Часодеи. Часовые Наследники. Второе поколение

Мэл стояла у шкафчиков и разрисовывала их из баллончика. «Long live evil» — гласит надпись. Бен остановился в некотором отдалении и посмотрел на девушку. Неопрятная, грубая, высокомерная, но такая… необычная. — Чего ты хотел, Бенджамин? — спросила Мэл, не поворачивая головы. — Я знаю, что твои друзья не одобрили бы общение со мной, да и моим друзьям тоже это бы не понравилось, но я не мог не прийти, — начал Бен. — Я знаю о вашем договоре с Люси, Эдом и остальными. Это было очень… смело и правильно пойти на такой шаг с твоей стороны. Не всегда можно понять, какое решение будет правильным, а когда вся ответственность на тебе… это всё довольно сложно. Ты молодец. Иви рассказала всё мне, попросила помочь с Чедом и Одри… — Зачем ты всё это мне рассказываешь? Я это сделала только ради друзей, а не для тебя и твоих дружков! — холодно оборвала Бена Мэл. — Мэл, мне не только об этом надо с тобой поговорить, — поспешно сказал Бен, заметив, что Мэл хочет уйти. — Просто… мы можем быть друзьями? С тобой интересно дружить, правда, ты классная. Мэл посмотрела на Бена немигающим взглядом. Бен уже испугался, что она сейчас наорёт на него, обзовёт бестолочью и уйдёт, но этого не произошло: — Посмотрим, — ответила Мэл и ушла. *** Испорченные сидели за своим столом в столовой. Пятница, два дня Мэл и Бен не общались, но сейчас Мэллори понимала, что ей этого не избежать. — Мэл, что-то принц Бенджамин слишком часто обращает на тебя свой взгляд, — с отвращением обратила внимание подруги на это Грет. — Тебе это не кажется странным? — Пойдём ему врежем, — уверенно встал Ромул, но Мэдди рывком посадила его на место. — У нас у всех кулаки чешутся, но у нас договор! — строго глянула на друга Мэдди. — И не пытайся притворяться, будто ты просто забыл о нём! Мы оба знаем, что ты не склерозник! — Ну, я больше так не могу, мне надо кому-нибудь навалять! — со стоном опустился обратно на стул Ромул. — Гарику врежь, он сегодня чего-то слишком бодрый, особенно по сравнению с нами, — услужливо подсказала Лэйси. — А чего я-то сразу? Я не виноват, что у меня девушка появилась! — возмутился Гарик. — Уже третья за этот год, — шепнула Грет на ухо Мэл. — А ведь нам всего лишь четырнадцать лет. — Не за год, а вообще третья девушка, и в этот раз всё по-настоящему! — продолжал возмущаться Гарик. — Кто это хоть? — спросил Диего. — Это Каролина Брод, — услужливо подсказал Джастин. — Что? Лина? — захлебнулся Джей. — Она на год младше тебя! А ещё она дочь нашего физика! Дальше уже все, кроме обиженного Гарика, рассмеялись в голос, так что вся столовая обернулась на них. — Пошли на урок, романтичек, — с издёвкой произнёс Ромул. — Мэл, Грет, надо бы уже решить с этим субботником. Мы идём на него? — Мы сами разберёмся, когда и что надо решать, валите на урок, мы позже подойдём, — отрезала Мэл. — Не кипятись, уже уходим, — поторопился вмешаться Джей, подталкивая в спину друзей. — Ну и что нам сейчас делать? Нам тоже надо переодеваться на физру, пойдёмте, — повернулась к подругам Лэйси. — Вы идите, мне надо ещё забежать в класс биологии, тетрадь забрать, — ответила Мэл. — Ну ладно, смотри только, поосторожнее, мы уже говорили, в девятом классе есть пятеро дружков-драчунов, могут навалять, — обеспокоенно посмотрела на подругу Грет. — Не волнуйся, Грет, я просто им наваляю, — поморщилась Мэл. Мэл уверенно шла по коридору к классу биологички. Естественно, биологички астроградовцев. Она никогда ничего не забывает, и сейчас она тоже ничего на уроке