1684 год

Чёрная полоса в жизни графа де Марсана началась почти два года назад. Ей предшествовала его попытка соблазнить дофина.* Людовик XIV узнал, что на его старшего сына и наследника посягнули и пришёл в ярость. Марсана не сослали, не посадили в тюрьму, но королю на глаза он не должен был показываться. Для придворного такой приказ равнозначен общественной смерти. Пока приятели Марсана танцевали на балах в Версале, он вынужден был киснуть в своих апартаментах или развлекаться в Париже с людьми, которые ему не слишком нравились. Чем больше проходило времени, тем крепче становилась решимость Марсана изменить ситуацию. Он даже согласился жениться, хотя прежде уверял, что никогда этого не сделает. Его старший брат, граф д'Арманьяк, нашёл ему хорошую партию. Мария Франсуаза д’Альбре пользовалась покровительством мадам де Ментенон и можно было надеяться, что её покровительство распространится и на Марсана.* 1 марта 1683 года состоялась свадебная церемония. Марсан начал ждать, что удача вот-вот ему улыбнётся. Каково же было его разочарование, когда он понял, что Людовика XIV его женитьба не впечатлила. Король не поверил в то, что Марсан исправился. Марсана это погрузило в настоящую меланхолию. Он растерял остатки своей легкомысленности. Дальнейшая жизнь казалась ему безрадостной. Молодая жена его раздражала. Марсан отказывался выполнять супружеский долг и вёл себя так, будто и не женат вовсе. Граф д'Арманьяк пытался его вразумить, но Марсан от него отмахивался. Он растерял не только остатки легкомысленности, но и почтительность к старшему брату. В конце концов, это интриги Арманьяка сломали ему жизнь. Неизвестно, к чему бы это привело, если бы не вмешался другой брат Марсана - шевалье де Лоррен. Шевалье специально приехал к нему в Париж. Был уже полдень, но Марсан только-только продрал глаза. Ночь он провёл на скучной пирушке. Шевалье не стал дожидаться, когда Марсан приведёт себя в порядок. Он отмахнулся от впустившего его лакея, как от назойливой мухи и сразу направился в спальню. - Какого чёрта? – воскликнул Марсан и спрятался под одеялом. Шевалье, вопреки обыкновению, не стащил с него одеяло и не начал орать. Он плюхнулся рядом с Марсаном на кровать и какое-то время молчал. Марсан под одеялом тоже хранил молчание. Причина визита его не интересовала. Вряд ли она отличается от тех, что обычно приводили к нему братьев. Братья лишь обругивали Марсана или же использовали его к своей выгоде. Марсан от этого устал. Ему хотелось забыть о семейном благе и сосредоточиться исключительно на себе. Он заслужил это право. - Я тут кое-что узнал, - подал голос шевалье. – Ваш дружок маркиз де Сеньеле собирается в военную экспедицию. Марсан на его слова никак не отреагировал. Морской министр действительно был его дружком. Но они почти перестали видеться. Сеньеле не избегал Марсана. Ничего такого. Просто он был очень занят. Соперничество с военным министром маркизом де Лувуа отнимало у него много сил. - Он намерен проучить генуэзцев, - тем временем продолжал шевалье. – Эти черти соорудили для испанцев четыре галеры. Наш король не может проглотить такое оскорбление. Вам надо напроситься в свиту Сеньеле. А ещё лучше – в свиту герцога де Мортемара. Тогда бы вы могли поучаствовать в настоящем морском сражении. Показали бы свою храбрость, это бы проняло короля. Ручаюсь. Марсан не собирался вступать в полемику, но предложение шевалье возмутило его до глубины души. Братьям не жалко его шкуру? Их совсем не волнует то, что он может погибнуть? Марсан откинул одеяло и смерил шевалье сердитым взглядом. - Я