После заката

— Рид, ты там засох, что ли? Земля вызывает Гэвина, прием! Голос Эрика заставил вынырнуть из своих мыслей. Интересно, подумал Гэвин, сколько он так стоял, пялясь на вмятину на крыле пикапа с недоеденным яблоком в руках, пока его не окликнули? Вчерашний день казался чем-то далеким и неправильным. Гэвин так часто прокручивал в голове произошедшее на парковке, что начало казаться, что он сам все придумал. Может, Ричард и правда был рядом? Хотел подойти, спросить что-то. Но то, с какой легкостью он тормознул ту машину, не укладывалось в голове. Так бывает? По-хорошему, от удара такой силы Ричарду должно было сломать руку, и они с ним вдвоем оказались бы расплющены между двумя машинами. Гэвину пришлось поклясться самому себе, что он реально видел, как другой человек остановил машину, словно та ничего не весила и не неслась на них с бешеной скоростью. Теряясь в догадках, одна безумнее другой, в ту ночь Гэвин уснул только к утру. Дожевывая на ходу, Рид направился к своей компании, которая активно обсуждала сегодняшнюю поездку в местный ботанический сад. — Давай быстрее, — нервничал Эрик, пытаясь собрать друзей вместе. — Майк, в твиттер можно писать и из автобуса, мы опоздаем! — Не суетись, — попыталась вразумить друга Энджи. — Без нас не уедут. Вот и Гэвин, все в сборе. Все Камски в полном составе тоже ехали на экскурсию. Когда автобус прибыл на место назначения, учитель собрал подопечных и повел в теплицы, попутно рассказывая о растениях, их свойствах и легендах, с ними связанных. Даже те, кто биологию не любил, радовались возможности провести урок вне класса. К тому же, если пропускать мимо ушей сложные латинские названия всевозможных семейств растений, было интересно. Гэвин засмотрелся на странное вьющееся растение, похожее на лиану, которое уходило далеко под потолок, и запнулся о какой-то выступ. Он непременно полетел бы на землю и расквасил себе нос, если бы не крепко ухватившая его за локоть рука. — Осторожнее, — раздался над самым ухом знакомый голос. Гэвин обернулся, и Ричард тут же отпустил его, отступая на полшага. — Гэвин. — И снова Бэтмен приходит на помощь, — кисло улыбнулся Рид. — Кажется, за тобой нужен глаз да глаз. — Ричард тоже улыбнулся. Они пошли вдоль вымощенной камнем дорожки. Учитель уже закончил лекцию, и народ разбрелся кто куда, чтобы все рассмотреть и сделать фотки для инсты. — Ты не расскажешь, как остановил машину? — Гэвин не собирался ходить вокруг да около. Он был не из тех, кто умеет подвести разговор в нужное русло и задать вопрос в нужный момент. Но также Рид был очень упорным и решил, что выяснит правду во что бы то ни стало. Он собирался давить до последнего и очень удивился, когда Ричард ответил: — Да, — и даже снизошел до пояснения. — Это был выброс адреналина, так иногда бывает, когда под воздействием стресса люди совершают невозможные вещи. Погугли. Казалось бы, вот тебе и ответ, но Гэвин почему-то остался недоволен. Слишком просто. Хотя чего он ждал? Истории про то, что в детстве Ричард упал в чан с волшебным зельем, которое варил галльский друид, и обрел невероятную силу? — Ни хрена себе адреналин у тебя выбрасывается. — Я вообще-то сам в шоке. Честно. Пока они бродили по теплицам, Гэвин то и дело замечал на себе взгляды семейства Камски. На него смотрели так, словно в любой момент он должен был наброситься и откусить Ричарду голову. Словно они были начеку. — Кажется, твоим не нравится, что мы общаемся, — сказал Гэвин, когда они выходили из теплиц и направлялись к автобусу. — И они правы, — кивнул Ричард. — Нам нельзя дружить. — Это почему же? Вы слишком распиздатые для простых смертных, и мы вас недостойны? Ричард посмотрел на него со смесью легкого удивления и веселья. Будто этими словами Гэвин попал точно в цель. Эти Камски сильно отличались от остальных. Ни с кем не общались, ездили