не забыла. Просто у неё было видение, что Бен будет там в это время и что он хочет поговорить, поэтому сейчас она шла ему навстречу. — Мэл! Что ты тут делаешь?! Прости, ты меня напугала, — пытался прийти в себя Бен. — Просто я не припомню ни одного раза, когда здесь были испорченные. Что ты хотела? — Я искала тебя, ты ведь хочешь поговорить? — спросила Мэл, глядя в карие глаза принца. — Ну да, ты мне так и не ответила на вопрос, — смутился Бен. — А как ты узнала, где я буду в это время? — Слушай, я ведь не зря здесь оказалась, верно? — с хитрой улыбкой спросила Мэл. — Глава Острова не зря меня сюда отправила. Я дочь одной из самых злых злодеек в истории часодейства, не забывай. — Какой злодейки? Кто твоя мать? — мигом спросил Бен. — А вот это тебя касаться не должно, не твоего мозга дело, — многозначительно выгнула бровь Мэл, давая понять, что он далековато зашёл. — Понял, — медленно кивнул Бен. — Так что ты решила насчёт моей просьбы? — Ну, я типа не против, но только не надо такой дружбы, когда ты просто у всех на глазах приходишь ко мне на перемене, окей? Если мои друзья и будут об этом знать и просто не одобрят, то все остальные с моего курса могут жёстко осудить меня за это, я могу стать изгоем, — серьёзно предупредила Мэл. — Я знаю, я и не собирался, — ответил Бен. — Мне пора на урок, — сказала Мэл. — Ещё увидимся, принц Бенджамин. *** — Где ты пропадала? — накинулась на подругу Мэдди, когда та догнала их в коридоре. — Спроси лучше у Грет, у неё же глаза везде, — невозмутимо ответила Мэл. — Как ты узнала? — изумлённо воззрилась на Мэллори Грет. — Мамин медальон. — Мэл неосознанно сжала сердце-механизм у себя на шее. — Он как телохранитель — оповещает об опасной магии рядом с тобой, согревает и создаёт прохладу вокруг тебя, если тебе это требуется, предупреждает об опасных существах и шпионских штучках рядом с тобой. — А кстати, раз уж мы вспомнили про медальон твоей матери — что у тебя с Часовым флёром? — спросил Ромул. — Ты владеешь им? Ты проверяла? А откуда у твоей матери этот медальон, кстати? — Медальон этот был сделан феями, изначально принадлежал моей прабабушке, Лиссе Огневой, Белой Королеве, — пояснила Мэл нетерпеливо. — И да, я проверяла. Азы часового флёра имеют меньше семидесяти пяти процентов силы часодейства, поэтому я сумела им овладеть на Острове. В пять лет, к слову. Это так, для информации, — многозначительно выгнула бровь Мэл. — Привычка выгибать бровь у тебя абсолютно точно от матери, — заметил Джей. — У меня всё от матери, — невозмутимо ответила Мэл. — Нам завтра на субботник, если никто из вас это не забыл, — напомнил вдруг Джастин. — А также присутствовать на трёхчасовом уроке-лекции от каких-то великих часодеев. — И как это связано с нашей темой разговора? — вскинула брови Лэйси. — Никак, я просто сейчас вспомнил и сказал вслух, — смутился Джастин под издевательские смешки друзей. *** — Ребята, сейчас у вас будет урок-лекция от Зодчего Круга, который я чуть позже представлю, — сказала Фея Крёстная, за спиой которой стояли неизвестные островным люди. — Как вы все заметили, вы будете заниматься все вместе, с параллельным курсом. А сейчас я дам слово Родиону Хардиусу Огневу, главе Зодчего Круга. Мистер Огнев, я вас оставлю. — С этими словами Фея Крёстная вышла из аудитории. Восемьдесят четырнадцатилетних детей, среди которых двадцать испорченных, уставились на вышедшего вперёд мужчину. — Ну, как меня зовут, вы уже знаете, а также вы знаете, что из себя представляет наш Зодчий Круг, — радушно начал Родион