Возрождение героя

— Джерри, ты прости меня, что я спрашиваю…. — голос Бартона выдернул сознание Вуда из какого-то глубокого размышления, — Это чучело — действительно твоя родная сестра? — Клинт, — Наташа больно ущипнула лучника за бок, от чего тот непроизвольно пискнул. — А что, я же извинился! — не скрывая обиды и с недовольством потирая бок, Клинт отсел от Вдовы на свободное место на диване рядом с Джерри, — Я просто не понимаю, неужели вы дети одних родителей, она же просто чудовище! — БАРТОН! Соколиный глаз не успел ничего предпринять, как ему в голову прилетела брошенная Наташей диванная подушка. Клинт от восторга фыркнул и не преминул ответить Вдове броском все той же поднятой с пола подушки в ответ. Прилетев Романовой по голове, испортив ее прическу и вызвав тем самым гнев шпионки, подушка была агрессивно брошена в Бартона, с целью снести ему башку, но, не достигнув задуманной цели, она угодила в голову сидевшего рядом с лучником Вуда. — Джерри, прости! Вдова испытывала вину за содеянное не более пяти секунд, потому что по прошествии этого короткого промежутка времени она уже не могла сдержать смех, глядя на растерянное лицо получившего по голове Вуда. Джерри молча поправил свалившуюся на лицо прядь растрепавшихся волос, поднял с пола подушку и повернулся к Бартону. — Я полагаю, это предназначалось тебе, — с улыбкой на лице парень всучил лучнику многострадальную подушку, после чего молча откинул голову к спинке дивана и закрыл глаза, погрузившись обратно в свои мысли. Со вчерашнего вечера у него осталось слишком много вопросов. Основной — куда она, черт возьми, делась? Куда испарилась его чудесная сестра? Странное дело, еще вчера Джерри думал, что хуже уже быть не может, но эпичное появление чудовища по имени Бет все изменило — стало однозначно хуже. — Брось, Джерри, ты что, на меня обиделся? — новая реплика Бартона вновь выдернула Вуда из раздумий. — Ну ладно еще на него, но неужели на меня тоже? — на всякий случай уточнила Наташа. — Нет, ребят, — Вуд открыл глаза и, опершись левой рукой о колено, сел ровнее, внимательно оглядев своих собеседников, — Не обиделся ни на кого, ни в каком виде, — парень улыбнулся. — А как настроение? — уточнила Романова. — А, отлично, просто я немного задумался, простите. — Задумался о своей страшенной родственнице? — уточнил Бартон. — Да, Клинт, о ней, — Джерри уныло кивнул, — И да, отвечая на твой вопрос, Фьюри утверждает, что она моя родная сестра. — Тогда поздравляю тебя, ты выиграл генетическую лотерею! Ты совсем на нее не похож! — ни раздумывая ни секунды, с восторгом выпалил Бартон. — Ура! — изобразив безудержное веселье, Вуд меланхолично похлопал в ладони. — Подожди, это что — сарказм? — удивительно, но Клинт почувствовал в этом веселье притворство. — Да, Бартон, тебя жестко затроллили, — гордо сообщил вошедший в комнату Старк. Неся в руках кружку с принцессами, миллиардер подошел к дивану и присел слева от Вуда. — Как твое настроение? — миллиардер посмотрел на Джерри самым проницательным взглядом из всех когда-либо существовавших на Земле. — Прекрасное, — бросил Вуд, не потратив на обдумывание ответа ни секунды. — Кстати, это тебе, Джей, — Старк радостно протянул принесенную им чашку парню. — Спасибо, — Вуд благодарно кивнул, — Но у меня к тебе сразу два вопроса, — Джерри взял кружку в руки, с интересом понюхал ее содержимое и еле-заметно поморщился, — Первый — что это? А второй — чашка с принцессами? Ты это серьезно? — Мне Морган разрешила ее взять! — Старк посмотрел на недоумевающие лица товарищей и радостно ухмыльнулся, — Ладно, просто Пеппер с утра наругалась на меня и сказала, что сегодня весь день загружать посудомойку