Папина бывшая

Сидя за столом, положив голову на сплетенные кулаки, Лойд таращился на свой кофе. Прошлой ночью он так и не смог выспаться. Отрицать нет смысла, во сне он нуждался, но сам никак не мог обрести душевный покой, необходимый для того, чтобы заснуть. Большую часть ночи он провел один в своей комнате, размышляя о том, как он мог так оплошать. В какой момент он перестал быть величайшим агентом Весталиса и вместо этого стал разглашать свою личность и местонахождение каждому головорезу, бандиту и мошеннику в городе, как какой-нибудь третьесортный шпион, вроде того бесячего «Рассвета»? Где он ошибся? Когда всё началось? Новость вот просто не могла не прийти в самое неподходящее время. Он пришел домой гораздо позже, чем ожидал или хотел, и был встречен Йор и Аней в пижамах. Это было не так уж плохо; правда, он был по колено в грязи, поскольку имел дело с одними из самых худших отбросов Остании (с бандой торговцев людьми), но видеть, как эти двое возбужденно подпрыгивают в его присутствии, хватило, чтобы немного успокоиться. Однако эти приятные чувства быстро улетучились, когда он начал приходить в себя. Лойд сбросил пальто и шляпу. Рухнул на стул. Йор принесла ему чашку чая. Он улыбнулся ей с Аней, и они спросили его, как прошел день. Он что-то там наврал им насчёт работы в клинике, а затем вежливо поинтересовался, как прошел их вечер. Хорошо, ответили они. Разве что к ним постучалась незнакомая женщина и попросила мужчину по имени Роберт. Лойд замолк. Он задумался на мгновение; это не мог быть человек, который сразу же промелькнул у него в голове. Однако хороший шпион никогда не оставляет ничего на волю случая, поэтому он небрежно поднял тему немного позже, через некоторое время. Как выглядела эта женщина? А, блондинка с короткими волосами. Злое лицо, услышал он, как добавила его дочь. Она сказала, что искала этого Роберта несколько месяцев. Чем больше он слышал, тем тише Лойд становился. Он изо всех сил старался не подавать виду, хотя внутри испытывал самый настоящий приступ паники. Эта мысль промучила его всю ночь: он прекрасно знал, кто к ним постучался, пока его не было дома. Лойд посмотрел на черную жидкость в своей чашке и нахмурился. Позади раздался звук убираемой посуды, и, даже погрузившись в раздумья, он изо всех сил старался скрыть свое лицо от Йор. Она напевала, как обычно делала, занимаясь домашними делами, и от этого его голова запульсировала еще сильнее от досады, но не на нее. Ни на жену, ни на их дочь, которая (как назло) шумела, играя с Бондом в гостиной. Его семья не была проблемой, нет. Его гнев был направлен на женщину, чье присутствие могло в один миг разрушить все, над чем он работал. Не только Форджеров, но и весь Весталис и Останию. Лойду потребовались все силы, чтобы не ударить кулаком по столу. Он знал, что должен был расправиться с отцом Карен, когда была возможность. Если бы он просто нажал на курок и покончил со всем прямо там и тогда, ничего бы этого не произошло. Вместо этого он проявил мягкость. Проявил слабость. Он сохранил этому ублюдку Эдгару жизнь, и теперь страдает от последствий. Горячий воздух вырвался из носа Лойда, когда он выдохнул и рассеянно посмотрел на Аню из другого конца комнаты. Увидев её счастливое лицо и то, как она беззаботно играет, Лойд тихо зарычал себе по нос; он знал, что это бессердечно, даже для агента под прикрытием. Если посмотреть на это с точки зрения родителя, то, признаться, его мутило от мысли, что он может погибнуть во время задания, а Аня вырастет, зная, что ее отец был каким-то образом убит. То же самое касалось и Карен, хотя к ее случаю он относился с гораздо меньшей симпатией. Не настолько, чтобы жалеть о том, что не нажал на курок, но едва ли. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, какова ее конечная цель: убедить его (Роберта) вернуться к ней и жениться, или еще какая-нибудь подобная нелепица. Неважно, что он уже женат, и неважно, что Роберт — всего лишь прикрытие, такое же, как и Лойд Форджер; ни та, ни другая личность не существовала, кроме как для людей, которых он должен был убедить в обратном. Роберт был мертв и похоронен. Остался только Лойд Форджер, и после завершения операции «‎Неясыть» эта личность тоже будет отброшена. Не было никакого человека, которого можно было бы любить. «Сумрак» был лишь оболочкой, которая жива лишь в самых общих чертах. Лойд немного сдулся. Он опустил взгляд на стол, и его глаза исказились от отвращения к самому себе. Чем он занимается? Отражение в кофе снова уставилось на него, и он не мог не посетовать на то, как ужасно выглядит. Мешки под глазами. Неуверенность, нависшая над ним. Постоянная борьба за сохранение персональной и профессиональной личности — все это было почти осязаемо. Может, Йор и Аня того не видели, но для него это было ясно как день. Он ломался от давления, и был на пределе своих сил. Карен была лишь верхушкой айсберга; к тому времени, как появилась она, он уже катился под откос, о чем свидетельствовал тот факт, что он позволил своему дому так легко оказаться под угрозой без его ведома. Его жена. Его дочь. Не важно, что они ненастоящие. Его работа по-прежнему заключалась в их защите. А что, если бы в дом постучалась не Карен, а агент СГБ? Контрразведчик? Преступник? Что, если бы Йор открыла дверь, ожидая его, а вместо этого ее бы встретили стволом в лицо и указаниями выполнять все, что потребуют, а не то берегись? Эта мысль потрясла его до глубины души. Он был в ужасе. — Лойд? — позвал чей-то голос, возвращая его к реальности. — Ты себя хорошо чувствуешь? — Конечно, — машинально ответил Лойд. Оглянувшись через плечо, он увидел стоящую там Йор. — Почему бы и нет? — Потому что ты уставший, — нахмурилась Йор. Она указала на полную чашку. Лойд уставился туда же. — И до сих пор не притронулся к кофе. В его голове закрутились шестеренки. В данный момент он был слишком занят тем, что был «Сумраком». А ему нужно быть Лойдом Форджером. — Усталость — часть моей работы, но я ценю твою заботу, Йор. Он улыбнулся жене и поднял кружку, чтобы сделать затяжной глоток. Теплый кофе потек по его горлу, и он не преминул взглянуть на Йор, пока пил. Она хмурилась, и Лойд не мог не задуматься: Карен таким взглядом его никогда бы не удостоила. Она бы и ухом не повела, если бы он ответил ей так же хиленько, как Йор, но его жена — совсем другое дело. Она смотрела на него с беспокойством и неодобрением, и одного этого взгляда хватило, чтобы он перестал пить и искренне улыбнулся ей. — Сегодня я постараюсь не напрягаться, — заверил ее Лойд. — Обещаю. Йор проанализировала лицо мужа. Удовлетворившись ответом, она ему улыбнулась, кивнула и ушла заниматься стиркой. Лойд проследил, пока она не скроется за углом, и вздохнул. Даже сейчас, когда голова была затуманена дурными мыслями и сомнениями, Лойд знал, что ему нужно делать. Он должен пресечь ситуацию в зародыше, пока она не взорвалась у него на глазах, хотя ситуация была не из легких; он мог выбрать несколько путей, но самый простой и очевидный из них был тем, которого он боялся больше всего. Однако это будет ради блага его семьи. Ради блага операции «Неясыть». Он решил подождать, пока Йор закончит складывать одежду. Тем временем он попытался насладиться кофе, но результаты вышли средними. К тому моменту напиток уже остыл, но ему не хотелось вставать и лить себе еще. Вместо этого он остался сидеть и наблюдал, как Аня возится с собакой. Бонд вырвался из слабой хватки хозяйки и запрыгнул на нее сверху. Его хвост завилял, когда он без труда прижал ее к полу и уперся задней частью в ее спину. Аня хихикала, слегка задыхаясь, и тщетно пыталась вывернуться из-под него. Лойд мог лишь качать головой и ухмыляться. Так продолжалось некоторое время. Честно говоря, Лойд не хотел их прерывать (Бог свидетель, Аня нуждалась в физической активности), но на шум могут пожаловаться соседи снизу. После нескольких минут наблюдения за ними Лойд позвал дочь из столовой. Пора было ненадолго засесть за книги. Он предвидел её ворчание и тут же ответил обещанием сводить их всех в парк позже, если она сделает домашнее задание. После этого Аня сразу же вернулась в свою комнату заниматься. В то же время Йор улыбнулась дочери, когда возвращалась в гостиную. В кои-то веки все сложилось удачно. Дверь за Аней закрылась, и теперь остались только Лойд да Йор. Ему нужно было поговорить с ней наедине, но он не хотел делать это очевидным и попросил Аню уйти без всякого контекста. Иначе она сунет нос куда не нужно, хотя он предполагал, что в конце концов ему придется ввести ее в курс дела. Пока же он подозвал жену и попросил ее присесть. Он хотел поговорить с ней кое о чем. Та в недоумении наклонила голову, но все же согласилась. — Что случилось, Лойд? — Йор положила руки на колени и серьезно посмотрела на мужа. Лойд на мгновение замолчал. Случай оказался деликатный. Он должен сыграть свою роль без сучка и задоринки. — Я должен в кое-чём признаться. Глаза Йор слегка расширились. Ее пульс слегка участился, когда Лойд посмотрел на нее твердым взглядом. Она вздрогнула. — …Признаться? В чем? — Я знаю, что за женщина приходила к вам прошлым вечером, — мрачно ответил Лойд. О слегка пригнул голову, прекрасно понимая, что сердце его жены, должно быть, совсем остановилось. — Знаешь…? — Если глаза Йор раньше не были большими, то теперь точно стали. На нее сразу же обрушилась гора мыслей. Она не знала, с чего начать. — Да, ее зовут Карен. — Лоид поднял лицо и посмотрел Йор прямо в глаза. — Она одна из моих пациентов в психбольнице, и я уверен, что у нее начался бред. Йор моргнула. Она уставилась на Лойда, который продолжал делать то же самое с твердым выражением лица. Потребовалась секунда, чтобы его слова дошли до ее затуманенного мозга, но как только они дошли, она почти сразу сдулась. Йор испустила тихий вздох облегчения; она-то на секунду подумала, что он собирается сказать нечто безумное, будто эта женщина — его бывшая девушка или что-то в этом роде. Мысль о том, что Лойд мог встречаться с кем-то подобным, была совершенно бредовой, и она коротко попрекнула себя за то, что вообще посмела поверить в обратное. Ее муж лучше этой… то есть ее фальшивый муж. — А почему ты ничего не сказал вчера? — спросила Йор, когда пришла в себя. Вопрос был задан не с укором, она просто хотела знать. — Я был измотан и не хотел пугать Аню, — рассудил Лойд. Честно говоря, это было не так уж далеко от истины. К тому же он не был уверен, что это была Карен. Йор кивнула. И на мгновение бросила взгляд на стол. — Хорошо… тогда почему она пришла к нам и потребовала поговорить с Робертом? Кто это? — Бывший любовник, насколько я понимаю. — Настало время прикрытия. — Они расстались несколько месяцев назад, и это сильно на нее повлияло. Думаю, сейчас она переживает небольшой приступ. — О Боже, — нахмурилась Йор. Она сцепила пальцы. — Если бы я знала, я бы не была с ней так резка! Теперь мне ужасно стыдно! Глаз Лойда слегка дернулся. В его намерения не входило заставлять Йор чувствовать себя виноватой. — Это не твоя вина, а только моя. Я, оказывается, очень похож на него, и она вбила себе в голову, что я — он. — Она думает, что ты Роберт? — эхом отозвалась Йор. Лойд кивнул, и ее лицо слегка исказилось. — Но я все равно не понимаю, откуда она знает, где ты живешь. — Я тоже не понимаю, — вздохнул Лойд. — Вот почему я должен разобраться с этой ситуацией, пока она не переросла в проблему. Но в то же время я должен помнить о благополучии своих пациентов. И поэтому я надеялся попросить тебя о помощи. — Меня? — Йор прикрыла рот рукой. Она же ведь не врач. Она ничего не знала о лечении пациентов, кроме ударотерапии, которой её научил