Хардиус. — Есть те, кто этого не знает? Мэл подняла руку. Испорченные в изумлении уставились на неё. Почти весь её класс знал, чья она дочь, что открывало все карты, поэтому все удивились этому действию. — Как тебя зовут, дорогая? — спросил Астариус. — Мэл. — Что ж, Мэл, я объясню тебе, — отозвался самый старший Огнев. — Зодчий Круг — это собрание сильных и мудрых часодеев, обязанностями которых является предотвращение плохих исходов мировых проблем, а также просто по возможности помощь всем часовщикам. Именно мы смогли победить Астрагора… — А вот на этом месте я вас перебью, — резко прервала Астариуса Мэл. — Вы победили Астрагора, который сейчас на свободе? Наступила гнетущая тишина. Зодчий Круг дружно смотрел на Мэл, шестьдесят астроградовских детей в страхе переглядывались, ну а испорченные лишь в предвкушении перешёптывались. — Что вы скажете насчёт Инвеллы Огневой-Драгоций? Вашей праправнучки? — Мэл внимательно смотрела на мужчину. — Это правда, что она исчезла сразу после цветения Алого Цветка? И что её до сих пор не нашли? И вы поэтому считаетесь сборищем умнейших и сильнейших часовщиков? Из-за того, что не смогли найти шестерых подростков? Инвелла пропала не одна, а вместе со своим парнем, кузиной, троюродным братом, а также Джонатаном Власом и Лилией Дэлш. Удивительное совпадение. За полгода до этого они все вступили в Орден Непростых, а совсем скоро после их исчезновения оказалось, что тайные агенты-союзники РадоСвета целую неделю отлавливали тёмных часовщиков и что сейчас они на Острове Потерянных. Не на Острове ли ваша потерянная кучка подростков? — Нет, Велл и её друзья не могли там оказаться, это просто совпадение, — с дрожащими руками выступила вперёд Василиса. — Я мама Велл, Василиса Огнева-Драгоций. Я знала свою дочь лучше, чем кто бы то ни был, она не была злой. Это совпадение. — Конечно-конечно, я вам верю, — ухмыльнулась Мэл, а её ухмылка означала — «это был сарказм, если ты не поняла». — Она просто умерла, а вы даже не попытались её найти. — Это не так!.. — Давайте не будем ругаться, они просто пропали, возможно, просто сбежали от славы и обязанностей, а сейчас нам надо продолжать урок, — прервал Миракл Василису. — Я Миракл, зодчий. Сегодня мы пришли научить вас необычному, но простому часодейству, посоветовать хорошие книги, объяснить, как действовать в тех или иных ситуациях, точнее, какими эферами когда лучше пользоваться. Урок шёл своим чередом. Зодчий рассказывал интересные вещи, но испорченным громким шёпотом потешались над Зодчим кругом. — …Его величество король Адам победил всех великих злодеев, запер их на Острове, они там останутся до скончания своих дней, — донеслись до Мэл слова зодчего. — И вот прям никто не сможет их освободить, и они сами не смогут сбежать? — спросила Люси. — Не стоит волноваться — их никто не спасёт снаружи и никто не сбежит изнутри, — успокоила Люси Чёрная Королева. — Вы так уверены в своей правоте? Вы это говорите с такой же уверенностью, с какой можно утверждать только то, что Астрагор был гением Тёмного часодейства. И когда это Адам стал всемогущим? — громко спросила Мэл. — Может, я чего-то не понимаю, объясните мне. — Сейчас я всё объясню, уверен, не тебе одной это интересно, — вышел вперёд с виду ещё один Драгоций. — Я Александр Драгоций, и я не зря сказал, что объясню именно всё. Не знаю, открою ли тебе большую тайну, но всё, что помогает сохранить в стране спокойствие, идёт на счёт действующего правителя. А это значит, что именно он и будет считаться человеком, которое это