буду я. Ну, как видите, на часах восемь вечера, а я не загрузил ее еще ни разу, поэтому радуйтесь, что хоть какие-то чистые чашки в башне остались. Восторженно улыбнувшись, Джерри не удержался и тихо прыснул в кулак от рвавшегося наружу смешка. — Нет, посмотрите, я страдаю от невзгод и лишений супружеской жизни, а ему смешно, — миллиардер артистично показал рукой на Вуда, покрасневшего от удерживавшегося в нем хохота. Признаться, эта история не могла его не рассмешить, представив, как гений, плейбой, миллиардер и филантроп — Тони Старк с тряпкой в руке кладет в посудомоечную машину грязные тарелки и ворчит, Джерри уже не мог не смеяться. — Тони, прости, прости, пожалуйста, я не смеюсь, я … — Вуд стер рукой собравшиеся в углу глаза слезы смеха, — Я просто как представлю тебя, драящим жирную сковородку, — Джерри втянул в себя побольше воздуха, решив, что кислород поможет ему прервать эти спазмы смеха, — Но если хочешь, я могу загрузить эту посудомойку, вообще без проблем. — Ну уж нет, — миллиардер улыбнулся, — Пеппер меня убьет, если узнает, что я ее обманул. Вуд, улыбнувшись уже скорее из вежливости, оставил эту фразу без ответа, потому что к этому моменту он уже успел снова запрыгнуть в свой нескончаемый поток мыслей и проложить анализировать всю ту же беспокоящую его уже почти целые сутки отвратительную ситуацию. Его сестра Бет. Как она сбежала? Куда сбежала и где ее, черт возьми, искать? А если она снова так нахально заявится в башню? И ведь из-за него все его друзья теперь в опасности. Да, многие из них — величайшие герои Земли, но Морган, Пеппер. Джерри смертельно испугался за них вчера и он не может допустить, чтобы даже что-то похожее на вчерашнюю ситуацию повторилось. Вуд снова, скорее уже машинально, понюхал содержимое кружки, которую он продолжал все это время держать в руках, и, в очередной раз убедившись, что в ней что-то невкусное, наклонился, чтобы поставить ее на диванный столик. — Так-так-так, нет, это нужно выпить, — перехватив руку парня с чашкой, Старк настойчивым движением вернул ее на прежнее место перед лицом Вуда, — Брюс дал мне задание не только принести тебе это, но и проследить, что ты все выпил, поэтому пьем и не жульничаем. — А что там? — Джерри как-то недоверчиво посмотрел на мужчину, после чего в очередной раз заглянул в кружку так, будто он ждал, что оттуда выплывет акула. — Какой-то крутой отвар, набор полезных трав, в любом случае — пей, — Старк подтолкнул чашку за дно, поднося ее ко рту парня, который в общем-то ничего пить и не собирался, — Так, я не понял, что за саботаж? — Тони, я не хочу пить непонятно что — это раз. Два — оно отвратительно пахнет, а три — с чего это вы с Брюсом решили, что мне вообще нужны какие-то травы, у меня все в порядке, — Джерри уверенным жестом поставил напиток себе на колено, придерживая его одной рукой, чтобы он не упал. — Нет, ну и как с ним разговаривать? — Старк окинул взглядом с огромным интересом наблюдавших за этим разговором Клинта и Наташу, — Джей, давай начистоту, Пятница мне все рассказала. — Что рассказала? — если бы сегодня было бы какое-нибудь вручение наград за те или иные достижения, Джерри заслуженно бы получил главный приз за умение отпираться до последнего момента. — То, что ты за ночь три раза просыпался, Джей. Просыпался от кошмаров. То, что ты за эту же ночь выкурил пачку сигарет, и то, что, вскочив в шесть утра, ты так и не ложился. Как думаешь, этого достаточно для того, чтобы у меня возникли вопросы? И тут Джерри понял, что никакого доверия Пятнице нет — она двойной агент. Обещает ему молчать и тут же выдает все Старку. «Надо будет запомнить это на будущее. А теперь попробуй