Счастье мяты, когти перца

***

Рыжая плутовка

      Рисунок лисы на окне, похожий на увиденный вчера, развеял его сомнения. Он в одиночку пошел в раздевалку, чтобы встретиться с Алисой. Знать бы, где находится место встречи…       Вдоволь настрадавшись фигней с любимым учителем, Марина вышла из кабинета. Остальные в основном остаются, чтобы помучиться в компании преподавателя над домашним заданием, но у неё, как у избранной, его ещё нет.       Её ждал лишь пустой коридор. Ну, может, у него появились другие дела. Или он всё же решил, что от неё будет только хуже. В любом случае, обижаться не стоит, так ведь?

***

Тогда почему так обидно?

      Это ревность? Я ревную человека, с которым только сегодня кое-как подружилась? Хотя не только же его. Друг — куда не шло, но вот человек, который игнорирует твоё существование… Хулиганы, кстати, упоминали, что Антон ходит домой через мост и через лес. Что они собираются его там караулить.       Я сорвалась в раздевалку, накинула вызывающее косые взоры явно не зимнее пальто с красным шарфом, и побежала в упомянутый участок леса. Обычно я не выходила на улицу без необходимости, но сейчас у меня был шанс увидеть их обоих. А если вписаться между ними и как-то помирить…       Другим путем быстрее бы было, но я предпочла более безопасный. Зная меня, я могу и заблудиться. Как я в густом лесу найду их? Разберусь потом.       Я выдохлась и перешла на шаг ещё в посёлке. У меня всегда были проблемы с физическими нагрузками. Или это болезнь какая… Больше попыток ускоряться не предпринимала, иначе рано или поздно придется ползти.       Речка очень красивая даже зимой. Летом с «друзьями» из прошлого класса здесь было ещё лучше. Теперь, когда я познакомилась с Антоном, эти беззаботные дни можно попытаться повторить. Дожить бы до лета с моим характером и ситуацией…       И вот я вхожу в лес. Меня он всегда пугал, но сейчас мои ставшие нормой импульсивные желания не давали мне развернуться. И как мне их искать? Это не парк в городе, тут спокойно можно потеряться. Особенно сейчас…

***

Погоня

      Антон, весь в снегу, тем временем бежал по лесу за девочкой-лисой, подбившей его на «поиграть». Алиса со смехом и стихами убегала, пряталась за соснами. Отдавшийся порыву, он стал охотником, не замечая, что в это время охотятся на него.       Марина бессмысленно шла сквозь чашу по прямой. В таком деле ей поможет только случайность. Ее мама фанатично верила в судьбу, карму и «Вселенная слышит твои желания». Сейчас можно было только прикинуться такой же и умолять подать ей знак.       Что? Показалось, наверное, но… Девушка опустилась в снег на колени. Перед ней лежала полосатая варежка. Это явно не к добру, но выглядит… интересно. Марина сунула её в карман и пошла дальше.       В десяти шагах от неё валялась другая, которую она уже спешила взять. Где-то подальше посреди поляны темнела шапка. Раздевать-то человека зачем? Его убили и изнасиловали? Или он сам сбрасывал с себя вещи? Это, кстати, один из симптомов обморожения.       Знакомый до боли в сердце голос что-то говорит на границе восприятия. Марина бросилась туда. Лишь бы ничего не случилось… Хотя чем она могла помочь? Почему тогда существует её «Я обязана быть рядом!»?

***

Я больной неадекват?

