Самопредотвращение | Self-Prevention

Они знали, что Темный Лорд будет атаковать с восточной стороны замка, где находился внутренний двор. По правде говоря, это была идеальная зона поражения, и оборона была выстроена соответствующим образом. Первая мобильная позиция была оборудована перед мостом, ведущим к воротам. Вторая мобильная позиция — во внешнем дворе возле ворот. Третья мобильная позиция будет находиться во внутреннем дворе. Вся школа будет закрыта магическим щитом. Авангардом станут зачарованные доспехи Хогвартса, а мост будет взорван, чтобы не допустить проникновения наземных войск в замок. Это была разумная тактика. Первым, почти сразу, пал щит. Первая мобильная позиция была прорвана в течение первой минуты. Мост пришлось взорвать примерно через девяносто секунд. Вторая мобильная позиция была прорвана к третьей минуте. Это было гораздо более жестоко, чем помнила Беллатрикс. Но, с другой стороны, то, что ты находилась в пылу битвы и жаждала крови, в то время как вокруг тебя взрывалась магия, не способствовало хорошей памяти. Над звуками битвы отчетливо слышался гогот ее молодого «я», когда она с безудержной свирепостью разрывала своих противников. Сама Беллатрикс, возможно, в угоду своей изменившейся природе, была более оборонительным бойцом, который молниеносно перемещался по полю боя, чтобы снять давление с более молодых и неопытных бойцов. Для того, кто привык сражаться из тени, выходить на открытое пространство было более чем сложно. Беллатрикс следила за небом, пока защитники пытались отступить на третью мобильную позицию, представлявшую собой крепостные стены и баррикады, установленные возле главного входа в Хогвартс. Следующим шагом, если бы до этого дошло, был бы отход в Большой зал, что грозило бы риском для мирных и раненых, которых спешно перемещали вглубь замка. Она вздрогнула, когда массивная рука обхватила стену внутреннего двора: очевидно, один из гигантов был немного умнее своих собратьев и вместо того, чтобы безучастно смотреть на взорванный мост с другой стороны, этот решил взобраться на стены. Как бы то ни было, его громада теперь преграждала путь группе студентов, которые в панике разбегались. Беллатрикс начала действовать, магически устремившись к гиганту, когда тот по медленной, но разрушительной дуге замахнулся своей дубиной. За мгновение до удара Беллатрикс появилась перед студентами и успела поднять над собой щит как раз вовремя, чтобы перехватить удар. Несмотря на то, что она была защищена магией, удар, сокрушивший кости, отозвался во всем ее теле, заставив ее упасть на колени. Она застонала, когда одно из ее коленей погрузилось в грязь. — ВПЕРЕД! — шипела она испуганным детям, тяжело дыша. Ученики нашли в себе силы и тут же бросились обратно к входу, чтобы укрыться. В результате ей пришлось разбираться с гигантом. Гигант был достаточно умен, чтобы взобраться на стену, но недостаточно умен, чтобы понять, что происходит, и смотрел на свою дубину так, словно она сломалась из-за того, что не превратила Беллатрикс в лужу красной пасты. Это было все, что нужно было Беллатрикс. С ворчанием магия вырвалась наружу, заставив гиганта потерять опору и отправив его обратно вниз. Если повезет, он сломает себе шею во время падения и больше его не увидят. Беллатрикс тяжело дышала, прислонившись к стене, чтобы прийти в себя. — Черт меня побери, — пробормотала она про себя. — Я становлюсь слишком старой для этого… В общем, битва шла не очень хорошо. Никто не был готов к такому натиску Темного Лорда. Хотя мост был взорван и дал им некоторое облегчение от наземных войск Волдеморта, волшебники и ведьмы его армии без труда проникли во двор без моста. Пожиратели смерти хлынули внутрь, и Беллатрикс перешла к бешеной дуэли с несколькими противниками одновременно. Большинство егерей, конечно, были фарсом, но с некоторыми из ее бывших коллег было нелегко справиться. Ее плащ развевался вокруг нее, когда она повернулась вокруг своей оси и сбила одного егеря с ног, а другого повалила на землю своей палочкой. Магический треск наполнил воздух, когда все больше защитников отступили к баррикадам. Третья мобильная позиция была очень удобной для обороны, но против этого? Как долго они смогут продержаться? Но самым опасным было небо. Там, под нависшей Темной меткой, обитали дементоры. Очень часто один из них срывался с небес, чтобы схватить какого-нибудь несчастного парня или девушку, а затем сбросить вниз всю шелуху, оставшуюся после того, как они закончили сражаться за обрывки души. Дементоры, по крайней мере, не отличались разборчивостью и в своем неистовстве подбирали