Затмение Солнца и Луны

       Крепость в окрестностях растущего городишки Таннянь принадлежит Юньмэн Цзян и по сей день. Она была и есть тайной базой и тренировочной площадкой, где могли ступать только адепты речного Ордена, но сейчас является перевалочным пунктом для отступающих: приглашенных учеников из вассальных Орденов и кланов, обычных слуг и их семей, а также других людей, бежавших от гнета зенитного солнца. К сожалению, им пришлось сделать большой крюк через юг, так как все дороги на запад, в Мэйшань, сторожили заклинатели Вэнь. Они успели догнать мирных людей, отступивших еще до начала сожжения Пристани Лотоса, и скрылись от врага. Вэнь Чао начал массовое нападение на вассальные Ордена и кланы, которые ничего не могли противопоставить неприятелю без защиты своего сюзерена. По слухам от клана Оуян из Балина остались лишь наследник Оуян Син, ровесник и хороший знакомый Цзян Чэна и Вэй Ина, да несколько сотен выживших.        Орден Юньмэн Цзян тайно призывал вассалов и заклинателей на юг провинции Хугуан, вглубь Цзянханьской равнины, чтобы начать контратаку против захватчика. Почти две тысячи воинов расположилось в тайной крепости, причем войско постоянно увеличивалось за счет рекрутов и бродячих заклинателей. Сотни адептов распределились по всей провинции Хугуан, кто в качестве разведки, кто в качестве диверсантов. Главы Ордена все время размышляли над военной картой, но никак не могли сосредоточиться на полную. Мысли невольно утекали в сторону сына.        — Выпустите меня! — кричал Цзян Чэн, барабаня тяжелую дубовую дверь пусть и уютной, но клетки. Вообще, это была обычная комната, но ее выбрали для меcта заточения наследника Цзян из-за того, что был лишь один вход и выход.        — Цзян Чэн, я не имею права тебя выпустить. — крики шиди не затмили мрачные думы Вэй Ина. Когда Ваньинь понял, что Вэймин обманул всех материальной иллюзией самого себя, то тут же помчался обратно в Пристань Лотоса. Точнее попытался, так как Цзян Фэнмянь мигом вырубил своего сына, предсказав его действия. Очнулся он связанным по рукам и ногам, а его самого нес Вэй Усянь до самого Танняня. Когда врагов не было рядом, Цзян Чэн порывался и порывался освободиться, но мог лишь безнадежно кричать и бранить.        — Вэй Усянь! А ну освободи меня! — гневно приказал пленник. — А-Ши сейчас совершенно один! Как ты не понимаешь, он там, среди этих псов Вэнь!        — Ты наследник Цзян! Не думай, что о нем печется один лишь ты! Он и мой названный брат! Он вырос вместе со мной! — терпения Вэй Ина обнажилось дно. Он тоже желает найти своего младшего, но нужно было позаботиться о другом брате, чтобы тот не наворотил бед в своем беспокойстве.        — Тогда чего ты сидишь здесь, в тепле и уюте! Он остался там, лишившийся матери, своего самого близкого человека! Я обещал ей, что защищу его, во что бы то ни стало! — бесполезные удары по дереву замедляли свой темп, и вскоре вместо глухих стуков раздавались надрывные вздохи и выдохи. — Что я здесь делаю? Что я делал до всего этого? У меня был родной дом. У меня был тот, кто всегда был рядом со мной с младенчества. Тот, кто уверенно отдал мне свое сердце, несмотря на риск быть отвергнутым. А сейчас? Пристань Лотоса разрушена. А-Ши потерян, и я боюсь представить, что... — Первые слезы горя стекали по юношеским щекам. — ...что увижу лишь бездыханное совсем юношеское тело. Потухшие карминовые глаза. Спутавшиеся светлые волосы. Потрескавшаяся пепельная кожа. — голос приобретал безжизненные нотки, тихие рыдания ломали стройный ряд слов. — К гую глупые сплетни и слухи за нашими спинами. К гую древние традиции и правила. Пока у нас было все то мимолетное время, лучше бы я говорил, как моя любовь сильна, как рад видеть его влюбленные взгляды, как желал сорвать поцелуй с его алых губ. А теперь...        Вэй Ин с горечью вслушивался в стихающий голос Цзян Чэна, пока тот не забылся в кошмарном беспамятстве. Какой из него старший брат, если он не может даже позаботиться о младших? Приказы глав Ордена? Хах, с каких это пор они полностью останавливали Первого ученика? Забота о Цзян Чэне? Он физически в порядке и находится в безопасности. Трудно найти Вэймина во всей провинции? Не для адепта Ордена Юньмэн Цзян. "Стремись достичь невозможного" – путь жизни Вэй Усяня.        Твердо поставив себе цель, он начал размышлять над своими действиями. До захода солнца запастись припасами. После полуночи отправиться на поиски. Где только начать поиски? Вспомнив про Вэнь Чжулю, отца Вэймина, он тут же определился с местом назначения. Вэнь Чао сейчас расположился на западе Хугуана, его телохранитель точно рядом. Если не он позаботится об А-Мине, то больше никто.        — Я найду А-Мина. Обещаю. — клятва осталась никем неуслышанной, но она легла четкими словами на полотне судьбы. Вэй Ину пора вернуться туда, где прожил уличным оборванцем три года. Если бы не госпожа Нин, которая нашла его в ту зимнюю ночь, то быть бы ему обычным человеком. Вэй Усянь отправляется в Илин.

