So Many Vows / Так много обетов

286 Нед не мог сказать, остановились ли Серсея и Джейме. Теперь, когда он знал, что нужно искать, он стал замечать вещи, которых раньше не замечал. Нежные взгляды. Прикосновения, которые могли намекнуть на нежность между братьями и сестрами, но длились слишком долго. То, как их взгляды следовали друг за другом. Но если они и следовали своему желанию, то слишком осторожно для того, чтобы он заметил. Его беспокоила неспособность определить, продолжают ли они совершать измены. Он подозревал, что да, поскольку не верил, что хоть один из них сделает правильный выбор. Нед все еще не пошел к Роберту. Он рассудил, что не видел их, поэтому было бы неправильно делать предположения, которые могут привести к гибели двух человек. Но иногда он боялся, что его молчание было маленькой местью королю. За то, что тот использовал смерть Лианны, как оправдание своего недостойного поведения. За вызов шлюх именно тогда, когда Джейми был на страже. За то, что причинил боль Серсее, а затем пожаловался Неду на ее фригидность в постели. Он не мог остановить Роберта, его положение не позволяло ему, но он мог устроить этот маленький бунт. Затем было объявлено, что королева беременна. Страх охватил Неда. Гнев тоже, больше всего обращенный вовнутрь. Я должен сказать ему, я должен сказать ему. Но у него не было возможности обдумать свои действия, прежде чем сир Джейме, юноша с широко открытыми глазами, бледный, как и его плащ, нашел его в Круглой комнате Башни Белого Меча. Он быстро подошел к Неду и склонился над ним, упираясь руками по обе стороны стула Неда. — Скажи мне, что ты ничего не говорил, — прошептал он с отчаяньем. — Это был не я. Клянусь. Это не мог быть я. Нед был настолько удивлен вторжением в его личное пространство, что ему потребовалось несколько секунд для ответа. — Не мог быть? Джейме огляделся и еще больше наклонился вперед, румянец залил его щеки. — Мы нечасто встречались с тех пор, как ты нас нашел, и я не изливался в нее. Мы знали, что твое молчание не будет продолжаться, если ты решишь, что она зачала от меня. Это было достаточно давно, она бы знала раньше, будь это был я. Короткая речь раскрыла две лжи Джейме и Серсеи: они не остановились, когда Нед приказал, и формулировка Джейме ясно дала понять, что они не принимали никаких мер прежде для предотвращения беременности королевы. Нед тихо вздохнул. Он с тревогой осознал, как близко стоял Джейме Ланнистер. Его плащ касался ног Неда, лицо было достаточно близко — можно было разглядеть различные оттенки зеленого в его глазах. Джейме, казалось, одновременно с Недом заметил их близость, выпрямился и отошел. — Ты сказал мне, что вообще не будешь продолжать. — Я знаю, — ответил Цареубийца, к удивлению Неда. — Я знаю, что давал клятвы. Но как мне остановиться? — произнеся последний вопрос, он сел в кресло напротив Неда и выжидающе посмотрел на него. — Как ты… — недоверчиво начал Нед. — Просто не делай этого. Джейме нахмурился. — О, не смотри на меня так. Я никому не причиняю вреда. Неужели все настолько плохо, даже если мы осторожны? — Если у кого-нибудь будут основания для сомнений в происхождении детей Роберта, может начаться война, — Нед говорил медленно, словно обращаясь к ребенку. — Тысячи могут погибнуть. — Войны велись и из-за более глупых вещей. Нед поднялся. — Если ты так на это смотришь, я не могу с тобой спорить. — Как будто ты когда-нибудь думал, что я прислушаюсь к разуму, — отрезал Джейме. — Чудовищный Цареубийца? Ты давно знаешь, что я лишен чести. — Честь, — холодно сказал Нед, — это не то, что у тебя есть или нет. Это выбор. Действуй честно, и будет тебе честь. Не все сводится к убийству Эйриса. — Конечно же все. Я могу никогда больше не прикасаться к Серсее, сдержать каждую клятву, которую когда-либо давал, и все равно я буду жалким клятвопреступником. Не притворяйся, что все обстоит иначе. Нед