Иллюзорна мгла. Часть четвертая. Тропами Забвения

      После возвращения в Коллегию, первые два дня я только ела и спала. Восстанавливала силы. Потом на совете магов обсуждали произошедшее. Как теперь должна вести себя Коллегия после того, как открыто выступила против Талмора? Пытаться сохранить остатки нейтралитета или поддержать ярлов Скайрима, которые не хотели ни эльфийского правления над собой, ни ссор с Империей? Оба варианта, так или иначе, вели к расколу.       Я колебалась – с одной стороны, довакин прав и нельзя допустить, чтобы Империя продолжала плясать под талморскую флейту, которая только играет красиво, но если уснуть под эту приятную музыку, то не ровен час проснешься закованным в цепи. С другой, мы не могли даже предположить, сколько у врага сил и как скоро последует ответный удар. Что они не оставят без внимания уничтожение Северного Бастиона и нападение на посольство никаких сомнений не было.       И все мы втягивались в самое сердце политических дрязг. При том, что Коллегия никогда не участвовала в делах Империи, оставаясь хранилищем знаний. Брелина, как всегда, во всем поддерживала мужа, Энтир видел в сложившихся обстоятельствах неплохие перспективы для развития торговли зачарованными предметами и артефактами с остальным миром. Старые мастера сетовали, что тайны Коллегии под угрозой, но понимали, что без золота и риска никаких экспедиций и исследований не будет.       Однажды ночью, вновь ощутив тяжелый холод кандалов на своих запястьях, я проснулась и принялась ощупывать руки и осматриваться. Убеждалась, что не в темнице, а дома, в башне архимага. Рядом спал Эрандур.       Я свесила ноги с кровати, потянулась к серебряному кувшину с водой.       – Снова кошмары? – пробормотал проснувшийся муж.       – Вроде того… Пить хочу, – я взяла кувшин, но воды там было разве что на глоток. – Проклятье. Пойду наполню кувшин из бочки. Спи.       Я оделась, взяла пустой сосуд и пошла до бочек, стоявших у алхимического стола. Открыла сначала одну, потом другую – как назло везде было пусто. Не смогла даже вспомнить, когда пополняла запасы воды. Заметила бутылку вина на столе, но поморщилась и прошла мимо. Поплелась в Зал Достижений – искать воду в тамошних запасах.       Я спустилась по лестнице, зевая, открыла дверь. Выйдя, ещё раз посмотрела на свои руки и призвала огонек. Переливчатый шарик света завис над головой, магия легко отозвалась на моё желание. Никакие кандалы больше не сдерживали моих сил, а остатки сна рассеялись из-за не покидающего меня тревожного ощущения.       Свежий ночной воздух тут же вскружил мне голову. По небу танцевали лазурные и лиловые ленты полярного сияния, со звездных высот серебрилась полная Секунда. Легкий морозец пощипывал нос и щеки, и я подошла к статуе Шалидора во дворе и остановилась возле жаровни, некоторое время любовавшись небом и вдыхая свободу полной грудью. Конечно, еще не раз воспоминания вернут меня обратно в самые жуткие моменты моей жизни. К черному дракону в Хелгене, фалмерам, в шахту Сидна, на войну и в Северный Бастион. Еще не раз я проснусь от кошмаров. А может, в будущем со мной случится что-нибудь похуже всего этого? Кто знает…       Я сделала шаг от жаровни по расчищенной мощеной дорожке и заметила черную изящную фигурку, сидящую на одном из арочных окон Коллегии, откуда открывался вид на обледеневшее море.       – Кто здесь? – я направила свет вперед, перехватила кувшин поудобнее, как оружие.       – Пока еще твой друг, – прошипел мягкий голос из холодной темноты.       – Бегущая? – пробормотала, подходя ближе и всматриваясь. Аргонианка стянула с морды черную маску и посмотрела на меня.       – Давно ты здесь? Не замерзла? – обеспокоилась я с видом хозяюшки, не встретившей гостью.       – В Винтерхолд я прибыла вчера. Сегодня удалось проникнуть в Коллегию и наконец выследить тебя…       – Талморцы провели Черное Таинство на меня? – спросила я у неё с усмешкой.       – Пока нет, – оскалилась почти добродушной улыбкой убийца Темного Братства. – Я пришла за услугой. Мне нужно убежище на какое-то время.       – Тебе?! – удивилась я. – А разве… у вас нет… ну… укромного логова, как было возле Фолкрита?       – В Скайриме осталось не так много безопасных мест. В логово я пока не могу вернуться. Сейчас там может быть небезопасно. Слишком многие знают о нём. Мне нужно залечь на дно на какое-то время, и я надеялась спрятаться здесь. Услуга за услугу, – Бегущая смотрела на меня пристально, и я понимала, что отказ с моей стороны не принимается.       – Да, верно. Я же не поблагодарила тебя за помощь. Не знаю, как выразить словами…       – Не надо слов. Молчи. Как молчала в плену у Талмора. Помнишь? Тишина это музыка жизни. Пока ты молчишь – ты жива. И я отправилась за тобой в Северный Бастион не из-за справедливости и не из-за той девчушки-цветочницы. Не заблуждайся, – её голос шелестел как прохладный ветерок в тени деревьев, но вовсе не успокаивал, а напротив, усиливал чувство тревоги. – Мне известно, как легко под пытками развязываются языки, а ни мы, ни воры не могли допустить того, чтобы наши секреты, даже самые незначительные, достигли нежелательных ушей.       Я внимательно выслушала аргонианку, покивала в такт её словам. Что ж, мне тоже не нравится ходить в должниках и если есть шанс расплатиться за спасение своей жизни, то пора им воспользоваться.       – Ты хочешь быть новой ученицей Коллегии или показать тебе Мидден? – поинтересовалась я. – Исследуешь подземелья, там есть довольно занятные вещи…       – Предпочту не показываться на глаза, – Бегущая поднялась с подоконника.       – Тогда следуй за мной, – я привела её к люку в Мидден, располагающемуся в дальнем углу двора, откинула квадратную крышку и сказала: – Прошу! Сейчас принесу тебе еды и воды. Только не спускайся слишком глубоко во тьму.       – Хорошо. Только запомни, Джулия, что бы ты ни услышала и ни узнала в последующие дни – молчи.       – Ладно, – я пожала плечами, догадываясь, что дело очень серьезное, раз аргонианке пришлось обратиться ко мне. – Спущусь к тебе чуть позже. Или подожди здесь, оставлю тебе еды возле люка. Только, пожалуйста, не убивай никого из магов.       – Они даже не почувствуют моего присутствия, – пообещала Бегущая и исчезла внизу.       – Хотелось бы надеяться… – со вздохом я поплелась в Зал Достижений. На сердце было неспокойно.

***

      – Фух! И зачем я только приняла это приглашение? Что мне там делать? Оправдываться перед Эленвен? – я уперлась руками в коленки, наклонившись, чтобы отдышаться. А прошла всего-то три тысячи ступеней. Подошвы горели от долгой ходьбы, ноги слегка подрагивали, в правом боку как будто кинжал торчал, а на лбу выступил пот. Вперед вела лестница, ступени которой тонули в снежных заносах. Она тянулась на сколько хватало глаз и огибала Глотку Мира, самую высокую гору Тамриэля. Склоны её обледенели от непрестанного сильного ветра и холода.       – Ты архимаг, Джулия, – Эрандур напомнил мне очевидный факт. – Тем более, мы слишком тесно связаны с событиями прошлого года…       Данмер стоял рядом со мной и щурился от яркого света, прислонив ладонь ко лбу.       – Уже 204 год? Как быстро время летит, ты подумай! – у меня изо рта вместе с нервным смехом вырвалось облако пара. Легкие горели, а голова кружилась – дышать на такой высоте было непривычно, и это даже несмотря на то, что я выросла в горах Джерол.       А казалось императора и его кузину на свадьбе убили совсем недавно, но новости до Коллегии шли довольно долго. Ужасные новости, которые мы узнали от прилетевшего к семье довакина. Гости хохотали над выступлением шута, а когда все закончилось – невеста Виттория Вичи и Тит Мид Второй уже не дышали. Начали искать того шута, но его и след простыл, будто он всем гостям привиделся.       Ни я, ни Эдриан не были в списках приглашенных, поэтому узнали об этом из имперских указов и объявлений.       Когда разлетелись слухи, я догадалась, соучастницей какого вероломного преступления случайно сделала меня попросившая убежища Бегущая. Пару месяцев аргонианка скрывалась в Коллегии, а потом незаметно даже для меня исчезла, подбросив записку, чтобы я её не искала.       Вскоре после убийства императора прошло собрание ярлов, на котором выбрали нового короля Скайрима. Все сошлись во мнении, что Балгруф наиболее достойный кандидат на эту роль, и Элисиф, вдова короля Торуга, поддержала ярла Вайтрана.       