In the shadow of Christmas candles.

Утро Итэра не задалось с самого начала — да, метель улеглась и из окон радостно светило солнышко, да, настала суббота, такой долгожданный выходной, но ему хотелось бы понежиться в кроватке подольше, а не просыпаться из-за ругани соседей по комнате. Мальчишки опять что-то не поделили, и поливали друг друга настолько грязными и отвратительными выражениями, что Итэр усомнился, действительно ли он живёт вместе с пуффендуйцами, чьими основными чертами должны быть доброта и отзывчивость. Но видимо в его поколении со всеми что-то не так: чего стоит один Скарамучча, решивший подружиться с парнем с гриффиндора, или Поттер, победивший Волан-де-Морта будучи младенцем. Так или иначе, заснуть больше не удалось — с недовольным лицом и громко раздражённо топая ногами, Итэр поплёлся умываться. Собрал волосы в пучок, натянул коричневые брюки и того же цвета топ, который полностью закрывал руки, но оставлял открытым живот — один из его любимых предметов гардероба — сверху накинул мантию — в замке зимой повсеместно царила лёгкая прохлада, несмотря на то, что он обогревался магией. Решил пойти на завтрак, раз уж его разбудили. Но стоило ему выйти из гостиной, как он столкнулся со взглядом двух фиолетовых глаз, пристально следивших за ним. Пуффендуец не думал, что Скар будет ждать его прямо здесь, но слизеринец собственной персоной сидел, оперевшись на противоположную стену, и крутил в руках палочку. Первое, что захотелось сказать, и что чуть было не вылетело изо рта: «Блять», — но парень сдержался, не желая транслировать раздражение на ни в чём не повинных людей. Он ведь действительно вчера пообещал сходить вместе с ним к Сяо до завтрака и забыл об этом напрочь. Прикрыв глаза и затем вновь открыв их, своеобразно прерзагрузившись, Итэр как можно шире улыбнулся и помахал. — Доброе утро, — Итэр был уверен, что сейчас его образ не выдаёт ни одной фальшивой нотки. — Не думал, что ты придёшь прямо сюда. — Не знал, как ещё мне найти тебя, поэтому пришлось встать пораньше, — Скарамучча поднялся на ноги, первым направляясь в нужную сторону. Итэр поспешил следом. *** За Итэра в любой ситуации говорят глаза. Он умеет врать, и делает это довольно неплохо, даже себе. Но в то же время он привык быть в курсе всего и всегда знать о том, что его интересует. А если судить по глазам, то интересует его в последнее время Сяо, всё больше и больше. Он не хочет, но непроизвольно ищет его взглядом — в большом зале, на занятиях, везде. Никогда не останавливает взгляд, будто и вовсе не в нём был заинтересован, но внутри каждый раз становится тепло. С Сяо связаны хорошие воспоминания — новогодний бал, чем бы он в итоге ни закончился, квиддичные матчи и тренировки, на которых Итэр орал слова поддержки в полный голос, позволяя себе быть более живым, чем обычно, разбирательства с загадочными родственниками Сяо и все вытекающие разговоры по душам. Прошло не так много времени, но всё казалось далёким прошлым. И Сяо всё так же оставался загадкой — о нём ходила куча интересных слухов. Например диалог из гостиной пуффендуя: — Не думаешь, что Тао его девушка? — говорит четверокурсница и вздыхает. — Хотя согласна с тем, что он красавчик. — Почему? Я же общаюсь с ней, и она ничего не говорила, — возражает девушка с потока Итэра, Барбара. — Могла не захотеть, чтобы не завидовали. Он всё-таки красавчик, а свободных красивых парней не бывает, — собеседница пожимает плечами. — Не веришь в дружбу парня и девушки? — Неа. Не после того, как видела их в обнимку валяющимися в снегу. Клянусь, они могли и поцеловаться. Итэра тоже очень интересовали отношения этих двоих, но он решил, что для старосты будет неприлично опускаться до сплетен, и он показательно-спокойно прошёл мимо. Не то чтобы ему было какое-то дело, но узнавать какие-то подробности личной жизни друга не от него самого на самом деле очень и очень обидно. Ладно. Ему не интересно. *** Заходить к Сяо не хотелось. Не было какой-то конкретной причины, но видеть его сейчас не казалось хорошей идеей. Впрочем его мало кто спрашивал — раз уж он обещался помочь Скарамучче, он сделает это, несмотря на собственный дискомфорт. Дёргая на себя дверь, Итэр понял, что бывает здесь в последнее время подозрительно часто. Сяо не спал — сказывалась его натура спортсмена и привычка — с началом семестра у него начались почти ежедневные