***

       Несмотря на расположение вблизи Погребальных Курганов, природа в Илине цвела и пахла летними ароматами. Лишь каменные дороги и тропы придавали живой дикости легкий оттенок цивилизации. Свежая зеленая листва, крутые горы и скалы – все это привлекало людей в эти края, если бы не одно "но". Луаньцзан – древнее поле битвы и братская могила врагов и союзников. Конечно, мертвецы не выходят за мощный барьер заклинателей, но своеобразный вулкан темной ци рождает уникальных тварей всех мастей, начиная с проклятых духов и заканчивая лютыми мертвецами.        Впрочем, не только опасность таит Илин в себе. Редкие травы растут в этих диких лесах, способные не только вылечить безнадежного, но и отравить здорового как бык человека. Недаром именно эти места выбраны целительской ветвью Вэнь для своего дома. Орден Цишань Вэнь под руководством Верховного заклинателя издавна следит за этой горой, но даже его адепты не способны побороть темную энергию в Курганах.        Прямо сейчас Вэнь Нин собирал лекарственные травы для войны. Пусть политика Вэнь Жоханя не прельщает его сестре и лично ему, но свои обязанности они должны исполнять. К тому же, на плечи Вэнь Цин наложены обязанности главы надзирательного пункта в Илине, но впрочем на обычных людей это серьезно не повлияло. Пусть других заклинателей здесь нет, но помочь сестре никогда не помешает.        — "Главное не перепутать лекарственные растения и ядовитые." — неловко подумал Вэнь Нин, вспоминая крики и упреки Цин-цзе. Впрочем она все равно оставляла вредные травы, мало ли, вдруг пригодятся. Да и упреки ее были лишь от того, что он не мог их различить, а не что он их собирал.        В веселых размышлениях и сосредоточенности на поиске он с улыбкой бродил средь буйного леса. Робкий нрав Вэнь Нина уж точно не распространялся на деревья и цветы, так что он мог со спокойной душой наслаждаться видами, изредка напевая мотивы песен и музыки. Его умиротворению не сулило никаких опасностей, но оно было прервано острием клинка , уткнувшегося в дрогнувшую спину.        — Посмеешь крикнуть, умрешь. — холод в голосе не смог скрыть знакомые Вэнь Нину нотки. Давно забытые, мимолетные, но все же.        — М-молодой господин В-Вэй?        — Ты знаешь меня? Что же, тогда может и знаешь, что я спрошу? — вопрос не изменил хладнокровный тон. Наоборот, слова приобрели какую-то жестокость.        — Эт-то я, Вэнь Нин, им-мя в быту – Цюнлинь. — постарался напомнить он.        — Ты заика? — недоуменно спросил Вэй Усянь и обогнул его по кругу, представ пред ним лицом к лицу, и смутно начал вспоминать его. Совет Кланов. Соревнование лучников. — Ты единственный Вэнь, который исключительно хорош в стрельбе из лука. И брат Вэнь Цин.        — Д-да. — непонятно, на что был этот ответ, но его это не заботило. Младший брат столь могущественного человека в Ордене Цишань Вэнь пригодится больше живым, а не мертвым.        — Хорошо, тогда ты точно должен знать, кого я ищу. Где Нин Вэймин? — он был нетерпелив. Если его младшего брата схватили, то наверняка ранен и изможден. О худшем он старался не думать.        — Наследный принц? — глуповато заморгал глазами, а потом тут же улыбнулся счастливой улыбкой. — Я конечно слышал, что кронпринц Вэймин вырос в Юньмэне, но не знал, что вы знакомы. Он под защитой моей сестры, господин Вэнь Чжулю доверил своего сына нам.        — Наследный принц? — нахмурился Вэй Ин от неизвестного титула А-Мина, но все же вложил меч в ножны. Он помнил Вэнь Нина и Вэнь Цин, и если есть люди достойнее них в клане Вэнь, так разве что отец Вэймина. — Отведи меня к нему, а если посмел меня обмануть, то убью я тебя быстрее твоих стрел.        — Хорошо, молодой господин Вэй.        