Незнайка.

«Все лучшее в тебе, о мой герой: Талант и красота, ум и отвага. Но ты, конечно, жертвуешь собой. Не сомневаясь, будто так и надо. Ты словно из далёких нам миров Пришел и покорил нас своим светом. Но мир к такому вовсе не готов. Хотя всем ясно, ты не с той планеты. Возможно мир твой очень далеко. Случайно прилетел ты и остался. Тебя понять нам грешным нелегко. И почему над смертью ты смеялся. Возможно смерть над вами не сильна, Ты можешь стать прекрасным звездопадом. И даже вечность в тебя тоже влюблена, И даже бездна для тебя уж не преграда. Ты возрождаешься и снова будешь жить. Ты словно бабочка из кокона восстанешь. Я нашей дружбой буду вечно дорожить. Такого не найдёшь и не достанешь…» Хуайсан покрутил головой. Через минуту он подумал: «Нет, показалось. Чтобы Лань Чжань кем-то любовался? Да ни в жизнь подобное не произойдёт. Хотя… Кажется он и впрямь неровно дышит к деве Ло. Вон как кинулся защищать. И Су Шэ влетело основательно, только протянул свои скользкие ручонки. Мда…давно пора, он долго нарывался. Наконец нарвался. Ох и сундучок с секретом этот Лань Чжань. Значит он не однолюб? Или Вэй сюн ему по-настоящему вовсе и не нравился? Вот и пойми его…возможно просто…даже и не знаю, что подумать… Возможно…это я себе нафантазировал?» Тем временем Вэнь Чао обнажил меч и в гневе кинулся на Вэй Усяня, выбежав из-под защиты Вэнь Чжулю. Вэнь Чжулю привык ограждать его от нападений других и не ожидал, что Вэнь Чао со своими весьма слабыми навыками фехтования ринется вперёд, поэтому несколько замешкался. Вэй Усянь намеренно разозлил Вэнь Чао, чтобы тот потерял бдительность. Когда Вэнь Чао приблизился на достаточное расстояние, Вэй сюн сделал обманное движение и молниеносно, одним движением выхватил у него меч из рук. При всем при этом он по-прежнему сохранял на лице свою прежнюю улыбку, и за долю секунды обернул ситуацию в свою пользу. Со стороны это выглядело легко, красиво и весьма изящно, словно это была пушинка, а не меч, выплавленый из тяжёлого металла. «Вэй сюн все делает с очаровательной улыбкой и такой неповторимой грацией, словно это танец, а не смертельная схватка. Мда, а фехтовальщик из Вэнь Чао не лучше меня, — подумал Хуайсан, — а, возможно даже и хуже…» Схватив одной рукой Вэнь Чао поперёк туловища, Вэй Усянь в несколько прыжков достиг островка посреди озера, держась на расстоянии от Вэнь Чжулю. Второй рукой он приставил меч к горлу Вэнь Чао и пригрозил: — Всем стоять! Шевельнётесь — и я пущу кровь вашему молодому господину Вэню! Итак, в качестве жертвы оказался сам организатор облавы на монстра. Ситуация вышла из-под контроля. Вэнь Чао отчаянно заверещал: — Не двигаться! Никому не двигаться! Все немедленно застыли, не смея шевелиться. Адепты, собравшиеся скрутить Лань Чжаня и Цзинь Цзысюаня, убрали от них руки и застыли на месте, опасаясь пошевелиться. В это самое время Ван Линцзяо, воспользовавшись тем, что на нее никто не обращает внимания, куда-то кралась за спинами молодых людей. Вэнь Чжулю запоздало поднял руки. Вэй Усянь предупредил: — Сжигающий ядра, ты тоже опусти руки! Тебе прекрасно известен нрав Главы Ордена Цишань Вэнь. Ваш господин у меня, и если он потеряет хоть каплю крови, то никто из нас может не надеяться остаться в живых, включая тебя! Тут островок под его ногами совершенно неожиданно задвигался, Вэй сюн вместе с насмерть перепуганным Вэнь Чао пошатнулись. Вэй Усянь спросил: — Цзян Чэн! Это землетрясение? Цзян Чэн огляделся: — Нет. — Нет? — Это не землетрясение — что-то двигается под тобой!!! Островком оказалась огромная черепаха. Кажется, они ее разбудили своими криками. Она вытащила голову из воды и уставилась огромными желтыми глазами на двух людей на своем панцире. Но, к счастью, у неё было слабое зрение. Спросонья она силилась сфокусироваться, но у нее