Turmoil in the Empire

Испытание. Это все просто испытание, она помнила об этом и ей нужно было сосредоточиться. Если она хотела выглядеть естественно, то ей нужно было забыть об этом и вести себя так, как будто всегда делала это. Когда собрались люди, она почувствовала, что к ней приковано больше внимания чем обычно. Толпы интересовались ею, ее чувствами к мужу, несправедливостью, жертвой которой он стал. Дейзи Грассвондер хотелось закричать. О какой несправедливости они говорили? Какие чувства? С чего бы ей грустить, когда на самом деле она почувствовала облегчение от того, что он наконец-то в тюрьме? Этот человек был предателем этой страны, совершал преступления, как Лорд Преступности. Единственная разница между ними заключалась в том, что действия последнего положили начало переменам в стране, в хорошем смысле этого слова. Ее муж просто хотел вернуть свои привилегии. И из-за этого желания Альберт был мертв. Но, конечно, она не могла им этого сказать, поэтому она раскрыла свой веер, спрятав за ним нижнюю часть лица, и заявила своим самым тихим голосом: — Я прошу прощения, я не хочу говорить об этом. Я пришла сюда, чтобы изменить свое мнение, забыть, хотя бы на один вечер, о том, что произошло в нашей семье. Некоторые из окружающих ее людей, казалось, были недовольны этим, но другие защищали ее без колебаний. — Пожалуйста, дамы и господа, поймите, что эта бедная женщина не хочет, чтобы ее это беспокоило,— сказал мужчина, и когда она взглянула на него, то узнала, что это был их нынешний хост. Невысокий мужчина по имени Роберт Редфорд, виконт, если она хорошо помнила (она всегда ненавидела необходимость запоминать каждое имя и титул). Еще не женатый, она слышала, что он ищет супругу. Из того немногого, что она слышала от своих сверстников – знатные женщины любили говорить о благородных мужчинах – он не был добрым человеком, и та, кто выйдет за него замуж и родит ему наследника, будет бедной душой. Дейзи всегда делала все возможное, чтобы спасти молодых женщин, вступающих в Общество, но она не могла помешать им выйти замуж. Матери были ужасны, когда речь шла о свадьбе их дочерей. У нее самой было такое же и это действительно плохое воспоминание: женщина была счастлива, что ее дочь провела весь вечер с графом Мориарти на своем первом балу, и очень расстроилась, когда заметила, что он никогда не собирался жениться на ней. По сей день Дейзи так и не призналась ей, что с самого начала знала, что он этого не сделает – они танцевали вместе, потому что оба не хотели терпеть других людей. Однако тот факт, что она влюбилась в него из-за этого единственного вечера, был проблемой. Она немного поболтала с окружавшими ее дамами и джентльменами, пока не извинилась, желая выпить еще. Она откланялась им ними и подошла ближе к буфету. Оказавшись здесь, она налила себе шампанского и подумала о своем нынешнем положении. У нее была проблема, и большая: она, которая обычно была сдержанной и незаметной, теперь была как знаменитость в городе. Она не ожидала, что арест ее мужа привлечет к ней внимание, и все же она должна была прийти сюда. Однако это не означало, что она откажется от своей миссии. Она должна была найти способ незаметно посетить поместье, найти, а затем, по возможности, сфотографировать записи в определенной записной книжке. Однако последняя часть была просто бонусом, поскольку основной задачей было локализовать упомянутую записную книжку. Дейзи немного растерянно огляделась по сторонам, потом заметила кое-что, что могло бы ей помочь. Она еще не была уверена, как это сделать, но она найдет способ. Итак, она подошла к белой и пушистой кошке, которую заметила раньше, и опустилась перед ней на колени, чтобы погладить. Кошка потерлась о ее руку, потом о платье, мурлыча и мяукая. Она улыбнулась. Она огляделась, но, казалось, никто ее не замечал. Горничные и официанты были заняты и не смотрели в ее сторону. Внезапно кошка вышла из комнаты, и аристократка осторожно последовал за ней, продолжая гладить ее. — Ты милый,— сказала она тихим голосом, на случай, если кто-нибудь придет туда и заметит ее,— Ты хочешь поиграть со мной? Кот мяукнул и продолжил идти. Она следовала за ним, все еще оглядываясь по сторонам на случай, если кто-нибудь заметит ее или направится в ее