утренние тренировки. Да и воздушное сражение гриффиндора с рейвенкло было не за горами. Парень полулежал на кровати и читал какую-то книгу, на тумбочке рядом с ним расположилось несколько яблок и мандаринов. Итэру стало стыдно, что он не додумался притащить чего-нибудь вкусненького, и он улыбнулся пошире, стараясь замять неприятное чувство. Однако оно только усилилось, потому что вошедший следом Скарамучча непойми откуда достал несколько шоколадных лягушек. — Доброе утро, Сяо… — Привет! Меня зовут Скарамучча, наверняка ты видел меня — у нас бывают общие занятия. Я не знал, что ты любишь, вот и взял их, — он протянул коробочки с лягушками, а не получив совершенно никакой реакции просто сложил их на тумбочке у койки. — Как ты себя чувствуешь? — Кхм… уже лучше, спасибо, — Сяо не горел желанием с кем-либо знакомиться, однако решил не начинать конфликт. Хотя бы при Итэре, который, присев в ногах у Сяо, меланхолично пялился в окно. Казалось, что просто не выспался. «Нахуй он меня с собой звал, если сам так быстро смог начать разговор. Я бесполезен. И я мог бы уже быть на завтраке», — примерно такого рода мысли варились в блондинистом котелке, — «Неприятно даже находиться здесь». Разговор парней действительно успел продвинуться, и только Скар хотел коснуться плеча Итэра, чтобы окликнуть его, как Сяо перехватил руку. — Не надо. Дай ему немного спокойствия, сам ведь понимаешь сколько ему приходится работать. Итэр отключился от окружающего мира полностью, и вернулся только в тот момент, когда Сяо, чуть повысив голос, прошипел: — Кажется вам пора идти. *** — Итэр, останься на минутку пожалуйста, — слышит он за своей спиной, не успев сделать и пары шагов. Пуффендуец поднимает глаза на Скарамуччу и видит в ответ кивок. Замешкавшись лишь на секунду, слизеринец говорит: «Я не буду ждать тебя, увидимся на завтраке», — и пропадает за дверью. Конечно, ни на какой завтрак он не собирается — усилив слух заклинанием, он припадает двери, чтобы услышать каждую деталь чужого разговора, от которого так много зависело. Теперь, когда в помещении нет посторонних, Сяо откровенно шипит на однокурсника, не сдерживая раздражения: — Ты… ты зачем притащил этого… — Итэр, не успевший присесть на чужую кровать, в то же самое место, где сидел до этого, приближаться почему-то резко раздумал и встал, пряча руки за спину. Будто и правда провинился. — Прости, — на контрасте с Сяо, голос Итэра звучал неуверенно и задавленно, почти неслышно. Гриффиндорец этой стороны блондина ещё не видел — тот всегда позиционировал себя человеком, который знает, что делать и как себя вести, чтобы тобой восхищались и уважали тебя. Это же была… уязвимость? Но если прямо сейчас осадить себя и сдать назад, Итэр запутается окончательно и станет только хуже… ведь несморя на всё, извинение было лишь формальностью. А Сяо хотел показать Итэру, почему он не прав, ещё не подозревая, что если возьмётся спорить — проиграет. — Это не ответ на вопрос, Итэр, — парень начал громко и почти резко, о смягчил тон на мелодичных звуках чужого имени. — Он хотел всего лишь с тобой подружиться, и мне кажется он вполне искренен, — Итэр вздёрнул нос, сдувая с лица чёлку. — Он слизеринец, — категорично. На самом деле это всё прекрасно объясняло, но блондина, настроенного на мир-дружбу-жевачку, переубедить было не так-то легко. — А я пуффендуец, и моя задача в том, стобы призывать к добру и мирить противоборствующие стороны, — Сяо выдыхает. Нет, Итэр не понял. Сяо не собирается дружить с км-либо со змеиного факультета. Как минимум это похоже на предательство, как максимум… — В больничном крыле я сейчас оказался тоже благодаря слизеринцам. Тебе Ху Тао не рассказала ещё? — Это не значит, что каждый из них желает тебе зла. Вот увидишь… дай ему шанс. Под мою ответственность, — Итэр поднял взгляд — до этого он какое-то время занимался разглядыванием собственных ботинок. — Ты ещё пожалеешь об этих словах, — воздух в комнате за мгновение сделался густым. Сяо был абсолютно серьёзен, он сознательно давил, и Итэру стало трудно дышать — так, будто его горло сжали холодными крепкими руками. Сяо думал, что этот взгляд скажет больше, чем могут слова, однако… в следующую секунду был удостоен раздражённо вскинутой брови. — Ты не считаешь, что это слишком? — пуффендуец не думал ни подчиниться, ни согласиться что чужим мнением. — Всего хорошего, — он