Худшая

— Полумна! Поттер вошёл в комнату, держа в руке фонарь. Рон остался стоять у двери. — Ах, Гарри... — Лавгуд сонно прищурилась, отрывая голову от подушки. — Что-то с Гермионой? — Нет, — стушевался парень. — Прости, что разбудил... Просто дело очень срочное. — Ничего, — пробормотала девушка. — Всё равно снилась какая-то ерунда... Снова она была расстроенная... Присев на край кровати, которая тут же скрипнула под ним, Поттер поставил фонарь на тумбочку и задал вопрос, взволнованно глядя Полумне прямо в глаза. — Слушай, ты ведь дружишь с Дафной Гринграсс? Пожалуйста, скажи, что это так! Лавгуд задумчиво нахмурила бледное личико. — Ну-у... Мы иногда переписываемся. Обмениваемся новостями. Но я ничего не пишу про Орден и тебя, конечно же. Так, болтаем о всяком... — Спасибо, — Гарри облегчённо выдохнул. — А теперь скажи... Правда ли, что её сестра встречается с Драко Малфоем? — Астория? — девушка почесала висок. — Да... И Дафна от этого не в восторге. — Почему? — усмехнулся вдруг Рон, всё ещё стоявший у входа. — Ну... Она не очень хочет, чтобы любимая сестричка была связана с семьёй, которая... Служит Сами-знаете-кому. И её можно понять, — Полумна поджала губы. — Это не важно, — Поттер ёрзал на кровати от нетерпения. — Сможешь ли ты узнать, где Малфой обычно встречается с Асторией? И как часто? — Да, конечно, — глаза когтевранки растерянно заблестели. — Отправлю сову с утра. Нужно ещё придумать, как оправдать этот вопрос... — Придумай что-нибудь, — голос Гарри звучал умоляюще. — Это очень важно!

***

Рон, Полумна и Гарри сидели за круглым обеденным столом в полной тишине. Почти никто из них так и не притронулся к еде — Флёр, приготовившая завтрак, уже трансгрессировала по делам, а Билл возился в их цветочном садике. — Как думаешь, быстро она ответит? — не выдержал Поттер. Лавгуд пожала плечами. — Не знаю. Обычно она пишет длинные письма, это может занять время... — Я сойду с ума, — Уизли запустил пальцы в сильно отросшие волосы и застонал. — Это ожидание... Самое худшее, что может быть. — Терпение, Рон, — Гарри ободряюще похлопал друга по плечу. — Тебе ещё в теле Малфоя жить. Если всё выгорит. — Кстати, об этом... — Полумна задумчиво поковыряла вилкой салат из водорослей. — Вы уверены, что Рон сможет достоверно изображать Драко? Что вы вообще о нём знаете? — Ну-у... Он тупой, злобный, упёртый... — Уизли загнул ещё один палец. — А ещё помешанный на чистоте крови идиот. В точности, как его папаша. Поттер рассмеялся, а девушка нахмурилась. — Я именно об этом. Знаете ли вы, какой он с родителями? Каким бы Малфой... кх-м... ни был, он, наверняка, всё же любит свою маму. А может, у них наоборот прохладные отношения. И Нарцисса будет сильно удивлена, если сынок внезапно пожелает ей доброго утра. В глазах Гарри блеснула растерянность. — Полумна права, — обратился он к Рону. — Мы ничего не знаем о том, какие у него отношения в семье. И можем на этом погореть. — И что делать? — нахмурился Рон. Лавгуд загадочно улыбнулась. — Есть у меня одна мысль. Но сперва... Дождёмся ответного письма.

