Привет! Меня зовут Руби «Тао» Роуз!

      Ощущение тепла и мягкости было первым, что вялый мозг Эмеральд заметил при пробуждении. Она не успела открыть глаз и ощутить запах окружения, как ощутила своей кожей неестественность ситуации. Для такой уличной крысы, как Эмеральд, не было шансов, что она почувствует тепло и мягкость после сна.       Она была воришкой, что спала на картонке и прикрывалась газетой, а если особо повезло, то спала бы на старом матрасе. Не на таком мягком и удобном, как она сейчас ощущала.       Жаль, что сейчас нос Эмеральд был забит, иначе бы она однозначно попыталась бы принюхаться к тому, на чём она спала. Просто, чтобы убедиться в своей догадки. В том, что она не могла этого сделать было очень дерьмовой частью её пробуждения.       Наравне с ощущением тяжести головы и сонливости.       «Болеть ещё не хватало мне», — про себя выругалась Эмеральд, обращаясь к тому единственному, что сейчас не было у неё отобрано болезнью и что было безопасно для неё.       Этим был слух.       И к её несчастью, кое-что она слышала. В основном это было очень приглушённый звук чьих-то голосов. Она могла лишь смутно их разобрать, и они не несли в себе ничего важного. Только то, что они исходили из другой комнаты.       Звукоизоляция здесь была не самой хорошей.       Одинокий красный глаз открылся и не вглядываясь, прошёлся по помещению не найдя ни единой живой души в комнате. Только когда она убедилась, что была одна, Эмеральд открыла второй глаз и попыталась тихо приподняться.       Скрип…       Эмеральд замерла сразу же, как под ней скрипнул диван. Красные глаза метнулись к дверям, ожидая, что из них прямо сейчас кто угодно выскочит на неё. Она не знала куда они ведут, но ей очень сильно не хотелось, чтобы они вели прямо к людям, что за ней гнались.       К счастью, никто из дверей на неё не выскочил.       Это только заставило Эмеральд хмуро уставиться на диван, который совершенно не выглядел и не ощущался достаточно старым, чтобы скрипеть. И она была достаточно осторожна в своих движениях…       Возможно, болезнь на ней сказывается.       — По крайней мере… — выдохнула аккуратно Эмеральд, шепча себе под нос и не обращая внимание на спавшую с её лба тряпку. — Меня не поймали те парни…       Было глупой идеей воровать что-либо у Фатуи. Даже, если это были какие-то лошки на обучении, которых Эмеральд почти надурила! Ещё бы чуть-чуть, и они даже не узнали о пропаже своих денег, пока она не скрылась.       Она совсем не ожидала, что действия её [Проявления] рассеется так быстро.       Эмеральд могла предположить, что это было как раз из-за того, что эти двое были не простыми студентами Бикона. Одежда на них была не стандартная для рядовых Фатуи. К сожалению, из-за дождя она пренебрегла этим.       Если бы она не вломилась в какое-то здание, то они бы её поймали.       «Кстати… — приняла окончательно сидячее положение она, оглядывая комнату. — Я всё ещё в том здании с той страшной девушкой с кровавым копьём или нет? Это она меня сюда притащила?»       Да, она испугалась, когда на неё смотрели эти серебряные глаза поверх горящего копья. Стыдилась ли она этого? Гримм её подери, в тот момент она действительно думала, что за ней пришёл мрачный жнец, чтобы забрать её на тот свет.       Ещё с таким весёлым и жизнерадостным тоном…       Эмеральд вздрогнула от воспоминаний. Действия и тон, с которым говорила та девушка совершенно не совпадали. И это, вероятно, было самым жутким. Ну, ещё и кровавое копьё, но прямо сейчас она не была уверена в том, что оно было кровавым.       Вероятно, красным и её мозг просто воспринял это как кровь.       «Неважно… — покачала головой Эмеральд, поморщившись от боли из-за резких движений. — Сейчас надо понять где я и с кем. И свалить отсюда».       То, что она всё ещё была жива и не была выкинута на улицу её безусловно радовал, но не заставлял расслабиться. Да, может быть, она попала в руки не совсем ублюдкам, но доверять им она не собиралась.       