Зелень Его глаз

***

Проснувшись этим прекрасным утром, Харри не подозревал, насколько долгим окажется этот день. А ведь тревожный звоночек был настолько очевиден, что странно, как он его не заметил, а точнее, проигнорировал. Открыв глаза раньше Локи, Харри развил бурную деятельность. На скорую руку приводя себя в порядок, достаточный для выхода в общество, переместился к магазину, где он уже несколько раз покупал цветы. Поскольку тот располагался в другом часовом поясе, «в такую рань» уже во всю работал. Когда Харри зашёл в прохладное помещение, на него воззрилось несколько вылизанных и выхолощенных, до дёргающегося глаза от такой жалкой попытки в идеал, консультантов. Оценив его внешний вид, они тут же повесели на него ярлык неплатежеспособного смельчака, зашедшего поглазеть да погреться(ага, в тепле постоянно работающих кондиционеров). Сделав своё умозаключение, парочка, мужчина и женщина, удостоили его презрительным взглядом и не стали подходить, тем самым оказывая Харри невероятную услугу и освобождая от необходимости попросить их не путаться под ногами. Проходясь среди букетов и больших ваз с цветами, Харри придирчиво осматривал их. Конечно, Локи говорил ему, что для него все это мелочи, от этого он не меньше радовался, когда ему делали внезапные подарки. А Харри считал своим долгом как добропорядочного почитателя приносить своему любимому божеству дары и подношения. Единственное что сейчас печалило его: некогда было заглянуть ещё и к парочке мастеров-ювелиров, чтобы заказать хорошие драгоценности. Выбирать что-то из готового значило бы наверняка не найти ничего стоящего внимания. А сейчас у него на руках не было материалов достойных для инкрустации в украшения. Приметив несколько букетов, задумчиво остановился у парочки ваз, с одиночными цветами, что были яркими, красными, напоминали огонь, а ещё их ненавязчивый сладковатый запах не душил, а был мимолётен и приятен. Краем глаза, заметив приближение консультантов, Харри, прочитав всё на их кислых минах, понял, что заявление сюда не в амплуа бомжа, принесло бы ему куда меньше хлопот. Ах, ну, неужели, он всего лишь не причесавшись, становится совсем не похож на свой образ, созданный в СМИ? — Молодой человек, — с приторной улыбкой, от которой тошно становилось, обратился к нему консультант, на бейджеке которого красовалось гордое «Артур», — мы не продаем цветы по одному. Только букетами от десяти. — А с чего вы, молодой человек, решили, что я за розочкой в целлофане? — вскинув бровь и намеренно игнорируя имя и визуальную разницу в возрасте, сварливо отозвался Харри. — Прошу прощения, он не хотел вас оскорбить. Просто проинформировал, — женщина была чуть более учтива. — Ага-ага, — отмахнулся от них, возвращаясь к придирчивому рассматриванию цветов, — это самые свежие, что у вас есть? — Да. Неуверенный в своём выборе, все таки для важного дела, а не на похороны, под страшными взглядами консультантов, достал одну из ветвей из вазы, рассматривая со всех сторон. Он должен быть уверен, что это точно самое лучшее. Этот цветочный пока показывал самые хорошие результаты среди тех, что он обошёл. Но сейчас и в нём Харри начал сомневаться. А значит, следующим пунктом в списке достижений станет вооруженный налет на оранжерею. — Молодой человек, — скрипнув зубами, зря он так, стоматологи нынче дороги, Артур обратился к нему ещё более раздраженно, — пожалуйста, не трогайте, вы можете лишить их товарного вида, и придется покупать… Харри не мог стерпеть, когда его отвлекли в такой нахальной манере: подошли и попытались забрать цветок. Вернув растение на место, то, как будто даже облегченно выдохнуло, избавившись от такого близкого контакта с существом, на веки запертым на грани и пропитанным силой небытия, игнорируя этого консультанта, подошёл к женщине. — Мне вот те два букета, — указал на приглянувшиеся, потом кивнул на вазу за своей спиной с растениями, чьи бутоны были светлыми и мягкими, — и полсотни этих. Он чуть улыбнулся, представляя, как прекрасно будут смотреться эти цветы, если его Бог возьмет их в свои руки. Из мечтаний его вернул несколько обеспокоенный голос женщины, что тихо произнесла: — Молодой человек, вам нет нужны что-то кому-то доказывать. Правда. Не надо тратить все свои деньги и тем более оплачивать покупку кредитной картой. Оно того не стоит. Захотелось приложиться головой о стену. А ведь он уверен, стоит сюда ввалиться тому же Старку, в полном невменозе, с недельной щетиной выживающего в джунглях аборигена, и точно таким же состоянием одежды, как ему без лишних вопросов продадут этот «ларек несчастный». — Слушай сюда, Артур, — резко развернулся, помиловав оказавшуюся неплохим человеком женщину, и обращая всё накопившееся недовольство на мужчину, — прощайся с работой, ведь сегодня был твой последний день. Бездна, как же меня это раздражает! Артур, пару секунд уже считай безработный, ведь Харри честный человек и никогда не врет, не успел набрать достаточно воздуха в грудь для своей тирады, как в помещении возник управляющий магазином. До этого мужчина собирался с мыслями, ведь внезапно увидел знакомое лицо, и был сбит с толку его внешним видом. Он не знал точно, что это за человек. Но он частенько захаживал к ним в последние полгода, и почти всегда покупал много цветов. Как это всегда бывает, за дорогими букетами заходят редко, но метко, не считая бедолаг, что приходят за самыми дешевыми, но из кожи вон лезут, дабы впечатлить свою даму. Этот был не из таких. Совсем наоборот. Он всегда очень придирчиво выбирал цветы. И вероятно либо очень любил свою вторую половинку, либо пока находился на стадии активного ухаживания. Но тогда оставался вопрос, кто эта дама, что так долго держит оборону с таким-то подходом… Но не это было сейчас важно: всегда одетый с иголочки мужчина сейчас вид имел потрепанный. — Господин Харри, рад вас приветствовать, уже определились? — искренне радостно улыбаясь принесшему деньги человеку, управляющий вышел к ним и так и застыл, моментально считывая общее настроение и по лицам все прекрасно понимая. — Артур, Келли, вы уволены. За работников он держался намного слабее, чем за постоянного клиента. — Не стоит, — Харри, сегодня как-то по особенному печальный, вскинул руку, слабо улыбаясь, — Келли себя хорошо проявила. Её оставьте. Кивнув, управляющий, пока заказ клиента собирался, а Артур пытался отдышаться от пережитого шока, тихонько отвел Харри в сторону и осторожно поинтересовался: — Быть может это не моё дело. Но я давно за вами наблюдаю и… у вас всё хорошо? Вас же не отвергли? Странно посмотрев на мужчину, Харри сложил в голове всю картину и искреннее улыбнулся: — Ох, что вы. Просто сегодня я так спешил за букетом, что решил пренебречь своим внешним видом. Мой дорогой ещё должен спать, и я хотел сделать ему сюрприз. Харри покинул цветочный, для вида заранее вызвав