ничего не получалось, так как большую часть своей жизни она провела в кромешной темноте. Огромные, словно тарелки жёлтые глаза оказались прямо перед Вэй сюном и почти бездыханным от дикого ужаса Вэнь Чао. Вэй Усянь удивленно сказал: — Какая гигантская… черепаха… На секунду забыв о мече, впивающемся в его горло, Вэнь Чао, отчаянно пытаясь вырваться, наконец он что есть мочи заверещал Вэнь Чжулю: — Чего ты там стоишь?! Почему не спешишь мне на помощь?! Спасай меня сейчас же!!! Цзян Чэн выругался сквозь зубы: — Тупица! Вэй сюн перехватил меч и устремил его прямо под панцирь, где предположительно должно было находиться сердце чудовища. Но ему сильно мешал отчаянно дрыгающийся и прозительно верещащий, словно изнеженная, трусливая девка, Вэнь Чао. Меч от его резких дерганий изменил направление, со звоном отскочил от невероятно твёрдого панциря и нырнул на дно озера. Вэй сюн оттолкнулся ступнями, чтобы перепрыгнуть на другой островок, но тут Сжигающий ядра поскочил ближе и навис над ним. Цзян Чэн крикнул: — Берегись! Прямо за тобой Сжигающий Ядра! Вэй Усянь обернулся, сердце Хуайсана отчаянно ухнуло вниз, он чуть не выскочил из своего укрытия, чтобы броситься под ноги Сжигающего ядра. С его духовными силами ему все равно нечего было терять. Вэй Усянь заметил его движение и сделал страшные глаза. На секунду он отвлекся и Вэнь Чжулю уже успел выхватить у Вэй Усяня отчаянно верещащего и дрыгающего всеми конечностями от дикого ужаса Вэнь Чао. На суше все адепты Ордена Цишань Вэнь уже успели достать луки из-за спин и теперь, отступая, прицеливались в тварь. Ван Линцзяо, по-прежнему оставаясь незамеченной, кралась ближе к тому месту, где находилась Ло Циньян. В это время один из адептов Ордена Цишань Вэнь вложил стрелу в лук и теперь силился натянуть тетиву, но его пальцы дрожали от страха. Он никак не мог раскрыть лук даже наполовину. Вэй Усянь все с той же неизменной легкой улыбочкой смачно пнул адепта ногой, отобрал у него оружие с тремя стрелами в колчане. В следующую секунду он вложил все три разом, натянул до конца тетиву и прицелился. Хуайсан с большим волнением наблюдал за красотой и уверенностью Вэй Усяня. Как всегда его рука была твёрда, а глаз наметан. Неожиданно со стороны, куда прокралась Ван Линцзяо, послышался душераздирающий вопль. Обернувшись, Вэй Усянь увидел, как Ван Линцзяо раздавала приказы трём слугам. Двое из них грубо вцепились в Ло Циньян, крепко удерживая её голову на месте, а третий, занеся над девушкой тавро, приближал клеймо прямо к её лицу! Хуайсан видел, что Вэй сюн находится довольно далеко от них, тем не менее, он быстро развернул лук в сторону происходящего и отпустил тетиву. Три стрелы разом пронзили трёх человек, неслышно повалившихся навзничь. Ван Линцзяо уже подняла тавро, также упавшее на землю, и, схватив девушку за волосы, вновь направила клеймо ей в лицо! Все произошло буквально в доли секунды. Хуайсан не успел ничего сообразить, как увидел как мимо него летит Вэй Усянь отталкивает от девушки наложницу Вэнь Чао и получает ожог от проклятого тавра. «Ну почему так?» Хуайсан был в отчаянии, но он ничем не мог помочь, он бы только путался под ногами, подвергая других опасности. Он и так корил себя за то, что не сдержался, когда подумал, что Вэй сюн сейчас потеряет своё ядро. Если бы Хуайсан не дернулся, Вэй сюн бы не отвлекся и Вэнь Чжулю не успел бы выхватить у него из рук Вэнь Чао. «Говорил же мне Вэй сюн не высовываться! Говорил! Хуайсан, ну что же ты за дурень! Ты только проблем прибавил! Не с твоими силенками туда лезть! Сиди ровно где сидишь!» Тем временем Ван Линцзяо со звоном и бряцаньем, словно детская погремушка, отлетела в сторону, знатно ударилась о камень, выхаркнула кровь изо рта, забрызгав всё вокруг и громко завыла, едва коснувшись земли. Цзян Чэн подскочил