None the wiser (Corner Diner & Broken Bells)

1 октября, Четверг. Микки не совсем понимает, зачем он роется в куче хлама в маленькой кладовке на кухне – в сотый раз отодвигает метлу, постоянно пикирующую ему на голову, когда он вытаскивает одну пыльную коробку за другой, – но он определенно именно этим и занимается. Он думал, что точно знает, где лежит эта хреновина, завернутая в плакаты "не курить" и спрятанная под бумажными полотенцами, но оказалось, что его сведения нихуя не точны, и теперь это целая сыскная миссия. Пыль щекочет ему нос, он задается вопросом, как долго сможет искать и сколько атак метлы выдержит. Кажется, его проходная, ненапряжная идейка приобретает размах настоящего проекта. Он находит искомое в третьей коробке разнообразного дерьма, что по его мнению все еще считается ничтожным усилием, и рассеянно полирует маленькую табличку о рукав. Последний раз заталкивает в угол метлу и выходит из кладовки, чтобы пройти через пустую закусочную. Установив табличку на угловой столик, он срывает с плеча салфетку и начинает вытирать столы, готовя заведение к открытию. Ему нравится это время - время побыть наедине с собой. Возможно, ему этого добра хватает, когда он дома, но здесь совсем другое. Бесконечное повторение его черновой работы, выстраивание маленького уголка мира по собственным стандартам, не оглядываясь ни на кого, напоминает ему, что он меняет мир к лучшему. Он и не думал раньше, что такое будет возможно. Он переставляет кое-какие вещи на кухне, чтобы разместить чайник, который он обманом выцыганил у Тони прошлым вечером, когда слышит звук открывающейся двери. Он еще не перевернул табличку ЗАКРЫТО, так что догадывается, что это Эдна. Микки наполняет чайник водой и включает его, просто чтобы посмотреть, работает ли он. Чай в меню – да как два пальца об асфальт. Ну, не совсем. Может быть, ему следует придумать секретный пароль, который люди смогут использовать, если захотят чаю, чтобы сохранить статус-кво. Снова звенит колокольчик у двери, и утренний сквознячок от парадного входа до приоткрытого заднего окна, доносит через кухню отчетливый аромат кофе. Быстро вымыв руки, он вытирает их о фартук и возвращается в зал. Эдна сидит за стойкой, уставившись на кашляющую кофеварку, а Рыжий пристроился на другом краю закусочной. - Доброе утро, Эдна, - здоровается он и прислоняется к стойке рядом с ней, поворачиваясь спиной к залу. - Кофе не было, - бормочет она. - Да, извини, - Микки едва сдерживается, чтобы не закатить глаза, меняя тему. - Я, типа, добыл нам чайник для кухни. - Зачем? - Эдна отрывает взгляд от капающего кофе и хмуро смотрит прямо на Микки. - Тот, что у нас есть, работает отлично. - Отличнее некуда, - усмехается Микки, качая головой. - Эта штука была антикварной, и отошла в мир иной лет пять назад. Похоже, для Эдны это новость, и Микки знает, что лучше не настаивать на том, что он действительно рассказывал ей об этом, когда все случилось. - Почему ты не заменил его, когда он сломался? - Казалось, оно того не стоило, - пожимает он плечами, опуская ту часть, где сказать посетителям, что чайник сломался, всегда казалось ему намного проще, чем купить новый. - Не то чтобы мы часто им пользовались. - Но теперь он нам понадобился? - спрашивает Эдна, прищурившись на него. - Для чего? Он скрещивает руки в знак защиты. - Не знаю, - говорит он. - Для чая? Он не может поверить, что старушке все еще удается заставлять его нервничать, и понимание того, что он отчаянно нуждается в ее одобрении, на самом деле, не помогает. - Ага, - говорит она. - Надеюсь, это не слишком тебя расстроит, потому что ты не получишь за это никакого возмещения. - Не-а, - говорит Микки и ухмыляется. - Стащил его у Тони, когда был у него