никуда не поеду, - отчеканил он. - То есть вас устраивает быть изгоем? – невозмутимо спросил шевалье. – Дело ваше, но удивляюсь, как вы ещё не спятили. Скука для человека губительнее всего. - Не губительнее пушечных ядер, - возразил Марсан. - Да вы никак боитесь? – серо-зелёные глаза шевалье удивлённо расширились. Марсан фыркнул и пожал плечами. Разумеется, он боится! Он вполне отдаёт себе отчёт в том, что если ему ядром снесёт голову, обратно её не пришьют. Мёртвому никакие связи не помогут. С другой стороны, в словах шевалье была доля истины. Храбрецам Людовик XIV проступки прощал охотнее всего. Но стоило Марсану представить долгие дни на корабле, плывущем в Геную, затем дни, наполненный страхом, как ему стало дурно. - Вас Луи прислал? – Марсан поспешил сменить тему. – Передайте ему, чтобы отстал от меня. Это из-за его интриг со мной случилось то, что случилось! Шевалье закатил глаза. Вспышка злости Марсана его не впечатлила. - Иногда интриги оборачиваются неприятностями, - сказал он с полуулыбкой. – Бывает. Но если хочешь чего-то добиться, необходимо рисковать. Я приехал не по чьему-либо поручению, а по велению сердца. По-вашему, мне безразлично, что с вами происходит? Эта речь была странной для шевалье. Марсан посмотрел на него исподлобья. Шевалье взгляд легко выдержал. Марсан почувствовал себя смущённым и очень захотел вернуться под одеяло. - Я не поплыву в Геную, - выдавил он. – Можете не стараться. Шевалье его будто не слышал. - Если передумаете, я попрошу Месье, чтобы он попросил маркизу де Монтеспан замолвить за вас словечко перед Мортемаром.* - Говорю же, это не понадобится! – Марсан повысил голос. - Что ж, - шевалье встал на ноги и надел шляпу. – Вы знаете, где меня искать. Марсан был уверен, что состоявшийся разговор ни к чему не приведёт. Что это было пустым сотрясанием воздуха. Но как бы он ни пытался забыть слова шевалье, они постоянно всплывали в его памяти. В итоге Марсан уверился в том, что шевалье предложил ему единственный оставшийся выход. Марсан должен пролить за Францию свою кровь. Без этой жертвы Людовик XIV его не простит. Спустя несколько дней шевалье получил от Марсана записку. Она была короткой. Марсан накарябал: "Ваша взяла, я согласен". Шевалье, прочитав записку, смял её в кулаке и улыбнулся. Этим же днём он обратился с просьбой к Месье. Механизм был запущен. В Тулон, где располагалась военно-морская база, Марсан отправился вместе с маркизом де Сеньеле и людьми, состоявшими у морского министра на службе. Случилось это во второй половине апреля, сразу после того, как в Версале был заключён брак по доверенности между Анной Марией Орлеанской и Виктором Амадеем Савойским. Марсан ехал в собственной карете и, если не считать слуг, ему не с кем было перекинуться словом. Сеньеле в основном общался только со своими помощниками. Они обсуждали план бомбардировки Генуи. Марсана в детали не посвящали. Иногда Сеньеле снисходил до разговора с ним, но Марсану постоянно казалось, что морской министр желает от него дистанцироваться. Их разговоры получались короткими и неловкими. Сеньеле призывал Марсана быть осторожным и к опытным офицерам относиться с уважением. Военная дисциплина, когда он взойдёт на борт корабля, будет распространяться и на него. Изнеженность и высокомерие лучше оставить на суше, иначе Марсан превратится во всеми нелюбимое посмешище. - Я уже уяснил это, Жан, - сказал Марсан во время одного из таких разговоров. Акцент он сделал на имени военного министра. Из вредности Марсану хотелось напомнить, как они с Сеньеле были близки. Как держали друг