на дорогих тачках. И это при том, что их отец работает врачом в обычной больнице, а мать, по слухам, простая домохозяйка. Гэвина уже просветили, что Ричард и остальные — приемные дети. Но было бы очень интересно увидеть миссис Камски. Говорили, что она редкая красотка. — Ты ничего не знаешь, — невпопад ответил Ричард и полез в автобус. Он сразу пошел к своим, дав понять, что этот разговор окончен. «Так просвети меня!» — хотелось заорать ему в след, но Гэвин здраво решил, что голосить на весь автобус, привлекая к себе лишнее внимание, не стоит. Всю обратную дорогу Рид дремал под бормотание Эрика о предстоящем выпускном бале. Он понял, что давно нормально не спал и вообще-то собирался записаться в местную футбольную команду. Вот завтра же пойдет и запишется! Меньше будет времени на размышления о всякой бредятине по ночам. Спорт мигом вернет организму нормальный режим. Стоило возобновить утренние пробежки, а пока можно было начать с питания. С этими мыслями Гэвин положил себе побольше салата в столовой и уже потянулся за яблоком, когда за спиной материализовался Ричард. Яблоко выскользнуло из рук, а Камски ловко подставил ногу, так что оно прокатилось по ней снизу вверх и оказалось у него в руках. — Проголодался? — спросил он, протягивая Гэвину яблоко. — Ты им только что в футбол поиграл, Джеки Чан недоделанный, — фыркнул Рид, про себя впечатлившись такой ловкости. — Я могу сходить помыть, — пожал широкими плечами Камски. Ключицы красиво смотрелись в широком вырезе футболки. Гэвина немного раздражало, что Ричард был выше него, и чтобы разговаривать приходилось немного задирать голову. — Обойдусь. Знаешь, кажется, у меня аллергия на перемены в твоем настроении. — Я сказал, что нам нельзя дружить, а не что я не хочу, — уловил причину его недружелюбного поведения Ричард. — И что это значит? — Что тебе лучше держаться от меня подальше. — Предположим, что я тупой, и не понял. Ты назовешь причину? — Скорее нет, чем да. Я жду твоих версий, — улыбался Камски, словно бы с легкой издевкой в голосе. У Гэвина возникло впечатление, что с ним играют. Или флиртуют. — Тебя укусил радиоактивный паук, теперь ты обрел сверхскорость и боишься криптонита, — мысль о флирте почему-то окончательно отключила мозги, и Гэвин уже не отдавал себе отчета, какой бред он несет. — Это из комиксов о супергероях, — Ричард склонил голову к плечу, заглядывая в глаза. Теперь он говорил серьезно. — А что, если я не герой? Может быть, я злодей? — Тебе злодейские планы мешают общаться со мной? Так ты скажи. Когда закончу полицейскую академию, то начну охоту за тобой. Успей к тому времени как следует натворить дел. — Хочешь стать полицейским? — Тебе вроде как нельзя со мной разговаривать, — поддел Гэвин, но потом все же решился предложить. — Мы собрались на пляж. Давайте с нами. Бери своих, я попрошу Эрика не травить байки про инопланетян, возьмем ирландский кофе, будет весело. Гэвин надеялся, что прозвучало не так тупо, как ему показалось. Он уловил интерес со стороны Ричарда, и сам не мог отрицать, что его тянет к этому непонятному парню. Что хочется узнать его поближе. Может, у них даже могло что-то завязаться. Не обязательно что-то серьезное, так, вечера с видеоиграми, пивом и поцелуями, обжимания по всем каморкам в школе и на заднем сиденье чьей-то тачки. Обычная подростковая романтика. Гэвин понял, что последний раз целовался с кем-то около года назад. «Семь минут в раю»* на вечеринке с каким-то парнем из другой школы, имя которого Гэвин не запомнил. — Какой пляж? — спросил Ричард. — Ла Пуш, кажется. — Предложу своим, но ничего не обещаю. Конечно, они не поехали. А Гэвин уже было раскатал губу. Погода была даже немного холоднее, чем в прошлый раз. Наученный прошлым опытом, Гэвин оделся потеплее. Спортивные штаны, ветровка с капюшоном и бейсболка. Он думал, что