***

Гарри задумчиво наблюдал за тем, как Уизли с Полумной меняют Гермионе капельницу. Его отвлёк скрип двери — в комнату внезапно ворвался Невилл, держащий в руках какие-то бумаги. — Ребята! — парень выглядел взволнованным. — Я кое-что узнал! — Судя по твоему лицу, что-то не очень радостное, — отметила Лавгуд, которая уже фиксировала пластырем иглу. — Увы, ты права, — Долгопупс подошёл к столу и начал раскладывать на нём потрёпанные, пожелтевшие от времени листы. — Так, где же это было... — Что это? — Поттер подошёл ближе, начав присматриваться к записям. — Я нашёл рецепт заклятия Погружения, — пояснил Невилл. — Вы должны это видеть. Поменяв местами ещё пару листов, парень, наконец, вытащил нужный. И протянул его Гарри, сопроводив словами: — Прочитай вслух. Поттер поправил очки и принялся вчитываться в корявые буквы — похоже, рецепт был написан очень давно. Ещё в те времена, когда книги писались от руки. Прокашлявшись, парень начал громко зачитывать написанное. «Две щепотки истолчённого рога Дромарога (для проникновения проклятия в душу). Четыре зерна чёрного семени дурман-травы (чтобы разум жертвы немедленно погрузился в кошмар). Одна капля эссенции слёз феникса (дабы проклятие горело долго). Частица ключа — обязательный ингредиент, который дарит шанс жертве выбраться. Частица антиключа — обязательный ингредиент, который приводит к смерти жертвы...» — Стоп! — остановил его Невилл. — Дальше можешь не читать. — Антиключ? — обеспокоенный Рон подошёл ближе. — Что ещё за антиключ? — Это как ключ, но наоборот, — пояснила Лавгуд. — Ага. Спасибо, Полумна, — съязвил Уизли. Но девушка пропустила сарказм мимо ушей. Она подошла к Гарри и осторожно забрала у него листок. А затем произнесла, бегло пробежавшись по тексту глазами. — Помнишь, Слизнорт осматривал Гермиону, когда мы только принесли её сюда? Он сказал вам, что двое умерли от проклятья, не приходя в сознание. Но при этом, я уверена, их подпитывали и о них заботились... — Ты хочешь сказать, что антиключ — это то, что убивает проклятого? Даже если его тело в безопасности? Поттер опустился на стул. — Да, — кивнула Полумна. — Например, ключом Гоззли было убийство жены. А антиключом могло быть, например, сотое по счёту убийство её любовника. Или что-то подобное. — Тут ещё кое-что написано, — Невилл выхватил листок у Лавгуд. Найдя нужные строки, он зачитал их вслух. «При выборе ключа и антиключа отдавайте предпочтение сложным действиям. Например, не просто взять в руки предмет, а разбить его. Не просто увидеть определённого человека. А полюбить его, и т.д. Это усилит проклятие и усложнит созданный вами мир.» — Представьте, что Гермиона должна полюбить Малфоя в своём сне, — фыркнул Рон. — Вот бред. Остальные трое молча переглянулись. Полумна обеспокоенно посмотрела на Уизли — на его бледном лице проявилась тень ревности. Затем парень отвернулся к постели Грейнджер и начал нервно поправлять стойку для капельницы. — Что бы это ни было, мы должны помочь ей поскорее найти ключ, — резюмировал Гарри.

***

Сова Полумны прилетела обратно ровно к обеду. Игнорируя обиженные возгласы Билла, который только что достал из духовки горшочки с картошкой и цыплёнком, вся троица выбежала на улицу. За столом остался только Долгопупс, который радостно облизнулся, увидев еду. — Разворачивай, — Гарри пританцовывал от нетерпения, пока Лавгуд вскрывала конверт. Развернув письмо, она начала напряжённо вчитываться в ровные, красивые строки. А Рон с Поттером пристроились за плечами девушки, и, ничуть не стесняясь, принялись заглядывать в текст. — Эй! Тут вообще-то и личное есть! — возмутилась Полумна, пряча лист. — Я увидел что-то про Невилла, — хихикнул Уизли. Девушка надулась и демонстративно отошла в сторону. — Прости, Полумна, — торопливо произнёс Гарри. — Пожалуйста, прочти как можно скорее. Далее они нервно расхаживали вокруг когтевранки, которая увлечённо читала письмо. Временами Полумна хихикала, один раз даже покраснела. Но на последних строчках её лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Убрав лист в сторону, девушка вздохнула и произнесла: — Мальчики, у меня две новости. Хорошая и плохая. — Не томи! — воскликнул Поттер. Лавгуд сложила лист, убрала его обратно в конверт, а затем проговорила. — Плохая новость: Малфой водит Асторию в паб «Белая виверна». Хорошая — они идут туда сегодня вечером. Гарри повернулся к Рону, затем шагнул ему навстречу и положил обе руки на широкие плечи. — Ты готов? Уизли уверенно кивнул. — Будет сложно. — Я понимаю. — И опасно. — Само собой. — И местами... мерзко. — Что поделать. Ради неё я всё выдержу. В порыве чувств Поттер крепко обнял друга. А Полумна, молча следящая за ними, взволнованно прикусила губу.