друга в объятиях и обменивались разными жидкостями. Сеньеле начал озираться по сторонам. Они сидели за столом в таверне, где остановились на ночлег. Обычных постояльцев ради безопасности морского министра разогнали, и вся таверна оказалась в распоряжении Сеньеле и его людей, а также их слуг. Стало быть, вокруг было слишком много любопытных ушей. - Вот и хорошо, - Сеньеле встал из-за стола и коротко кивнул. Марсан проследил взглядом, как он поднимается по скрипучей лестнице на второй этаж. Их комнаты наверняка окажутся далеко друг от друга. Отстранённость Сеньеле Марсана угнетала, но он понимал, чем она вызвана. Необходимостью. Если миссия Сеньеле провалится, маркиз де Лувуа постарается его очернить. Поэтому Сеньеле должен вести себя в ходе всей экспедиции с величайшей осторожностью. Чтобы хотя бы к его поведению потом не могли придраться. Марсану ничего другого не оставалось, как самому начать Сеньеле избегать. Так его самолюбие страдало меньше. 26 апреля они наконец-то достигли Тулона. Чтобы не терять времени, сразу отправились в гавань. Горожане во все глаза смотрели на кавалькаду разодетых всадников и вереницу роскошных карет. Марсан в свою очередь таращился на всё, что видел из окна кареты. Небо было пронзительно голубым, а если напрячь глаза, вдалеке удавалось разглядеть бирюзовое море, постепенно приближающееся. На миг Марсану показалось, что он вернулся в прошлое. Четырнадцать лет назад он был в похожей ситуации. Под ярким солнцем трясся в карете, везущей его в гавань, где ждал корабль, на котором Марсану предстояло отплыть в Италию.* Тогда он тоже не знал, вернётся домой когда-нибудь или нет. Его размышления оборвались, когда он увидел лес мачт. Десятки огромных кораблей ждали приказов маркиза де Сеньеле. Над ними кружили кричащие чайки. Громче чаек кричали снующие на палубах матросы. Марсану стало страшно оттого, что эта чуждая реальность станет его реальностью. Скоро он взойдёт по трапу и всё для него изменится. Будь на его месте брат, шевалье де Лоррен, его бы распирало от предвкушения. Марсан же хотел одного: велеть кучеру поворачивать обратно. Но это было невозможно. Поэтому Марсан скрестил на груди руки, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Он призывал себя успокоиться. Минут через пять карета остановилась. Сердце Марсана рухнуло вниз, на висках выступил холодный пот. На ватных ногах он выбрался из кареты. Огляделся. Нашёл взглядом Сеньеле. Морской министр разговаривал с незнакомым господином. Судя по заискивающему виду последнего, это был Жан-Луи Жирарден де Вовре, морской интендант Тулона. Марсану интендант был без надобности. Да и с Сеньеле его пути расходились. Не мешкая ему следовало отыскать герцога де Мортемара. - Узнай, где герцог де Мортемар, - приказал Марсан своему слуге и принялся ждать. Мимо него проходил разношёрстный люд. Матросы, торговцы, дворяне, шлюхи, иноземцы. Многие из них окидывали Марсана оценивающим взглядом. Он привлекал внимание богатым костюмом и своей красотой. Его белокурый парик золотился на солнце, драгоценные камни искрили. Марсан, наученный опытом, потянулся к кошельку и положил на него руку, защищая от карманников. - Сударь, - вернулся запыхавшийся слуга. – Прошу, следуйте за мной. Марсан кивнул ему, и они начали пробираться сквозь толпу. Казалось, это будет длиться целую вечность. Но вскоре слуга остановился и указал пальцем на большой корабль. - Герцог де Мортемар здесь, сударь, - сообщил он. Поразглядывав корабль с минуту, Марсан начал подниматься по трапу. Во время этого его чуть не сшибли матросы, несущие на