None the wiser (Corner Diner & Broken Bells)

2 октября, пятница. Это один из тех поганеньких деньков, которые Микки чует нутром. Эдна появляется утром, как обычно, но Микки железно уверен, что повлиять на повседневные привычки Эдны способен только ядерный взрыв и зомби-апокалипсис. И вроде все было хорошо, но потом оказывается, что Этч заболел... Микки приходится связаться с Соней и уговаривать ее выйти в свой выходной, а затем день погружается в полную и абсолютную анархию. Пятничные завсегдатаи с незапамятных времен неожиданно дружно куда-то испаряются, и вместо них в закусочную приносит поток свежих лиц. Какие-то юные хипстеры оккупируют зал и требуют блины и пироги за каждый столик, полностью выводя работу заведения из его обычного ритма, а Микки – из его хрупкого душевного равновесия. К полудню от пирогов остаются только крошки, а кофе заканчивается в ту же минуту, что Микки его сварил. Между тем, горка никем не желанных сэндвичей с сыром, которые он приготовил этим утром, нисколько не уменьшается. Просто лежит на подносе, медленно отбывая в мир иной просроченных продуктов. Конечно, Микки не то чтобы может, или способствует формированию контингента, что приходит в закусочную, но это место, которое не изменилось с восьмидесятых годов. Все те же завсегдатаи, тот же интерьер, неизменные традиции вместо широкого привлечения новой публики. Поэтому люди приходят и возвращаются. Не потому, что у них интересное, модное местечко, куда хорошо пригласить кого-то на свидание. Но сегодня, похоже, один из тех дней, когда у Вселенной другие планы. Такое время от времени случается, и кому-то могло бы понравиться небольшое изменение темпа, но не Микки. Он привык к определенному распорядку, и тот ему нравится. Этч читает на кухне; Два пальца приходят на завтрак - сэндвич со среды по четверг, блины по пятницам; Ананасовая макушка появляется в четверть первого, потягивает кофе (два сахара), читая меню и всегда останавливается на заказе полного варианта английского обеда. Может быть, этот парень и не был завсегдатаем с восьмидесятых, но Микки все же сумел привыкнуть к постоянному лицезрению веснушек и рыжих волос. Но вот не сегодня. - Что я могу вам предложить? - спрашивает он трех парней, громко болтающих за одним из центральных столов, изо всех сил пытаясь не хмурить брови, потому что те едва замечают его присутствие. Сейчас Микки старается не осуждать людей, рубя с плеча. Его собственное взросление, рождение ребенка и категорический отказ превратиться в одну из версий собственного папаши определенно изменили его. Но будь он в настроении кого-то зачморить, эти трое точно вышли бы на первое место его списка только из-за однотипных рубашек поло. - А какие виды обжарки зерен у вас есть? - спрашивает один из них, растерянно хмурясь на заламинированное меню. - Кофе? - переспрашивает Микки, и брови поднимаются вместе с тоном его голоса, когда посетители, наконец-то, изволят посмотреть на него. - У нас только один фильтр-пресс, чувак, и один вид кофе. Хороший кофе. Парень откладывает меню и оглядывается на своих друзей. - Ну, это мы еще посмотрим, - заключает он, не поворачиваясь к Микки. - Тогда три ваших одного вида кофе. Микки закатывает глаза и вздыхает, убирая блокнот в карман. Он уходит от возобновленного разговора о лодках, или о чем там еще треплются парни в поло по дороге на свою еженедельную встречу клуба крутых мальчиков. Он пристально гипнотизирует непрерывную капель кофе, медленно наполняющую кофейник, когда голос позади него вырывает его из вызванного стрессом приступа социалистического гнева. - Где запятая в твоем "Работать нельзя отлынивать"? Обернувшись, Микки чувствует, как его плечи немного расслабляются, когда он складывает руки на груди и кивает освежающе знакомому лицу Рыжего. - Это самая слащавая подковырка, которую я от тебя слышал, Рыжий, - отвечает он. – Чисто