такси, из которого он благополучно телепортировался, подправив воспоминания водителю, оставив управляющего, воодушевившегося — отношения, на которых держится половина его выручки, не распались, все хорошо. Келли, краем уха услышавшую разговор, в расстроенных чувствах, ведь как обычно, мужчины либо не особенно добровольно дарят цветы либо геи. И совсем грустного ныне безработного Артура. Переместившись домой, убедился, что Локи спит, заглянув в комнату. Сам он в своих навыках скрытого передвижения уверен не был, поэтому наложил на себя чары тихого шага. Божество, выражаясь красиво, возлежало на кровати, обняв подушку. С трудом заставив себя оторваться от прекрасного зрелища, прикрыл дверь, чтобы своим копошением не разбудить раньше времени. Расставив цветы, подобрал сочетания трав для чая. Залив их кипятком, и оставив завариваться, отправился в ванную, чтобы привести себя в вид «красивый», а не как до этого, «возможно жизнеспособный». Задумчиво посмотрел на своё лицо. Потёр кожу щеки. Что-то в отражение было странным. Ему почему-то показалось на краткий миг, что волосы его неправильной длинны. Но это было мимолётно. Всё нормально, он всегда стриг их, не позволяя коснутся плеч, ведь это неудобно. В этот момент дверь открылась, и полусонный Локи показался в отражении. Зевнув, Божество прошло вперед и обняло Мага за талию, положив голову ему на плечо. — В доме так чудесно пахнет, я сразу догадался, что ты приложил к этому руку, — посмеявшись, Локи чуть отодвинул уже закончившего с водными процедурами Харри, — теперь посторонись, дай мне умыться и почистить зубы, чтобы я мог хорошенько тебя расцеловать, Душа моя. Оставив быстрый поцелуй у основания шеи, наклонившегося к раковине Бога, Харри сбежал на кухню, ему ещё завтрак готовить. Когда Локи пришёл, застал взгорбившегося Харри, сидящего за стойкой параллельной кухонному гарнитуру. Шторы на больших окнах были не задернуты и было видно, что по подоконнику с важным видом расхаживает упитанная сова. — Что это? — Локи сунул свой любопытный нос в бумагу, лежащую на столе перед чем-то опечаленным Магом. — Письмо. Харри пальцем опустил одну половину листка на другую. Не то чтобы были шансы, что Локи ещё не успел всё прочитать. Ему и секунды хватило, скорее всего. — А то я не догадался. Опять эти твои «родственники»? — лениво перебирая волосы Мага, уточнил Бог обмана, второй рукой упираясь в стол. — Это, правда, начинает напрягать. Сколько лет прошло, неужели им больше нечем заняться, чем доставать меня такими странными письмами? — Припоминаю, — Локи улыбнулся, — это называется весенним обострением. — Или припадком маразма одного доброго дедушки. — А я тогда кто, по-твоему? — Локи ещё никто за всю его жизнь так завуалировано не угнетал его за почтенный возраст. — Ну, — Харри нарочито медленно повернул голову, задумавшись, — не в меру коварный змей? Нежно поцеловал в щёку своего злого злодея. — Мы всегда можем опуститься до примитивизма и… Локи не договорил, но красноречиво провёл пальцами по шее, имитируя перерезание глотки. — И тогда я окончательно слечу с катушек. Так вот, чего ты добиваешься, а я не понимал этого, раньше, — Маг рассмеялся. Да, он и сам считал, что это могло быть неплохим решением его «неудобств». Но. Он не законченный ублюдок. Он не полностью апатичный кусок льда. Он довольно эмпатичен к людям вокруг, пускай и тщательно это скрывает, какими бы они не были. То есть, он нормальный, не поехавший крышечкой псих, здоровый член общества. А значит, он не может совершить или дать кому-то сделать это за него, такой ужасный поступок, а именно, убить собственных родителей и самого первого наставника! — Но они сами успешно притворялись мёртвыми, почему бы просто не воплотить их идею в жизнь? — тоном, обычно используемым для искушения, прямо как сейчас, зашептал Локи. — Конечно, и чтобы только ты остался в моём сознании, единственным лучиком тепла и света. Сейчас, размечтался. Во-первых, не то чтобы это по факту было не так. Во-вторых, Харри понимал резон для его Бога от подобного исхода событий. А конкретно, получить абсолютно лояльного только ему Мага, который будет руководствоваться не сомнительными нормами обществ, а только его волей. Но опять-таки, а это сейчас разве не так? — Ну, нет, и нет, — Локи отстранился, напоследок чмокнув за ухом, — тогда по старинке, натравим на них наших ребят. А то, ты в последнее время не совершал ничего юридически неоднозначного, они заскучали. Давай-ка для начала вспомним, что ты их сын и имеешь право на часть их имущества как самый первый наследник. Согнав сову, так и не дождавшуюся ответного письма, Харри объявил: — Локи, любимый, собирайся, с этого момента официально приглашаю тебя на свидание. Сходим в ресторан, погуляем по парку. — Как пожелаешь. Но мне нужно время, хочу проверить одну из новых наработок. А то знаешь, я не могу гулять с тобой в ином обличии и для тебя тоже. Так как Локи был на планете, на полузаконных основаниях, и афишировать своё тут пребывание и вовсе не спешил. Его официальной личностью был немного другой, пускай и смутно похожий человек. На него существовал более чем настоящий пакет документов и прочей важной фигни. Проводив Локи мечтательным взглядом, Харри был вынужден вернуться в реальность. Сова и принесенная ей «весточка из прошлой жизни», напомнили об одном важном деле. Сходив в лабораторию и выбрав скляночку поприличнее, Харри скопировал свои воспоминания о нападении инопланетян, ту часть, где хорошо просматривалась боевая мощь людей, и ещё кучу всякой информации, что узнал, пока шатался по базе ЩИТа. Всю эту бесценную информацию он закупорил в склянке, закрыв пробковой крышкой и перевязав горлышко ленточкой — для красоты. Призвав черного ворона с красными капельками глаз, передал ему подарочек для Тома. Вообще это был демон, которого он однажды совершенно случайно достал из Инферно. Но, раз достал, то пускай будет, как показала практика, в хозяйстве он полезный.

