Три месяца - Не Хуайсан

*** В этот раз Хуайсан решил обыскивать все пространство вокруг горы чжан за чжаном. Планомерно, ничего не упуская. Птица, повинуясь его воле, рассекала воздух над горой и двигалась, как челнок в ткацком станке: туда-обратно. Вокруг горы было пусто. Ворота храма Усмирения Демона, как гласила ветхая табличка над входом, были заперты, но птица просунулась в одну из щелей. Он осмотрел внутренности храма, внушительные, там тоже никого и ничего не было. Ни статуй, ни алтаря, ни знамён, ничего... Только пыль, паутина, каменное крошево и... цепочка едва заметных в пыли следов, ведущих от входа внутрь, затем обратно. Хуайсан подпрыгнул на месте, где сидел. Веско ударил ладонью по земле и рассмеялся. Это точно можно было считать доказательством. В том, что это были следы Вэй Ина, теперь он уже не сомневался. Однако его самого нигде не было. Что-то он упускал, и Хуайсан никак не мог понять, что. /Где же ты?!/ Даже теперь, когда начало смеркаться, и гора Луаньцзан погружалась в темноту, Хуайсан решил не прерывать поисков. Внутри все радостно запрыгало: он увидит Вэй Ина! Тот жив! Хуайсан решил для себя, что пока сегодня не убедится окончательно и не увидит Вэй Ина, с горы он не уйдет. /И наплевать, что скоро настанет ночь и появятся призраки!/ В конце концов, младший господин Не, второй хозяин Нечистой Юдоли, брат Главы клана Цинхэ Не боялся только... змеенечисть. *** Когда окончательно стемнело, призраки не замедлили появиться. Птица уселась на ветку недалеко от Храма Усмирения Демона, и Хуайсан начал ждать. Со стороны леса притащилось несколько мертвецов. Почти разложившиеся скелеты были облачены в доспехи и волокли с собой ржавые мечи. Вскарабкавшись по ступенькам на площадку перед воротами храма, один неловко повернулся и задел мечом другого. Этого хватило, чтобы завязалась драка. Смотреть было особо не на что, и Хуайсан приказал птице повернуть голову. От кладбища и леса, что был рядом, к храму потянулись призраки и ходячие мертвецы. Трупы были разными: мужчины, парочка женщин в красных почти истлевших нарядах. На голове одной Хуайсан даже разглядел золотую шпильку с подвесками. Они смешно болтались, когда труп женщины вышагивал по тропе: нога у нее была подвергнута, и она хромала. Низкоуровневые мертвецы собирались перед лестницей, преодолеть которую, судя по всему, им не хватало сил. Они стояли, переминались с ноги на ногу и завывали в бессилии. Со стороны кладбища резвым ходом в сторону храма устремилась группа скелетов. Их голые черепа отсвечивали в неровном свете луны, что с трудом пробивался сквозь тучи, смешивающиеся с темной ци и окутывающие Луанцзан почти все время. Резкий выкрик "Прочь!" заставил Хуайсана подпрыгнуть от неожиданности и резко поменять угол зрения. В голове закружились от резкого поворота головы. Теперь птица смотрела прямо на ворота храма, и Хуайсан уже проморгался и теперь четко видел то, что там происходило. С криком "Все вон!" человек в черном потрепаном ханьфу, с растрёпанными черными волосами, бледный как сама смерть, буквально взлетел по лестнице и остановился на голове одной из статуй хранителей перед храмом. Хуайсан заледенел в напряжённом ожидании. Птица, повинуясь его воле, замерла. Человек раскинул руки в стороны и спланировал с головы статуи влево от ворот. Мертвецы перед входом яростно завывали и вытянули к нему руки, словно надеясь поймать... - ВСЕ ПРОЧЬ! - крикнул человек, и одни плавным движением скрылся в проходе каменной стены, увитой каким-то вьющимся растением. От его крика по окружающему полумраку прошлась волна темной ци, сбивая мертвецов с ног, опрокидывая их на землю, развоплощая самых слабых и превращая в пыль древние скелеты. Хуайсан сидел оглушенный силой проявленной ци, такой мощной, что мертвецов, оставшихся стоять на ногах, осталось едва ли с пяток. Когда вход осветился зеленоватым светом, Хуайсан понял, что Вэй Ин активировал защитные талисманы. Сам того не ожидая, повинуясь подсознательному импульсу, Хуайсан отправил птицу рассмотреть проход поближе. /Вот где ты прятался все это время.../ Та налетела на защитное поле и упала на каменную крошку рядом с проходом. Мертвецы протяжно взвыли и потянулись за ней. Но склоняться мертвые тела уже давно были не способны, поэтому парочка мертвецов просто сломалась по полам: сдавленный стон разочарованного бессилия огласил ночь. *** Сердце Хуайсано выпрыгивало из груди: Вэй Ин был жив! Он двигался! Он отбрасывал от себя ходячих мертвецов! /Ха! Это Вэй Ин! Он так просто не даст себя сожрать!/ Какое-то время Хуайсан сидел, смотря в пустоту. Потом спохватился и отозвал птицу. Та снова свалилась откуда-то сверху и больно клюнула его в макушку, явно мстя за то, что чуть не попала на обед к нечисти. Хуайсан поднялся на ноги и с довольным видом отряхнул ханьфу. Теперь, когда он знал, что Вэй Ин жив, следовало подумать, что делать дальше. Вернуться в Илин. Посоветоваться с А-Мэем. Пережить волну эйфории, что делала его почти пьяным от радости. *** - Вэнь Цин и Вэнь Нина держат под арестом в Надирательном Пункте, - быстрым шепотом пересказывал новости А-Мэй. - Говорят, в Башне Золотого Карпа объявился наследник клана Цзян и поклялся отомстить Вэням за Пристань Лотоса. Хуайсан чуть не поперхнулся куском курицы в карри. - Так он жив? Линьмэй кивнул и закинул в рот свой кусок курицы с сычуаньским перцем. Хуайсан задумчиво прожевал и спросил: - И он ничуть не изменился? - Нет. С ним на удивление все в порядке. Собирает Военный Союз... - Хм... Вестей от Дагэ пока не было. Отправлю ему письмо, что я на разведке, - тихо проговорил Хуайсан. - И ещё какое-то время буду занят. Он придвинулся вплотную к уху партнёра и, едва выговаривая слова, поделился новостью: - Видел сегодня Вэй-сюна! А-Мэй закашлялся. Хуайсан самодовольно отстранился и покивал головой, хитро прищурившись. - Жив? - тихо поинтересовался А-Мэй. - Это точно он? Пока тебя не было, солдаты похвалялись, что сбросят на Луаньцзан ещё одного беднягу. Хуайсан фыркнул. - Как будто я могу его с кем-то перепутать... Вэй-сюн и есть Вэй-сюн! - Чем мы можем ему помочь? - спросил в свою очередь А-Мэй. Хуайсан уже обмахивался веером. - Завтра узнаю. - Завтра пойду я, а ты отдохнёшь.