Новый мир и новый вызов

Недалеко от входа в таверну «Вечные пруды»

Утро следующего дня

      Тирак рассказал, что он может познакомить Малекита и его спутников с первым лордом леса Астом Арханским. Правой рукой самого короля Хелдриана, а так же самого могущественного и влиятельного эльфа во всем лесе и как следствие местном королестве. При этом описание Алиса стала ожидать кого-нибудь на том же уровне силы, что находился Орион, посльку за свою бытность имперского посла в Альтхельме она встретила только двух эльфов достойных носить титул могущественные. Это был Орион и сама королева Алатиэль. Они могли уже конкурировать с лордами львами и даже стоять на одном уровне с высшей аристократией темной империи. Была конечно ещё некая арлекинша о которой доклыдвали наблюдатели, командиры гарнизонов и тени, но лично Алиса никогда с ней не встречалась. Да и она не особо была интересна кронпринцессе и собственно сама тёмная эльфийка была абсолютно неинтересна лесной циркачки. Весь интерес кронпринцессы ограничивался тем, что один её хороший знакомый и возможно тот кого она могла назвать другом из клана Телекар, посылал этой неизвестной письма через Алису. Ей было интересно, почему он не посылает ей письма напрямую, а делает вид, что пишет Алисе, которая перенаправляла письма уже в условленное место в столице, но ее друг не хотел просвещать подругу во все тонкости внутресемейных разборок клана Телекар.       Предвкушая встречу с достойным эльфом, Алиса не особо интересовалась окружением, а Тирак привел наёмников в довольно роскошную таверну. Трёх этажное здание из белого дерева, по углам которого располагались мраморные статуи. У подножья каждой были небольшие углубления с водой, а сами стати изображали эльфиек, что черпают воду из этих углублений. Зайдя внутрь первое на, что обратил внимание Малекит так это висящий у самого потолка светильник с магическими кристаллами. Благодаря ним в помещении было достаточно светло. Насколько, что даже при учёте закрытых окон в комнате было так же светло как на улице, когда солнце в зените. Слева от входа и выхода у стены находился стандартный для всех таверн длинный стол с одной стороны которого находились стулья для посетителей, а с другой место хозяина таверны и бочек с алкоголем. Чуть дальше от стульев располагались круглые столы для тех кто ожидает кого-то или есть и сюдя по наличию на каждом скатерти и деревянных кружек таверна была достаточно богатой.       К тому же о элитности этой таверны говорило так же и то, что большая часть из эльфов, что сейчас находились здесь были в весьма хороших доспехах. Малекит усмотрел где-то пятерых эльфов в хороших железных доспехов, что на его взгляд могли бы сравниться с теми, что носят его рядовые бойцы. При условии того, что он видел на улицах города лорд сделал вывод, что это были либо авантюристы либо охранники того с кем хотел познакомить Тирак глашатого и его свиту. Но присмотревшись лучше лорд все же остановился на мнение, что это были авантюристы, но исключать то, что их наняли как охрану было нельзя. — Нам нужна комната с видом на храм. — Произнёс Тирак подойдя к хозяину таверны от чего тот быстро выпрямился и поспешно подозвал одного сотрудника. — Прошу за мной. — Проговорил сотрудник приглашая Тирака и его спутников за собой.       Поднявшись на третий этаж и немного пройдя по коридору компания вслед за сотрудником зашла в одну из комнат прислуги, но долго они там не задержались. Слуга подошёл к одному шкафу, который он поспешно открыл и нажал на скрытую кнопку, после чего задняя стенка открылась давая доступ к скрытой комнате. Это помещение было полностью изолировано. Не одного окна и лишь одна дверь через которую члены группы зашли. При этом помещении было достаточно хорошо освещено за счёт все тех же магических кристаллов, которые Малекит успел уже оценить в главном зале. По центру комнаты находились два дивана, что стояли друг на против друга, а между ними находился стол овальной формы, на котором красовался магический светильник. На одном из диванов, ровно по середине сидел достаточно симпатичный и отдаленно напоминающий члена клана Телекар эльф. Позади него, за спинками дивана стояли два воина в доспехах окрашенных в красный. В руках у каждого была глефа которые источали еле заметный отблеск, что могло значит лишь то, что они были зачарованы.       