Искупление

      Мэри твёрдо решила, что о своём разговоре с профессором Лютьенс она расскажет отцу только тогда, когда приедет домой на рождественские каникулы. Во-первых, ей не хотелось лишний раз заставлять Римуса волноваться, а, во-вторых, хотелось обсудить всё с ним лично, а не через письма. С того момента прошло много времени. Учёба, в том числе и уроки защиты от тёмных искусств, спокойно продолжалась, словно ничего не произошло. Школьная жизнь младшей Люпин особо не изменилась, всё шло своим чередом.       День за днём пролетали незаметно, вот уже прошёл хэллоуин и наступил ноябрь. В начале месяца погода заметно ухудшилась. Расположенные вокруг Хогвартса горы сменили цвет с зелёного на серый, озеро заледенело и напоминало зеркальную гладь, земля каждое утро покрывалась инеем, деревья полностью лишились листьев. Мэри к тому моменту практически не думала о том, что произошло между ней и Маргарет и была рада, что смогла отвлечься. Лишний раз нервничать ей точно не хотелось.       В субботу должен был состояться первый матч по квиддичу между сборными Гриффиндора и Слизерина. Люпин никогда особо не интересовал спорт в целом, поэтому матч её особо не волновал, ведь сейчас играл не Когтевран. Реакция Джессики же была для неё совершенно неожиданной. - Мэри, ты за кого болеешь, за Слизерин или за Гриффиндор? Не могу дождаться начала матча! - девочка сжимала ткань длинных рукавов мантии, глубоко дыша, чтобы успокоить бешено стучащее от возбуждения сердце. - Тебя что, так квиддич интересует? Ты же раньше ничего об этом не говорила, - удивилась Мэри. - Ну... - Морган слегка смущённо улыбнулась. - Просто об этом мало говорили. А сейчас, в день матча, понятное дело, все только о квиддиче и говорят. А так да, люблю квиддич. - Ого. Почему-то я совсем не подумала, что тебя подобное может интересовать, - присвистнула девочка. - Ну, если быть честной... Мы с Нейтом же родом из магловской семьи, и о квиддиче я впервые узнала от нашего дяди-волшебника, он нам всё рассказывал о магическом мире. И я тогда подумала, что в квиддич играют либо очень глупые люди, либо самоубийцы. Для меня тогда это показалось сущим безумием: летать на мётлах без всякой страховки, пока вокруг летают бладжеры, которые каждую секунду могут тебя минимум покалечить, а максимум - убить, так ещё и наказаний за нарушения правил практически нет! Ну а Нейт тогда очень заинтересовался квиддичем, даже просил дядю купить ему метлу. А я, видимо, от брата в итоге заразилась. Джессика улыбнулась, предавшись воспоминаниям из детства. Люпин прыснула в кулак, её рассмешил такой отзыв о квиддиче. - Чего смеёшься? - в недоумении выгнула бровь девочка, смотря на подругу. - Ты Нейтона к какой категории отнесёшь: к глупым или к самоубийцам? - ухмыльнулась Мэри. - Ой, да ладно тебе, - закатила глаза Морган. - Ты-то в семье волшебников росла, для тебя квиддич - что-то настолько близкое и привычное, как футбол у маглов. Но ты же должна была хоть раз задумываться о том, что квиддич - очень опасный спорт, согласись? - В принципе, да. Вот поэтому он меня никогда и не интересовал. - Но матчи смотреть очень интересно, - ответила девочка и, спустя несколько секунд молчания, тяжело вздохнула, изменившись в лице. - Эх, надеюсь, с Нейтом сегодня всё нормально будет... - В смысле? - не поняла Люпин. - Он же вратарь в команде Слизерина, ты уже забыла? - Э... Я помню, конечно, но я думала, что после того случая с бладжером он либо сам ушёл, либо его выгнали, - удивилась девочка. - Честно, я тоже до сих пор не могу поверить, что ему удалось сохранить своё место в команде. Это самое настоящее чудо...       