Они горели пожарами

      Если бы кто-то спросил у него, можно ли его удивить, Дмитрий Масленников сказал бы — нет.              С высоты своего опыта мужчина мог судить о многом, если не обо всём — столько увиденного, пережитого и испытанного сделало его тем, кто он есть. Казалось, мир уже абсолютно известен, понятен, а он всё ещё искал в нём что-то новое. Как же не хватало этих искренних первозданных эмоций! Тех самых, что подстёгивали подниматься с постели каждый день, добавляли интриги, некоторую изюминку в его жизнь! И он их находил — в творчестве, новых идеях, знакомствах, новых местах и событиях.              Будучи в вечном поиске, он всегда брал телефон в руки, когда тот оповещал о входящем звонке. В его знакомствах числилось столько людей, что их контакты при всём желании не уместились бы в телефонной книге. Поэтому при обращении на личный номер он отвечал на вызов всегда.              — Алло?              — Здравствуйте, Дмитрий, — мягкий голос из динамика не узнать было просто невозможно даже если слышал он его не так уж и долго.              В памяти сразу возник образ брюнетки с острыми скулами и цепляющими зелёными глазами. Как пальцы с идеальным однотонным маникюром обхватывали кружку с кофе, как после забирали из его рук блокнот. Вежливый, но чуть издевательский тон, и жгучий интерес к их маленькому спору.              Василиса Касьянова.              Он соврал бы, сказав, что не мог забыть с тех самых пор, однако ложью будет и то, что совсем не вспоминал. Первое время экстравагантная девушка не выходила у него из головы — так сильно зацепила его таинственность личности девушки. Выдав лишь крупицы информации, Булат — тот самый знакомый его знакомого — лишь подогрел его интерес. Дима попытался осторожно разведать что-то ещё, но, наткнувшись раза два на полное нежелание обсуждать эту тему, пустил ситуацию на самотёк. В конце концов, они же заключили пари?              Так что Масленников отпустил ситуацию, погрузился в процесс здесь и сейчас, а к своему внезапному знакомству возвращался лишь тогда, когда команда интересовалась продвижением вопроса съёмок нового «Госта».              Он сказал им ждать.              А теперь, судя по тому, чей голос он услышал в трубке, ожидание было закончено.              — Здравствуйте, Василиса, — выдохнул и решил поддержать общий тон диалога.              Девушка была вежливой, но так двояко ощущалась вежливость в свете того немногого, что он успел узнать о ней. Словно откуда-то из тёмных глубин в духе типичного хоррора на него должно было напасть нечто таинственное и пугающее.              А когда он такого боялся?              — Как насчёт встретиться? — пока он представлял красочную картину того, как кошмарный потусторонний дух мог прятаться в весьма хрупком теле чрезмерно уверенной девушки, она решила без лишних политесов перейти к сути. — Сегодня, например?              Брюнет нахмурился, в голове пытаясь сложить все имеющиеся записи касательно собственной занятости. Вообще, он планировал сегодня помонтировать сам, но…              — Через полчаса? — предложил в ответ, окончательно отодвигаясь от стола.              — Хорошо, скину локацию, — на удивление с лёгкостью приняла указанный таймлайн.              Обычно девушки стараются выиграть себе пару часов до встречи — не важно, рабочей или личной. Возможно, на момент звонка она уже была собрана и готова, поэтому ей не требовалось лишнее время. Когда звонок отбился, следом за ним прилетела геолокация, и указанное в ней место оказалось рестораном в другом микрорайоне города. С учётом пробок добираться туда предстояло не больше двадцати минут, так что он потратил ещё пару на то, чтобы полистать карточки места в карте. Выглядело не пафосно, даже как-то уютно.              Дима выдвинулся сразу, но в холле студии замер, размышляя над тем, стоит ли ему сменить вещи. В итоге решил остаться в своём, но задался логичным вопросом: какого чёрта его вообще это волнует?              — Ты чего тут? — от самокопаний его отвлёк голос Чернеца, возникшего на пороге.              Артём на самом деле позвал друга не сразу — выждал с минуту, надеясь, что тот сам его заметит, но в итоге отчаялся. Не то, чтобы Масленников в своих размышлениях его как-то беспокоил — просто странно было увидеть его зависшим посреди гостиной после того, как блогер вежливо попросил общественность «отъебаться и дать человеку поработать», после чего висел в монтажёрке час от положенных для него пяти.              Дима на его оклик отреагировал на удивление нормально — для самого Чернеца, разумеется.              — Я, это, — брюнет на мгновения задумался, как прояснить ситуацию. — По делам погнал, короче.              — Ты же монтировать хотел? — недоумённо уточнил Тёма, пройдя туда, куда и планировал — в кухонную зону.              — Дак, да, но просто человек сейчас позвонил, попросил встретиться сегодня.              — А-а. Вернёшься?              Этот вопрос тоже заставил задуматься. Вернётся ли?..              — По обстоятельствам, — отмахнулся и пошёл за обувью. — Ладно, на связи, если что.              — Давай.              Артём вытащил бутылку воды из холодильника, наблюдая, как непосредственное руководство покидает и без того пустую студию. Если у него и были вопросы, то он оставил их при себе — всё равно из Димана вытащить что-то без его желания было трудно, — но с пацанами обсудить всё же захотел.              Сам же мужчина поёжился, выйдя на улицу — несмотря на конец июня последние пара дней выдались пасмурными, земля остыла, и под вечер в одной футболке было холодновато. Поэтому поспешил к машине, чтобы спрятаться в её недрах, и прибавил температуру на кондиционере сразу же, едва завёл двигатель.              Пока тот разогревался, установил телефон с навигатором на панель и ещё раз просмотрел локацию. Стало интересно: почему именно это место? Её любимый ресторан или просто тот, что удобно расположился по пути? Она на машине, или ему стоит подвезти её после домой? Может, она решит остаться самостоятельной и отправиться сама даже в этом случае?              И чем она всё-таки собирается с ним поделиться: успехом или неудачей?              Дорога пролетела быстро — он провёл её в мыслях, практически не отвлекаясь на телефон. По очень срочным вопросам его бы набрали, а растущие в чатах уведомления уже приелись и не раздражали нервы. Он давно перестал разгребать личку до нуля — с восходом солнца количество непрочитанных сообщений всё равно превышало допустимые его разумом нормы. Сейчас планомерные диалоги не беспокоили его и подавно — слишком заинтересован он был предстоящей встречей. Поэтому даже не заметил прошедшего времени, когда занял чудом освободившееся перед ним парковочное место неподалёку. В такую прохладу мало кто предпочитал пешее путешествие комфортному авто.              Фотографии ресторана отличались от реальности — в жизни здесь было ещё уютнее, чем выглядело в карточках. Столики были небольшими и находились на значительном расстоянии друг от друга, создавая атмосферу уединённости. Каждая зона была выделена приятным тёплым светом, который оттенял мягкие кресла, коими заменили базовые стулья. На одном таком и обнаружилась причина его здесь появления: ближе к концу центрального зала за столиком у окна.              — Здравствуйте, у вас забронировано? — вежливой девушке-администратору даже не пришлось повышать голос, чтобы он её чётко расслышал — настолько здесь не было шума, а чужие разговоры терялись среди негромкой лёгкой музыки.              — Добрый вечер, меня ждут, — ответил, снова переведя взгляд в сторону.              Василиса не выглядела так, словно была в пути — скорее так, будто только что вышла из дома. В светлых джинсах, облегающем топе и наброшенном на плечи кардигане она идеально вписывалась в атмосферу этого места. Помимо этого в сравнении с предыдущей их встречей брюнетка была куда более расслабленной: она чуть откинулась на спинку стула, изучая что-то в своём смартфоне, а пальцы второй её руки скользили по ободку чашки, рядом с которой на столе присутствовал небольшой чайник.              Видимо, проследив за его взглядом, стафф улыбнулась и проговорила:              — Конечно, проходите. Приятного отдыха!              Кивнув на автомате, Дима проследовал вглубь зала.              Ещё до того, как он встал у столика, девушка подняла голову, видимо, заметив краем глаза движение у входа. Она хотела подняться, чтобы поприветствовать его, но он качнул головой и с улыбкой сел напротив.              — И снова привет? — несмотря на увиденное, в его голосе звучал вопрос.              Мог ли он перейти с ней на более неформальный уровень общения?              — Привет, — ответная улыбка дала ему вербальный зелёный свет.              Масленников никогда не переходил границы, если девушка не была к тому готова, но в ситуации с Василисой собственная осторожность поражала даже его самого.              — Хорошее место, — сделал комплимент её выбору и потянулся к меню. — Посоветуешь что-нибудь?              — Ты голодный? — она даже не взглянула на меню. Видимо, частый гость здесь.              — Не особо.              — Здесь большой выбор авторского чая. Не кальян, но смешивают тоже вкусно.              