Покоритель Арены

      Хоши резко открывает глаза и приподнимается с места, перейдя в сидячее положение. Место кажется совершенно незнакомым, так что юноша осматривается по сторонам, пытаясь найти хоть что-то знакомое. Неизвестная поляна с высокой нереалистично зелёной, точно газоны в американских фильмах, травой, множество золотистых цветов, наполняющих воздух каким-то приятным сладковатым ароматом, и невероятно, до рези в глазах голубое небом над головой. Нда, негусто. Знакомо ли это место юноше? Вроде как нет, точно Кибо не знает. Сказать больше, он вообще не помнит ничего из своей жизни, кроме имени и фамилии. Такое себе положение дел на самом деле. И что ему вообще делать дальше, если он знает лишь как его зовут?       Понимая, что если будет просто сидеть на траве, проблемы не решатся, юноша поднимается на ноги и осматривается, размышляя куда стоит пойти. С одной стороны виднеется лес, однако Хоши не спешит отправляться туда — возможно, этот вариант подошёл бы куда больше, если бы он планировал умереть в этом мрачном тёмном месте со зловеще качающимися на ветру деревьями. Тем более создаётся ощущение, что к выживанию в лесу юноша не был приспособлен до потери памяти, так что этот вариант Хоши не совсем подходит…       С другой стороны слышатся странные звуки, похожие не то на писк, не то на вскрики каких-то диковинных рептилий, стремительно приближающихся к Кибо и вряд ли делающих это с добрыми намерениями. В общем, лес в итоге всё же кажется более надёжным вариантом, да и выбирать времени нет — если те создания убьют Хоши, ему уже не придётся рассуждать о выживании. Так что парень, тяжело вздохнув, спешит в сторону леса, надеясь, что ему не придётся в будущем жалеть об его решении.       Выбираясь из травы и шагая по лесу, Кибо внимательно рассматривает каждый куст, каждую травинку или дерево, стараясь вспомнить хоть что-то. Вот только ничего из этого даже не кажется ему знакомым. И как он умудрился потерять память? Даже домой вернуться теперь не выйдет, если дом у юноши вообще есть. К слову, что он вообще забыл на той поляне? Столько вопросов — и ни одного ответа.       Не заметив, что дорога переходит в склон, парень оступается случайно и кубарем катится вниз — благо, тело как-то само успевает сгруппироваться, избавив его от возможности сломать себе какую-нибудь из конечностей. Быстро поднявшись на ноги из опасения, что эта ситуация может выйти ему боком, Хоши слышит со стороны насмешливый и несколько высокомерный юношеский голос:       — С такими развлечениями можно и шею себе ненароком свернуть. Стоит быть осторожнее, проходя возле склонов.       — А тебе какое дело? — громко фыркает Кибо, отряхивая одежду от осевшей на ней пыли. Интонация незнакомца ему совсем не нравится, какой-то он слишком нахальный. Словно не беспокоится, а самоутверждается за счёт своих слов о неосторожности юноши. — Не думаю, что мы знакомы, так что причин беспокоиться за меня у тебя нет. Свернул бы и ладно.       Кибо наконец оборачивается в сторону голоса и обращает внимание на стоящего перед ним юношу. Светловатые, подобные инею, голубые пряди, яркие оттенка электро, глаза, бледная, но не болезненно, а точно фарфор в домах аристократов, кожа — вот тот максимум что замечает парень, ибо дальше разглядывать незнакомца нет ни причин ни интереса. Ему сейчас нужно вернуть воспоминания и попасть в безопасное место, где помогут вспомнить, кто он такой. Этот тип вряд ли ему с этим поможет, в этом Хоши точно уверен.       А тот тем временем подходит ближе, почти вплотную и, приобняв за талию, притягивает его к себе, прежде чем вкрадчиво заглянуть в глаза и тихо, почти шёпотом спросить, будто бы переживая, что их могут подслушать:       — Что значит "не думаю, что мы знакомы"? Ты что, обладатель памяти как у фреста? Мы однозначно не знакомы, но ты кубарем скатился со склона, естественно, что я беспокоюсь, не сломал ли ты шею. Мало кто смог избежать такого, на таких склонах ведь немало людей погибает, каждому идиоту об этом известно. Тем более было бы жалко, если бы парень с таким милым личиком, пусть и отвратительным, точно у гарпии,характером, умер так глупо.       — Если у тебя такая манера общения, то завязывай, пока я тебе ногу не отдавил, — шипит в ответ Кибо, заставляя отпустить его. — Ненормальный. Слышал когда-нибудь о такой вещи, как личное пространство? Нет? Самое время узнать. И вообще, найди другого идиота для флирта. Ты совершенно не в моём вкусе.       Юноша, решив не спорить, резко отпускает Хоши и, как оказывается, вовремя: незнакомец тут же хватается за голову и морщится, точно от неожиданно накатившей боли. С некоторым беспокойством и напряжением глядя на него, Кибо стоит на месте, не зная, как лучше поступить в этот момент: помочь он всё равно ничем не может, не будучи врачом, да и мало ли что, вдруг у парня припадок или ещё что. В тот момент все мышцы Кибо остаются напряжены — он готов в любой момент сорваться с места и бежать со всех ног куда подальше от этого странного юноши. Мало ли что у него в голове происходит. Только психов Хоши для полного счастья не хватает сейчас.       Тот же спустя всего несколько мгновений успокаивается, убирает руку от головы и, с интересом, как-то по-новому, разглядывая стоящего перед ним Хоши, замечает:       — Так ты, получается, Аргест. Никак не ожидал увидеть нечто подобное здесь, в лесу. Обычно все Аргесты возникают ближе к городам, так что ты здесь делаешь?       — Что за ерунду ты несёшь? Какой ещё Аргест? — выдыхает его собеседник, сжимая кулаки и продолжая наблюдать за незнакомцем с куда большим недоверием, чем раньше. Точно сумасшедший, теперь ещё и бред какой-то бессмысленный несёт. Нужно бежать от него, пока не поздно.       Не то смилостивившись над незнанием парня, не то решив, что будет лучше, если Хоши узнает об этом, юноша прислоняется спиной к ближайшему расположенному рядом дереву и, закатив глаза с раздражением, точно выполняет самую сложную работу в своей жизни, начинает объяснения:       — Это мир Арены. В нём всё решают победы на ней. Чем дальше пройдёшь, тем большего добьёшься. Можно сражаться парами, а можно собрать команду, но при обоих условиях одним из участников должен быть Аргест. В первые дни, к слову, местные жители не могут без последствий касаться Аргестов в недобрыми намерениями: их голову пронзает острая боль, как меня сейчас. Обычно Аргесты являются выходцами из другого мира и обладают какими-то навыками, отличающими их от всех тех, кто родился в этом мире. И, раз уж ты ничего не помнишь, у меня есть предложение. Не хочешь стать моим Аргестом? Знаешь, вместе мы могли бы покорить Арену и каждый получил бы то, что он хочет больше всего. За одинокими Аргестами, к слову, вовсю ведётся охота, так что хорошенько подумай, прежде чем отказываться от моего предложения.       Выслушав странного незнакомца, Кибо прикусывает губу от досады. Он только очнулся в этом мире, а его уже поджидают неприятности! Юноша может пуститься в бега и не связываться с этим странноватым незнакомцем, но что-то внутри подсказывает Аргесту, что лучше согласиться с предложением этого человека, как сильно он бы ни раздражал. В конце концов, кто знает, насколько способны люди, ведущие охоту на таких, как он, и сколько их вообще. Тот тем временем, точно читая мысли Хоши и понимая, что тот от его предложения просто не сможет отказаться, первым протягивает руку и представляется, несколько высокомерно вскинув голову:       — Аркат Раравис Ксу. Можно просто Аркат, раз уж нам придётся работать вместе.       — Хоши Кибо. Пожалуй, это единственное, что я о себе помню, — всё же отвечает на рукопожатие хмурый и не слишком довольный ситуацией парень, после чего интересуется:       — Ну и что теперь? Что нам нужно делать дальше?       На несколько мгновений новый знакомый будто бы задумывается и пытается что-то вспомнить, однако уже скоро он уверенно выдаёт, резко развернувшись:       — Следуй за мной. Я выведу нас к центру проведения первоначальных испытаний, к первой Арене. Не отставай, я не стану ждать, пока ты догонишь меня или что-то вроде того.       — Я и не прошу, — фыркает тот, скрестив руки на груди. — А теперь ответь...       Не успевает Хоши спросить хоть что-то, как понимает, что уже довольно значительно отстаёт от Ксу, поэтому оказывается вынужден прибавить ходу, дабы поскорее нагнать его. Интересно, в этом мире все так быстро ходят? Едва юноша оказывается рядом, он всё же задаёт Ксу один из волнующих его на тот момент вопросов:       — Что это ещё за место такое, эта твоя первая Арена?       Тяжело вздохнув, точно ему нужно было объяснять непреложные истины, известные каждому малолетнему ребёнку, Аркат качает головой, делает глубокий вдох для успокоения и всё же отвечает, не сбавляя темпа:       — В этом месте будут проходить испытания для отбора участников турнира Арены. Слабые отсеиваются, а сильные остаются. Там же расположены столовая и номера для проживания кандидатов в участники. Нам нужно зарегистрироваться и занять номера, а после готовится к предстоящим проверкам. Надеюсь, в твоём хиленьком тельце хватит сил хотя бы на это, иначе мы обречены… Боже, до чего моё положение отвратительно, раз я решился работать в команде с парнем, больше похожим на хрупкую и нежную принцессу, чем на какого-то великого Аргеста!       — Будто бы я стал работать с таким придурком, как ты, — ворчит под нос уязвлённый Хитори, запрокинув голову к небу. — У меня тоже нет лучшего выбора, знаешь ли, иначе точно не связался бы со столь неприятной личностью, как ты. Так что мы в одной лодке. И, чтобы ты знал, если у меня андрогинная внешность, это не значит, что я в самом деле хрупкий, словно принцесса. Может оказаться, что это мне придётся в итоге тащить тебя на себе, когда начнёшь проваливать испытание.       — Помолчал бы, принцесса с сюрпризом, — огрызается Аркат, на что тот тут же фыркает:       — От высокомерного снеговика слышу!       Дальше оба парня идут молча, явно злясь друг на друга и жалея, что вообще решили работать вместе, пока впереди не начинает виднеться огромный бастион с укреплениями и, что необычно, множеством растений вокруг. Кибо вдруг физически ощущает, будто бы воздух вокруг наполнен магией. Ощущение для него совершенно новое, однако он отчего-то сразу понимает, что это оно. Удивлённо выдохнув, не понимая этого, он только смотрит недоверчиво на новоявленного напарника и уточняет:       — Мы ведь сюда идём, верно?       — Верно, — кивнув, отвечает ему Ксу, после чего вновь переводит взгляд на возвышение и, развернувшись лицом к Хоши, раскидывает руки в стороны, с непередаваемой гордостью заявляя:       — Добро пожаловать в центр проведения первоначальных испытаний Арены. Надеюсь, что ты не умрёшь в первый же день на вступительном испытании.