      Иногда псих и гений ведут себя одинаково, но что-то мне подсказывает, что это не тот случай… Будь на моем месте парень, что бы было? Какой-то идиот бежит по лесу чтобы посмотреть на драку двух школьниц… Понаблюдать из кустов, будто какой-то помешанный маньяк.       А сейчас те, кто замечал, считают это романтичным. В том числе сами хулиганы решили, что я просто чокнутая фанатка, и не пытаются прервать моё шпионство. Только Катя подкрепляла этим фактом сплетни обо мне.       Какова моя цель и что я делаю в этом лесу? Не важно. Я чувствую, что я там нужна. Десять метров. Семь. Пять…       Я с разбегу скатилась под дерево, тяжело дыша, и выглянула через бахрому голого дикого куста, одиноко стоящего в самом удачном месте. Как я и слышала, думала, чувствовала, там происходила драгоценная потасовка.       Надеюсь, они меня не увидят, а я в нужный момент появлюсь между ними, спасу Антона, вырасту в глазах Ромки и не получу леща в ответ… Сомневаюсь, что хоть одно из этого сбудется.

***

Лихие двенадцать лет

      Теперь она слышала каждое их слово, каждый наезд и оскорбление. Если кто-то бы сказал Маринке, что она будет готова отдать все, лишь бы увидеть драку, она бы посчитала этого человека идиотом. Это вообще на неё было непохоже, но в этот день количество людей, с которыми она хочет сблизиться, стало в два раза больше. И все они стоят там.       Обстановка сложилась явно не в пользу Антона. Нет, не то слово — все плохо… Каждый раз, когда у нее на глазах происходили конфликты хулиганов с кем-то, доходящие до такой степени, она смотрела и наслаждалась. «Переборщат — выйду, помешаю», будто их нянька, но разве это в её силах? Нет, она продолжала стоять и пялиться. Даже сейчас сейчас из-за страха сделать только хуже выйти она не смогла бы.       Рома отобрал у Антона рюкзак, угрожая ножом, обычно вызывавшем у неё странно радостное чувство предвкушения. В такой опасной ситуации Антон все равно был настроен серьезно. С уверенным лицом, в жалкой пародии на боевую стойку — жаль только, что это все лишь видимость.       — Ты от нас что-то скрываешь, да? У меня в школе какая-то крыса сменку подрезала, — манера речи, подбор слов стояли в её списке лучших черт Ромки точно в верхней тройке. Первое место тоже было очевидно, ТАК, ДУРА, СКОНЦЕНТРИРУЙСЯ НА ЖЕСТИ! — Ща поглядим, может это был… Опачки!       Что там? Достаточно ли все плохо, чтобы Марина попыталась влезть? А вдруг он реально виновен в пропаже этой самой сменки, сжечь бы её в камине? Не раньше, чем Марина успела выдумать сотню вариантов, как спасти друга, Пятифанов вытряхнул содержимое рюкзака прямо на снег. Наверное, её помощь пригодится, когда уже невозможно будет предотвратить побоище и нужно будет все это собирать.       — Так-так, а что это у нас здесь? — Рома поднял в небо, будто показывая кому-то кроме участников конфликта, ушастую маску. Она бы хорошо смотрелась в каком-то фильме про поехавших культистов. А Антон бы мог вписаться в него, но скорее на сторону добра… Или нет.       — Новый год уже прошёл, мудила! Или ты реально поехавший?       — Это не моё!       — Да как не твоё, э? В твоём портфеле лежала, на! — именно. А вдруг он реально участвует в какой-то сомнительной ерунде…       — А знаешь что… Надевай.