и занёс руку, приготовившись добить её, но Вэнь Чао пронзительно заверещал противным голосом: — Цзяо-Цзяо! Цзяо-Цзяо! Скорее спаси мою Цзяо-Цзяо! На удивление просто поражала эта сладкая парочка мерзавцев. Несмотря на их постоянные драки и выяснения отношений, они прямо были не разлей вода. Вэнь Чжулю немного нахмурился, но, не сказав ни слова, подскочил к Цзян Чэну, грубо отпихнул его в сторону и, притащив Ван Линцзяо назад, швырнул её к ногам Вэнь Чао, словно тряпичную куклу. Та кинулась в его объятия, заливаясь горькими слезами, не переставая захлёбываться и срыгивать кровь. Теперь им обоим было не до обжиманий, они тряслись от страха как осиновые листья. «А ведь буквально пару минут назад они нам нагло демонстрировали тут свое бесстыдство. Словно специально глумясь над еще неискушенной молодежью.» — подумал Хуайсан. Цзян Чэн молча поднялся и метнулся к Вэнь Чжулю с намерением завязать драку. Адепты Ордена Цишань Вэнь пребывали в сильнейшем смятении, не говоря уже о гигантской твари, выходящей из озера. Монстр угрожающих размеров уже грузно ступил на берег левой передней лапой. Основательно наложивший в штаны Вэнь Чао наконец обрёл дар речи: — Уходим! Уходим сейчас же! Все адепты Цишань Вэнь тут же оставили драку и поспешили к выходу Они в спешном порядке поднялись наверх на своих мечах. Вэй Усянь уронил меч Вэнь Чао в воду, поэтому тот отнял у кого-то оружие, вскочил на него с Ван Линцзяо в руках и в мгновение ока умчался прочь, только его и видели. Слуги и прочие адепты Ордена Цишань Вэнь вплотную последовали за ним. Цзинь Цзысюань выкрикнул: — Хватит сражаться! Бежим! Вэй сюн схватил за руку Хуайсана: — Бежим! Все сразу поспешили к тому месту, откуда спускались, молодые люди и так не горели желанием продолжать битву, особенно против твари, больше похожей на гору камней, чем на зверя. Но, примчавшись к отверстию, они обнаружили, что лозы, спустившие их сюда, лежат на земле. Цзинь Цзысюань вскипел: — Бессовестные подлецы! Обрубили лозы! Кто-то выкрикнул: — Они заваливают вход! Вслед за его голосом крошечное белое пятнышко совсем исчезло. Под толщей земли осталось только несколько горящих факелов, освещающих юные растерянные лица. Все потрясённо молчали. Мёртвую тишину нарушил Цзинь Цзысюань, яростно выругавшись: — Лишь парочка этих шелудивых псов могла сотворить подобное! Один из юношей нерешительно промямлил: — Ничего страшного, если нам не выбраться отсюда самостоятельно… Мои отец и мать наверняка придут за мной. Едва узнав о случившемся, они тут же отправятся на поиски. Несколько человек подхватили его мысль, однако кто-то ещё дрожащим голосом возразил: — Но ведь они думают, что мы находимся в Цишане на перевоспитании. С чего им вдруг отправляться на поиски… К тому же, адепты Ордена Цишань Вэнь позорно сбежали, а значит, ни за что не расскажут правду и насочиняют кучу отговорок… А мы будем вынуждены сидеть здесь, внизу. Лань Чжань в этот момент в упор смотрел своими странными глазами на Вэй Усяня. Заметив его взгляд, Цзян Чэн подтянул к себе ближе своего шисюна и закинул его руку к себе на плечо. Хуайсан держался рядом, чуть позади юньмэнцев. Кто-то посетовал, продолжая невеселый разговор: — Внизу, в пещере… Без еды… Запертыми со зверем… В этот момент к ним медленно подошёл Цзян Чэн с Вэй Усянем, висящим на его плече. Юноши как раз услышали фразу «без еды», и Вэй Усянь пошутил: — Цзян Чэн, у меня как раз есть кусочек поджаренного мяса. Не хочешь попробовать? Цзян Чэн раздраженно ответил: — Иди ты! Тебя и раскалённое железо не берёт. Как всегда, нашёл время болтать. Знал бы ты, как сильно я хочу зашить тебе рот. Все были напуганы. Один Вэй Усянь еще мог шутить, несмотря на ожог. Лань Чжань же продолжал смотреть на него каким-то странным задумчивым взглядом своих светлых глаз и молчал. Хуайсан