Птицы надежды.

***

      Тук-тук-тук.       Звук, к которому она все также не могла привыкнуть. Все же это серьезно, когда ты долгое время на ногах не стоишь.       Но сейчас она идёт.       И если бы не ситуация вокруг неё, то Ханджи бы сказала, что идти сейчас одно из лучших чувств, которые женщина когда-либо испытывала. Однако стоило это совсем не мало. Много. Крайне много.       Она не только ходит, но и летает на устройстве пространственного маневрирования. Но второе было легче. Тело машинально вспомнило, как это, а спустя два-три дня она и вовсе владела им так, как раньше.       Вот с ходьбой же было в разы труднее.       Ривай вложил огромный вклад в это все. А она даже и не знала почему. Какой-то период она и впрямь думала, что нравится ему, а потом он резко стал холоден и делал все будто на автомате. А Зоэ и не поняла, что случилось.       Те воспоминания о признании к ней так и не вернулись. Зато вот в голове Аккермана засели донельзя прочно, пустив корни во весь мозг.

***

      — Не бойся. — Ривай все также тянул к ней руки. — И не думай много. Это просто барьер.       Конечно было страшно. Тот секундный шаг был чудом. Ханджи страшно представить, как идти. Эта информация просто выпала из её сознания, а это пугало.       Ривай ждал. Терпеливо, медленно, заботливо, давая ей собраться с мыслями. И она смелела, оперевшись руками о кровать, с которой только встала, пыталась идти к нему. Но все падала, падала и падала. А он её ловил. Каждый раз.       — Бесполезно. — Фыркает она, ворочаясь у него в руках.       — Нет. — Строго отвечает он, возвращая её вновь к постели. — Ещё раз.       И она слушалась. И так, ровно шаг за шагом она пошла. Медленно, неаккуратно, изначально спотыкаясь постоянно и придерживаясь за его локоть, но пошла.       Потом, когда Ханджи наконец окрепла и смогла самостоятельно передвигаться, то она упросила его пойти позаниматься с устройством пространственного маневрирования.       — Ты уверена? — Спросил Аккерман, скрестив руки на груди.       — Да.       Пару дней, а она уже летает, как раньше. Ривай удивлён не был, но это её желание его просто настораживало. Неужто после такой травмы она собирается в… Шиганшину?       Он, хоть и не одобрял, но мог понять дальнейшее рвение в последующие выходы за стены, но Шиганшина…       Но Ривай не спрашивал. А она вообще не говорила об этом. И после Ханджи собралась с силами для того, чтобы от него вернуться в свою комнату.       Было тяжело. Ей в душу запал этот их «дом». То, как они вместе делали все. А сейчас она отцепляется от него, чувствуя всем телом этот разрыв. Ривай, конечно, бурчит о том, что никаких вредителей больше в его комнате не будет, но по его глазам она все видит.       — Жалеете, Мистер Аккерман? — Она привыкла к его истинной фамилии и она даже ей нравилась.       — Прекрати меня так называть.       Этот звук хлопка двери… Навсегда остался в её памяти. Будто их вновь разделял огромный разлом, а они стояли по разные стороны. Но это ведь она себя только накручивает, правда? ***       И так они толком и не виделись. У каждого были свои заботы, а на друг друга времени не оставалось.       Ханджи удивило то, что зайдя в свою комнаты впервой спустя долгое время там был… порядок.       Но её это не обрадовало — она вовсе теперь не понимала что и где у неё лежит. Конечно он нашёл шанс убраться средь её травмы.       Но сейчас уже решалась её судьба. Только услышав о её выздоровлении, Заклай мигом пригласил её к себе. И Ханджи, конечно, приняла это. А иначе и нельзя было.       Риваю она об этом не говорила. Впрочем, смысла она не видела в разговорах с Аккерманом про Заклая. В последний раз он отреагировал крайне бурно.       Если же ей не удасться скрыть истинное своё прошлое, то тюрьмы ей наверняка не избежать.       А если не тюрьмы, то личных пыток от Дариуса. А это было втройне страшнее. Возвращаться в ад не было никакого желания.       Она постучалась. Ей ответили, разрешили войти. В кабинете сидел за своим столом Заклай, напротив его был Эрвин, а также пустой стул…       Для неё.       Ханджи вздохнула, отдала честь. Села. В кабинете пахло также, как и у Смита. Дерево, бумага и какие-то травы.       Зоэ разговор начинать не смела, а главнокомандующий что-то писал. Эрвин тоже молчал, даже не смотря на женщину.       — Майор. — Дариус протер очки, громко хмыкнув. — Вы же знаете, по какому вопросу я вас вызвал?       — Знаю.       — Отлично. — Он улыбнулся так добродушно, как только мог. — Я рад, что вы поправились.       «Ну, конечно». — Ханджи в ответ тоже улыбнулась, но мысли свои озвучивать не стала.       — Тогда я вас слушаю, Майор.       Ханджи собралась с мыслями, готовясь врать. Но ведь ложь тоже становится правдой, если ты в неё веришь?       Она рассказала, что дружила с ещё одним братом Рода, а что Рейссы подумали, что она знает их тайну, хоть таковым это и не было. Заклай и Эрвин слушали, не перебивая.       — Хорошо. — Он вновь стянул очки с носа. — Вы хотите сказать, что они вас пытали из-за того… — Дариус строго посмотрел на неё, будто прожигая взглядом. — Что думали, что вы знаете их тайну?       — Да.       — А вы знали?       — Нет.       Он смотрел на неё долго и пристально. Ханджи вида не подавала. Даже руки-ноги она держала в покое, хоть с этой стороны её видел лишь только Эрвин. Заклай неожиданно кивнул.       — Хорошо. Я вас понял.       Ханджи уж было выдохнула, но после он неожиданно продолжил.       — Но я вам не верю. Однако и спросить некого. А может, ваши воспоминания исказились из-за травмы. Но пусть так. Такого солдата нам терять бы не хотелось, учитывая, что вы поправились. — Заклай на неё смотреть не переставал ни на секунду.       Женщина усмехнулась. Пусть так. Зоэ кивнула в ответ, принимая его точку зрения, как бы и не соглашаясь, но и не противясь ей.       — Вы свободны, Майор.       — Вы получили мои чертежи и записи о громовых копьях? — Неожиданно спрашивает она.       — Да. Инженеры уже работают. Хотя вы тоже их нанимали, только чуть раньше, да?       — Да. — Слегка покраснев говорит Ханджи. Почему она смущена?       Женщина встала, отдала честь обоим мужчинам и вышла, оперевшись спиной о стену. Осталось дождаться Эрвина. Вот он ей и нужен.       Она простояла там добрый час, изредка слыша мелкие разговоры. Но Ханджи не подслушивала, нет, ей нужно было вовсе не это.       Эрвин Смит. Его она будет просить допустить ее в Шиганшину.       Он вышел, а завидев её, выгнул на Зоэ свои густые брови. Ханджи смотрела на него сразу требовательно, будто бы не на своё командование.       — Что, Ханджи?       — Мы можем поговорить?       — Можем. — Ханджи оттолкнулась от стены, а он аккуратно приложил руку к её спине, ведя за собой. — Пойдём.       Зоэ сначала не противилась, но на душе было…мерзко. Её поражало некое чувство долга, чувство, что это измена её же принципам.       Она отстранилась, мило улыбнувшись. Пусть так, но она не такой человек, который будет пользоваться отношениями ради собственной выгоды. И не та, которая будет изменять собственным чувствам к другому мужчине.       До штаба разведки, а после и до кабинета Эрвина они дошли в полной, мёртвой тишине. Слышен был лишь шорох одежды, вздохи, иногда фырканье, да стук обуви Ханджи. Она специально носила ныне более громкую, дабы слышать то, что она идёт.       — Слушая тебя. — Сказал блондин после того, как Ханджи за собой закрыла дверь.       — Эрвин… — Она почесала затылок, собираясь с мыслями. — Допусти меня до экспедиции в Шиганшину. Пожалуйста.       — А ты сама…как?       — Отлично! — Крикнула она, расставив руки в боки. — Как будто заново родилась!       Эрвин улыбнулся. Ханджи не знает, что он скрывал за этой эмоцией, но ничего более не говорила.       — Ладно. Нам нужны солдаты, а даже если ты и умрешь… — Ханджи что-то кольнуло в сердце, но она этого не показала. — То будешь ещё одним трупом среди сотен. А если выживешь…       Но Эрвин не ответил. Даже он не знал что там, в этом будущем. Ханджи кивнула, отдала честь.       — Спасибо.       — Зоэ. — Она уж обернулась на выходе. — Ты также приглашена на бал Хистории. Он будет через два дня. Приготовься. По форме приходим. И юбка. Поняла?       — Хорошо. — Другой одежды, кроме как «домашней» и подходящей для работы у неё и не было. А вот с юбкой были проблемы. Она, конечно, имелась у неё, но вот носить её вовсе не хотелось.       — Я буду рад потанцевать с тобой.       Ханджи вновь промолчала. Ушла. Радость за то, что более бесполезной она не будет переполняла её с ног до головы.

