Парабеллум

      Он подступил к девушке, приспустил с плеча ткань ее рубашки. Касания были аккуратными и бережными. Голова нещадно болела, и шея затекла от сна на диване. Ярм сильно пожалел обо всех решениях вчерашнего вечера. Мельком его взор упал на руки девушки: уже в перчатках, как полагается. Всегда в шаге от боя. Ярм провел ладонью по гладкой коже, осматривая рубцы затягивающейся раны. Убрал тонкую, мешавшуюся прядь волос за ее ухо, неосознанно наслаждаясь ее мягкостью. Оливия отклонила голову, чтобы позволить ему рассмотреть следы схватки с оборотнями. Они оба молчали. Было слышно, как девушка шумно выдохнула. Ярм задержал взгляд на нежной коже ее шеи и выступающей линии подбородка. Мотнул головой, пытаясь сосредоточиться на деле. Все вчерашние ощущения можно было списать на пьяный угар. Сегодня, в раздражающем утреннем свете, при виде ее он обнаружил в себе те же чувства. А это уже плохо. Он не собирался позволять им брать верх. Это всегда дорого обходилось. — Значит, врач? — протянула девушка, покорно не двигаясь, пока он обрабатывал мазью края раны.       Ярм кивнул. — Почему Оливия? — поинтересовалась она и слабо шикнула, морща лицо. — Ты бы хотела, чтобы я представил тебя по всем титулам? — Ярм сделал шаг назад, закручивая баночку. Ироничный тон резанул по ушам, и девушка усмехнулась. Он еще раз внимательно оглядел царапины, — Я мог бы залечить их полностью. — Не надо, — девушка кинула взгляд на свою руку и поправила рубашку, — Мне приятно видеть раны на себе.       И, поймав слегка удивленный взгляд Ярма, добавила: — Они напоминают о том, что я человек. А эта мысль приносит удовольствие, — она хмыкнула, и странная улыбка возникла на ее губах, — Когда-то я тоже не понимала.       Ярм лишь покачал головой. Убрал мазь назад в отдельный шкафчик, который отвел под травы и лекарства. За не такой большой срок у него появился хороший запас, который вызывал у него самого гордость — удивительно, что такие вещи стали приносить ему радость. Он направился к двери, по пути застегивая мундир и одергивая его.       Девушка удивленно проследила за ним: — Уходишь? Не сказав ничего нормально? Рассчитываешь, что я буду здесь смирно дожидаться твоего возвращения?       Ярм остановился у двери. Не оглянулся, не посмотрел на нее и ничего не сказал. Дверь хлопнула, плотно закрываясь.       По телу разлилась горячая обида. Кольнуло, надо же.       Оливия стиснула зубы и опустила взгляд в пол, задумываясь. Чиркнула большим пальцем по своей скуле. Выходила какая-то глупость. Она хотела быть тенью в этом городе, незаметно наблюдать разворачивающуюся в нем игру и не спеша просчитывать шаги. Хладнокровно и разумно. Но с первых секунд, оказавшись здесь, она ввязла по самое горло. Может, тишина не помешает ей сейчас? Надо было оценить свое новое положение и подумать, как быть дальше.       Она вернулась наверх в светлую комнату, которая приглянулась ей. Легла на кровать, погружаясь головой в мягкую подушку, и принялась изучать взглядом дощатый потолок. Запустила руку в волосы, поправляя их. Все было предельно ясно. В той игре, что она затеяла, ходить надо было по-крупному. А у нее теперь не было ничего, что можно было бы поставить на кон. И она поставила свою жизнь.       Были некоторые… мелочи, которые не устраивали ее в этом плане. Но другого она не изобрела. Надо было заставить Раза ее услышать. А для этого для начала — снять с него чрезмерную самоуверенность, которая так раздражала. Срезать ее холодным лезвием клинка. Сила всегда признает только силу.       