Возрождение героя

— Лежать, — твердая рука Старка надавила резко вскочившему на кровати Вуду на грудь, не давая ему сесть. — Тони? — Джерри откинул голову на мягкую подушку и прикрыл глаза, решив, что такое положение поможет ему быстрее вспомнить, как он тут оказался. — Он самый, дружище, — Старк улыбнулся, — Но, если хочешь, я уйду и оставлю вас с Пеппер вдвоем, — миллиардер ласково погладил по руке сидевшую на краю кровати жену, — Ты только скажи. — Что? Нет, Тони, нет! Я… — новый рывок в попытках сесть и снова Старк его удерживает. — Лежать, парень, — миллиардер сделал наигранно строгий тон. — Черт, прости, я просто не хотел грузить тебя своими проблемами, я … — Вуд непроизвольно поморщился, — Пеппер, и ты прости меня, пожалуйста. — Каждый раз, когда ты начинаешь без устали извиняться, мне хочется тебя пнуть, Джей, честное слово, — Старк радостно ухмыльнулся, в попытках поднять своему собеседнику настроение, которое упало так низко, что, кажется, уже проломило пол. Вуд ответил на эту шутку безэмоциональной улыбкой, — Как ты себя чувствуешь? Голова болит? Рука? — Довольно скверно, — виновато буркнул Вуд и, потерев рукой переносицу, выпал в новый виток размышлений. Как он себя чувствует? Хороший вопрос для человека, который двенадцать часов назад узнал о том, что его родители были черными магами, который пол часа назад рыдал на плече у Пеппер от нервного срыва, который потерял сознание от усталости и боли в уже надоевшем ему своими проблемами плече и который лежит сейчас в отвратительном самочувствии перед Старком, умирая от стыда. — Брюс недавно ушел, он дал тебе все необходимые лекарства и ненавязчиво заметил, что тебе все-таки стоит побольше отдыхать. Он сказал, что скоро снова зайдет, принесет снотворное. Ты нас больше так не пугай, друг, — Старк взял Вуда за руку, чтобы он хоть как-то обратил на него свое внимание, — Джей, ты меня вообще слушаешь? — А? — Вуд дернулся, — Да, слушаю, Тони, — парень как-то виновато посмотрел на Старка, а затем перевел все тот же взгляд на Пеппер, — Скажите, а вы уже обсудили между собой то, что я рассказал Пеппер? — Джерри, прости, я вкратце рассказала Тони… — начала оправдываться женщина. — Нет, правильно, что рассказала, — Джерри уставился в потолок, — Мне надо с вами посоветоваться, — парень растерянно оглядел удивленных от его слов супругов, — Тот лжеполицейский и по совместительству журналист знал о моей семье все то, что Щ.И.Т. узнал буквально на днях. Спрашивается, откуда? Получается, что тот, кто сообщил эту информацию Щ.И.Т.у, сообщил ее же и нанятому им бесить меня журналисту. А этот проклятый репортер сознался, что его нанял Сайлос, идиотский брат Линдси, — Джерри сделал паузу, как-то яростно выдохнув и еле-заметно поморщившись, — И вот у меня на все это только один вопрос — какого черта? Я могу только предполагать, но похоже, что всю информацию о моей семье мог знать только один человек и это моя новоиспеченная «классная», — на слове классная парень изобразил левой рукой кавычки, — сестра Бет… Не дожидаясь комментариев на свой монолог, Джерри замолчал и ушел в какие-то раздумья. Переваривая в голове, как так получилось, что вокруг его скромной персоны закрутились такие сети зла, Вуд выпал из реальности, в ужасе недоумевая, как за один простой день на него могло свалиться такое огромное количество отвратительной информации. — Джерри? — кто-то коснулся его плеча, от неожиданности перепугавшийся парень подпрыгнул и, стараясь это скрыть, поморщился от прострела в плече, — Извини, я не хотел тебя пугать, — стоявший слева Беннер улыбнулся своей самой доброжелательной улыбкой. «И вы говорите, что этот добряк может превращаться в огромного зеленого монстра?», — Ты как? Насколько все болит по шкале от 1 до 10? — Девять, — бросил Вуд, похоже что не прекращая переваривать гигантские массивы информации в своей голове ни на секунду. Только то, как тяжело он сейчас выдохнул, дало окружающим повод заподозрить, что ему плохо. Брюс посмотрел на супругов довольно растерянным взглядом. — Странно, те лекарства, что я ему дал, давно должны были сработать. — Джей? Тебе действительно настолько плохо, друг? — миллиардер аккуратно потрогал парню лоб, — Девять? — К сожалению, — Вуд улыбнулся какой-то самой отвратительной, по мнению