Spread your wings

— Ну и что нам с ним делать? — спросил Стив, брезгливо пнув тело лежавшего на полу монстра кроссовком. — Как это что? Нужно положить его в холодильник! Это же новый неизученный вид, просто сенсация в мире науки! — вдохновенно воскликнул Дастин и начал разгружать полки в холодильнике Байерсов, чтобы это существо поместилось туда.       Взглянув на демопса, я поморщилась и заткнула нос рукой. Противный тухлый запах от него исходил на весь дом. Стив обречённо вздохнул и потащился искать какую-то ткань, чтобы обмотать его и не прикасаться голыми руками к его склизкой коже.       Мы остались дома одни: я, Харрингтон, Дастин, Лукас, Макс и Майк. Остальные поехали осуществлять наш новый план, который мы составили после появления Одиннадцать. С самой девочкой мне поговорить не удалось, только познакомились, и она снова умчалась спасать мир. Возможно, это было к лучшему, ведь к Макс она почему-то отнеслась довольно холодно. В моей голове до сих пор не укладывался тот факт, что обычная девчонка, пусть и со сверхспособностями, будет драться с целой армией монстров в лаборатории. Я хотела как-то помочь, но нам со Стивом приказали остаться дома и следить за детьми, как будто мы больше ни для чего не годились. Это было мягко говоря обидно, хотя и здесь хлопот хватало. Чего только стоил один этот монстр, валяющийся посреди гостиной. Лично мне совсем не хотелось запихивать его в холодильник, поэтому я поручила эту заботу Стиву, а сама решила немного прибраться, чтобы дом не выглядел так жутко. — Это точно необходимо? — в гостиную вернулся Харрингтон с какой-то тряпкой в руках. — Да, конечно! Это революционное научное открытие, нельзя его просто в землю зарыть, это не собака! — моментально ответил Дастин и выбросил из холодильника последнюю полку, — Вот так должен войти.       Стив устало покачал головой, но тем не менее начала обматывать монстра тряпкой. Глядя на них, мне стало даже забавно от абсурда ситуации. Два дня назад я бы даже не подумала, что сегодня посреди ночи буду помогать двум едва знакомым мне подросткам заталкивать в холодильник тело опасного существа из другого мира. Даже звучит нереально. Но это действительно было так.       Я нашла в углу швабру и с помощью неё помогла Стиву запихнуть демопса в холодильник. Вонь правда никуда не делась, но теперь она исходила от нас, а не от монстра. — Будешь потом сам объяснять это миссис Байерс, — предупредил Харрингтон мальчишку, потрепав его по кепке, — Ужас, какая мерзкая дрянь… — Ещё и вонючая, — добавила я и, вдохнув поглубже носом воздух, снова почувствовала, как меня начало тошнить. — Окно, я думаю, будет бесполезно открывать, — Стив с сомнением покосился на разбитую оконную раму и вытер руки полотенцем. — Мне кажется, что в доме стало как-то слишком уж тихо, — подозрительно сказала я, отбросив швабру в сторону, и направилась на кухню, где были все остальные дети, — Что вы опять затеяли? — Так, слушайте, если тренер велит играть, то ты идёшь и играешь, — присоединился ко мне Стив.       Я нахмурилась, подумав, что спортсмены просто неисправимы. Неужели можно сравнивать какой-то глупый спорт с вопросом жизни и смерти? — Во-первых, это не какой-то дурацкий спорт, — возразил Майк, будто прочитав мои мысли, — А во-вторых, мы вообще сидим на скамье запасных. — Да, я об этом и говорю. Мы на скамье и сделать ничего не можем, — твердо ответил Харрингтон и развёл руками по сторонам, показывая, что в данной ситуации мы беспомощны.       И я бы с ним действительно согласилась, если бы он был прав на все сто процентов. Мы точно можем что-то сделать, я была в этом уверена, но вопрос был в другом. Стоит ли это делать? Скорее всего нет, ведь в наши со Стивом обязанности входило присматривать за детьми, а не подвергать их опасности. Значит нужно просто дождаться возвращения взрослых, и тогда уже решать что делать или не делать. Такой вариант будет самым оптимальным из всех. — Вообще-то это не совсем так, — не согласился Дастин, — У демопсов роевое сознание, они убежали, когда их призвали. — Можно отвлечь их внимание от лаборатории и расчистить