плечах тяжёлые мешки. Марсан чудом не свалился в воду. Его растерянность вызвала шквал смеха. Ему хотелось наорать на матросов, припугнуть их, но он понимал, что это было бы глупо. Он бы причинил себе ещё больший вред. Поэтому Марсан расправил плечи и невозмутимо двинулся дальше. - Что вам угодно, сударь? – спросил его кто-то, когда он ступил на палубу. Марсан обернулся и увидел перед собой офицера. - Поговорить с герцогом де Мортемаром, - ответил Марсан. – Передайте, что его спрашивает граф де Марсан. Он меня знает. Офицер несколько мгновений колебался. Ему не хотелось отвлекать командира. Но и проштрафиться тоже не хотелось. Раз Марсан сказал, что знает Мортемара, значит, скорее всего, является придворным. Его костюм и манера себя держать тоже на это намекали. - Эй, позови герцога! – крикнул офицер одному из матросов. – Скажи, к нему граф де Марсан! - Как-как? – переспросил матрос без особой почтительности. - Граф де Марсан! – рявкнул офицер. Марсан ощутил страшную усталость. Он привык к роскоши и хорошим манерам. Разумеется, ему приходилось сталкиваться и с грубостью, но грубыми с ним бывали только братья, а это не в счёт. Пока матрос бегал за Мортемаром, Марсан осторожно осматривался. Ему казалось, что если он будет делать это слишком явственно, вызовет новый всплеск веселья на корабле. Очень уж Марсан выделялся на общем фоне. Матросы наверняка уже успели составить о нём мнение: никчёмный фат, от которого будет больше проблем, чем проку. Марсан пожалел, что не надел менее броский костюм. - А! – услышал он знакомый раскатистый голос. – Вот и вы! Добро пожаловать на мой корабль! Добрались без приключений? Марсан расплылся в улыбке и отвесил Мортемару низкий поклон, подметая перьями шляпы палубу. Он настолько обрадовался Мортемару, что можно было решить, будто их связывает крепчайшая дружба. На самом деле ничего подобного и в помине не было. Марсан просто периодически сталкивался с Мортемаром при дворе. За всё время знакомства они сказали друг другу слов двадцать. - Дорога, признаться, была довольно скучной… - начал Марсан. - Поговорим в моей каюте, - перебил его Мортемар. – Здесь слишком шумно. Придётся надрывать глотку. Сказав это, он бодро зашагал прочь. Марсану пришлось поднажать, чтобы не отставать от него. Каюта Мортемара располагалась на корме. Когда Марсан в ней очутился, сразу отметил, что Мортемар живёт отнюдь не в спартанских условиях. В каюте была хорошая мебель, книги, дорогие ковры и всякие красивые безделушки. Шесть окон давали достаточно света. - О, как здесь мило, - восхитился Марсан. - Сестра описала мне вашу ситуацию, - Мортемар не обратил внимания на комплимент. – Впрочем, я и сам был наслышан о ней. О вашей немилости много говорят. Злорадствуют в основном. - Но вы не из числа злорадствующих, - заметил Марсан. – Благодарю за помощь. - За вас попросил Месье, - напомнил Мортемар без обиняков. Марсан кивнул, признавая это. Если бы не Месье, с ним бы вообще перестали знаться. - Надеюсь, вы правильно меня поймёте, - Мортемар вытащил из кармана табакерку. – Нянчиться с вами у меня нет времени. Но я перепоручу вас надёжному офицеру. Он возьмёт вас под крыло и научит всему необходимому. - Как вам угодно, - согласился Марсан. Ему было абсолютно всё равно, кто с ним будет нянчиться. Но то, что это будет не Мортемар, даже радовало. Короткий разговор заставил Марсана заподозрить, что Мортемар такой же несдержанный человек, как и его сестра. Маркиза де Монтеспан часто бывала груба с людьми, что к сему моменту оттолкнуло от неё многих. - Тогда пошлю за ним, - Мортемар