Малекит для начала оценил этого эльфа, что расположился на диване. По скромной оценке лорда Наргародского большой угрозы он не представлял, поскольку не обладал большим магическим запасом. Конечно нельзя было сказать с уверенностью является ли он воином или стрелком, поскольку оценивать навыки боя у представителей остроухой расы по внешним признакам было сложно и от части даже глупо даже самим эльфам. Однако Малекита больше волновала охрана этого лесного, даже его охрана по мнению глашатого не вызывала особого интереса. Однако из всех трёх лесных эльфов, что сейчас были перед лордом, тот что был слева все же, что-то из себя предствалял. Во первых у него был достаточно крупный магический запас, а так же у него был весьма странный и оценивающий взгляд. Да большая часть личной охраны всегда оценивает любого, кто приближается к их хозяину для выявления вероятной опастности, но вот этот взгляд отличался. Что-то сродни оценивающему взгляду Виктора, который пытался предвидеть чем ты можешь быть ему полезен и ценен. От этого взгляда становилось даже не по себе Малекиту, поскольку возникало ощущение, что ты ему должен. Хотя такого же эффекта, что и от взгляда Виктора этот эльф не добился. Он лишь заинтересовал Малекита, не более того.        Конечно он выделялся, но все же для Малекита не был опасен. Предположительно для Алисы все трое так же не опасны, но при этом безопасность принцессы все же была приоретеной и поэтому глашатай не особо рассчитывал на неё. Левый охранник обладал сопоставим с досточно опытным боевым магом или гвардейцем клана львов. Снаряжение было хоть и стальное, но по оценке Малекита была лишена главного аспекта, а именно магического элемента. Лорд не ощущал присутствия на доспех хоть какого-либо зачарования, руны или знака, от чего опвстность этот воин мог представлять только в качестве хорошо бронированной единицы, но против чародея в лице Малекита и усиленного машин оружия он был беззащитен. Это было весьма странно особенно при учёте наличие у обоих охранников магического оружия.              Не прошло и нескольких минут, как Тирак сел рядом с эльфом, перед тем самым левым охранником, а после жестом придлажил Малекиту сесть напротив них. Глашатай не стал медлить и сел напротив хозяев этого места, а Алиса заняла место рядом с ним, в то время как два охранника встали позади дивана. — Интересная ситуация. — Начал эльф с хитрой улыбкой. — Нас двое на диванах и вас двое. Двое за моей спиной и двое за вашей. Рассклад сил примерно равный. — Не сомневаюсь, что ситуация интересная, но меня пригласили сюда по делу. — Спокойно и при этом уверено проговорил Малекит на высшем эльфийском. — Мне обещали работу, которая меня заинтересует по деньгам и моим желаниям. — Вы эльф дела. Уважаю это. — С такой же хитрой улыбкой произнёс хозяин всего этого, больше откидываясь назад и выжидая несколько секунд. — Позвольте мне представить первый лорд Хелдриана, верховный страж северной границы Аст Арханский. — Не выдержав молчания произнес Тирак поднявшись с дивана. — Так же прошу прощения за то, что я ввел вас в заблуждение господин Анарион. Моё настоящее имя Тирион и я второй принц Хелдриана.       После сказано Тирион поклонился в знак извинения, пока Малекит что-то обдумывал, а Алиса удивлённо уставилась на принца. — Мир полон сюрпризов. — Наигранно проговорил Малекит расставив руки от удивления, пока один из охранников переводил на всеобщем эльфийском для Алисы. — Значит работа, что вы хотите мне предложить связана как-то с интересами государства, раз сам второй принц и первый лорд леса пригласили меня. — Я пологаю, что вы об этом догадались, как только наш уважаемый принц пригласил вас. — С нисходящей улыбкой проговорил Аст щёлкнув пальцами, после чего на столе появились несколько кубков с вином. — Раз вы человек дела, то пожалуй не будем тратить время на соблюдение всех тонкостей нашего этикета и перейдем непосредственно к вашей работе.       Следующим щелчком Аст заставил левого телохранителя выйти вперёд, после чего тот подойдя к столу положил на него достаточно большую карту и развернул ее, при этом он встал рядом с Малекитом и якобы случайно при развороте прикоснулся к его ноге. Глашатай тут же ощутил, что на него попробовали применить какое-то заклинание, однако его магическая защита отразила действия чар. Бросив холодный взгляд на охранника лорд усмехнулся, когда же он весьма удивлённо и ошеломлёно осмотрел глашатого и быстро встал за спину принца. — Несколько дней назад на нашу южную границу напал неизвестный противник. Как вам известно, мы граничили с враждебно настроенным королевством людей и довольно часто воюем с ними. — Проговорил Аст щёлкая пальцами, от чего на карте появились маленькие солдаты из дерева, окрашенные в красный и синий цвет. — Мы хорошо изучили все тактики и стратегии, что используют люди от чего нам хорошо известно как они поступят в случае вторжения. Однако противник, что напал на нас несколько дней назад отличается от того, что нам известно. — Исходя из ранее сказанного будет логично сделать вывод, что это новый, ранее неизвестный противник. — Проговорил Малекит быстро осмотрев карту. — Но исключать, то люди изменили… — Так же согласно нашей разведка нападающими являются эльфы. — Вмешался Тирион, сложив руки перед собой в замок. — Если верить вашим словам, то вашу страну захватила некая