***

— Какое заклинание ты использовал, Солнце моё? Харри оглянулся, отмечая, как взгляды людей скользят по Локи, идущему рядом, но при этом не стекают как при отводе внимания. Они точно смотрели на мужчину, кто-то даже оборачивался им вслед. Но криков, паники и попыток позвонить в полицию, а лучше национальную гвардию, никто не предпринимал. И это было необычно, ведь он не смог бы смотреть сквозь иллюзию. А значит, Локи использовал не её. — Они меня видят, — подтвердил выводы Мага, Локи, самодовольно улыбаясь, — воздействую сразу на память, в воспоминаниях оставаясь в виде Кристофера. «Кристофер Блэк, до замужества и смены фамилии, Уайт» — официальная личность на Земле. Только прикинув, что надо для подобного эффекта сделать, Харри тихонько поразился (не в первый раз Локи выкидывает невероятное, и каждый раз для него — это нечто ошеломительное). И сжал покрепче пальцы, а то мало ли. Бог Обмана тихонько рассмеялся, и поднял их руки, целуя костяшки Мага. — Я расцениваю это как восхищение. — Оно самое. Мм, вот, мы пришли. Они остановились у небольшого, затерянного среди деревьев, высаженных вокруг, ресторанчика. Локи, хмыкнул, принюхиваясь к вкусным запахам, а Харри удовлетворённо заметил искорки энтузиазма в глазах спутника. Он угадал с выбором места для их свидания. Да, технически они давно в браке. Но, им ничего не мешает, как юным влюблённым бегать на свидания, гулять по крышам вечерами или с пледом наперевес и коробочкой из булочной, искать себе укромное местечко в парке. Открыв перед Локи двери, совершенно без помощи магии, и кивнув замершему у стойки хостес, Харри повёл его в сторону заказанного ранее столика. Они уселись. К ним моментально подскочил самый прозорливый официант, сразу оценивший украшения и одежду гостей и рассчитывающий на хорошие чаевые. — Здравствуйте, что-нибудь подсказать? — Нет, спасибо. Подойдете через пять минут? Они знакомились с меню, обсуждая выбор блюд, когда Харри почувствовал вибрацию. Маг всего на мгновение отвлёкся от своего Бога, с раздражением доставая телефон из кармана и касаясь экрана. Неизвестный номер его интересовал в последнюю очередь. Но вот некое иррациональное раздражение, что его вообще отвлекли, вылилось в пошедший цветовой шум по экрану. Телефон опять придётся менять. Ну, зато его не тронут в ближайшее время, а он в свою очередь не «тронет» в ответ, с помощью самоконтроля спасая несколько жизней. — Золотце, не переживай, если ты отвлечёшься от меня, я не пропаду. Харри перевёл дух, когда на его руку, лежащую на столе, Локи положил свою прохладную ладонь. — Они тоже. Если бы это был очередной апокалипсис, мы бы уже заметили. Остальное не важно. Резюмировав, Харри полностью отключил телефон. Он понял, что это было что-то важное, через тридцать минут, за которые они успели дождаться, пока принесут их заказ. Чуть-чуть поесть, а потом решить, что им неудобно сидеть напротив, и поменять своё расположение, садясь рядышком. Так Локи было намного сподручнее кормить Харри, например, клубникой и смотреть, как тот мило краснеет, подцепляя ягоду зубами с его руки. Снаружи припарковалось три черные машины. Из центральной тачки вышло двое мужчин в деловых костюмах, тех самых деловых костюмах, которые положено носить наёмным убийцам. Они зашли в ресторан. Локи, к этому моменту уже насторожившийся, и рассматривавший нож для десерта как потенциальное оружие, вдруг расслабился и одновременно погрустнел. — Милый, это за тобой. По работе ребята, — горестно вздохнув, Бог чмокнул опешившего Харри, только повернувшего к нему голову, в кончик носа, — ну, не буду тебя отвлекать. Иди и развлекись там! В этот момент к ним подошли, и одни из мужчин продемонстрировал удостоверение личности как агента. — Сэр, вас приказал немедленно направить к нему Ник Фьюри. — А это не может подождать? — капризно поинтересовался Харри, не выпускающий руку своего Бога. Расставаться ему ой как не хотелось. — Уровень срочности «красный». — Пока не «черный», я и с места не сдвинусь… Харри не договорил. Локи развернул его к себе, властно положив руку на затылок. Поцеловал, так, что дух выбило, совершенно не обращая внимания на людей вокруг. Весь мир может подождать, когда дело касается их двоих. Оторвавшись от таких прекрасных губ, Локи все же сделал усилие над собой, и напоследок ещё поцеловав в уголок рта и щеку, он тихо, так, чтобы только Харри его слышал, и твердо произнёс: — А теперь, мой дорогой двойной агент, иди к ним и принеси мне столько интересной информации, сколько сможешь узнать. — Х-хорошо, — как загипнотизированный Харри, чуть отдышавшийся к этому моменту, кивнул и послушно поднялся, уходя вслед за агентами, чтобы уже из их машины переместиться, а они создали видимость того, что увезли его куда-то.

***

— Я вам повторяю, ничего подписывать не буду. Хоть угрожайте, в окно выпрыгну, но подписи вам моей не видать. Маг, для весомости своего аргумента, подошёл к окну и открыл его. Ветер растрепал волосы. Когда он переместился по указанным директором координатам, он не ожидал попасть в самый разгар каких-то безумно важных переговоров между Мстюнами и обычными людьми. А потом оказалось что это не что иное как обсуждение договора о «сотрудничестве». — Успокойтесь. Жёстко произнес мужчина в деловом костюме, что и принес сомнительный договор и ещё более сомнительные новости. — Я не могу поддержать тебя в таком радикальном способе протеста, но тоже не горю желанием ничего подписывать. Тони Старк пренебрежительно помахал листом бумаги с договором. Кабальным. Согласно хмыкнула Наташа. Конечно, её не прельщало таким образом записывать себя в стихийно образовавшуюся команду Старка, но ещё сильнее ей не нравилась перспектива стать собачкой на поводке у правительства. — Ещё возражения? — Стив скрестил руки, обводя всех тяжелым взглядом. Роуди ничего не сказал, но очень красноречиво пересел ближе к Тони и упавшему рядом с ним на место Магу. Последний лениво крутил пальцем рядом с чашкой, размешивая чай ложкой, не касаясь её, создавая раздражающий звук ударов одного о другое. — Знаешь, блондинчик, а можно поступить куда проще, — Харри поймал на себе внимание. В руке у него сам собой возник кинжал, один из даров его Божества, что он всегда носил с собой и как память и как один из аргументов в сложном разговоре. Например, как в этом. — Сейчас по-тихому пришить всяких «переговорщиков» и сказать что, хм, о, несчастный случай, теракт! Видите ли, решил некто сорвать переговоры между правительством и Мстителями, не дав им объединиться. — Я сообщу своему начальству о вашем решении, — спокойно кивнул мужчина в костюме. Будут ему ещё всякие сопляки-фокусники угрожать. — А успеешь? Маг шаловливо ухмыльнулся, и метнул до этого балансирующий лезвием на кончике пальца кинжал, не без помощи магии, но он никому не скажет, в сторону человека. Стив дёрнулся, но он стоял слишком далеко. — Шутка, — смотря в чуть расширенные, не от удивления, глаза мужчины, Харри подмигнул. Клинок, прошёл в десятке сантиметров над головой человека, смачно вгрызся в бетонную стену. Со всей грациозностью хищника играющего с добычей, поднявшись, Маг забрал своё оружие. Подумал с мгновение, приманил к себе чашку, и, откланявшись, покинул людей. — Будут мне ещё рабство предлагать, — пробурчал, — всё, достало. Счастливо оставаться! Он и так был в скверном расположении духа. Ещё что удумали, прерывать его священное времяпрепровождение. Так теперь предлагают лишиться даже «мнимой» свободы, став собачкой на коротком поводке у правительства одной страны. А Фьюри, наглая морда, спрятался за официальными бумагами и носу не показывает, когда на его переодетую команду оказывается такое давление. Всё! С него хватит! Он много натерпелся! Он понял, что это все неважно!