наверняка выглядит как гопник, но пошли все лесом, главное, чтобы было тепло. Пока остальные пытались покорять волны, Гэвин разговорился с Ники. Она была самая тихая в их компании, но Рид заметил, что ее что-то беспокоит. Странно, что она поделилась именно с ним, а не с Энджелой или с Майком. — Я все надеюсь, Эрик пригласит меня на бал, — грустно вздыхала она, теребя в руке прядь рыжих волос. — Но он молчит. — Попробуй сама его позвать, — предложил Гэвин. Он только теперь понял, что у него тоже нет пары, а кроме Энджи и Ники он никого из девчонок не знает. Интересно, с кем пойдет Ричард? Может, Гэвину будет лучше остаться дома? Хотя Эрик ему потом мозги выест, проще самому его позвать. Или Ричарда. Что, если он позовет Ричарда? Что, если Ричард не откажется?! — Я? — переспросила девушка. — Почему нет, — пожал плечами Рид. Где-то был термос с кофе, пора долить туда вискаря, чтобы немного согреться. Он полез в машину за рюкзаком, а когда обернулся, увидел, что к ним кто-то идет. — Привет, — поздоровался Маркус. Он тоже был тепло одет, держал руки в карманах и как всегда солнечно улыбался. — Маркус, давно не виделись, — помахал ему Рид. — Какими судьбами? — Вообще-то я здесь живу рядом. Вышел прогуляться и заметил вас. Как зовут твою подругу? — Ой, сорян, что не представил вас. Маркус, это — Ники, Ники, это — Маркус. — Приятно познакомиться, — застенчиво улыбнулась девушка, принимая из рук Гэвина чашку с кофе. — Пришли покататься? — Маркус тоже не отказался от горячего напитка, в основном потому, что о чашку можно было погреть руки. — Кто-то кататься, кто-то смотреть, — ответил Гэвин. — А кто-то пить. Он отсалютовал своей чашкой и сделал глоток. Виски было многовато, хорошо, что он перед выходом из дома плотно поел. — А правда, что ты позвал Камски? — Ники смотрела на него с интересом. — Ну да, — Гэвин сделал еще глоток. — А они проморозились. — Камски сюда не суются, — Маркус допил свой кофе и предложил. — Пойдем, пройдемся по берегу. Я украду Гэвина на полчаса? — Конечно, — кивнула Ники. — Я как раз хотела пойти пофотографировать ребят. Они закрыли машину и пошли вдоль берега. — Ты сказал, — начал Гэвин. — Что Камски сюда не суются. Почему? Маркус выглядел каким-то зажатым, он немного щурился от ветра, Гэвин чувствовал, что тема разговора не особо ему нравится. — Только не воспринимай серьезно, хорошо? — сказал Маркус. — Это что-то вроде городской легенды. Старая страшилка. По этой легенде, в Форксе издревле жили потомки волков. — Издревле, — хохотнул Рид. — Ты где такое слово откопал? — Прояви почтение к истории, отрок, — Маркус тоже засмеялся. Когда они оба успокоились, он продолжил. — По легенде, Камски — потомки враждебного клана. Один вождь увидел, как они охотятся на этой земле. Но они заявили, что «другие», и с ними заключили договор. Они обещали не соваться на эту землю взамен на то, что останется тайной, кто они. — И кто же они? — Гэвин, это легенда. Старая, как портки моей бабушки. Я тебе таких историй могу еще вагон рассказать. Про Кровавую Мэри хочешь послушать? — Эту я знаю, — отмахнулся Рид. Известная, стало быть, семейка, раз у них даже персональная легенда есть. Они сменили тему, но мысль узнать побольше засела где-то на подкорке. По приезде домой Гэвин включил ноутбук, решив попробовать поискать что-то в сети. О легендах города Форкс там, разумеется, ничего не было. Но нашлась ссылка на местный магазинчик, где можно было купить книгу о местном фольклоре. Нужно будет съездить туда после уроков. Следующий день выдался неожиданно солнечным. Народ высыпал на школьный двор, местные радовались редким солнечным денькам, как люди в пустыне радуются дождю. Гэвин тоже с удовольствием грелся под теплыми лучами. Они с компанией чудом успели занять один из немногочисленных столиков во дворе. Те, кому мест не хватило, стелили