объясниться, Вуд». — Тони, Ница все не так поняла. Ужасное начало для того, чтобы соврать, Вуд, лучше ничего не мог придумать? — Она просто не разобралась в ситуации. Залог успешного вранья — честные глаза. Чем честнее твой взгляд, чем уверенней ты смотришься, тем больше шансов на то, что тебе хоть кто-нибудь да поверит. — Я несколько раз просыпался, потому что хотел покурить, я так часто делаю по ночам, да, понимаю, что это зависимость, но я собираюсь от нее избавиться. А проснулся я рано, потому что выспался, я столько спал в последнее время, что отоспался на год вперед. И финальный аккорд — ясная улыбка, ты же не врун какой-то, ты славный малый. — Закончил? — сложивший на груди руки Старк приподнял брови и посмотрел на Вуда взглядом: «что бы ты мне сейчас не рассказывал, убедить меня в этом — дохлый номер, я твое вранье за километр чую». Но Джерри не собирался сдаваться. Да, он просыпался этой ночью три раза от леденящего душу сна, в котором каждый раз погибали его друзья, да, он задыхался от ужаса и не мог придумать ничего лучше, чем притупить эту панику никотином, да он не смог в итоге поспать, потому что каждый его сон приносил ему все тот же кошмар, но он не собирался это никому рассказывать, а тем более Наташе и Клинту, которые с огромным интересом следили за этим разговором, даже не подумав, что вообще-то можно было бы деликатно удалиться из комнаты, а не подслушивать, как Старк пытается, впрочем безнадежно, вывести Вуда на откровение. — Со мной все в порядке, Тони, ты зря беспокоишься. Старк успел только открыть рот, чтобы сказать Вуду все, что он думает о его вранье, но не успел, потому что в комнату ровным быстрым шагом зашел Роджерс, миллиардер только успел смерить его недовольным взглядом. — Всем привет! — Стив пододвинул к дивану кресло, сел в него и, улыбнувшись, изучил взглядом всех присутствующих, — Джерри, как, эм, настроение? Слегка помявшись, капитан решился прервать установившуюся в комнате тишину своим ненавязчивым вопросом, ведь именно Роджерс был свидетелем блуждавшего по башне этим ранним утром Вуда, не знавшего куда себя деть и отвечавшего на любые заданные ему вопросы кивком и улыбкой. И это стало последней каплей. Джерри, который и так сейчас истратил свой запас вранья на год вперед, оправдываясь перед Старком, не был готов к такому же вопросу еще и от Стива. — Серьезно? Вам всем делать что ли нечего? Неужели у вас нет других планов на вечер? Никогда не поверю, что вам искренне нравится сидеть тут рядом со мной и выпытывать, как у меня дела. Вуд вскочил с дивана, даже не пытаясь скрыть появившуюся на его лице от резкого рывка сиюсекундную гримасу боли, причиной которой являлся болевой прострел, разнесшийся от плеча по всему телу. — Травы я пить не буду, — чашка с громким ударом приземлилась на диванный столик, — И дела у меня прекрасные! Парень окинул присутствующих каким-то абсолютно несвойственным ему взглядом — ужасно строгим, но нервным и как будто испуганным. Наступившая через секунду тишина дала Джерри понять, что он, видать, немного переборщил. — Извините. Я не хотел на вас кричать, я лучше пойду, а вы имеете полное право на меня обидеться, — мелком глянув на своих собеседников, к своему огромному удивлению, Вуд увидел вместо обиженных или рассерженных лиц товарищей, лица встревоженные и обеспокоенные. — Джей, слушай, не горячись, давай поговорим — Прости, Тони, в другой раз поболтаем, сейчас я ужасно тороплюсь покурить, — эта глупая шутка показалась Джерри идеальной отмазкой, чтобы уйти от разговора, который он совершенно не хотел слышать, и в общем-то, она сработала. Не дав ничего никому сказать, Вуд спешным шагом вышел из гостиной.