***

Фьюри нахмурился, посмотрев на, исписанный не очень красивым, резким почерком, листок белой бумаги, внезапно появившийся на его рабочем столе. «Заявление об увольнении.» Гласили слова в заглавии, выделенные тёмно-зелёными чернилами и жирной точкой. Из ЩИТ можно уйти только двумя способами, подумал директор: умерев при исполнении; став врагом организации. И Маг знал об этом. Знал, и всё равно сделал это. Могло ли это быть очередной шуткой, попыткой взбрыкнуть, проверяя рамки дозволенной свободы? Он бы посчитал так два месяца назад. Но теперь, имея на руках новую информацию… Ранее, примерно несколько дней назад, Ник подходил к присутствующему на Земле Тору с очень важным в одном сомнительном дельце вопросом: — Тор, до того как тебе сказали что Харри волшебник, ты почувствовал что-то странное? Смог определить в нём колдуна? Тор тогда задумался. Потом помотал головой, пробасив что-то вроде: — Нет, все смертные на одно лицо. Колдуна, пока он не начнёт творить свою ворожбу, узнать невозможно. После этого Ник ещё раз пересмотрел записи с камер, уделив особое внимание разговору на Квинджете. Волшебник до этого не участвовал в операциях. Откуда тогда Локи, на тот момент, узнал что Харри — волшебник? Допустим, упоминание артефакта ничего ещё не значило. Кто угодно может пользоваться ими. Клинт рассказал? Да, возможно, но знал ли он заранее, что Маг будет участвовать? Едва ли? Или Локи сформулировал свой вопрос иначе, в итоге узнав про волшебника? Нет. Стоп. Я создал теорию и подгоняю под неё все факты. Никакой объективности. Но… Ник вздохнул тяжело. Большинство из имеющихся у него на руках «деталей» можно легко объяснить, но когда они переплетаются с остальными темными пятнами в личном деле волшебника, остается только признаться самому себе, что он разгадал страшный секрет одного волшебника. Директор сидел в своём рабочем кабинете. С ним была только Романофф, что он вызывал как самого близкого после Бартона к Харри человека. Соколиного глаза он не вызвал, так тот был под воздействием Локи ранее и было непонятно, как это может повлиять сейчас, особенно в том деле где этот божок может быть серьезно замешан. Задав некоторое количество вопросов женщине, радостно валившей своего соратника (Ник брал это во внимание, но Наташа хоть и позволяла себе некую вольность, в большинстве случаев отвечала сухо и по фактам). — Что это? Чемоданчик судного дня? Отреагировала Наташа, когда Ник подошёл к стене и достал из более не потайной ниши небольшой дипломат. — Хуже. Все что у меня есть из серьезного компромата на нашего «штатного волшебника». Не обольщайся, Романофф, на тебя у меня точно такой же есть. А теперь, выйди. Дождавшись, когда агент покинет кабинет, а сканер покажет, что все подслушивающие устройства временно деактивированы, открыл кейс. Там в бумажном виде была собранна в единственном экземпляре вся информация на Харри Певерелла, чьё настоящее досье имело пометку «чрезвычайно опасно» и называлось без прикрас: «Бессмертный?». Если Харри думал, что вездесущие камеры не записывали его восстания из мертвецов, а Ник не приказал несколько раз добавить в его напитки смертельные и безвкусные яды, что убили бы любого моментально, но им не были даже замечены, он очень ошибается. Оставалось только неясно, за счет чего это происходит, но, в будущем, ученые быстро это выяснят…

***

Харри вывалился из воронки перемещения на дорожке у дома. Быстро зайдя домой, он нашёл Бога обмана у телевизора. Тот с упоением смотрел программу про себя любимого. На его голове, величественней иной короны, лежал аккуратный венок из белых цветов. — Солнце очей моих, — присев на колени около дивана, Харри взял его за руку, — не хотелось бы тебя отвлекать. Но, у нас примерно час на неторопливые сборы. Мы можем перебраться в новый дом. Мне как раз на днях прислали письмо, что реставрация закончена. Локи перевел на него довольный взгляд. Сел на диване, утягивая Мага за собой, в итоге тот почти сидел у него на коленях. Цветочный аромат игриво переплелся с морозным запахом божества и окутал Мага. Смотря в зеленые омуты, Харри почти моментально все понял. Его прошиб холодный пот, но вместе с тем в сердце разлилось приятное тепло, а кончики пальцев взбудоражено подрагивали. Странное противоречивое чувство, в целом было оценено как приятное. — Ты… — Харри наклонился, почти касаясь прохладных губ Бога, на которых сейчас играла довольная улыбка, делающая самое прекрасное существо во вселенной ещё более красивым, — даже не так. Насколько давно начался твой план? — Ты хочешь это знать? — Локи успокаивающе поглаживал Мага по пояснице, придерживая второй рукой, и переняв его манеру, тихо говорил почти в самые губы, заглядывая в глаза. — Конечно, мне надо знать, чем гордиться или чему ужасаться. Я пока на перепутье. — У правительства самостоятельно возникла идея взять твою команду под контроль. Я лишь поспособствовал скорости исполнения, — Бог обмана нежно усмехнулся, поднимая руку и осторожно гладя Мага по виску, переходя на лоб и разглаживая морщинку между сведенными бровями. — Я не давал никакой информации твоему начальнику. Несколько намёков. Он довольно догадливый сам по себе. А что касается мелочей: глубины внедренности моих «тайных агентов», хватает, чтобы я мог сказать, что у нас не час. Минут тридцать. Прости, — Локи аккуратно убрал пряди волос Харри за чуть покрасневшее ухо, — но я подумал что мой «подарок», будет хорошим окончанием нашего свидания, поэтому все получилось так. Я не думал, что ты будешь переживать так сильно из-за этого. — Конечно, буду! Это сорвало наши планы… ладно, может только мои планы, — Харри взял и с чистой совестью обиделся. Конечно, ведь им манипулировали, в результате чего он взял и рубанул с плеча, увольняясь. Конечно, они раньше это уже обговаривали. Но тогда это было на уровне планов на будущее. Довольно далекое будущее, как думал Маг… Поднявшись и так и не поцеловав расстроившегося Бога обмана, что впрочем, принял эту «обиду» с честью, Харри призвал «специальный» телефон. Этот был очень осторожно зачарован и наравне с каминами и зачарованными блокнотами являлся способом вести тайное от маглов общение. Информация просто передавалась окольными(оккультными) путями и простые люди были не в силах перехватить эти каналы связи. Пока набирал номер и слушал гудки, приказал домовикам действовать по заготовке «переезд, версия с лёгким побегом». — Это срочно? Ни тебе здравствуй, ни «о, Харри, ты мне так давно не звонил и не писал, я соскучился». Сухой вопрос. Фу таким быть. — Да, более чем. На той стороне раздраженно цокнули. Краем уха слушая, как на той стороне останавливают собрание и выгоняют всех из помещения, чтобы большой босс мог спокойно поговорить, Харри пока пошёл активировать все слои защиты дома. — Да? — Том, дорогой мой друг, я вынужден сообщить, что покидаю Америку, ЩИТ и, возможно, Землю. Сроков точных сказать не могу. Причин тоже не назову. — Ты всё-таки вляпался по крупному? У нас всё ещё есть право предоставить тебе политическое убежище. Люди не пойдут против волшебников всерьез. Но если с этим связан твой боженька-любовник, его не укроем. Уж извини, — яд грозился начать капать сквозь телефон, — враги человечества не попадают под нашу юрисдикцию. Если Том Реддл… Мракс и был обеспокоен, то только тем, что потеряет хорошего информатора. Харри чуть кровью не закашлял: почему о его секрете знают вообще все? В какой момент все пошло не по плану?! — Ой, да ну, — прокашлявшись, проигнорировал вторую часть, — мне будет очень тесновато в Англии. — Тогда помоги мне завоевать мир… Но Харри своё дело сделал — предупредил — и больше ему слушать и говорить было не надо. Он сбросил первый. Где-то на другом континенте один очень недовольный темный лорд… кхм, политик, вернулся на заседание в скверном расположении духа и это ощутили все его соратники, что уж говорить о противниках. Харри, не ведая, что только что усугубил конфликт двух сторон в правительстве магической Англии, спустился в подвал. — Тин, готовь наших деток, выпускай смелей. Пора им увидеть мир. Домовой эльф никак не показал что услышал приказ, не появился перед Харри, но он и без того знал, что его указанию уже последовали. Через несколько секунд из глубин подвала послышался скрежет металла, резко оборвавшийся. Харри поднапрягся, и среди множества нитей связей уловил нужные, потянул за них. Меньше минуты потребовалось двум лучшим его творениям за последнее время, чтобы добраться до него. Кадавр стоял неровно, сгорбленная фигура его обманчиво казалась легкой добычей. Белесые глаза следили за каждым движением Мага. Второе существо не вышло на