Искупление

      Холодная осенняя ночь поглотила густой лес, находящийся неподалёку от Лондона. Убывающая луна, показавшаяся из-за тёмных туч, тускло освещала верхушки деревьев. Среди ночной тишины, нарушаемой шелестом листьев, доносились голоса двух мужчин, пробиравшихся сквозь лесную чащу. - Подожди, Римус, скоро вернёмся и всё обсудим... - тяжело вздыхая, произнёс худощавый человек с русыми кудрявыми волосами, доходившими до плеч. Шедший рядом с ним мужчина молча кивнул. Он был болезненно-бледным, в уголках глаз уже залегли морщины, а в тёмных волосах уже появилась небольшая седина. В последнюю ночь цикла Римус чувствовал себя плохо, хотя с первой ночью это не шло ни в какое сравнение. Люпин шёл, опираясь на плечо Сириуса, который специально пришёл в этот лес, чтобы отвести домой друга из специального убежища, в котором тот отсиживался во время полнолуния, поскольку, как и все оборотни, не мог контролировать свои превращения.       Внезапно ночную тишину разрезал высокий громкий женский крик, раздавшийся где-то впереди. От неожиданности Мародёры вздрогнули, после чего Блэк сразу же достал свою палочку. Лунатик сделал то же самое, выставив в сторону руку в предостерегающем жесте, а затем мужчины в один голос шёпотом произнесли: - Гоменум ревелио! Нужно было, во-первых, проверить, не ловушка ли это, потому что в самый расцвет власти Тёмного Лорда нужно всегда быть максимально осторожным. Во-вторых, понять, со сколькими людьми придётся сражаться, если понадобится. Заклинание для обнаружения людей, усиленное благодаря тому, что его использовали сразу два человека, показало, что на ближайшие несколько километров, кроме них самих, здесь есть только один человек. После этого Римус и Сириус сразу же сорвались с места и побежали в направлении вновь раздавшихся криков. Всё это произошло за несколько секунд. Внезапно Мародёры ощутили пробежавший по коже холодок, который многократно усиливался с пройденным расстоянием. Густой мрак, необычный даже для ночной тьмы, тучами поглотил звёзды и убывающую луну, погрузив лес практически в непроглядную темноту. С каждым шагом мужчин в них постепенно поднимались беспричинные отчаяние, страшная тоска и тяжёлые депрессивные мысли, которые медленно поглощали их разум, хоть они всеми силами старались не поддаваться этому.        - Не может быть... Откуда они здесь? - с неким страхом в голосе тихо произнёс Лунатик, словно не веривший в реальность происходящего. - Вот же чёрт... Видишь их, Римус?! - крикнул Блэк, отбежав на несколько метров и вытянув вперёд руку, в которой держал палочку. - Экспекто патронум! Из палочки анимага появился огромный серебристый пёс, который светился бледным белым светом. - Нет, не вижу! - ответил Люпин, после чего произнёс то же заклинание. Из его палочки появился серебристый волк, который так же светился. Как только Мародёры призвали своих патронусов, стало гораздо теплее и светлее, а ощущение безнадёжности и всепоглощающего отчаяния сразу же отступило. Мужчины коротко кивнули друг другу, после чего побежали дальше, ускорившись. Теперь их сопровождали патронусы, защищавшие своих обладателей от дементоров и освещавшие им дорогу. Нужно было торопиться. Кем бы ни был человек, звавший на помощь, нужно торопиться и спасать его как можно скорее, иначе его ждёт участь страшнее смерти.       