империя, агрессивно расширяющая свою территорию. Мы не исключаем вероятность того, что вторженцев является выходцами из этой империи. — Хм… У вас есть хоть как-нибудь информация о нападающих? Я знаком как минимум с тремя королевствами эльфов, что встретились мне до того момента, как я попал в Хелдриан. — Выживших мало, а те кто все же добрался до позиций наших войск лишь отмечают, что у них на вооружение стояли какие-то странные самострелы, а облачены воины были в железо и сталь. — Хм… Информации немного, поэтому давайте исходить все же из того, что это империя. — Малекит снова перевёл взгляд на карту и оценил расстановку. — Что требуется от меня? — Вы уже воевали с империей. С ваших же слов. — Аст поставил бокал с вином и чуть приблизился к столу. — За информацию которой вы располагаете мы готовы щедро заплатить. Вам лишь нужно… — Можете не продолжать лорд Аст. — С этими словами Малекит взял солдата синего цвета, что стоял на карте в районе столицы леса. — Давайте я опишу, то что произойдёт дальше. Вы попросите меня назвать места которые станут приобретений целью для атакующих. Поскольку я добрый и понимаю как устроены взаимоотношения наёмников и знать, то я скажу вам, что скорее всего силы имперских войск будут медленно продвигаться в глубь леса в сторону столицы. Скорее всего они уже захватили какой-нибудь форт или крепость в которой обнаружат карту и поэтому можете не сомневаться в том, что их войска будут знать куда идти. Второй же приоретеной целью станет граница. Опережая ваш вопрос скажу, что они наверное не знаю в каких вы отношениях с соседями и скорее всего опасаются того, что вы союзники. Они попробуют взять всю южную, восточную, западную и северную границу под свой контроль. После этого ваш лес будут полностью отрезан от потенциальных союзников и вам одним придется разбираться с лесом. — И что вы предлагаете? — Задумчиво произнёс Аст, после нескольких минут обдумывания слов глашатого, пока тот крутил в руках солдатика. — Лорд Аст, я же сказал, что знаю как работают наёмники и аристократы. Я дал вам то, что позволит оценить мои навыки и компетенцию в данном вопросе. Назовем это пробником. Если правильно воспользуетесь этой информацией сможете остановить вторжение сил неприятеля. После этого мы сможем обсудить детали нашего предстоящего контракта в более открытой обстановке, но должен вас предупредить. Вам придется сильно заинтересовать меня. — О чем ты говоришь Анарион? — Подскочив с места произнёс Тирион. — Разве ты не хочешь… — Скажу честно, я не особо то и верю в то, что вы сможете одолеть империю. Да и за годы скитаний мой гнев поутих и поэтому я не вижу большого смысла в том, чтобы тратить время на ваше спасение. Поэтому я и говорю, что вам нужно будет заинтересовать меня. — Малекит поставил солдата на место, но при этом оставил указательный палец на его голове и посмотрел на охранника за спиной принца. — Предложите мне достаточную цену за то, чтобы я сохранил ваши жизни и позиции.       После этих слов глаштай убрал палец, но при этом солдатик упал на карту спиной. После этого Малекит поднялся на ноги и поклонившись спокойно покинул помещение, оставляя лорда и принца в одиночестве. От досады Тирион сжимал кулаки, пока лорд поднялся с места, складывая руки за спиной и отходя от дивана, а охранник, что был за спиной принца наоборот устала плюхнулся на землю, при этом его доспех исчез открывая обзор на эльфа в красной рубашке с черными штанами. — Прошу прощения лорд Аст… Я не думал… — Вам не за, что извиняться мой принц. Этот эльф и вправду оказался достаточно интересным. — Проговорил Аст положив голову на край спинки дивана. — Более того, он не дурак. Сразу понял, что мы его дурим. — Хотите сказать, что он… — Да понял, что перед ним не первый лорд Аст. Скорее всего он заподозрил, что-то не ладное ещё когда зашёл, но стоило мне до него прикоснуться он все понял. — Прошу прощения господин. Я подвёл вас. — Склонив голову произнёс двойник лорда, однако тот даже глазом не повел. — Удалось понять насколько он силен? — Заинтересовано произнёс Тирион сажаясь на диван, на котором ранее сидел Малекит.       Аст мог оценить запас магии и боевой потенциал любого эльфа и сейчас первый лорд находился в неком замешательстве. За всю долгую жизнь лесной эльф не разу не сталкивался с тем кто был способен заблокировать его оценку. В теории конечно можно было сказать, что этот эльф является достаточно могущественным магом, с огромной силой, а также обладал глубокими познаниями в магии. К тому же лорд не хотел говорить это принцу, но он почему-то боялся этого эльфа. Аст не мог с увереностью назвать причину, но почему-то ему казалось, что он встретился не с наёмником, а с кем-то монструозным. — Пока сложно сказать. — Лорд приколы глаза и несколько минут о чем-то размышлял. — Но мы явно имеем дело с довольно интересным эльфом. Во всех смыслах.