случайных егерей или Пожирателей смерти. Группа студентов из-за баррикады призывала своих патронусов, чтобы отгонять их и довольно успешно сдерживала их. И снова она услышала гогот над звуками битвы: ее младшее «я» держалось поближе к Гермионе. Таким образом, ее младшая «я» была очень эффективным громоотводом для входящего огня Золотого Трио, которая была очень популярной мишенью. Даже отсюда она могла сказать, что Гермиона нервничает… Позже Гермиона призналась ей, что была напугана до потери сознания. Беллатрикс эффективно прикрывала отступление Золотого Трио и не гнушалась использовать убийственные проклятия или ещё более мерзкое заклинание, которое заставляло одного-двух егерей взрываться в облаке крови и разлетающихся осколков костей, ранящих других врагов поблизости. Карнем эт Осса. Темное заклинание, придуманное ее молодой сущностью: превращать противников в «живую гранату», как она однажды услышала. Позже, в жизни, она выследит все существующие руководства по этому заклинанию, чтобы уничтожить их. Ее юная сущность отделилась от основных защитников и собиралась безрассудно броситься на группу егерей. Прежде чем она успела это сделать, Беллатрикс бросилась вперед и схватила ее за руку. Ее младшая сущность мгновенно вскинула голову в слепой, широко раскрытой ярости, глядя так, словно собиралась напасть на нее. — НЕТ! — шипела Беллатрикс на свою младшую сущность. — Назад на баррикады! СЕЙЧАС! На мгновение показалось, что ее юная сущность вот-вот плюнет ей в лицо и вырвется на свободу. В тот день логика победила жажду крови, хотя и неохотно. К этому времени большинство выживших отступили к воротам: она, Антонин и Пенелопа вышли последними и быстро отступили. Бывшие Пожиратели смерти дрались как львы, считая, что им есть что доказывать. В битве наступило затишье, чему защитники были благодарны. Собравшиеся Пожиратели смерти выстроились в линию, за ними стояли егеря. Со своей позиции она могла видеть все лежащие тела во дворе между двумя группами. Так много мертвых после всего лишь пяти минут сражения. Беллатрикс повернула голову и увидела, что рядом с ней стоит ее младшая версия, с мрачным лицом, прижимая к себе расстроенную Гермиону, держа ее рядом и оберегая. По другую сторону от нее стоял Грюм, ожидая неизбежного. Неизбежным был Волдеморт, аппарировавший перед его группой. Безносый изверг, одетый в свою обычную зеленую мантию и с накинутой на плечи змеей, стоял и улыбался своей фальшивой улыбкой. Странная, правда, улыбка — она не выглядела и не ощущалась ни естественной, ни человеческой. Конечно, он был достаточно самолюбив, чтобы прекратить бой и произнести тщеславную речь. — Так, так, так, — говорил Волдеморт, медленно расхаживая взад-вперед. — Вот мы и пришли. Полагаю, вы не желаете сдаться? Грюм постучал тростью по земле. — Думаю, я говорю за всех нас, — пробурчал он. — Я говорю, что абсолютно нет, ты, недоумок. Лицо Волдеморта исказилось в гневном оскале, его челюсть сильно сжалась, прежде чем его нечеловеческий рот расширился в нечто, напоминающее ухмылку. — Все вы? Даже мое потерянное стадо? — сказал он, повернувшись к бывшим Пожирателям смерти. — Говорит ли он за тебя, Люциус? Или тебя, Антонин? Августус? Пенелопа? За кого-нибудь из вас? — Волдеморт сузил свои змееподобные глаза. — Так досадно. Так… стыдно видеть, как вы отвернулись от истины чистоты и силы. И ради чего? Волшебного мира, который слабеет с каждым годом? Беллатрикс видела смятение в их глазах. Даже сейчас они находились в состоянии конфликта. — Особенно я разочарован в тебе, Беллатрикс, — сказал Волдеморт. Мгновенно ее юная сущность сжалась и, казалось, уменьшилась на три размера. Ее глаза были опущены, нижняя губа дрожала. — Ты, которая когда-то называл себя моей самой преданной слугой. Ты, которая преданно ждала меня в Азкабане. Ты, кого я когда-то считал своим самым доверенным лицом. Тебя, которую я лично взял под свое крыло в качестве ученицы. Ты бросила все и пошла против своего Лорда… ради грязнокровки… Грязнокровки! Что ж… Надеюсь, оно того стоило. Он пытался проникнуть под кожу ее юной сущности, пытаясь заставить ее снова перейти на другую сторону. Беллатрикс ткнула ее локтем в бок, возможно, немного сильнее, чем было необходимо. Ее изумленная младшая «я» снова обрела уверенность, особенно когда Гермиона оказалась рядом с ней, улыбнулась ей и слегка сжала ее руку. Ее юная сущность подняла голову. — Это так, — тихо произнесла она. Мгновенно голова Волдеморта метнулась к ней, безжалостно глядя на нее. На этот раз ее юная сущность не струсила. — ЭТО ТАК! — крикнула она в ответ. И в этот