***

Подготовка состояла в следующем — найти в бездонной сумке Гермионы оборотное зелье. Выгрести все запасы и прихватить для них маленькие флакончики, которые Рону будет удобно прятать. Также Полумна ещё раз объяснила свой план. И ей же был придуман способ связи: вместо сов, которых могут перехватить, Рон в облике Малфоя должен будет оставлять письма в Косом переулке, пряча их за кирпичом в стене магазина Фреда и Джорджа. И там же он сможет забирать почту от Гарри. Слушая мысли Лавгуд, Поттер вслух восхитился: — Она постоянно нас выручает. Прямо как Гермиона! — он немного смутился. — Ну, почти. Рон в ответ грустно покачал головой: — Да, почти. Всё было готово, и уже настало время отправляться. На «дело» шли трое: Невилл, Рон и Люпин. Чтобы их никто не узнал, мужчины переоделись, изменив внешность париками, гримом и накладными усами. Уизли сразу переодели в обычный для Малфоя наряд: чёрную рубашку, чёрные облегающие брюки. Рыжие волосы прикрыли каштановым париком. А глаза закрыли квадратными очками, которые Флёр иногда использовала для чтения. Увидев новый образ Рона, Полумна восхитилась: — Ничего себе, Рон... Видела бы тебя сейчас Гермиона! Перед отправкой друзей Гарри крепко обнял каждого и пожелал удачи. А сам отправился наружу — чтобы отвлечь себя от переживаний прогулкой по берегу.