свет. Харри только услышал тяжёлое дыхание за спиной, его ноги в скользящем движении коснулся длинный сегментированный хвост. Существо прошло рядом, что-то клокоча, но так и не сбросило маскировки, из-за которой полностью сливалось с окружающим миром и становилось невидимым. Локи отдал ему прекрасное тело. А показав свои воспоминания о сражении с этими существами, дал неплохую базу для улучшения. — Ну ладно, — Харри сдался и протянул руку, — иди сюда. Кадавр уткнулся в подставленную ладонь, бодаясь головой. Повадками он больше напоминал животное. Второе существо тоже не стояло в стороне. Харри его не видел, но когда по его щеке провели шероховатым языком, примерно понял расположение и наугад погладил второе существо, чей хвост обвил его ногу. Одной рукой гладя дерущихся за внимание созданий, а ещё делясь с ними своей силой, Харри второй достал телефон, совершая ещё один, последний звонок: — Что-то случилось? — сразу догадалась Гермиона, хотя бы потому, что ей позвонили на телефон экстренной связи. Когда Харри, не без божьей помощи, зачаровал телефоны, он раздал их близким и важным союзникам, с наказом всегда носить с собой. Гермиона просто носила в сумочке, сопровождающей её всегда, на то она и паранойя. Том, наверное, в зачарованном на бездонность кармане, Харри в подробности не вдавался. — Не волнуйся… — Теперь точно волнуюсь. — Я ухожу в подполье, возможно, покидаю планету… — Мать твою! Что ты натворил?! — Ничего! Просто уволился и начальству это не понравилось. Сильно. — Боже, так, ладно. Мы с Роном можем тебе как-то помочь? Нам готовиться к поддержке беглого преступника? — Просто берегите себя, — Харри улыбнулся, — всё будет хорошо. Ты же меня знаешь. — Это больше всего и тревожит. Да, Харри, я тебя поняла. Буду следить за часами. Береги себя… — Спасибо. До встречи, Герм. — Будь аккуратен. До встречи. Закончив, сбросил трубку. Подумав немного и посмотрев на свои творения, быстро напечатал сообщение и отправил последнему контакту. Убрал телефон в зачарованную сумку. Ещё немного погладив свои творения, выдал им указания и поднялся на первый этаж. До этого обжитый дом, в каждой мелочи которого виделось, что тут активно существовали, двое любителей упорядоченного хаоса, теперь был девственно чист и приведен в порядок, от которого резало глаза. Домовики забрали все важное и ценное, все вещи, замену которым найти будет сложно, оставив некоторые, создавая видимость что в доме живут. Это ненадолго отвлечет. Разрешил себе минуту грусти. Этот дом он любил. Он стал первым местом на земле, что он мог так с любовью назвать и куда, правда, хотелось вернуться. Встряхнулся. Это лирика. Не само место делало себя «домом», а те, кто тут жил. — Ты готов? — Локи вернулся. Харри посмотрел на меч, убранный в ножны, что Бог держал в руке. Второй из пары клинков был убран в совершенно неприметную сумку. Поднял взгляд от оружия к руке, золотому с темно-зелеными вставками наручу… Локи облачился в один из своих парадных костюмов из Асгарда. Разве что обошёлся без шлема… — Зачем? — Тебя порадовать хотел, тебе вроде нравится, когда я так выгляжу, — Локи стряхнул невидимые пылинки с плеча, — а если ты про меч: это для гоблинов. У нас все-таки мирные переговоры. — Тогда мне тоже надо переодеться, — спохватился Харри, — не солидно, являться под руку с Богом в таком виде. — Не торопись. Я займусь созданием иллюзий. — Угу, — Харри кивнул, на секунду замер, прислушиваясь к нетипичному магическому гулу, — у нас мало времени. Они уже установили анти-аппарационный купол над домом. Перед тем как переодеться, Харри зашёл на кухню. Взял лейку, и смешал с водой свою кровь. Вышел на задний двор и с самым расслабленным видом принялся поливать кусты белых роз. Вернувшись домой ещё раз наполнил лейку, на этот раз, пройдясь по зеленой ограде. Умывшись, быстро переоделся и вернулся к Локи, что колдовал в гостиной. — Я всё. — Я тоже, — Локи коварно улыбнулся, предвкушая, — жаль, мы этого не увидим. — Ну, можем потом отчет почитать. Если конечно твои агенты к тому моменту не перемрут, — Харри попытался его приободрить. Но вместо желаемого эффекта, Локи нахмурился. Поймал его за руку и осторожно поцеловал кожу рядом с несколькими пластырями, которыми Харри попытался закрыть свежую рану. — Знаешь, никогда не поздно начать использовать шприц, — пожурил его за лишние порезы Бог. — Мне было не очень удобно. Все, надо уходить. Получив оповещение от первого контура сигнальных чар, дальше всего расположенных от дома, Харри поторопил. — Пойдем. Окинув дом взглядом последний раз, Харри прижался к Локи, что тихо хмыкнув, перенес их, не нарушая целостности глади купола, возведенного над их домом.

***

— Это что, вы серьёзно!? Почетная делегация гоблинов, собранная немного впопыхах, сдающая объект хозяину, всем дружным составом побледнела от страха. На и так пергаментной коже это выглядело совсем жалко. — Да меня теперь все тёмным заклеймят, — Харри убито закрыл лицо ладонями, отвернулся, не желая видеть свой отремонтированный дом. Они стояли на небольшом отдалении, на пригорке, с которого открывалось все великолепие нового дома… Поэтому Харри рассмотрел все. — Так же в конюшнях уже размещена дюжина фестралов, а кареты отреставрированы. Погост тоже был перестроен. Но центр силы мы сохранили, не смогли подойти к алтарю. Как и в самом замке. Невозмутимо продолжил гоблин, зачитывающий результаты проведённых работ. Он был самым главным в этой бригаде. Он и отвечал головой за результат. Поэтому был убийственно серьезен в своем настрое убедить заказчика, что всё хорошо. — Не так и плохо, — Локи похлопал Харри по плечу, — смотри, там даже герб есть, и витражи красивые, правда сюжеты на них, хм, на любителя. — В этом и проблема! Харри не истерил, нет. Ему просто было немного не по себе стоять тут и, задирая голову, разглядывать мрачную цитадель, вообще-то ещё несколько лет назад напоминавшую развалины. Да любой чёрный властелин от зависти удавиться – появилась мысль при первом взгляде. И укрепилась при детальном рассмотрении. — Что там с погостом? — спросил Локи. — Трупы бастуют, — гоблин пожал плечами, и выдал предположение, — жрать хотят? — Надеюсь, что нет, — буркнул Харри, снял перчатку, чтобы взять Локи за руку, — иначе вам, — он сделал особый акцент на этом слове, — предстоит решать эту проблему. Теперь и гоблин потерял довольный вид, даже цифра счёта перестала подбадривать его. Прорыв нежити недалеко от поселения людей… Да с них же министерские шкуры снимут! — Но, — Локи ухмыльнулся, коротко заглянул Магу в глаза, посмотрел на гоблина, скалясь не хуже него самого, — за дружескую скидку в, хм, скажем половину суммы, мы решим вашу проблему за вас. С каждым словом, цвет лица гоблина становился всё нездоровее. Казалось, его сейчас удар хватит, так он вытаращился на парочку, услышав предложенную цену. Но, вопреки расхожему мнению, о вспыльчивости этих существ, гоблин вежливо откашлялся, даже не стал покрывать грязью всю их родню до десятого колена. — Мм, нет, спасибо. Итак, вы принимаете заказ? Внутреннюю отделку надо будет обговаривать отдельно. — Замените витражи, — Харри представил, что они там могут наворотить, и исправился, — сделайте просто окна. Мы потом позже выберем сюжеты. И подготовьте замок к жизни, но не увлекайтесь. Всё равно потом переделаем под себя. Подписав где надо, Харри потер виски. — Нет, ну ты видел? — Видел, Дорогой, — Локи пригладил волосы Мага, — и знаю, кто заказал восстановить в первоначальном великолепии. Даже цвет камня оставить прежним. Харри отвернулся. Повыть на луну не получалось. День все-таки. Пока Маг отошёл в сторону и грустно сел у кустика, кончиком палочки выводя на песке какие-то несообразные каракули, Локи раздавал указания собравшимся в плотно сбитую группку домовикам, что переехали из маленького домика в замок и от таких перемен несколько ошалели. — А теперь самое важное, — наклонившись, Локи соблазнительно зашептал на ухо Харри, — только я не хочу, чтобы впечатление от «подарка» смазалось. Поэтому тебе надо мне довериться. Харри не сразу понял, что тот имеет в виду. Повернул голову и поднял взгляд. Локи хитро улыбался, а в его руке была черная лента. — Локи… А надолго? — Пару часов. — Ну, тогда я согласен. Харри поднялся и доверчиво подставился. И Локи завязал ему глаза, аккуратно поправляя волосы, чтобы их не тянуло. Материал ленты был мягким, а ещё казался более тонким, но когда оказался на глазах, полностью перекрыл поступление визуальной информации. Бог обмана полюбовался получившейся картиной и приблизился к Харри. Хихикнув, так что Маг вздрогнул, а его уши покраснели, чмокнул его за ухом.