раз Беллатрикс гордилась своей юной сущностью. — Что ж, полагаю, это их устраивает, — сказал Волдеморт. — Вашим наказанием, и наказанием страшным, будет то, что никто из вас не сможет принять участие в прекрасном, могущественном и чистом мире волшебников, который я восстановлю из пепла старого! Вы все умрете, так и не познав истинной славы. С Беллатрикс было достаточно. — ЧУШЬ! — крикнула она, ее голос заглушала маска. Она сделала несколько шагов вперед, держа палочку наготове. — Речь никогда не шла о создании лучшего мира для волшебников! Речь всегда шла о тебе и твоем драгоценном бессмертии! Все остальное было для тебя лишь средством достижения цели! Инструментами для эксплуатации! — И кто же это? — заговорил Волдеморт, его любопытство разгорелось. Беллатрикс уже чувствовала его непринужденные попытки проникнуть в ее разум. Пока что его попытки было достаточно легко блокировать. — Ах, да, воин-волшебник в маске, который так долго не давал покоя моим войскам. Вы были… досадно успешны. — Я приму это как комплимент, — кивнула Беллатрикс. — О, так и есть, — сказал Волдеморт. — Вы очень эффективно отсеяли самых слабых из моих последователей. Если бы мы встретились до сегодняшнего дня, я бы пригласил вас присоединиться ко мне. Беллатрикс усмехнулась. — Я бы все равно отклонила твое приглашение. — Уверяю вас, я могу быть весьма убедительным, — сказал Волдеморт, очевидно, имея в виду проклятие Империус. — Любопытно. У меня такое чувство, что мы уже встречались раньше. Что я должен вас знать. Может быть, вы ветеран первой войны? Теперь Темный Лорд действительно пытался вторгнуться в ее разум. Думать становилось всё труднее, поскольку блокирование сильных попыток Волдеморта прорваться в её сознание напоминало игру в быстрым психом с молотком. Пока что ей удавалось не пускать его, но Волдеморт грозился одолеть ее. Конечно, сейчас это уже не имело значения, но гордость не позволяла ей так просто отказаться от своей личности. — Неважно, — сказал Волдеморт, мгновенно оставив свои попытки. — Я сниму маску с твоего безжизненного трупа и скоро узнаю правду. Я… Внезапно Волдеморт замер. Мгновение спустя он издал крик ярости, схватившись за грудь. Беллатрикс знала, что произошло: оба крестража в кабинете МакГонагалл только что были уничтожены, как и было запланировано. Темный Лорд снова поднял свою палочку, давая сигнал своим войскам продолжать атаку. Мгновенно оборонительные позиции подверглись магической бомбардировке, двор наполнился криками страдания, когда битва продолжилась всерьез. Хотя позицию было легче удержать, ярость атаки, а также активность Волдеморта означали больше смертей и разрушений. Один из авроров упал к ногам Беллатрикс, магические ожоги обуглили почти все его тело. Темный Лорд больше не шутил. Вокруг нее столкнулись защитники и нападающие. Это был чистый хаос. Но одно было несомненно: Темный Лорд выделял именно ее. Волдеморт медленно подошел к ней. Его первая атака легко пробила ее защиту и повалила на землю. Беллатрикс быстро вскочила на ноги, нацелила палочку и выкрикнула «Спектр Маллеус!». Из ее палочки вырвалась мощная молотообразная молния энергии, которая пробила защиту Волдеморта и на мгновение ошеломила его. К сожалению, это только усилило его гнев. Она почувствовала, как призрачная сила схватила ее, подняла на двадцать футов в воздух и с сокрушительной силой бросила на землю. Беллатрикс издала напряженный стон, но ее снова подбросило в воздух, и она крутилась и вертелась, как тряпичная кукла на ветру, в то время как в нее вонзилось несколько заклинаний. Она снова рухнула на землю, ее тело болело от ожогов и боли. Она почувствовала вкус крови во рту и закашлялась еще больше в клюв маски, слабо пытаясь вдохнуть. Все более вероятным казалось, что сегодня она умрет здесь. И если так, то она смирится с этим. О, она не хотела умирать, но если ей придется умереть ради двадцати чудесных лет, проведенных с Гермионой, то это будет того стоить. Однако в ее безумии был свой резон: пока он целился в нее, Волдеморт успел отделиться от змеи. Она надеялась, что ей удастся отвлечь Темного Лорда настолько, что кто-нибудь другой сможет воспользоваться этой возможностью. Беллатрикс удалось перекатиться на бок, в то время как Волдеморт продолжал медленно приближаться к ней. Она неуклюже подняла палочку, но сил у нее почти не осталось. И все же, если бы ей предстояло выйти, она не стала бы делать это без боя. Над ней пронеслось заклинание, которое врезалось в землю перед Волдемортом, обдав его рыхлой грязью. Темный Лорд вскрикнул от досады, когда за ним последовали еще два