Возрождение героя

Кстати у вас есть сестра, она сидит в тюрьме Щ.И.Т.а для особо опасных преступников. Бет Хайдс, она вышла замуж и взяла фамилию мужа, правда потом развелась. Она старше вас на 18 лет. — Бет! — Вуд подпрыгивает на кровати, смахивая куда-то на пол одеяло, окончательно прогоняя остатки какого-либо сна, — Та, с кем она постоянно говорила, ее звали Бет! В голове парня вспышкой возникла картина двадцатилетней давности, как его опекунша в очередной раз звонила и договаривалась о встрече с какой-то Бет. — Да, Бет, встречаемся завтра в полдень. — Тетя Фелли, — А кто такая Бет? — Джерри с интересом посмотрел на женщину. — Не перебивай меня, не видишь, что я говорю по телефону? И сколько раз я говорила не звать меня никакой Фелли? — женщина нетерпимо вскинула бровь, — Зови меня Фелиция! Понял? — Понял, тетя Фелиция. — Раз понял, иди отсюда, не мешай. — Моя опекунша все это время общалась с моей сестрой? Какого черта? — Джерри свесил ноги с кровати и, упершись левой рукой в матрац, судорожно попытался проанализировать полученный им только что мозговыносящий вывод. — Мистер Вуд, не хочу вас огорчать, но я зафиксировала у вас учащенное сердцебиение, повышенное артериальное давление… — раздавшийся под потолком голос Пятницы заставил Вуда подпрыгнуть. Не дав договорить, парень перебил ее скудный монолог на тему его состояния. — Пятница, молчи, прошу! Никому ни слова, поняла? — Джерри тыкал указательным пальцем в сторону потолка так, будто он зачитывает новые гражданские права крестьянам и рабочим, — Сколько, — Вуд поперхнулся, — Сколько сейчас времени? — Час ночи, сэр. Мистер Вуд, но я… — ИскИн снова не успела договорить. — Я проспал пол суток? Джерри тяжко выдохнул, как-то безрадостно при этом покачав головой, встал с кровати и, не уделив никакого внимания давящей плечо боли и неприятной тяжести в ногах, зашагал в ванную. Плеснув в лицо ледяной воды и довольно бессознательно уткнувшись им в белое махровое полотенце, парень сунул руку в карман висевшего на крючке халата, выудив оттуда пачку сигарет и зажигалку. Попутно раскуривая сигарету, он вернулся из ванной в комнату, продолжая обдумывать складывавшийся в голове пазл: родители были злыми магами, кто-то сдал их и они погибли от оружия Щ.И.Т.а, а он, Джерри, у которого оставалась взрослая сестра, оказался не с ней, не в детском доме, а под опекой ненавистной ему «тети Фелиции». — Почему сестра не забрала меня? И зачем она постоянно общалась с опекуншей? Вуд уже дошел до письменного стола, как его повело. Виски сдавила тупая боль, заставляя голову кружиться. Парень оперся спиной о незашторенное панорамное окно во всю стену, медленно сполз вниз и, откинув голову назад к приятно охлаждавшему волосы оконному стеклу, закрыл глаза. — Мистер Вуд, сюда идут миссис Поттс и мистер Старк. — Пятница, ты меня сдала?! — Джерри распахнул глаза и панически окинул взглядом говорящий потолок. — Это для вашей же пользы, мистер Вуд. Джерри успел только гневно зарычать, потому что в коридоре послышались встревоженные шаги, которые с каждой секундой звучали все отчетливей и отчетливей. — Пятница! Запри дверь! — Вуд зажмурился, прогоняя окутывавшую его туманную пелену. — Я не буду этого делать! — кто же знал, что ИскИн умеет спорить. — Будешь! Запр… — парень поперхнулся, — Запри! — И почему я все время ведусь на ваши аферы, — раздался щелчок дверного замка. — Джерри? У тебя все в порядке? — тревожный голос Пеппер за дверью, кто-то дернул дверную ручку. — Да, все отлично, можете идти спать, — слегка кряхтя, Вуд потянулся к столу за стоявшим на