развернулся на каблуках и неспеша пошёл к двери. Ждал ли он, что Сяо окликнет его? Он и сам не знал. Но Сяо не окликнул, и оттого на душе становилось паршиво. Скарамучча быстро отлепился от двери и скрылся за ближайшим поворотом. *** В библиотеке — особенно в секции зельеварения — необычайно много людей, а кроме того шумно, однако с наплывом студентов, которым нужно в кратчайшие сроки сдать Снейпу рефераты, мадам Пин уже не справляется. Даже на злость её не хватает, и она сидит за стойкой, не смотря на толпу, чтобы лишний раз не расстраиваться. Ни между рядами, ни в главном читальном зале — ни одного свободного места. Скарамучча пробегается вдоль галереи стеллажей со стопкой книг в руках, но не находит, куда можно было бы сесть. Итэр тоже глядит поверх голов — ничего. — Может ну его, этого Снейпа? Что он, рефератов не видел? Зачем ему вообще понадобилось собирать их у всех потоков одновременно? — Скарамуча снова оказывается рядом с Итэром, виснет на его плече — при этом чуть ли не роняя книги. — Давай сядем на полу? Не хватало ещё старосте промывки мозгов от профессора, — они плетутся, снова удаляясь от самого дальнего угла помещения, где тоже оккупированы все столики, — Или погоди… — Итэр поворачивает голову, и о чудо — видит знакомую синеволосую макушку у окна. За полупустым столом. — Давай сядем с Сяо! Вон он, — Итэр кивает в нужном направлении. Скарамучча вздыхает. — Он меня прогонит, знаешь же, — пуффендуец лишь пожимает плечами, но не отрицает. Что правда то правда — каждый раз, когда они появлялись в поле зрения гриффиндорца вдвоём, Сяо ибо исчезал, либо грубил. На протяжении долгих трёх месяцев. Никакого прогресса с Сяо не было, но зато Итэр, которому Сяо вроде как доверял, не просто был в зоне досягаемости, но и не скрывал их дружбы, что тоже было весьма неплохим результатом. С этим можно было работать. К тому же кажется старания слизеринца не прошли даром — да, Сяо старался не показываться на глаза, когда они с Итэром были вместе, но даже его коротеньких взгляов хватало, чтобы уловить огонёк бушующей ревности. Скорее дружеской, но на характер было плевать — приятен был сам факт. Да да, ты не единственный, кому Итэр дарит свои улыбки и дружеское тепло, да и… по общественным меркам не являясь красавчиком, Итэр в любом случае превосходит тебя популярностью, вечнохмурая социофобная глыба льда. Так и знай. Пока Скар был захвачен потоком мыслей, Итэр успел протащить его за собой вдоль стеллажа зарубежной литературы. Сяо смотрел зло и устало. — Поищите другое место. — Сяо, мы будем просто молча заниматься и не помешаем тебе. К тому же нигде больше нет свободных мест. Пожалуйста, — Итэру невозможно было стпротивляться. В итоге блондин сел рядом с другом, а Скар устроился напротив. В тишине пролетали миуты, превращались в часы. — Можете занять для меня это место, парни? Я отлучусь в уборную, — Итэр положил перо посреди книги, которую читал, и прикрыл её. Дождавшись двух кивков, он лёгкими шагами покинул библиотеку. — Послушай, Сяо, я давно хотел спросить… чего это ты на меня так злобно косишься постоянно? Неужли ревнуешь? — возможность для разговора по душам выдалась распрекраснейшая, и Скарамучча не преминул ею воспользоваться. Теперь всё было уже на той стадии, когда никакого решающего значения диалог не играл, а был скорее очередным способом развлечения. — Просто не доверяю тебе. А общаться с тобой или нет — дело исключительно Итэра. Я в это не лезу, — он захлопнул пыльный фолиант и потянулся за следующим. Если он хотел таким образом что-то скрыть — очень и очень зря, едва подрагивающая рука за секунду выдала его с головой. — Сдаётся мне, что он тебе не по-дружески нравится, — слизеринец поднял взляд к потолку, а затем снова опустил на собеседника. — Угадал? Ответа не последовало. В глубине души Сяо давным-давно проклинал и Скарамуччу с его манерой общения и раздражающими вопросами, и Итэра, оставившего его одного в неприятной компании, и мысли, которые действительно уже какое-то время лезли в голову. Сяо до этого никогда не испытывал влюблённости и даже не читал любовных романов, поэтому не мог сказать точно, но то, как часто он думал об Итэре в последнее время явно выходило за рамки. В ежедневный круговорот мыслей учёба-еда-квиддич добавился ещё один пункт. Это и раздражало, и наполняло жизнь приятными эмоциями одновременно. Думать, например, о