схватил со стола серебряный колокольчик и начал яростно трясти им. Через минуту за дверью послышались торопливые шаги. Дверь приоткрылась и показался испуганный слуга. - Где тебя черти носили? – возмутился Мортемар. – Я же говорил, чтобы ты всегда был рядом. Приведи сюда шевалье де Лери. Да поживее! - Простите, сударь, - пролепетал слуга. – Сию минуту, сударь. - Безмозглый идиот, - процедил сквозь зубы Мортемар, когда слуга убежал. Марсан сидел на своём стуле ни жив ни мёртв. Ему не хотелось попасть под горячую руку. Он вдруг вспомнил, что не раз слышал о Мортемаре плохое. Тот был непросто несдержан, его обвиняли в жестокости. А ещё поговаривали, что он неравнодушен к мужской красоте. Марсан надеялся, что Мортемар сочтёт его слишком старым и не будет к нему приставать. В ином случае придётся столкнуться с дополнительными сложностями. - Надеюсь, у вас с собой не слишком много вещей, - Мортемар нарезал вокруг Марсана круги. – Вам придётся жить с офицерами. Спальные места располагаются над бортовыми пушками и там тесновато. Вас с потрохами съедят, если заставите всё сундуками. Рука Мортемара опустилась на плечо Марсана. Последний вздрогнул и не знал, как ему реагировать. Сбросить руку? Мортемар наверняка обидится. Не сбросить? Мортемар может сделать неправильный вывод. Готов ли Марсан с ним переспать, лишь бы не ссориться? Мортемар, несмотря на грузное тело, был довольно симпатичным мужчиной. Но от него отталкивало презрительное выражение лица. Впрочем, может, это Марсан делает неправильный вывод? Может, Мортемар сжимает его плечо просто так? В конце концов, это же просто плечо, а не задница. Пока Марсан предавался сомнениям, вернулся слуга. Вместе с ним был высокий худощавый брюнет, который понравился Марсану с первого взгляда. Марсан вскочил на ноги, тем самым вынуждая Мортемара сделать шаг назад. - Позвольте вам представить шевалье де Лери, - Мортемар теперь смотрел на брюнета. – Он большой храбрец и герой. Поучаствовал во многих морских сражениях. Своё восхищение ему выказывал даже де Рюйтер. А когда тобой восхищается враг, это дорогого стоит. - Вы слишком добры, - пробормотал Лери. Марсан отметил, что похвалу Лери встретил без особого энтузиазма. Неужели Мортемар и его окучивал? Это было бы неудивительно. Лери досталась превосходная внешность. Чего стоили его оленьи глаза. Они завораживали. - Лери, а это граф де Марсан, ваш подопечный, - Мортемар кивнул на Марсана. – Позаботьтесь о нём. Марсан и Лери поклонились друг другу, при этом Марсан ощутил странное волнение. Ему захотелось произвести на Лери самое хорошее впечатление. Он улыбнулся, но ответной улыбки не дождался. На лице Лери сохранялось серьёзное выражение. - Для начала, господин де Марсан, покажу ваше спальное место, - сказал Лери. – С вами будет много слуг? - Несколько человек, - ответил Марсан, заранее понимая, что это плохо. Лери едва заметно поморщился. Спальня для слуг, разумеется, была ещё меньше офицерской. Марсан должен был предусмотреть этот момент, должен был расспросить опытных людей или хотя бы не пропускать мимо ушей советы брата, шевалье де Лоррена, но он ровным счётом ничего не сделал. Только купил у оружейника новые пистолеты, красивую кирасу и шпагу. Его так угнетала необходимость ехать воевать, что он потратил всё время на жалость к себе. - Господин де Мортемар, - Лери коротко поклонился на прощание. Мортемар на него уже не смотрел. Он стоял лицом к окну. На слова Лери отреагировал тем, что просто махнул рукой. Мол, проваливайте и поскорее. Надоели. Из-за того, что Марсан плёлся позади Лери, ему выпала