Папина бывшая

— Ты готова? — беспокойно спросил Лойд. Положив руку на дверную ручку, он в последний раз посмотрел на Йор. Его жена твердо кивнула. Меньше всего ей хотелось проявлять слабость. Карен ждала их в кафе, и Йор провела последние пару дней, готовясь к их неизбежной конфронтации. Она стояла прямее, чем обычно, и изо всех сил старалась выглядеть образцовой женой, и это, похоже, удовлетворило ее мужа. Он придержал для нее дверь и вошел следом за ней. Они на полсекунды задержались в вестибюле, прежде чем их быстро окликнула светловолосая женщина в дальнем конце кафе. Лойд вежливо помахал в ответ, одновременно шепнув жене: — Только помни: большую часть разговора должен вести я. — Хорошо, — согласилась она, рассеянно потянувшись к его руке, пока они становились в очередь за кофе. — Что хочешь выпить? — тихо спросил Лойд у Йор. Он оглянулся и увидел, что та смотрит на Карен. Обе женщины ненадолго задержали взгляд друг на друге. Глаза Карен сузились, а Йор просто нахмурилась. — Что-нибудь крепкое, пожалуйста. Чтобы добраться до кассы, потребовалось мучительно много времени, по крайней мере, так показалось Йор. На это ушла минута времени, но она все это время пыталась не замечать устремленного на нее взгляда с другой стороны кафе. Лойд сделал заказ и через минуту протянул Йор кофе. Чашка согрела ей руки, и ей стало чуточку легче, пока они шли к Карен. Она не отходила от Лоида ни на шаг; ей казалось, что если она отойдет слишком далеко, Карен может увести ее мужа прямо у нее из-под носа. — Рада тебя видеть, Роберт, — улыбнулась женщина, когда Йор и Лойд подошли к ней. Когда она повернулась к Йор, улыбка тут же исчезла с ее лица. — И… жена Роберта. — Я — Йор Фор… — начала было поправлять та, но быстро остановилась. Лойд бросил на нее взгляд; фамилию не говорить. — Меня зовут Йор. — Ладно, неважно. — Карен махнула ей рукой, и от этого жеста Йор молча закипела от злости. — Что ж, я рада, что ты пришел, Роберт. Это много для меня значит. — Конечно. Быстрая чашка кофе между знакомыми, — бодро ответил Лойд. — Только мы здесь ненадолго. Нам нужно вернуться домой к дочери. Мужчина закрыл глаза, выдвигая стул для жены. Он и так знал, что на лице Карен появилось кислое выражение, и это, признаться, принесло ему некоторое удовлетворение. Он не знал, что то же самое можно сказать и о Йор: губы женщины скривились в самодовольной, удовлетворенной улыбке, когда она села на предложенный Лойдом стул. Она наслаждалась явным презрением во взгляде Карен. Лойд быстро занял свое место и принялся за кофе. Он небрежно потягивал его, что, возможно, усилило напряжение за столом, а возможно, и не усилило. Трудно сказать. Но что было не трудно, так это уклоняться от вопросов Карен. — Ты не надел очки? — Линзы. — Лойд невинно посмотрел на женщину. Ее глаза сузились. — А волосы? — Женщина указала на его неухоженную шевелюру, далекую от бокового зачеса, с которым она его помнила. Лойд посмотрел вверх, словно хотел разглядеть макушку своей головы. Затем он пожал плечами и отпил кофе. — Жена находит это сексуальным. Рядом с ним кто-то подавился слюной. Лицо Йор в одно мгновение стало ярко-красным. Она посмотрела на Лойда, и увидела, что он пытается скрыть позабавленную ухмылку — хоть и безрезультатно. Похожее выражение быстро промелькнуло на ее лице, когда она уставилась на волосы Лойда, хотя она и не пыталась скрыть это от Карен. Напротив, она наслаждалась ощущением пристального взгляда, пока рассматривала Лойда. Йор взяла кофе обеими руками, молча соглашаясь с предыдущим утверждением мужа: растрепанные волосы ему очень идут. Карен явно была не согласна, но она быстро оставила эту тему ради другой. — Я так понимаю, ты теперь работаешь в мэрии? Уши Лойда дернулись. Ему вспомнилась профессия Роберта — помощник политика. — Да. Я превратился в довольно важную персону. — Да, конечно, — кивнула Карен. — Что кажется мне странным. Ты всегда был так занят, когда мы были вместе. Работать в столице наверняка не легче — где ты нашёл время сбежать и жениться за такой короткий срок? Наблюдение Карен было хорошо продуманным, и Лойд, признаться, был удивлен и впечатлен — но его оказалось недостаточно, чтобы загнать его в тупик. — Это