уставился на него. Он вспомнил, как впервые спросил Барристана Селми о Джейме, и лорд-командующий заметил, что после восстания его поведение изменилось. Неду пришло в голову, что Джейме Ланнистер еще не полностью сформировался, как личность. Он извергал яд, сверлил взглядом и бросался ругательствами по первой прихоти. Но Артур Дейн посвятил его в рыцари. Он не монстр. Он просто сдался. — Иногда долговременное наказание справедливо, если преступление достаточно серьезное, — сказал Нед через мгновение. — Но ты не наказан. Роберт простил тебя. У тебя есть второй шанс. Я не могу говорить за других, но… — Нед сам не вполне понимал то, что произносил. Он чувствовал себя уставшим, но Джейме Ланнистер выглядел таким же уставшим. Уставшим, человечным и слишком старавшимся казаться равнодушным. Нед не был уверен, что действительно так думал, но полусформировавшаяся мысль сорвалась с его языка. — Но я бы простил убийство короля, если бы твое поведение не было таким сомнительным сейчас. Джейме зажмурил глаза, затем открыл их и попытался нахмуриться. — Какое мне дело до того, что думаешь ты? Ты не специалист по чести. — Нет, — удивленно согласился Нед. — Я совершал свои собственные ошибки, но я делаю то, что в моих силах. Я пытаюсь, — он чувствовал себя наполовину дураком, но заставил себя спросить. — Тебя действительно не волнует война, начавшаяся из-за того, что ты дал Семи Королевствам повод усомниться в линии наследования? — не зная, сработает ли это, он добавил. — Тебя бы не волновало, будь твоя сестра убита, если бы вас обнаружил кто-то другой? Джейме еще ниже опустился на стул, его лицо скривилось. — Будь ты проклят, — сказал он, серьезный, раздираемый противоречиями и взволнованный всем тем, чем он должен был быть взволнован, но не был, когда Нед нашел его в тронном зале. — Будь ты проклят. Нед снова подумал о мальчике, которого Артур Дейн посвятил в рыцари. Ему не нужно было спрашивать себя, что случилось. Разве он не чувствовал тяжесть на своих плечах с того момента, как надел белый плащ? И это в служении Роберту. Если бы это был Эйрис… И Джейме было всего пятнадцать. Мысли Неда спутались, он был взволнован, голова пошла кругом. Он сделал небольшой шаг и положил руку на плечо Джейме. Только на мгновение. Потом передумал и убрал. Джейме одарил его таким недоверчивым взглядом, что Нед больше не смог ничего произнести. Лицо его раскраснелось, и он ушел, убегая в богорощу и в тот покой, который он мог найти внутри. Той ночью ему приснилось, что Цареубийца с горящими глазами подошел к нему, сидящему в том же кресле. — Как мне остановиться? — спросил он у Неда, его золотые волосы ниспадали ему на плечи, а лицо было сосредоточено. — Она нужна мне, — он упал на колени, одна его рука легла на бедро Неда. — По крайней мере до тех пор, пока я не смогу служить кому-то другому. Это то, что тебе нужно, Старк? Это то, чего ты хочешь от меня? В комнате было темно, и глаза Джейме были почти черными. Нед убрал с лица растрепанные локоны и коснулся щеки. — В этом не было бы позора, — сказал он. — Мы не нарушим клятвы. — Да, — смело согласился Джейме, ухмыляясь. — В этом была бы честь. Цареубийца искупил вину, обменяв пизду своей сестры на член Эддарда Старка, — он уже развязывал шнурки Неда, а потом взял член в руки. — Я уже чувствую себя лучше. — Ты сказал, что будешь служить мне. Прекращай шутить и делай, как обещал. Джейме рассмеялся и выдержал его взгляд, обхватывая губами и проглатывая плоть Неда одним элегантным движением. Его рот был горячим и влажным, и Нед задохнулся, когда Джейме начал сосать. Он запустил пальцы в волосы Джейме и… Нед проснулся от толчка, один в своей спальной, болезненный и твердый. Он вылез из постели и распахнул окно, высунув голову в прохладную ночь, глубоко вздыхая в ожидании, пока уляжется возбуждение. Это все целибат, ошеломленно сказал он себе на следующее утро. Он