Через пару часов раздался стук в дверь. Девушка вышла из забытья. Любопытно, кого принесло. В дом вошел приземистый человек. Одежда и осанка выдавали в нем обученного воина. Уж очень характерный вид. От него веяло металлом и преданностью своему делу. Оливия неожиданно для себя ощутила тянущее вниз чувство. Как будто дверь осталась распахнута, и вьюга заметала дом. Неизвестный напомнил ей старого друга. Наверное, дело было в ткани его формы или в выражении, что застыло в грубых морщинах на его лице. Воспоминания тонкой иглой пронзили мысли, быстро и сражающе. Она давно не думала про того, кто был ей предан. Как и про все другое, что было оставлено в прошлом. Воспоминания отдавались болью. Особенно счастливые. — Меня прислал к вам Ярм. Он просил меня заняться вашими тренировками, — проговорил гость.       Оливия кивнула. Послушно согласилась. Она могла бы пойти сейчас куда угодно и за чем угодно. Ее разум был еще погружен в нахлынувшие ощущения, сделав ее отстраненной от действительности. Небольшое протрезвление наступило уже на улице, когда она шагала в сопровождении мужчины в сторону казарм: — Как ваше имя? — Вемир. — Мне приятно познакомиться. Мое имя Оливия.       Мужчина уважительно кивнул ей в ответ. Конечно, он уже хорошо знал ее имя. Но он сделал вид, что слышал его впервые. — Ярм описал мне вас как хорошего мастера владения оружием. Сказал более: что вы сможете преподать урок моим людям.       Оливия приподняла бровь и хмыкнула: — Ярм высоко меня ценит. — Однако один урок вы им уже преподали.       Губа мужчины, скрытая усами, дернулась в хмурой усмешке. Конечно. Он обучал стражников. Должно быть, теперь ему было любопытно, кто смог совладать с его учениками. Несколько оборотней против человека, к тому же — девушки. Да она стала местной забавой.       Они вошли во внутренний двор крупного серого здания в несколько этажей в высоту. Все это отдавало знакомой атмосферой, и отступившие было чувства вновь ударили в голову. Серое небо клубами кружило над ней. Хотят испытать ее — их воля.                    Раза спустился на первый этаж ряда галерей. Весь путь поглядывал за ходом тренировки, иногда подмечая движения состязающихся. Приблизился к Вемиру, который тут же почтительно склонился. — Как продвигаются дела? — Вы можете оценить сами.       Раза уже смотрел — на ловкие и быстрые движения девушки в бою. Ее соперник выдыхался быстрее. Наместник презрительно дернул губой. — Полагаете, Ярм учудил с ней? — Ярм дурак. В нем благородство берет верх там, где должен действовать разум.       Взгляд Вемира принял хитрый вид. Он неотрывно наблюдал за схваткой, подмечая каждое движение тренирующихся. — Борется она искусно. Милорд, как вам? Я вздумал посмотреть, что будет, если дать ей в руки наш меч вместо привычного ей оружия.       Раза еще раз устремил взгляд на двор. Мгновение молчал. Глаза его сузились: — Ярм… У него такая же выучка. — Не то слово! Я бы утверждал, что и учитель у них был один, — Вемир понизил голос, — Ярм не показывал себя дураком, наместник. Что-то, да вы упускаете. — Мне сказали, что она родом из Адрианды, — проговорил Раза, теперь не отводя от девушки напряженного взгляда. — Похоже. На минувшей войне мне доводилось видеть их солдат. Были среди них те, кто выучен так же. Ах, хороша! — воскликнул он радостно, когда девушка увернулась от хитрого выпада соперника, и нанесла ему достойный удар. Настроение Вемира казалось небывало приподнятым, — Еще!       Он вновь обратился к наместнику, губы которого были сжаты в линию: — Что же известно про Ярма? — Он не любитель… распространяться о своем прошлом, — жестко произнес Раза, — Я всегда полагал, что война заставила его бежать и скрываться, что в итоге завело его к нам. Теперь я начинаю… сомневаться.       