Старка, улыбкой. — Я так понимаю, что спрашивать тебя, почему ты молчал, бессмысленно, верно? — попытавшемуся добраться до истины Тони достался бессловесный ответ парня, который, выражая полную свою неосведомленность о собственном состоянии, только пожал левым плечом, — Брюс, но ты же знаешь, что с этим делать? — Да, у меня есть один хороший препарат, — Беннер надел колпачок на только что наполненный им каким-то новым лекарством шприц и присел на край кровати слева от Вуда, — Такое состояние — не новость, это могло случиться, тем более учитывая насколько сегодняшний день был активным и сколько переживаний он принес. Джерри, приятель, посмотри на меня, пожалуйста. Парень повернул голову в сторону врача и аккуратно кивнул ему в знак приветствия, даже слегка улыбнувшись. — Послушай, это довольно сильное лекарство, поначалу ты почувствуешь себя очень странно, может даже не совсем хорошо, но через несколько минут боль пройдет и ты заснешь крепким сном, согласен? Джерри эта перспектива не совсем понравилась. Парень мельком взглянул на Старка, но, получив от него кивок, говорящий «не переживай, все будет хорошо», решил, что нужно согласиться, тем более что предложение избавиться от боли и уснуть звучало в конечном итоге отлично, как бы ему сейчас не было неудобно за свое состояние перед друзьями. — Да, Брюс, согласен, — Вуд выдавил из себя очередную натянутую улыбку, — Спасибо. Беннер сработал профессионально, ему потребовалось не более минуты, чтобы ввести препарат в пакет капельницы и открыть поршень. Несколько секунд Джерри гордо пребывал в полной уверенности, что с сегодняшнего вечера никакие препараты на нем больше не работают, пока мир не начал вращаться. — Оу… — Вуд мимолетно улыбнулся и несколько раз моргнул, пытаясь настроить четкость уплывавшего от него горизонта, а ощущение, что на него сейчас упадет потолок, усиливалось с каждой секундой. — Тшш, ты как? — Все хорошо? Джерри почувствовал, как кто-то положил руку ему на предплечье, а кто-то другой — на колено. — Тони? Пеппер? Черт, а куда это все так плывет? — уже плохо выговаривая слова, парень растерянно покрутил головой с целью изучить окружающую его обстановку, хотя кроме падавшего потолка его сейчас мало что беспокоило. — Все на месте, хороший, — Старк чуть крепче сжал его руку. — Вы что, не видите, на нас сейчас потолок упадет! — Вуд попытался поднять панику. — Нет, дружище, он на месте, просто не смотри на него, — миллиардер легким движением деликатно повернул голову парня в свою сторону, — Тебе надо просто расслабиться, через несколько минут ты заснешь, хорошо? — Тони, — Вуд внезапно хихикнул, — Это ужасно странное чувство. — Зато будет, что вспомнить, — Старк улыбнулся и поправил снова хихикнувшему парню прядь волос. Вуд сейчас действительно не был похож на себя в обычном состоянии, препарат явно сильно подействовал — под действием лекарства Джерри сбросил с себя свою маску сдержанности и невозмутимости, став каким-то непосредственным и абсолютно по-детски очаровательным. — Тони? — парень неожиданно замотал головой. — Тшш, не надо так делать, ладно? — Старк ласково придержал Вуда за скулу. Как бы он сейчас не старался, миллиардер не мог избавиться от царившей на его лице улыбки заботливого отца, — Может будем спать, м? — Тони, а одолжи мне денег, пожалуйста? У тебя же есть немного денег? — ни с того ни с сего выпалил Вуд и внимательно уставился на мужчину стеклянным взглядом. — Немного есть, — услышав как хихикнула Пеппер, Старк отчаянно старался не засмеяться, — А сколько тебе нужно? — спросил миллиардер с улыбкой. — Я не знаю… А сколько стоит ремонт кафе? — Вуд растерянно улыбнулся Тони в ответ. — А что за кафе? — Ммм? — прикрывший на секунду глаза Джерри, снова распахнул их и уставился на Старка, как на экспонат современного искусства, — Какое кафе? — Кафе, на ремонт которого тебе нужны деньги, — не без улыбки ответил миллиардер, — Помнишь? — Да, деньги нужны, я отдам тебе, честно… — прошептал Вуд и снова прикрыл глаза. — Брюс, — слегка улыбнувшись, но не скрывая тревоги, Старк вопросительно посмотрел на ученого, — Долго он еще будет так? — Думаю, еще несколько минут, он скоро заснет, — Беннер улыбнулся, когда парень снова открыл глаза и вопросительно уставился на миллиардера. — Тони? — Да, малыш, мы