путь к вратам, — предложил Лукас, моментально загоревшись идеей. — Да, а потом мы все умрём! — резко прервал его Стив и недовольно скрестила руки на груди. — Но это только твоё мнение, — тихо пробормотал Дастин, хотя все его услышали. — Это не мнение, это факт. — Какая вообще разница? — вмешалась в их перепалку я и закатила глаза, с надеждой взглянув на Майка, который стоял с крайне задумчивым видом. Было бы здорово, если бы он сейчас вспомнил о чем-то, что могло бы помешать этой опасной затее, но к сожалению, он лишь усугубил ситуацию. — Я понял! — завопил он и ткнул пальцем в один из рисунков на стене, — Здесь шеф выкопал яму, здесь вход в тоннели! — он побежал в другую комнату, жестом подзывая нас к себе, — И здесь что-то вроде ядра, — Уилер указал на особенно крупный и яркий рисунок.       Мы подошли ближе чтобы лучше рассмотреть это место. Выводы мальчишки были вполне логичными и даже разумными, но они никак не совпадали с нашими планами сидеть дома и никуда не высовываться. Хотя если Одиннадцать понадобится помощь, то никто кроме нас не сможет её оказать. Я прикусила губу, погрузившись в размышления. Мы отвечали за детей, но Оди тоже была нужна помощь. И что же делать в таком случае? — Тоннели питаются отсюда! Может быть, если поджечь его… — продолжил Майк, не обращая внимания на нас Харрингтоном, которые были настроены против его идеи. — Сразу нет! — воскликнул Стив. — Истязатель вызовет свою армию, и они захотят остановить нас, — задумчиво протянул Лукас. — А мы вернемся. И пока они поймут, что нас нет… — все ещё не отступал Майк. — Оди дойдёт к вратам, — закончила за него Макс. — Эй, эй, эй! Этого не будет! — остановил их Харрингтон. — Но… — хотел было возразить Майк, но парень не дал ему этого сделать: — Никаких но! Я обещал вас уберечь и никуда не пущу! Сидим тут, на скамье и ждём основной состав, всем понятно?       Судя по всему Стив был настроен весьма серьёзно, и сейчас было не лучшее время, чтобы его доводить. Я была с ним согласна. Затея ребят была глупой и опасной, но всё-таки только так мы могли помочь Одиннадцать. Мне нужно было подумать на чьей я стороне, хотя в такой обстановке сделать это было весьма и весьма проблематично. — Это не дурацкий спорт! — не сдавался Майк. — Я спросил: всем понятно?! — повторил вопрос Стив, — И хочу услышать «да». — Да, мамочка Стив, всем всё ясно, — я не сдержалась от колкости, и все взгляды тут же устремились прямо на меня. — Что ты сказала? — Харрингтон подошёл ко мне почти вполтную и испепелил злым взглядом, — Так ты с ними заодно?       Невольно я отступила на шаг назад, но всё равно не сдала своих позиций. — Отчасти ты прав. Это глупая затея, но если мы этого не сделаем, то не сделает никто. Оди правда может быть нужна помощь, и ребята, как никто другой, понимают это.       Дети обрадованно посмотрели на меня. Мне не хотелось их огорчать, правда все же придётся это сделать. Ради их блага… — Но они не понимают того, что это слишком опасно. Шестеро подростков не справятся с армией монстров, а мы со Стивом несём ответственность за вас и ваше здоровье, — продолжила я, — Так что будьте добры взять в руки тряпки и идти убираться. Я всё сказала.       Ребята огорченно вздохнули, а я в это время неловко переминалась с ноги на ногу. Моё мнение было всегда единым, я была только на своей стороне. Всю жизнь я боролась против всего мира, а он ненавидел меня в ответ. Именно поэтому у меня никогда не было друзей, — они не хотели поддерживать меня в этой войне. Конечно, гораздо проще представлять интересы общества, чем свои собственные, я это знала не понаслышке, но всё же сражалась за свои принципы и идеалы и ни за чьи другие. Так было всегда, и даже сейчас я не изменила своему укладу жизни. — Так и знал, что ты согласишься с ним, — пробурчал Дастин, — Он же твой парень… или кто он там тебе. — Что-о?!       