крепко держался за свободную руку Вэй сюна и ровным счётом ничего не понимал, что же теперь будет. А Цзян Чэн в этот самый момент почти на весу держал на себе Вэй сюна. Сзади шла Ло Циньян и хлюпая носом, бормотала: — Простите, простите, простите… Вэй Усянь тотчас же заткнул уши руками: — Эй, прекращай плакать, ладно? Это же меня обожгло, а не тебя. Неужели мне придётся тебя утешать? Может быть, лучше ты меня утешишь? Ладно, Цзян Чэн, отпусти меня. У меня же не нога сломана. Хуайсан вдруг представил всю сцену со стороны. Со стороны Лань Чжаня сцена наверняка выглядела весьма забавной, если бы не абсурдность и дикость ситуации. Остальные девушки окружили деву Ло и в унисон тоже захлюпали носами. Лань Чжань отвел взгляд от Вэй Усяня, помотрел на девушек, его взгляд задержался на плачущей Ло Циньян, словно он что-то хотел сказать. Все замолчали и посмотрели тоже на девушку, потом на Лань Чжаня. Посмотрев некоторое время в заплаканное лицо девы Ло, Лань Чжань так ничего и не произнес, затем вздохнул и отвел взгляд. Некоторые понимающе обменялись взглядами. Вэй сюн кивнул Хуайсану и показал глазами на девушку, потом на Лань Чжаня. Хуайсан подумал: «А ведь точно ему нравится дева Ло! Вэй сюн прав! Но, похоже, они ни разу даже не общались!» Лань Чжань немного помедлил, но так ничего и не сказал девушке, он развернулся в противоположную сторону и пошел назад, по-прежнему прихрамывая. Цзян Чэн поинтересовался: — Второй молодой господин Лань, куда вы направляетесь? Зверь до сих пор поджидает нас в озере Лань Чжань ответил: — Возвращаемся к водоёму. Там есть выход наружу. Вэй Усянь спросил: — О чём ты говоришь? Лань Чжань добавил: — В воде плавают кленовые листья. Вэй сюн кивнул, он приподнял отворот своих одежд и принялся махать рукой на рану, в этот момент у Хуайсана у самого заболело в том же месте и он снова принялся корить себя за то, что не выдержал и высунулся. На поверхности чёрного водоёма, служащего пристанищем твари, и впрямь плавало несколько опавших листьев клёна, но в пещере не росло никаких деревьев и явно давно не бывали люди, а у входа стоял лишь одинокий баньян. Тем не менее, кленовые листья, ярко-красные, словно бушующий огонь, казались совсем свежими и ничуть не пожухлыми. Хуайсан вдруг вспомнил, что по дороге к пещере ученики уже встречали подобную листву, кувыркающуюся в потоке горного ручья, но никто не обратил на это внимания. «Почему я тогда не сопоставил факты? Эх, Хуайсан, развивай и дальше свою наблюдательность! Почему я думал, что умею наблюдать и анализировать? Оказывается не умею я ничего! Бездарностью родился, такой же бездарностью и помру! Нет, так дальше нельзя! Если мы отсюда выберемся, непременно начну изучать книги по следовательской практике.» Цзян Чэн также сообразил, о чём речь: — Похоже, что на дне озера есть проход, соединяющий его с внешними водами. Скорее всего, листья попали в пещеру именно оттуда. Кто-то робко пробормотал: — Но… откуда нам знать, вдруг тот проход слишком маленький, и нам не протиснуться внутрь? Может быть, это и не проход вовсе, а щель? Цзинь Цзысюань нахмурился: — К тому же, зверь по-прежнему охраняет свои владения, не желая вылезать из пруда. Вэй Усянь, снова помахал рукой на рану, потом он сказал: — Если есть хоть небольшая надежда, то нужно действовать. Всё лучше, чем сидеть без дела, выжидая, пока придут родители и спасут нас. Ну и пусть тварь охраняет свои владения. Мы просто выманим её. Посовещавшись, молодые люди всё же решили вернуться обратно к пруду. Спрятавшись за камнем на подступах к воде, ученики принялись украдкой следить за зверем. Большая часть тела твари находилась под водой, и лишь длинная змеиная шея высовывалась из черепашьего панциря. Голова её направилась к берегу, разинула пасть с огромными клыками и аккуратно сомкнула