обсуждали ремонт кафе, помнишь? — Старк заправил Вуду за ухо прядь волос. — Помню, хорошее кафе, — медленно выговаривая буквы, произнес парень и растерянно улыбнулся. — А где это кафе? — У меня около дома, это закусочная… мексиканская. Фабио нужно делать ремонт после пришельцев… Они там все сломали, сволочи… — Джерри прикрыл глаза и почти прошептал последние фразы, делая длительные остановки между предложениями, сон стал настойчиво звать его в свои объятья. — Фабио, он хороший человек, да? Джерри кивнул. — А мы поможем Фабио, хорошо? Еле заметно улыбнувшись, Вуд снова молча закивал. — А сейчас надо поспать, дружище, ладно? — Я… я не хочу, Тони, — протяжно выдохнул парень. — Это тебе так кажется, малыш. У тебя ничего не болит? — Вроде нет… — язык парня заплетался, а глаза настойчиво закрывались против его воли. — Тогда спи спокойно, друг, я буду рядом, — улыбнувшись, миллиардер поправил Джерри одеяло. — Спасибо, Тони, — уткнувшись щекой в подушку, парень взял Старка за руку и провалился в глубокий сон. — Ну какое же он чудо, так бы и заобнимала, — Пеппер умильно улыбнулась и погладила спящего парня по ноге. — Интересно, за него вообще можно не переживать? — Старк поцеловал жену в волосы. — Тони, — Беннер бросил какой-то неуверенный взгляд на супругов, — Скажи, после всего того, что мы про него узнали, ты не стал ему меньше доверять? — интонация ученого выдавала то, как ему неудобно говорить эти слова. — Нет, Брюс, ни на сотую процента, а ты? — Нет, Тони, нет конечно.

***

Просыпался Джерри дважды. В первый раз ранним утром, когда заходил Брюс, но тогда он скорее не проснулся, а просто открыл глаза, попытался понять, что происходит и, так ничего и не узнав, снова крепко заснул. Во второй раз он уже проснулся окончательно. Оглядевшись по сторонам и выяснив, что в комнате никого нет, он прислушался к своему состоянию и, обнаружив, что все очень неплохо, решительно сел на кровати. Покрутив головой, разминая шею, Вуд заметил, что с кисти наконец-то сняли катетер, что не могло его не обрадовать, а плечо хоть и болело, но не так сильно, как могло бы и, к счастью, не так сильно, как вечером предыдущего дня. — Доброе утро, Джерри! Как ваше самочувствие? — под потолком раздался голос как всегда жизнерадостной Пятницы, — Думаю, мне стоит сообщить остальным, что вы проснулись. — Привет, Пятница, все отлично, — парень улыбнулся потолку, в очередной раз поймав себя на мысли, что это, как ни крути, ужасно странно, — Нет, не надо никого беспокоить, ладно? — Но Мистер Старк задал протокол, который я не могу отменить. Он гласит: «немедленно сообщать о пробуждениях мистера Вуда, о его самочувствии и настроении». Кстати, как ваше настроение, Джерри? Вуд ухмыльнулся, покачав головой. «А Тони умеет четко формулировать задания». — Ница, скажи всем, кто интересуется, что все отлично и я скоро приду на кухню. Джерри решительно встал и, убедившись, что довольно крепко стоит на ногах, не торопясь пошел в ванную, а достигнув своей цели, он решил, что отличной идеей было бы зайти в душ. Вода должна освободить голову, прогнав засевшие с самого утра в голове лишние мысли, и одновременно привести в порядок внешний вид, который, к большому сожалению парня, был все таким же уставшим, помятым, а теперь еще и слегка удрученным. Раздевшись и зайдя в душевую кабину, Вуд отвернул от себя воду, чтобы не намочить перебинтованное плечо, а затем, слегка наклонившись вперед, сунул голову под поток воды. Это принесло смешанные чувства, моментально наступившая легкость, быстро сменилась головокружением. Парень покачнулся и оперся левой рукой о стенку душевой кабины. «Так, Вуд, надеюсь ты не собираешься тут помирать? Раз ты уже намок, надо довести это дело до конца», — слабомотивационная речь все же оказала небольшую моральную поддержку. Умудрившись помыться без несчастных случаев, Джерри вышел из душа, надел лежавшие на полке чистые белье, штаны и футболку, и, промокнув мокрые волосы полотенцем, вернулся в комнату. Лежавший на прикроватной тумбочке телефон отчаянно выплясывал круги вокруг своей оси, содрогаясь от звуков рингтона. — Черт, иду! — парень бросил на край кровати мокрое полотенце и бросился к непрекращавшему гудеть мобильнику, — Да, слушаю, — ответив на звонок, Вуд радостно