краю стаканом и, схватив его, пристроил рядом с собой на полу, чтобы скидывать туда пепел. — Джей, если все в порядке, давай просто поговорим, — голос Старка и кто-то снова дернул ручку. — Нет, все действительно хорошо, не заморачивайтесь, — «О да, Вуд, эти слова решили все проблемы». — Да? А почему Пятница говорит, что ты сидишь на полу? — Медитирую. Вуд пустил в ход язвительные шутки, он действительно сейчас не хотел ни с кем говорить. Он что, будет опять жаловаться Старку на свою дряную жизнь? Этот человек и так дал ему свою дружбу, бескорыстную помощь и крышу над головой — не просто крышу, а дом со всеми удобствами, а Джерри сейчас ему скажет: «Так, на чем мы там остановились? А, точно, у меня не было детства, поэтому я буду сейчас тебе выносить мозг новыми теориями заговора моей, как выяснилось, отстойной семьи». — Парень, не дури, давай поговорим, — «черт, а Тони и в правду ужасно настойчив». — Тони, иди спать, ты сейчас пол башни разбудишь, — крикнул в сторону двери Вуд интонацией, призывающей к миру. — Позволь-ка мне самому решать, когда мне идти спать и кого будить, а кого нет, — съязвил в ответ миллиардер, — Джей, друг, если ты сам не откроешь дверь, я ее сломаю. Вуд натянуто улыбнулся, возможно, вид ломающего у него на глазах дверь Старка его бы даже сейчас повеселил. За дверью послышался второй голос, который тут же тихо наворчал на Тони. — Джерри, мальчик, а хочешь поговорить со мной? — ласковый голос Пеппер заставил Джерри оторваться от своих мыслей и открыть глаза. — А ты? — как-то неуверенно уточнил парень. Да, с его стороны, конечно, будет свинством оставить Старка за дверью и жаловаться на жизнь его жене, но, с другой стороны, перед Пеппер ему было как-то не стыдно показаться слабым. Рядом с ней он всегда чувствовал себя ровесником Морган. Своей ласковостью и заботой женщина смогла подобрать ключик к закрытому для любви сердцу парня. — Очень хочу, можно я зайду? Парень поломался секунд тридцать. Глубоко вздохнув и прогнав из головы очередные расстраивавшие его воспоминания из детства, парень потушил сигарету и поднял глаза на потолок. — Пятница, открой, пожалуйста, дверь. Дверь в комнату медленно отворилась и в нее деликатно протиснулась Пеппер. Женщина легкими шагами подошла к окну и, посмотрев, на бессистемно смотревшего в потолок парня, который кажется вот-вот заплачет, решила сесть рядом. — Можно я тут присяду? Не дожидаясь ответа, Пеппер оказалась сидящей на ковре слева от Вуда. Парень бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся красными глазами — его попытки принять бесстрастное лицо провалились на самом начальном этапе. На несколько минут в комнате воцарилось молчание, пока Вуд не заговорил. — Пеппер? — Да, хороший? — Мне двадцать пять лет, а веду я себя, как глупая малолетка, у которой от переходного возраста взыграли гормоны. Ты прости меня, пожалуйста, за такое поведение, ладно? Уверяю тебя, такое больше не повторится, просто слишком много… — парень тяжело сглотнул подкативший к голу ком, — Слишком много навалилось за последнее время. — Джерри, не надо держать в себе эмоции, солнце, не важно, сколько тебе лет. Это даже вредно — держать все в себе. Иногда нужно выговориться, прокричаться, выплакаться, понимаешь? Парень отрешенно кивнул. А перед глазами всплыло очередное воспоминание. Каждый раз, когда опекунша встречалась с этой Бет, у нее появлялись деньги. Новая деталь пазла встала в общую картину. — Тетя Фелиция, а почему я живу с тобой, а не в детском доме? — Из-за твоей дурацкой магии конечно. Ты бы там все разнес. Кто бы еще терпел тебя