Некоторое время спустя ученики, как обычно, начали расходиться после того, как закончили с завтраком. Джессика, однако, задержалась возле выхода из Большого Зала и попросила Мэри остаться с ней. Та догадалась, что подруга, должно быть, хочет поговорить с братом, чтобы поддержать его перед матчем. Несколько минут спустя из Большого зала вышел Нейтон. Он смотрел в пол и, казалось, даже не замечал проходящих мимо него людей. Лицо парня было таким же бледным, как у его сестры на Церемонии Распределения. - Нейт... - младшая Морган окликнула слизеринца, взяв его за плечо. Он вздрогнул, посмотрев на девочку. - Что? - как можно небрежнее спросил Нейтон, пытаясь скрыть своё волнение. - Ты такой бледный... Постарайся успокоиться, хорошо? - Джессика с жалостью посмотрела на брата. Тот тяжело вздохнул, убрав руки в карманы брюк. - Думаешь, я не пытался? Я с самого утра так переживаю, что за завтраком кусок в горло не лез... - он прикрыл глаза, опустив голову. - Ты всё лето тренировался, у тебя всё обязательно получится! - прозвучало так, словно девочка пыталась в первую очередь убедить саму себя. - Я не знаю, честно... В прошлый раз на тренировках тоже всё было нормально, но вот на матче... - старший Морган сжал кулаки и зло стиснул зубы, погрузившись в неприятные воспоминания. - Я лишь надеюсь, что в этом году мы не проиграем. Всё-таки, не хотелось бы ещё раз на весь Хогвартс позориться... Наблюдавшая за этим разговором Люпин очень хотела хоть как-то поддержать парня, но не могла подобрать нужных слов. В итоге она подошла ближе к нему и обняла за плечи. - Ты справишься, Нейтон, я в тебя верю, - девочка посмотрела в глаза слизеринца, ободряюще улыбнувшись. Нейтон вновь вздрогнул, удивлённо смотря на когтевранку. Однако, он быстро опомнился и постарался скрыть смущение, но на всё ещё бледном лице лёгкий румянец был особенно заметен. - Кхм... Спасибо вам большое, девочки, - на лице старшего Моргана появилась небольшая полуулыбка. - Ладно, я пошёл, нашей сборной ещё подготовиться надо, матч скоро начнётся. И он ушёл, напоследок задержав взгляд на Мэри. В его глазах появилось что-то странное...       К одиннадцати часам весь стадион для квиддича был забит битком, словно здесь собрался весь Хогвартс, включая преподавателей. Трибуны были расположены высоко над землёй, чтобы зрители могли как можно лучше рассмотреть происходящее в небе. Одна половина трибун была окрашена в красные и золотые цвета, а другая - в зелёные и серебристые. Мэри с Джессикой сидели наверху вместе с другими когтевранцами и неотрывно смотрели на поле, ожидая появления игроков обеих команд. И вот, несколько минут спустя с противоположных сторон стадиона вышли сборные Гриффиндора и Слизерина. С трибун раздался гул аплодисментов, которыми зрители поприветствовали игроков. Младшая Морган чуть наклонилась вперёд, силясь разглядеть брата. Нейтон, одетый в зелёную слизеринскую форму, стоял рядом с другими членами команды своего факультета. Разглядеть лицо парня было невозможно из-за слишком большого расстояния, однако держался он вполне уверенно. Тем временем команды-соперницы встали друг напротив друга. В центре поля стояла мадам Трюк, преподавательница полётов на метле, которая была судьёй. - Я ожидаю красивой и честной игры от каждого из вас, - произнесла Роланда, окинув игроков взглядом. - Капитаны, пожмите руки. Женщина отошла в сторону, после чего высокая слизеринка с тёмно-русыми волосами вышла вперёд и пожала руку рыжему парню с Гриффиндора. Люпин не могла с трибуны нормально рассмотреть его лица, однако он показался ей знакомым. - Слушай, Джес, а это кто? - шёпотом спросила