Такой наглости я уже сдержать не могла. Обижаться на нас за то, что мы пытаемся их обезопасить — это одно, а обвинять в том, что мы с Харрингтоном встречаемся, и я на его стороне — это уже совсем другое. — Во-первых, ни первое, ни второе не правда, — заявила я уверенным тоном, чтобы никто не посмел со мной спорить, — Я сохраняю нейтралитет и уж точно не встречаюсь со Стивом. А во-вторых…       Но договорить я не успела. На улице послышался громкий рёв двигателя автомобиля, и дети тут же подбежали к окну, потеряв ко мне всякий интерес. — Это мой брат… Он убьёт меня, если узнает, что я здесь! — испуганно произнесла Макс, глядя на дорогу.       Я тоже подошла к окну и ахнула от изумления. Этот голубой «Camaro» я узнаю из тысячи так же, как и его владельца. Но откуда мне было знать, что Билли Харгроув брат Макс? Это было слишком неожиданно, хотя ещё несколько часов назад я думала, что меня теперь ничем не удивишь. Билли и вправду мог убить нас всех здесь… А в особенности меня! — Вот черт… — едва слышно пробормотала я и быстро задернула шторы, чтобы Харгроув не заметил никого из нас.       Стив тоже узнал нашего гостя и теперь нервно заламывал руки, обдумывая ситуацию, в которой мы очутились. — Сидите тихо, а я с ним поговорю, — наконец решил он и направился к двери. — Нет, Харрингтон! Если уж кому не стоит выходить из дома, то это тебе. Он тебя в порошок сотрёт, — я решительно его остановила, схватив за руку, — Давайте просто отсидимся дома. — Тогда он выбьет дверь, — покачал головой Лукас, — Миссис Байерс явно не скажет нам спасибо за такой «сюрприз». — Что же нам делать? — в голосе Макс открыто читалась паника. — Я могу попытаться с ним поговорить… — нерешительно начала я, но Стив меня тут же перебил: — Нет, одна ты туда не пойдёшь. Если ты забыла, то в прошлый раз на вечеринке это плохо закончилось, поэтому лучше с этим разберусь я. — Но Стив… Он может ударить тебя, а на девушку он вряд ли поднимет руку, — если честно, то я сама не понимала что говорю, просто мне очень не хотелось отпускать Стива. — Я разберусь с ним, — повторил Стив и попытался выдернуть свою ладонь из моей цепкой хватки, — Джина, я справляюсь, — он заглянул мне в глаза, и я была вынуждена отступить.       Все равно у нас не было другого выхода… Да и его взгляд был таким… таким знающим что-ли. Как будто он уже наперёд продумал свои действия и знал как будет себя вести. И я ему доверилась.       Стив вышел на улицу, предусмотрительно громко хлопнув дверью. Дети снова подбежали к окну, чтобы следить за ним с безопасного расстояния. Я начала метаться по дому в поисках садовых ножниц, которые успела куда-то упрятать после встречи с Одиннадцать. Что-то подсказывало мне, что Харрингтон сам не справится с Билли, поэтому нужно было заранее придумать план отступления.       Парни о чем-то недолго говорили на улице, а потом я услышала крики детей и снова вернулась на кухню. — Что произошло? — быстро спросила я, подбегая к окну с ножницами в руках, но ответ уже не требовался.       Стив пытался подняться с земли, скривившись от боли, в то время как Билли решительными шагами направлялся к дому.       Решение было незамедлительным. Нельзя чтобы Харгроув зашёл в дом и увидел тут Макс, поэтому я решила пожертвовать собой и выбежала на улицу, чуть не столкнувшись с Билли нос к носу в дверном проёме. Я быстро захлопнула за собой дверь, прежде чем он успел заглянуть внутрь дома и глубоко вздохнула. Надеюсь, что в его голове осталось хоть немного здравого рассудка… — Привет, — сказала я непривычно тонким голосом, чтобы прервать затянувшееся молчание. — Джина, вот так неожиданность! Никак не думал, что увижу тебя здесь да ещё в такой странной компании, — усмехнулся Билли, кинув взгляд сначала на валяющегося на земле Стива, а потом на окно, в котором маячили четыре детские головы, — Ты сама дашь войти или мне придётся тебя уговаривать, как до этого Харрингтона? Не советую тебе стоять на моем пути, лучше уйди по-хорошему. — Что ты здесь забыл? — я попыталась состроить из себя ничего не понимающую дурочку, но это у меня, видимо, плохо вышло, потому что Билли мне не поверил. — Я ищу свою сестру, Максин, и уверен, что она здесь, — неожиданно спокойно ответил он, а потом его лицо резко изменилось и приобрело совершенно озлобленный вид, — Если ты уйдёшь по доброй воле, то никто не пострадает. Ты же не хочешь истекать кровью на виду у детей, верно, Джина?       