Усмехнувшись, он бросил на неё весёлый взгляд, оценив шутку.              Когда официант удалилась с их заказом, Касьянова вдруг опустила перед ним широкий крафтовый пакет. Он же перевёл на неё взгляд.              — Это то, о чём я думаю? — спросил, с трудом сдерживая уже счастливую улыбку.              Не может быть. Вот, просто не может!              — Я не читаю мысли, поэтому просто открой, — ответила девушка, переключая внимание на свой чай.              Будто она всего лишь сторонний зритель, а не непосредственный участник всего происходящего.               Дима аккуратно извлёк из уже открытого конверта несколько листов, и чем больше он вчитывался в их содержимое, тем шире растягивалась его улыбка.              — Ахренеть, — произнёс он, возвращая листы назад. — Как ты это сделала?              — Профессиональный секрет, — пожала плечами девушка, и, что ещё лучше, отзеркалила его веселье. — Там расширенное разрешение, можете провозить любое оборудование. Документы для таможни тоже готовы, просто подготовьте приложение с детальным списком, и проблем не будет.              Если он думал, что сильнее его уже не удивить — ошибся.              — Просто посмотрела пару роликов, чтобы представить специфику работы, — вдруг призналась брюнетка, а её рука вновь вернулась к кружке. — Заметила, что на такие съёмки вы берёте абсолютно разные вещи, поэтому и сделала. Что-то не так?              — Нет… Очень круто, — мужчина окончательно привёл конверт в первозданный вид и отложил в сторону, освобождая место для своего заказа, который официант достаточно быстро оставил перед ними. Едва тот их снова покинул, спросил: — Куда перевести оплату?              В ответ получил усмешку и спокойное:              — Не беспокойся, Арагинян уже всё оплатил.              Ну, да. В прошлую их встречу Булат попытался перевести стрелки, избегая взаимодействия с ней, но девушка поставила его на место, выписав счёт за запрошенную услугу ему лично. Видимо, тот знал, что условия исполнительницы лучше выполнить…              И это возвращало Масленникова к вопросу: что между ними произошло?              Официант поставила на стол небольшой чайник и пустую кружку, пожелала приятного времяпровождения, после чего удалилась. Но мужчина важную мысль всё же не упустил.              — У вас с ним какой-то конфликт? — решил спросить напрямую.              — Нет, — на удивление Касьянова ему ответила, — просто он предвзято ко мне относится, а я такое не люблю.              — Тоже что-то просил?              — Ага. И не захотел платить по счетам.              Ситуация была крайне любопытной, однако Василиса решила её не развивать. Перевела тему на него:              — Кстати, ты теперь тоже мне должен.              Дима впервые поймал себя на том, что засмотрелся. Так это интересно: когда улыбка касается глаз, и в них свет от лампочек отражается — как искры.              — Может, поужинаем? — произнёс раньше, чем смог обдумать.              Искры стали ещё ярче, стоило девушке вопросительно вскинуть брови.              — Хочешь таким образом закрыть счёт?              — Нет, — он тут же покачал головой. — Просьба. Я помню. Любая, чем смогу помочь. Мне не жалко — к тому же, ты сейчас просто представить себе не можешь, что для нас сделала!              — Я рада, — брюнетка была искренней.              — Тогда, встреча? — решил не упускать возможности Дима.              Действовал в спешке, практически наобум, потому что ощущал, что с лёгкостью может упустить момент. А этого он совершенно не хотел.              Мысль, что эта их с Василисой встреча последняя, почему-то раздражала, даже напрягала. У него не было времени во всём разобраться, однако он отчаянно стремился его себе выиграть.              Ну, а кто не рискует?..              — Ты на свидание меня зовёшь? — уточняет Касьянова.              — Ну, мне бы этого хотелось, — даже не собирается отрицать.              Ведь солжёт, сказав, что предлагает дружескую ничего не значащую встречу. Быть с Василисой друзьями он предпочтёт разве что как дополнительный и весьма приятный бонус в последующих взаимоотношениях.              Для пущей убедительности Масленников улыбается — открыто и искренне, стараясь транслировать свои вполне себе пристойные намерения даже на невербальном уровне, — делает глоток чая, хотя сам по себе любитель кофе. Волнение — какое-то забытое, оттого ещё более яркое, — оседает на кончиках пальцев, которые он кладёт на стол, непроизвольно приближаясь к девушке. Хочет видеть больше, понимать её на ином уровне, читать по глазам, жестам, невербальным сигналам. Готова ли? Хочет ли?..              