не был девственником, хоть и переспал лишь с одной женщиной, но все еще оставался мужчиной двадцати трех лет. Пока он полностью контролировал себя, для него не было… слишком странно и обременительно то, что целомудрие могло склонить его к такой странной форме похоти. Это уже случалось раньше, в Гнезде. Иногда по отношению к Роберту. Нед ловил себя на том, что фокусирует внимание на его мускулах или глазах, на чертах лица. Он говорил себе, что это нормально и происходит со всеми, просто никто никогда это не обсуждает, и Нед тоже не особенно зацикливался на таких вещах. Он решил, что с Джейме Ланнистером будет то же самое. Нед охранял Роберта до полудня. Вернувшись после этого в Башню Белого Меча, он обнаружил Джейме в общей комнате, сидящим за широким столом в форме щита. Он был бы счастлив вернуться в свою комнату, не привлекая к себе его внимание, но когда он посмотрел повнимательнее, то заметил, что Джейме придвинул к себе Белую Книгу, изучая ее с таким вниманием, что, похоже, не заметил появления Неда. На мгновение забыв о своем желании, Нед поддался искре любопытства и подошел. — Я никогда раньше не видел, чтобы ты это читал. Голова Джейме взлетела вверх, и он усмехнулся, когда понял, кто это сказал. — Возможно, я хотел посмеяться над всеми мертвыми благородными дураками, которые выполняли свой долг гораздо лучше меня. Тебе что-то нужно, Старк? — его манера была скорее оборонительной, чем пренебрежительной. Нед нахмурился, делая еще один шаг. — Я был только удивлен. Признаюсь, я сам не читал. Джейме закрыл книгу, не глядя на него. — Раньше я… Прежде чем… — Он резко улыбнулся. — Подходи, почитай, если хочешь. У тебя больше прав на это. Он думает, я пришел, чтобы прогнать его. Нед проигнорировал замечание Джейме. Он сохранял спокойствие в голосе. — Что заставило тебя снова просматривать ее сейчас? Вопрос заставил Джейме нахмуриться, и он поднялся на ноги. — Я просто смотрел. Тебе не нужно допрашивать меня. Я уйду, черт возьми, если это… — Мне было любопытно, — раздраженно перебил Нед. — Пытаюсь завязать разговор. Оставайся. Читай, если хочешь. Он не успел повернуться, как Джейме выпалил: — Я искал ответы. Чтобы посмотреть… Нед не понял, пока Джейме не добавил: — Лукамор Стронг был кастрирован своими побратимами. Ты это знал? Я уверен, ты сочтешь это уместным. В висках Неда вспыхнула головная боль. — Я не рассматривал это. Джейме проигнорировал его. — Большая часть появления Эймона Рыцаря-Дракона связана с его королевой. — Действительно? — сказал Нед. — Я не худший. Ты единственный, кто убил своего короля. Но они говорили не об этом. Не далее, как накануне Нед сказал, что простит, если Джейме впредь будет вести себя достойнее. Не совсем правда – не то, что он сказал бы, не охвати его странное впечатление, будто это может что-то изменить. По той же причине сейчас он не указал на очевидное. Он придвинулся ближе, его глаза были прикованы к книге. — Раньше ты часто читал ее? — спросил Нед, его голос мягко прозвучал в комнате. Он поймал себя на мысли, сомневался ли кто-нибудь из бывших Королевских гвардейцев? Были ли люди призваны служить королю и другу, а потом их дружба выцвела и увяла? Джейме ответил презрительным голосом: — Я был очарован рыцарством. Мне нравилась чертова книга. Я читал ее всякий раз, когда мог, — его тон должен был быть насмешливым, но ему это не вполне удалось. —Написано ли там что-нибудь… был ли кто-то из них недоволен? Они были… Джейме покачал головой. — Исполняющий обязанности лорда-командующего пишет записи. Если бы у кого-то были сомнения, их бы сочли за злой умысел или измену. Некоторые из Королевской гвардии Джейхейриса были приговорены к Стене за то, что встали на его сторону против Мейгора Жестокого… а остальные за то, что встали на сторону Мейгора против Джейхейриса. Я припоминаю, что двое предпочли быть казненными вместо. Это говорит лишь о