This is how to disappear

Было даже жалко то, как легко Натаниэлю было вернуться к старым привычкам. В тот момент, когда он покинул башню «Лисья нора», он получил сообщение: «готов к догонялкам?» и понял, чего хотела Лола. Она была такой же садисткой, как и его отец (они спелись не просто так), поэтому хотела поохотиться на Натаниэля. Вероятно, заставить его заплатить за то, что он привёл к краху империю, в которой она так долго работала. Ей уже удалось оторвать его от жизни, ради которой он так усердно работал — следующим шагом было наступать ему на пятки до тех пор, пока она, наконец, не решит пустить пулю ему в голову. Что ж, Натаниэль не мог этого допустить. Не после того, что она сделала с… Лола была одичавшей собакой, которую нужно было усыпить. В этом Натаниэль уверен. Было слишком легко найти автобус, натянуть капюшон на свои кудри и забраться в него. Ещё легче заметить вспышку женщины, следующей за ним, и перейти к другой. Лола была хороша, но Натаниэль был лучше. Он провёл годы, и годы, и годы в бегах, бег всегда был для него как дыхание. Кролик. Натаниэль отмахнулся от голоса, фокусируя своё внимание на задании перед собой. Он оплатил номер в мотеле на ночь — всё наличными. В нём был выцветший тёмно-бордовый ковер и односпальная кровать с ярким коричневым цветочным узором. Это было почти ностальгическое возвращение в похожие места. Это заставило его вспомнить о маме. Он выложил нужные принадлежности в ванной на раковину. Чёрная краска для волос, резиновые перчатки и дешёвые линзы с заправки. Он быстро расправился с волосами, покрывая каштановые локоны краской до тех пор, пока рыжина больше не проступала. Этот танец был ему хорошо известен, но Натаниэль совершил ошибку, посмотрев в зеркало. Печаль так сильно ударила его в грудь, что он согнулся пополам над раковиной. Прошёл всего год. Он уже не мог быть таким слабым. Но он был… потому что, глядя в зеркало, Натаниэль видел Алекса, Стефана, Кристофера, Джона, Лукаса… Он так привык видеть Нила. Натаниэль трижды глубоко вздохнул, а затем взял себя в руки. Нил Джостен был слаб и не смог сделать то, что нужно. Он избегал смотреться в зеркало до тех пор, пока не смыл краску. Парень надел линзы и заставил себя поднять взгляд. Чёрные влажные волосы вились вокруг загорелой кожи. Глаза тёмно-зеленого цвета. Мэтью, — решил он. Не то чтобы это действительно имело значение. Он не планировал разговаривать со многими людьми. Ему просто нужно было увести Лолу подальше от своих Лис. От Эндрю. И тогда Натаниэль завершит то, что начала она.

***

Эндрю потребовалось три дня, чтобы понять, что Нил намеренно оставлял хлебные крошки. Он достаточно услышал от Нила о его ужасном детстве и жизни в бегах. Он прекрасно знал, что у Нила это хорошо получается. И даже если рыжий не доверял ему настолько, чтобы рассказать, повсюду вокруг них всегда были разбросаны подсказки о прошлой жизни Нила. Например, тот факт, что у Нила было почти пугающее географическое шестое чувство. Его способность переключаться на другие языки в мгновение ока. То, как он иногда просыпался со стеклянными глазами и не реагировал на Нила. Казалось, что иногда он просто менял свой характер и давал людям то, что они хотели услышать. Короче говоря: Нил умел бегать. Эндрю и Кевину не должно было так легко его выследить. Возможно, «легко» слишком сильное слово, но всё же. Нилу следует знать, что лучше не проходить мимо камеры на заправке с опущенным капюшоном. — Выглядит так, словно копирует тебя, — сказал Эндрю, хотя на самом деле ему хотелось бить стену до тех пор, пока у него не пойдёт кровь. Кевин поморщился: — Рыжий ему идёт гораздо больше. Они смотрели на застывшее изображение Нила на компьютере безопасности заправки. Убедить человека помочь оказалось поразительно легко, когда он увидел Кевина Дэя. Притворной улыбки и фан-сервиса было достаточно, чтобы Эндрю захотелось просунуть голову в экран компьютера. Вид Нила с чёрными кудрями и зелёными глазами лучше не сделал. Они вернулись к машине с информацией, что единственный автобус, который уехал примерно в то время, когда там был Нил, направлялся в ****. Эндрю скользнул на пассажирское сиденье, кряхтя от боли. — Ты уверен… — Заткнись, Кевин. Его рот захлопнулся, но не раньше, чем он бросил на Эндрю злой взгляд. Предполагалось ли, что Эндрю технически будет преследовать своего… своего Нила, пока залечивал две заживающие раны? Нет. Предполагалось ли, что Нил Джостен окажется кроликом-идиотом, ведущим опасную игру с маньячкой? Тоже нет. Кроме того, Аарон был тем, кто дал ему медицинскую рекомендацию, а Эндрю не собирался слушать кого-то, кто фактически прогнал Нила, когда у рыжего явно был какой-то ментальный срыв замедленного действия. Эндрю почти подумывал о том, чтобы просто позволить Нилу уйти. Он не был нянькой или каким-то охотником за головами, и он никогда бы не стал унижаться и умолять кого-то остаться. Одна только мысль об этом оставляла во рту едкий привкус. Но он подумал о ночи перед исчезновением Нила и о том, как Эндрю пришлось дважды произнести его имя (Нил — он был Нилом), прежде чем эти ледяные глаза наконец взглянули на его. Эндрю не отпустит Нила, не отругав его сначала словесно. Возможно, и физически тоже. Он был в таком дерьмовом настроении. — Нам повезло, что мы поймали его на камере. И те квитанции на автобус, которые мы нашли, — сказал Кевин, выезжая на открытую дорогу. Ещё одна досадная уступка, на которую ему пришлось пойти из-за полученных травм. Кевин выглядел слишком радостным от перспективы водить машину. — Не повезло, — Эндрю включил радио. — Он ведет её к себе. — Кого? — Того, кто стрелял в меня, — сказал Эндрю и ненавидел тот факт, что, если он прижмёт два пальца к шее, то почувствует, насколько у него учащённое сердцебиение. Кевин посмотрел на него с отвисшей челюстью. — Ты шутишь. Он ёбаный идиот? Если он получит травму, это может серьёзно испортить сезон… Эндрю хлопнул его по лицу. — Смотри на дорогу. Кевин протянул руку и потёр щеку, надув губы. — Не говори мне, что это больно. — Нет, — сказал он. — Но это было грубо. Эндрю удержался от того, чтобы закатить глаза. У него не было времени, чтобы думать о грубости (или чтобы слушать, как Кевин говорит об Экси), когда Нил бродяжничал, как какая-то извращённая версия Гензеля и Гретель, а один из убийц его детства шёл по его следу. Эндрю раскрыл телефон. Э: Думал, ты прекратил бегать, кролик? Э: Нил. Ответь на звонок. Э: Абрам. Э: Ты повысил процент. Никакого ответа ни на одно из них не поступило, но они хотя бы доставлялись, а это означало, что телефон Нила всё ещё был включен. Это хороший знак. Он выглянул в окно и попытался стереть с себя изображение дерьмового экрана на заправке и испуганных зелёных глаз Нила.