сработал. Рыжий ухмыляется и пожимает плечами, засунув руки в карманы. - Я стремлюсь угодить. - Ты опоздал, - не может не отметить Микки, доказывая обратное. - Кофе? Или сегодня утром ты взял чашку в другом месте? Веснушчатая улыбка становится еще шире и напоминает солнечный луч, а Микки сегодня недостаточно силен, чтобы пытаться отразить яркий свет, который, кажется, проходит прямо сквозь него. - Ты изменяешь мне, Рыжий? - спрашивает он, изогнув бровь. - Заимел себе баристишку на стороне, держа меня в неведении? Зрачки в зеленых радужках расширяются, пока Рыжий медленно качает головой. - Я бы с удовольствием взял кофе, Микки, - отвечает он с насмешливой искренностью в голосе. - Никто другой не наливает его так, как ты. - Сядь, блядь, на место, - смеется Микки и отмахивается от него, - Я сейчас подойду. Рыжий выглядит чрезвычайно довольным собой, и машет ему рукой через плечо по дороге за свой столик. - Однако долго пришлось ждать этот кофе, - не преминул заметить один из поло, как только Микки доходит до них. Микки игнорирует. - Что-нибудь еще? - спрашивает он, наливая им кофе, полный решимости выполнять свою работу, хотя в данном случае желание забить на все сильнее, чем обычно. - Нет, - отвечает парень, очевидно, самопровозглашенный Поло-Альфа-самец, все еще не глядя на Микки, пока с ним разговаривает. - Мы дадим знать. - Без сомнений, - бормочет Микки и с радостью перемещает себя и свои рабочие обязанности к столу Рыжика. - Хорошее настроение сегодня? - тот улыбается ему, пока Микки наливает кофе. - Типа, хуй знает, - отвечает Микки, хмурясь. - Ты вот тут светишь как солнце из жопы этого дня, сбиваешь с панталыку. - Заражаю? - предполагает Рыжий и расстроенно морщится, когда Микки отрицательно качает головой. - Нет, - врет он. - Обед? - Конечно, - подтверждает Рыжий, заглядывая через плечо Микки в меню на стене. - Что хорошего? - Все неплохое, - честно отвечает Микки. - Но если хочешь остаться не в полном восторге и оказать мне услугу, могу порекомендовать все еще съедобные сэндвичи с сыром, оставшиеся с утра. - Звучит неотразимо, - произносит Рыжий, доставая из сумки блокнот и ручку, - удиви меня. - Ладно, окей. - Микки берет кофейник и оставляет парня писать, сканируя комнату на предмет желающих привлечь его внимание по дороге за стойку. В кабинке у двери обедают две девушки. Обе слегка наклонились над столом, увлеченные тихим разговором. Микки не понимает, почему присматривается к ним, но внезапно осознает, что поло-клуб в центре зала тоже сдвинулся на своих стульях ближе к ним, пытаясь обратить на себя внимание девушек. Микки вздыхает, кажется, в сотый раз за сегодняшний день и выкапывает наименее запотевший бутерброд с сыром и ветчиной, который может найти, сервируя обед. Теперь он поглядывает на зал, когда возвращается в угол закусочной. Микки ничего не говорит, когда ставит на столик тарелку, и со стоном облегчения опускается на скамью напротив. Рыжий отрывает взгляд от блокнота и поднимает брови в немом вопросе. Микки едва заметно качает головой в ответ, и тот снова ныряет в свои записи. Закрыв глаза, Микки откидывается затылком назад и пытается приглушить шум закусочной в своей голове. - Не будьте такими, - проскальзывает внутрь колючий голос Поло-самца, несмотря на все усилия Микки держаться от всего этого подальше. - Мы хорошие парни, могли бы по-настоящему интересно провести время, понимаете? Как же тогда встретить кого-то стоящего, если отказывать таким парням как мы безо всякой причины. - У нас есть причины, - слышит Микки голос одной из девушек, другая пытается использовать более дипломатичный подход. - Мы пришли сюда не для того, чтобы познакомиться с новыми людьми. - Ерунда, вы должны быть более открытыми для новых впечатлений. - Ты в порядке? Микки открывает глаза и видит, что Рыжий обеспокоенно смотрит на него. - Да, - говорит он, потирая