сторону. Затем, оказавшись в коридоре, ведущем на следующий этаж, она перестала гладить кота – не то чтобы он возражал, когда уходил, – и, все еще настороже, осторожно поднялась по лестнице. Оказавшись наверху, она глубоко вздохнула и поискала кабинет виконта Редфорда. Если она помнила телеграмму, которую получила от мистера Сартра, кабинет Редфорда должен быть третьей комнатой слева. Откуда он это знает? Она не знала, но доверяла ему. Итак, она продолжала идти по темному коридору, затем открыла третью дверь слева и вошла в комнату. Как и ожидалось, в помещении было темно, и она не осмелилась включить свет, чтобы кто-нибудь не заметил этого. Хорошо, давайте поищем и поскорее найдем эту штуку. Чтобы придать себе смелости, она хлопнула себя по щекам, а затем начала поиски. Она должна была убедиться, что ничего не сдвинулось с места, если не хотела, чтобы благородный человек заметил, что сюда кто-то приходил. Она порылась в комнате, тщательно осматривая книги внутри книжного шкафа, затем открыла каждый ящик, который смогла увидеть. В такой темноте было трудно, но она воспользовалась лунным светом, чтобы помочь себе. — Где это?— пробормотала она. Конечно, она не провалила бы эту миссию только из-за записной книжки? Дейзи вздохнула, затем посмотрела на стол: именно тогда она заметила маленькую записную книжку и выгнула бровь. Он бы не допустил этого на глазах у всех, верно?.. Она осторожно взяла блокнот и открыла его. Затем она широко раскрыла глаза: это, несомненно, была записная книжка, которую искал мистер Сартр. Там было много цифр, причем больших, и она не была настолько глупа, чтобы не понять, что это было: похоже, кредиты влиятельным людям, чьи имена были написаны просто рядом. Затем она заметила имя своего мужа, рядом с которым была написана большая сумма денег. Справа от него было написано “Лондонский Тауэр” и “Бристоль”. Ее сердце пропустило удар, а разум был пуст, она уставилась на него. Внезапно она перестала понимать. Это была его вина… Это была его вина… В тот день, в Лондонском Тауэре… Она глубоко вздохнула, затем открыла сумочку и достала из нее маленькую камеру. Она не знала, что существуют маленькие камеры, и ей было не терпится ими воспользоваться. Уже нет. Теперь ее разум был полон мести, и поэтому, используя лунный свет, она сфотографировала каждую страницу, которую смогла. Затем, закончив, она вышла из кабинета, убедившись, что блокнот находится на нужном месте и что дверь закрыта. После того, как она заметила, что слышит голоса, доносящиеся с лестницы, рука незнакомца коснулась ее лица, и ее потащили в другую комнату…

♠️♦️♣️♥️

С бокалом шампанского в руке Джеймс Бонд издалека наблюдал за Дейзи Грассвондер, почти скрытой у выхода в сад. Казалось, женщина его не замечала, и это было хорошо, учитывая, что он был там, во-первых, чтобы наблюдать за ней, а во-вторых, чтобы защитить ее в случае возникновения проблем. Если бы она знала, что он там, она могла бы чувствовать себя не в своей тарелке или подойти к нему и попросить его о помощи. Это не было целью этой миссии, она должна была показать, что может делать все сама, Доминик ясно дал это понять. Но Джеймс не стал бы лгать, допивая свой бокал, бал был скучным, и ничего хорошего не происходило. Он взглянул на женщину и увидел, что она гладит кошку. Какого черта она делает? Он подумал, выгнув бровь, а потом заметил, как кошка покидала бальный зал, и как она следовала за ним, продолжая гладить его, в то время как все были заняты разговором. Умно, очень умно. Он задавался вопросом, как эта женщина могла покинуть это место незамеченной, учитывая, что она внезапно стала так известна, и она дала ему хороший ответ. Итак, с ухмылкой на губах он начал следовать за ней, как можно более незаметно - легкая задача, учитывая, что никто не обращал на него внимания. Джеймс заметил, что Дейзи поднимается по лестнице, в то время как кошка направляется в другую сторону. Убедившись, что за ним никто не наблюдает - на случай, если они вдруг заметят его, неизвестного мужчину, без приглашения, - он вскоре последовал за ней и увидел, как она вошла в комнату. Хорошо. Давайте посмотрим, что она будет делать. Итак, он пошел дальше по коридору, прячась в темноте этого места. Проходили минуты, и в его голове раздавалось