Слова рокотали в его горле. — Он мог выбрать не ту сторону тогда. — Главное, чтобы теперь он знал свою сторону, — отрезал наместник. Окончание поединка они наблюдали в молчании. — Сам Раза наблюдал за тобой! Я видел его, — хихикнул Зефф.       Оливия стерла пот с висков с неприязнью. Волосы прилипли к коже. Кажется, Вемир хотел вволю на ней отыграться за позор своих людей. Она мечтала оказаться в доме и скинуть вымокшую одежду, от которой по спине разбегались мурашки при каждом легком порыве ветра. Но прежде надо было кое-что сделать. На выходе из двора она наткнулась на Зеффа и еще одного мужчину из стаи Раза. Удачное стечение обстоятельств. У незнакомца было перемотано плечо, повязки выступали из-под одежды. Выглядел он угрюмо и недобро поглядывал на девушку (как и многие в этом городе). Она сложила дважды два, признавая в нем того оборотня-пса, что сцепился с ней на площади. Должно быть, лезвие вошло глубоко, раз он все еще не мог исцелиться. От Зеффа веяло настойкой — этот запах с вечера успел ей запомниться. — Надеюсь, наместнику понравилось, — холодно проговорила она в ответ. — Он примеряется, каким из своих пальцев тебя раздавить, — хмыкнул мужчина.       Обиженная злоба проступила на его истерзанном ветрами лице. — Его право.       Зефф недовольно покосился на них, но ничего на этот счет говорить не стал. — Зефф, можешь отвести меня к Вэлу? Я бы хотела узнать, как он. — Нечего тебе к нему шататься. — Кара, чего ж ты так, деваха его вытащить из этой муры хотела. Не такая уж и плохая она. — Рана не заживает из-за яда, которым обработано лезвие. Зайди к Ярму, он подберет тебе нужные травы, я их назову.       Кара окинул ее удивленным взглядом. Но лицо девушки мало что выражало. — Мне не нужны твои подачки. — Я допустила промах, я не собиралась наносить серьезные ранения оборотням. Я хочу это исправить.       Это рассмешило Кара: — А вот мы собирались. Хитрая ты какая. — Ну так что? — Оливия вновь перевела взгляд на Зеффа, который стоял в некотором замешательстве. — Пойдем-пойдем. Вэлу сейчас поддержка не помешает — очнулся он и зашагал по улице, слегка припорошенной снегом. Между камнями мостовой поблескивала талая вода.       Последние его слова напрягли. Но девушка не стала вдумываться в их смысл, предпочитая увидеть все своими глазами. Кара поплелся за ними следом. Он погрузился в мысли, недовольный компанией девушки, о чем давал знать своим видом каждую секунду. — Ну что, приглянулся тебе твой Первый? Не обижает? — Зефф хохотнул в бороду. Выудил из-за пазухи флягу и сделал пару глотков под осуждающий взгляд Кара. — Недолго ему доведется наслаждаться семейным счастьем, — криво усмехнулась Оливия, опуская взор на мостовую, не желая в очередной раз ловить на себе любопытные взгляды идущих мимо жителей города. — Что ж ты так, из-за боя с Раза что ли? Да не будет он с тобой драться, он что тебе, мальчишка какой? — Она ему не оставила выбора, — хмуро подметил Кара. — Не волнуйся за меня, Зефф. Глядишь, повезет еще мне, — беззаботность ее голоса была чрезмерно наиграна. Зефф покачал головой. — Такие, как ты, и складывали головы, — произнес Кара. — И я буду этому только рада. Моему разуму давно хочется свободы и покоя. Но пока никому не удалось этого ему даровать.       Она встретилась взглядом с Зеффом и уловила в его взоре, что он ее жалел. Как будто прочесть смог. От ощущения кого-то, вторгшегося в ее голову, стало неуютно. Или от того, что вновь задул ветер. Она плотнее стиснула кофту, натягивая ее на спине. Пожалела, что мундир сегодня решила не надевать — он-то всегда ее выручал. — Раза и не с такими слаживал. Он в одиночку всю нечисть на болотах бил. — Даа, во были времена! — поддержал слова Кары Зефф, — Мы как-то и демона распластовали, хоть он сам чуть с нас шкуры не снял. Та еще мразь.       