Несколько минут спустя Римус и Сириус выбежали на небольшую полянку, окружённую деревьями. Внезапно раздался треск ломаемых ветвей кустов, отчего мужчины резко остановились. С явным трудом пробравшись через густой кустарник, на поляну выбежала маленькая девочка. Широко раскрытые ярко-голубые глаза были полны ужаса и слёз, длинные светлые волосы были спутаны, в них были листочки и маленькие веточки. Из одежды на девочке была только белая ночнушка, грязная и порванная в нескольких местах. Босые ноги были изранены и исцарапаны, но она, казалось, не чувствовала этого. Увидев Мародёров, девочка на несколько секунд остановилась, после чего безвольно упала на землю, потеряв сознание. А затем мужчины увидели причину холода и чувства безысходности. Две высокие тёмные фигуры в чёрных плащах неслись по воздуху, сопровождаемые отвратительным звуком втягивания воздуха. Их длинные руки были покрыты струпьями, а на лицах не было видно ничего, кроме рта, который больше напоминал дыру. Люпин и Блэк подбежали к лежавшей без сознания девочке, а их патронусы обежали вокруг них, защищая людей от дементоров. Стражи Азкабана накинулись на них, но благодаря патронусам не могли к ним приблизиться. Заклинание патронуса было очень сложным, не все взрослые волшебники могли его исполнить, и требовало много сил, поэтому сейчас мужчины едва могли их поддерживать. - Срочно трансгрессируем, в мой дом! - тяжело дыша, произнёс Бродяга, взяв девочку на руки. Лунатик кивнул, после чего взял друга за плечо. Несколько секунд спустя раздался хлопок. Люди исчезли, так же как и их патронусы.       Хлопок раздался вновь. В тёмной прихожей дома 12 на площади Гриммо появились двое мужчин и девочка, которые только что трансгрессировали. Тяжело дыша, Римус прислонился спиной к стене, вытирая рукой пот со лба. Сириус выглядел не менее измотанным. Заклинание патронуса и последующая трансгрессия израсходовали очень много сил. Блэк тихонько сполз по стенке, всё ещё держа на руках так и не пришедшую в сознание девочку. - Ты как? Не расщепило? - спросил он, подняв взгляд на Люпина. - Нет, - ответил мужчина, после чего, тяжело вздохнув, подошёл к анимагу и взял девочку на руки. Несколько секунд он вглядывался в её бледное лицо, на котором было несколько царапин. - Она до сих пор не пришла в себя... Когда она очнётся, нужно будет обязательно спросить, кто она. У тебя тут свободные комнаты есть? - Говоришь так, будто я в чулане каком-то живу, - Бродяга ухмыльнулся, поднявшись с пола. - Только иди аккуратней, смотри ничего не урони, а то если расшумишься... Ну, сам понимаешь, - мужчина метнул презрительный взгляд на завешенный портьерами портрет, висевший на стене. Лунатик кивнул и тихо прошёл дальше, аккуратно обойдя подставку для зонтиков в виде отрубленной ноги тролля. Хозяин дома прошёл вслед за ним. В доме пахло сыростью и пылью. Длинный коридор, со стен которого в некоторых местах уже отклеивались обои, тускло освещала висевшая под потолком люстра, покрытая паутиной. На стенах висели старые потемневшие портреты. Помещение в некоторой степени ощущалось заброшенным, но при этом чувствовалось, что раньше здесь жили явно не обычные люди. Поднимаясь по длинной тёмной лестнице, Мародёры увидели на стене несколько отрубленных иссохших голов домовых эльфов, расположенных в ряд. При виде этого Сириус раздражённо поморщился, но постарался не подавать вида.        - Сюда, - коротко бросил Блэк, кивнув в сторону двери, находившейся в нескольких метрах от лестничной площадки. Открыв дверь, он пропустил Римуса вперёд. Тот вошёл в тёмную комнату, в которой не горел свет, а окна были зашторены. Зайдя туда, анимаг взмахнул палочкой, после чего в висевшей под потолком люстре загорелся свет. Комната была пыльной и в целом выглядела так, будто ею давно не пользовались. Люпин положил всё ещё не пришедшую в сознание девочку на заправленную кровать, сел рядом, достал палочку и зашептал какое-то заклинание. Несколько секунд спустя все раны и царапины на теле девочки затянулись. Закончив с этим, мужчина накрыл её одеялом. - Пусть пока отдохнёт, - произнёс Лунатик, тяжело вздыхая. Бродяга молча кивнул, прислонившись спиной к тумбочке. Сейчас, пока выдалась свободная минута, оборотень решил задать вопрос, который тревожил его ещё с самого момента их появления в этом доме: - Слушай, Сириус, а где все остальные? На задании? - А, да. Я со всей этой заварушкой совсем забыл сказать. Задание сложное, но Альбус предупредил, что если что-то пойдёт не так, то он даст знать. Он, правда, не уточнил, что именно сделает, но сказал, что мы точно поймём... Что ж, вполне в его духе, - вздохнул Сириус, после чего подошёл к другу и сел на кровать рядом с ним. Тот нахмурился, обдумывая услышанное. - Сложное задание? Что именно они должны сделать? - В целом - проследить за Пожирателями, узнать об их планах, а уже после этого на общем собрании обсудить, что мы будем делать дальше. А если конкретнее... Ну, долго рассказывать. Когда будет собрание, узнаешь, - Блэк вздохнул, устало потирая виски. Римус молча кивнул в ответ.       Несколько секунд спустя послышалось шуршание. Мужчины обернулись, посмотрев на девочку, которая начала приходить в себя. Она тихонько застонала и что-то пробормотала, взявшись рукой за голову. Протерев глаза, девочка опёрлась на другую руку, приподнявшись. Открыв глаза, она посмотрела на своих спасителей. Пару секунд девочка, казалось, толком не осознавала, что происходит. А после она громко закричала. - Ааа! Кто вы?! Где я?! Что происходит?! - с ужасом в глазах девочка отпрянула к спинке кровати. Люпин сразу же подошёл к ней и взял её за плечи, опустившись на колени, чтобы его лицо было на одном уровне с ней. - Успокойся, всё хорошо. Мы не причиним тебе вреда, - мягко произнёс он, слегка улыбнувшись. Это подействовало. Девочка выпрямилась, посмотрев на Мародёров уже не со страхом, а с любопытством. - А... Кто вы всё-таки такие? И где мы? Я помню, что была в лесу... Это вы меня сюда забрали? Это ваш дом? - теперь, когда она поняла, что ей не причинят вреда, девочка, казалось, продолжила бы и дальше засыпать мужчин вопросами, если бы её не прервали. - Послушай... Не хочу показаться грубым, но нам бы тоже хотелось задать тебе несколько вопросов, - Сириус скрестил руки на груди, укоризненно посмотрев на девочку. - Ой... Простите... - она сжала край одеяла, смутившись. - Кхм... Нам бы хотелось узнать, кто ты такая и что с тобой произошло, - сказал Лунатик. Девочка нахмурилась, задумавшись над вопросом. Казалось, ей было трудно вспомнить хоть что-то из того, о чём её просили. - М... Помню только, что меня зовут Мэри, мне восемь лет, и я волшебница... И ещё... Кажется... Я сбежала откуда-то, и ещё за мной гнались дементоры, и было очень страшно... - Мэри отвела взгляд, поёжившись от терзавших её страшных воспоминаний. Бродяга нахмурился, смотря на девочку с недоумением и неким недоверием одновременно. - Это всё? Кто твои родители и где они? Где ты живёшь? - спросил анимаг, наклонившись ближе к Мэри. - А... Я не помню... Ничего... Вообще ничего... - тихо произнесла девочка, опустив взгляд в колени. На её глазах навернулись слёзы. Страшное осознание того, что она вообще ничего о себе не знает, тяжким грузом легло на её плечи. Мэри не знала, куда теперь возвращаться и что делать дальше. С жалостью посмотрев на девочку, Римус одной рукой обнял её, а другой нежно погладил по голове, чтобы успокоить. - Не надо плакать, всё будет хорошо, - мужчина слегка улыбнулся, чтобы его слова звучали более убедительно. Мэри, до этого тихо плакавшая, уткнувшись в грудь Люпина, подняла голову. - Точно?... Вы уверены?... - спросила она, всхлипывая. Лунатик кивнул, пальцем вытерев слёзы с лица девочки. Та отвела взгляд, неуверенно кивнув.       