возможность оценить стройную фигуру наставника. Он надеялся, что Лери не ощущает на себе его взгляд. И, словно помощь свыше, его отвлекло другое. Проходы на корабле были узкими. Вдобавок постоянно приходилось пропускать кого-нибудь. К тому моменту, когда они добрались до офицерской спальни, Марсан успел взмокнуть. - Итак, мы на месте, - сказал Лери, оборачиваясь на Марсана. Он первым шагнул в спальню. Марсан последовал за ним. Разочарование обрушились на него подобно граду камней. В офицерской спальне даже кроватей не было. Одни гамаки. А ещё здесь дурно пахло: дешёвыми свечами и мужским потом. Марсан мысленно застонал. Если ему суждено погибнуть в морском сражении, это значит, что последние дни жизни он проведёт в хлеву. Какой кошмар! - У нас гость? – уловил он краем уха, но был слишком расстроен, чтобы замечать вокруг себя других людей. Его взгляд продолжал находить всё новые и новые минусы. Слишком темно, слишком уныло… Пока Марсан пребывал в прострации, Лери его представил. Усилием воли Марсан взял себя в руки и пробормотал слова приветствия. Он знал, что первое впечатление крайне важно и, кажется, подложил себе свинью. Офицеры наверняка заметили ужас, отразившийся на его лице. Плохо было и то, что Марсан не запомнил их имён. Они не достигли его сознания. - Это ваш гамак, сударь, - Лери указал рукой. – А рядом мой. - О, - изрёк Марсан. На большее его не хватило. - Вы к нам прямо из Версаля? – весело спросил какой-то офицер. - Да, сударь, именно так, - Марсан слабо улыбнулся. Он решил не вдаваться в подробности своей биографии. Постепенно самообладание вернулось к нему. Лица офицеров обрели чёткость. Их голоса перестали звучать так, будто доносились до Марсана издалека. Его собственной голос тоже окреп. Марсан начал отвечать на вопросы бодрее. А вопросов было множество. Офицеров живо интересовали светские сплетни. Придворных среди них не было, поэтому Версаль в их воображении представал чем-то вроде Олимпа. - Довольно, господа! – вмешался Лери. – Дайте господину де Марсану перевести дух. Где ваша прислуга? - Ждёт у трапа, - неуверенно отозвался Марсан. - Вы пока обустраивайтесь, - Лери смотрел на него пристально, заставляя трепетать, - а мне надо разобраться с кое-какими делами. Приду к вам позже. Марсан проводил Лери взглядом. Ненужные мысли лезли ему в голову. Но Марсан прекрасно понимал, что ещё один содомский скандал погубит его окончательно. Поэтому он призвал себя забыть о привлекательности Лери. Максимум того, что он может себе позволить – дружба с ним. "Надо разыскать слуг", - подумал Марсан. Выход на палубу он найдёт. По трапу тоже сумеет самостоятельно спуститься. Стараясь вести себя непринуждённо, он направился к лестнице. На обустройство ушло часа два. Разумеется, сундуки таскали слуги, но Марсану пришлось за ними наблюдать. Всё равно заняться было нечем. Обязанности у него пока что отсутствовали. Предполагалось, что Марсан будет принимать участие в сражениях, но сражения начнутся не раньше, чем они достигнут берегов Генуи. Когда сундуки были размещены рядом с его гамаком, Марсан решил вздремнуть. Офицеры разошлись кто куда, и он почувствовал себя довольно свободно. Он забрался в гамак и прислушался к своим ощущением. Тело Марсана ждало, что сейчас оно рухнет вниз, но слуги по его приказу проверили узлы и убедились, что гамак на крюках держится крепко. Марсан закрыл глаза и попытался расслабиться. Экспедиция не будет длиться вечность. Уже летом он вернётся домой. А если погибнет… Что ж, это решит все проблемы. Мрачная ирония наполнила всё его существо. Марсан