челюсти на одном из убитых. Затем шея втянулась назад в панцирь, прихватив добычу, чтобы съесть попозже. Вэй Усянь швырнул вперёд факел, приземлившийся в угол пещеры. Звук получился исключительно громким и звенящим в тиши подземного грота, и голова твари тут же вылезла из своего убежища. В её узких зрачках заплясало отражение весело горящего факела. Свет и тепло явно вызывали у зверя инстинктивный интерес, и змеиная шея медленно потянулась в направлении огня. В этот момент Вэй Усянь сделал знак Цзян Чэну. Хуайсан крепче вцепился в руку Вэй сюна. В этот раз он не ощутил на себе леденящего душу взгляда подмастерья. Лань Чжань напряженно всматривался в поверхность пруда, время от времени его странный взгляд перемещался в сторону Ло Циньян. Хуайсан больше не сомневался: «Значит все-таки дева Ло завладела его сердцем. Тогда он должен быть очень благодарен Вэй сюну. Ведь её внешность могла серьезно пострадать.» Итак, пока страшный зверь заинтересованно пытался понять, что за штука перед ним, Цзян Чэн позади черепахи бесшумно скользнул под воду. Едва Цзян Чэн скрылся в глуби, рябь над ним мгновенно рассеялась, и ни одной волны не всколыхнуло поверхность. Молодые люди в мучительном томлении уставились на воду, время от времени поглядывая на тварь. Та неуверенно нарезала круги вокруг факела, словно размышляя, стоит ли приблизиться, и каждое её движение до предела натягивало нервы юношей. Неожиданно, будто всё же решившись отведать на вкус непонятный предмет, тварь поднесла нос к факелу. Его огонь тотчас же слегка подпалил её морду. Зверь отдёрнул шею и яростно фыркнул, выпустив из ноздрей две струи водяного пара, потушивших факел. Как раз в этот момент над водой показался Цзян Чэн, делающий глубокий вдох. Тварь, заметив, что в её владения вторгся чужак, резко спружинила к Цзян Чэну. Поняв, что дело принимает совсем дурной оборот, Вэй Усянь прокусил палец, быстро намалевал что-то на своей ладони, затем выскочил из укрытия и ударил рукой о землю. Едва он убрал кисть, как на этом месте вспыхнуло яркое пламя, высотой с человеческий рост! Хуайсан всегда восхищался талантами Вэй Усяня, но этот последний трюк всколыхнул в нем такие восторженные ощущения, он огляделся вокруг, словно ища того, кто тоже восхищается его Вэй сюном. Его взгляд наткнулся на Лань Чжаня, который уже не глядел в сторону Ло Циньян. Он, не мигая, смотрел на действия Вэй Усяня, по его глазам было вовсе не понятно, о чем он в этот момент думает. Хуайсан же был просто в эйфории от действий прекрасного одноклассника, он никогда не видел еще ничего подобного. Из состояния восторга его вывел голос Цзян Чэна, он сказал: — Там есть проход, за раз могут проплыть до полудюжины человек. Вэй Усянь вскричал: — Слушайте все! Ныряйте в воду и плывите в дыру вслед за Цзян Чэном. Молодые люди встрепенулись. На лицах появилась надежда. Вэй сюн подтолкнул к воде Хуайсана. Тот неуверенно пробормотал, снова вцепившись в его руку: — Я не умею плавать… Вэй Усянь снова громко прокричал: — Здоровые, присматривайте за раненными; умеющие плавать — за неумеющими. За раз могут протиснуться около полудюжины человек, так что не спешите. А теперь в воду! Молодые люди осторожно пошли к воде, держась попарно, стараясь не толкаться и не привлекать к себе внимание монстра. Цзян Чэн хотел в первую очередь спасти Вэй Усяня, но никто не смог бы повторить подобный трюк с огнем. А тварь надо было постоянно отвлекать, пока ведётся спасательная операция. Цзян Чэн поторопил Вэй Усяня: — Давай сюда скорее! Тот ответил: — Уже иду! Хуайсан стоял и смотрел то Вэй сюна, то на чёрную гладь воды, намереваясь без него даже не заходить в воду. Лань Вандзи похромал было в сторону озера вместе со всеми, но вдруг резко развернулся и пошел назад. Вэй Усянь продолжал делать огненную дорожку, которая