А Василиса будто не меняется, смотрит всё так же, выдерживает паузу, раздумывая над его предложением. И лишь с первыми словами выражает больше внутренних переживаний:              — Единственное условие.              — Какое? — брюнет заинтересованно смотрит за тем, как меняются эмоции на её лице.              Плавно, будто наплывами волн — интерес, насмешка, уверенность, забавление. Чуть качает головой, сосредотачиваясь на вопросе — правда заинтересован до ужаса.              — Если мне станет банально скучно — я уйду, — Лиса не юлит, смотрит прямо, с уверенностью, в его глаза. — Не буду объясняться, и уж тем более не отвечу на звонок.              — То есть, я должен удивить тебя? — улыбка расцветает на его губах.              — Ну, — девушка снисходительно усмехается в ответ, — ты можешь попытаться.              Ещё один вызов в их истории — и он растягивается в широкой ухмылке, потому что эта ситуация уже знакома, а потому заводит в нём небывалый азарт.              — Я напишу время и место, — прежняя идея отпадает, он моментально даёт себе фору в пару дней, чтобы куда основательнее подготовиться.              — Хорошо, — брюнетка чуть склоняет голову.              Дима удовлетворённо расслабляется, позволяет спине соприкоснуться со стулом, при этом не перестаёт улыбаться. Ему кажется, чай мимо рта прольётся на футболку — так сильно растянулись губы. Лиса это никак не комментирует, невозмутимо пьёт свой. Разве что свободную руку убирает под стол — туда, где не видно, как нервным движением она поправляет штанину.                            — И ты пойдёшь? — Ульяна замирает в проходе гардеробной, в недрах которой копалась подруга.              Список вещей, которые могли её удивить, существенно сократился с тех пор, как она попала в близкое окружение Касьяновой, однако сама Касьянова умудрялась его пополнять.              Мало того, что за последние два дня девушка превратилась в умиротворённого флегматика, проведя это время за чтением книг и просмотром сериалов при режиме «не беспокоить» в телефоне, так сегодня вдруг оживилась. Берсенева не застала её дома в первой половине дня, зато теперь брюнетка активно рассекала просторы квартиры, объяснив своё воодушевление одним лишь заявлением:              «У меня сегодня свидание»              Они были знакомы несколько лет, и за всё это время Уля слышала такое впервые.              — А, что, есть какие-то проблемы? — Василиса выглянула из-за вешалок, прерывая поток мыслей в голове подруги.              — Ну, — Ульяна прошла внутрь, — да? Учитывая, куда ты собираешься.              Отложив ранее приглянувшееся платье, Лиса перешла к следующей вещи, замерев в размышлениях.              — Меня на свидание позвали, — озвучила как бы между прочим. — Этим занимаются нормальные люди.              — Василиса, — с укором протянула девушка, предупреждая перестать издеваться — иначе речь подруги не ощущалась. — Тебя приглашали бизнесмены, депутаты, да добрая половина мужского селебрити раньше, и что-то ты не бежала к ним с таким энтузиазмом!              — Ага, — скривилась блондинка, моментально разочаровавшись в коротком платье-одуванчик. — Только там меня приглашали как эскортницу, пусть и недешёвую. А сегодня я иду на нормальный ужин с нормальным парнем.              — Откуда ты знаешь, что он нормальный?              — Ты забыла, в чём мы вертимся? Я способна определить, нормальный человек или нет.              — Он тебе понравился?              Касьянова не спешила с ответов, скользя пальцами по разномастной ткани вещей. Думала о всяком: будет ли ей холодно и стоит ли садиться за руль, сразить шпильками или отдать предпочтение комфортным босоножкам, а ещё стоило перенести уборку на день раньше, если приглядываться к скопившейся в гардеробной пыли, и не забыть завтра сделать пару звонков. Но озвученный вопрос не пропал в воздухе: напротив, он звенел в её голове так громко, что хотелось поморщиться.              Постучав кончиком острого ногтя по деревянной поверхности полки с обувью, она вдруг, не поворачиваясь лицом к подруге, честно призналась:              — Да.              Боевой настрой немного пошёл на убыль. Признаваться в чём-то сокровенном всегда было непросто, тем более когда привык защищаться и прятать чувства за семью замками. И Лиса ещё сама не понимала, почему вдруг так прямо и без обидняков высказалась.              Зато для Ульяны это сказало многое. Отложив любимый планшет, с которым практически не расставалась, она подошла к вешалкам, планируя повторить заход девушки. Спросила вдруг:              — Куда он тебя пригласил?              — Не знаю, обещал заехать в восемь.              — Сюда? — поразилась Уля.              — Нет, к арке с противоположной стороны. Здесь три жилых комплекса, так что хоть заищись.              Это уже было больше похоже на Василису, и Берсенева чуть успокоилась.              — Формат одежды?              — Должно быть удобно. Но при этом я хочу, чтобы он русский текст забыл и излагался только субтитрами, когда увидел.              — Настолько.?              Брюнетка просто пожала плечами. Не часто она встаёт перед такой дилеммой — обычно хватает заигрывающего декольте и достаточного акцента на длине ног, чтобы добиться желаемого. Тут уровень совершенно иной.              На счастье обеих Ульяна вдруг вытягивает из недр гардероба аккуратный комбинезон летнего формата. Из твёрдой ткани корсетного типа верх и лёгкий воздушный низ в виде шорт с логотипом бренда оказывается универсальным вариантом, сочетающем в себе запрос на красоту и удобство. Глядя на него, Лиса, недолго раздумывая, расплывается в улыбке, после чего разворачивается к стеллажу и практически сразу подбирает босоножки на устойчивом каблуке. Обе остаются удовлетворены выбором, и следующие два часа проходят с болтовнёй, нанесением макияжа и приведением волос в порядок.               Пока Василиса вдевала в уши подобранные серьги, Ульяна, вернув некоторые вещи обратно на вешалки, наткнулась на свой планшет и вспомнила причину своего прихода.              — Помнишь, ты отказалась ответить на звонок позавчера? — спросила, усаживаясь на свободный пуф.              — М-м… Было, вроде, не помню. А что?              — Я ответила. А ещё встретилась.              Защёлкнув одну из клипс, брюнетка повернулась к подруге.              — И кто у нас на связи?              — Некая личность из Арабских Эмиратов.              — Таки шейх? — ухмылку сдержать не удалось. — Чего желает?              — Одна мадам наша его прилично так на богатство раскрутила, после чего счастливо махнула хвостиком.              Лиса даже расхохоталась, но, чуть успокоившись, вернулась к украшениям.              — Туда их, этих клоунов. Ты что сказала?              — Отказалась, — честно призналась Ульяна. — Мне как-то вообще вся эта история не понравилась, какая-то сказочка для лохов. Прямо-таки взяла одна дурочка и такого умного дяденьку раскатала? Слабо верится.              — Кто знает. Может, там новая мадам фон Штейн балуется!              — Может, и так. Только мужик этот всё равно нездоровый, я уверена.              — Слушай, да какая разница уже? — девушка закончила с ушами и поправила распущенные по плечам волосы. — Послала его — и скатертью дорожка.              — Только он с этим не согласен.              — В смысле?              — Оскорбился. Требует передумать.              — Требовательный какой… — Василиса расправила колье-чокер из переплетения цепочек и повернулась к подруге спиной. — Застегнёшь?              — Да, — Ульяна встала за её спиной, подцепив пальцами. — Говорит счёт ему дать, чтобы он деньги перевёл.              Осмотрев придирчиво свой образ в широком зеркале, Лиса взялась за браслеты.              — А кто этого эмиратика к нам привёл, говоришь?              — Зимовский.              — Это который из продюсерского центра?              — Ну, да.              — Действительно странно. А мы ему что-то должны?              — Зимовскому? Боже упаси этому хмырю задолжать.              — Действительно. Ладно, поговорю с ним завтра, пусть угомонит своего героя. Негоже так с нами прекрасными общаться, правильно? — напоследок она даже подмигнула подруге через отражение в зеркале.              — Я смотрю, настрой у тебя бодрый, если не боевой, — Уля ухмыльнулась в ответ. — С таким напором ты его наповал сразишь даже в спортивках и худи, мать.              — Мать не мать, когда надо дело поднять! — хмыкнула та. — Нахуй эту работу уже, Уль. Сходи тоже погуляй, встреться с кем-то!              — Я тебя умоляю! Сама ведь видела нашу кандидатскую базу. Мне одного клоуна хватило, спасибо, больше не хочу. Теперь посмотрим, кого ты себе отцепила.              — Действительно, посмотрим…              Чутьё у Василисы было хорошим с самого детства — проблема была лишь в том, что по молодости она редко к нему прислушивалась. В итоге оказалась там, где находится. Но сейчас чутьё подсказывало, что впереди её ждёт что-то необычное и очень хорошее.              Оставалось лишь надеяться, что врождённый дар её не подведёт. Не зря же она, как в сказке, та самая Прекрасная?..