Это Александр, мой новый личный фитнес-тренер.

      Валерия слишком долго думала над тем, стоит ли говорить с Шурой. Мысли терзали так сильно, что мешали нормально сосредоточиться на учёбе. Макарова тупила куда-то в доску и барабанила карандашом по столу, перестав слушать преподавателя, речь которого стала просто фоновым шумом, помехами на телевизоре. Сейчас её заботило совершенно другое. «С одной стороны, было бы полезно вытащить из Шуры кое-какую информацию, но с другой — какой смысл ему всё выкладывать? Что если это уловка?..»       Валерия была так глубоко погружена в размышления, что не сразу заметила, как кто-то трогает её за плечо. Она повернулась в сторону, куда её тянули, и встретилась взглядом с Любой.       — Ты чего зависла? — шёпотом спросила она.       — Я? — переспросила Лера, как будто не поняла вопрос. — Я задумалась… — Макарова снова отвернулась и продолжила глядеть в доску.       — Мне недавно Катя писала, — призналась Люба и заправила прядь выбившихся из немного небрежного хвоста рыжих волос за ухо.       — Погоди, какая Катя? — поинтересовалась Макарова.       — Проценко.       Лера болезненно скривилась от одного только упоминания бывшей, с которой они расстались слишком тяжело из-за её переезда в свой родной Николаев. Она не верила в отношения на расстоянии, потому рассталась с Макаровой. С тех пор они больше не общались: обеим было слишком больно сохранять какую-либо связь друг с другом.       — Она спрашивала, как ты, — констатировала Люба.       — И что ты ответила? — вздохнула Лера. Сердце сжалось сильнее.       — Что с тобой всё хорошо и нет поводов для беспокойства, — усмехнулась Любовь.       — Лекция окончена, все свободны, — уведомил преподаватель. Все, как по сигналу «марш», начали собирать свои вещи. Макарова вместе с подругой не стали исключением.       — Откуда такой интерес к моей персоне? — удивилась Валерия.       — Без понятия, я не спрашивала, — повела плечами Люба. Девушки вместе вышли из аудитории. Они забрали вещи из гардероба, оделись и покинули территорию университета. — До завтра.       — Пока, — попрощалась Макарова и направилась в сторону своего дома. Она шла, погружённая в свои мысли и воспоминания с головой. Надо отвлечься. Однозначно надо как-то отвлечься от скребущей боли в груди.       Домой она пришла в паршивом настроении. В квартире сейчас должен быть только Кирилл, который такие перемены в настроении наверняка заметит и поинтересуется. Но, к удивлению, раздевшись и войдя на кухню, Лера обнаружила его там не в лучшем расположении духа. Он что-то искал в телефоне.       — Привет, — поздоровалась Макарова и залезла в холодильник. — Что-то случилось? Ты похож на тухлую редиску.       — Да иди ты, — буркнул Кир. — Александр уволился. И из-за этого козла мне теперь нужно искать нового тренера.       — Какой ужас, — с наигранным разочарованием далась диву Лера. «Наверное, это даже к лучшему»,       — А ты только рада, — возмутился Макаров-младший. — Я вообще-то думал, что мы друзья, а тут…       — Не устраивай драму там, где её нет, — буркнула Валерия, забрала салат, который сама сделала вчера, и удалилась в свою комнату.       Макарова подумала, что лучшим решением будет написать Шуре, дабы всё-таки прояснить ситуацию и переключиться с болезненных мыслей на неприятные, но безболнзненные. «Начерта вообще был весь этот цирк, если он и так всё знал?» Она села за стол и уже хотела написать ему во «Вместе», но аккаунт не нашла. «Чего?..» Лера глубоко вздохнула. «Вот же сволочь». Ей пришлось зайти в заметки и набрать его номер, который тот продиктовал на «свидании». «Если не ответит, я пойду и выбью из него дурь, да так, что…»       — Алло, — раздался голос Александра на том конце трубки.       Валерия шокированно выпучила глаза, когда услышала его. Она пару раз тупо хлопнула ресницами, а затем встряхнула головой. «Приведи себя в порядок».       — Это Лера, — проинформировала Макарова.       — Всё-таки решилась поговорить? — усмехнулся он.       — Да, — подтвердила она. — Я хотела спросить, могу ли я подойти сейчас? У меня вечером дела, поэтому позже не получится. А выйдет ли в другой день, тоже неизвестно.       — Конечно, — подтвердил Александр. — В каком-нибудь кафе подойдёт?       — Не думаю, что такие вещи стоит обсуждать в кафе. — Лера глубоко вздохнула. «Я пожалею о том, что сейчас скажу, но…» — Давай у тебя дома?       — Не вопрос. Я жду.       Макарова сбросила трубку. Она откинулась на спинку и написала Разумовскому. Валерия: Я иду на встречу с Александром. Если что-то пойдёт не так, знайте, что я у него [14.48]       Она пошла собираться.