лицо, - наверное, такой уж сегодня день. Рыжий наблюдает за ним еще мгновение, прежде чем вернуться к своим заметкам. - Нет, пожалуйста, не надо, - пищит одна из девушек, и Микки оглядывается как раз вовремя, чтобы увидеть, как она поднимает руки в попытке помешать Поло-Альфе встать и скользнуть на сиденье рядом с ней. - Да вы издеваетесь надо мной, - вздыхает Микки, заставляя Рыжего снова поднять глаза и проследить за его взглядом, поворачивая голову назад. Поло кладет руку на спинку сиденья позади одной из девушек, пристально глядя на другую через стол. Девушки смотрят куда угодно, только не на него, и физически отодвигаются как можно дальше, насколько позволяет кабинка. - Ну, не-а, - решает Микки, игнорируя любопытный взгляд Рыжего, поднимаясь на ноги и направляясь к медленно разворачивающейся катастрофе. - Нужно что-нибудь? - спрашивает он девушек, скрестив руки на груди и подняв брови, когда смотрит между ними двумя, демонстративно игнорируя парня у своего локтя. - У нас все гладко, - объявляет Поло Альфа, хотя его никто не спрашивал, а одна из девушек громко фыркает и отворачивается к окну. - Ага, - отвечает Микки и трет нос большим пальцем. - Гладкой дорожки и попутного ветра. - Что? - удивляется Поло и на этот раз действительно поднимает глаза, его рука соскальзывает со спинки сиденья, когда он поворачивается к Микки. - Ты свои дела тут закончил, Кенники, - уточняет Микки, и указывает пальцем через плечо на дверь. - Собирай барахло и вали на свою яхту, или еще какое плавучее дерьмо, можешь там поразмышлять над значением слова "нет". - Ты не смеешь меня выгонять, - настаивает Поло, скрещивая руки на груди. Микки слышит, как двое его друзей позади него шепчутся друг с другом. - У меня есть права. - Да, я смею, и нет, у тебя их нет, - отвечает Микки, почти исчерпав свой и без того скудный запас терпения. - Так что будь добр, съебись по-хорошему, или можем закончить этот разговор на заднем дворе. Меня устраивает и так, и этак. - Ты мне угрожаешь? - Поло оглядывает стол, тщетно пытаясь найти хоть какую-то поддержку у своих "новых друзей"-заложников. - Кто-нибудь это слышал? Этот парень угрожает мне! - Так что это будет, Хампердинк - дамский угодник? - спрашивает Микки и для убедительности похрустывает костяшками пальцев, - Ты свалишь, или я, наконец-то, получу удовольствие от этого дня? - Пустые угрозы, ты ничего не можешь мне сделать, - фыркает парень, оглядывая девушку напротив него с дерзкой улыбкой. - Возвращайся к флирту с тем милым педиком в углу, и дай мне заниматься своими дела…. - Твою мать! Микки едва ли отдает себе отчет в том, что делает. В одну секунду его рука приземляется на затылок парня, с громким шлепком вдавливая его лицо в стол, а в следующую тот обеими руками зажимает свой кровоточащий нос… уставившись на него с ошеломленным недоверием. Микки рассеянно замечает, как друзья парня матюгаются у него за спиной, и встает в позицию, готовясь к тому, что ситуация быстро обострится, если они решат отомстить. - Ты, блядь... – кровь брызжет сквозь пальцы Поло, когда он пытается сформулировать слова для описания ситуации. - Ты, блядь, напал на меня! Я вызову копов, и тебя загребут в участок. - За что? - спрашивает Микки, скрывая за маской полного безразличия прилив адреналина, бурлящий в нем. - За то, что ты мне нос разъебал! - кричит парень, глядя на своих друзей, а затем снова на Микки. - Не понимаю, о чем ты говоришь, - спокойно отрицает Микки, повышая голос на всю закусочную. - Кто-нибудь видел, как сегодня здесь было совершено нападение? Микки может поклясться, что слышит стрекотание сверчка на кухне в наступившей тишине. - Должно быть, кому-то надрали задницу в другой забегаловке, - говорит он, похлопывая истекающего кровью парня по щеке. - Никто не видел здесь ничего такого. Его глаза не отрываются от парня, пока он ждет