***

Ник приказал заранее, не тревожа раньше времени предполагаемых жителей, установить у дома волшебника полученный у других знакомых магов, не самых честных перед законами, артефакт. Его задачей было не дать Харри самым нечестным образом уйти в самый разгар задержания. Отстранив Клинта от операции, Ник подумал ещё немного, и попытался вытащить из гущи событий Старка, но тот его слова ни во что не ставил, и поэтому сейчас с остальными Мстителями направился на место. Им поддержкой служили десяток вертолетов и несколько отрядов силовиков. Уже было известно, что щит Капитана Америки отражает удары заклинаний, а некоторые из них не пробивают простую броню. Поэтому Ник в успехе операции был уверен. Когда до начала операции оставались какие-то минуты, ему передали, что цель ни о чем не подозревает. Ник воспроизвел отправленное ему видео: Харри в домашней футболке, уже чем-то измазанной, поливал цветы. Ранее они проследили за «человеком», с которым Харри был замечен в последний раз в ресторане. Тот вернулся домой, и больше его не покидал. Отлично, значит, подумал Ник, сможем накрыть обоих. «Мы начинаем.» После этого группы бойцов должны были войти в лес. Это было последнее сообщение, что он получил с места событий после начала операции. От лица команды, отправленной на задержания объекта. Тони Старк был печален. Он почти уверен, что влюбился. А предметом его воздыханий оказался не только колдун, но ещё и злой колдун, по непроверенным, но выглядящим достоверно, данным ещё и пособник Локи. Но, даже если это так, Тони был уверен, что молодому парню просто задурили голову. Вчерашний студент, попавший в такую заварушку, неудивительно, что он попал под воздействие сладких речей злодея, а может и чары его магии. Тони утешал себя тем, что раз Клинта они вытащили, и Харри смогут. Животворящая русская пиздюлина и не такие чудеса может творить. Рассредоточившись, два отряда силовиков, временно объединенные под командованием Капитана Америки, сужали круг, подступая к одинокому коттеджу в лесу. Наташа шла последней из команды, так как она не имела способов защититься от магии. Женщина тихо ликовала, ведь давно предупреждала Харри, что если он будет выпендриваться, то рано или поздно этим все обернется. Но он её не слушал, глупыш. Теперь одному богу и Фьюри известно, что его ждет. Наташа крутила головой, рассматривая лес. Умиротворяющая картина. Хорошее место выбрал Маг для жизни. Где-то на грани слышимости ей почудился клекот. Она насторожилась, но ей показалось, это вдали гудели вертолеты. Стив остановился на кромке леса у дома. Он заходил со стороны главного входа и поэтому мог заглянуть через ворота на двор, от остального мира отгороженный зеленой стеной кустов. Вымощенная камнем дорога вела к веранде. Ничего подозрительного двор колдуна в себе не таил. На первый взгляд. План действий был ужасно прост. Тони и его новый костюм должны были зайти первыми. Якобы Старк так переживал за своего новоявленного дружка, что пошёл его проведать. Мужчина должен был разведать обстановку. И по его сигналу остальные начинали бы действовать. — Я пошёл, — Тони до этого находившийся на некотором отдалении, подлетел к дому. Приземлившись прямо на дорогу перед ним, вышел из костюма и направился к двери. По пути Тони отмечал мелкие детали, рассказывающие о жизни в доме: на веранде легко покачивалась пара подвесных кресел. На широком подоконнике стояла пара забытых чашек, а рядом с ними лежала курительная трубка из странного белого материала. Но, насколько Тони было известно, Харри не курил. Окна не были зашторены, и можно было заглянуть в дом. Постучался в дверь несколько раз. Подождал минуту. Повторил действие, но ответа не последовало. Дверь была не заперта. Зашёл, осматривая идеальный порядок. А по Харри и не скажешь, что он чистоплюй. — Эй, Харри, ты дома? Крикнул. Никто не отозвался. Рассматривая обстановку, заприметил пустующую стойку для оружия. Не придавая этому значения, заглянул в одну из комнат. Это оказался туалет. Проходя в гостиную, которую не было видно из окон спереди, заметил, что в кресле у камина кто-то сидит. Брюса оставили в машине. Сразу пускать Халка в ход, было расценено как неразумное решение с последующими излишними разрушениями. Поэтому его оставили в тылу. Держа рацию в руках, мужчина слушал разговоры оперативников и команды. Но с каждой минутой, с которой люди продвигались дальше в лес, отгораживающий дом колдуна от дороги, связь становилась все прерывистей. Брюс выглянул из машины, до рези в глазах, всматриваясь в абсолютно обычный лес. Ветер трепал верхушки деревьев. Скрывающиеся за зеленой стеной птицы щебетали, ослабляя внимание к звукам вокруг. И только гул вертолетов все нарастал, сбивая магию момента единения с природой. Запрокинул голову, смотря как черные туши проносятся над ним. Но вот, они оказались над лесом, и в канале пилотов раздались встревоженные отчеты: приборы сходят с ума! Мы теряем контроль. Стив нахмурился, когда понял, что слишком давно его рация не оживала. Включил её, призывая посты отозваться. Потрескивание тишины эфира дало понять, что действовать они будут по другому плану. Взяв ракетницу, запустил желтый дым в небо, через секунду поднимаясь из травы и скидывая маскировочный плащ. Наташа услышала подозрительно близкий гул вертолета. И как раз вовремя обратила внимание на небо, так как железный гигант пикировал прямо на землю. Что его сбило, она не увидела. Быстро ушла в сторону. Могучие деревья вырвало с корнем, перемалывая лопастями. Машина вспахала колею в земле и завязла в ней. Взрываться вертолет не спешил, и Наташа рискнула подойти поближе. Заглянула в кабину. Пилот чудом остался жив и сейчас пытался выбраться. Значит, причиной падения была не атака на него. Но, их в любом случае обнаружили. Поэтому непонятно, почему сейчас в небо Стив отправил желтый, а не красный маркер. Наташа забралась на кабину и протянула пилоту руку, помогая выбраться. Все равно от неё впереди толку мало. Тони зашел в гостиную, увидел Харри, сидящего в кресле у камина и читающего книгу. Уши его закрывали большие наушники, и это объясняло, почему он не обратил внимания на стук. — Привет, прости, что зашел без разрешения, но ты меня не слышал, — улыбаясь, подошел. Сейчас он поговорит с волшебником и даст понять всем остальным, что тот угрозы не представляет и тем более не имеет никаких связей со злым богом. Они потом ещё смеяться будут над этой историей. Но сначала они все извинятся. Харри на его появление никак не отреагировал, продолжая внимательно изучать страницу книги. Вздохнув, оказывается, он недооценил свои навыки домушника, Тони положил свою руку на плечо парню. Тот был одет в легкую футболку, слишком большую для него, из-за чего ворот оголял часть кожи. Очень холодной. Харри вздрогнул и повернул к нему голову. В зеленых глазах страха от неожиданности не отразилось, он неуверенно растянул губы в улыбке. — Я не заметил твоего прихода, — Харри снял наушники, отложил их, как и книгу, поднимаясь. Чуть пошатнувшись, он оперся о кресло. — Всё нормально? — Тони забеспокоился. — Д-да, не очень хорошо себя сегодня чувствую, голова раскалывается. У Тони в сознании щелкнуло. Точно! Харри не уволился, взял отгул из-за плохого самочувствия, а старый паникёр Ник сразу окрестил это как предательство родины. Ну что за бред. О, он будет всю оставшуюся жизнь шутить на эту тему. — Слушай, тут такое дело… Старк хотел начать объяснять сложную ситуацию, в которой они оказались, но в этот момент с руки у Харри что-то упало. Тони не заметил, что тот держал, но поспешил помочь, наклоняясь к полу. Стив