совершил. — Но Адам не был на тот момент правителем, правил тогда всё ещё Астариус, почему же признали героем Адама? — снова вопросила Мэл. — А потому, что Адам был руководителем тайных агентов РадоСвета, он всем управлял, когда отлавливали тёмных часовщиков, и он сыграл главную роль, поймав главных злодеев, таких как мадам Мим, матушка Готель и леди Тремейн, — ответила Диара Дэлш. — А посерьёзнее злодеев нет? Я, конечно, согласна с назваными вами злодейками, особенно с мадам Мим, но неужели не нашлось часовщиков посильнее и злее? Например, вот как вы думаете, кто сейчас правит островом? — спросила уже Грет. — Мы не знаем, кто правит там сейчас, знаем лишь, что это самая сильная и злая часовщица на острове, — ответил Нортон Огнев-старший. — То есть вы даже не пытались узнать? Не опасно ли это? — подала голос Дэнни. — Это же ужасно, не знать, кто стоит во главе всех злодеев Эфлары! — Погодите, погодите! Не надо спорить! — вмешался неизвестный мужчина в разговор. — А вы вообще кто, для начала? — неприязненно посмотрела Мэл на мужчину лет тридцати плюс-минус два года. — Я Майк Гистон, специалист по временным вероятностям, — ответил Майк. — Никто с острова не сможет сбежать, это можно сделать только с помощью специального ключа. А насчёт сильных злодеек, Мэл… ну, такие есть, разумеется, но мы о них не ведаем. Знаем лишь о мадам Мим, леди Тремейн, матушке Готель, Мастере Динесс и Люцифере Драгоций. Этот урок постепенно превращается в урок истории часодейства и Астрограда. Что конкретно вы хотите знать, уточню на всякий случай. — Почему вы так жестоко обошлись со злодеями, почему Адам стал королём, кто и почему придумал отправить злодеев на Остров и вызвало ли это протесты? — быстро, чётко и зло проговорила Мэл. — А также как это связано с Алым Цветком и есть ли между всем этим связь с другими временными параллелями и вот уже двадцать лет разгорающейся Второй Часовой войной? — Как много вопросов-то, — задумчиво потёр подбородок Майк. — Давайте по порядку. Почему так жестоко со злодеями. Тут, скорее всего, замешаны личные обиды РадоСвета на злодеев. За то, что они нарушали спокойствие, что вешали на РадоСвет в качестве обвинения, за то, что злодеи также крали имущество советников и их родственников, а не только плохих людей. За то, что злодеи разрушали дома, крали у обычных людей, а с претензиями обращались к РадоСвету. Таких причин много, чего только не вытворяли злодеи, каждый раз что-то новенькое, непредсказуемое, и далеко не всех злодеев удавалось поймать. Это тоже напрягало самих советников и простой народ, а народ уже жаловался совету. — Если людям что-то не нравится, это уже их проблемы, советники — такие же обыкновенные люди, не обязаны всем угождать, — заметила Иви. — Но если совет управляет городом, он должен выполнять просьбы людей, должен делать так, чтобы они спокойно жили, это же в интересах совета, иначе их могут перестать признавать как правителей, — возразила Лонни. — Вот именно, все хотят спокойно жить, но надо признавать, что есть цена, — многозначительно заметила Мэл. — Так что у нас следующее? — спросил Майк. — Почему Адам стал королём? — А ещё почему признали власть королевства, типа было же и так нормально с Астариусом и РадоСветом, а тут сменили правителя и признали Астроград королевством, — добавил Эд. — Интересные вопросики, — призадумался Майк. — Ну, как вам объяснить? Политика — сложная штука, её не каждый может понять, но она очень важна, чтобы в государстве сохранялся мир. Начнём с того, что Астариус заявил