заклинания, снова не направленные прямо на него, но направленные на то, чтобы отвлечь его летящей грязью. Рядом с ней стояло ее молодое «я», источник ее спасения. — Вставай, старый мешок! — потребовала она. — Или ты собираешься просто умереть?! Ее молодое «я» протянуло руку, и Беллатрикс взяла ее. Ее подняли на ноги, и теперь, ободренная и вновь наполненная энергией, она подняла свою палочку в унисон со своим младшим «я», чтобы возобновить борьбу с Темным Лордом. В одиночку у нее не было бы ни единого шанса. Но вместе? Вместе они могли сравниться с Волдемортом. Свирепость ее младшего «я» впечатляла: она бомбардировала Темного Лорда заклинанием за заклинанием, напрягая его защиту до предела, в то время как сама использовала открывшиеся возможности и начала наносить удары по его телу. Темный Лорд застонал, когда особенно подлый огненный шар попал ему в живот. Ее юная сущность откинула голову назад и издала издевательский гогот, еще больше разъярив Темного Лорда. Беллатрикс усмехнулась под маской: они вдвоем действительно заставили Темного Лорда обороняться. Еще один из ее призрачных молотов врезался в его лицо, отчего из несуществующего носа хлынула кровь. Впервые Беллатрикс подумала, что может выжить. Потом. Это случилось. Невилл Лонгботтом буквально отрубил голову змее мечом Гриффиндора. Последний из его крестражей был уничтожен. После чего Лорд Волдеморт, как красочно выразился ее сын, «полностью вышел из себя». Из глубины его легких вырвался крик отрицания, после чего он начал швыряться убийственными проклятиями, как сумасшедший, целясь в любого, кто двигался, будь то друг или враг. Беллатрикс и ее младшая версия переглянулись, и обе быстро бросились на землю, чтобы уменьшить свои шансы быть пораженными. Юному Невиллу Лонгботтому повезло меньше: зеленое заклинание попало ему в грудь, и он безжизненной кучей рухнул на землю. Вскоре стали падать новые тела, так как и Пожиратели смерти, и защитники теперь отступали, иногда за те же самые защитные барьеры. Это было безумие. Следовать за этим человеком было безумием. К счастью, в этот момент Гарри Поттер шагнул вперед. Дальше все пошло как по маслу. В истории было записано, что Гарри Поттер победит Темного Лорда, и история доказала свою правоту. Беллатрикс почувствовала, что может расслабиться: с этого момента она была всего лишь зрителем. Как и все они. Все было кончено. Оба произносили свои речи, оба принимали позы, оба танцевали. В конце концов, Темный Лорд был вынужден наложить на Гарри убийственное проклятие, которое быстро вернулось обратно к нему, поскольку он не был истинным хозяином Бузинной палочки. Беллатрикс фыркнула: он всегда перебарщивал с убийственными проклятиями. Впервые она почувствовала, как болит все тело теперь, когда на ее стороне были время и ясность. Теперь, когда Волдеморт пал, битва закончилась. Некоторые Пожиратели смерти бежали, другие остались. Факт оставался фактом, большинство сражений прекратилось. Все было кончено. Наконец-то все было кончено. Даже сейчас Волдеморт упрямо отказывался покориться своей участи, прилагая всю свою немалую силу воли, чтобы попытаться предотвратить отключение своего тела. Судя по тому, как из его тела исчезали краски, он вел проигрышную битву. Беллатрикс достигла своей цели, стоя над умирающим старым хозяином. Хотя она была в маске, у неё было такое чувство, что он мог представить себе самодовольную ухмылку на её лице, когда он в ужасе смотрел на неё. — Кто… кто ты?! — потребовал он, даже тогда все еще пытаясь вторгнуться в ее разум. Его попытки были легко пресечены, так как энергии у него оставалось все меньше. — Я… я требую увидеть твое лицо! Я… Беллатрикс просто покачала головой. — Ты никогда не узнаешь, — сказала она, бросив последний взгляд на его возмущенное выражение лица, и отвернулась от умирающего, как раз перед тем, как он испустил последний вздох. И было последнее, от чего она просто не смогла удержаться. Беллатрикс издала последний, издевательский смешок.