упал на кровать, все-таки вода подарила ему чувство свежести и облегчения. — Джерри Вуд? — на другом конце провода раздался незнакомый и довольно-таки пробивной гнусавый голос. — Да, это я, — Джерри как-то нервно дернул бровью, — С кем говорю, представьтесь, пожалуйста? — Зак Лэйс, мы не знакомы, — Джерри не успел сказать ни слова, потому что голос продолжал говорить, ни на секунду не затыкаясь, — Как вы прокомментируете весь этот ажиотаж, поднявшийся вокруг вашей персоны? — Простите, я не понимаю, о чем вы говорите, вы скорее всего ошиблись номером, извините, — Вуд только собрался положить трубку, как гнусавый вскрикнул. — Подождите, подождите, не кладите трубку, я не ошибся! Вы правда не понимаете о чем я говорю или только вид делаете? Джерри уже набрал полные легкие воздуха, чтобы послать наглеца на все нехорошие направления, которые он только знал, но не успел, пробивной товарищ на проводе, видать, был мастером своего дела. — Джерри, зайдите в интернет и посмотрите все предложенные новости по запросу «Джерри Вуд», уверен, вы все сами поймете, — ярость, закипавшая у Джерри в жилах мешала ему формулировать предложения, а голос в телефоне продолжал тарахтеть, — Пока мы с вами общаемся, прокомментируйте, пожалуйста — как вы думаете, как на вас отразилось прошлое ваших родителей? Вы поэтому стали таким или у вас были другие причины? Джерри бросил трубку. До него наконец-то дошло, что происходит. Выбирая между «разбить телефон о стену» или «пойти и кого-нибудь придушить», Вуд решил зайти в интернет. Понимая, что ничего хорошего там написано не будет, он все-таки надеялся, что этот репортер существует в единственном экземпляре, пишет свой бред в единственном экземпляре в какой-нибудь захудалой газетенке, да и создан он был только для того, чтобы трепать Джерри нервы. Зайдя с телефона в интернет, парень ввел запрос «Джерри Вуд». Найдено три тысячи результатов запроса. — Твою мать… На кухне сидела половина команды. Тони и Наташа недавно проснулись и только садились завтракать, параллельно что-то обсуждая по поводу новой системы коммуникации, разработанной Старком, после чего к ним присоединился Брюс, зашедший на кухню взять что-нибудь перекусить. Стив и Баки как люди, которые встают ни свет, ни заря, пили чай уже в качестве второго завтрака и тихо болтали между собой. Бартон играл с Морган в гостиной, а их смех доносился до кухни, поднимая всем присутствующим настроение. Спустя несколько минут, Баки, закончив беседовать со Стивом, взял почитать утреннюю газету, ведь как человек из прошлого, он очень ценил печатные источники информации. — Что, б**ть? — громкий голос Барнса раздался на всю кухню, он кинул газету на стол и свирепо посмотрел на остальных членов команды. — Эй, Барнс, тут вообще-то неподалеку моя четырехлетняя дочь играет, следи за словами, если не хочешь, чтобы она выросла матросом, — Старк глотнул из чашки кофе, сурово изучив взглядом Зимнего Солдата. — Ты сначала прочитай, что тут написано, а потом уже давай комментарии, — прорычал Баки и подтолкнул газету к середине стола так, что от довольно сильного броска она пару раз прокрутилась, условно очертив вокруг себя окружность. На развороте красовался портрет Джерри, самый неудачный из всех возможных, а над ним большими буквами был напечатан заголовок: «Джерри Вуд — новый член Мстителей или убийца?», а чуть ниже: «Потомок черных магов или как такой «супергерой» может спасать город? Читайте в статье на странице 4». Все присутствующие на секунду зависли. — Хэппи забрал у этого урода диктофон и взял письменное подтверждение, подкрепленное угрозой, что эта сволочь не будет ничего публиковать, — буквально проорал Старк, — Но видно в этом городе слишком много репортеров, — Черт! — миллиардер наклонился над столом и еще раз гневно прочитал отвратительные заголовки. В коридоре послышались шаги. Старк в секунду схватил газету, скомкал ее и, открыв дверцу кухонного гарнитура, выкинул в помойку, а затем встал, схватил свою кружку, и, сделав невозмутимый вид, продолжил пить кофе, как ни в чем ни бывало. На кухню вошел Джерри. Парень был одет в красные клетчатые домашние штаны и белую оверсайз футболку, лохматые волосы были все еще влажными. Вуд растерянно оглядел команду. — Ребята, меня ненавидит весь город.