Глаза девушки блеснули. Но это мерцание тут же скрылось за ресницами. — Да какой это демон тебе был. Так, тварь, какая нам еще не попадалась. Демоны не по зубам никому. — Я помню, Вэл рассказывал мне про демона, о котором болтают в их городах. Люди его Инферно зовут. Он приходит за теми, кто много худого натворил. Поджигает их дома, да так, что остается один пепел. И, мол, тысячу лет он уже ходит по земле. Везде за собой огненный след оставляет. Вэл говорил, что много где и в их городе он прошелся. И что дом, где он рос, наверное, тоже Инферно поглотило. — Люди слабые и суеверные. Боятся всего, что им в голову взбредет, — буркнул Кара.       Девушка молча слушала разговор мужчин. В один только миг оглянулась встревожено: ей показалось, что она чует запах гари. Люди суеверные. — А так нечисти мы много навидались… Вон на днях в город вампира притащили. Раза хочет над ним какие-то опыты ставить. Зубы, кости его посмотреть, может, на торговлю пойдут. По мне так негодна эта тварь ни на что, расправиться с ней поскорее надо, и дело с концом. Но там они лучше знают.       Он махнул рукой. Поврежденные пальцы мелькнули перед глазами девушки, и она неосознанно поморщилась. Тут черт чем поможешь. Поток воспоминаний успел ей надоесть. Она прервала двух мужчин: — Скажи, Зефф. Все вы больно спокойно и радушно ко мне относитесь. Вон Кара огрызается, но глотку перегрызть мне не пытается. В чем дело? Я думала, люди вам поперек горла, я-то уж тем более. — Да тьфу на тебя. Сложно вам все объяснять. Тебя советник наместника принял, назвал своей Второй. Ты теперь наша. Не выпендривайся, и никто тебя не тронет.       Как все просто. Одно слово советника — и оборотни стискивают свои пасти в улыбку. Только никуда не годилась эта наигранная дружелюбность.       Кара свернул к дому, который Оливия уже узнала. Они поднялись по нескольким ступеням и постучали.       Открыл Адио. Он был удивлен гостям. И некоторое напряжение отразилось на его приветливом лице. Внутрь он их впустил, но не разрешил пройти в комнаты. Причина его замешательства быстро раскрылась: — Раза велел не подпускать ее к Вэлу. Он не хочет, чтобы они сговаривались. — Прав Раза, — мотнул головой Кара, — И я так думаю, что не надо вам общаться.       Оливия не ожидала такого поворота. Хотя он был самым предсказуемым развитием событий. Мгновение она думала, скрестив руки на груди и изучая взглядом Адио. Мужчина печально улыбнулся ей, будто извиняясь. В повисшей неловкости они простояли минуту. Оливия кинула взгляд на дверь, одолеваемая сомнениями, что будет правильным. Тут из комнаты до нее донеслось странное, протяжное завывание. Брови ее сдвинулись. Не размышляя ни секунды, она шагнула внутрь мимо запротестовавшего было Адио. Зефф и Кара тоже насторожились и последовали за ней.       Вэл растянулся на столе. Щеки его были влажными, возможно, от растертых по ним слюней. Картина не из приятных. Он был жутко пьян и потерян. Оливия быстрыми шагами приблизилась к нему, замерла в растерянности, исследуя его взглядом. Мягко провела рукой по его волосам, и Вэл тут же отозвался на это движение слабой улыбкой, после чего вновь болезненно всхлипнул и вдруг рассмеялся. — Что с ним сделал Раза? — жестко проговорила девушка, не оборачиваясь, все еще смотря на юношу, что был совершенно вне себя. Осторожно поглаживала его скулы. — Так просто и не объяснишь… — запнулся Зефф, что вызвало очередной нервный смешок у Вэла. Тело юноши дернулось. — Тебе не стоит знать, девочка, — строго проговорил Кара.       