Я с волнением сглотнула ком, образовавшийся в горле. Билли выглядел очень устрашающе, страшнее всяких демопсов. Они хотя бы были глупыми, их можно было провести хитростью и загнать в ловушку, а с ним такие шутки не проходят. Нужно действовать по-другому. Более жестоко и изощренно, как действовал сам Харгроув. — Знаешь, я предлагаю тебе более приятное времяпровождение на эту ночь, нежели гоняться за своей младшей сестрицей по всему городу, — я хитро улыбнулась и соблазнительно прикусила губу, надеясь, что Билли поведется на это. — Это уже интересно… — задумчиво произнёс он и приблизился ко мне, — Что именно ты мне предлагаешь?       Я состроила самое милое выражение лица, на которое только была способна, и провела ладонью по торсу парня, спускаясь все ниже и ниже. Нужно, чтобы он поверил мне… — Всё-таки я была не права на вечеринке и хотела бы исправить свою досадную ошибку. Надеюсь, ты не против? — ласково прошептала я, становясь все ближе и ближе к Харгроуву. — Я, разумеется, не против, только меня кое-что смущает… — Что же? — Садовые ножницы, которые ты так старательно прячешь за спину, — жестко произнёс Билли и схватил меня за руку.       От неожиданности я выронила ножницы и хотела было попятиться назад, но парень вцепился в меня и резко толкнул на землю. Не устояв на ногах, я свалилась прямо перед ним, чуть не уткнувшись своим лицом в носок его кроссовки, а он наклонился ко мне и прошептал на самое ухо: — Я не настолько глуп, чтобы поверить тебе снова, Джина. Доверие нужно заслужить. А пока я лишь советую тебе бежать. Как только я разберусь с этими мелкими школьниками, сразу же вернусь к тебе. И тогда…       Он многозначительно повёл бровями и распахнул дверь, входя в дом. От безнадежности и отчаяния я готова была взвыть, но лишь ударила кулаком по земле, выражая крайнюю степень злости. Как я могла так оплошать перед ним? Что же теперь будет? Он же разгромит весь дом, а следом за ним и детей! Я просто обязана была этому помешать любой ценой.       В это время Стив уже пришёл в себя и теперь, ковыляя, поднимался на крыльцо дома, рядом с которым валялась я. — Я ещё покажу этому гаду, — процедил он сквозь плотно сжатые зубы и протянул мне руку, чтобы помочь встать.       Ухватившись за его ладонь, я поднялась на ноги и отряхнула свои джинсы и куртку. — Я самолично перееду его на своей машине, как только закончится весь этот кошмар, — злобно пообещала я и схватилась за ручку двери.       Из дома послышался какой-то грохот и крики, Стив оттолкнул меня в сторону и первым ворвался внутрь. Я забежал следом за ним, наблюдая ужасную картину: Билли прижал Лукаса к стене и теперь угрожал ему расправой. Заметив нас, Харгроув усмехнулся, и ещё сильнее стиснул мальчишку, но тот внезапно изловчился и пнул его коленом между ног. Мой любимый приём. — Тебе конец, Синклер! — зарычал Билли, прежде чем снова накинуться на Лукаса. — Нет, тебе! — внезапно громко произнёс Стив и замахнувшись ударил его по лицу.       Харгроув согнулся попалам от боли, но устоял на ногах. Я в ужасе подбежала к Стиву, уже приготовившись к тому, что Билли начнёт избивать его, но тот внезапно дико захохотал, будто резко сошёл с ума. И этот смех был хуже любой пощёчины. Дикий, неестественный, полный ненависти, он чувствовался каждой клеточкой тела, проникал под кожу, въедался в мозг, словно эхо повторялся и рассеивался вокруг, оставляя неприятный осадок. Это было очень жутко… — А есть в тебе всё-таки огонёк! — закончив смеяться, сказал Билли, обводя безумным взглядом всех присутствующих, — Я ждал, когда же он покажется! Король Стив, о котором мне столько твердили все вокруг!       Стив поморщился от его слов и необычайно спокойным голосом произнёс: — Пошёл вон.       Билли замер на месте, изучающе разглядывая его. Он был в бешенстве. Никогда бы не подумала, что человек может настолько сильно злиться, но сейчас именно это происходило с Харгроувом. От одного только его вида становилось страшно. Казалось, что он сейчас бросится на Стива и разорвёт его на мелкие кусочки от злости, бушующей в нём.       