куртки прямо на траву и садились обедать. Гэвин скинул мастерку, оставаясь в футболке. Да, быстро же ушел загар, теперь его не спутать с местным жителем. Бледноватая кожа и вечный недостаток витамина Д. Рид поискал глазами Ричарда, но того не было. Не было никого из семейства Камски. — Не сворачивай шею, — Энджи сидела прямо на столе, подставляя лицо солнцу. — Их здесь нет. Погода разгулялась, и Камски исчезли. — Они что, прячутся? — пошутил Гэвин. — Нет, доктор Камски с женой устраивают пикники, походы. Я предлагала родителям, но ничего не вышло. — Гэвин, — к ним, сияя улыбкой, подбежала Ники. — Я иду на бал с Эриком! Я его пригласила. — Отлично, — порадовался за подругу Рид. — Прими мои поздравления. — Нужно пройтись по магазинам, пока все платья не разобрали! — вскинулась Энджела. — Я как раз после уроков собирался в город, подвезти вас? — Было бы замечательно. Ты такой милый. — Само очарование, — фыркнул Рид. ----- Выгрузив девчонок у магазина одежды, Гэвин еще раз проверил адрес книжного. Он почти не знал улиц, поэтому решил поехать по навигатору. Это было недалеко, буквально в паре кварталов. Нужную книгу с легендами ему нашли почти сразу. Продавец как-то странно посмотрел на него, но ничего не сказал. Такие деньги за сказки отдавать было жалко, но любопытство пересилило скупердяйство. Гэвин не знал, что будет делать с новой информацией. Ричард наверняка легенду знает, было бы проще расспросить его. Да вот они все еще не были друзьями. Гэвин не знал, как охарактеризовать их странное общение и игру в «горячо-холодно» со стороны Ричарда. — Эй, типок, сюда подойди! Гэвин не сразу понял, что обращаются к нему. На улице стемнело, уже зажглись фонари. Рид пытался вспомнить, где оставил пикап, и в ту ли сторону он пошел. — Я тебе говорю, — повторили из темноты. — Сюда подошел! Гэвин замер, когда на свет фонаря вышли трое. Он обернулся; за спиной стоял еще один. Становилось небезопасно. — Парни, — постарался избежать конфликта Рид. — Мне проблемы не нужны. — Никаких проблем, мы просто поиграем, — неприятно оскалился кто-то из мужчин. В его руках блеснуло лезвие ножа, и Гэвин понял, что влип. Настолько, что кому-то в этот раз точно понадобится скорая. Четверо на одного — хреновый расклад, и давать себя в обиду Рид не собирался, но все еще пытался свернуть в мирное русло. — А давайте, я пойду, и никто не пострадает, — получилось не слишком мирно. Получилось, словно Гэвин бросал вызов. Он знал, что его язык однажды доведет до беды. — А давай ты не пойдешь, — заржали за спиной. Они быстро подходили ближе, окружали со всех сторон. Поняв, что драки не избежать, Гэвин ударил первым. Первый раз промахнулся, но сработал эффект неожиданности, а может, тип оказался неповоротливым. Компания определенно была пьяной, перегаром разило за километр. Второй удар попал точно в цель, руку прострелило болью, со спины навалились, схватив за капюшон, но Рид ловко вывернулся. Тип, которого ударил Гэвин, схватился за лицо и согнулся. Послышался сдавленный мат. Остальные, не теряя времени, пошли в наступление. Гэвина быстро скрутили, больно вывернув руки за спиной. За волосы на затылке ухватили, задрав голову. Слишком уж неравными были силы. — Сейчас мы кое-кому обрежем крылышки, — неприятно усмехнулся тип с ножом. Раздался визг шин, в переулок влетела знакомая серебристая хонда. Из нее вылез Ричард и стремительным шагом направился к потасовке. — Шел бы ты отсюда, — вякнул кто-то из отморозков, но тут же был схвачен за грудки и отброшен в стену с такой силой, что Гэвину показалось, что он слышал, как хрустнули кости. Мужик упал на землю и больше не поднялся. Увидев это, остальные, видимо, решили, что им такие проблемы не нужны, и поспешили дать по съебам, забыв даже забрать своего валяющегося в отключке дружка. — В машину, — скомандовал Ричард таким голосом, что