правда, именно поэтому мне посчастливилось найти прекрасную женщину, которая работает в том же здании, что и я. Лойд краем глаза взглянул на Йор. Та все это время смотрела на него и сразу же подхватила фразу, которую он ей бросил. — Я работаю клерком в мэрии. Однажды я встретила Роберта, и мы с тех пор были вместе. Врать было легко, в основном потому, что это была почти правда. Единственное, в чем они с Лойдом солгали, так это в том, что а) он работал в больнице и б) на самом деле они познакомились у портнихи. В остальном все было точно; формально говоря, они поженились после короткого знакомства — и с тех пор были вместе. Йор поймала себя на том, что испытывает почти что ностальгию. Лойд ворвался в ее жизнь в одночасье, и, более того, она не могла представить, что когда-нибудь вернется к тому, что было раньше. Она никогда не отпустит ни его, ни Аню. Карен, словно прочитав мысли, проносящиеся в голове Йор, нахмурилась еще больше. — Как удобно. — Можно и так сказать, — ответил Лойд, приподняв бровь. — Хотя мне бы хотелось думать, что именно судьба свела меня с Йор. Как родственные души. — Что за чушь! — прошипела Карен, взмахнув рукой. Этот жест застал Лойда врасплох. — Ты и о нас то же самое говорил! «Нам суждено быть вместе» и все в таком духе! Лойд замер. Его мысли начали метаться. Он взглянул на Йор краем глаза, и та серьезно посмотрела на него. — А. Возможно, я и вправду так иногда говорил. Несмотря на чувство вины, бурлившее в груди Лойда, непоколебимый взгляд Йор помог ему вспомнить, кто он такой; Лойд Форджер, выдающий себя за Роберта. Ни одна из женщин за столом не знала, что он на самом деле ни один из этих мужчин, и пытаться обмануть их обоих оказалось гораздо труднее, чем он думал вначале. А может, это нетрудно, и он просто выбился из колеи за последний год жизни с Йор и Аней. — Чем она отличается от меня? — не унималась Карен, указав на Йор. — Почему ты вообще выбрал ее? Лойд… Роберт… кем бы он ни был… вздохнул и покачал головой. Он выглянул в окно и уставился на улицу. Он на мгновение задумался, и в то же время по другой стороне улицы прошла семья. Они выглядели так же, как и все остальные семьи в Берлинте: муж, жена и сын. Малыш шел между родителями и держался за их руки, пока они переходили дорогу. На их лицах покоились улыбки, которые напомнили ему о временах, когда они с Йор повели Аню в парк. Или в аквариум. Или в продуктовый магазин. Не все было солнечно и радужно. Он и не ожидал, что будет. Они жили вместе с единственной целью — сохранить мир во всем мире… Но даже несмотря на это, ему было трудно отрицать, что бывали моменты, которые почти оправдывали все это. Оправдывали долгие часы, проведенные в попытках понять дочь. Оправдывали дополнительный стресс держать жену довольной. Каждая улыбка. Каждый смех. Даже если он знал, что все это не по-настоящему, что в конце концов все это — спектакль… Лойд все равно позволял себе хотя бы притворяться, что все это что-то да значит. Пусть и немного. Он замолчал на мгновение. Затем, повернувшись спиной к Карен, он улыбнулся. — Я с ней счастлив. И с ней, и с Аней. Тишина. Она исходила и от Йор, и от Карен. Ни одна из женщин не осмеливалась посмотреть друг на друга. Они обе просто смотрели на Лойда, а он пытался встретиться с ними взглядами. Карен была ошеломлена, в то время как миссис Форджер просто таращилась на него расширенными глазами. Последняя почувствовала, как ее рука дернулась; ей захотелось протянуть руку и просунуть пальцы между пальцами мужа, но, в конце концов, этого не произошло. Йор продолжила следовать примеру Лойда, его игре, как только могла — несмотря на то, что её сердце и живот кололо, и чем дольше она смотрела на него, тем сильнее становилось это чувство. У Карен этого не было. У нее не было никого, кто мог бы поддержать ее или подстраховать. По другую сторону стола сидела только она сама, и по мере того, как шли секунды, ее лицо быстро начало искажаться в нечто похожее на печаль. Но это была не настоящая печаль; скорее, она хотела бы ею быть, но внутри нее клубилась куча других эмоций. И, словно банку газировки, ответ Лойда все это всколыхнул. Всё смешалось. И забурлило. Затем, после долгого молчания, крышка открылась, и