она, наклонившись к подруге и указывая рукой на капитанов команд. - Это - Миранда Фарелл, охотник Слизерина, а это - Чарли Уизли, ловец Гриффиндора, - так же тихо ответила Джессика, по очереди указывая на двух игроков. Мэри удивлённо посмотрела на Чарли. Она практически не видела его и других детей семейства Уизли с тех самых пор, как покинула Нору три года назад. Девочка невольно вспомнила о том, как играла со вторым сыном четы Уизли, когда ему было девять лет, а теперь он мало того, что стал ловцом, так ещё и капитаном команды... Люпин улыбнулась, предавшись воспоминаниям из детства. Она удивилась тому, что за такое короткое время столько изменилось... - Итак, оседлайте, пожалуйста, мётла, - приказала мадам Трюк, голос которой вернул девочку в реальность. Игроки быстро забрались на мётла, которые до этого момента держали в руках. С силой дунув в свисток, Роланда взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью людьми. Матч начался.       Женщина подбросила квоффл вверх прямо над центром поля, чтобы у охотников обеих команд были равные шансы перехватить мяч. - ...И вот Миранда Фарелл со Слизерина мастерски перехватывает квоффл, - увлечённый игрой парень, который был спортивным комментатором, принялся за дело. - Она сразу же устремляется прямо к кольцам Гриффиндора. Доминик Ричардс и Клара Мейсон с Гриффиндора мчатся прямо навстречу к Миранде! Что же она будет делать?! И вот она резко пикирует вниз, облетает соперников снизу, выравнивает траекторию полёта и сразу пасует квоффл Гроверу Филипсу! Какой отличный манёвр! Гровер принимает квоффл, летит к кольцам, уворачивается от бладжера, бросает квоффл в ворота соперника, и... Освальд Тейлор мастерски отбивает! Квоффл у Гриффиндора. Аретта Фостер с квоффлом в руках устремляется к кольцам Слизерина. Она уворачивается от бладжера, посланного Картером Миллером со Слизерина, но на её пути встаёт Астра Эверетт! Она явно настроена решительно. Аретта быстро огибает соперницу справа и мчится дальше, но Астра не намерена отставать! Девушки летят совсем рядом и пытаются опередить друг друга, не собираясь уступать! Аретта резко тормозит, с силой бросает квоффл, Астра вырывается вперёд, намереваясь перехватить мяч, и вот опасный момент!... Прямо перед лицом Астры пролетает бладжер, пущенный Бредфордом Кэроллом с Гриффиндора! Девушка уворачивается, но она вынуждена остановиться! А квоффл тем временем почти достиг ворот Слизерина, и... Нейтон Морган мастерским манёвром отбивает квоффл в самый последний момент! Браво! В тот момент трибуны взорвались аплодисментами и облегчёнными вздохами болельщиков Слизерина. - Да! Да! Давай, братец, ты справишься! ДА! Я знала, что у тебя получится! - кричала Джессика, которая даже встала на ноги, хлопая брату. Мэри неотрывно смотрела на Нейтона, затаив дыхание. Хоть она не могла решить, за какой факультет болеет, сейчас ей очень хотелось, чтобы у старшего Моргана всё получилось.        - Квоффл у Слизерина, - продолжил тем временем комментатор описывать происходящее в небе. - Миранда вновь устремляется к кольцам Гриффиндора, обходит бладжер и погнавшуюся за ним Гвинетт Эриксон, уворачивается от другого бладжера, оказывается лицом к лицу с Кларой Мейсон. Миранда вновь применяет свою любимую тактику и резко меняет траекторию, устремляясь вверх, чтобы обойти соперницу! Она делает несколько кругов в небе, словно ловец, выискивающий снитч... Она резко пикирует вниз! Теперь выравнивает траекторию, приближается прямо к центральному кольцу Гриффиндора, а Освальд уже спешит на защиту ворот. Вдруг Миранда резко разворачивается, с силой бросает квоффл в правое кольцо, и... Гол! Слизерин