***

Все трое трансгрессировали во «Всевозможные волшебные вредилки». Увы, Фреду и Джорджу пришлось всё-таки закрыть дорогой сердцу магазин: в Косом переулке стало слишком опасно, посетители не рисковали сюда соваться. Теперь тут гуляли только Пожиратели Смерти, изредка патрулирующие улицу. Из Косого переулка троица довольно быстро переместилась в Лютный — здесь, в отличие от первого, кипела жизнь. Разные маги, поддерживающие Пожирателей или опасающиеся их, массово посещали магазинчики, пабы и цирюльни. Дойдя до главного ориентира — «Тату-салона Маркуса Скаррса» — Люпин, Уизли и Долгопупс поднялись вверх по длинной лестнице. У входа в «Белую виверну» их бегло осмотрел хмурый охранник. Судя по всему, сквиб. Не обнаружив ничего подозрительного, он пропустил троицу внутрь. Усевшись за барную стойку, Рон сразу начал осматриваться, чтобы найти жертв. Паб выглядел довольно мрачно: здесь не хватало освещения, повсюду стояли фальшивые драконьи черепа, висели гирлянды из зубов и плакаты с призывами присоединиться к Пожирателям. А хмурый бармен даже ничего не предложил гостям — лишь одарил их недовольным взглядом. Внезапно Римус толкнул Уизли под ребро и подбородком указал куда-то влево. Повернувшись, парень увидел, что в тёмном углу за маленьким столиком сидят Малфой с Гринграсс. Парень что-то рассказывал спутнице, хмурясь и активно жестикулируя. Перед ним на столе возвышалась почти допитая пинта пива, а рядом стояла еще одна — уже пустая. Астория медленно пила какой-то красный коктейль, вокруг трубочки которого порхали маленькие разноцветные бабочки. — Нужно дождаться его в туалете. Судя по выпитому, он скоро туда отправится, — шепнул Люпин Рону. Тот сосредоточенно кивнул и встал из-за стойки. Войдя в туалет первым, Уизли стал ждать остальных, прислонившись к прохладной стенке. В туалете никого не было, да и сам паб казался почти пустым. Вскоре одиночество Рона нарушил Люпин, а затем подтянулся Невилл. — Ну что? Мы готовы? — произнёс Долгопупс, доставая из-за пазухи бутылёк с зельем. Римус отправил каждого из них в отдельную кабинку — всего в туалете их было четыре. Они притаились внутри, ожидая Малфоя. Долго ждать не пришлось: вскоре Рон через щели своего укрытия увидел, как Драко зашёл в туалет и сразу направился к писсуарам. Закончив дела, парень застегнул ширинку. И тут же прямо за его спиной открылась дверца: из своей кабинки вышел полный решимости Люпин. Не церемонясь, он сразу лишил Малфоя сознания, применив «Остолбеней». Драко не успел даже ничего понять, как оказался на полу. Затем выскочил Невилл. Он подскочил к Малфою и хаотично выдернул из его головы сразу несколько волосков. Один добавил в зелье, а другие аккуратно отдал Рону. — Если понадобятся ещё, пиши. Вложим в письмо. Зелье во флаконе забурлило, приобрело тёмно-зелёный цвет и мятный запах. Нервно сглотнув, Уизли оглядел присутствующих. А затем выхватил склянку у Долгопупса и решительно опустошил её. Превращение началось. Рон почувствовал, как его нос становится уже, волосы — короче, а тело худеет и вытягивается вверх. Римус и Невилл следили за ним с любопытством и одновременным ужасом в глазах. Когда превращение закончилось, Уизли сразу кинулся к зеркалу. Оттуда на него смотрел Малфой — точно такой же, что лежал рядом на полу. — Ну и мерзость... — забормотал Рон, а затем ужаснулся ещё больше. — И даже голос его! Фу! А Люпин уже поднимал бессознательного Драко на руки. — Тяжёлый, зараза, — прорычал он. Долгопупс подбежал, чтобы помочь профессору. — Нам пора, — сообщил Римус. — Удачи тебе, Рон. — И вам удачи, — ответила им копия Драко Малфоя. Его друзья тут же трансгрессировали прочь вместе с похищенным парнем. А перед Роном теперь стояла сложная задача — сделать так, чтобы Астория ничего не заподозрила. И заодно постараться выяснить у неё, как обстоят дела в чете Малфоев. То есть, в его собственной семье. Неприятности начались сразу. В туалет ворвался обеспокоенный бармен. Он огляделся по сторонам, а затем заявил Рону-Драко: — Я видел вспышки магии. Что тут было? И где те трое? — Какие трое? — произнёс парень, ещё не успевший привыкнуть к тому, что он теперь звучит как Малфой. Если к этому вообще можно привыкнуть. — Трое, что сидели у стойки! — работник начал раздражаться. — Они вошли сюда раньше тебя. Ты точно их видел... — Эй, расслабься. Я несколько раз применил Экскуро, потому что у вас в толчке жутко грязно. — Ты чё несешь, сосунок? — бармен начал наступать на юношу, выпятив грудь. — Ты чем-то недоволен? Рон не особо нервничал. Он спокойно расстегнул пуговицу на рукаве, задрал руку и продемонстрировал метку Пожирателей Смерти. — Ты уверен, что хочешь проблем? Мужчина сразу же опешил. Его глаза лихорадочно забегали по метке, а губы сами начали бормотать: — Простите... Я, наверное, что-то перепутал. Сегодня все напитки за счёт заведения — в качестве извинений... — То-то же, — усмехнулся Уизли-Малфой. — Принеси мне тогда ещё пива.