Только тупицы доверяли кому-то после первого же доброго действия.       Поэтому Эмеральд аккуратно поднялась на свои ватные ноги, которые ощущались очень уставшими, но невероятно лёгкими. Голова ощущалась наоборот слишком тяжёлой и разбитой.       Это не заставило Эмеральд упасть или допустить ошибку при ходьбе. Нет. Она стиснула зубы и бесшумно шагнула от дивана, попутно лазая по собственной одежде в поисках украденных денег. Или своего оружия.       — Вот же!.. тч…       Ни денег, ни оружия при себе Эмеральд не нашла. Ну, как не нашла, пару монеток моры она нашла, но тех украденных пачек лиен не было при ней. Если бы при ней не было моры, то она бы подумала, что её обокрали, пока она был без сознания.       Но, видимо она просто потеряла деньги при побеге и сама не заметила этого. Её преследователи видимо тоже не заметили того, что их цель уже была потеряна в совершенно другом месте.       Всё это только сильней заставляло Эмеральд ругаться про себя.       «Отлично! Просто отлично! — ворчала про себя воровка, осматривая комнату. — Болеть на улице, так ещё и без каких-либо денег!»       Болеть для бездомного было самой паршивой вещью, что может случиться. Даже простая простуда может свести к могиле и вероятней всего сведёт. Говорить о какой-нибудь более опасной болезни не приходилось.       Там вероятность смертельного исхода был ещё выше.       Эмеральд просто повезло, что она была ещё достаточно молода, чтобы иметь более высокие шансы пережить болезнь. Правда, отсутствие денег делало это ещё хуже, ведь ей придётся рыскать еду в мусоре или рисковать воровать будучи не в форме.       Паршиво в любом случае, а поэтому красные глаза осматривали комнату на наличие чего-нибудь дорогого, чтобы она смогла это продать потом…       — Хм… — красные глаза сфокусировались на картине, что висела в этой комнате. — Пару тысяч за эту картину я смогу получить…       Конечно, Эмеральд ни черта не разбиралась в картинах и не могла точно определить сколько стоила картина сакуры в мистральском стиле, но ей и не нужно это было. Ей ничего не стоило был наврать с три короба барыге, чтобы он взял эту картину у неё подороже.       И опять же, это искусство! Оно же бесценно!       Скрип двери, что прозвучал отчётливо в ушах Эмеральд, заставил её вздрогнуть и резко повернуть голову в его сторону. Потемнение в глазах и боль в висках она проигнорировала в угоду тому, кто зашёл в комнату.       — Ах… гостья всё же проснулась.       Невероятно тёплый и материнский тон, который услышала Эмеральд выбил её почву из-под ног, заставив красные глаза шокировано раскрыться. Пожилая и слегка полноватая женщина, что произнесла эти слова лишь слегка посмеялась и шагнула вперёд в комнату.       Эмеральд неосознанно шагнула назад, но пожилая женщина не обратила на это внимание.       — Я ожидала, что ты проснёшься немного позже, — с улыбкой произнесла старушка, взглянув на неё. — Жар у тебя был весьма сильным, юная леди. Я бы не рекомендовала вставать с постели, особенно когда в доме так холодно.       Эмеральд не ощущала никакого холода. Наоборот, в комнате было весьма тепло и уютно. Намного, намного уютней, чем на улице в дождь и холод. Но, она этого не сказала старушке.       — Хорошо… где я?       Старушка выразительно вскинула на неё бровь, осмотрев её полностью карим глазом. Под этим взором Эмеральд даже стало неуютно почему-то. Это не был строгий взгляд или гневный. Просто…       Какой-то неуютный.       Обычно у стариков не было такого взгляда. Эмеральд обокрала достаточно старых пердунов, чтобы знать об этом.       — Похоронное бюро Ваншэн, — опустив бровь ответила старая женщина. — Вчера тебя здесь приютила малышка Тао. Ты должна быть ей благодарна, ведь только из-за неё я потрачу на твоё здоровье свои деньги.       Эмеральд внутренне скривилась этому, хотя и выдавила из себя тихое: «конечно». Впрочем, благодарна она было только за то, что не попала в руки тем двум оперативникам из Фатуи, не более.       Благодарить, естественно она не будет, так как уже собиралась линять отсюда. Желательно, ещё прихватить с собой что-то ценное.       — Можешь перестать бегать глазами по комнате, — резко произнесла старушка. — Что-то своруешь и я сдам тебя Фатуи. А теперь легла в постель.       Жёсткий тон не заставил бы Эмеральд подчиниться. Она слышала такой тон часто, но вот угроза, что была брошена этой старухой всё же заставило её подчиниться.       Эта старая карга насквозь видела то, что перед ней была воровка, которая хотела её обокрасть.       Эмеральд прокляла свою удачу, которая заставила её попасть к такой проницательной старухе. И ту девушку с копьём, которая предлагала ей скидку на гроб. Или на что она там предлагала ей скидку?       — Другое дело, — хмыкнула женщина, подходя к столику, что-то прибирая на нём. — Если твои ноги тебя не держат, то на кой гримм ты на них встаёшь? Болезнь скашивает даже самых сильных, а ты всего лишь тощая и дрянная девчонка.       Эмеральд нахмурилась.       — Я не дрянная девчонка.       — Но тощая, как палка, — ответила старуха. — Ты весишь как малышка Тао, а она на голову ниже тебя. Ещё и одета в одни тряпки. Неудивительно, что ты плохо справляешься с жизнью на улице.       — Откуда ты вообще знаешь, что я живу на улице? — огрызнулась Эмеральд. — Моя одежда достаточно чистая!       Старуха взглянула на неё своими карими глазами, в которых не было гнева, лишь эта упёртость старика, что лишь злила её.       — Твои волосы могут быть достаточно ухоженным, кожа достаточно чистой и гладкой, а одежда модной, — произнесла старая карга. — Но, твой дикий и голодный глаз нельзя спрятать под всей этой мишурой. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, что передо мной уличная воровка, которая здесь находиться только из-за малышки Тао.       — Будто мне самой хочется здесь быть…       — Ба! Я бы тебя просто отправила к прохвосту Бай Чжу, — вскинула руками старуха, отходя к шкафчикам. — Но, пока ты застряла здесь, пока не встанешь на ноги крепко и уверенно. Всё же, мне бы не хотелось хоронить ребёнка, когда он может прожить долгую жизнь, умерев тогда, когда ему положено.       Эмеральд лишь нахмурилась наблюдая за спиной старухи, которая была к ней одновременно и строга, и мягка. Странное сочетание, которое было слишком новым для неё. Это даже не ощущалось фальшиво.       Если честно, то она бы предпочла именно тот вариант, когда её выгоняют из этого дома. Да, здесь было тепло и уютно, но это было не её место. Здесь было всё слишком скучно и по-другому, чем на улице.       — Вот, — неожиданно развернулась старуха, шагая к ней. — Горячий чай с травами. Он должен помочь.       — Я пожалуй…       — Живо взяла! — резко гаркнула старуха, заставив Эмеральд моментально взять кружку без ручек в руки. К её удивлению тепло горячего чая ощущалось слабо. — Разве на улице у воров нет принципа: «дают бери, бьют беги»?       — Крысам дают яд, — хмуро ответила Эмеральд. — Бесплатно.       — Но и ты не крыса, — хмыкнула старуха. — И в похоронном бюро Ваншэн оказывают услуги мёртвым, но не создают новых. Поэтому пей и не бойся. Ты проживёшь ровно столько, сколько тебе уготовано жизнью.       Красные глаза опустились к кружке без ручки. Отражение её лица отразилось на зелёной глади, с которой подымались еле заметные струйки дыма. Она бы даже не заметила их, если бы не вглядывалась.       «Зелёный чай?» — удивилась Эмеральд. В своей жизни она никогда не видела зелёный чай и никогда его не пила. Чёрный чай был более распространён. Да и какой чай для бездомной воришке? Максимум это самый дешёвый чай, который ей удалось украсть.       Более дорогой она продавала, чтобы купить что-нибудь съедобное.       Аккуратно, она поднесла кружку ко рту, попытавшийся принюхаться к аромату, но забитый нос мешал ей это сделать. Поэтому, она ощутила лишь слабый, отдалённый и очень приглушённый запах листьев.       На вкус…       — Ой… — резко отстранилась от кружки Эмеральд. — Горячо.       — Пфф… — преувеличенно фыркнула старуха. — Конечно же горячо.       