на выходных. Сказал ему, что он должен мне со свадьбы Игги. Эдна кивает, скорее всего, расслабившись оттого, что их бюджет избежал 20-долларовой вмятины. - Не знаю, встречалась ли я когда-нибудь с Тони. Он самый старший? - Второй, - поправляет Микки, разминая руки, когда подходит, чтобы начать готовить сэндвичи, - У него талант исчезать с поля зрения, когда все идет по пизде. Эдна ничего не отвечает, что очень похоже на разговоры последних десяти лет, с тех пор как Микки начал работать в закусочной. - По-чесноку, я не знаю, кто заплатил за свадебный подарок Ига, - продолжает Микки, чтобы заполнить тишину, шлепая немного сыра на намазанный маслом ломтик хлеба, - но, черт возьми, это точно был не я. Эдна фыркает и втискивается в его пространство, всем телом отпихивая Микки от сэндвичей в сторону. - Посетитель, - произносит она, кивая на Рыжего. На этот раз Микки определенно закатывает глаза, но все равно отдает ей нож и снимает перчатки, прежде чем пройти через закусочную. - Как оно? - спрашивает он, замечая, что Рыжий не сидит за своим обычным столом. - Что-то случилось? - Нет, а что? - рыжий отрывает взгляд от окна и смотрит на Микки, искренне смущенный. - Ты поменял стол? - спрашивает Микки, складывая руки на груди и поднимая брови в попытке казаться серьезным. - А я-то думал, что ты становишься одним из наших самых преданных завсегдатаев. Чутка разочарован отсутствием у тебя обсессивно-компульсивной привычки сидеть на одном месте. Придется снять тебе пару очков. - Тот зарезервирован, - отвечает Рыжий. Микки пошел ва-банк с шутливой затеей на самом высшем уровне, и это ответ, который он получил? Слабовато… - Для тебя зарезервировано, придурок, - машет рукой Микки и не может сдержать улыбки при виде радостного удивления, промелькнувшего на бледном лице. - Правда? - Теперь – это твой столик, - продолжает широкий жест Микки. - Если хочешь. - Я прихожу сюда всего неделю. - Рыжик издает низкий смешок и встает, чтобы пройти пару метров до облюбованного им места, и усаживаясь с преувеличенно облегченным вздохом. - Ты уверен? - Интуиция, - говорит Микки и кивает на табличку "зарезервировано" на столе. - так и шепчет, падла, что тебя ждут великие дела в этом сумасшедшем мире. Рыжий снова сдавленно хмыкает, глядя на свои руки, и выглядит так, будто не знает, что на это ответить. - К тому же, похоже, тебе нужно куда-то приходить, - Микки решает сказать правду, отмахиваясь от ощущения, что он каким-то образом слишком сильно вложился в благополучие случайного незнакомца, - И я вроде как хотел, чтобы ты знал, что тебе есть куда идти. Не стоит убегать, если полно народу… или место занято, будто ты не имеешь права быть здесь так же, как и все остальные. Рыжий улыбается ему сейчас, и теперь это похоже на самую мягкую, самую искреннюю благодарность, которую Микки когда-либо получал. - Знаешь, вроде как... это было…, – мямлит он, прежде чем останавливает себя быстрым вздохом. - Я был… Я не... - Твое дело, чувак, - говорит Микки, поднимая руки и изо всех сил стараясь наиделикатнейшим способом донести, что он имеет в виду. - Не то чтобы мне посрать, но… мне реально похрен, что там… Рыжий, похоже, испытывает облегчение, когда кивает, и Микки рад. Яснее ясного, что ни один из них не хочет сейчас откровений на тему, что явилось причиной всего. Микки на самом деле не хочет знать, почему Рыжий начал приходить – или почему он сам, практически не прилагая усилий, похоже, как-то помогает ему, - поэтому он рад прервать этот разговор. Микки также вполне уверен, что не имеет никакого отношения к медленному выздоровлению Рыжика, но, кажется, ему на пользу иметь свое местечко где-то на людях. И если тост тоже немного помог, то здорово. Никакой необходимости