***

На ватных ногах волшебник вернулся за столик. Увидев его, Астория радостно воскликнула: — Наконец-то! И тут же, оглядев юношу, слегка растерянно спросила: — А где... Твой галстук? Рон машинально потрогал свою яремную впадину. «Вот дьявол! Он был в галстуке?» Смущаясь, он медленно уселся за стол, начав сочинять на ходу: — Э-э... Да я снял его... Душит, зараза. Парень старался говорить как можно более отстранённо и презрительно, пародируя манеры Малфоя. В голубых глаза девушки, казалось, не возникло ни тени подозрения. Она лишь хмыкнула и аккуратно сжала губами трубочку, чтобы выпить ещё коктейля. Раздалось хлюпанье, свидетельствующее о том, что её бокал почти опустел. К ним как раз подошёл бармен, который принёс очередную пинту пива. — Спасибо, — буркнул Рон, принимая напиток. — И да... Принеси ещё один коктейль для дамы. Самый вкусный и дорогой, что у вас есть. Работник хмуро кивнул и вернулся к стойке. Как только он отошёл от столика, Астория захихикала. — Для дамы? Ты серьёзно, Драко? Уизли вновь ощутил, как по спине бегут ледяные мурашки. Но он изо всех сил старался держать лицо. А потому расслабленно облокотился на спинку стула и протянул: — Ну... да. Для моей дамы. А что? Гринграсс начала стремительно краснеть. Чтобы скрыть это, она стала играться пальцем с бабочками, что всё ещё летали вокруг трубочки её напитка. «Мерлин, да она по уши влюблена в этого придурка.» — Так, — Рон положил обе руки на стол. — О чём мы говорили? Прежде чем я... Отлучился. Астория задумчиво прищурилась. — Кажется, ты рассказывал о родителях... Что твой папа часто ссорится с мамой. Парень натянул дурашливую улыбку и спросил: — А что там было? — В каком смысле? По личику девушки пробежало непонимание. — Это проверка, насколько внимательно ты меня слушала, — Рон изо всех сил старался мысленно удержать капли пота, что вот-вот готовы были выступить на его лбу. Астория вновь хихикнула. — Какой ты сегодня странный! Ну, если так уж хочешь... Твоя мама очень недовольна, что ваш дом стал штабом Пожирателей. А отец пытается убедить её, что это всё во благо, — не дождавшись реакции Драко-Рона, девушка улыбнулась. — Ну что, я сдала экзамен? — Не совсем, — покачал головой волшебник. — Осталось самое главное. Кого в этом конфликте поддерживаю я? Брюнетка смутилась. — Этого ты не успел рассказать. «Мерлинова борода...» Рон нервно потёр подбородок и заёрзал на стуле. — Эй, ты чего... — ладонь Астории аккуратно легла на его кисть. Казалось, она делала это со страхом и волнением, словно опасаясь, что сейчас её отвергнут. — Да я сам не знаю, — пробормотал Уизли. — Ещё не понял, как к этому относиться... — Ты же говорил, что кто-то из Пожирателей приставал к твоей маме... — брови девушки неудомевающе нахмурились. — Да, — Рон заёрзал на стуле. — Точно. Но... Ты сама понимаешь, в каком мы сложном положении. — Это да... — Гринграсс вздохнула, а её лицо приобрело теперь сочувственно-печальное выражение. «Похоже, наш Малфой всё же любит мамочку». К ним снова подошёл бармен — на этот раз он принёс коктейль для Астории. Ещё издалека Уизли уловил ноздрями сладкий запах кокоса. А теперь лицезрел, как перед девушкой ставят высокий стакан с голубоватым содержимым, шапкой из взбитых сливок, присыпанных серебристыми блёстками, и ярко-синей вишенкой сверху. — Кокосовая «Взрывная фея» для дамы, — объявил работник, а затем подмигнул волшебнице. — Осторожнее с громовой вишней, она искрит во рту. Он забрал пустой бокал, отчего маленькие бабочки тут же разлетелись по сторонам. Разноцветные насекомые поднялись к потолку, немного покружили у одной из тусклых ламп, а затем стайкой вылетели в приоткрытое круглое окошко. Астория, наблюдавшая за этим, радостно захлопала в ладоши. А Рон покосился на девушку. «Она прямо как ребёнок...» Нужно было продолжать свидание. И поскорее привести к его завершению, чтобы случайно не попасться на какой-нибудь глупости. Рон нервно глотнул пива и уставился на девушку. Гринграсс акккратно обхватила губами вишню, толкнула её глубже в рот и ойкнула, крепко зажмурившись. — Кусается? — усмехнулся парень. Волшебница улыбнулась и быстро закивала, торопливо проглатывая ягоду. Уизли, к своему стыду, вдруг поймал себя на мысли, что Астория...