начал думать о том, что его к жизни, в сущности, ничего не привязывает. Развлечениями он насытился, великой любви не познал. Если он погибнет, никто даже и не всплакнёт. Услышав шаги на лестнице, Марсан попытался приподняться на локте, но вместо этого чуть не выпал из гамака. По счастью, Лери не видел его нелепой возни. Он вошёл, когда Марсану удалось вернуть себе равновесие. - Я подумал, вам надо показать остальные помещения корабля, - сказал Лери. – Но если вы устали, отложим это на завтра. - Нет-нет! – возразил Марсан. – Я мечтаю узнать, где у вас отхожее место. Только не говорите, что нужду вы справляете прямо в море. - Так поступают только матросы, - Лери даже не улыбнулся шутке. Марсан почувствовал себя идиотом. Впредь никаких шуток, приказал он себе. Даже при дворе его юмор не все понимали, здесь у него ещё меньше шансов. - Так идёмте же? – нетерпеливо спросил Лери. Марсан кое-как выбрался из гамака. Ему бы хотелось сделать это грациозно, но опыта не хватало. Лери показал ему офицерскую уборную, неожиданно сносную. По крайней мере, здесь можно было уединиться. После этого отвёл Марсана в кают-компанию, где офицеры отдыхали, обедали и собирались на совещания. Затем они спустились в камбуз, где вовсю готовили еду. Далее заглянули в пороховой погреб и в каюту, где хранились пистолеты, ружья, патроны и холодное оружие. Затем поднялись на палубу. Затем поднялись ещё выше – в помещение для штурманов. Когда они шли по кормовой галерее, Марсан с любопытством разглядывал красивую резьбу. Корабль вообще был богато украшен позолоченным орнаментом. - Кстати, - Лери оглянулся на Марсана, - вечером в кают-компании состоится сбор. Мы узнаем, что нас ждёт в ближайшем будущем. - А разве мы не знаем? – удивился Марсан. – Мы должны плыть в Геную. - Не так сразу, - Лери покачал головой. Эти слова встревожили Марсана. Он-то думал, что они погрузятся на корабли и сразу отчалят, но получалось, что отплытию должно предшествовать ещё что-то. Вдруг ждать придётся неделями? Да он же с ума сойдёт! Лери заметил, как вытянулось лицо Марсана. Он, верно, хотел сказать что-то ободряющее, но так и не сказал. Вместо этого он сообщил, что экскурсия подошла к концу. Всё, что Марсану надо было увидеть, он увидел. Если у него возникнут вопросы, Лери к его услугам. - Благодарю, сударь, - Марсан выдавил из себя улыбку. – Я вам крайне признателен. Они разошлись в разные стороны. Лери вернулся к своим делам, а Марсан нашёл спокойное место на палубе и стал бездумно смотреть на город и море, в которое ему очень хотелось броситься. Но постепенно его захватило зрелище заката. Небо напоминало капризного придворного, который меняет один наряд за другим. Сначала оно щеголяло нежно-розовым одеянием. Затем украсило себя золотом и багрянцем. Им на смену пришёл сизый цвет. В городе и на корабле начали загораться огни. В воздухе потянуло прохладой. Марсан понял, что замёрз. Он передёрнул плечами и решил возвратиться в спальню. По пути его перехватил один из офицеров, остававшихся для Марсана безымянными. - Нам приказано собраться в кают-компании, - сообщил офицер. – Явится сам морской министр! "Эка невидаль", - подумал Марсан, но последовал за ним. Маркиза де Сеньеле и его помощников они опередили минут на пять. Сеньеле прошествовал в кают-компанию с уверенным видом. Держался он превосходно. Производил большое впечатление. Марсану до сих пор было сложно привыкнуть к тому, что его податливый любовник и всесильный министр, способный разрушить иноземный город, - один человек. - Господа, - изрёк Сеньеле, напоминая интонациями