___

Беллатрикс хромала мимо множества кроватей, расставленных в Большом зале, который теперь был наполнен стонами раненых и рыданиями выживших. Все еще в маске и мантии, она рассматривала окружающее ее зрелище. Целый год Беллатрикс делала все возможное, чтобы Орден стал сильнее, а Пожиратели смерти слабее. Она обеспечила выживание Аластора Грюма, покончила с некоторыми из сильнейших последователей Волдеморта или помогла им дезертировать. Она в одиночку изменила ход войны. Несмотря на все это, а также на то, что она знала, когда именно нападут войска Волдеморта, Ордену удалось вырвать победу лишь на волоске от гибели. Список потерь был ошеломляющим. Она прошла мимо собранных тел защитников. Джон Доулиш, Кингсли Шеклболт, Филиус Флитвик, Чо Чанг, Аберфорт Дамблдор, Элфиас Дож, Невилл Лонгботтом, обе близняшки Патил — вот лишь некоторые из них. Северус Снейп был причислен к почетным мертвецам после того, как стало известно о его роли в войне в качестве шпиона. А еще были десятки молодых авроров и добровольцев, чьи имена через несколько месяцев будут вписаны в памятник, установленный во дворе Хогвартса. Целое поколение авроров, фактически уничтоженное. Еще десятки раненых, но при подсчете тел, лежавших на кроватях, погибших оказалось больше, чем раненых. И хотя вокруг бегали целители, список раненых рос с каждым часом. Беллатрикс знала, что так будет. Она знала, что победа достанется дорогой ценой. Но они победили. Втайне Беллатрикс надеялась, что, возможно, ей удастся изменить кое-что здесь и там, чтобы помочь большему числу защитников пережить этот день: но в итоге ничего не изменилось, и события битвы происходили именно так, как описывала история. Миссия, которую она затеяла год назад, все равно увенчалась успехом. Хотя самый опасный из когда-либо живших волшебников теперь лежал мертвый, настроение было не праздничным. Вместо этого выжившие искали утешения друг у друга, оплакивая своих мертвецов. Она заметила Пэнси Паркинсон, которой было поручено оставаться за линией фронта, чтобы помогать целителям. Выражение ее лица было безучастным, она смотрела куда-то вдаль, но ни на чем не сосредотачивалась. Угрюмый, черствый и пустой: она уже много раз видела такой взгляд у своих товарищей — Пожирателей смерти. Реакция на смерть друзей или даже врагов… реальность, в которую погружаешься, когда понимаешь, что произошедшее было реальным, а не таким, каким его представляли им в пропаганде. Сегодня девушка, вероятно, впервые увидела смерть: настоящую, уродливую и сокрушающую душу смерть. Рон Уизли сел рядом с ней, и девушка мгновенно обмякла в его руках, крепко прижавшись к нему, но при этом не отрываясь смотрела вдаль, её руки дрожали. Бедная девушка очень нуждалась в Роне в ближайшие несколько месяцев. Они поженятся в феврале следующего года. Цисси и Драко сидели вместе возле входа, откуда было видно заходящее солнце. Компанию им составляла Полумна Лавгуд. Беллатрикс улыбнулась: это будет началом самого невероятного романа, а племянницы, которые появятся на свет благодаря этому, будут самыми милыми озорницами. По крайней мере, из этой трагедии родится новая жизнь. Она заметила Гермиону вдалеке. Рыдающую Гермиону крепко обнимал Дункан, одновременно опечаленная потерей стольких друзей, но в то же время счастливая, что старый сумасшедший шотландец остался жив. Часть ее хотела броситься к ней, но ее младшая «я» уже была рядом, и сейчас ей предстояло утешить юную ведьму. За столом сидели Фред и Джордж Уизли, их лица были мрачными. Если верить Гермионе, они уже никогда не будут прежними. В глубине комнаты сгруппировались бывшие Пожиратели смерти и тихо переговаривались. До сих пор против них не было никаких репрессий. На самом деле, многие защитники считали их вклад причиной того, что многие из них до сих пор живы. Все перебежчики выжили, что, по сути, свидетельствовало об их навыках закаленных в боях воинов-волшебников. С ними все будет в порядке. Им придется заплатить цену суда, исцеления и домашнего ареста на несколько лет, но все они начнут новую и плодотворную жизнь. Возле места сбора тел многих погибших авроров стояла Нимфадора Тонкс. Ее племянница уже не была той крутой девчонкой, она плакала, а Люпин держал ее в объятиях со слезами на глазах. Тонкс еще долго будет страдать от чувства вины выжившего. Грюм был тих и замкнут: многие из погибших были людьми, которых он знал всю жизнь или которыми командовал, будучи главой аврората. Беллатрикс будет знать старика долгие годы, но никогда больше она не увидит его таким потрясенным. На несколько месяцев он уйдет из аврората, чтобы пожить в деревне, пока возня с коровами и овцами не наскучит. До конца года он вернется на свое место главы Аврората. Как только она прошла мимо собравшихся целителей, к ней бросилась Энди. Ее сестра двинулась к ней и схватила ее за плечи. — Белла, — тихо прошептала она, так как на ней все еще была маска. — Ты ранена. Беллатрикс покачала головой. — Со мной все будет в порядке. Есть другие, которым гораздо хуже, чем мне. Сосредоточься на них. — Не упрямься. Сядь, — сказала Энди. — Ты ведь знаешь, что у тебя сломано запястье? — Правда? — спросила озадаченная Беллатрикс, глядя вниз. Она инстинктивно держала руку