отвлекала страшилище. Цзян Чэн гневно выкрикнул: — Ты чем там занимаешься?! Вэй Усянь ответил: — Нет, это ты чем там занимаешься?! Уводи людей! Ему удалось выманить зверя из озера и привлечь на берег. Но было одно но… Если сейчас не уйти, то когда?! Цзян Чэн стиснул зубы: — Все, подойдите. Те, кто умеет плавать, встаньте слева, те, кто нет — справа! Хуайсан машинально встал справа от Цзян Чэна и в великом волнении ожидал Вэй Усяня. Су Шэ, стоящий слева, подобрал с земли лук и стрелу и начал целиться в голову черепахе. Внезапно его рука дрогнула и стрела полетела прямиком в руку Вэй сюна. Хуайсан в панике дернулся, рука Цзян Чэна тяжело легла ему на плечо. Хуайсан задергался. — Он справится. Ты только будешь мешать. Хуайсан вздохнул и остался на месте, понимая, что помощник из него никакой. Этого помощника придется самого спасать. Вэй Усянь продолжил ударять ладонью по земле, забранившись лишь после появления нового столба огня: — Уходи! Не мешай мне! Су Шэ рассчитывал одним выстрелом поразить жизненно важный орган зверя, чтобы восстановить своё доброе имя, но ситуация неожиданно вышла из-под контроля, и юноша с лицом белее бумаги плюхнулся в глубь озера, спасаясь бегством. Цзян Чэн проводил его странным взглядом и поторопил Вэй Усяня: — Давай сюда скорее! Тот ответил: — Уже иду! На берегу рядом с Цзян Чэном остались трое человек не умеющих плавать. Хуайсан никак не хотел нырять без Вэй сюна. Он остался последним, Цзян Чэну пришлось резко потянуть его за рукав и тихо скомандовать: — Делай глубокий вдох. — Вэй сюн… — Не переживай, он нас догонит. Хуайсан повернулся в сторону Вэй Усяня и сделал глубокий вдох. Уже погрузившись в воду по грудь, он увидел как грузное тело зверя необычайно проворно вылезло на берег. Длинная шея резко вытянулась в сторону Вэй Усяня. Последнее, что увидел Хуайсан, как юноша в белом кинулся наперерез черепашьей морде и резко оттолкнул Вэй Усяня от разинутой пасти чудовища. Прекрасный юноша отлетел в сторону. Острые зубы сомкнулись на ноге Лань Чжаня и потащили добычу к себе. Хуайсан зажмурил крепко глаза и ушел под воду. Цзян Чэн уверенно тащил его за собой, Хуайсан пытался барахтаться, чтобы хоть как-то помочь ему тянуть себя. Время в воде казалось вечностью, хотя прошло всего лишь несколько секунд. Но за это время Хуайсан чего только не передумал. Ему казалось, что монстр сожрёт Лань Чжаня и примется за Вэй Усяня. Осознание этого обстоятельства вгоняло в тоску и отчаяние. Он потерял веер и едва не нахлебался воды, когда Цзян сюн резко дёрнул его и велел открыть глаза. Услышав знакомый голос, Хуайсан понял, что они уже вынырнули на обратной стороне пещеры. Он открыл глаза и снова зажмурил, после темноты пещеры они еще не привыкли к свету. Время было уже к обеду. Светило яркое солнце. Перед ним в горном ручье плавали ярко-оранжевые листья клёна. Первое, что он мог произнести: — Цзян Чэн, где Вэй сюн? — Скоро будет. Цзян Чэн вытащил его на берег, вся молодежь уже вышла из воды и расположилась на берегу, кто отжимал волосы, кто пытался хоть как-то просушить одежду — Все живы? Обсмотрев всех и убедившись, что все живы и здоровы, Цзян Чэн присел на камень и принялся отжимать одежду и выливать воду из сапог. Девушки яркой стайкой отошли на приличное расстояние и тоже принялись приводить себя в порядок. Кто-то сказал: — Эх, жаль, что мечей у нас нет. Я бы сейчас сразу улетел бы домой. К отцу и маме. — Да, — сказал другой юноша, — вот бы они были рады. Цзян Чэн сказал: — Никуда не идём. Ждём Вэй Усяня. — И Лань Чжаня, — сказал ученик из Гусу, — его тоже нет. Все переглянулись. Молодые люди до того привыкли, что второй молодой господин Лань всегда молчит и старается быть незаметным, что никто даже не вспомнил о нем. Среди молодежи были те, кто учился а Гусу и были наказаны им, так