том, что так было всегда. Нет хорошего выбора. Только если вы не служите идеальному королю. — Ты думал об этом? — Ты болен? — спросил Джейме, отворачиваясь. —Ты задаешь странные вопросы, и я начинаю опасаться, что бесчестье распространяется, как оспа. Мне бы очень не хотелось разрушить самый непоколебимый столп добродетели в наших рядах, — он отошел от стола. — Позволь мне дать тебе совет, который любили давать мне мои бывшие побратимы. Не задавай вопросов, не осуждай и выполняй свой долг. Почетный совет от людей лучших, чем я, — он ушел, как только закончил говорить. Нед смотрел ему вслед и, как только он ушел, занял стул, освободившийся после Джейме. Он листал Белую Книгу, пока не нашел Королевских гвардейцев, о которых упоминал Джейме, тех, которые служили Мейегору. Он читал их истории, просматривая каждую строчку в поисках намека на то, о чем они могли думать, что они могли чувствовать, когда делали свой выбор. Прошло немало времени, прежде чем он оторвался от этого. — Ты беспокоишь моего брата, — сказала ему Серсея однажды вечером на той же неделе. Она попросила его проводить ее в ее комнаты пораньше, не желая терпеть полноценный обед рядом с мужем. Обычно эта обязанность возлагалась на Джейме, но сегодня он охранял Роберта, сопровождая короля и сира Мерина в бордель. Нед взглянул на нее. — Я чувствую, что был терпим к нему. Слишком терпим. Они стали чаще разговаривать, между ними были небольшие перепалки, когда они сталкивались друг с другом в общей комнате. Однажды Джейме пришел на тренировочную площадку и нашел Неда, скорее терпеливо, нежели с удовольствием выполняющего упражнения. Джейме выражал интерес к фехтованию и приставал к нему с нежелательными советами в течение большей части часа. Джейме оставался на взводе во время общения, но, как ни странно, это, как правило, помогало. Чем более сбивчивым становился Джейме, тем менее гладкими были его колкости, тем больше его сарказм казался защитным, а оскорбления — оружием человека, ожидающего нападения. Увидев это, Нед смог не обращать внимания на эти вещи. И когда он стал реагировать мягче, то в ответ мельком видел, каким Джейме мог быть до Эйриса. Разговорчивым. Склоненным к драматизму. Иногда даже к юмору. Серсея мрачно нахмурилась. — Твоя терпимость — это проблема. Джейме привык к тому, что его ненавидят. Теперь ты ожидаешь от него чего-то, а он не любит, когда не оправдывает чужие ожидания. — Мои ожидания? Какое значение имеет мое мнение? — Джейме всегда восхищался благородными людьми, — сказала Серсея с едва завуалированной снисходительностью. — Он имел обыкновение подражать им, но я думала, что он излечился от этого после случая с цареубийством. Иногда он забывает, кто он такой. — Кто он такой? — ледяным тоном повторил Нед. Серсея замедлила шаги. — Он одурачил тебя так же, как одурачил самого себя? Мы Ланнистеры, Эддард Старк. Смиренно служить и позволять другим указывать, что мы можем и чего не можем делать — не про нас, — она положила руку ему на плечо. — Ты ревнуешь? Его? Роберта? Возможно, ты меньше восхищался бы добродетелью, если бы вкусил те же грехи, что и мы, несовершенные смертные, — ее пальцы коснулись его руки в перчатке. — Жестоко с твоей стороны пытаться забрать его у меня, но я могу тебя простить. Нам незачем ссориться из-за этого. Нед долго смотрел на нее, подбирая слова. Наконец он сказал: — Действуйте осторожно, миледи. Не так давно вы сказали мне, что вам нужен ваш брат. Что вы не могли не быть с ним. Я мог бы меньше жалеть вас, если бы думал, что это ложь. Пожалейте хоть Джейме. Ее глаза горели зеленым, а рот был твердым, когда она вернула себе руку. — Ты породил бастарда, а потом навязал его этому пожирателю лягушек. Не веди себя высокомерно. — Не оскорбляйте моих друзей. Хоуленд Рид стоит десяти из вас. Они подошли к двери в ее спальню. Нед задавался вопросом, хотела ли она пригласить его