симпатичная. Он кашлянул в кулак и попытался сосредоточиться. «Я здесь ради Гермионы. Только ради неё.» — Ну а как дела у тебя? — произнёс затем волшебник. — Расскажи что-нибудь. Казалось, этот вопрос немного удивил девушку. Но она старалась не подавать вида. — Да всё хорошо, в общем-то... — пальцы девушки покрутили коктейльную трубочку. — Вчера вот мы с Дафной ездили в Норфолк-бродс и весь день катались на магловских велосипедах... Рон слушал болтовню Астории старательно: с интересом кивал, смеялся и удивлялся в нужных местах. Казалось, девушка не могла наговориться — ей будто дали слово впервые за долгое время. Коктейль в её бокале убавлялся слишком медленно, Рон уже успел прикончить свою пинту и заказать ещё. Наконец, Гринграсс наговорилась и вспомнила, что ей пора домой. — А то Дафна будет недовольна... Всё же Лютный переулок вечером — не самое безопасное место для девушки. — Не беспокойся, я рядом, — улыбнулся Уизли. Они вышли наружу, синхронно втягивая носами вечернюю прохладу. Уже почти стемнело. В блеклом свете уличных фонарей мелькали не самые приятные и вызывающие доверия личности. Мимо то и дело проходили мрачные типы — судя по виду, бывшие заключённые Азкабана. Они кутались в плащи и прятали под шляпами осунувшиеся, покрытые уродливыми шрамами лица. Торговцы запрещённой дрянью топтались по углам в ожидании клиентов. А под одним из фонарей стайка волшебниц с низкой социальной ответственностью делила две сигареты на пятерых. — Трансгрессируй первая, — предложил Рон, хотя ему было не менее страшно. Астория кивнула. — Спасибо за вечер, Драко. — И тебе спасибо. Уизли наклонился к девушке и быстро чмокнул её в щёчку. На лице Гринграсс мелькнуло удивление, которое быстро сменилось смущением. Она достала палочку и переместилась прочь, напоследок махнув Рону-Драко рукой. Парень облегчённо выдохнул. По крайней мере, один вечер в теле Малфоя уже почти прожит. Но впереди ещё маячила самая сложная его часть — возвращение домой. Внезапно Рон вспомнил, как они бродили по лесам с Гарри и Гермионой — до того, как попались егерям. Ему в голову пришла слегка безумная идея, которая впрочем, могла очень даже помочь. Парень представил холл поместья Малфоев, крепко зажмурился и трансгрессировал, но в последний момент резко дёрнул ногой чуть в сторону.

***

Уизли рухнул на мраморный чёрный пол, вопя от боли. Рядом быстро застучали каблучки, и его тут же подхватили чьи-то руки. — Драко? Сынок? Что с тобой? Подняв глаза, Рон увидел перед собой обеспокоенное лицо Нарциссы. — Расщепило... — простонал волшебник, держась за кровоточащее бедро. — Люциус! — закричала мать Малфоя. — Сюда! У самой женщины не получалось удержать своего сына, а стоять на ногах Уизли не мог. Он морщился от боли и громко стонал: ещё бы, ведь на правой ноге не хватало целого куска бедра размером с ладонь. В гостиную ворвался Люциус Малфой. В отличие от Нарциссы, на его лице не было заметно сильного беспокойства. Он подхватил парня под руки и поволок к лестнице. Мать шла за ними, взволнованно причитая. — Ну как же так, Драко... — Прекрати, — бросил отец через плечо. — Он сам виноват! До сих пор не научился трансгрессии... Что за позор? Теперь будет лежать пластом минимум неделю, а у нас куча дел... Рон еле сдержал улыбку, которая просачивалась сквозь адскую боль. План удался.