распинаться об этом вслух. - А потом, ты чаевые даешь, как будто тебе деньги ляжку жгут, - указывает Микки и едва сдерживается, чтобы не улыбнуться комично виноватому выражению веснушчатого лица. - Ты ведь понимаешь это, да? 10 баксов за чашку кофе, блядь. Он, вроде как, искренне хочет узнать про убийственную щедрость, но Рыжий просто улыбается и наклоняет голову, не встречаясь взглядом с Микки. Поэтому тот спускает вопрос на тормозах. - Завтрак? - Конечно, - отвечает Рыжий, и когда он встречает взгляд Микки, в нем появляется что-то совершенно новое. Уверенность, которая, по мнению Микки, подходит ему намного больше, чем затягивавший его глаза туман прошлой недели. - Спасибо. - Да не за что, - ворчит Микки, почесывает большим пальцем нос и отворачивается, чтобы пойти посмотреть, как обстоят дела с тостом. Остаток утра проходит довольно спокойно, время катится к обеду. Во время затишья Микки кладет на тарелку последний кусок киша и сэндвич, унося еду с собой в угловую кабинку. - Настроен сегодня пообедать? - спрашивает он, плюхая ломтик пирога перед Рыжим и не дожидаясь утвердительного ответа. Рыжий отрывается от блокнота, в который он пялился большую часть утра, Микки видел, как он иногда что-то записывал в нем, когда проходил мимо или посматривал в его сторону. Он все еще ничего не говорит, когда Микки берет свой сэндвич, только отодвигает блокнот в сторону и хватает вилку, и Микки воспринимает его молчание как приглашение присоединиться к нему за обедом. - Как тебе чай, помогает? - спрашивает Микки, и он бы поморщился от своей неуклюжей попытки завязать светскую беседу, если бы уже не набил рот сэндвичем. - Не самое лучшее, что я пробовал в жизни, - отвечает Рыжий, его рот кривится в легком недовольстве после еще одного нерешительного глотка. - Может быть, я к нему привыкну? Не думаю, что мне нравился вкус кофе, когда я начал его пить. Я даже и не подсел на него, до первой полноценной работы. - Я вырос на кофе, - отвечает Микки, откусывая еще кусочек сэндвича. Если бы какой-нибудь Свидетель Антикофеина зашел в его отчий дом, и сказал его семье, что пить слишком много кофе вредно, над ним бы ржали всю дорогу, выпнув из Саут-сайда, может, и подальше проводили бы. - Не понимаю, зачем от него отказываться. - Это может серьезно повысить уровень тревожности, особенно если у человека уже с этим проблемы, - небрежно замечает Рыжий, глядя на свой недоеденный пирог, и вонзает в него вилку, отламывая кусок. - И, как известно, кофе замедляет твой рост. Он не поднимает глаз, когда Микки издает оскорбленное фырканье, но легкая улыбка, тронувшая уголки его губ, дает понять, что это был намеренный выпад. - Отвали, - отвечает Микки, мотая головой, и заставляя Рыжего улыбаться шире. - Мой рост выше среднего, сучка. Хотя Микки никогда сильно не сдерживал свою индивидуальность для клиентов, кем бы они ни были, это немного слишком даже для него. Но Рыжий, похоже, не возражает, выглядя скорее позабавленным, и открывает рот, чтобы что-то ответить. Именно тогда Микки совершает ошибку, бросая быстрый взгляд через закусочную, и замечая парня, демонстративно машущего ему, чтобы вернуть к работе. - Придержи пока мысль, - говорит он, быстро откусывая еще один кусок своего сэндвича и вставая из-за стола. Две минуты спустя, когда Микки снова садится за стол, он застает Рыжего снова сосредоточенно склонившимся над своим блокнотом, на этот раз строчащим со стремительной решимостью, которую Микки не хочет нарушать. Доев остаток обеда в тишине, он сразу же убирает со стола и возвращается к работе. Микки как раз собирается пойти спросить, не хочет ли Рыжий еще чая, когда видит, как тот собирает свои манатки, кивает ему по пути мимо кассы и выходит за дверь.