внутрь, будь она такой смелой. Его следующие слова прозвучали сквозь стиснутые зубы. — И берегите своего брата. Он пытается. Серсея рассмеялась над ним. — Какое это имеет значение? Он потерпит неудачу. Потому что он был Ланнистером, предположил Нед. Он был ее. Он был похож на нее. Если Джейме решит сдержать свои клятвы и перестанет встречаться с ней, она потеряет его таким образом… и она может потерять его и в других людях. Глаза Неда блуждали по ее лицу, ища сомнения или вину, любые признаки того, что ей неловко говорить так о своем брате, но он видел только убеждение. Это не должно было иметь для него такого значения, но это беспокоило Неда больше всего. Он должен был беспокоиться о Роберте. Лучше бы он размышлял о Джоне или о своих неудачах на войне, чем связывался с Цареубийцей и его сестрой. Он мог сказать себе, что речь идет о короле, что, если Джейме сдержит свои клятвы, его роман с Серсеей будет лишь кратким мигом в их жизнях, и он сможет предотвратить кровопролитие. Но у Неда также было странное предчувствие, что что бы ни случилось с Джейме, это отразится и на судьбе, ожидающей его самого. Мир казался более мрачным, при взгляде из Королевской Гавани, истины были размыты, а мораль мерцала тенью, даже если он постоянно смотрел на нее. Наблюдение за неуверенными попытками Цареубийцы разобраться в этом, за его попытками найти опору вселило в Неда странное чувство надежды. Мысль о том, что человек, который блестал в своих доспехах на Железном троне и смеялся над телом своего мертвого короля, мог быть чем-то большим, чем казался, по крайней мере, свидейтельствовала о том, что кто-то может рухнуть под тяжестью своих клятв, не потеряв себя полностью. То, что Серсея разрушила это из зависти или злости, раздражало Неда так, как он не смог бы сформулировать, если бы его спросили. Он не говорил об этом с Джейми, зная, что ему не поверят, и что даже слово о ее подразумеваемом намерении соблазнить разрушит всю вежливость, которой они добились. Но он тяготел к Джейме из желания уравновесить влияние Серсеи. Он сомневался, что его присутствие могло иметь какой-либо значимый эффект, но, помоги ему боги, он не хотел отворачиваться. Первая преднамеренная попытка Неда установить мир заключалась в просьбе Джейме продолжить помогать ему тренироваться. — Я? — спросил Джейме, подозрительно щурясь. — Я признаю, что тебе это отчаянно нужно, но разве сира Барристана будет недостаточно? — Он хороший человек, но... _ Нед искал наилучший способ сформулировать то, что хотел выразить. — Он говорит то, что должен говорить. Это замечательно, в течение определенного периода времени. — Тебе нравится моя дерзость, — ухмыляясь, воскликнул Джейме. — Боже мой, не прошло и трех лет в Красном Замке, а твои стандарты уже падают. Хорошо, мы будем тренироваться, если ты поговоришь с Селми о том, чтобы наши графики совпадали. Я не буду возражать против возможности ставить тебя на колени по нескольку раз каждое утро. Последняя фраза натолкнула Неда на постыдные мысли, и какое-то мгновение он был в состоянии лишь смотреть, как Джейме полирует свой меч у очага в гостиной, как его лицо наклонилось так, что тень и свет огня странно играли на линии его челюсти. Ты сходишь с ума, — подумал Нед, затем сухо извинился, пообещав поговорить с Селми, как только у него появится такая возможность. Сами уроки были странными. Джейме был язвителен, как всегда, его советы часто были резкими, но он не был плохим инструктором. И хотя препирательства и острые замечания заполняли каждую тренировку, к ним со временем присоединились более легкие шутки. Единственный спарринг, выигранный Недом, был тогда, когда Джейме в середине боя съязвил — как же хорошо, что мрачное лицо Неда отпугнет потенциальных убийц, поскольку его мастерство фехтования явно этого не сделает. Его тон заставил Неда рассмеяться, а Джейме смотрел так долго, что Нед смог