том, как перебираешь пальцами длинные шелковистые волосы и заплетаешь их в косу или как обнимаешь друга, встретив его на перемене ведь совершенно нормально, да? Может не каждую секунду жизни, но да, опеделённо. Это не могла быть влюблённость, слизеринец просто хочет его запутать или даже запугать. — Угадал. *** «Как хорошо всё получилось», — думает Скарамучча. Всё ровно так, как он и планировал — именно его идеей было использовать чувства Сяо к Итэру. Он сам помог им развиться, буквально взрастил между ними что-то сокровенное, и в то же время в глазах Сяо успел стать доверенным лицом, есл не своим, то Итэра точно. А теперь наступал день икс, и от предвкушения слизеринец не мог уснуть — всё смотрел и смотрел в черноту над своей кроватью. Весь Хогвартс замер в спокойной сонной тишине. Люмин в своей кровати в башне когтеврана тоже не могла провалиться в сон, и всё ворочалась с боку на бок. Можно было и не засыпать — она то знала, что уже через несколько часов всех поднимут на ноги по тревоге. И точно — правда это время наступило гораздо быстрее, чем девушка ожидала — как только рассветные лучи коснулись крыш замка, по коридорам и гостиным разнеслись звуки сирены. Тревожно. Но она по крайней мере знала, что происходит. Панику пришлось изображать. Все от мала до велика высыпали в гостиную, лохматые, одетые в пижамы и не понимающие, что происходит. Декан факультета — профессор Флитвик — добрался до башни очень вовремя, чтобы успеть объявить о нападении на школу пожирателей смерти до того, как особо умные магглорожденные успели себе нафантазировать пожар или другое стихийное бедствие. «Студенты с пятого по седьмой курс! Врагов очень много, и пригодилась бы любая посильная помощь, так что если кто-то готов — идите со мной. Всем остальным не выходить из гостиной до разрешения от меня или директора!» — на этом профессор закончил и развернулся, чтобы уйти. Постоял так немного — собирался с мыслями — и наконец скрылся за дверью. Пока однокурсницы совещались, Люмин быстро вернулась в спальню, чтобы одеться. — Ты так быстро решила, что пойдёшь туда, Люми, неужли не боишься? — окликнула девушку Гань Юй уже на пути к дверям. — Ты думаешь только нашему факультету предложили поучаствовать? У меня брат на хаффлпафе, и совершенно оправданно кстати. Этот идиот сто процентов кинется на помощь как только услышит, должен же кто-нибудь прикрывать его спину, — одёрнув чёрную мантию, Люмин заторопилась. Конечно по словам Беллатриссы каждый из нападавших знал, кого трогать не следует, да и сама она успела навесить на брата несколько защитных амулетов и заклятий, но… кто бы что ни говорил, до конца Люмин никому не доверяла: ни наставнице, и Драко, ни даже брату. *** Битва длилась уже несколько часов, и Сяо, выпуская заклятие за заклятием, порядком подустал. Волей случая он оказался около квиддичного стадиона вместе с Тартальей и ещё несколькими гриффиндорскими старшекурсниками. Неизвестно было, как идут дела в других местах, но их группа наконец разобралась с большинством противников, хотя это и не сделало борьбу менее напряжённой. Подвесил фигуру в чёрной мантии вверх ногами, связал для прочности, кто-то коснулся плеча сзади — рефлекторно ударил и только потом посмотрел, кого. Скарамуччу. Слизеринец схватился за глаз, но вопреки мыслям Сяо на этот счёт, не сказал об этом и слова. — Сяо… — он тяжело дышал и выглядел побитым, а одежда его была мокрой и вся в грязи, — Итэр… мы не справляемся… — Где? — Сяо в секунду посерьёзнел. В груди зарождалось нехорошее предчувствие. — У озера… идём, — хрип, — Пожалуйста. — Но не успел Скар договорить, как Сяо уже сорвался в указанном направлении. Когда Сяо добрался до места, у озера не было ни Итэра, ни пожирателей, ни кого-либо ещё. Мысль о том, что слизеринец обманул, ещё не успела прийти в голову, когда взгляд выцепил какую-то безделушку, качавшуюся на воде у самого берега. Приглядевшись получше Сяо узнал вещицу — это была та самая серёжка, которую он подарил Итэру на новый год. Что-то необъяснимое побудило поднять её и спрятать в карман. Когда пальцы коснулись мокрого стеклянного шарика, гриффиндорец на него уже не смотрел — озирался по сторонам, пытаясь понять, где искать друга дальше. Однако в моменте картинка расплылась, реальность вокруг закружилась, свернулась в трубочку, а потом его выплюнуло в незнакомом месте.