открывает счёт! Стадион заполнился радостными криками и ещё более громкими аплодисментами болельщиков Слизерина и разочарованными стонами болельщиков Гриффиндора. Младшая Морган тоже зааплодировала. Она явно болела за факультет своего брата. Тем временем Люпин, услышав упоминание снитча, попыталась отыскать взглядом ловцов, чтобы понять, чем они сейчас заняты. Чарли парил над полем, высматривая маленький золотой шарик с крылышками. Девушка со Слизерина, которая пока никак не участвовала в игре, а, значит, была ловцом, летала над полем из стороны в сторону, словно патрулировала территорию.       После того, как Миранда открыла счёт, в воздухе завязалась настоящая борьба не на жизнь, а на смерть. Доминик Ричардс, охотник Гриффиндора, перехватил квоффл и помчался к воротам соперников. В момент, когда на него кинулся Гровер Филипс, Доминик обошёл его и резко сделал пас на Аретту Фостер. Та приняла мяч и ринулась к кольцам Слизерина, однако в самый неожиданный момент получила бладжером прямо в лицо. Зрители ахнули, в то время как девушка вскрикнула и, выронив квоффл, скорчилась на метле, закрывая лицо руками. В тот момент Гровер, воспользовавшись возможностью, подхватил мяч и бросился к воротам Гриффиндора. Но прямо в этот момент в спину парня прилетел другой бладжер, попав прямо меж лопаток... Каждый раз, когда охотники обеих команд получали сильные удары мячами, Мэри жмурилась и закрывала лицо руками, ибо была не в силах на это смотреть. Ещё утром она со смехом восприняла слова Джессики о том, что в квиддич играют либо глупцы, либо самоубийцы, но сейчас она вспомнила, насколько травмоопасным был этот вид спорта... - Боже, ну вот опять... Надеюсь, им после матча помогут... Ох, только бы с Нейтом всё нормально было... - обеспокоенно шептала младшая Морган, с волнением наблюдая за происходящим в небе. Нейтон тем временем оглядывался по сторонам, наблюдая за бладжерами, которые уже успели отлететь от своих жертв на приличное расстояние. Мячи, похожие на чёрные пушечные ядра, развернулись и быстро полетели прямо к слизеринцам. К счастью, загонщики Картер Миллер и Мелисса Грин вовремя отбили оба бладжера.       Некоторое время спустя слизеринцы забили ещё два гола в ворота соперников. После выбывания охотников обеих команд, остальные игроки, казалось, ускорились, словно с ними что-то произойдёт, если они не закончат матч за определённое время, хотя, разумеется, никаких временных рамок установлено не было. Сейчас они в полной мере осознали, что сами в любой момент могут выбыть из игры из-за бладжеров. - Квоффл у Гриффиндора, - продолжал комментатор. - Клара Мейсон летит к воротам Слизерина, обходит Астру Эверетт, и вот теперь перед ней никого нет! Она совершает бросок, и... Нейтон вновь мастерски отбивает! Я знал, что Миранда не ошиблась, когда выбрала его в прошлом году! К тому моменту старший Морган ни разу не упустил квоффла, он стеной стоял у ворот. Мэри и Джессика, которые сейчас смотрели на него, не могли поверить, что всего несколько часов назад утром парень нервничал настолько, что ходил бледный, словно одно из замковых привидений. Но сейчас Нейтон явно чувствовал себя в своей стихии, и поэтому, возможно, даже не вспоминал о прошлогоднем случае. С трибун Слизерина доносились крики "Нейтон, давай!", "Ты справишься, Морган!" и прочее, каждый раз, когда старший Морган отбивал мяч. - Доминик Ричардс перехватывает квоффл, в то время как... Стоп, неужели Чарли Уизли заметил снитч?! - воскликнул комментатор, а взгляды зрителей вмиг устремились на ловца сборной Гриффиндора. Тот резко устремился вверх, словно точно знал, куда ему нужно лететь. Сара Уильямс, ловец Слизерина, ринулась прямо за ним, не отставая. Они летели плечом к плечу, словно были товарищами, а не соперниками.       