нанести решающий удар. Когда их вражда улеглась, совместный долг тоже стал почти приятным. Им не полагалось разговаривать, но Джейме был удивительно красноречив и глазами, и лицом, если хотел, и время от времени он посылал Неду выражения веселья, скуки или отвращения. Иногда он говорил, имитируя вежливую беседу, даже зная, что Нед не ответит, в то время как Роберт развратничал позади них. Или бессвязно рассказывал о письме от своего младшего брата, иногда говорил о дяде, который любит приключения. А иногда они сидели в общей комнате и обсуждали Белую Книгу. Нед начал читать ее с самого начала, как и Джейме, надеясь понять. В первый раз, когда Джейме нашел его, он смотрел, не приближаясь. Во второй раз он спросил Неда о причинах и ощетинился, услышав честный ответ, как будто думал, что над ним издеваются. Когда Нед убедил его, что это не так, Джейме спросил, что он думает о тех первых Королевских гвардейцах. Нед ответил. Это стало своего рода рутиной. Однажды вечером они вместе стояли на страже, и когда их сменили Борос и Мендон, Барристан Селми остановил Неда у двери в общий зал. — В последнее время вы много времени проводили с сиром Джейме. Нед сохранял ровное лицо. — Он наш названный брат. — Он… — начал Барристан, но его тон подразумевал одно «но». Но каким бы ни было его недовольство, он, казалось, понимал, что у него мало причин его высказывать, и больше ничего не сказал. Джон Аррен тоже это заметил. Он заметил это после того, как они вместе поужинали в его покоях. — В последнее время ты кажешься ближе к сиру Джейме, чем к Роберту. Эта формулировка застала Неда врасплох. — Роберт мне как брат. Ты не можешь это отрицать. — Ты не простил ему замечание о детях? Нет. — Мы разрешили этот спор после того, как Лианна... — тяжесть разговора грозила задушить его. — Я Королевский гвардеец, а Роберт король. Мы не можем быть такими же, как когда-то. Иногда я боюсь, что люди, которыми мы были, мертвы. Джон положил руку на плечо Неда. — Его ты имеешь в виду в большей степени, чем себя. Я имел в виду то, что сказал. Разве Джон не видел, как трудно это было для Неда? Как плащ, Красный Замок, исказили и запятнали его? Боги, но он подружился с мужчиной, который спал со своей собственной сестрой, спал с королевой. Спал, но возможно уже не спит. Нед не знал. Он никак не мог заставить себя спросить. Ответ Неда не заставил себя ждать. — Он теперь другой. — И сир Джейме, — через мгновение сказал Джон, — Мало чем отличается от того, каким был Роберт, я полагаю. Очаровательный и безрассудный, и, кажется, он точно так же восхищается тобой. — Восхищаться мной? — переспросил Нед. — Конечно, — Джон улыбнулся. — Не пойми меня неправильно, я рад этому. Я боялся за тебя в твои первые месяцы здесь. Ты казался одиноким. — Ты одобряешь, — сказал Нед, нахмурившись. Он все ещё пытался осознать странное замечание Джона о том, что Джейме восхищается им. Но разве Серсея не говорила о чем-то подобном? Все равно в этом не было смысла. — Сир Джейме был помилован по моему настоянию, — сказал Джон. — Я признаю, что это было больше для успокоения Тайвина, чем из сочувствия к мальчику, но я не хотел, чтобы он оставался изгоем до конца своей жизни. По крайней мере, я больше доверяю ему, зная, что ты видишь в нем что-то, что убедило тебя преодолеть свою неприязнь. Нед задумался, стоит ли говорить больше. Джон заметил это и махнул ему рукой. Даже тогда слова было трудно выдавить. — Это не так просто, как я думал. Носить этот плащ. Как я могу осуждать Джейме, если я сам не знаю, как поступать? Когда не могу сказать, что бы я сделал на его месте? Я думал… Джон помог ему, кивнув, и лицо его стало серьезным. — Я не горжусь тем, что помиловал Тайвина, Нед. Есть и другие вещи, доставляющие мне мало удовольствия, которые я совершал от имени Десницы. Не стыдись сомневаться или находить утешение в ком-то, кто разделял эти