Билли резко замахнулся кулаком чтобы врезать Харрингтону, но он увернулся и даже сделал ответный удар, заставив его покачнуться. После второго удара Харгроув отлетел к стене, а после третьего из его носа потекла кровь. Он снова рассмеялся, и я поняла, что дело плохо. — Стив, хватит, прекрати! — крикнула я, пытаясь остановить их, и в следующую секунду в голову Харрингтона прилетела тарелка.       Кое-как увернувшись от осколков, я побежала к двери за своими ножницами и, к счастью, по пути нашла ржавую трубу, с помощью которой боролась с монстрами в автобусе. Немного подумав, я схватила её и снова забежала на кухню. Здесь уже вовсю происходила драка. Стив весь в крови валялся на полу, Билли что-то кричал, склонившись над ним, дети испуганно вцепились друг в друга и никак не желали уйти. Харгроув резко начал наносить удары по лицу Стива, и тогда я почувствовала, как во мне что-то оборвалось. Что-то, что сдерживало меня все это время. Я чувствовала небывалый гнев, злость затуманила мой рассудок, и я поняла, что, наверное, со стороны это выглядит так же дико, как смех Билли. Но мне было плевать. Я со всей силы ударила его по спине трубой, и ещё раз, и ещё, пока он не выбил её из моих рук. Широко распахнутыми глазами я смотрела, как он встаёт в полный рост и ещё сильнее сжимает кулаки. Мне не было страшно, сейчас я была настоящим дьяволом во плоти. Он не имел права так поступать ни со Стивом, ни с Лукасом и должен был заплатить за все что сделал! — Да ты просто жалок! — выкрикнула я, чтобы вывести его из себя ещё больше. — Я покажу тебе, кто из нас жалок, тварь! — гневно ответил мне Билли и схватил за горло.       Я пыталась вырваться, но всё было тщетно. Вскоре мне перестало хватать воздуха, я начала задыхаться, хотя ещё хрипела какие-то ругательства на счёт Харгроува. Все звуки смешались в сплошную какофонию, доходившую до меня как будто сквозь подушку. Перед глазами все поплыло и потемнело. И вот уже на грани потери сознания парень отпустил меня и сам свалился на пол. Я не удержала равновесия и тоже упала рядом с ним, пытаясь доползти до Стива, которому срочно нужна была помощь. Дети вокруг вопили и пытались что-то сделать, Майк кажется предлагал мне воды, Макс зачем-то схватила биту Стива и что-то закричала, но я это плохо слышала. Все мои мысли сосредоточились на Харрингтоне. Нужно было помочь ему, срочно… это было важно.       Наконец, я доползла до него и притронулась к его окровавленному лицу. Из его носа хлестала кровь, под глазом был синяк, куча ран и ссадин красовались на его лице. Идеальная причёска давно превратилась в какие-то жалкие лохмотья, но сейчас это всё меня мало волновало. Главное — что он был жив.       Внезапно Стив резко открыл глаза и посмотрел на меня мутным взглядом, будто не узнавал. — Джина? — едва слышно спросил он хриплым голосом и потерял сознание.       Вдруг я ощутила мокрые дорожки от слез на своих щеках и попыталась их остановить. Несмотря на это, я почему-то улыбалась. — Джина, все в порядке? — резко раздался над самым моим ухом звонкий голос Майка, вырывая меня из своих мыслей. — Д-да… — ответила я дрожащим голосом и попыталась встать с колен, — Или нет…       Дастин помог мне подняться и отвёл к дивану в гостиной, на котором до этого лежал Уилл. Майк принёс стакан воды и аптечку. Все ребята молча наблюдала за мной со смесью страха и… восхищения?       После пары глотков воды мне стало легче, я вытерла слезы и осмотрела себя на наличие каких-либо травм, но так и не обнаружила ничего необычного кроме красных пятен на шее и пары царапин от осколков тарелки. После быстрого осмотра мы с ребятами общими усилиями положили Стива на диван, и я приступила к обработке его ран, которых было немало. Парень был без сознания, поэтому процесс оказался не очень долгим и вполне сподручным. Главная проблема была в том, что в аптечке оказались только детские пластыри с какими-то изображениями из мультфильмов, поэтому пришлось ими заклеивать раны горе-героя. Наверняка Стив будет этому совсем не рад когда очнется и увидит свое отражение в зеркале. Впрочем, сейчас это его мало волнует, а потом будь что будет.       