все содержимое вылилось наружу. — Значит, со мной ты счастлив не был?! — Карен нахмурилась, сжав руку в кулак. Ее голос значительно повысился. Лойд покачал головой. — Нет, прости. Я был неправ, что не сказал тебе об этом перед отъездом. Это было нечестно по отношению к тебе. — Да всё, всё это нечестно! — Стол задрожал, когда Карен ударила по нему кулаком. — Ты бросил меня за обеденным столом ради какой-то бабёнки и ее соплячки! — Во-первых, понизь голос. — Глаза Лойда сузились. Его голос загрохотал в груди. — Во-вторых, я бы попросил следить за тем, как ты говоришь о моей жене и дочери. Это было спокойное, хотя и твердое предупреждение. Карен прищелкнула языком. Она немного сдулась и прислонилась спиной к стулу. Однако вихрь эмоций в ее груди продолжал бурлить, и по мере того, как шли секунды, они снова закипали в горле. Карен собиралась начать очередной раунд гневной конфронтации, но замешкалась, увидев жену Лойда. На ее лице появилось выражение, которое заставило Карен на мгновение остановиться, и оно было направлено исключительно на мужчину, из-за которого они сейчас ссорились. Миссис Форджер смотрела на своего мужа с чистой любовью в глазах. Она сочилась, словно мед, а ее губы кривились от такой же тошнотворной сладости. Карен взглянула на это выражение лица и в одно мгновение почувствовала всю бесполезность ситуации. Это застало ее полностью врасплох: она встречалась с Робертом несколько месяцев, но ни разу не обнаруживала, что смотрит на него так, как сейчас Йор. Не от недостатка чувств, конечно, скорее просто не было возможности. Он никогда не давал ей шанса. В их отношениях не бывало таких моментов, когда она могла бы позволить себе дать ему понять, что именно она чувствует. Единственная возможность появилась в тот день в ресторане, но там все закончилось ужасно. Теперь, почти год спустя, Карен столкнулась с теми же чувствами… только испытывала их не она. Чем дольше она смотрела на Йор, тем сильнее она хмурилась. Йор же продолжала смотреть на Лойда, а Лойд не сводил глаз с Карен. Они играли в эту извращенную игру, и чем дольше они играли, тем больше Карен не могла продолжать. Выражение лица Йор дразнило ее, тем более, что Роберт выбрал его, а не её собственное. Она уже не знала, что делать или говорить. Ее планы вернуть любовь всей ее жизни рушились прямо на глазах. Карен почувствовала, как ее начинает охватывать отчаяние. Она посмотрела в сторону Роберта. — Пожалуйста, вернись со мной. — Мне жаль, Карен, но этого не будет, — нахмурился Лойд. — Я женат. Тебе придется с этим смириться. — Нет, я отказываюсь! — отстрелилась Карен, повернувшись лицом. — Нам суждено быть вместе! Ты сам так говорил! Много раз! Помнишь? Лойд ущипнул себя за переносицу; даже он начинал раздражаться на свое прошлое. — Я был неправ. Сейчас все по-другому. Ты должна отпустить, что было. — Ты держал меня по ночам и шептал мне на ухо… — Карен поднялась со своего места и наклонилась вперед. — И мы обнимались под простынями до самого восхода солнца! Лойд тут же подскочил. Его лицо мгновенно нагрелось, и он обнаружил, что смотрит на женщину, сидящую справа от него. Лойд встретил взгляд Йор и увидел, что на него смотрит такой же взгляд удивления и недовольства. Лойд уж было подумал, что сейчас его филейная часть окажется на разделочной доске, пока его не осенило, что а) они на самом деле не женаты и б) Йор все еще думает, что он притворяется Робертом. Карен говорила это не о Лойде, а скорее о мужчине, которым она его считала. Несмотря на это, Лойд изо всех сил старался не выходить из образа. Это оказалось нелегко. — Карен, пожалуйста, говори тише! — взмолился Лойд. — Мы даже спать иногда не ложились! — продолжала Карен. В этот момент Лойд поднялся со стула. — По-моему, этот разговор окончен…! Карен потянулась вперед. — Ни до, ни после я не встречала мужчины, который мог бы прикоснуться ко мне так, как ты… — ВСЁ, КАРЕН, ДОСТАТОЧНО! — вскрикнул Лойд. Его щеки горели цветом лишь на тон темнее домашнего свитера его жены. Он уже встал со своего места, но даже тогда Лойд обнаружил, что почти что отскакивает от ухаживаний Карен. Несмотря на все смертельные ситуации, в которые он регулярно попадал, мужчина чувствовал, что