Три месяца - Не Хуайсан

*** Как только они вышли за пределы Илина, оба вскочили на мечи. Дорога до барьера и входа на Могильный Холм была безлюдной и тихой. Четко выделяющаяся тропа ясно подсказывала, куда лететь. У каменной стены, что была вся сверху донизу покрыта киноварными письменами, Хуайсан спешился и ринулся через вход. Вспышка красного света озарила небольшие ворота, и его отбросило назад. Он упал на спину, а в это время его догнал Линьмэй, спрыгнул ещё в воздухе, помог подняться. Младший Не оттолкнул его руки и снова пошел на барьер в лобовую атаку. Опять сверкнуло красным, и его отбросило. Линьмэй схватил его за ворот ханьфу и начал трясти с перекошенным от страха лицом. - А-Сан! Очнись! Куда ты лезешь? Там заклинания! Под проклятие захотел?! Хуайсан отпихивал его руки в исступлении и рвался к барьеру. А-Мэю пришлось пару раз ударить ему по лицу, чтобы отрезвить. Несколько помогло. Потом он вылил на голову Хуайсана всю флягу воды. Это помогло ещё больше: взгляд того стал осмысленным, он огляделся и, аккуратно отстранив спутника, все равно подошёл к барьеру. Стена ощетинилась красным. А-Мэй предусмотрительно схватил за рукава его ханьфу сзади и намотал на руки, намереваясь оттащить, в случае чего. Хуайсан какое-то время пристально вглядывался в пространство за барьером. Ничего. Черные, выгнутые под немыслимым углом деревья, узкая песчаная тропа, старое кладбище в отдалении, и ни следа живой души. - Я никого не вижу, - проглотив комок в горле, еле выдавил из себя Хуайсан. Когда он обернулся, его щеки намочили влажные дорожки. - Я никого не вижу и не могу пройти... А-Мэй уронил ткань и обнял. - А-Сан, в чем дело? - с трудом подавляя тревогу, спросил он. Хуайсан без сил опустился на землю. - Вэй Ин, дорогой друг, его сбросили на Могильный Холм... Он закрыл лицо ладонями и зарыдал. А-Мэй не знал, что делать и как помочь, поэтому он просто уселся рядом на землю и стал гладить Не Хуайсана по спине. Таким Хуайсана он никогда не видел, беспомощным, отчаявшимся и скорбевшим. Рыдания сотрясали спину, по которой в бессильной попытке успокоить бродила его ладонь... Затем встал, подошёл к барьеру и протянул руку внутрь. Стена снова окрасилась красным маревом, и руку отбросило. Он вернулся в прежнее положение. Хуайсан продолжал горевать. - Они сбросили его на гору Мертвецов! Этот подлец Вэнь Чао! Мы отомстим! Жестоко отомстим! Он заслуживает самой страшной смерти! А-Мэй бормотал успокоивающие слова, но Хуайсан, казалось, не слышал. - Вечер поздний, давай придем сюда завтра. Может, удастся что-нибудь увидеть... Хуайсан вскинулся и сквозь слезы зарычал: - Нет! Нет, я буду караулить здесь! Вдруг Вэй Ин совершит невозможное? Он умеет... - руки Линьмэя медленно убрали с плеч и обхватили отчаянным жестом ладони. - Он, правда, умеет! Я верю в него! Такой, как он должен был выжить! Не мог не... Хуайсан говорил, словно в бреду, захлёбываясь словами, и повторял с упрямством и убеждением сумасшедшего. - Вэй Ин жив! Он должен был выжить! А-Мэй подскочил и быстро заговорил: - Знаю, как мы сможем посмотреть! Пусти свою канарейку, может, она пролетит... Хуайсан вскинулся, вскочил на ноги и раздернул цянькунь. Оттуда выглянула птичья голова с оранжевыми перьями. - Ну, давай же... Хуайсан вытряхнул упрямящуюся птицу и указал на барьер. - Слетай туда! Птица нехотя вылезла, коротко чирикнула и легко взмыла свечкой вверх. Хуайсан сложил руками печати и сосредоточился. А-Мэй замер рядом, запрокинул голову вверх и следил за птицей. Судя по всему, барьер преодолевать она не стала, ей тоже это было не под силу. Однако ей удалось перелететь через него там, где в мрачной темной высоте заклинания на барьере истончались. Хуайсан уселся на землю, сохраняя концентрацию. Долгое время ничего не происходило. Потом канарейка слетела с довольно большой высоты и приземлилась Хуайсану на плечо. - Ну, как? Голос А-Мэя дрожал. Он с трудом удерживал себя в руках после истерики младшего Не: таким Хуайсана он ещё никогда не видел, тот рыдал так, словно мир кончился. Хуайсан молча сидел с закрытыми глазами. Его спина была ровной, а лицо - спокойным. А-Мэй аккуратно потрогал его за плечо и повторил: - Ну, так как? Улыбка расцветила вспухшие от слез щеки, и Хуайсан поднял на него совершенно счастливые глаза. - Я никого не увидел... Юноша озадаченно посмотрел ему в лицо. - Совсем никого? Хуайсан отрицательно покачал головой и повторил: - Совсем никого живого. Линьмэй посчитал необходимым уточнить: - Совсем никого живого или совсем никого мертвого? Хуайсан радостно засмеялся и ответил, поднимаясь с земли: - Совсем