Красные глаза поднялись, чтобы взглянуть на старуху. Только чтобы встретиться с таким же невыразительным взглядом. Вероятно, они думали об одном и том же, только в отношении другого.       Эмеральд думала, что это старая карга раздражающая.       Старуха думала, что это она раздражает.       Вероятно, это было единственная вещь, в которой они сходились во мнениях, пусть они и были направлены на разных людей. Да и если так считать, то огромное количество людей тогда сходились с Эмеральд во мнениях.       Не то, чтобы она их, конечно, прислушивалась.       Поэтому, Эмеральд шумно выдохнула и показательно закатила глаза, вновь поднося кружку ко рту, только в этот раз она перед глотком принялась дуть зелёную гладь, по которой расходились круги.       Пар чая коснулось смуглого лица, а жидкость обожгла язык. Слегка. Словно слабый укус, который терялся на фоне вкуса листьев и… ягод? Эмеральд не могла точно сказать, какой именно вкус имел этот чай.       Но…       — Хм… вполне сносно.       Если сравнивать с чёрным чаем, то он не был настолько крепким. Скорее более протяжным и кислым. Более насыщенный вкусом. Хотя, последнее вероятно было только из-за дешевизны того чёрного чая, что когда пила Эмеральд.       Хотя, будь у неё выбор, то она всё равно выбрала бы чёрный чай.       — Сносно, — фыркнула на её слова старуха покачав головой. — Какая молодёжь пошла, что не разбирается в чае.       Эмеральд закатила на это глаза, так как это был классический старческий бубнёж. Вместо этого она сделала ещё один глоток чая. Попробовав вкус зелёного чая во второй раз, она не могла не отметить, что он всё-таки вкусный.       Открывшееся дверь отвлекла её от напитка.       — Баачан, я пришла!       Радостный и определённо знакомый голос заставил Эмеральд на мгновение задуматься о том, кто пришёл. Ненадолго. Лишь мгновение, пока красные глаза не сфокусировались на девушке, что свободно вошла в комнату через вторую дверь.       Эмеральд могла догадываться, что это был чёрный вход.       — Ах, юная Тао, — с улыбкой встретила девушку старуха. — Ты сегодня рано.       — Ммм, да нет, — ответила на это «юная Тао». — Как обычно. Мне же от школы до бюро ближе, чем от дома до бюро.       — Снова поспешила сюда, а не домой? — с доброй усмешкой задала риторический вопрос старуха. — Ладно, тогда присмотри за своей гостьей, а я пойду обратно за стойку. А то ещё заставим клиента ждать.       Серебряные глаза обратились на неё, заставив Эмеральд вздрогнуть. Это… это были слишком яркие и оживлёные глаза, что взглянули на неё с очевидный узнаванием, хотя оно было ограничено лишь отмечением её здесь присутствия.       По крайней мере, так показалось Эмеральд, так как Тао сразу же отвернулась от неё, чтобы взглянуть на уходящую старуху.       — Разве сегодня не Бай Ци должна быть на стойке?       — Её отец вновь чем-то занят, — отмахнулась от вопроса девушки старуха. — Сегодня я её заменяю, а завтра Шэй.       — О, хорошо, — произнесла Тао уже закрытой двери. — Видимо у Бай Чжу случилось что-то важно…       Эмеральд плохо знала кто такой Бай Чжу. Она слышала это имя раз или два на улицах, но не придавала этому значения, так как в любом случае орудовала совершенно в другой части города.       К улицам мигрантов из Мистраля она редко подбиралась, так как из-за своего цвета кожи выделялась там.       Конечно, из-за цвета кожи Эмеральд выделялась везде, но в квартале мистральцев вообще не появлялись смуглые люди. Да и культурно этот квартал отличался от остального Вейла, из-за чего здесь она выделялась ещё сильней.       А выделяться такой мелкой воришке, как она, было не с руки.       — Привет!       Эмеральд вновь вздрогнула и отстранилась назад от лица девушки, чьи серебряные глаза широко смотрели на неё. Она как-то слишком задумалась и не заметила, как Тао подошла к ней.       И что там с личным пространством?       — Я вчера тебе предлагала скидку на гроб, — продолжила девушка прежде, чем она могла что-либо произнести. — И навела на тебя Посох Хомы!       — Эм… — неуверенно протянула Эмеральд. — Да?..       — Прости! — резко отстранилась от неё девушка, хлопнув в ладоши и поклонившись ей. — Мне не следовало наводить на живую душу Посох Хомы!       Эмеральд моргнула, не понимая слов девушки. Она понимала, что она извинялась, но… она извинялась за то, что навела на неё какой-то «Посох Хомы»? Что это за вещь была вообще?       Лучше бы она извинялась за то, что напугала её, а не за это. И за то, что предлагала ей скидку на гробы, да. Она не помнила этого, но если это девушка говорил, что предлагала это, то значит это верно.       — Хорошо, — максимально спокойно произнесла Эмеральд. — А что такое этот «Посох Хомы»?       — Ритуальный посох похоронного бюро Ваншэн, — сразу же ответила девушка, подняв взгляд серебряных очей на неё. — Одно из четырёх оружий мёртвых Ваншэн и одно из четырнадцати орудий для упокоения мёртвых.       Эмеральд это ничего не дало. До сегодняшнего дня она даже не знала о существовании какого-то там похоронного бюро, не говоря уже о том, что у этого бюро есть какие-то «священные орудия для упокоения мёртвых».       Хотя то, что у бюро вообще было оружие было странным.       — В Вейле же запрещено оружие в личном пользовании.       Только члены Фатуи имели разрешение на оружие в личном пользовании. Остальные не имели право его покупать, хранить и продавать без разрешения Бикона. Из-за этого получить новое оружие на замену тому, что Эмеральд потеряла, будет невероятно сложно и дорого.       По крайней мере, до получения нового оружия у неё не будет проблем с его хранением. На одну проблему больше и на одну проблему меньше.       — По закону оно не считается оружием, — пожала плечами на это девушка. — Это ритуальные орудия, поэтому на них не нужна лицензия Бикона. Хотя в Вейле лишь два орудия упокоения мёртвых из четырнадцати. И клинок Иссин считался холодным оружием, пока не сломался.       — Ага… — протянула Эмеральд. — Понятно.       Она прислонилась к чашке чая, делая неглубокий глоток, ощущая как кипяток касается её нёба. Кисловатый вкус протяжно тянулся во рту, пока она делала ещё один глоток отводя взгляд от серебряных глаз, что не моргая смотрели на неё.       Эмеральд не сильно понимала зачем похоронному бюро вообще нужны эти «ритуальные орудия», но ей это было и не сильно интересно. Есть и есть, что ей дело до них есть? Ну, только если ограбить, но она не думала, что вернётся в этот квартал когда-нибудь ещё.       Поэтому слова девушки пусть и были занятными, но никакой смысловой нагрузки для Эмеральд не несли.       — Хорошо, — произнесла Эмеральд, поднявшись на ноги. — Я пожалуй пой—…       — Не-а, — оборвала её девушка усадив обратно. — У тебя ноги трясутся и жар, который я чувствую, даже не трогая твой лоб! Ты сейчас явно не в состоянии куда-то идти самостоятельно! Если тебе надо кому-то позвонить, то я могу дать тебе свиток.       — Нет, не надо, — ответила Эмеральд недовольно. — Да и эта старуха меня не жалует.       — Баачан? — моргнула девушка. — Нет, она просто ворчит на то, что хочешь уйти, когда ты очевидно не в состоянии.       — «Баачан»?       — Бабушка с мистральского, — пожала плечами на её вопрос Тао. — И нет, она не моя кровная бабушка. Её зовут Юн Хей, если что.       «В этом квартале не встретить ни одного человека с нормальным именем», — вздохнув, подумала Эмеральд, взглянув на девушку перед ней. И она застряла здесь на неопределённое время. Это, конечно освобождает её от сна на картонке, но…       Находится рядом с незнакомцами Эмеральд было некомфортно.       — А тебя как зовут? — поинтересовалась она у девушки, делая глоток чая. — Тао как-то там?       — Меня зовут Руби, — невозмутимо ответила девушка.       — Руби Тао? — приподняла бровь Эмеральд. — Странное имя.       — Моя фамилия Роуз, — ответила на это Руби. — Полное имя Руби Роуз.       — А почему тогда старуха называла тебя Тао?       — У баачан есть имя, — надулась Руби. — И это связано с тем, чем я занимаюсь. Это больше как титул, чем имя или фамилия, но я его использую как имя для работы в похоронном бюро.       — И что означает это «Тао»?       — «Путь», — просто ответила Руби. — «Дорога» по нисходящему тону и «Вести», «Руководить» по восходящему тону.       «Ах, да, этот чёртовый мистральский язык», — закатила глаза Эмеральд, вспоминая насколько сложный язык Мистраля. И нет, она его не изучала и даже не притрагивалась. Просто это было достаточно распространённый факт, о котором знают даже бездомные.       Да и Эмеральд иногда слышала и видела его из-за мигрантов другого Королевства.       — И это связано с тем, что ты работаешь с трупами? — спросила Эмеральд, оглядев Руби. — Ты не слишком молодая для такой работы?       — Мне четырнадцать, — гордо заявила в ответ ей Руби, ударив в свою плоскую грудь. — И баачан я помогаю с девяти лет! Я достаточно компетентный работник похоронного бюро Ваншэн, даже если официально я им стала только в этом году!       — Уже в четырнадцать на официальной работе? — удивилась Эмеральд. — Ого…       В свои шестнадцать сама Эмеральд была бездомной воришкой, пусть и с открытой аурой, рабочим [Проявлением], и с кое-какими навыками борьбы. На её фоне Руби смотрелась намного лучше.       Впрочем, много кто смотрелся на фоне бездомных лучше.       «Тем более, что ей просто повезло не родиться на улице», — подумала Эмеральд, скрывая своё раздражение за чашкой чая. Не было ничего удивительного, что она немного так не любили зажиточных и богатых людей. Любой беспризорник не любил таких людей и иногда это даже доходило до ненависти.       Не то, чтобы Эмеральд чем-то отличалась от остальных, но…       Она просто считала, что злоба в отношение более достаточных людей была не особо оправдана. В отношении богатых чиновников она была полностью оправдана, впрочем.       — А как тебя зовут?       Вопрос заставил Эмеральд моргнуть и сосредоточиться на серебряных глаза перед собой, а не картине позади девушки.       — Эмеральд, — произнесла своё имя она, спустя долгую секунду, вытянув руку вперёд. — Просто Эмеральд.       Никакой фамилии уличной беспризорнице не полагалось, да и не нужна она была ей. Фамилия означало, что она была частью чего-то общего, целого. Эмеральд такой не была. Она не принадлежала к какой-либо семье. Она не принадлежала к какому-нибудь занятия. Она даже не принадлежала улицам Вейла.       — Руби «Тао» Роуз, — пожала ей руку она. — Приятно познакомиться, Эмеральд!       Ну, сама Эмеральд не особ разделяла энтузиазма в этом знакомстве. Если бы не вчерашние события, то прямо сейчас бы она пировала в какой-нибудь забегаловке, заказывая дешёвый и жирный фаст-фуд.       — Хм?.. — Эмеральд ощутила, как Руби что-то делает её с рукой. — Что ты делаешь.       — Прана-мудра, — с улыбкой ответила ей Тао, убирая руки от её руки. — Вот так вот!       Красные глаза опустились на собственную протянутую руку. Ладонь смотрела строго вверх, а большой и безымянный палец вместе с мизинцем касались друг друга, оставляя указательный и средний палец прямыми.       «Это опять какая-то мистральская хрень?» — подумала Эмеральд, взглянув на Руби, которая сделала пальцами то же самое, но держа руку возле груди, указывая вытянутыми пальцами в сторону.       — И… — перевела взгляд на свою руку она. — Зачем это?       — Для повышения жизненных сил, снижения стресса и повышения ясности ума.       — Как-то я не ощущаю ничего из этого, — усмехнулась Эмеральд, вновь беря кружку двумя руками. — Какая-то мистральская муть.       — Без определённой подготовки это действительно просто мистральская муть, — и глазом не моргнула на её пренебрежительный тон Руби. — И это в любом случае может быть помощью, а не лекарством. Никто не лечит людей с помощью мудры.       — Я уже подумала, что меня начинают лечить народными методами, — усмехнулась в кружку Эмеральд, на что Тао покачала головой.       — Я лишь проводник мёртвых, а не лекарь! — закрыв глаз, показала ей язык она. — За лечением следует обращаться к Бай Ци! Хотя нам всё равно придётся к ней пойти…       — Нам?       