подтверждения. Недолго. - Сегодня? - спрашивает Рыжий позади него невероятно небрежным тоном. - Нет, я не видел, чтобы сегодня произошло что-то необычное, офицер. - Я так и думал, - ухмыляется Микки, скрещивая руки на груди. - Эдна? - Я думаю, вам пора уходить, мальчики, - произносит Эдна с усталым вздохом, - прежде чем я донесу на вас в полицию. - Что?! - Поло-Альфа лепечет через свои прижатые к носу пальцы. - Вы не смеете... Я думаю, он сломал мне нос! - Да, и теперь ты заливаешь кровью мою закусочную, - указывает ему Микки, уже зная, что победил. Когда он отпускает голову парня, тот отшатывается от него. - Это очень негигиенично. Он отступает назад, чтобы дать Поло встать и уйти со своими друзьями на улицу, по пути выкрикивая угрозы и ругательства. Микки игнорирует их крики и стук в окна, меняет девушкам стол на чистый и принимает их заказы за счет заведения, прежде чем отправиться на поиски чистящих средств. - Ты думаешь, они выдвинут обвинения? - спрашивает Соня, уже наполняющая для него ведро мыльной водой, когда он входит на кухню. - Меня бы это не удивило, - отвечает он, вытаскивая пару старых тряпок из кладовки. Он все еще чувствует адреналин, как твердую руку, толкающую его вперед. - Ты знаешь, мне нравится, когда ты становишься таким праведным... бычком, ломающим носы, - говорит она, пока обменивает ведро на заказы девушек. Соня мягко улыбается и добавляет. - Но ты всем нам нужен здесь. - Максимум год в окружной, - сообщает он, стараясь, чтобы это звучало как два пальца обоссать, но у него все внутри переворачивается от этой мысли. - Или, скорее всего, умеренно крупный штраф. - Ну да, - фыркает Соня, возвращаясь к блюду, шкворчащему на сковороде, - мы можем позволить себе "умеренно крупный штраф" примерно так же, как тебя на год в окружной тюрьме. - Замечание принято, - Микки решает не спорить. Он знает, что она права, и это трогает и раздражает в равной мере. - В следующий раз разрешу тебе надрать задницу какому-нибудь гандону. Отчищать кровь никогда не бывает весело, и адреналин уже испаряется к тому времени, когда он отмывает кабинку. Микки достает сигареты из-под стойки и сбегает через заднюю дверь, руки немного дрожат, когда он закуривает. - Ты в порядке? - спрашивает Рыжий, его голова высовывается из открытой двери, а потом и сам он выходит, чтобы присоединиться к Микки в переулке. Микки глубоко затягивается сигаретой. - Охуенно нормально, чувак, - вздыхает он, и на выдохе оставляет сигарету свисать с нижней губы, пока говорит. - Точно не первый раз, когда пришлось применить силу, чтобы быть услышанным. - Я так и думал, - кивает Рыжик и прислоняется к стене рядом с Микки, - но у меня такое чувство, что это осталось в прошлом. Микки наклоняет голову набок и отводит взгляд. - И, может быть, ощущения уже не такие привычные, как были раньше? Впиваясь в него взглядом, Рыжий оглядывает его так, как будто думает, что понимает... понимает, что значит для Микки снова увидеть кровь на своих руках после всего этого времени, пусть он только лишь подбил нос малышу Ричи Ричу. Черт с ним, в его словах есть смысл. - Может быть. Он не знает, почему расщедрился даже на такой ответ, но внезапно чувствует себя совершенно открытым, почти уязвимым и глубоко благодарным, когда Рыжий только кивает в ответ на его неохотное признание. - Я ухожу, - говорит он, замявшись на секунду, прежде чем продолжить. - Ты правильно сделал. Легкая непонятная дрожь пробегает по всему телу Микки - то ли от холодного воздуха снаружи, то ли от последнего выброса адреналина. Он не сделал ничего правильного, он, блядь, рисковал всем без веской причины. Он ведь без колебаний был готов все дерьмо выбить из этого парня. А он способен на большее сейчас. Он правда так считает. - Да похуй, - бормочет он и смотрит на Рыжего как раз вовремя, чтобы увидеть его слабую улыбку, прежде чем тот снова исчезнет за дверью.