о том, что ему нужна замена, найти которую нужно в течение года. Тут-то все и стали предлагать Адама в правители, так как многим понравилось его решение собрать и запереть всех злодеев вместе. РадоСвет, естественно, был за по двум причинам. Первая — это потому что Адам был у них на хорошем счету, он избавил их от вечных волнений и суеты, которая их ждала при расследованиях всяких преступлений. Вторая причина заключалась в том, что советники просто не хотели устраивать массовые выборы, которые явно длились бы долго. На это потребовались бы средства, время, никому не хотелось этим заниматься. Поэтому Адама быстренько определили новым правителем. А насчёт королевства всё очень просто — есть королевство тёмных и светлых фей, по всей Эфларе также стоит гармония королевств, один Астроград просто город. Вот и решили сделать его королевством. — А раньше до этого никто не додумался? Почему им вдруг приспичило? Королевства всегда были, а Астроград всегда был просто городом, чего их не устраивало? — спросила Лэйси. — Скорее всего, там кто-то замолвил словечко, или когда ещё не признали главой Астрограда, кто-то захотел ею стать и решил иметь звание поважнее, вот и предложил, — предположила Джинни. — Верно, — кивнул Майк. — Что там дальше? — Кто и почему решил отправить всех злодеев на остров и вызвало ли это протесты, — услужливо напомнил Диего. — Спасибо. Так вот. Как глава шпионов РадоСвета, Адам предложил избавить РадоСвет от хлопот, а совет это одобрил. Придумал это Адам потому, что захотел быть на особом счету у совета как у правительства, хотел, чтобы все про него узнали таким образом. И хотел приблизиться к главе города. Протесты… да, вызвало, но только у родственников злодеев, ну и у особо добродушных. — Как это связано с цветением Алого Цветка и двадцать лет разгорающейся Второй Часовой войной? — снова задала вопрос Мэл. — С Алым Цветком не связано совершенно! А вот с Войной ещё как, — если начало фразы Майк говорил громко и уверенно, то второе предложение ребята еле расслышали. — РадоСвету позарез надо было избавиться от злодеев, потому что каждое преступление усугубляло напряжённые отношения с другими странами. Злодеи хотели всех перессорить, потому что ссоры и страдание радуют их глаз, им это нравится. Поэтому тёмные часодеи специально летали в другие страны, сеяли там хаос, оставляли надпись-визитку от злодеев Соединённых Штатов Астрограда и сбегали. Естественно, иностранцам это не нравилось, и они предъявляли претензии нашим властям. А власти ничего не могли поделать со злодеями, кроме как продолжать безуспешно искать их. — Вы так говорите, будто злодеев тогда было невозможно поймать, а наши власти эгоистичны, ленивы и тупы, — подала голос Одри. Ну конечно, ей-то это очень важно. — Это практически так. Удавалось поймать только мелких воришек, а сильные часовщики бесследно исчезали. А само правительство не использовало тёмное часодейство по приказу Астариуса, — ответила за Майка Жемчужная Королева. — А как тогда всех тёмных часодеев поймали так быстро? — спросила Мэдди. — Всё просто — Адам нарушил приказ Астариуса, — пояснил Миракл. — А откуда вам всё это известно? Мало кому вообще известно про ваш Зодчий Круг, а вы столько всего знаете, значит, кто-то вам рассказал. Кто? — недоверчиво обвела взглядом Зодчий Круг Мэл. — Думаю, сейчас это уже неважно, — ответил Майк за всех. — Тем более что урок уже закончился. В этот момент прозвенел звонок. Ребята постепенно начали выходить из класса. Но Мэл мучилась одной мыслью: — Кто этот Майк?