Разве они со старухой уже не решили за саму Эмеральд то, что она не покинет это место, пока не выздоровеет? Не самое оптимальное решение, но могло быть и хуже.       Руби же моргнула на её слова и указала на себя пальцем.       — Нам, — повторила она, указав этим же пальцем на Эмеральд. — Для тебя, чтобы ты не стала нашим клиентом! Твоё время ещё не пришло!       «Ну, хоть кто-то заботится о моей жизни», — усмехнулась про себя Эмеральд. Было забавно, что именно сотрудники похоронного бюро желали ей долгой жизни, хотя они получали деньги как раз из-за смерти других.       Доктор желал, чтобы вы болели. Продавец, чтобы у вас чего-то не было. И только вор желал вам только богатств!       — Будет отлично, если ты выздоровеешь к концу недели! — весело заявила Руби. — Будет трагедией, если ты не выздоровеешь ко дню мёртвых.       — Если не выздоровлю, то закопаете меня прямо в этот день? — приподняв бровь, спросила Эмеральд.       — Если ты умрёшь, — просто кивнула Тао, не обратив внимание на её нахмуренные брови. — Хотя, я не думаю, что тебя мы похороним прямо на Цинмин, так как придётся искать твоих родственников, устанавливать причину смерти, разбираться…       — Да-да-да, я поняла, — быстро оборвала девушку Эмеральд, не желая слышать все эти подробности. — В любом случае я не собираясь умирать от какой-то там простуды. И тем более я не откладываю денег на собственные похороны.       Эмеральд скорее ожидает, что её труп скинут в сточную канаву, когда она всё-таки откинет коньки. Когда-нибудь, она допустит какую-нибудь ошибку, что приведёт к этому. Не было другого варианта для такой уличной беспризорницы, как она.       Конечно, Вейл был более цивильный, чем Вакуо или Мистраль, но это всё равно не отменяло того, что здесь можно было умереть в какой-нибудь драке банд. Вейл город большой и как в любом большом городе людям может быть просто плевать на друг друга.       — Похоронное бюро Ваншэн оказывает услуги и тем, у кого нет денег, чтобы оплатить свой уход в загробный мир, — сказала Руби, пожав плечами. — Королевство оплачивает похороны в таком случае. Хотя, это в любом случае очень скучные и блеклые похороны. Но, они отдают необходимые почести ушедшим.       — …в любом случае, мне как-то не хочется обсуждать чьи-либо похороны.       На это Руби лишь пожала плечами, хлопнув губами, как рыба.       — Если надумаешь, то обязательно свяжись с похоронным бюро Ваншэн!       Руби вновь сделала какой-то жест, но уже двумя руками, который Эмеральд не особо успела разглядеть, так как она его быстро убрала, сложив ладони перед собой и наклонив голову на бок, закрыв один глаз.       Эмеральд решила… что не будет задавать дальше вопросов.       Да, именно. Девушка перед ней была определённо очень странной. Она, конечно совершенно не представляла, какого это работать рядом с трупам с девяти лет. Живя на улице, Эмеральд знала, что могла умереть в любой момент, но всё же на улицах всё равно старались избегать разговоров об этом.       — Мне ещё раз хотелось бы извиниться за то, что я навела на тебя Посох Хомы, — произнесла через пару секунд Руби. — И попросить тебя поучаствовать в ритуале разговора с духами на Цинмин.       — Нет.       — О-о-о-ой! — глаза Тао широко раскрылись от такого резкого и моментального ответа. — Ну, почему? У тебя же очень высокий уровень [инь]! Бабочки тебя любят!       «При чём здесь бабочки?» — невольно задалась вопросом Эмеральд. «Инь» звучало, как что-то мистральское, а вот бабочки… что-то она не припоминала, чтобы её любили эти насекомые.       — Во-первых, я тебя не знаю, — ткнула в девушку пальцем она. — Во-вторых, я не знаю, что это за ритуал такой. В каком-то оккультизме я участвовать не собираюсь, это вероятно незаконно. А ещё больше проблем мне с законом не надо. И в-третьих, бесплатно я это делать не собираюсь.       — Тысяча лиен.       — Пять.       — Три.       — По рукам! — протянула руку с улыбкой Эмеральд. — Что там за ритуал и что мне надо делать?       Оказалось, что не так уж и много ей надо было делать в этом ритуале.