Гэвин не решился его ослушаться. Сейчас он был просто безумно рад, что не получил пиздюлей, и все обошлось. Рид залез на пассажирское сиденье и увидел, что Ричард подошел к так и лежащему без сознания мужику. Присел и проверил пульс. Затем вернулся и сел в машину. Взревел двигатель, хонда понеслась по центральной улице. Водил Камски как псих, пару раз машина чудом не задевала другие. — Ты, блядь, где водить учился?! — все-таки не выдержал Рид, когда Камски припарковал машину через два квартала. — Где мое «спасибо»? — пропустив мимо ушей его фразу, спросил Ричард. Гэвин захлебнулся своим возмущением, понимая, что говнюк опять его спас. — Спасибо! — прозвучало резковато. В крови все еще кипел адреналин, и Гэвина несло. — Ты как там вообще оказался? Следишь за мной? Я не поверю, что это было случайно! Мужика швырнул тоже на адреналине?! Признавайся, что происходит, или, богом клянусь, я мх… Гэвин охренел, когда его дернуло вперед, и Ричард прижался к его губам. Поцелуй вышел коротким и неожиданным, Рид успел только подумать, что губы у Ричарда странно прохладные, как все закончилось. Ричард смотрел пристально, глаза блестели в полумраке салона. Гэвин пытался выровнять сбившееся ко всем чертям дыхание. — Я просто беспокоюсь за тебя, — Ричард завел машину, и они поехали в сторону дома Гэвина. — С тобой вечно что-то приключается, приходится быть начеку. Что бы это ни значило, у Гэвина просто не осталось сил на препирательства с ним. Ричард выглядел собранным и спокойным. Произошедшее, казалось, волновало только Рида, который сидел, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Он хотел объяснений, он хотел получить еще один поцелуй, потому что не успел распробовать. Но они молча ехали, думая каждый о своем, пока не заметили большое скопление полицейских машин у департамента. Там же стояла и машина скорой помощи. — Там мой отец, — Гэвин заметил полицейский форд со знакомыми номерами. — Останови. — Здесь и машина моего отца, — заметил Ричард. — Что он здесь делает? Из входной двери как раз выходил Элайджа Камски. Из-под его темно-синего пальто виднелся медицинский халат. — Элайджа, — позвал Ричард, выходя из машины. — Что случилось? — Уэйлана Форджа нашли в лодке у причала, я обследовал труп. Гэвин замер. Уэйлан был хорошим знакомым его отца. Не из тех, о ком знаешь, где живет и кем работает. А из тех, с кем смотрят футбол и ездят на рыбалку. — Как он умер? — спросил Гэвин. — Зверь напал, — ответил Элайджа, при этом как-то странно взглянув на сына. — Его все еще не поймали? — Возможно, он не один. — Я пойду к отцу. Гэвин не знал, что говорить в такие моменты. Он умел сочувствовать, но не умел это выражать так, чтобы человеку стало легче. Джо сидел у себя в кабинете за столом, задумчиво глядя куда-то в стену. — Пап, — Гэвин подошел к нему. — Я тут был поблизости. Услышал, что случилось. Как ты? — Я знал его тридцать лет, — ответил Джо спокойным, лишенным эмоций голосом. Потом словно бы переключился, взгляд стал тяжелым, таким, которого Гэвин ни разу не видел. — Я поймаю эту тварь. Завтра подключу все свободные патрули. Устроим охоту. — Обязательно поймаешь, — кивнул Гэвин. — Поедем домой? Тебе нужно отдохнуть. Сон в эту ночь не шел. Гэвин проворочался в постели до двух ночи, потом вспомнил, что в рюкзаке лежит купленная книжка с легендами. Он достал ее и включил ночник. Так, легенда о «хладных демонах». Самое то для чтения перед сном. Хладные значит холодные. К легендам прилагались картинки, что-то вроде древних изображений, где какие-то чудища со здоровенными клыками пожирают людей. На северо-западном побережье их называли «демоны ночи». Эти демоны обладали ненормальной для обычного человека сверхскоростью и чудовищной силой. У них была ледяная кожа. Они были бессмертны. Питались человеческой кровью. Это была легенда о вампирах.