его кровь течёт быстрее, чем когда-либо в жизни. Хуже стало только тогда, когда он был вынужден бежать; когда в долю секунды он принял решение полностью отступить и покончить с потерями прямо там и тогда. Никакие дальнейшие домогательства со стороны Карен не стоили того позора, который он испытывал, пока та разглагольствовала об их совместной истории всему кафе. Кроме того, Лойд не мог этого вынести, зная, что Йор находится рядом с ним. Он не смотрел на нее. На Карен он тоже почти не смотрел. Максимум, что он смог сделать, это бросить на нее растерянный взгляд и резко попрощаться, после чего взял жену за руку. Лойд быстро помог Йор подняться на ноги и выпроводил ее за дверь. Карен тут же помчалась за ними. Женщина продолжала перечислять интимные моменты, которые она, по всей видимости, разделила с ним, и эта суматоха привлекла заинтересованные взгляды всех посетителей кафе. Лойд пропустил Йор вперёд и плотно закрыл за собой дверь, когда они выходили. Звук, с которым Карен частично ударилась о стекло, доставил ему малейшее удовлетворение, хотя в конечном итоге почти не унял огонь в щеках. Лойд потащил жену по улице, далеко за перекресток и даже за следующий квартал. Только когда они отошли на приличное расстояние от кафе — и, соответственно, от Карен, — они наконец остановились. Пешеходы обходили их, но останавливались и оглядывались. — Это… — Лойд изо всех сил старался говорить связно. — …Могло бы пройти гораздо лучше. Йор кивнула. Она выглядела немного ошеломленной. — Боже, да этот Роберт, похоже, неплохая добыча, да? — Ага, без шуток… — Лойд запнулся. Весь прогресс, которого он добился, успокаивая себя, был почти сразу же сведен на нет. — Ну, по крайней мере, она говорила о нем, а не о тебе, верно? — Йор попыталась его приободрить, но в итоге ей не удалось. — Д-да… — покачал головой мужчина. Он не смел смотреть в глаза жене, и вместо этого сосредоточился исключительно на возвращении домой. — Давай просто уйдем отсюда. Йор снова кивнула. Лойд пошёл вперёд, и она послушно последовала за ним, нахмурив губы. После этого время будто снова поползло улиткой; еще квартал или два, и все между ними стало почти нормальным, однако мысли Йор всё равно блуждали. Ее беспокоило возвращение Карен. Они так ничего и не решили, хотя Лойд и назвал ей причину ухода Роберта. Похоже, эта встреча только усугубила ситуацию. Теперь Карен казалась еще более отчаянной, чем раньше. Одной этой мысли было достаточно, чтобы по позвоночнику Йор пробежал холодок. Она задержалась на ней, пока они с Лойдом добирались до станции метро и покупали билеты. Лойд нашёл их места, и Йор села рядом с ним. Как только поезд начал двигаться, пара успокоилась. Как будто они задерживали дыхание с момента выхода из кафе, и у обоих вырвался вздох. Когда Карен официально осталась позади (на данный момент), они расслабились и дали себе время прийти в себя. Лойд занялся брошенной газетой, которую нашел на сиденье рядом с собой. Йор тем временем закрыла глаза. Она думала о Карен. Она думала о Роберте. Но больше всего она думала о них вместе. К лучшему или худшему, Йор не нуждалась в бурном воображении, чтобы понять, что их объединяло. Близость, которой Йор не знала и с которой была совершенно не знакома, но все равно… завидовала. Возможно, это был неправильный вывод. У них были и более насущные дела, но она чувствовала себя именно так. Все тревоги Йор отошли на второй план, когда поезд тронулся в путь. Ее голова покачивалась в такт движениям, и в итоге оказалась на плече Лойда. Тот перестал листать газету. Йор тоже напряглась… но не отстранилась. В отличие от кафе, здесь никому не было до них дела. Были и другие пассажиры, но все смотрели в одну точку. Никто не удостоил пару даже мимолетным взглядом, что, возможно, и стало причиной того, что они в итоге не отодвинулись друг от друга. Йор приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на мужа, но он не ответил ей тем же. Лойд продолжал нависать над газетой. Однако он не протестовал, просто продолжал листать периодическое издание. Его плечо опустилось ниже и прижалось к щеке Йор. Она прильнула к нему, и ее глаза снова закрылись. На этот раз все ее мысли исчезли, словно пар из чашки кофе.