Оливия стиснула зубы. Что бы ни было… Она ненавидела Раза. Она с нетерпением ждала дня, когда сможет провести клинком по его шее. Она хотела, чтобы Раза ответил за все, что творил в этом городе. Значит, ее решения были верными. Пусть Раза дерется с ней и пусть посмотрит на то, какими бывают люди. Они все должны узнать. — Оливия, прошу тебя. Оставь его сейчас. Может, Раза передумает на твой счет. Но не сегодня… — голос Адио был уставшим. Это ему приходилось разбираться с пьяным телом, и он делал и так все, что было в его силах. Адио ни в чем не был виноват. Нельзя было обрушать на него негодование Раза.       Оливия кивнула и еще раз погрузила пальцы в волосы Вэла, зарываясь в них. Что-то прошептала. Юноша вытянулся спокойнее, будто судорога, прошибавшая его тело, вдруг прекратилась. Он погрузился в мирный сон. Адио прикрыл глаза в знак благодарности.       Она вышла на улицу, ощущая покалывающий мороз на кончиках пальцев. Мелкий снег мелькал в воздухе. Этот город никуда не годится.       Зефф и Кара замерли за ее спиной на ступенях. — Раза жесток к каждому из вас. Почему вы его возносите и все ему прощаете? — Почему же жесток? Раза нас ценит. Мы стая его как-никак. Никто в городе на нас и не шикнет. И прибавки хорошие… — начал было Зефф. — Мы знаем Раза другим, — отрезал Кара, — Таким, каким он был. До того, как появление человека сломало его. А теперь объявилась ты. И который день Ярм уже не тот, которого я знал. Я не рад твоему визиту в наш город.       Девушка промолчала. Зефф встрепенулся: — Заболтался я с вами. Мне моя Вторая по башке надает, что меня так долго дома нет. Я отлучился-то на несколько минут. Пойду. Дорогу-то до дома Ярма найдешь? — обратился он к Оливии. Она подтвердила. Тогда он махнул рукой и перебежками направился вниз по улице. — Кара, зайдешь за травами? — поинтересовалась девушка, провожая Зеффа взглядом. — Нет уж. Отравишь ты меня еще. Да и дела у меня тоже есть.       Он, не прощаясь, повернулся в другую сторону улицы, и, спрятав руки в карманах, зашагал прочь. Девушка усмехнулась. Она успела заметить на его лице мелькнувшую добрую улыбку, которая тут же скрылась за угрюмостью. Смогла и его подцепить хорошим отношением. Крохотные снежинки оседали на ее волосах, падали на мостовую и таяли в темных лужах.       Ярм уже ждал ее. Он сидел за столом, обратив голову к входу, сложив руки в замок и исподлобья наблюдая за ней. — Ты уже здесь? — А ты, к моему удивлению, нет, — его голос прозвучал режуще-строго, — Час назад ты уже должна была быть дома после тренировки.       Такое обращение удивило. Девушка дернула бровью. Отряхнула с плеч уже растаявшие капли и медленно прошла к столу, занимая место на противоположном конце, напротив Ярма. Лицом к лицу. Свело скулы. Она шумно вдохнула. Ярм задумал говорить с ней серьезно. Стоит послушать, что хочет сказать ее Первый. Уголок губ сам собой приподнялся. Она оперлась локтем на спинку стула. — Ты должна покинуть город.       Быстро же он перешел к сути. Не моргнув. Ни один мускул не дрогнул на его лице. — Если ты исчезнешь сейчас, всем будет спокойнее. Произошедшее быстро забудется. Мне не придется разгребать историю с тем, что ты вызвала на бой наместника. Не придется объяснять, зачем тебе понадобился Вэл. На кой черт ты решила его похитить, кстати?       Пьяным вчера Ярм был милее. Может, он менялся даже быстрее, чем предполагал Кара. Девушка немного прищурила глаза: — Тебе известно. — Украсть любовника наместника, чтобы привлечь внимание?       Девушка кивнула, Ярм закатил глаза и скрестил руки на груди: — Ты безумна. — Не без этого. — Ну а что теперь? Еще более глупый план? — Возможно. Во всяком случае, не молчаливое бездействие, которое избрал ты.       