***

Проснувшись в два часа ночи, хватая ртом воздух и пытаясь убедить себя, что тот кошмар, который он только что увидел, всего лишь сон, Джерри решил, что отвар из трав был не такой уж плохой идеей. Джерри сел на край кровати, придерживая рукой горло, пытался отдышаться, вспоминая тот ужас, что увидел только что во сне. Психоделический кошмар, в котором темное страшное пятно, скорее всего олицетворявшее собой Бет, убило всех близких ему людей, а теперь пыталось задушить и Вуда, заставил парня переосмыслить необходимость спать ночью. — Пятница, — голос Вуда был хриплым, а говорить ему давалось довольно тяжело, но он не отступал от начатого, — В башне все в порядке? — Да, мистер Вуд, все отлично! Окна и входы под усиленной защитой. — Ница, милая, я тебя умоляю, только не буди никого, пожалуйста! — Но Джерри, я зафиксировала у вас проблемы с дыханием, учащенное сердцебие… — Да, я на удивление тоже их заметил, — Вуд ухмыльнулся и, прикрыв глаза, сделал несколько контрольных вдохов и выдохов, чтобы убедиться, что риск задохнуться миновал. — Но я должна сообщить. — Но ты этого делать не будешь, ладно? Мы же друзья, а друзья всегда прикрывают друг друга, — Джерри радостно улыбнулся своей электронной подруге. — Ну, ладно, — как-то неуверенно прозвучала ИскИн, удачно подкупленная поднятой Вудом темой дружбы, — Какие-то неправильные у вас друзья были, Джерри. — У меня их вообще не было, — с откровенничал парень. — Хорошо, я никому ничего не скажу. Но я все равно не понимаю, почему вы отказываетесь от чьей-либо помощи, Джерри, — а в этих словах можно было расслышать слабые нотки обиды. — Да потому что я уже достал всех со своими проблемами, и я бы рассказал об этом поподробнее, но не хочу доставать своими проблемами и тебя, — интересно, в бессонные ночи Джерри просто полон острот. Пятница промолчала. Все же она осталась недовольной, что пошла на поводу у парня. ИскИн оказалась в двоякой для нее самой ситуации. С одной стороны — она хотела помочь Вуду и позвать к нему хоть кого-нибудь, а с другой стороны она хотела ему помочь с его просьбой никого не звать. В общем от этого парадокса совершенный разум Пятницы нехило так запутался, поэтому она решила нарушить протокол, но в случае претензий от Старка сказать, что в момент пробуждения Вуда ее замкнуло. Сна не было ни в одном глазу. Наоборот, у Джерри наступила какая-то непонятная и непродуктивная бодрость, желание что-нибудь поделать, в принципе — все что угодно, только не спать. Зайдя в ванную и умывшись ледяной водой, парень направился на кухню с целью выпить, и возможно что-нибудь съесть, но главное все-таки выпить. — Где-то у Тони был ром…

***

— Джей? Голос Старка окликнул парня именно в тот момент, когда он, сидя над коробкой с тортом, вернее его половиной, загружал в рот очередную его порцию. С сигаретой в правой, вилкой в левой руке, растерянным взглядом ночного обжоры, застуканного с поличным, и желанием побыстрее смыться Джерри был похож на пойманного объективом ночной камеры дикого опоссума. — Приветики, — прохрипел парень, чуть не подавившись заглотанным им с перепугу куском торта, — Какими судьбами? Эта попытка вести непринужденный разговор, будучи пойманным с поличным в три часа ночи на кухне, ярко сигнализировала о том, что Джерри во что бы то ни стало собирается делать вид, что у него все отлично, притворяясь до последнего. — Ну я-то просто воды попить зашел, — Старк открыл дверцу шкафа, разыскивая в нем стакан, — А ты тут, дай подумать, — миллиардер посмотрел на Вуда, изображая активный мыслительный процесс, — Завтракаешь? — Скорее ужинаю, — Джерри заглотал очередной кусок медовика, запивая его налитым в большую кружку кофе. — Я присяду, ты не против? — Старк посмотрел на Вуда, как бы прикидывая, еще рано или нет звать Беннера с чем-нибудь сильнодействующим, потому вел себя парень ужасно странно. — Да, конечно, — переложив сигарету в левую руку, парень глубоко затянулся, — Ты меня извини, я съел почти весь торт. — Джей? — Старк попытался его перебить. — Но не переживай, я завтра новый куплю. — Джей, — голос миллиардера прозвучал чуть громче. — С утра проснусь и сразу за ним сбегаю. — Джей! — Старк не выдержал и рявкнул, ударив кулаком по столу. — Тони? — Вуд, резко переменившись в лице, на секунду дернулся, после чего быстро взял себя в руки, бросил на Старка усталую улыбку и глотнул кофе, — Что? — Ты еще долго будешь меня пугать? — миллиардер подошел сзади и на всякий случай потрогал парню лоб, — Меня не