близко, ее левая рука прижималась к туловищу под странным углом. — Я ничего не почувствовала. — Почувствуешь, когда адреналин выветрится, — полуулыбнулась Энди, подводя ее к койке и усаживая на нее. — Вот, протяни руку. Беллатрикс сделала то, что ей сказали, и Энди осторожно взяла ее за предплечье. Над ее запястьем мелькнула палочка. И тут же Беллатрикс издала пронзительный крик, когда кости в ее запястье встали на место, с тошнотворным щелчком переместив руку в нужное положение, после чего ее охватило облегчение. — О, Мерлин, — сказал Энди, осматривая ее. — Ты вся в магических ожогах. — Я буду жить, — тихо ответила Беллатрикс. Энди не стала ничего предпринимать и поднесла зелье к ее губам, немного повозившись с маской. Беллатрикс отвернулась, чтобы сохранить тайну, и взяла в руки бутылочку. Жидкость была густой и вязкой, и на вкус была примерно такой, какой и ожидается от медицинского зелья. Хотя зелье почти вернулось к отправителю, облегчение боли, которое оно принесло, было просто чудесным. — Так действительно намного лучше, — пробормотала Беллатрикс. — Ты всегда была слишком упряма для своего собственного блага, Белла, — улыбнулась Энди. — Ты встретилась с Темным Лордом и осталась жива. Не многие могут сказать это. — Мне было за что бороться, — сказала Беллатрикс. — Любовь. Семья. — Я рада, что мы смогли воссоединиться, — сказала Энди. — Я скучала по тебе. — Просто… прости младшую меня, — полуулыбнулась Беллатрикс. — У нее впереди долгий путь. Она собирается сказать тебе некоторые вещи, о которых она… я пожалею. Энди положила руку ей на плечо. — Ты уже прощена. Другая рука легла на ее плечо. — Я могу сказать то же самое, — ответила Цисси, затем улыбнулась и коротко обняла Энди. Очевидно, ее больше не волновал тот факт, что они с сестрой вовсе не разорвали отношения, и это был тщательно охраняемый секрет. Однако сестрам Блэк потребуется еще немного времени, чтобы восстановить свои старые связи, поскольку ее младшую «я» еще не так легко переубедить. — Цисси, — сказала Энди. — Разве ты не должна быть с Драко? Цисси покачала головой. — Сейчас нет, — сказала сестра. — Моя семья сейчас в безопасности, и я достаточно умна, чтобы понять, что мальчику не нужно, чтобы его мать крутилась вокруг него, когда он пользуется вниманием красивой девушки. Как ты держишься, Энди? Энди прикусила губу, рассматривая состояние окружающих ее людей. — Это больше похоже на морг, чем на госпиталь. Разве это неправильно с моей стороны — испытывать облегчение от того, что Дора, Римус, ты, Драко и Белла выжили, хотя стоят среди стольких мертвецов? — Нет, — вмешалась Беллатрикс. — Нет, это не так. Семья всегда важнее всего. — Я надеюсь на это, — вздохнула Энди, выглядя так, будто ее все это ничуть не убеждает. На другом конце Большого зала началась какая-то суматоха, и она выпятила челюсть. Она точно знала, что происходит, и положила руку на плечи Энди и Цисси. Обе сестры тепло улыбнулись ей, после чего она встала и поспешила к источнику шума. Этим источником была ее юная сущность, которая сейчас стояла лицом к лицу с Грюмом и небольшой командой авроров, все с палочками наготове. Ее молодая версия была в ярости, оживленно вышагивала взад-вперед, испепеляя их взглядом. — Я предупреждала тебя, что будет, если ты предашь меня, старый дурак! — кричала она, а Гермиона стояла рядом, пытаясь ее успокоить. — Ты ожидала, что мы просто отпустим тебя?! — возразил Грюм. — Это не было частью нашего соглашения, Блэк! Ты и другие Пожиратели смерти совершили преступления, и вы должны за них ответить. — Белла! — попыталась Гермиона. — Просто послушай немного. Я… — НЕТ! — в отчаянии закричала ее младшая «я», пока Беллатрикс стремительно приближалась к месту переполоха. — Я НЕ ВЕРНУСЬ! Я НИКОГДА НЕ ВЕРНУСЬ В АЗКАБАН! Это моя награда за то, что я рисковала жизнью ради вас? Чтобы меня снова посадили в эту дыру?! Младшая Беллатрикс, в порыве чистого отчаяния, схватила визжащую Гермиону и прижала к себе, направив палочку им обеим на головы, одновременно делая сложные жесты заклинания Бомбарда. — ОТОЙДИТЕ! — кричала она. — Я УБЬЮ НАС ОБЕИХ! Отпустите нас или, клянусь, я убью нас обеих! — ХВАТИТ! Вы оба! — раздался гневный крик Минервы МакГонагалл, когда она спустилась к ним. — Мисс Блэк, — сказала она, остановившись в нескольких метрах перед ней. Беллатрикс увидела, как напряглась ее юная сущность, крепче ухватившись за Гермиону и ее палочку. — Отпустите мисс Грейнджер. Мы не отправим тебя в Азкабан. — ЛГУНЬЯ! — крикнула Беллатрикс. — Я не вернусь! Я никогда не вернусь! К этому времени Грюм начинал выглядеть все более