Покоритель Арены

      — И почему даже стоя на коленях, ты умудряешься смотреть на меня свысока? Больше покорности во взгляде, братишка.       Юноша с растрёпанными коротко остриженными голубыми волосами улыбается, глядя сверху вниз на стоящего на коленях паренька с чуть более светлым оттенком волос. В смотрящих в ответ исподлобья глазах оттенка электро легко можно прочитать неприязнь и презрение к стоящей перед ним личности, что невероятно раздражает оппонента. Тяжело вздохнув и присев на трон, парень внезапно перестаёт улыбаться, уперевшись ладонью в подбородок, и интересуется, продолжая смотреть на столь покорного сейчас родственника:       — Аркат, чем ты вообще думал, когда пытался поднять бунт и увести из дома всех слуг отца? Ты ведь итак держишься здесь, в этом доме, только из-за отцовской доброты к тебе. Ты ведь незаконнорожденный, нечистокровный Курода. К чему эти попытки насолить ему? Я ведь знаю, что это не первая твоя выходка, пусть отцу пока и неизвестно о большинстве других.       Аркат закусывает губу от досады. Так значит, сводный брат всё это время знал, что это он помогал слугам, подговаривая их сбежать, и украл чешуйку Серебряного дракона, чтобы нейтрализовать Оборонительное заклятье, наложенное на поместье! И ничего не сказал отцу, выжидая момента, когда сможет сокрушить Арката самостоятельно, получив возможность упиваться своей победой над ним. Вот змей подколодный!       Досада и злость настолько переполняют юношу, что он больше не находит в себе сил сдерживаться и отвечает с отвращением и презрением, чуть ли не выплёвывая слова:       — Ну ты и подлец, Аскук!       — Попрошу без оскорблений, я ведь не выдал тебя ни разу за всё это время, Аркат Раравис Ксу, — насмешливо отвечает тот, с хитрой улыбкой приподнявшись со своего места. — Пусть я и терпеть не могу тебя, о чём ты прекрасно знаешь. В конце концов, я благодарен тебе за тот случай, когда ты помог мне в детстве, пока я воровал пирожные. Глупость, но для меня очень важная, между прочим.       — Плевать я хотел на твою благодарность и вылетать отсюда пока не собираюсь. Ты прекрасно знаешь, что отец не поверит в мою виновность без должных доказательств, — цедит Аркат, пытаясь подняться на ноги, но тут же падая обратно от толчка в спину Нарцисса — верного слуги его брата, истинного представителя семьи Курода. — Да заканчивай уже этот цирк!       От слов Ксу на лице Аскука расцветает очередная довольная улыбка — похоже, ситуация доставляет юноше небывалое удовольствие. Шаг за шагом двигаясь вперёд по лестнице ведущей к трону, он спускается к сводному брату и, приподняв его голову за подбородок, заглядывает в глаза, в этот момент сладостным голосом сообщая:       — Эх, Аркат, Аркат, неплохой пёс бы из тебя вышел! Я бы оставил тебя в этом доме в таком положении и с радостью посмотрел, как ты смотришь на меня исподлобья в наморднике или ешь из миски — вот потеха бы была! Но, боюсь, отец не оценит этого. Пусть он и не хочет разбираться с этим сам, но решение передал мне. Ему всё известно, поэтому он велел изгнать тебя из семьи Курода. Так что тебе придётся уйти, братец. Нарцисс, не мешай ему, пусть встаёт и проваливает — скоро должен вернуться отец, а у него нет ни малейшего желания видеть лишних членов семьи.       — Да я и правда лучше уйду. Больной ублюдок, — цедит брат, продолжая сверлить Аскука при этом ненавистным взглядом.       Неприязнь накатывает на пойманного юношу с новой силой. Что брат, что отец — вся их семейка уже давно прилагала море усилий, чтобы изгнать Арката из своего круга, избавиться от позорной ошибки старшего Куроды, которую тот сам вынужден был принять, дабы избежать слухов и осуждения со стороны. И вот, наконец, у них это получилось. Вот только зря радуются, Аркат так просто сдаваться не собирается.       — Я обязательно соберу союзников и одолею вас на Арене, а после стану выше вас по званию, обратив фамилию Курода в жалкое воспоминание, пережиток прошлого, о котором забудут через года, — обещает Ксу, поднявшись на ноги и развернувшись, дабы направиться к выходу.       — Жду не дождусь, — насмешливо отзывается Аскук, прикрыв рот ладонью, точно сдерживая рвущийся из груди смешок. — Анси тоже обещал выступить на Арене и одолеть там всех, дабы оправдать ожидания отца, так что меня ждёт поистине интересное зрелище. Посмотрим, кто из вас первым уничтожит или прославит род Курод ещё больше.       У Ксу руки чешутся ударить напоследок по самодовольному лицу сводного старшего брата, однако сейчас он не может это сделать — куковать под стражей за насилие по отношению к истинному представителю одной из признанных королём семей не хочется, да и Нарцисс вряд ли позволит подобраться к Аскусу — пусть Аркат и сильнее и ловчее его, юноше хватит навыков остановить его сейчас, ослабленного неудачным восстанием слуг против главы семьи Курода. Именно поэтому юноша спешит покинуть поместье и, не зная, в какую сторону идти дальше, подкидывает в воздух монетку. Пусть в этот раз удача решит за него, куда двигаться дальше, чтобы достигнуть успеха. Взглянув на выпавшую сторону, Аркат шепчет, прежде чем отправиться в путь, даже не оглядываясь на оставшуюся лежать на земле монету:       — Мне срочно нужны сильные союзники и Аргест. Я обязательно должен всё исправить и доказать, что я действительно чего-то стою.