В редких лучах солнца блеснула золотая вспышка. Чарли вытянул руку вперёд и увеличил скорость, дабы поймать золотой шарик. Сара тоже поднажала, чтобы присвоить своей команде 150 очков и принести победу сборной Слизерина, однако на этот раз Уизли был быстрее. Расстояние между его вытянутой рукой и снитчем стремительно сокращалось и уже составляло не более полуметра... И вдруг Уильямс резко взмыла вверх, будто шарик с крылышками уже был там. Ловец Гриффиндора от удивления даже отпрянул в сторону, а сам снитч, словно поняв, что у него есть шанс сбежать, сменил траекторию и полетел в противоположную сторону. И в тот момент ловец Слизерина сделала сальто, после чего, сидя на метле вверх ногами, разжала руки и прыгнула... В момент прыжка Сара вытянула руку, сделала движение, словно что-то схватила, а в следующую секунду её метла уже была под ней, прямо в тот момент, когда девушка начала падать. Весь стадион погрузился в гробовую тишину, будто само время замерло, поражённое безумным поступком ловца Слизерина. Уильямс выпрямилась, сидя на метле, и высоко подняла руку, в пальцах которой сжимала маленький золотой шарик, отчаянно махавший крылышками. - Я поймала снитч! - крикнула девушка. - А... - комментатор словно опомнился. - С разгромным счётом 180:0 побеждает сборная Слизерина! Воцарившееся молчание взорвали радостные крики болельщиков Слизерина. Игроки тем временем спустились на землю, слизеринцы побежали к своему ловцу, которая всё ещё держала снитч в руке. Каждый из напарников посчитал своим долгом пожать Саре руку, а Нейтон даже приобнял её за плечи. Старший Морган тоже не был обделён благодарностями. В конце концов, он ни разу не пропустил квоффла за весь матч.

***

- Это... Это же было сущее безумие! - восклицала Джессика. Сейчас, по прошествию нескольких часов, девочки сидели в общей гостинной Когтеврана и обсуждали прошедший матч. - Ты вообще видела, что эта Уильямс сделала? Она на такой высоте с метлы спрыгнула! Она ведь умереть могла, если бы упала, и даже не факт, что поймала бы снитч... - Но ведь сработало же, и она осталась целой и невредимой, - пожала плечами Мэри. - Это всё равно не стоило рисков, - нахмурилась Морган. - Она явно тренировалась, мне кажется. Думаю, она вряд ли бы стала делать что-то настолько опасное, если бы не была уверена, что всё получится. Да и к тому же, там были учителя, они бы помогли, если бы что-то пошло не так. В общем, главное, что всё получилось, мне кажется, - всё так же невозмутимо ответила девочка. Джессика тяжело вздохнула, понимая, что переубедить подругу всё равно вряд ли получится. - Слушай... - вдруг произнесла Люпин. - Нейтон сегодня так хорошо играл. Ни разу не пропустил квоффла, ни шанса Гриффиндору не оставил! И от бладжеров сам уворачивался. Да он настоящий спортсмен. Не верится, что с ним когда-то могло произойти что-то вроде того случая с бладжером... - Да... Я безумно рада, что сегодня всё так хорошо прошло. Честно, я очень боялась, что его могут выгнать из команды, ему ведь очень нравится квиддич... Я так за него рада, - Джессика с теплотой улыбнулась. Мэри собралась что-то ответить, как вдруг почувствовала, что ей в плечо торкнулось что-то лёгкое. Повернув голову, девочка заметила бумажную птичку, которая, махая крыльями, словно живая, зависла в воздухе. - Что это? - удивлённо спросила Люпин и подставила руку, на которую села птичка и перестала двигаться. - О, я видела, как такое старшекурсники делают. Это записка, наверное, попробуй