Как удачно. Взгляд Ярма стал ледяным. Он замолчал — ее слова проникли глубоко в него, как кислота. Девушка воспользовалась этим эффектом. Поднялась с места и подошла близко к нему. Наклонилась, опираясь на стол: — А теперь скажи. Ты действительно хочешь, чтобы я ушла из города?       Ярм ощутил, как мало расстояние между ними. Он знал тот пронзительный вид, который приняли ее глаза, пугающий взгляд, пролезающий в самую суть. И он не смотрел. Но чувствовал, как ее взор скользит по его коже. Он знал, что должен ответить. Он обязан убедить ее уйти. — Ты не нужна мне.       Он услышал, как ее пальцы сжались на спинке его стула. — Повтори. — Ответь мне. Честно. Кто ты такая? — он повернулся, обнажая душу перед этим сражающим взглядом, — Не такой уж сложный вопрос.       Ярм увидел замешательство на лице девушки. Она втянула воздух сквозь потрескавшиеся губы. И он приметил, что в тонкой трещинке посередине проступила багряная полосочка крови. Оливия так и не нашлась, что сказать. Облизнула губы, ощущая металлический привкус. — Вот и все. Только когда ад замерзнет, я, возможно, захочу, чтобы ты осталась.       Он увидел, как красный цвет возник в оттенке ее радужек, становясь все более насыщенным. Как она стиснула зубы. Оливия оттолкнулась от стула, выпрямляясь: — Вынуждена тебя разочаровать. Я остаюсь.       Она развернулась и зашагала по лестнице наверх. Ярм проводил ее взглядом, ощущая, как колотится сердце, подскакивая к горлу. Он стал забывать, каково это на вкус — состязаться с ней.       Как же мучительно. Он закинул голову назад и потер пальцами переносицу. Когда-то давно… он уже просил ее уйти. Двенадцать лет прошло? Очередной круг замыкался.              Вэл приподнял голову, смотря на Адио. Чувствовал он себя паршиво. И крайне неприятно было думать, что именно Адио пришлось наблюдать все эти отвратительные сцены. Молодец, Ра. Нашел кому скинуть своего неугодного любовничка. Адио смотрел на него печальными глазами. Жалел. Другой бы на его месте вышвырнул Вэла на улицу протрезветь.       Вэл вновь вскинул голову и подпер ее рукой: иначе она не держалась. — Прости меня. Прости, я не хотел, чтобы тебе довелось… все это видеть. Я много наговорил дряни?       Адио неоднозначно качнул головой. — Ну не юли, я знаю, что тебе многое пришлось выслушать… — Валентин, любой бы на твоем месте сказал и резче. Раза перегнул палку, убив мальчика. — Не убил, — Вэл хмыкнул, — Оливия его спасла.       Адио удивленно приподнял бровь: — Я слышал, какое было ранение. После такого не помочь… — проговорил он осторожно. — Она воскресила его. — Вэл… — Адио шумно выдохнул и сел на стул рядом с ним, — Не бывает воскрешений. Пускай она из Адрианды, но даже людям оттуда такое не по силам, почти никому.       Вэл сжал кулаки и долбанул ими по столу. Адио дернулся от неожиданности и испуганно посмотрел на него. — Я ей верю. Она смогла. — Вэл… — Адио покачал головой, но не решился что-либо еще сказать. — Я хочу с ней встретиться. Хочу узнать о ней больше. — Раза запретил вам видеться. — Да гори в аду Раза!       Вэл заметил, как эта фраза неприятно прошлась по Адио. Наверное, он многое в таком духе уже слышал за этот день. Вряд ли ему были по душе оскорбления лидера его стаи. Но Адио остался невозмутим, как и всегда: — Она заходила сегодня проведать тебя. И приняла приказ Раза.       Вэл тупо уставился на него. Попытался припомнить хоть размытый силуэт девушки — не вышло. Зато решимости в его голове прибавилось. Она сама хотела увидеться с ним. А значит, с разрешением Раза или без него, он сделает все, чтобы разговор состоялся.