***

      Собралась. Эта чертова юбка, в которую она влезла была натянута до талии. Рубашку она выбрала белую, которая выглядела более менее свежей. Поверх накинула коричневую куртку с эмблемой разведки. На ногах были скромные чёрные туфли с достаточным каблуком.       И для кого она так вырядилась?       Спокойно же могла пойти против приказов Эрвина, надев брюки. Некоторые из противоположных корпусов даже думают, что она не женщина, а мужчина.       Но нет. Она нарядилась так, как не выглядела никогда.       Только прическе она осталась верна. Такой же хвост. Ханджи вышла, закрыв дверь на ключ и бросив его в небольшую щель в стене.       До центра Сины ехали долго. Ханджи молча глядела в окно, не общаясь со своими компаньонами.       Мелькали скучные пейзажи, на которые Зоэ очень усердно заглядывалась. Она не слушала, что там говорили сидящие вместе с ней в карете солдаты. Ей было не до этого.       Наконец выбравшись на родную землю, она вместе со всеми остальными последовала в здание, а после в конкретный зал.       Там было уже много-много людей, в том числе и из разведки. Ханджи обернулась на знакомые голоса:       — Держи её, Микаса! — Кричал Армин.       Аккерман сдерживала рвущуюся к еде Сашу. Тут и впрямь оказалось мясо, как она и предсказывала. Ханджи, улыбнувшись, подошла к ним и заговорила:       — Отдыхаете? — С иронией произнесла она. Микаса все сдерживала Сашу, недовольно при этом пыхтя.       — Да. А как… Вы? — Спросил Арлерт.       — Все хорошо, спасибо. — Зоэ перевела взгляд на Блауз. — Думаете, если Микаса отпустит её, то от еды ничего не останется?       — Я лично уверен. — Фыркнул Конни. — Ещё не давали разрешения…       — На что? На еду? — Ханджи наклонила голову набок.       — Вообще да. — Ответил за Спрингера Жан. — Мы не особо знаем… Как себя вести.       Они были одеты примерно также. Девушки в глупых, по личному мнению Зоэ, юбках, но сверху рубашек были накинуты коричневые курточки с эмблемой разведки. Парни, в общем-то также. Только в брюках.       Как же и самой Ханджи хотелось быть в чертовых штанах.       — Не мучайте её сильно. Она же была права — мясо тут и впрямь есть.       Зоэ ушла, оставив их наедине друг с другом. Увидела знакомую, с какой-то стороны уже родную макушку, направилась к нему. Он пил из своей фляжки.       — Что, дождаться разрешения на еду и питье не можешь? Или воруешь у нашей власти пока все в ожидании?       Ривай не ответил. Просто протянул фляжку к её носу. Она понюхала. Вздохнула. Чай.       Он принёс чертов чай. На бал.       — Очень вкусный, вообще-то. — Мрачно сказал он, заметив её взгляд.       — Ты не будешь пить?       — Не буду.       — А если я попрошу? — Аккерман отвернулся. — Ну… Мне не с кем. Только если с тобой.       — А сама-то? Будешь?       — Только если за компанию с тобой. — Она подмигнула.       — Значит, мы оба останемся трезвыми.       Наконец, сама Хистория показались. Как и власти, которые ее все время сопровождают.       Королева говорила донельзя долгую речь, толкала напутствующие слова о подходящей битве за стену Мария. После она наконец разрешила напиться и наесться. Как мило с её величественной, королевской стороны!       Ханджи пошла к столу с закусками, он — за ней.       — Что, пить не будешь? — Спросил Ривай.       — Не буду.       Ханджи все же позволила себе попробовать изыск и съела тоненький кусочек мяса. Это было редким только для разведчиков.       — Попробуй. — Зоэ протянула Аккерману кусочек, он перехватил его и положил в рот. — Вкусно?       Ривай кивнул. Он не показывал особых эмоций, но Ханджи ох как хорошо все видела.       — Я могу спросить?       — Конечно. — Ответила Ханджи.       — Ты нормально себя чувствуешь?       Зоэ чуть не подавилась. Она и не думала все эти дни о себе и своём состоянии. Собственно как и тогда, когда проживала у Ривая в комнате. Волновался, беспокоился и узнавал всегда он.       — Да. — От непонимания отвечает она. — Все хорошо.       Ох, конечно Ривай не поверил. Ханджи усмехнулась. Какой же недоверчивый. Хотя чему тут верить? Зоэ сама и не знала, врет или нет. Они говорили о чем-то глупом, пока не заиграла музыка. Это же бал. Здесь обязательно должен быть танец.       Ее звал танцевать Эрвин. Но насколько Ханджи знает, то отказать она может только в двух случаях: если партнёр ниже по статусу или если танец обещан другому.       Но у Ханджи не было ни первого, ни второго. Но вот сердце её рвалось точно к другому мужчине.       — Потанцуешь со мной? — Ривай поперхнулся чаем. — Меня звал другой, но я так не хочу…       — Только поэтому предлагаешь мне танец? — Он глумливо усмехнулся.       Ханджи цокнула. Глупый, что-ли? Женщина специально сделала вид, что думает. Ривай же спокойно пил чай.       — Нет. — На лице Ривая ничего не отобразилось. — Так что? Потанцуем?       — Потанцуем.       Её рука на его плече, его на её талии. Другие две сцеплены в крепкий замок. Когда-то совсем недавно они кружились лишь в подобии танца — тогда он учил её ходить. Сейчас же они полноценно танцуют.       — Ты наступила мне на ногу. — Ханджи моментально вся залилась краской — от подбородка до ушей.       — Извини. Я не часто танцую. Точнее… Я вообще этим не страдаю.       Потом было движение, название которого, Ханджи, конечно, не знает, однако ей нужно было провернуться под рукой Аккермана.       После были «лодочки», в которых её слегка тёплые и его до ужаса холодные руки соприкасались.       Однако квадрат ей нравится больше всего. Может потому что он самый простой? Или потому что Ривай кладёт руку ей на талию?       Во время очередного движения, ровно когда она слегка подпрыгнула, а капитан приподнял её и прокрутил, Ханджи заметила взгляд одиноко пьющего Смита.       Взор она не отвела. Пусть знает.       В личном мире танцующих Ханджи разглядела то, что в парах были даже люди из разных корпусов. Можно считать это знаком примирения после такого количества времени.       Когда музыка закончилась, все поклонились друг другу, как бы благодаря.       — Ханджи. — Позвал Аккерман её. — Ты знала, что Жан это племянник твоей старой подруги?       — Аделины?       — Да.       — А… — Зоэ помолчала с секунду, переваривая информацию и думая, что с ней будет делать. — Ясно… — Женщина резко повернулась к мужчине. — Давай выйдем в сад? Я думаю, там хорошо.       Он ничего не сказал, сделав шаг первым и идя вперёд. Ханджи поплелась за ним.       Здесь и впрямь было чудесно. Ещё были в расцвете сил многие цветы и кустарники, а также… Это яблоня? Ханджи нелепо потянулась к веточке дерева. Наконец достав, она сорвала ещё не до конца спелое яблоко. Откусила, скривилась. Кислое.       Сад был роскошный даже в ночном виде. Все будто светилось и блестело, что придавало некую сказочную атмосферу этому месту.       — Как ты думаешь… Куда попадают наши умершие товарищи?       — Тч. — Ривай коснулся её локтя с некой заботой и так бережно, будто она из хрусталя сделана. — Почему ты спрашиваешь?       — Ривай. — Она повернулась к нему, взяла мужчину за руки. Вокруг них летали светлячки, дул легкий ветерок. Она же собиралась с силами, чтобы сказать ему. Он будет недоволен. Очень. — Меня допустили до ближайшей экспедиции в Шиганшину.