Каменные тропы привели их к окраинам города Илин. Вэй Ин с определенной долей ностальгии разглядывал знакомые улицы и переулки, но тем не менее шел вблизи своего сопровождающего. Коричневые льняные одеяния простого горожанина на нем весьма контрастировали с огненным орнаментом на белой ткани Вэнь Нина, но простой люд тут же узнавал молодого господина Вэнь и приветливо кивали ему. Тот слегка смущался, но не просил прекращать подобное, уже пытался. Илинская ветвь была на хорошем слуху у здешних, дева Вэнь являлась жесткой, но заботливой наместницей. Ее целители нередко помогали обычному люду за просто так.        — Деньги? Зачем нам они? — хмыкнула Цин-цзе в одном разговоре с ним. — Орден Цишань Вэнь богат, но репутация среди заклинателей испорчена тоталитарной политикой нашего главы. Зачем нам медная монета в сундуке золота, если добрые слова народа о нас ценнее. Вэнь Сюй потерял свою руку во вроде бы победной битве, а заодно и с ней репутацию сильного воина. Вэнь Чао? Хах. Всего лишь избалованный мерзкий мальчишка. Я наиболее важная претендентка на место главы Ордена Цишань Вэнь.        — Сестра...        — А-Нин. — взглянула она прямо в его глаза цвета зеленой яшмы. — Величие Вэней достигло своего апогея, но за зенитом солнца всегда следует его закат, а после и ночь, когда властвует луна. Орден сейчас на перепутье, где все дороги обманчиво тверды и иллюзорно зыбки, но он выживет под моим руководством. Ночь – это время ведьм, а я – ведьма.        В своих размышлениях Вэнь Нин привел Вэй Усяня в резиденцию и, с недавних пор, надзирательный пункт в Илин. В самом центре высилась красивая усадьба, но они отправились к самым окраинам, до северной стены. Повсюду были красные знамена с солнцем, адепты Вэнь сновали то здесь то там. Тут одна дева приветственно помахала рукой Вэнь Нину, и тот застенчиво улыбнулся, пока она подходила к ним.        — А-Линь!        — Дева Юйлинь. — она была прекрасна. Не дьявольским огнем госпожи Нин. Не холодным льдом госпожи Юй. Как будто красный нефрит драгоценными каплями сиял на яшмово-алых лепестках орхидеи. Ее красота чувственна, что выражалась в кокетливых родинках на персиковой коже у уголков соблазнительных губ, в плавных и мягких чертах лица, в темно-красном нефрите в ее глазах. Когда Вэнь Нин встретился с ней взглядом, то тут же смутился.        Вэй Усянь издал смешок от всей этой ситуации. Яшмовый лес и лес прекрасного нефрита. У Вселенной забавное чувство юмора, раз столкнула их в жизни.        — Представишь мне дорогого гостя? — льняные одеяния не сумели обмануть ее. Шаг, осанка, да и красота – есть вещи, которые трудно спрятать или скрыть. На руках мозоли от частых тренировок с мечом, но оружия при нем нету, вероятно спрятал в мешке цянькунь. Да и такого роста, лишь на один цунь выше Вэнь Нина, человека среди простого люда редко встретишь, а незнакомцу еще и двадцати зим нет. Заклинатель, но притворяется обычным, мастерски контролируя потоки светлой ци в теле. Видя смятение на лице А-Линя, она лишь хитро улыбнулась.        — Нин Юаньдао. — лукаво поклонился Вэй Ин. Если она близка с братом и сестрой Вэнь, то должна догадаться по фальшивой фамилии. Если же нет, то раскрывать себя тем более не стоит. Юйлинь лишь шире улыбнулась, обнажая чуть длинные клыки, догадываясь, для чего он тут.        — Пришли проведать своего брата? Он сейчас спит, Цин-цзе сейчас занята, но я скоро ее оповещу о посетителе. — и они продолжили свой путь вместе. Вэй Ин с напряжением думал над всей этой ситуацией. Есть два варианта: либо они помогли А-Мину, либо используют его как приманку. Последнее значит, что Вэнь Чжулю попался и А-Мин сейчас в плену. Стоит рискнуть.        — Как он?        — Я не целитель, чтобы говорить о его состоянии.        — Тогда позвольте мне нескромный вопрос, что столь прекрасная дева делает в надзирательном пункте? — возможная опасность подстегивала разум, напряжение никак не проявлялось в его голосе, лишь игривость и лукавство.        — Да вы соблазнитель и наглец, хи-хи. — ее смех слышался звоном чистого хрусталя. — Но ваши чары на меня действуют, как жаль. — деланно печально вздохнула она, а потом хитро взглянула на Вэнь Нина. — Мой разум нацелен лишь на А-Линя, а сердце полниться истомой по нему.        Неудивительно, что Вэнь Нин враз вспыхнул до кончиков ушей нежно-маковым цветом. Он все никак не мог привыкнуть к ее шуткам и смущающим фразам, сколько бы она не говорила их ему.        — Печально, но понимаю. Вэнь Нин в будущем может соперничать с Двумя Нефритами клана Лань в красоте. — и это действительно так. Уже сейчас можно признать, что Вэй Ин, несмотря на всю свою соблазнительность и игривость, уступает Вэнь Нину, каким бы робким или смущенным он не был бы. Наоборот, его мягкий характер гармонирует с проступающими мужественными чертами лица, да так, что в будущем он может одной своей улыбкой давать по три пощечины харизме Вэй Ина и гордости того павлина, Цзинь Цзысюаня.        — О, так вы еще и ценитель красоты. Хотелось бы с вами еще побеседовать об А-Лине, но боюсь он не выдержит нашего напора. — рассмеялась она. — Да и мне пора покинуть вас.        — Прощайте. — кивнул Вэй Усянь, а потом последовал за Вэнь Нином. В мыслях о разговоре, он тут то понял, что дева Юйлинь так и не ответила на его вопрос, мастерски переведя тему на все еще смущенного Вэнь Цюнлиня.        — Молодой господин Вэй, мы уже пришли. — вокруг было ни души, и они зашли в маленький домик, что расположился у окраины резиденции. Дальше стояли лишь стены.        В помещении было чисто, свежо и сухо. Запах лекарственных трав щекотал нюх, но его заботил лишь человек, лежащий на кровати.        — А-Мин! — быстро оказал он рядом, проверяя его духовную систему. И так пепельная кожа от рождения приобрела нездоровую бледность, что просвечивались синие вены. Обескровленные губы были приоткрыты, с них срывались хриплые вздохи и выдохи. Нахмуренные брови и болезненная гримаса показывали, что сон его беспокоен и печален. Когда Вэй Усянь обследовал полностью духовную систему, то серебряные глаза в шоке распахнулись.        Его ци была в раздрае. Это было Искажение... но как будто наоборот. Энергии Инь слишком много, духовная система бунтовалась, а вместе с ней и, вероятно, его разум. Он настолько был обеспокоен состоянием А-Мина, что не заметил, как в домик зашла девушка.        — Наследный принц получил со смертью Королевы полную силу Верховной магии. Но то равновесие Инь-Ян, что он с годами устанавливал своими тренировками и медитациями, пошатнулось в сторону Инь, вот его организм и ослабел до такой степени, что впал в кому. — хладнокровный четкий голос Вэнь Цин бил по ушам Вэй Ина набатами, но он лишь спросил:        — Его жизни ничего не угрожает?        — Нет. Если при Искажении ци страдает тело, то в его случае страдает разум. Наследный принц был подвергнут стрессовым ситуациям, в его сны не пробраться никому.        — Почему "Наследный принц"? Он, конечно, наследник клана Нин, но...        — Я все объясню. — прервала его Вэнь Цин. — Есть я, ведьма без клана, как и моя подруга, Юйлинь. Есть ведьмы из клана под предводительством Верховной ведьмы. И есть Ковен.        — Ковен?        — Да, правящий шабаш Верховных ведьм, а во главе Королева восседает на Замшелом троне. После смерти его матери, — указала она на Вэймина. — именно он станет следующим Королем ведьм.        — Почему ты рассказываешь мне это? Это ведь тайна, раз даже госпожа Нин не рассказала своим близким подругам. — спросил Вэй Ин, попутно переваривая новую информацию. Принц, не принц, плевать. Младший есть младший. Хоть с короной на голове и троном под задницей.        — Политика Ковена. Верховные Ведьмы стараются не привлекать внимание. Но теперь... Королева погибла по вине моего Ордена, наследный принц вряд ли это оставит просто так. Пусть каждая Верховная ведьма самостоятельна сама по себе, но титул Королева – не только привилегия. Это обязанность перед Природой. Если кто-то мешает исполнять Ковену их полномочия, то они либо осознают свою ошибку, либо умрут. — серьезно ответила Вэнь Цин, и действительно. Что госпожа Нин, что А-Мин – оба горды, но не самоуверенны или высокомерны. Они любят выделяться, но за счет своих поступков и мыслей, не за счет власти, положения или силы. Госпожа Нин всегда относилась к нему тепло и ласково, несмотря на резкие слова и упреки в его сторону от госпожи Юй. А-Мин сразу же радостно принял его в свои неполные восемь лет, когда он оказался в Пристани Лотоса, несмотря на злобное пыхтение и ревность Цзян Чэна, с кем рос чуть ли не с младенчества. Когда Цзян Чэн прямо высказал свой гнев Вэймину, тот лишь сказал детским невинным голосом:        — Цзян Чэн, когда появляется новый друг, то он именно новый, а не замена старому. Ты всегда будешь моим первым шисюном, если будешь даже самым слабым.        — Пф, кто еще будет слабым. — насупился Цзян Чэн, но все же смущенно отвел взгляд. Улыбнувшись детским воспоминаниям, Вэй Усянь заботливо поправил пряди светлых волос, убрав их лица.        — Почему ты помогла ему? Дело ведь не только в том, что он наследный принц. — вопрос был резонным. Такая верность к своим повелителям возможна, но не тогда, когда сам рискуешь семьей и положением.        — Его отец, господин Нин Чжулю, научил меня и Юйлинь тому, каково быть ведьмами, пусть он сам и заклинатель. Рассказал, кто мы такие, научил нас базовым заклинаниям ведьм. Пусть это была несущественная мелочь для него, но для меня это бесценно. — впервые Вэй Усянь увидел улыбку на ее лице. Благодарность. Вот ее мотив.        — Спасибо вам, но я забираю его. — глубоко поклонился он брату и сестре Вэнь.        — Хорошо. — кивнула она. — Наследный принц в опасности здесь, как бы я его не прятала или защищала, а его отец не может быть рядом. Мои целительские навыки тут не помогут, он проснется сам, нужно лишь поддерживать его тело духовной силой, организм впал в состояние анабиоза, из которого он выйдет самостоятельно, когда наследный принц разберется со своим разумом.        — Сестра, позволь помочь им. — предложил свою помощь Вэнь Нин, молчавший вс это время.        — Что!? Нет! — воспротивилась она. — Думаешь, раз приходишься мне младшим братом, то тебя пощадят!? Вэнь Чао так и хочет надавить на меня посильнее, и если тебя схватят его воины, ему это удастся. Я уже не говорю про Орден Юньмэн Цзян! Они злы на Орден Цишань Вэнь, и плевать им, помог ты или просто мимо проходил. Зарубят тебя так, что вовек не соберешь! — в ее словах была жестокая правда. Сожжение Пристани Лотоса оставила глубокие раны в сердцах каждого. И это не только дом. Каждая семья заклинателей потеряла хотя бы одного родственника в битве, не говоря уже про друзей и просто хороших людей.        — С-сестра, я просто помогу молодому господину Вэю в пути. — голос его хоть и был тих, но тверд как скала. — Вдруг с наследным принцем что-нибудь случится? Ц-целитель понадобится.        — Не беспокойтесь, дева Вэнь. Я позабочусь о вашем младшем брате. — сказал Вэй Ин, признательно взглянув на Вэнь Нина.        — Чтобы туда и обратно. И после приставлю к тебе Юйлинь, чтобы не смел даже отвлекаться на другие мысли. — фыркнула Вэнь Цин, но все же сдалась под напором с обеих сторон. — Это что? Травы? Сколько раз я тебе говорила, не стоит их долго держать в одной сумке! — упрекнула она младшего брата, забирая его сумку. — Опять перепутал лекарственные с ядовитыми!