***

И опять я тону

      — Зачем? — сейчас бы ещё вопросы задавать. Чтобы они могли поиздеваться. Им это просто нравится.       — Надевай, говорю. Попрыгаешь перед нами, зайчик, — он злобно усмехался, и мое сердце как всегда замирало. Но я ни в коем случае не на его стороне, нет! Сейчас злодей — он.       — Давай-давай! Или без штанов домой пойдешь, на!       Сейчас бы выбежать к ним из-за своего дерева, набить всем морду и уйти героем вместе с Антоном. Даже с перцовкой я не смогу. Страшно пытаться…       — Не надену… — Антон хотя бы сопротивляется, хотя вряд ли это может помочь.       — Сёма, надень-ка на него! — Бяша передал маску из рук одного придурка другому. — Только учти, Сёма. Если он скакать не станет, ты за него поскачешь.       — Этот чмошник и не станет? — он пытался не подавать виду, что забеспокоился. Всегда шанс нарваться на кого-то, кто выстоит. Лишь бы таким был Антон… — Да погляди на него, он же дурик конченный!       — Этот дурик тебе уже раз в жбан зарядил, — и то верно… Держится ли ещё на нем моя попытка вдохновить на самозащиту?       — Ромка прав! Давай, толстый, восстанавливая авторитет, на, — а он ему как уронит его ещё ниже. Интересно, что тогда будет…?       — Или сам у нас запрешаешь так, что титяндры отцепятся! — Семён для них в принципе не настолько уж важный кадр, так что, если они не блефуют…       Семёну такой ультиматум явно не очень понравился. Видимо чтобы повысить себе уверенности, этот подонок плюнул в эту ссаную маску.       Я решила не пытаться вмешаться, как-то воодушевить или напрямую вылезти из своего укрытия, наоборот перестала следить и просто слушала, спрятавшись целиком в своё подозрительно хорошее укрытие и закрыв глаза. Я практически не дышала, потому что чувствовала, что в этот раз мой шпионаж точно выведет их из себя.       Я просто бесполезная бессильная беспомощная бесстыжая мразь…

***

И опять ты трясешься

      — Надевай, быро! А то урою, — остаётся только надеяться на Антона и удачу. Все же есть один плюс ее здесь присутствия — так она будет хотя бы знать, и факт драки не выйдет от неё скрыть. Какой-никакой контроль. Да лучше бы и не было его!       — Знаешь что, Семён… — Марина вновь буквально задержала дыхание. Сейчас точно произойдет что-то. Эту секунду тишины ожидания не должно прерывать ничего. — Иди нахуй.       Он матерится?       Он получит.       Он явно знает, что делает       — Ты… Ты… ТЫ ТРУП! — Марина сжалась в своём уголке, ожидая сценария «все плохо». А что Антон…?       Казалось, сейчас могут вмиг испариться все конфликты, стоит только сказать что-то такое. Знать бы только, что говорить. Антон не знал, ему подсказывали. Будто сама тайга шептала на ухо, и лес был на его стороне. Точно так же, как Марину бы давно заметили, Антона бы давно ударили. Бы. Мелькнула рыжая лисья шубка.

***

Он слушал, как слушаешь ты

      — На меня смотри, падла! — не было никакого соблазна подглядывать. Я прислушивалась к каждому шороху за моей спиной, стараясь не издавать их самостоятельно. И услышала в какафонии леса что-то среднее между неразборчивым шепотом, закипающим чайником и собачьим скулением…       Чё?!       Если сейчас начнется какая-то мистика, нужно выходить к пацанам и предлагать союз. Учитывая мою впечатлительность, это может быть и какой-то зверь, которого я просто впервые слышу. Или птица. Или мы всего лишь скоро умрем. Жду…       — Заткнись, свинья! — и тишина…       Больше всего я ненавижу тишину во всех ее смыслах. Я предпочту грубый отказ настойчивому игнорированию. Я предпочту плохие новости их отсутствию. Да даже дома у меня всегда включен телефизор, лишь бы не было так тихо. Не молчите… Пожалуйста…       — Есть у меня подозрение: ты не просто так перевелся в новую школу. Сбежал, да? Как крыса сбежал.       Антон будто читал хорошо заученный сценарий, настолько его слова звучали складно, разумно и главное уверенно. Я бы на его месте уже рыдала на снегу.       — Потому что сверстники бывают жестокими… с теми, кто не такой, как они. С теми, кто толще их, например. Слабее. И ты решил издеваться над другими.       Дальше я уже не слушала, уйдя в свои размышления. У меня были подобные подозрения, но это не стало как обычно оправданием. Варианты же у него были… Или мне просто сложно изменить свое изначальное мнение?       В любом случае… Скорее всего, все разрешится в его пользу. Я бы встала и ушла, но вспомнила, что сижу здесь несанкционированно. Под ударом все ещё могу оказаться я.       — Продолжай, Тоха!       — Знаешь, кем ты будешь всегда? Второе имя — настоящее имя — которое дали тебе одноклассники… — стоп. Они значит были знакомы? Что-то здесь не так…       — Откуда ты… — видимо, нет. Сейчас мне даже как-то стало его жалко. Я впервые представила его на месте жертвы. На хищников и добычу люди не делятся — каждый спокойно может оказаться и там, и там…       — Свинья!!! — его крик разнёсся по лесу, и я даже испугалась, что на него сбежится какая-нибудь пакость в виде зверей, маньяков или чего похуже. Я рискнула выглянуть сквозь куст, служивший мне окном раньше.