Наконец я закончила все медицинские процедуры и встала с дивана, в последний раз бросив сочувственный взгляд на Харрингтона. Теперь мне предстояло выяснить, что же случалось с Билли.       Как оказалось, Макс накачала его крепким снотворным, и теперь парень просто валялся на полу в кухне. Убирать его с дороги совершенно не хотелось, поэтому ребята поддержали моё решение не трогать его. — Знаешь, мы тут посовещались, — осторожно начал Дастин, и я тут же заподозрила неладное, — И решили, что раз уж у нас есть теперь тачка, то мы можем помочь Оди. А Стив пока без сознания не будет возражать, поэтому решение остаётся за тобой. — Если ты окажешься, то мы поедем сами, — предупредил Майк.       Я оглядела их напряжённым взглядом. Они явно намекали на свой план, который так не понравился Стиву. Но что делать мне? До этого я поддерживала нейтралитет, но теперь, когда Харрингтон не может возразить, а я не имею абсолютно никакой власти над детьми, лучшим решением было просто согласиться на эту опасную авантюру. Правда мы все могли пострадать, ведь защищать нас теперь больше некому. Но они же все равно сами поедут, даже если я не соглашусь! Так я хотя-бы смогу за ними присматривать, и, возможо, смогу помочь. Конечно, Стив потом будет злиться, но… — Ладно, я согласна. Но Стива успокаивать будете потом сами, — обречённо вздохнула я, и лица детей тут же посветлели.       Мы быстро собрали все, что могло понадобиться нам в тоннелях, я взяла свою трубу и ножницы, Стива уложили на заднее сиденье автомобиля Билли, и вскоре мы выехали из дома Байерсов. Сидеть за рулём такой же тачки, как у меня, и при этом осознавать, что это машина врага, было мягко говоря странно и непривычно. Нам ещё крупно повезло, что Харгроув сейчас спит крепким сном, а потом, когда все это закончится, пусть возмущается сколько душе угодно, только вот мы будем уже далеко и его автомобиль тоже.       Лукас по карте говорил мне куда ехать, Дастин возился со Стивом, и все шло гладко до того момента, пока Харрингтон не пришёл в себя. Я неотрывно смотрела на дорогу, поэтому смогла только услышать шум на задних сиденьях и сдавленный стон. — Тише, тише, дружище. Ничего страшного, он надрал тебе зад, но ты был молодцом. Держись, все нормально, — успокоил парня Дастин, но это у него плохо получилось. — Все в порядке? — спросила я, обернувшись назад, чтобы убедиться, что со Стивом все более или менее хорошо.       Ответом мне было его «разукрашенное» лицо с детскими пластырями и хмурый, затуманенный взгляд. Дастин убрал от лица его руку и попытался отвлечь от дороги, но Стив уже начал приходить в себя и оглядываться вокруг, поэтому было сложновато остановить его нарастающую панику. — Джина, осторожно! — воскликнул Лукас, привлекая мое внимание к дороге.       Я чуть не врезалась в один из указателей и успела повернуть в самый последний момент. В который раз я порадовалась, что умею довольно неплохо водить, этот навык явно важнее биологии в школе. — Что такое? — едва слышно спросил Стив, — Что происходит?       Я вдавила педаль газа, понимая, что нам не удастся избежать гневной тирады Харрингтона. Ох, кажется, мне сейчас влетит по полной… — Куда мы едем? — уже более уверенно спросил Стив, — Джина! Только не говори, что ты согласилась поехать на ферму! — Не скажу, — пробормотала я себе под нос, пытаясь сосредоточиться на дороге. — Останови машину! — потребовал Харрингтон и попробовал приподняться на локтях.       Дастин терпеливо уложил его обратно и начал говорить о какой-то ерунде, чтобы отвлечь, но все его попытки только усугубили ситуацию. Стив уже вполне пришёл в себя и теперь хотел вернуть себе право быть главным в нашей «команде». — Мы сейчас разворачиваемся и едем обратно! Слышишь, Джина? Едем назад! — не унимался он. — Ещё чего! — резко ответила я и круто развернула машину в сторону фермы.       