мрачным. Однако МакГонагалл не хотела этого допустить. — Все вы, — потребовала она от авроров. — Уберите свои палочки. Сейчас же. Возможно, дело было в властном присутствии этой женщины, а возможно, они видели сегодня слишком много смертей, чтобы затевать еще одну драку. Независимо от причины, авроры так и сделали. — Оглянитесь вокруг, мисс Блэк, — сказала МакГонагалл. — Разве не было достаточно страданий и смертей без того, чтобы мы добавили к ним еще больше? Мисс Блэк… Беллатрикс… вы сами не можете отрицать, что вам нездоровится. Вам нужна помощь, чтобы исцелиться. Позвольте нам оказать вам эту помощь. Вы сражались за будущее рядом с нами. Но позвольте нам отплатить вам тем, что мы окажем вам необходимую помощь. Ее юная сущность откинула голову назад и издала насмешливый гогот. — Ты старая глупая ведьма! — крикнула она в ответ. — Я Беллатрикс Блэк! Мне не нужна помощь! Мне никто не нужен! Я могу справиться сама! Настало время Беллатрикс действовать. Одним быстрым движением Беллатрикс протиснулась сквозь толпу зрителей и бросилась к МакГонагалл: — НЕТ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ! — Беллатрикс закричала сквозь маску, заставив свою младшую версию вздрогнуть. — ТЫ РАЗБИТАЯ ЖЕНЩИНА! ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ СПРАВИТЬСЯ САМА! — крикнула она, прежде чем ее голос смягчился. — Поверь мне, я знаю. — ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ! — крикнула ей в ответ ее юная сущность. — Ты держишь палочку у головы любви всей своей жизни и говоришь мне, что тебе не нужна помощь? — Беллатрикс сделала несколько шагов к ней. — Посмотри на себя. Подумай, что ты делаешь! Ее младшая «я» слегка склонила голову, нижняя губа задрожала, а глаза наполнились слезами Ее палочка дрожала в руке. — Поверь мне, Белла, я хочу, чтобы ты была счастлива больше, чем кто-либо другой в этой комнате, — сказала Беллатрикс. Она вспомнила этот момент. Она вспомнила, как она была растерзана. Она вспомнила, как близка была к тому, чтобы взорвать и себя, и Гермиону. — Белла? — раздался третий голос. Андромеда. Ее сестра осторожно приблизилась, в то время как Беллатрикс снова крепко сжала свою палочку. Все замолчали, так как напряжение нарастало. — Помнишь, когда мы были детьми и слишком буйно играли по дому? Я разбила одну из драгоценных маминых ваз и так испугалась. Мне было так страшно, что я готова была убежать, даже собрала маленький рюкзачок и все такое. Это ты сказала мне, что я должна остаться и встретиться со своими страхами. Что все будет не так плохо, как я думала. И это было не так. Маминька даже не рассердилась. Беллатрикс наблюдала, как ее младшая «я» фыркает. — Это немного отличается от разбитой вазы, Энди, — огрызнулась ее младшая «я». — Белла, — сказала Энди. — Мы можем снова стать семьей. Ты можешь быть с Гермионой и быть счастливой. Но ничего этого не будет, если ты не положишь эту палочку. — ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, КАКОВО ЭТО! — завопила Беллатрикс. Гермиона, со своей стороны, мягко повернулась и положила обе руки на щеки младшей Беллатрикс. — Белла, — мягко произнесла она. — Ты доверяешь мне? Ее младшая «я» пристально посмотрела на Гермиону и почти незаметно кивнула. Обе ведьмы прижались лбами друг к другу. — Все будет хорошо. Я буду рядом с тобой. Я помогу тебе пройти через это. Я не позволю им причинить тебе боль. — Но… — Иди с ними, — сказала Гермиона. — Доверься мне. Доверься МакГонагалл. Я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Пока я жива, тебя не посадят в Азкабан. Момент истины настал, когда Гермиона осторожно потянулась за палочкой. Сначала рука ее младшей версии крепко обхватила палочку, пока пальцы Гермионы тоже не сомкнулись вокруг нее. Затем ее младшая «я» медленно, нерешительно, ослабила хватку и позволила Гермионе забрать у нее палочку. Гермиона обняла ее, в то время как ее младшая «я» начала всхлипывать в ее объятиях. — Я люблю тебя… — прошептала она. — Я тоже тебя люблю, — прошептала Гермиона в ответ. Беллатрикс закрыла глаза и испустила вздох, о котором не подозревала. Никто из них никогда не узнает, как трудно было отпустить гнев. Никто из них никогда не узнает, как ей было страшно. В тот момент, свидетелем которого она только что стала, ее молодое «я» приняло решение. Постепенное, да, но все же решение. Это было решение освободиться от оков своего прошлого и посмотреть в будущее. Будущее она увидела в проникновенных глазах Гермионы Грейнджер. Умоляющие, нежные глаза, которые говорили ей, что все может быть по-другому. К этому времени МакГонагалл и два аврора обошли ее с