интересует торт, съешь их хоть десять, — он отодвинул стул и сел рядом, — Меня интересует твое состояние, Джей. Ты ведешь себя, извини меня конечно, но как будто ты не в себе. Может хватит себя изводить? Может нужно поговорить о твоих кошмарах? О твоей жуткой сестре и о том, как ты из-за всего этого переживаешь, м? — на свой страх и риск, Старк приобнял Вуда за плечи, опасаясь, что этот дружеский жест еще сильнее его спугнет. — Хорошо, — сказал парень на выдохе. Джерри схватил пачку с сигаретами, нервно вытряс оттуда все содержимое, сунул одну из сигарет себе в рот и спешно ее раскурил. Falling in Reverse - Broken — Ты, хм, ты переживаешь из-за того, что не знаешь где ее искать? — Старк задал первый попавшийся в голове вопрос, не успев подготовится, он не ожидал, что Вуд заговорит так быстро. Прожигая взглядом стол, Джерри формулировал слова в голове. — Я боюсь, Тони, — резко выпалил Вуд, растерянно посмотрев на Старка, после чего принялся снова рассматривать стол, глубоко вдыхая дым ртом, и выдыхая его носом, — Я боюсь за вас, я боюсь за Морган, за Пеппер, и я просто боюсь, боюсь ее, — он почти прошептал последние слова, — Я знаю, что супергерой не может и не должен бояться, но Тони, ей потребовалось минут десять, чтобы почти прикончить меня, а ведь она даже не старалась, скорее издевалась. Я не знаю, как ей противостоять, я не понимаю, откуда у нее такие магические навыки, по сравнению с которыми моя магия кажется просто какими-то фокусами для детей. И я знаю, что она скоро вернется, чтобы вызвать меня на «семейные разборки», но я готов сражаться с ней до конца, чего бы мне это не стоило, — он повернулся к Старку лицом, — И я говорю это только тебе, Тони, и прости, что я «разнылся», не думаю, что ты хотел это услышать. — Джей, не смей опять извиняться, — Старк говорил со всей серьезностью в голосе, — Неужели ты думаешь, что ты единственный в мире герой, у которого есть чувство страха? Черт, Джей, где ты вообще понабрал этих «моралей»? Бояться — нормально! Ты просто должен знать, что ты со всем справишься. И я это говорю серьезно, ты надерешь ей задницу, и мы тебе в этом поможем, — миллиардер дважды ткнул парня указательным пальцем в грудь, делая акцент на словах ты и справишься. — Нет, Тони, как бы высокопарно это не звучало, но это моя битва, понимаешь? — О да, конечно понимаю, ты сейчас толкаешь мне классическую пафосную речь главного героя из эпического фильма. Это называется слабоумие и отвага, — Старк ухмыльнулся, — Мы твоя команда, это наш противник и мы тебе поможем, Джей. Возражения не принимаются. Вуд задумчиво кивнул, взвешивая в голове все плюсы и минусы этой ситуации. — А сейчас, позволь нам тебе помочь избавиться от твоих кошмаров и бессонницы? — Мне нельзя пить снотворное, Тони, я же так могу проспать ее появление, — Вуд нервно ухмыльнулся, потушил об пепельницу сигарету и сделал очередной глоток кофе. — Так, но для начал тебе надо перестать пить кофе в три часа ночи, — Старк забрал из рук парня кружку и с интересом понюхал ее содержимое, — Это точно кофе? — Кофе с ромом. Да, прости, я взял у тебя бутылочку из шкафа. — Опять извиняешься? — миллиардер продолжал внюхиваться в заинтриговавший его запах напитка, — Можно я попробую? — Да, конечно, раз ты у меня его забрал, можешь даже допить. Старк сделал глоток так заинтересовавшего его кофейного коктейля. — Кофе с ромом? — Тони кашлянул, — Это однозначно ром с кофе, притом в соотношении 10 к 1. Не знал, что у тебя такая закалка, — Старк толкнул Вуда в плечо, как бы говоря: «уважаю». — Ребята сильно на меня обиделись за то, что я накричал на них днем? — Никто даже не начинал, не бери в голову. — Нет, некрасиво получилось, стыдно, — Джерри наколол на вилку очередной кусок торта. — Делать тебе нечего, — Старк улыбнулся, допивая Вудовский кофе, — Джей, я ни на что не намекаю, но на часах три часа ночи. Ты спать не хочешь? — Я не могу, — прям не вечер, а «говори только правду вечер», — Меня достал этот гр**аный кошмар. Я не хочу его больше видеть. — А как насчет того гадского отвара? — А он остался? — в глазах парня промелькнула надежда на здоровый сон. — Шутишь, я его под крышку поставил, как знал, что пригодится, — Тони встал со стула, и направился куда-то в сторону плиты, — Нашел! И даже все в той же чашке с принцессами! Стоп, а кто загрузил посудомойку? — Сказать честно? — Желательно — Я, — Вуд устало улыбнулся, получив из рук обрадовавшегося Старка чашку с отваром, — Это плохо? — Тоже мне, это замечательно!