***

      Лера добралась до дома Шуры за пять каких-то пять минут. Когда она позвонила в домофон, ей открыли, даже не спрашивая. «Странно…» Макарова поднялась на лифте и вошла в злополучную квартиру, где Александр встретил её на пороге.       — Привет, Солнце, — поздоровался он.       — Привет. — Лера сняла верхнюю одежду, которую Шурик затем убрал на вешалку.       — Проходи в гостиную. Чай? Кофе?       — Чай. Просто чай. Без добавок. Неважно какой.       Макарова села на диван, прикрыла на секунду глаза и тяжко вздохнула. Она скрестила руки на груди. Александр присоединился к ней через несколько минут и поставил на кофейный столик перед Лерой чашку с напитком.       В воздухе возникло сильное напряжение, которое Шура тоже наверняка замечал, но не придавал этому явного значения. Он держался уверенно, даже немного развязно. Это совсем не удивительно — на него же никто не охотится и не хочет убить. Да и в целом его характер вполне допускает такое поведение.       — Как и обещал, буду отвечать на твои вопросы. — Он откинулся на спинку софы и закинул на неё одну руку. Поза распиздяя, не иначе. — Но для начала, нужно прояснить кое-какую деталь. — Пауза. — Ты боишься меня?       Вопрос ввёл Валерию в сильный ступор. Она посмотрела на хозяина квартиры крайне непонятливо, но тот выглядел на удивление спокойно.       — Здесь нет правильного и неправильного ответа. Говори, как чувствуешь, — успокоил Шура. — Мне важно знать то, что ты думаешь на самом деле, а не то, что посчитала лучшим ответом на мой вопрос. Я не собираюсь тебя есть, поверь.       Лера тихо вздохнула и повела плечами.       — Немного.       Шурик развернулся корпусом к Макаровой и перестал опираться на спинку.       — Можно взять тебя за руки? — спросил он. Просьба не страшная, исполнить можно. Валерия повторила его позу и нехотя протянула ему кисти. Александр бережно накрыл её ладони своими и осторожно гладил немного холодные руки Леры большими пальцами. — Могу ли я как-то исправить это?       — Просто не давай мне больше повода тебя бояться. Все эти пафосные злодейские речи мне, мягко говоря, не доставляют удовольствия. Сам ты не такой жуткий, но эта хрень…       — Окей. — Он доброжелательно улыбнулся. — Я хочу добавить, что, пускай, тебе не друг и даже не приятель, но уж точно не враг. Против конкретно тебя я ничего не имею, хорошо? Ты не моя цель.       — Хорошо…       — Тогда, если мы всё прояснили, жду твоих вопросов. — Он лучезарно оскалился.       — Начнём с того, откуда ты узнал, что Чумной доктор это именно я.       — Я знал об этом с самого начала, — спокойно сообщил Александр. — Поначалу, конечно, подозревал твоего брата, но потом осознал, что он совсем не подходит на эту роль. А ещё твои начальники совсем не умеют скрываться и спалили тем самым тебя тоже. На тебя было очень тяжело выйти, но через Кира это было сделать гораздо проще. Оговорюсь только, что не для этого с ним познакомился, и по сути своей всё, что я знаю, я узнал по чистой случайности. Кстати, важное уточнение: начальство не в курсе, что я знаю. Об этом не беспокойся.       — Что насчёт твоей работы фитнес-тренером?       — Диплом я получил давным-давно, когда только колледж закончил. Я тогда ещё не планировал стать наёмником. А потом мне это дело тупо надоело, и я не вспоминал об этой жалкой бумажке очень-очень много лет. А потом я вступил в клан и всё-таки вспомнил. Мне помогли с увольнением старого тренера твоего брата и подёргали за ниточки, чтобы меня взяли на работу. Опыт у меня, как ты могла уже понять, липовый.       — Хочешь сказать, это изначально было прикрытием? — заинтересованно спросила Лера.       — Ну, не совсем. С твоим братом мы были знакомы задолго до этого, но ты всё равно довольно сообразительна. — Привычная улыбка Чеширского кота озарила его лицо. — У меня было мало клиентов, потому что я не видел смысла нагружать себя бесполезной работой невесть зачем.       