что особой любви к нему никто не испытывал. Да и родители часто подливали масло в огонь, часто и назойливо ставя им в пример братьев нефритов из Гусу. Вдруг послышались голоса. Молодёжь, поняв, что Вэнь Чао со своей любимой женской особью не ушли, сразу замолчали, спрятались между скалами и стали ждать. Хуайсан прокрался поближе и тихо притаился за камнем, наблюдая за подлой парочкой мерзких злодеев. Девка все ещё срыгивала кровь и подвывала. Вэнь Чао вызверился на своего телохранителя: — Ты что, не мог раньше проснуться? Видишь в каком мы виде теперь? Вэнь Чжулю промолчал, не желая отвечать на тупые претензии жоханевского сынка. Хуайсан подумал: «Вроде бы он человек чести и ему противно все то, что творят эти Вэни. Неужели так велик долг, что он не может отвязаться от них? Вроде его орден никогда не вредил другим. Почему же Вэнь Чжулю так легко согласился служить тирану? И даже отказался от своей родовой фамилии? Получается предал свой клан из-за долга, в который его обманом загнали Вэнь Жохань и Цзинь Гуаншань? И даже не стал проводить расследование, не стал копать, а просто смирился с неизбежным. Хотя заметно, что ему глубоко противно их мерзкое поведение. На его лице вечное отвращение к тиранам и извращенцам. Мда… Почему часто такое происходит? Может просто потому, что люди не желают бороться, а просто плывут по течению? Отчего такое бывает? От душевной лени? Или от страха, что проиграют? Нет, нельзя плыть долго по течению. Вэй сюн прав. Когда-то наступит такое время, когда проблемы станут общими и кто-то должен будет позаботиться обо всем. Человек же, который за себя бороться не в состоянии, сможет ли устоять против жизненной бури? Нет не сможет.» Хуайсан понимал, что слаб, понимал, что не обладает сверхспособностями, как и его сверстники единственное на что он мог рассчитывать, так это только на свои мозги и развивать дедуктивные способности. Тем временем, парочка негодяев угомонилась. Пока женская особь поправляла свой весьма вульгарный макияж и причёску, Вэнь Чао смачно ковырялся в носу и разглядывал козявки, добытые из глубоких недр своего носа, потом щелчком пальца отправлял их в свободный полёт. После макияжа она стала поправлять на себе платье, состоящее из ярких тряпок дорогой, но совсем не сочетаемой по цветовой гамме ярких оттенков, которые просто слепили глаза. За это время Вэнь Чао досконально изучил все, что накопал из своего носа. Тогда он нашел себе новое занятие. Он принялся глубокомысленно обгрызать маникюр на ногтях и сплевывать в траву. Видно все эти интеллектуальные занятия приносили ему некоторое утешение после пережитого стресса. Когда весь маникюр был благополучно отгрызен, к этому времени Ван Линцзяо уже немного пришла в себя и немедленно забранилась: — Вэнь Чао, ты совсем что ли не соображаешь? Ты зачем оставил там Вэй Усяня? — Как зачем? Не ты ли сама уже не раз грозилась кастрировать его? — Кастрировать это не убить! Там черепаха, она сожрёт его, как пить дать! Что мы тогда скажем твоему папаше? — Да ладно, нет смысла беспокоиться. Мы сейчас вернёмся домой и придём сюда через недельку, когда все сдохнут или их пожрет черепаха. — Вэнь Чао! Ты совсем уже? — Не будь дурой! Что ему сделается? Ты знаешь, что это сын самой Санцзэ Саньжэнь? — И что? — Тебе это имя ничего не говорит? Это та самая заклинательница, у которой самые сильные сверхспособности. Еще мой дед охотился за ней, но так и не смог поймать. Она слишком неуловимая, у неё даже иммунитет от тёмного железа. — Тёмное железо? А поняла, это та самая опасная штука, по причине которой твой папаша вынужден терпеть возле себя эту мерзкую девку Вэнь Цин! Вот уж дрянь! Выцарапала бы этой сучке глаза, если бы эта гадина не была лучшим лекарем! — Да ладно, мне она тоже не нравится, но тебе то она что сделала? — Эта