развернуть, - предложила Морган. Мэри аккуратно развернула листок бумаги, из которого был сделан журавлик. Это и правда была небольшая записка. На бумаге было коротко написано аккуратным почерком: Привет, Мэри. Это я, Нейтон. Можешь, пожалуйста, сейчас выйти во двор? Одна. Я хочу с тобой поговорить. - Что там? - заинтересованно спросила Джессика. - Нейтон пишет... Говорит, хочет поговорить со мной наедине во дворе, - девочка с недоумением смотрела на послание. - Хм... Что это, интересно, у него за секреты такие, о которых он родной сестре говорить не хочет... - пробурчала младшая Морган под нос, слегка нахмурившись. Но в итоге она вновь улыбнулась. - Ну, думаю, ничего плохого не случится, если ты сходишь и поговоришь с ним.       Некоторое время спустя Мэри вышла во двор. Поскольку осенью темнело рано, солнце уже зашло, а небо было тёмно-лазурного цвета. Из-за того, что на улице начинало холодать, вечерами здесь было мало людей. Люпин слегка поёжилась и, посмотрев по сторонам, увидела Нейтона, который сидел на скамейке и, откинувшись на её спинку, смотрел в сумеречное небо. Девочка быстро подошла к нему. Услышав приближающиеся шаги, старший Морган опустил голову и посмотрел на новоприбывшую. - А, привет. Рад, что ты всё-таки пришла, - улыбнулся парень, после чего указал рукой на свободное место рядом с ним. - Садись. - Так, ну и зачем ты меня позвал именно сейчас? Уже поздно, у нас ужин скоро, - Мэри уселась на скамейку, смотря на слизеринца. - Знаю. Мне просто обычно нравится тут бывать по вечерам, если я хочу что-то обдумать. Людей мало, так тихо и спокойно... - Нейтон вновь поднял голову, устремив взгляд в небо. - Ну, в принципе да... Только тут холодно. Не хочу, конечно, показаться грубой, но можешь, пожалуйста, побыстрее сказать, о чём ты хотел поговорить? - когтевранка вновь поёжилась, явно не разделяя атмосферы. - А, да. Что-то я заговариваться начал, прости, - виновато улыбнулся Морган. - В общем, я хотел сказать... Спасибо тебе, Мэри. - А? - она удивлённо подняла голову. - За что? - За то, что ты меня поддержала перед матчем. Мне кажется, что я бы не смог так хорошо сыграть, если бы не ты... - парень опустил голову, оперевшись локтями в колени. Он нежно улыбнулся, посмотрев на собеседницу. Та ничего не понимала. - Э... Подожди, я что-то не понимаю... А почему именно я? Я же ничего особенного не сделала, да и к тому же, мы не так уж и близки... - Вот именно поэтому я тебя и благодарю. На матче я думал, что если человек верит в меня, даже несмотря на то, что мы мало знакомы, то это точно искренне. И я думал, что я несмотря ни на что должен продолжать играть, пока есть хотя бы один человек, который в меня верит... Люпин не верила своим ушам. Неужели простые слова поддержки и объятие смогли произвести такой эффект? Она никак не думала о том, что смогла сделать такое... - Нейтон, ты... - девочка не могла подобрать нужных слов, испытывая очень смешанные чувства, которые до конца не могла понять... - В общем... Держи, это тебе, - Нейтон достал что-то из кармана и наклонился вперёд, после чего сделал лёгкое движение рукой и подцепил светлые волосы Мэри заколкой в виде белого цветка. Девочка неотрывно смотрела на парня, затаив дыхание. Поначалу она толком не поняла, что только что произошло. В тот момент Люпин очень повезло, ведь в полумраке румянец на её щеках не был заметен. - Я сам сделал. Сегодня натрансфигурировал, - не без гордости сказал Морган, с улыбкой глядя на когтевранку. Та дрожащей от волнения рукой дотронулась до украшения. Цветок был из пластика. Слизеринец молча взял девочку за руку, смотря прямо в её глаза...