***

       Их путь проходил через леса и горы Илин. Они старались обходить деревушки, города и дороги, где наверняка заметили бы странную парочку людей, несущих третьего. За все эти три дня они лишь два раза посещали людные места, и то потому что надо было пополнить припасы, и оба раза именно Вэй Ин их покупал, оставляя своего попутчика с Вэймином.        Прямо сейчас Вэй Усянь находился в хижине лесника вместе с Вэймином, пока Вэнь Нин собирал ягоды и травы в лесу. Он проверил, что есть в этом домишке, но ничего съестного или полезного не оказалось, видимо про эту хижину забыли все. И действительно. В крыше и стенах пробоины и трещины, многолетняя пыль на старой деревянной мебели и затхлый воздух – все указывало на то, что здесь не было человека уже долгое время.        — Молодой господин Вэй! — стремительно вбежал Вэнь Нин. — Люди Вэнь Чао находятся в этом лесу и ищут вас! Они скоро будут здесь!        — Что!? — выкрикнул Вэй Усянь. Где он так прокололся, что их нашли эти псы из клана Вэнь? — Сколько людей?        — Я насчитал несколько дюжин, но сам Вэнь Чао и его личный отряд не попадались мне на глаза.        — Плохо, отбиться не получится, а подставлять Нин Чжулю не хочется. — мысли Вэй Усяня были тягостными, и он взглянул на нахмуренное лицо А-Мина. Решившись на жертву, Вэй Ин произнес. — Вэнь Нин, забирай А-Мина и уходи отсюда. Орден Юньмэн Цзян обосновался близь мелкого городишки Таннянь.        — Но как же вы!? — беспокоился Вэнь Нин.        — Обо мне не беспокойся. Я отвлеку внимание Вэнь Чао и отведу в сторону города Илин. Они наверняка ищут лишь меня одного, про тебя и Вэймина им ничего неизвестно. — утешающе улыбнулся он, а после взял в свою руку безвольную кисть А-Мина. — Прости меня, твой дагэ не сможет больше о тебе позаботиться. — лицо блондина так и осталось все таким же хмурым, и Вэй Ин поправил его светлую прядь, а после встал. Сколько бы сил его младший брат не вкладывал в прическу, все равно что-то да выбьется.        — Но...        — Уходи и не оглядывайся! — приказал Вэй Усянь и скрылся во входе в хижину лесника. Вэнь Нину ничего не оставалось, как взять Вэймина на руки и покинуть хижину следом, но молодого господина Вэя уже не было, лишь вдалеке раздавался его смех и крики.        Сам он уже бежал от псов Вэнь, попутно расставляя талисманы-ловушки на деревьях. Кто-то сгорал, кто-то падал без сил, кого-то парализовала молния – разнообразие талисманов в его рукавах цянькунь было широким, но даже их запасы истощились. Но впрочем такие трюки лишь больше разозлили преследователей, и уже несколько десятков заклинателей шли ему по пятам. Хмыкнув на их простодушие, Вэй Усянь остановился на одинокой поляне, обнажая меч заклинателя среднего ранга. Не Суйбянь, но сойдет, чтобы забрать жизни этих псов.        Первые враги быстро пали от стального клинка, не ожидая прямого столкновения с их якобы добычей. Что же, они за это поплатились. Следующие тут же обнажили свое оружие, но что они способны противопоставить против Первого Ученика Ордена Юньмэн Цзян. Они умирали так же быстро и стремительно, как их павшие соорденцы. Единицы сменялись десятками, и уже полсотни адептов Вэнь погибли в битве с Вэй Ином.        — Браво! Браво! — хлопнул в ладоши Вэнь Чао, подошедший к поляне вместе со своим личным отрядом. Его телохранитель тоже был рядом, впрочем как и Ван Линцзяо. Она не преминула проявить свой тонкий голосок.        — Молодой господин Вэнь, давайте отрубим ему руку, чтобы неповадно было убивать ваших людей. — злорадство в ее словах придавало нежным ноткам фальшь и притворство. Ее не заботили жизни обычных воинов.        — Как пожелает моя Цзяо-Цзяо. — улыбнулся ей Вэнь Чао, а после приказал своему личному отряду. — схватить его!        На сей раз бой был безнадежным и скоротечным. Эти воины были опытны, и они привыкли сражаться в слаженном отряде, поэтому не прошло и минуты, как обессиленного Вэй Усяня поставили на колени перед их господином. Колотая рана в боку, рванная – на правой ноге, а про порезы и синяки и говорить нечего.        — Вэй Усянь. Как же ты планируешь умереть? Потому что умирать ты не будешь. — жестоко ухмыльнулся Вэнь Чао. — Я отправлю тебя в Безночный Город, где тебя будут пытать лучшие мастера пыточных дел моего отца. Как тебе такая судьба? — спросил он, но услышал в ответ лишь смех.        — Пытайте меня, чем жестче, тем лучше! Истязайте мое тело и душу! И клянусь, когда я все же умру, то восстану самым лютым мертвецом, самым жестоким призраком, и вы все станете игрушками в своих живых кошмарах! — его голос был издевательским и жестоким. Ему уже нечего терять, так он попортит им всем и жизнь, и посмертие да так, что останутся лишь крупицы их черствых душ.        — Господин Вэнь, не слушайте этого слугу, он же без сил и истощен. Если при жизни он такой жалкий, то каким же он будет в смерти? — слова Ван Линцзяо стремились успокоить ее любовника, но подействовали ровно наоборот. Над отпрысками известных кланов проводили многочисленные ритуалы, дабы понизить шанс стать призраком или мертвецом к минимуму. Но Вэй Ин другое дело. Он всего лишь обычный слуга, но его талант нельзя отрицать, чтобы не говорил Вэнь Чао. — Неужели вы его просто отпустите?        — Разумеется нет! — крикнул Вэнь Чао, а после пнул Вэй Усяня в живот. — Ты чего такого говоришь!? Вздумал стать героем посмертно? Так я тебе скажу! Ты будешь забыт! Взять его!        Его ослабленное и избитое тело грубо взяли за руки два заклинателя и подняли в воздух. Сначала Вэй Ин подумал, что собираются сбросить с неба на твердую землю, но адепты Вэнь лишь летели за своим господином. Нить на поясе ослабла от беготни, а после и напряженного боя, и вскоре его Колокольчик Ясности скрылся среди зелени листвы.        Под ним проносились леса, горы и поля, но и они вскоре сменились сначала засушливой почвой, а после и безжизненной. Они летели долго, так долго, что ясное небо с редкими белыми облаками перешло в серый занавес туч. В этом месте высились каменные черные скалы, острыми изогнутыми пиками прорезая горизонт. Но им не сравниться с горой, что затмевала собой чуть ли не весь восточный небосвод. Она было подобно тысячелетнему гниющему трупу, так веяло дыханием смерти и потоками темной ци. Даже если собрать сотню Черепах-Губительниц, то все равно они будут лишь листьями в лесу – настолько было много энергии Инь. Они приземлились у самых окраин, на одну из многочисленных скал.        — Ты знаешь, что это за место? — ехидно спросил Вэнь Чао, и сразу же ответил, не дожидаясь Вэй Усяня. — Гора Луаньцзан. Копни в любом месте, и наткнешься на труп, неважно, свежий или лишь одни кости. Всех безымянных сбрасывают сюда в одной лишь циновке. — пока он рассказывал, холод мурашками прошелся по спине Вэй Усяня. Ужасное предчувствие встало противным комом в горле. — Взгляни на этот воздух. Невероятно сильная темная энергия, неправда ли? Даже мы, Орден Цишань Вэнь, не смогли с ней ничего сделать. Лишь оградили эту гору барьером, чтобы мертвецы не покидали свое обиталище. Сейчас день, но вот ночью... Ночью здесь происходит все, что дьяволу угодно. Живому человеку не выбраться с Погребальных Курганов. Его душа будет забыта среди этих голых скал. И ты, Вэй Ин! — Вэнь Чао схватил его за волосы и протолкнул к краю, продолжая усмехаться и чеканить каждое жестокое слово. — Никогда не выберешься отсюда!        Толчок, и его тело падало в воздухе, исчезая в беспросветной тьме. Лишь крик отражался эхом от каменных скал.        Сознание возвращалось медленно и неохотно. Тело ныло и страдало болезненными спазмами. Полностью очнувшись, Вэй Ин сполна ощутил сломанные ноги и ребра. Когда он приземлялся, то старался хоть как то сгруппироваться, но это не помогло. Истощение духовных и физических сил, сломанные кости, отсутствие духовного оружие – одна из этих трудностей способна сломить дух обычного заклинателя, но Вэй Ин не собирается так просто сдаваться. Сломаны ноги? Будет карабкаться руками. Нет духовной энергии? Подождет, когда она восполнится. Безоружен? Будет кусать и рвать плоть врага.        Неизвестно, как долго он толкал свое тело одними лишь руками. Каждое движение отдавало болью в мышцах. Кровь текла и впитывалась в грязную ткань. Хорошо еще, что ребра не проткнули его легкие и сердце, иначе бы не выживал так долго. Холодная земля. Спертый воздух. Старые кости. И темная энергия.        — Хи-хи-хи. Еще один. — смутные отголоски голодных душ растворялись среди скал, но четко слышались в мертвой тишине.        — Да. Еще. Еще.        — Прочь! — крикнул Вэй Ин, но получил в ответ лишь издевательский смех.        — Иди. Иди к нам! — и темные потоки впились в юношескую плоть. Мужские, женские, детские – голоса объединяло лишь одно. Голод. Лютый голод. Жажда свежей души, что мимолетно скрасит их одиночество.        — ААА! Прочь! Пошли прочь! — Вэй Усянь мог лишь кричать, пока отрицательная ци истязала его. Агрессивная энергия наполняла его духовные каналы, точнее пытались. Он сопротивлялся им, его золотое ядро горело ярким огнем чистейшей Ян. Но взор затуманила тьма.        Воспоминания протекали милосердными ручейками. Пристань Лотоса. Он, Цзян Чэн и Вэймин все вместе играли в салочки, пока дядя Цзян, госпожа Юй и госпожа Нин сидели в беседке и наблюдали за ними. Картина сменилась другим, где шицзе кормила его своим блюдом. Учеба в Облачных Глубинах. Первая встреча с Лань Чжанем. Именно тогда вино было как никогда сладким. Лазарет, где четверо друзей веселились и играли с милыми кроликами.        — Вэй Ин! — резко раздалось в его голове подобно грому. Вэй Усянь очнулся, паря над землей. Не шелохнуться, темная ци невидимыми путами держала его слабое тело. Ужасное чувство, когда тебе больно, но ты можешь лишь терпеть, парализованный от макушки до пят. Темные багровые руки устремились к нему и пронзили его. Но это были не физические раны. Они нужны были лишь для одного, причинить боль духовным каналам и разрушить в конце концов мощное золотое ядро. Вдруг мягкое сияние распространилось от негою Вэй Усянь с изумлением глядел на две вещи: нефритовая подвеска и серебряный колокольчик.        — Мама. Папа. — прошептал он и прижал их к своей груди. Ясность разума. Свобода сердца. Нужна сила. Ему никак не выбраться отсюда. Больше силы. И она есть. — Всего лишь жалкие крупицы душ. Вас много, но вы лишь черви, копошащиеся в грязи. Подчинитесь мне!        И кровавые воды Луаньцзана заключили Вэй Усяня в парящий шар.