тварь вечно крутится вокруг главы Вэнь и лапает своими погаными пальцами ему пульс. — И что? Ты ревнуешь? Ван Линцзяо фыркнула: — Вот ещё! Больно надо! Просто бесит она меня! Вэнь Чао прищурил и без того узенькие поросячьи глазки: — Э, подруга, а может ты ещё до сих страдаешь по моему папаше? Женский голос сорвался на визг: — Сдурел? Я даже тогда любила только тебя, ты же знаешь! Ну почему ты так жесток со мной? Видно ты меня совсем не любишь! — Нет, что ты?! Кто тебе такое сказал?! — в свою очередь завизжал Вэнь Чао. Вдруг раздался голос Вэнь Чжулю: — Третий молодой господин, нам пора. Вернёмся через неделю, заберём Вэй Усяня. Как и сказал нам глава ордена. — Ладно, ладно. А ты не командуй, — проворчал Вэнь Чао. Троица злодеев поднялась с земли и пошла к адептам. — Эй вы, возвращаемся! Голос Вэнь Чао снова звучал высокомерно и чванливо. Он уже оправился от испуга и снова задрал свой плоский снизу короткий нос. Вскоре отряд Вэней вскочил на мечи и скрылся с глаз. Хуайсан вернулся к молодым людям. — Вэй сюна до сих пор ещё нет? — спросил с тревогой у Цзян Чэна. — Нет ещё. Лицо Цзян Чэна было хмурым и выражало крайнюю степень тревоги. — Что делать? Юноши и девушки посовещавшись, решили, что кому-то надо будет здесь остаться. Всем сидеть и ждать здесь смысла не было, они были крайне измождены, многие были ранены. Особенно досталось адептам Гусу Лань. Хуайсан окинул их взглядом. Су Шэ между ними не было, он уже успел сбежать до дому, никого не дожидаясь. «Нарвется на Вэней. Впрочем…его проблемы.» Один из учеников Гусу Лань сказал: — Лань Чжань тоже там остался. — Пойдёте за подмогой? — спросил Хуайсан. Юноши неопределённо пожали плечами. Все понимали, что им то как раз ждать подмоги неоткуда. Но, тем не менее, оставаться здесь раненым и до крайности истощенным людям было опасно. Хуайсан сказал: — Я слышал их разговор, они вернутся через неделю. — Мерзкие шавки, — сказал Цзинь Цзысюань. — Они надеются, что мы все к тому времени будем сожраны черепахой или погибнем от голода. — Надо срочно уходить отсюда, — сказал один юноша. — И чем быстрее, тем лучше. Иначе нас переловят поодиночке и перебьют. А нам даже защищаться нечем. — Цзян Чэн, — спросил один из присутствующих, — когда Вэй сюн вернётся? — Я за ним сейчас сплаваю, — решил Цзян Чэн. — Опасно, — сказал кто-то. — А что теперь делать? Один из учеников Юньмэн Цзян вызвался сплавать с Цзян Чэном. Они сняли верхние одежды и сапоги, оставшись только в штанах и нижних рубахах. Вошли в воду, поплыли до каменного склона горы и синхронно нырнули под воду. Молодые люди с большим волнением наблюдали за их действиями. Через некоторое время оба вынырнули и поплыли к берегу. — Что, что? — спрашивали молодые люди. — Где Вэй сюн? Сердце Хуайсана заныло в предчувствии беды. Ло Циньян снова расплакалась: — Это я во всем виновата… Девушки горестно синхронно хлюпали враз покрасневшими, распухшими носами: — Вэй сюн… — Он погиб… Среди всеобщего траура вдруг заговорил ученик, который плавал с Цзян Чэном: — Мы не смогли проплыть в отверстие. Там огромная черепаха пытается просунуть голову. Кажется, она поняла, что люди ушли через грот под водой. Тут подал голос один из учеников Гусу Лань: — В нашей библиотеке хранится книга, которую написала Лань И. Эта черепаха довольно глупа, вряд ли она догадалась. Скорее всего ее привлек запах крови. Среди нас были раненые. — А если она расширит отверстие и вылезет наружу? — спросил Цзинь Цзисюань. — Не выползет. Она прикована к одному месту. — Чем же? — Это меч. — Что ей стоит его сломать? — Это не совсем обычный меч. Он выплавлен из куска тёмного железа. Это самое железо не позволяет чудовищу покинуть место своего обитания. — И кто же такой смелый, что смог совершить такое? — спросил Цзян Чэн. — Лань И, прабабушка нашего учителя Ланя.