***

СВИНЬЯЯЯ

      И очень вовремя, к моменту, когда Бабурин получил кулаком в лицо. Благо не наоборот…       Поднявшись со снега, он бросился на Антона. Марина моментально спряталась обратно за дерево. Она закрыла уши и уставилась перед собой, в чащу. Пускай сами разбираются, она придет потом, когда будет известен результат!       Ряды сосен и рельефы снега размывались слезами. Ожидаемые удары, угрозы пролетали мимо, заглушенные ладонями и внутренним криком. Воображение рисовало ужасные картины, но… Реальность, казалось, не собиралась ему подчиняться.       Мимо неё, не заметив или скорее не обратив внимания, пробежали все три хулигана. И, видимо, Антону все же удалось начать в их маленьком племени гражданскую войну — бежали за Семёном.

***

…А?

      Все больше сюрреализма. Бывшие Сёмины дружки повалили его на землю и начали запинывать. В таком событии я не могу не поучаствовать… Забыв про моё положение лишних ушей я встала и в первую очередь посмотрела на Антона.       Увидев меня, он не то что удивился — он офигел, если не больше. Я бросила ему хитрую улыбку, которую он вряд ли увидел. Очки его этот гад стащил. Вот уж…       — Не по-пацански поступаешь, гнида! А ну, гони линзы назад! — судя по крикам новоявленных защитников, это и стало причиной того, что они так переобулись.       Я влюблёнными глазами смотрела на драку как на огонь. Бушующий, опасный, пугающий, но такой красивый. Гипнотизирующий. Сейчас я могла по-настоящему насладиться насилием, ведь его получал человек, которому я сама желала смерти.       Который смог вырваться и кинуться в лес. Будто сработал инстинкт — я, обо всем забыв, сорвалась за ним, пробежав мимо недоумевающих возгласов Бяши и Ромы.       Вокруг летели стволы, я неслась, на удивление для самой себя, видела лишь его, будто через подзорную трубу. Эта жалкая сотня метров казалась одновременно невыносимо длинной и слишком короткой. Казалось бы, у меня все шансы догнать его, поймать его, добить его, отобрать долбаные очки, но Бабурин на адреналине спасся. Проиграла этому жирдяю… Остановилась я только тогда, когда он растворился в темноте.       Развернулась и с пристыженной мордой вернулась к парням. Заблудиться не вышло (в смысле, хорошо) — бежал он просто по прямой, напролом сквозь чащу. Все трое стояли рядом и смотрели на меня потрясенными лицами. Да и сама я не ожидала такого шага от себя.       — Простите, убежал ублюдок… — но почему-то чувствовала вину за то, что этот шаг ни к чему не привел. Они за время моей погони уже успели собрать валявшиеся содержимое рюкзака.       — Это… было эпично, — у меня дрогнуло сердце. Рома с лицом и интонацией уважения обращался ко мне. — Он точно ещё долго бояться нас будет.       — Так, ты что там вообще делала, на? За деревом, — ой…       — Смотрела…? — я покраснела от стыда. Вот это, конечно, попалась. Ещё и зря.       — Да она всегда на нас пялится, забыл что ли? Только мы её обычно палим, — он толкнул друга плечом. — Тебя так привлекает наш образ жизни, что ты прибежала в лес посмотреть на драку?       — Ну… что-то типа того, — не скажу же я, что «смотрела» большую часть времени на него.       — Может ты ещё и в банду к нам попросишься? — сарказм и издёвка в его голосе не помешали уловить смысл слов. Вообще…       — А вы пустите? — он замер с лицом «Ты сейчас серьезно?». Наверное, зря я эту хрень сморозила. Мне уже стыдно…       — Тебя, на? — да и Бяша не особо мой бред одобрил. — Малявка, ты…       — Посмотрим, — это слово стало шоком для нас обоих. Третий стоял рядом и, сощурившись, пялится в темнеющее небо. — Тох, ты без очков хоть что-то видишь?       — Н-немного… — интересно, а насколько у него плохое зрение? У самой не все гладко, вот только мне очки стыдно носить. Рома достал из кармана пачку сигарет и протянул Антону. Я уставилась на неё с тем же самым неописуемым с этими дебилами чувством.