Я даже представить себе не могла, что Стив будет так сильно паниковать. Если эти мелкие засранцы подохнут где-то в тоннелях, то это будут их проблемы, а мы просто скажем, что ни при чём. Хотя лучше будет, если мы все вернемся целыми и невредимыми. — Останови тачку! Немедленно! — Харрингтон резко рванул вперёд, оттолкнув от себя Дастина и Майка, которые пытались его удержать, но я и без него знала, что пора тормозить.       Мы приехали на ферму и, хотел того Стив или нет, вскоре нам придётся спуститься в тоннели. Только так мы сможем помочь Оди. Да и остановить детей было просто невозможно, они оказались слишком упертыми и самоуверенными. Что ж, посмотрим, что из этого получится.       Мы быстро вышли из машины и начали разгружать вещи. Я торжественно вручила Лукасу обломок трубы, а сама взяла садовые ножницы и зажигалку. Дастин хотел было вооружиться битой Стива, но тот сам выполз из машины и отобрал её у мальчишки. Вид при этом у него был сильно потрепанный, но решительный. Кажется, он до сих пор не смирился с нашим отстойным планом и сейчас будет снова возмущаться. — Мы туда спускаться не будем! — словно прочитав мои мысли, сказал Харрингтон, встав у меня на пути. — Уймись, Стив, всё уже давно решили за тебя, — я похлопала его по плечу и прошла мимо. — Эй, вообще-то вы обязаны слушаться меня! И я чётко сказал, что мы в эту яму не полезем!       Я устало вздохнула, закатив глаза, и даже не стала возражать. Все равно его никто не будет слушать, нет смысла тратить время на ненужные препирательства, которые в конечном итоге ни к чему хорошему не приведут.       Мы с ребятами вытащили бензин из багажника и натянули на лицо платки, чтобы хоть как-то защититься от ядовитых паров, которые витали в тоннелях. Стив в это время все ещё пытался нас остановить. — Стив, ты расстроен, это видно. Но главное, что члену нашей команды нужна помощь, и наш долг её оказать, — спокойно возразил Дастин, и я поняла, что он давит на совесть Харрингтона, — Я знаю, ты обещал нас защищать, ну так и защищай!       Стив ещё пару секунд молча смотрел на мальчишку и раздумывал, как же ему поступить, а потом перехватил биту поудобнее и направился к яме, где уже собрались остальные ребята. Мы с Дастином хитро переглянулись довольные собой и пошли следом за ним.       Очутившись в тоннеле, я почувствовала, как в нос сразу же ударил едкий запах чего-то прогнившего и неприятного, глаза заслезились от странной пыли, которая летала в воздухе. Нужно было спешить, и мы без лишних раздумий направились по тоннелю в сторону «ядра». Стив шёл первым, освещая дорогу фонариком, дети цепочкой выстроились за ним, а я встала самой последней. Вокруг было мрачно и сыро, ноги увязали в какой-то вязкой субстанции, покрывающей землю, становилось не по себе от такой гнетущей атмосферы. Я уже тысячу раз пожалела, что согласилась на этот идиотский план. А вдруг он не сработает? Что будет тогда? Это было глупое и опрометчивое решение, и теперь я понимала, почему Стив нас так упорно отговаривал. Но сейчас уже было поздно что-то менять, мы приближались к нашей цели.       Я в последний раз оглянулась назад, туда, откуда мы только начали свой путь, и с еще большей уверенностью зашагала за ребятами. Время от времени тревожно оглядываясь по сторонам, мы шли друг за другом по тоннелю, пока Дастин резко не затормозил передо мной. — Что случилось? — спросила я, тщательно ответив фонариком все вокруг.       Дастин медленно поднял голову и указал наверх. Прямо над нами висела странная штука, похожая на пузырь, только более прочная и мерзкая на вид, обтянутая чёрными щупальцами. — Что за чёрт? — только и успел произнести мальчишка, прежде чем этот странный пузырь лопнул, и на нас полетели прогнившие останки его внутренностей.       Мы тут же закричали не столько от страха, сколько от неожиданности, Дастин отпрыгнул назад и толкнул меня, я схватилась за него, чтобы удержать равновесие, но мы все равно оба упали. Я почувствовала, как мои руки и ноги начали обвивать противные липкие щупальца, и начала судорожно вырываться из их хватки. На крики прибежали остальные ребята, которые сразу же начали спасать нас, хотя от их помощи толку было мало. Наконец я собралась с мыслями, пока другие вокруг разводили суматоху, и свободной рукой нащупала садовые ножницы. Попытка отрезать пару щупалец оказалась успешной, Лукас и Стив помогли мне избавиться от остальных и поставили на ноги. Дастин уже был на свободе, поэтому об опасной ситуации напоминали только быстро колотящееся сердце и учащенное дыхание. Одной рукой я вцепилась в ножницы, а другой оперлась на плечо Стив, чтобы снова не потерять равновесие. — Все целы? — спросил он, обведя взглядом меня и ребят.       