своего покойного отца, - перед нами поставлена важнейшая задача. Мы призваны проучить Геную за то оскорбление, что она нанесла нашему великому королю. Сеньеле заговорил про галеры, которые генуэзцы снарядили для испанцев. Это для Марсана было не внове. Но он не знал того, что генуэзцы, оказывается, разместили в портах Марселя и Тулона взрывные устройства, чтобы уничтожить французские корабли. За подлость, за предательство их надо было наказать самым жестоким образом. Генуя подлежала разрушению. Слушая Сеньеле, Марсан отметил про себя, что морской министр готов пойти на крайние меры, лишь бы не отставать от своего соперника. Маркиз де Лувуа, военный министр, обожал всё разрушать и проливать реки крови. Людовик XIV одобрял такой подход. Сеньеле не мог позволить себе половинчатых мер. Иначе не удержаться ему на своём месте. Когда цель экспедиции к берегам Генуи была озвучена, Сеньеле заговорил о том, как будут распределяться силы. После него слово взял адмирал де Турвиль. Герцог де Мортемар тоже выступил. Их Марсан слушал вполуха. Ему очень хотелось есть и пить. Совещание продлилось до позднего вечера. После Сеньеле было предложено отужинать прямо здесь. Мортемар хвастался, что у него отличные повара и отличные вина. Сеньеле приглашение любезно принял. С Мортемаром надо было дружить. Марсан не знал, как ему быть. Уйти или остаться? В море он никто, но на социальной лестнице стоит выше почти всех присутствующих. Он – иностранный принц. Даже Сеньеле должен ему кланяться. Другими словами, Марсан имел полное право пировать вместе с важными особами, но в данный момент он не чувствовал себя равным им. Поэтому он влился в толпу офицеров, столпившихся у выхода. - Господин де Марсан! – повысив голос, позвал его Сеньеле. Марсан обернулся и встретился взглядом с морским министром. Сеньеле недоумённо хмурился. - Куда вы собрались? – спросил он, когда Марсан приблизился. - Я не уверен, что мне следует остаться, - шёпотом пояснил Марсан. - Ерунда! – возразил Сеньеле. – Пользуйтесь возможностью поесть как следует. Неизвестно, когда ещё она представится. Мортемар отличается жадностью. Сейчас он просто пускает пыль мне в глаза. Завтра он вас за стол не пригласит. Марсан улыбнулся, но поговорить с Сеньеле ему не удалось. Вниманием морского министра снова завладели Турвиль и Мортемар. Остаток вечера Марсан провёл молча, уткнувшись взглядом в свою тарелку. Кают-компанию он покинул первым. Отвесил присутствующим грациозный поклон, любезно поблагодарил Мортемара и был таков. Фонаря у Марсана с собой не было, поэтому в спальню он спускался осторожно, держась за стены. Он был уверен, что оступится и сломает себе что-нибудь, но ему повезло добраться до гамака целым и невредимым. В спальне офицеры укладывались спать. Некоторые из них уже храпели. К Марсану вернулся ужас, который он испытал днём. Он не знал, как выдержит одну ночь, не говоря уже о множестве. Но потом Марсан напомнил себе, что ему уже доводилось спать в скверных местах. На конюшнях, даже в карете. Когда Людовик XIV отправлялся в путешествие, его придворным приходилось забыть о комфорте. Если королевская семья в своё распоряжение получала особняк губернатора, то все остальные вынуждены были искать себе ночлег и радовались, если над головой оказывалась крыша, а не небо. - Сударь, не получилось нагреть воды, - с виноватым видом прошептал ему слуга. – Попросту негде! - Переживу, - вздохнул Марсан и позволил слуге раздеть себя до сорочки и подштанников. Затем забрался в гамак и натянул одеяло до подбородка. Вопреки ожиданиям, сон пришёл сразу.