В комнате повисло напряжённое молчание. Каждый думал, что следует сделать. Мародёры думали, как им следует поступить с Мэри. Оба прекрасно поняли, что ей стёрли память. Кто и зачем - неизвестно, но этот человек явно хотел что-то скрыть. Если кто-то решился полностью стереть память маленькой девочке, она явно знала нечто очень серьёзное и важное. Но что именно? Откуда она это узнала? Каким образом она оказалась совершенно одна в лесу, будто её отдали на растерзание дементорам? Как сами дементоры оказались там? Столько вопросов и ни одного ответа... Но сейчас острее всего стоял вопрос о том, что делать с Мэри. Кем бы она ни была, она всё ещё маленький ребёнок. Ей нужно где-то жить, кто-то должен о ней заботиться. Но здесь, в доме 12 на площади Гриммо, в штаб-квартире Ордена Феникса - тайной организации, члены которой боролись с Волан-де-мортом и его последователями, ей жить слишком опасно. Человека, который мог бы приютить девочку у себя, пока что на ум не приходило. А перспектива отдать Мэри в детский дом казалась слишком жестокой по отношению к ней, однако пока что это казалось самым логичным и безопасным вариантом. Но надо было ещё подумать. - Эм... Простите... - подала голос девочка. - Можно пожить у вас? Мне просто идти некуда, а вы, я уверена, очень хорошие люди! Так что... А... Можно? Римус, боявшийся того, что Мэри сама об этом попросит, тяжело вздохнул, опустив взгляд в пол. Девочка склонила голову набок, удивлённая такой реакции. Сириус же взял её за плечи, посмотрев в глаза Мэри. - Послушай... - начал он. - Мы не можем взять тебя к себе. С нами будет очень опасно, а ни я, ни Римус, не хотим, чтобы с тобой что-то случилось. Просто поверь на слово. Отказа девочка боялась больше всего. Ведь если не они, то кто? На глазах Мэри навернулись слёзы, она вцепилась в руку Блэка. - Но, сэр!... Мне ведь некуда идти! Я не хочу в приют к маглам! - в слезах крикнула девочка. Анимаг собирался что-то возразить, но Люпин взял его за плечо, тем самым обратив его внимание на себя. - Подожди, Сириус. Я прекрасно понимаю твои опасения, но мне кажется, ты слишком торопишься. Я думаю, нам стоит обсудить всё это с остальными на собрании, - произнёс оборотень. Бродяга нахмурился, обдумывая, что следует сделать. - Ладно, - вздохнул он. - Только мне всё равно кажется, что ничего из этого не выйдет. Но ладно, хотя бы попробуем. Римус выдохнул с облегчением, которое явно пытался скрыть. Сириус же встал с кровати, направившись к двери. - Кстати, о собрании. Остальные должны скоро вернуться, если всё будет нормально. Пойду вниз, встречу их, - с этими словами мужчина вышел из комнаты, закрыв дверь за собой. - Эм... Сэр... - обратилась Мэри к Люпину, с которым осталась наедине. - А о чём это вы? - Ох, это дела взрослых, не обращай внимания, - он слегка улыбнулся, погладив девочку по голове. - Ну ладно... А что мне сейчас делать, сэр? - Думаю, пока что тебе стоит отдохнуть. Ты же наверняка очень устала, да? - Мэри кивнула в ответ, улёгшись головой на подушку. Нежно улыбнувшись, Лунатик накрыл её одеялом. - Спокойной ночи, - сказал он, после чего подошёл к двери, взмахнул палочкой, тем самым выключив свет и вышел из комнаты. Только сейчас Мэри почувствовала всю навалившуюся на неё усталость. Она поплотнее закуталась в одеяло, закрыла глаза и несколько минут спустя уже спала.