Мы кивнули и продолжили путь без дальнейших происшествий, пока не добрались до «ядра». Достигнув цели, мы без промедления начали заливать бензином все вокруг и вскоре оглядывали результат наших трудов. — На счёт три я поджигаю здесь все, и мы уносим ноги как можно быстрее, — сказал Стив, и я протянула ему зажигалку, — Готовы?       Полыхнул крохотный огонёк, а потом гигантское пламя распространилось на весь центр лабиринта из подземных тоннелей. Щупальца взметнулись в воздух, охваченные ярким пламенем, а в это время мы уже бежали что есть сил по направлению к выходу. — Бежим! — О Боже! — Быстрее!       То и дело раздавались испуганные крики детей, мы бежали так быстро, как только могли, и я уже перестала замечать, что происходит вокруг меня, поэтому не сразу успела затормозить, когда впереди показалась опасность. Врезавшись в спину Стива, я снова чуть не упала, но он удержал меня за руку, и теперь мы испуганно смотрели на монстра посреди тоннеля. «Сейчас он нас сожрёт…» — в панике подумала я, уже приготовившись быть разорванной на мелкие кусочки. — Дарт? — внезапно спросил Дастин и приблизился к демопсу.       Я хотела закричать ему, чтобы он не делал этого, остановить его, закрыть собой, но почему-то не сделала ничего из этого. Все моё тело сковал непреодолимый страх, и я не могла пошевелиться, даже если бы хотела. Только сейчас я поняла, что Стив до сих пор не отпустил мою ладонь, и от этой мысли мне стало легче. Мы просто не можем умереть, только не здесь, только не сейчас и только не в такой компании.       Монстр не спешил на нас нападать, поэтому Дарт снял платок с лица и присел перед ним на корточки. — Эй, привет, это я, Дастин… — его голос дрожал, но он все равно не остановился, — Твой друг, да, это я… Помнишь меня? — демопес тоже сделал шаг к нему, и мальчишка рискнул задать решающий вопрос, — Ты дашь нам пройти?       На этот раз монстр зарычал, выражая недовольство. Дастин начал его успокивать и извиняться, после чего протянул конфету, которую успел захватить из дома. Я сначала подумала, что он совсем рехнулся, но мальчишка знал что делает, и нам ничего не оставалось, кроме как довериться ему. Пока существо отвлеклось на конфеты, нам удалось незамеченными проскользнуть мимо него, и мы снова припустили по тоннелю, убегая прочь. Где-то вдалеке раздавался громкий вой, демопсы приближались.       Наконец мы добрались до дыры, которая вела на поверхность. Стив помог детям забраться наверх, но сам подняться не успел. Я тоже осталась внизу и ухватилась за него, как за спасательный круг. Было уже поздно убегать, эти чудовища все равно накинутся на нас. Уж лучше встретить смерть так — лицом к лицу, чем прятаться от неё. Но я не была готова к этому, никто не был готов! — Если мы здесь сдохнем, то в этом будешь виноват ты, — едва слышно пролепетала я и приготовилась защищаться от армии монстров, понимая, что мы все равно обречены на гибель. — Мы выживем, — так же тихо ответил Стив и закрыл меня собой, защищая от неизбежного.       В глубине тоннеля послышался шум, вой и рычание стали громче, и, наконец, на нас хлынула толпа монстров. Я зажмурила глаза, чтобы не видеть, как они будут нападать на нас, но ничего не произошло. Демопсы пробежали мимо нас, будто не заметив.       Когда они все пронеслись мимо, мы со Стивом недоуменно переглянулись, даже не осознавая, как нам повезло. Я радостно улыбнулась и ухватилась за верёвку, вылезая на поверхность. Через пару минут из ямы выбрался и Стив. Я не могла поверить в то, что мы справились. Это был никудышный план, он просто обязан был провалиться, но тем не менее все прошло вполне хорошо. Мы были живы! У НАС ПОЛУЧИЛОСЬ!