Всё это время молодые люди внимательно смотрели друг другу в глаза. Лере было немного неловко такое продолжительное время сохранять зрительный контакт, поэтому она на секунду отвернулась, дабы отпить чай. Она оставила чашку в одной своей руке, другой всё ещё держась за кисть знакомого. Небольшая пауза немного сбавила тревогу.       — Если ты знал адрес целиком, то почему назвал только адрес дома? — Она продолжила атаковать его вопросами.       — Во-первых, это подозрительно, во-вторых, вы бы сразу умотали, в-третьих, вы бы поняли, что я в курсе твоего рода деятельности.       Лера нахмурилась. Слова Александра звучали вполне убедительно, но всё же были в этой истории какие-то дыры, которые не давали посмотреть на полотно полностью. Части этой картины сгорели и явно требовали точечной реставрации.       — Почему твоё начальство не знает, что я Чумной доктор, и зачем ты мне помогаешь? — спросила она.       — Ты хорошая, — легкомысленно заявил Шура. — Как человек, — смутившись, поправил он себя. — Кирилл, Светлана и Виктор тоже прекрасные люди. А Кир ещё и мой друг. Вы мне даже чем-то мою семью напомнили. — Он увёл взор в сторону. — Ну… точнее, то время, когда всё было нормально… Не хочу выливать на тебя весь ушат говна, который мне пришлось пережить. — Шурик снова посмотрел на неё. — Не хочу, чтобы вас прикончили, как последних собак. Ладно ещё Разумовский с этим своим…       — Что ты сказал?.. — переспросила Лера. Она шокированно раскрыла глаза.       — Блять, — буркнул Шура и закусил губу. Пару секунд он сидел молча, тупо пялясь друг на друга. — Да, начальство хочет прикончить не только твоих начальников, но и тебя с семьёй. Моей же целью являются Разумовский с Волковым.       Лера почувствовала, как в горле застрял ком. Она с трудом сдерживала свои эмоции. Заметив это и снова как будто прочитав её мысли, Шурик осторожно притянул Макарову к себе. Та протестовать не стала, понимая, что без человеческого тепла просто-напросто поедет чердаком. А ведь от Шуры даже не было чувства опасности… Он медленно гладил её по спине, волосам. В её голове воцарилась гнетущая пустота, белый шум. «Почему они хотят нас убить? Мы же им ничего не сделали… Почему?.. Почему?.. Почему?..»       — Солнышко, — ласково назвал её Шура, — если с тобой или ещё с кем-то из твоей семьи случится хотя бы что-то, я себе этого не прощу. Я обещаю, что буду оберегать вас всех, как зеницу ока. Ты слышишь меня? — Он осторожно отстранил Леру от себя и посмотрел ей в глаза. Большие пальцы бережно гладили по щекам. Макарова медленно закивала и снова уткнулась в александровское плечо. — Ты всегда можешь ко мне обратиться. Я не буду пока переезжать отсюда, поэтому если тебе что-то понадобится, я тебя приму. Ты не виновата в том, что тебе пришлось в этом участвовать.       Как бы это не выглядело со стороны абсурдно, словам Шуры действительно верилось. Он сейчас был настолько… искренним?.. Да, именно искренним, открытым. Наверное, где-то в параллельном мире Лера смогла бы довериться ему полностью, но не в этом…       — И тем не менее, ты желаешь смерти людям, которые предоставили мне единственную возможность помочь семье. — Она отстранилась и громко шмыгнула носом. — Извини, но у меня нет другого выхода для того, чтобы погасить долг. И я не позволю вот так просто отнимать у моих близких шанс на нормальную жизнь без угроз от важных дядек.       Александр виновато увёл взгляд в сторону и глубоко вздохнул.       — Прости, ничего личного, — сказал он куда более равнодушно, чем прежде.       — Я так и думала. — Лера встала с места и направилась в прихожую, куда Шура поспешил за ней. Макарова лишь молча одевалась под внимательным взором знакомого. Тишина настолько душила обоих, что стало даже неловко. Так много возиться друг с другом, а потом открыться не в самом лучшем свете… Просто прекрасно, блять, великолепно…       — С тобой было приятно иметь дело, — бросил Шурик напоследок в спину удаляющейся Лере.       — Ага, с тобой тоже.       Она ушла, ни разу не обернувшись.