тиканье, как будто внутри него двигались часы. Но Джеймс обнаружил, что леди Грассвондер была слишком долгой, и он боялся, что с ней случится что-то плохое. Внезапно он услышал голоса, два голоса, доносившиеся с нижней площадки лестницы. Дрожь пробежала по его спине, и Джеймс решил, что пришло время искать эту женщину. Впрочем, в этом не было необходимости: она наконец вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Он не раздумывал долго: он поймал ее, зажав ей рот рукой, и потащил в другую комнату. Оказавшись там, он прошептал ей на ухо: — Это я, Джеймс Бонд, пожалуйста, не шумите. Она расслабилась, и, как только он убедился, что она не сделает какой-нибудь глупости, он отпустил ее рот. — Мистер Бонд?— она на прошептала в замешательстве— Случилось что-то плохое? Я сделала что-то не так? — Я не знаю насчет последнего вопроса, но два человека шли сюда,— он ответил шепотом,— Пожалуйста, помолчи пока. Они подождали несколько минут, затаив дыхание, пока не услышали, как закрылась дверь, без сомнения, та, что находилась прямо напротив того места, где они сейчас находились. Как только шум прекратился, Джеймс открыл дверь и вышел из комнаты, убедившись, что в коридоре никого не осталось, затем крадучись подошел к другой комнате и с помощью своего стетоскопа прослушал дверь. Леди Грассвондер молча стояла рядом с ним. — Этот глупый Грассвондер!— он услышал через дверь,— Меня поймала полиция. Что за идиот! И Хастинг, будучи убитым… Кстати, кто его убил? — Пожалуйста, успокойтесь, лорд Клиффорд. Лорд Грассвондер и Хастинг… Они попали в ловушку людей, которые хотят разделить наши права с бедными, но не волнуйтесь, мы отомстим за них. Джеймс Бонд нахмурился, ему не понравилось то, что он услышал. Дейзи рядом с ним не двигалась и не говорила. — Что же нам тогда делать?— Лорд Клиффорд спросил,— У нас все еще есть живой Мориарти. Я слышал, что пуля, предназначенная французскому детективу, вместо этого задела Льюиса Мориарти, но, похоже, он выжил. — Ах, если бы только был жив только Льюис Мориарти, все было бы проще,— Лорд Редфорд ответил со вздохом: — Что вы имеете в виду? — Что похороны Альберта Джеймса Мориарти были не чем иным, как фарсом. — Что?! Но знает ли об этом королева? — Я не знаю, но я не удивлюсь. О черт, откуда он знает!? — Дело в том, что он все еще жив, и мне интересно, не явится ли третий тоже... — Возможно, вы предполагаете, что Лорд Преступности может быть жив? — Да,— ответил Редфорд,— И я могу сказать вам, по крайней мере, что старший из троих находится в доме Майкрофта Холмса. — Откуда ты это знаешь? — Хороший источник. Шпион. Шпион… За нами следят...? Ему нужно было как можно скорее рассказать об этом своим друзьям! Он уже собирался прекратить свой собственный шпионаж, когда услышал кое-что еще, интересное и пугающее. — Что же мы тогда будем делать? Мы не можем оставить этот фарс незамеченным! — О, не волнуйся, у меня есть идея. И на этот раз мы не будем касаться не только Мориарти, но и высшей сферы. — Высшая сфера...? Вы имеете в виду… Королева!? — Я знаю. На этот раз, решил Джеймс, он услышал достаточно. Он быстро сунул стетоскоп в карман, затем помахал Дейзи. — Вы нашли что-нибудь интересное в блокноте?— спросил Джеймс, не сомневаясь, что она должна была это сделать. — Нашла,— ответила она,— Я даже сфотографировала. Она уже собиралась открыть сумочку, но он остановил ее. — Нет, вы отдадите его там, где мы сказали вам в телеграмме. А теперь я должен уйти… Береги себя. — Будьте осторожны, мистер Бонд. Затем он быстро спустился по лестнице. Он осторожно последовал за ней и наблюдал, как она берет на руки белую кошку. Затем она снова вошла в бальный зал, и он услышал: — Леди Грассвондер, где вы были? — Я нашла этого милого кота и не могла удержаться, чтобы не погладить его. И даже не заметила, что прошло полчаса. Джеймс Бонд услышал смех и сам улыбнулся. Умная женщина. Он воспользовался сложившейся ситуацией, чтобы пройти за ней незамеченным, затем, оказавшись в бальном зале, украдкой покинул поместье. Оказавшись снаружи, он нашел экипаж, кучером которого был Моран, и сел в него. — Мы должны увидеть Доминика как можно скорее,— наконец заговорил он,— Сейчас было бы лучше всего. — Проблема? — О да, огромная. Карета тронулась с места в темноте Лондона.