***

Вот так подарок

      — Угощайся, — я прищурился, силясь различить марку табака, хотя совсем не разбирался в сигаретах. Я ни разу не курил, да и начинать не хотелось. Интересно, будут ли они со мной общаться, если не перенимать все их привычки? Поколебавшись, я покачал головой. Внезапно, голос подала Марина:       — Дай, — она решительно протянула руку. Мы уставились на неё с явным недоумением.       — Тоха отказался, а ты…?       — В себя сильно поверила? Ты не думаешь же, что мы реально тебя возьмём? — рука не опускалась.       — Мне интересно, — даже говоря четко, односложно, приказывающе, Маринка не теряла тепла в голосе. Бяша внезапно чуть ли не подпрыгнул.       — А давай рыжей испытания устроим? На смелость там… Вот и первое, на!       — Ай, ладно, держи, — даже по голосу было слышно, как он закатил глаза. Рома как от сердца оторвал сигарету. Марина явно трогала её впервые. — Посмотрим, что будет. Бяш, гони жигу.       Не без помощи Марина прикурила сигарету. Сомневаюсь, что она видела курящих людей не в кино или по углам. Сразу же поперхнулась.       — Слабо? Все, хватит, не выёбывайся, — Маринка подобралась и зарычала как защищающий добычу хищник. Видимо, приняла слишком всерьез предложение устроить ей тест. Рома пожал плечами и подцепил губой ещё одну сигарету. — Одну на двоих. И так одну эта отобрала.

***

Ай-яй-яй…

      Рома что-то там говорил Антону, извинялся, представлялся, а я, сияя от радости, пыталась понять, нравится ли мне вообще эта дрянь. Ой, чую дома мне хана… Внезапно Антон обернулся, уставился в снег… Присел и подобрал валяющуюся на земле маску. Смотрел на нее так долго, что нам успело стать неловко. Что-то эта штука да значит…       — Тох, ты чего? — наверное, пытался понять, как эта ерунда вообще попала к нему в сумку. Правда кто-то подкинул, или Антон действительно какой-то псих? Или… Он отбросил её куда подальше.       — Л-ладно, пацаны, мне пора уже… До свиданья, — …он протянул руку куда-то в темноту. Видимо, все очень плохо.       — С кедрами закорешиться решил? Мы здесь вообще-то, — он, краснея от ситуации, развернулся. Вот бы меня сейчас бревном придавило… — Деревья — хреновые кенты. Ты не ссы, мы тебя до дома доведём, а то ты как слепой котенок. Маринка?       — Чавось? — я дернулась, услышав своё имя.       — Ты с нами? — тебе ли меня спрашивать…?       — Да, конечно да! — я уже чувствовала эту атмосферу. Атмосферу настоящей дружбы. Летом, все вчетвером… Столько сцен рожадется в голове. Надеюсь, я не слишком рано надеюсь.

Слишком много сегодня событий…

Давай-ка лучше передохнём.