был на полпути к входу, когда услышал из дома короткий вскрик, очень похожий по звучанию на голос Старка. Ускорившись, в два счета оказался в дверном проёме, и безошибочно направился к гостиной. Резко выйдя из-за косяка, взял на мушку пистолета возвышающуюся над сидящем на полу Старком, фигуру. И только после этого рефлекторного действия мозг обработал картинку. Около Тони, опираясь о кресло, стоял мертвец, облаченный в одежду Харри. Впалые глаза его безучастно смотрели на мужчину, а половины щеки и вовсе не было, и рваная кожа открывала миру белесые кости. Тони же сидел на полу, таращился на труп в ответ, а в руке сжимал палец, отсутствующий на руке у трупа. — Боже, — пробормотал Стив. Это всё что он себе позволил. Закаленный инопланетянами в зомби он поверил легко. Череда выстрелов пришлась в голову и торс. Труп пошатнулся, и ещё более грузно оперся на кресло. Остатки развороченной челюсти упали на пол. Ворвавшиеся в помещение бойцы, кто зашел через дверь, а кто выбил стекло окон, без команды открыли огонь по трупу. Только под массивным натиском десятка автоматов тело сложилось пополам, с хрустом ломающихся костей и рвущейся плоти падая на пол. Вязкая лужа застоявшейся крови медленно растекалась под ним. — Ч-что… Стив приказал парочке бойцов вывести шокированного Тони из коттеджа. И вместе с ним отступить к группе поддержки. Остальных разделил по парам и направил прочесать дом. Стив на глаз пересчитал бойцов. Половины не хватало. Пришли только те, кто заходил с этой стороны дома. С группой из двух бойцов, вышел на задний двор дома, настороженно озираясь. Вода в бассейне, отделанном камнем, плескалась под порывами слабого ветерка. Два шезлонга. Цветы. Вгляделся в лес позади. Ни намека на людей. Единственная странность, и то скорее вкусовая, в равномерно высаженных кустах белых роз периодически вклинивались островки красных цветов. Стив принюхался. Слабо пахло гарью и железом. Но этот запах мог прийти вместе с ним из дома. Ещё раз оглядел задний двор. Всмотрелся в ровный английский газон. Ничего. Ни намека на следы от тяжелого армейского ботинка. Из дома его окликнули. Стив тут же развернулся и направился в коттедж. Он так и не разглядел редкие брызги крови на все ещё не напившихся ей белых бутонах жадных до плоти роз. Боец последовал за ним, полагая, что его напарник ранее первый зашел в дом. — Что у вас? — Стив вклинился в группу оперативников, столпившихся(тактически распределившихся по коридору). — Там кто-то есть. Один из людей в чёрном указал на подвал. Небольшая лестница уводила вниз, и заканчивалась проход в подвал железной дверью, в которую сейчас кто-то долбился. Выражения лиц бойцов было не различить из-за шлемов, но Стив чувствовал общее напряжение. Наташа, засмотревшись на желтый сигнал в небе, потянула пилота за руку и чуть не упала назад, из-за того что он не имел веса. В один удар сердца женщина оценила ситуацию: в её руке осталась отрубленная кисть, тело пилота, нашинкованное, осталось на месте. Резко соскакивая с кабины вертолета, Наташа кувырком ушла в сторону. На неё не попало ни одной капли крови, что алым фонтаном вырвалась из тела. Выхватив пистолет, Наташа осмотрела поляну, напрягая слух. Даже темного пятна врага она не увидела. Вывод, либо он очень быстр, либо не виден. Хуже только, если обе характеристики. Исключительно на чувстве ощущения опасности и рефлексах, ушла в сторону. Трава примялась. А ещё Наташа заметила красные капли, оросившие землю. Значит, с оружия упало. Зная, что искать, она быстро увидела красные росчерки в воздухе. Примерно на уровне рук человека. Брюс услышал эхо выстрелов, там, где упал один из потерявших управление вертолетов. Остальные вовремя вышли за пределы леса, где и начиналась аномалия. Встревоженные птицы взлетели, протяжно каркая. Среди певучих птиц затесались вороны. Рация предательски молчала. Тони оклемался довольно быстро. Призвал костюм. И уже собирался повернуть назад, отправляясь в коттедж. Это был не Харри. Просто наложили иллюзию. Волшебники могут так, не так ли? Это не обязательно сделал Локи. Значит, есть шанс, что они все ещё неправильно поняли ситуацию… Бережно лелеемые надежды рассыпались, когда он и его сопровождающие вышли к тому месту, где их должна была ждать группа поддержки. Кровавая баня — единственное достойное описание. Трупы бойцов разной степени потрепанности валялись в лесу. Нечто острое прошило броню. Раскололо шлемы как скорлупу, чтобы из пробитых черепов вытек мозг. Подавив рвотный позыв, благо маска костюма фильтровала воздух, Тони первый увидел выживших бойцов. Один из них, с оторванной ногой, опирался на вроде бы целого товарища. — Что случилось?! — подходя, помог раненому, подхватывая его с другой стороны. Второй промолчал, опустив голову. И Тони легко может поверить в его растерянность. И даже для профессионального бойца, произошедшее может быть шокирующим. Внимательно посмотрел на раненого, что снял свой шлем. Он разомкнул губы и что-то прошептал. Одновременно с тем, как Джарвис облачил прочитанное по губам в сообщение перед глазами Тони, мужчина заметил, что с того места, где второй боец поддерживал раненного за бок, на землю тонко струилась кровь. И он бы посчитал, что тот перекрыл рану. Но перед глазами горела тревожно красным надпись: «Бегите, это он» Тони выстрелил из репульсора одновременно с тем, как замаскированный враг отодвинул руку и в свете солнца блеснул клинок, выходящий у него прямо из кисти. Удар плазмы вбил тело бойца в дерево. Запахло плохо прожаренной плотью. Оперативники бросились врассыпную, помогая отползти выжившему, зная, что когда сражается Тони Старк, главная проблема не враг, а сопутствующий победе ущерб. Тони нахмурился. Неопознанное существо скинуло шлем, открывая лысую голову и смотря на него белесыми белками глаз. Пошатываясь, оно поднялось. Теперь и из второй руки вышел клинок. Оно чуть нагнулось и исчезло, появляясь уже перед лицом Старка. Звон метала. Звук выстрела из репульсора. Монстр успел не только увернуться, но и сообразить, что в прямом столкновении он не пробивает броню и попытаться загнать клинок в якобы более уязвимое сочленение на суставах. Монстра ждало разочарование, и он, очень уж верткий для спецназовца в полном обмундировании, и как только смог правильно надеть, отталкиваясь от Старка, отпрыгнул в сторону. Тони развернулся и, используя авто-наводку, разрядил в тварь мини-ракетницу. Но та ловко ушла в самый последний момент, когда заряд уже взрывался, и изменить траекторию полета было невозможно. Бесполезной автоматной очередью попытался остановить монстра, игнорирующего любой получаемый урон, а ещё чаще уходящего от большинства пуль, оперативник. И только навлек на свою голову беду. Его броню клинки прошили как бумагу. Голова отлетела в сторону. Тони попытался остановить монстра. Но было слишком поздно. Та же участь ждала оставшихся двоих людей. Тони зарычал от злости. На монстра. На своё бессилие. Очевидно, тварью руководило нечто большее, чем желание убивать, ведь она не стала нападать на Железного Человека. Монстр ринулся в лес. Наташа не видела шансов на победу. Уронив под ноги световую гранату, и через несколько секунд после дымовую шашку, она попыталась убежать. Петляя между деревьями, она бежала в сторону дороги. Халк точно разберется с этой тварью. Рация не оживала, не смотря на приближение к дороге. Несколько минут на пределе, и впереди уже виднеется просвет. Шаг. Нога ударяется о сук, её пронзает боль. Наташа падает. Бред. Лихорадочно стучит в голове в унисон пульсу мысль. Она не слепая, она видела, куда ставит ногу, и там ничего не