флангов. МакГонагалл осторожно подошла к ее младшей «я» и протянула руку, чтобы забрать у Гермионы палочку. Затем она позволила МакГонагалл взять ее за руку. — Пойдемте, мисс Блэк, — мягко произнесла она. — Нам нужно многое обсудить. Миссис Тонкс, присоединитесь к нам, пожалуйста. К ним подбежал молодой аврор с набором наручников, но Грюм остановил его, прижав трость к груди. — В этом… нет необходимости, парень. Ни для кого из наших бывших друзей Пожирателей смерти. МакГонагалл права. Мы и так потеряли слишком много… Когда МакГонагалл вела ее вглубь замка для разговора, выражение лица ее молодого «я» выражало поражение и ужас, но в ее глазах светилась надежда. Она не сводила глаз с Гермионы, пока та не покинула Большой зал. Беллатрикс стояла рядом с Гермионой, пока толпа расходилась. Выражение лица молодой ведьмы выражало грусть и беспокойство: действительно, пройдет некоторое время, прежде чем она снова увидит свою любовь. — Ей предстоит очень трудный год. Как и тебе. Ты будешь нужна ей как никогда, — сказала Беллатрикс, вспоминая свой «год ада». Год интенсивной терапии, столкновения с самой собой и своими поступками. Месяцы и месяцы эмоционального смятения, вины и неуверенности. — Я… нуждалась в тебе больше, чем когда-либо. — Я буду рядом с ней, — сказала Гермиона, тепло улыбаясь со слезами на глазах. — Ради тебя. Это будет того стоить. Дункан подошел к ней, быстро заключив Гермиону в объятия. — Ты в порядке, малышка? — спросил шотландец, пока слепой старый пес Эйнсли стоял на задних лапах, положив передние лапы на брюки Гермионы. Беллатрикс с минуту рассматривала старого шотландца. По правде говоря, она сомневалась, стоит ли ей вообще что-то говорить. Это был большой риск, но, судя по тому, что все произошло так, как должно было произойти, Беллатрикс была почти уверена, что время непреложно, и она не сможет ничего изменить. — Гермиона, — сказала Беллатрикс, сделав глубокий вдох. — Дункан — твой настоящий дедушка. Гермиона повернула к ней голову со скоростью, которая была почти пугающей. Затем она снова посмотрела на старика. — Что? — задохнулась она в неверии. — В моей временной линии, — сказала Беллатрикс. — Ты узнала об этом только после смерти Дункана от драконьей оспы. Ты всегда сожалела о том, что не смогла узнать его как родственника. — Драконья оспа? — сказал Дункан, отбросив эту мысль. — Ерунда. Мне сделали все прививки. Беллатрикс вздохнула. — Осенью следующего года у тебя появится кашель, но, будучи упрямым старым дураком, каким ты являешься, ты так и не удосужился посетить целителя до поздней стадии заражения, когда уже ничего нельзя было поделать. Сделай себе одолжение и просто посети местного целителя. Он живет на той же улице, что и ты, ради Цирцеи! — Но… — Гермиона оглянулась на Дункана, который выглядел довольно задумчивым. — У нас с Лидией был, можно сказать, страстный роман, — сказал Дункан. — Она всегда была пылкой дамой. Могла перепить даже меня. Но мы остановились после того, как она узнала, что беременна. Ее муж был не в курсе, но я всегда подозревал, что есть шанс, что твоя мать — моя дочь. Это подтвердилось, когда ты родилась волшебным ребенком. Я знал, что ты должна быть моей внучкой. — Вот почему ты всегда заходил поболтать, когда я была у бабушки? — спросила Гермиона. — Ты научил меня моему первому заклинанию. Водил меня за палочкой. Дункан вздохнул. — У меня никогда не было семьи. Не знаю… когда я был с тобой и Лидией, мне казалось, что я могу испытать эту радость… хотя бы ненадолго. Беллатрикс усмехнулась. — Теперь она у тебя есть. Это Гермиона и двое правнуков, которые, я уверена, очень тебя полюбят и будут нуждаться в том, чтобы ты помог им соприкоснуться с их шотландским наследием. То есть, если ты сможешь выдержать присутствие рядом с чистокровной английской дрянью. Дункан на мгновение рассмеялся. — Я уверен, что смогу терпеть тебя. Со временем. И на этом Беллатрикс оставила Гермиону. Украдкой бросив еще один взгляд, она поняла, что ее работа здесь закончена. Она достала свою палочку и мгновенно превратилась в клубы засушливого дыма. Она вылетела из Большого зала с невероятной скоростью, огибая колонны и взмывая в небо, как только достигла внутреннего двора. Беллатрикс вновь обрела человеческий облик на холме за пределами Хогсмида, на другом берегу Великого озера. Она еще раз обернулась, чтобы посмотреть на разрушенную школу, и коротко улыбнулась. Все было кончено. Она достигла всех своих целей и даже больше. Будущее было обеспечено. С треском, она аппарировала прочь. «Бэтмен» больше никогда не появится в волшебном мире и стал легендой.