так, как я? Пазл собрался. — Нет! — Вуд выпал из транса и резко дернулся, ухватив ртом воздух, — Черт-черт-черт, я все понял… — череда тихих и непереводимых раздосадованных слов, сказанных парнем себе под нос, как в бреду. — Джерри, — Пеппер испугалась такой перемены в настроении парня и, не придумав ничего более действенного, ласково приобняла его за плечи, развернув к себе лицом, — Джерри, малыш, расскажи мне, пожалуйста, что… что стряслось? — растерянный взгляд женщины блуждал по изумленному лицу парня, готового, честное слово, с секунды на секунду заплакать. — Пеппер… — как бы он сейчас не избегал зрительного контакта, Вуд все-таки посмотрел Пеппер прямо в глаза, — Бет, моя сестра! Она платила деньги моей чертовой опекунше за то, чтобы она держала меня под опекой! Ты понимаешь, что это значит? Растерянное выражение лица женщины говорило о том, что пока что она не понимает, о чем идет речь. — Если бы не их какой-то пока не понятный мне сговор, я бы не жил в строгости и запрете, я бы попал в детский дом! Меня бы взяла какая-нибудь хорошая семья и я прожил бы отличное детство, а не готовил бы с утра до ночи обеды и драил полы, понимаешь? — Вуд снова тяжело сглотнул, — У меня была бы нормальная семья! — по щекам парня потекли слезы, — Что, что я им сделал? Зачем нужно было ломать мне жизнь? — Малыш, послушай… — женщина не договорила. Не раздумывая не секунды, Джерри упал головой Пеппер на плечо, дав полную волю слезам. Тихо всхлипывая, он плакал, не боясь порицания или осуждения. Джерри плакал от досады, плакал от боли — от боли на сердце и от не прекращавшейся боли в плече, плакал от усталости, он плакал от желания плакать. — Плачь, солнце, сколько хочешь, я никому не расскажу, — Пеппер мягко обняла парня одной рукой за плечи, а другой за голову, начав ласково перебирать его волосы. Вуд невнятно промычал женщине в плечо что-то благодарное. — Малыш, у тебя всегда будет семья — наша семья. Да, я понимаю, она может не идеальная, живем с кучей супергероев, работаем по ненормированному графику, но все же семья. Тебе же нравится наша семья? Когда до Вуда дошел смысл сказанных Пеппер слов, он на секунду даже подавился слезами. — Нет, Пеп, не шути так, — Джерри поднял на женщину красные заплаканные глаза, — Ты же понимаешь, что я никогда не буду вашей семьей? — парень ужасно растерянно улыбнулся, — Я понимаю, что ты говоришь это для того, чтобы меня сейчас успокоить, но не надо, пожалуйста, усиливать во мне и так огромное чувство привязанности к вам. Я не имею никакого права вклиниваться в вашу прекрасную семью. — Что ты говоришь такое? — Пеппер положила руку Вуду на щеку, — Семья — это не кровное родство, солнце, семья — это те люди, которых ты любишь, те, которые любят тебя, те, с которыми тебе хорошо, с которыми ты чувствуешь себя, как дома. Почему ты считаешь, что не имеешь права, как ты говоришь, «вклиниваться» к нам? — Я не знаю, — парень был в полной растерянности, — Я не знаю, Пеппер. Вуд бессильно улыбнулся, отклонился к окну и, к своему собственному удивлению, кажется, начал терять сознание. Последнее, что он запомнил, это звавшую на помощь мужа испуганную Пеппер, влетевшего через секунду и подхватившего его под плечи Старка и жгучую боль, разносящуюся от больной руки по всему телу. Надо запомнить, что нельзя бегать по всему дому через два дня после того, как из тебя извлекли инопланетную пулю. — Прости, что не пустил тебя в комнату, — прошептал Вуд находившемуся где-то, по его ощущениям поблизости, Старку, — Не хотел показаться слабым. — О, это был отличный план, дружище.