никого живого! Сейчас на Луанцзан день, призраки или ходячие мертвецы, или и те, и другие появятся ночью! - И чему ты так обрадовался? - с подозрением и явным сомнением в здравом уме спутника спросил А-Мэй. Хуайсан обнял его и рассмеялся чистым звонким смехом. - Совсем никого - это значит, тела нет! Понимаешь? Если нет тела, значит, Вэй Ин упал, но остался невредим... - Тут Хуайсан задумчиво потёр подбородок. - Насколько можно остаться невредимым, упав с высоты... Хм... - Почему ты думаешь, что он остался невредим? - с сомнением в голосе поинтересовался А-Мэй. - Что, если вороны растащили его кости? Или обглодали лютые мертвецы? Хуайсан отряхнул ханьфу и засунул канарейку обратно в цянькунь. - Вэнь Чао сбросил его вчера. Вороны так быстро тело не склюют - просто не успеют. Что же до лютых мертвецов, их должно быть очень много, и они должны быть по-настоящему лютыми, чтобы сожрать человека. Сомневаюсь, что Вэй Ин им по зубам! Хуайсан подхватил под руку своего партнёра и потащил его к тропинке с горы. - Он спрятался, я уверен. Переночуем в Илине, а утречком раненько снова сюда придем. - Ага, - кивнул А-Мэй, подстраиваясь под шаг, - проверим, как он пережил ночь. - И я хочу выпить, - громко заявил Хуайсан. - И пусть яогуайские Вэни подавятся! И они почти в ногу зашагали по тропе в Илин. *** Когда они добрались до Илина уже почти совсем стемнело. Чайный дом, который более правильно было бы назвать питейным, был полон, но вэньских солдат там уже не было. Уговорив кувшин-другой, друзья заклинатели попросили комнату наверху, где и остались на ночь. Впервые за все время в Илине Хуайсан спал спокойным, лёгким сном, наполняющим его силами и дарящим отдых натруженному тревогой телу. Они проснулись отнюдь не рано утром. Попили чаю и съели нехитрые закуски, после чего поспешили на гору. *** Через барьер - предсказуемо - даже при свете тусклого солнца ничего увидеть не удалось. Пейзаж был все тот же: те же мрачные деревья, все та же песчаная тропинка, поросшая пожухлой травой, все то же старое кладбище в отдалении. Весь день Хуайсан гонял канарейку по горе, через ее глаза всматриваясь в пространство вокруг. Ничего. Никого живого. Определить, ходил ли кто-нибудь вокруг горы и по ней - не представлялось возможным - следы скрывала или пожухлая, мертвая трава, или каменистая почва. Уже начало смеркаться, поэтому Хуайсан отозвал птицу, опять спрятал ее в цянькунь, чтобы та отдыхала, и крепко задумался. А-Мэй сидел рядом в такой же задумчивости. Весь день они почти не разговаривали. - Что-то тут не так, - тихо проговорил Хуайсан. - Что-то я упускаю. Юноша рядом пожал плечами. - Возможно, ты чего-то просто не знаешь, чтобы сделать правильные выводы. Хуайсан потёр подбородок и вытащил веер. Его пальцы нервно играли на тисовых планках, веер то приоткрывался, то вновь схлопывался под его пальцами. - Мда... Чего-то я не знаю... Или что-то не принял во внимание... Они опять вернулись в Илин. *** Пока они пили чай и насыщались после долгого бдения на горе, вокруг них бурлили новости и сплетни. - Вы слышали? Вэнь Чао покинул Илин... Поэтому солдат на улицах стало меньше... - Он посадил под арест Вэнь Цин в Надзирательном Пункте... Кажется, вместе с братом... - А они-то в чем провинились? Ведь жили при них тихо, спокойно... - И кто теперь будет управлять Надзирательным Постом? - Похоже, что сам Вэнь Чао? Хорошо, что Надзирательный Пункт не в городе... - А с ним эта его сучка, что вечно ходит с клеймом... - Ну, да, меча-то она не достойна, да и сил у нее, как говорят, мало... - Зато гонору... Вчера отбирала ткани в лавке Мань-сюна, весь шелк поразматывала, хуже яогуагая... Хуайсан вслушивался в сплетни и перебирал в уме то, что видел на горе. - А знаешь, похоже, Вэй-сюн все таки жив... - задумчиво проговорил он, склоняясь к уху спутника. Юноша удивлённо приподнял брови. - Сегодня я видел кучу старых трупов перед ступеньками, ведущими к старому храму. Вчера их не было. А-Мэй пожал плечами. - Мне тоже хочется верить, что он выжил. Но вдруг эти лютые мертвецы там бродят сами по себе? - Хуайсан промолчал, тогда он продолжил, - А-Сан, давай я сегодня останусь тут. Похожу, поспрашиваю... Может, что и узнаю... Хуайсан кивнул и допил чай, готовясь уходить. - Ладно, только береги себя и старайся не привлекать лишнего внимания. *** Возле барьера опять никого не было. Хуайсан провел весь день, гоняя птицу вокруг горы и всматриваясь через нее в пространство. Никаких следов. Никого. Хуайсан отказывался отчаиваться. - Что-то я упускаю... - только и говорил он А-Мэю, возвращаясь. Так прошло ещё несколько дней...