сомнения. Роберт… кем бы ни был Роберт, Эйрис был хуже. Я не завидую тем, кто был вынужден служить при его дворе. — Как… Роберт? — Нед попытался спросить. Джон был прав — они проводили мало времени друг с другом. Нед не избегал его. Он охранял его часами каждый день. Но они редко общались наедине только вдвоем, и об этом Нед не очень сожалел. Он не мог смотреть на своего друга, не думая о Серсее, или о пренебрежении малыми заседаниями совета, или о Джоне Аррене, который день за днем восседал на троне, поскольку Роберту было слишком плевать, чтобы вершить суд. Неду было больно разговаривать с ним, в то время как Роберт делал вид, будто ничего не случилось, и пытался обращаться с ним, как когда-то. Нед смотрел на своего друга и видел незнакомца — того, который ему особенно не нравился. Джон одарил его странным взглядом. — Ты видишь его чаще, чем я. — Я думал, может он разговаривает с тобой. — Только когда он слишком пьян, — тяжело ответил Джон, — а потом… всегда одно и то же. Что корону должен был взять Джон. Что это должен был быть Нед. Что он хотел Лианну. Что он несчастлив и хочет чего-то другого. Я не должен его осуждать, подумал Нед и отчаянно пожалел, что не оказался в компании Джейме, чтобы увидеть на лице другого то, что он не позволил бы показать сам. — Я пытаюсь, — сказал Джон Неду. — Возможно, ты слишком мягок, — недружелюбно сказал Нед. — Он мой король, — напомнил ему Джон. Нед думал, что это не оправдание, не тогда, когда он был Десницей, когда у него было право высказываться. Но он устал от этого разговора. Он извинился и быстрым шагом вернулся к Башне Белого Меча. Во дворе Джейме ехал верхом на белом жеребце. Он скакал так, словно его лошадь и копье были частью его самого, естественно и беспечно, что навело Неда на мысли о Брэндоне и Лианне. На глазах у Неда Джейме сдвинул свое копье и щит, направляясь к столбу с мишенью и нанося идеальный удар, проносясь мимо. Он замедлил ход своей лошади и снял шлем, спрятав его в подмышку, и повел свою лошадь обратно к Неду. — Так и думал, что это ты, — сказал он, оскалившись в улыбке. — Разве ты не ужинал с Десницей? Решил вместо этого попрактиковаться в рыцарских поединках? Роберт пообещал Неду, что ему никогда не придется участвовать в турнирах, а самому Неду вряд ли будет необходимо владение копьем в бою. Он сохранял свои навыки на достаточном уровне, чтобы он мог ими воспользоваться, возникни такая необходимость, но считал улучшение навыков фехтования более достойным аспектом своего долга. Он сказал Джейме: — У меня нет вкуса к рыцарским поединкам, но я был бы не против спарринга. Джейме воткнул копье в грязь, проверил, не упадет ли оно, затем грациозно спрыгнул с коня, все еще держа щит на руке. Он расстегнул ремни, затем позвал оруженосца, который до сих пор оставался незамеченным на краю двора. Мальчик поспешил к нему, и Джейме сказал что-то, что заставило его рассмеяться — Нед не мог расслышать, — прежде чем передать поводья и повернуться к Неду. — Тренировка дважды за день. Твоя самоотверженность меня впечатляет. — Я в плохом настроении. Лучше я замахнусь на кого-нибудь в доспехах. — Надеюсь, ничего серьезного? — говоря это, Джейме провел пальцами по мокрым от пота волосам, распуская кудри, сдавленные его шлемом. Нед ответил прежде, чем успел одуматься. — Мы говорили о Роберте. — Понятно. — Это не… Он не был таким. До. Нед вспомнил нежелание Лианны выходить за него замуж. Ее настойчивость в том, что он не изменится ради нее. Во всяком случае, я не признавал, что он такой. — Странно, не так ли? — сказал Джейме после паузы. — Смотреть на кого-то, кого ты клялся, что хорошо знаешь, и удивляться… Он встряхнулся и тут же стал выглядеть виноватым. Он говорил о своей сестре? Нед не осмелился спросить, и Джейме быстро сменил тему на новый маневр, который он хотел отработать на их тренировке, и серьезные разговоры были отложены на время.