Засыпай в объятьях тьмы. Усни, чтобы переродиться.

***

       — Где он! — вбежал в комнату Цзян Чэн, ища взглядом любимого человека. Обнаружив бессознательного Вэймина на кушетке, он тут же подбежал к нему и прижался. — А-Ши, А-Ши... Ши-эр. — голос был тих, ответа не последовало, но слезы счастья текли по улыбающемуся лицу.        — Молодой господин Цзян! — прикрикнул юный целитель, но в ответ получил яростный взгляд пурпурных глаз.        — Ему нужна ваша помощь? — холодно спросил Цзян Чэн.        — Нет, нужно лишь давать ему духовную энергию.        — Кто его принес сюда? И где Вэй Усянь?        — Появился человек с ним на руках, совсем юноша. Когда он передал Молодого господина Нин нам, то тут же исчез, как будто его и не было. — отчитался воин в пурпурных одеяниях. — А насчет Старшего ученика... — неловко начал он, но его прервали.        — Этот паршивец сбежал десяток дней назад. — резко ответила мадам Юй, гордо вошедшая в комнату. Глава Цзян тоже появился следом, и все присутствующие, кроме Цзян Чэна и Вэймина поклонились им. — Меня волнует, как ты выбрался из своей комнаты?        — Госпожа Юй, ваш сын начертил на двери мощный грозовой талисман своей кровью. — Иньчжу, охранявшая его после того, как Вэй Усянь куда то исчез, ответила своей госпоже. — От дубовой двери ничего не осталось.        — Хм. — взглянула она сердитым взглядом на Цзян Чэна. — Осмелился ослушаться нас? Этот Вэй Ин плохо на тебя повлиял.        — Ослушаться? — гневно прошипел Ваньинь. — Плохо на меня повлиял!? Вы оба... — поднял он свой яростный взгляд на родителей. — Я все время старался заслужить вашу похвалу! Но получал лишь безразличие и упреки! — слова хлесткими пощечинами ударили его отца и мать. Никогда он не говорил с ними так.        — А-Чэ... — попытался его успокоить отец.        — И прямо сейчас! Вы вспомнили обо мне прямо сейчас!? Сразу же критикуя моего шисюна, до этого не позволив мне найти А-Ши! — грубо прервал Цзян Чэн. Пора уже высказаться, вылить на них их родительские труды. — Как же я вас ненавижу! НЕНАВИЖУ! — фиолетовые искры расползались по его телу, настолько в гневе был.        — Мама... — слабый голос отрезвил его разум, и Цзян Чэн тут же присел рядом с Вэймином, беря его безвольную кисть в свои руки.        — Твоей матери здесь нет. — грустно сказал он, целуя костяшки пальцев. Он дышит, его сердце бьется, а дальше целители помогут. — Но я рядом. Твой Чэн-эр рядом, здесь.        — А... — пыталась хоть как-то оправдаться Юй Цзыюань перед сыном, но наткнулась лишь на безмолвный приказ в пурпурных глазах. Убирайтесь. Все вы. Плечи Пурпурной Паучихи опустились, она сняла Цзыдянь с пальца, оставляя аметистовое кольцо на деревянном столике, и исчезла в проходе. Все остальные тут же последовали за ней, лишь Цзян Фэнмянь остался.        — А-Чэн, в Облачных Глубинах будет собрание, для организации карательного союза против Ордена Цишань Вэнь. — прямо сказал он, снимая гуань со своей головы. — Ты пойдешь на него. Как глава Ордена Юньмэн Цзян. — оставил регалию рядом с Цзыдянем, и отправился к своей жене.        Лишь он и Вэймин остались здесь. По лицу текли слезы, но его теперь не тяготит груз детской обиды. Он будет наслаждаться каждым мгновением рядом с любимым человеком. А после принесет сердца и трупы клана Вэнь к его ногам, как подарок. И как символ их мести.