Лойд. Она не хотела причинять никому боль, но если это необходимо для благополучия Карен, то… …голос Лойда выдернул ее из жестоких мыслей. — Думаю, лучший вариант действий — немного ей подыграть. Если я притворюсь Робертом и встречусь с ней, этого может быть достаточно, чтобы она пришла в себя. Йор кивнула. В этом есть смысл, или, по крайней мере, так казалось. Опять же, она не врач. — Хорошо, но что ты хочешь, чтобы я сделала? Лойд посмотрел на свою жену. Момент истины. — Если честно, то ничего отличного от того, что ты делаешь сейчас. Просто веди себя как жена Роберта, когда она рядом, а с остальным я разберусь. Справишься? — Конечно, — быстро согласилась Йор, кивнув головой. В ее глазах застыла решимость. — Если я что и умею хорошо делать, так это притворяться твоей женой! — Женой Роберта, — поправил Лойд с ухмылкой. Она усилилась, когда щеки Йор порозовели от смущения за ошибку. — Но ты права. Я знал, что могу на тебя рассчитывать, Йор. Спасибо. Йор одарила мужа той краснолицой улыбкой, которой она иногда его одаривала, и Лойд не мог не расслабиться при виде неё. Они разберутся со всем вместе (знала она это или нет), а потом вернутся к нормальной жизни. С этого момента Лойду оставалось только выполнить свою часть шарады, а в ней он был более чем уверен. Он уже обманул Карен однажды, и сделать это во второй раз не составит труда. Что бы там Лойд ни говорил о Йор, она была намного умнее его бывшей; Карен никогда звёзд с неба особо не хватала. — Стой! — внезапно встряла Йор. — А как же Аня? Как она впишется во все это? Лойд моргнул. Точно. Его дочь. И снова Йор доказала, что может быть интуитивной. — Я с ней поговорю. Мы скажем, что она твоя дочь от предыдущего брака. Йор кивнула; таким образом, семья Форджеров несколько перетасовалась. С одной стороны, все время оставаться в правильном обличье не совсем удобно, но с другой стороны, ей было только в радость помочь Лойду в работе. Вся эта история с Карен была лишь очередным дополнением к его списку дел, и все, что она может сделать, чтобы облегчить жизнь своему мужу, Йор сделает без колебаний. Может быть, понадеялась она, это придаст ему немного бодрости. Она знала, что он устал, и хотела это изменить. — А, чуть не забыл, — подумал вслух Лойд. — Я же пообещал отвести её в парк, если она сделает домашнее задание. Йор переориентировалась. Она посмотрела на Лойда и улыбнулась. — Правда? Ну, если хочешь, я сделаю нам бутерброды, и мы можем пообедать в парке? Лойд сузил глаза в раздумье, но потом тоже улыбнулся. — Конечно, я сегодня свободен. Да и свежий воздух пойдет нам на пользу. Йор с удовольствием согласилась, и они оба кивнули, после чего разошлись по своим делам, чтобы заняться подготовкой к пикнику. Йор направилась на кухню, а Лойд начал было возвращаться в свою комнату, но перед самым поворотом за угол остановился. Он приостановился и задумался о чем-то важном. Лойд посмотрел на жену через окошко над кухонной раковиной и плоско улыбнулся. — Если подумать, Йор… может, обед приготовлю я? — рассудил он. Он уже видел, как она достает то, что не должно быть связано с бутербродами. Арахисовое масло — это ещё нормально. А вот лук и артишоки — не очень. — …Д-да, конечно. Прости, Лойд… Лойд покачал головой. Однако улыбка осталась, и не сошла, когда он зашагал обратно, чтобы помочь жене. Звуки открывающихся и закрывающихся дверей кладовой смешались с продолжающимися извинениями Йор. Приготовления к дневной прогулке снова пошли по расписанию, хотя, скорее всего, пройдет еще немало времени, прежде чем они выйдут на улицу. Лойд не торопился, в основном потому, что Йор постоянно отвлекала его разговорами, но перспектива не была нежелательной; он бы солгал, если бы сказал, что ему неприятно идти в собственном темпе для разнообразия. И так, на несколько драгоценных мгновений он забыл о надвигающемся присутствии своей сумасшедшей бывшей.