было. На руку приземляется прозрачная капля. Нет. Это не дождь. Ей не надо смотреть на упавшую рядом алую каплю, чтобы знать это. Ей не надо вслушиваться в рокот, вовсе не принадлежащий вертолетам. Миг, прежде чем она успевает среагировать, что-то длинное обвивает ей ногу и её вздергивает вверх. — Н-надо п-переда-ать, — раздается у самого уха, — «уда-ачного по-олёта», — это больше рычание, нежели слова, но тем не мене смысл понятен, как и отправитель послания, как и то, что произойдет дальше. Она только пытается сгруппироваться и уменьшить урон от падения на землю с приличной высоты. Удар. Темнота. Боль не успевает добраться до отключающегося сознания. Стив, не подозревающий что большая часть посланных на операцию людей либо мертва, либо выведена из строя и валяется в отрубе, предложил не мелочиться и взорвать дверь гранатами. То, что там не «невинные», стало ясно по вмятинам в железе. Прикрепили взрывчатку к петлям. Прогремел взрыв. Конструкция дома не сложилась, как можно было предположить, учитывая хлипенькую Американскую застройку. С тяжелым грохотом упала дверь, и по ней забарабанило десяток ног вырвавшихся из подвала «людей». — Огонь! Приказал Стив, принимая на щит первый удар. Он смог рассмотреть фигуру нападающего: человекоподобное существо с непропорционально длинными руками и когтями на них. Кто-то на фоне кричал. Кто-то матерился. Стив же сосредоточился только на противнике. «Монстров» было немного, но они были ужасно живучи. Даже десятка выстрелов не хватало, чтобы они падали. Но если их получалось уронить, они начинали ползти. А ещё они были активны: если не удавалось достать людей когтями, они пускали в ход зубы, вырывая куски брони, если им везло, вместе с кусками плоти. Быстро оценив шансы в сражении в замкнутом помещении, Капитан Америка приказал отступать в сад заднего двора. Они сформировали круговую оборону, и стало легче. Но это продлилось не долго. И дело было не в уродах, собранных лишь по образу и подобию человека, но далеких от понятия нормальной анатомии. В какой-то момент Стив явственно не досчитался сначала одного, потом второго бойца. Прокричал: — Уходим за периметр дома! Один из бойцов, словно только этого и ждал, рванул в сторону зеленой ограды, надеясь её перескочить — она была не высокой, метра полтора. На глазах остатков отряда человека поглотила зеленая пучина. — Прорываемся через дом. Происходящее наводило на мысли о дешёвом фильме ужасов. Стив перестал вдаваться в глубокий анализ ситуации и просто старался вытащить за пределы опасной зоны как можно больше живых бойцов. Плевать на миссию! Плевать на всё! Главное вытащить людей! Тони выругался. Неведомым образом он нашёл остатки брони, в которую ранее был облачен монстр. Но вот самой твари и след простыл. На тепловизоре она от окружающей среды не выделялась. Сканирование тоже плодов не приносило. Не тратя время на бессмысленные поиски, вернулся к коттеджу и как раз вовремя, чтобы застать попавших в ужасное положение Стива и оперативников. На пробу выстрелил в одного из монстров, что нападал на них. И не сразу поверил эффекту: половину его тела чуть ли ни испарило лучом плазмы из репульсора. Довольно быстро помножив на ноль нападающих, превращая их в горстки пепла, Тони помог людям покинуть территорию коттеджа. Все такого же милого со стороны, похоронившего в себе десяток человек. — Что с группой поддержки? — Стив сразу уточнил. Тони не знал, как ответить. Но его молчание было достаточно красноречиво. — Ясно, — сдавленно произнёс Роджерс. Брюс потер глаза. Но нет, ему не показалось: на дороге между несколькими военными машинами внезапно появилась группа людей в деловых костюмах. Они что-то активно обсуждали, но общее впечатление наводило на мысль, что достопочтенные господа договариваются о гольфе на предстоящей неделе. И что самое поразительное, больше никто из присутствующих здесь агентов не придал этому значения! Брюс посмотрел на очевидно главного в этой компании статного мужчину, чьи алые глаза, особенно остро, смотрели на людей вокруг. А рядом с ним шёл смутно знакомый человек. Брюс напряг память и узнал в нём одного из сотрудников ЩИТа, даже не агента. Вроде бы он находился в кабинете Фьюри, когда проходило одно из совещаний, но какую конкретно роль он играл сказать сложно. — Прошу прощения, что происходит? — выбираясь из машины, подошёл к людям, что смотрели в сторону леса и, кажется, даже собирались туда пойти. — Специальный отдел, — ему под нос сунули какое-то удостоверение, он даже не рассмотрел фотографии, — мы берем это «дело» под свой контроль. — Эм, сэр, мы с вами встречались… Неудовлетворенный ответом, Брюс попытался подойти к смутно знакомому мужчине. И тот действительно обратил на него внимание. Извинившись перед красноглазым собеседником, что только презрительно хмыкнул, он подошёл к Брюсу. — Профессор Беннер, рад знакомству, Фрай. Мужчина протянул руку, улыбка его глаз не коснулась. Неуверенно пожав протянутую ладонь, краем глаза замечая, как один из людей вскидывает руку, в которой держит деревянную палочку, Брюс только и смог, что выдавить: — Кто вы? — О, не думали же вы что наш дорогой Харри единственный волшебник в вашей организации? Просто моя роль только наблюдение. А это в спешке собранная комиссия и ещё, — тут Фрай кисло сморщился, — прочие заинтересованные. Чтобы их мантикора задрала… Ну вы не волнуйтесь. Посидите, послушайте пение птиц. Бросив Брюса в одиночестве, Фрай ушёл к остальным волшебникам. Не зная, куда себя деть, Брюс просто уселся у одной из машин и стал слушать разговоры волшебников. В особенности обращая внимание на красноглазого, что подсознательно вызывал тревогу. Сейчас он «мило» беседовал с пожилым мужчиной. — Это вопиющий случай. Без каких-либо причин напали на жилище невинного волшебника, — красноглазый покачал головой, притворно обеспокоенно поджимая губы, — и что важней. На гражданина другой страны. — Я вас умоляю, — отмахнулся старик, пожевал губами, — но с последним вы правы. Скандалу быть. — Максимум на пару статей в желтой газетенке, — к разговору присоединилась женщина, — этот ваш «Харри» невинен только в ваших влажных мечтах. Тут от некротической энергии кровь в жилах стынет. — Не нам с вами об этом говорить, — красноглазый улыбнулся, и о края этой улыбки можно было порезаться, — не так ли, Саманта? — Поэтому я сейчас здесь, Том, а не побежала жаловаться констеблю. Трое волшебников неискренне рассмеялись. Старик вдруг встрепенулся: — Ох, конечно, надо бы вызвать отряд стирателей памяти. — Мои люди уже работают, — красноглазый мужчина вдруг плотоядно усмехнулся, — а пока, не желаете обсудить, как вы будете откупаться от нападения на моего человека? — Или как вы, от убийства множества людей при исполнении, — женщина деловито осмотрела множество пустых машин. — Они напали на дом волшебника. Нет ничего удивительного что сработали защитные чары. Тем более, что вы ожидали от представителя рода Певерелл? Старик поморщился, а Саманта вздрогнула к вящему удовольствию красноглазого. — Ладно вам зубоскалить, — старик поправил золотое пенсне и достал из кармана пиджака круглые часы, — лучше скажите. Во сколько это началось? — Примерно в четыре двадцать, — красноглазый наклонил голову к плечу, задумчиво потирая подбородок. — Чудно, чудно, — старик заулыбался, — результаты эксперимента считаю положительными. Всего пятнадцать минут маглы продержались против дома волшебника. Том сдержанно улыбнулся, не уточная что волшебник был действительно некромантом, а не тем жалким подобием, которым являлась Саманта, самоучка, в настоящей черной магии совсем не смыслящая.