До сих пор из Сиродила не было внятных вестей, кто станет наследником трона, но здесь, в Скайриме, раны гражданской войны понемногу затягивались, только редкие вылазки не смирившихся с поражением Братьев Бури не давали позабыть о цене, уплаченной за победу. Оставалось ещё выяснить отношения между провинцией и Альдмерским Доминионом, не развязывая очередного кровопролития.       – Наверное, все уже собрались, а мы до сих пор плетемся по этим ступеням, – я отдышалась и продолжила путь.       – Попробуй ощутить не утомление от изнуряющего подъема, а вдохновение, движение к цели. Путь будет ещё долгим и трудным, но вершины возможно достичь, если приложить усилия, – напутствовал жрец. – Неспроста паломники поднимаются в эти горы. Они ищут здесь источники мудрости, слушают собственную душу, крики о помощи которой иногда не удается расслышать внизу, в шуме и суете повседневности.       – Моя душа говорит, что хочет присесть у очага и выпить прохладного эля, – я кисло улыбнулась мужу. – А ещё особняк в Солитьюде с видом на море!       – Заработаем немного денег и купим, – спокойно отозвался Эрандур.       – Эль или особняк?       – Особняк.       – Что? Правда? Ты серьезно? – не поверила своим ушам, но тут же размечталась о столичной жизни.       – Главное, наладить торговлю зельями. У меня есть идеи на этот счет.       – И настроить связующие маяки, чтобы перемещаться из Фолкрита в Солитьюд и в Коллегию, – я не заметила, как окрыленная мечтами, почти побежала по ступеням, а усталость отступила куда-то очень далеко. Трофейный талморский амулет я сохранила, но пока не могла разобраться, как его перенастроить. Старый мастер зачарования Сергий Турриан работал над этим вместе со мной.       – Подожди меня и не торопись так, – Эрандур едва поспевал за мной. – Здесь может быть опасно!       Я перепрыгнула свежую тушу ледяного тролля, валяющегося на ступенях.       – У меня складывается ощущение, что мы опаздываем!       Мир, наполненный суетой жизни, стремлениями и опасностями, оставался далеко внизу у подножия гор и в лесах, но деревья казались теперь совсем маленькими – сплошной зеленый ковер, устилающий землю. Чем выше мы поднимались, тем яснее ощущалась свобода от всех желаний, высота и ветер пьянили. Я чувствовала небывалый покой, которого давно лишили меня даэдра, война и Талмор.       Путь пролегал сквозь грот, меж огромных черных валунов, покрытых ледяной коркой, когда мы услышали рев дракона. Над нами пронесся Одавинг с Эдрианом на шее.       – Ну, довакин… мог бы… и одолжить хоть одного дракона… – пыхтела я, чувствуя металлический привкус во рту. – Сам-то пешком не ходит…       – Эдриан взбирался сюда не один раз, – спокойно заметил данмер. – А нам, возможно, следовало попробовать испытать себя на этом пути паломника. К тому же, положение довакина обязывает.       – В чем-то ты, может, и прав… – выдохнула я, остановившись посреди грота. Ноги уже разболелись от долгого подъема, а в груди неприятно жгло.       – А чем не прав? – спросил муж, не дождавшись окончания фразы.       – Если бы мы добровольно пошли сюда. Не на переговоры, а просто, чтобы посмотреть на Высокий Хротгар!       – Если бы не переговоры, нас бы никто не впустил к Седобородым… – логично подметил Эрандур, обгоняя меня. – И уж точно мы бы не полезли сюда просто так, добровольно. Ну же, давай, Джулия, соберись! Где твое неуемное любопытство? Неужели не хочется написать отчет для Совета магов о том, что побывала в таком удивительном месте? Ураг будет в восторге, когда прочтет об этом! – он подбадривал меня, как мог, и это возымело эффект. Я выпила немного воды, чтобы утолить жажду и продолжила путь с новыми силами. И совсем не из-за любопытства или отчета, но с пониманием, что сейчас решится кое-что невероятно важное как для меня, так и для всего Скайрима. Если все пройдет гладко – норды будут свободными в праве поклонения Талосу. Мы сделаем то, в чем не преуспел Ульфрик, но более действенными методами, с помощью дипломатии. И не ради того, чтобы захватить власть.       На фоне всего случившегося меня больше интересовала магия, чтобы научиться грамотно управлять Коллегией и собственными силами.       Черные обледенелые стены обители Седобородых старцев показались впереди через пару часов подъема. Огромная, угловатая, но поразительно гармоничная окружающему ландшафту, похожая на часть горы, и разве что украшенная резными узорами в древнем нордском стиле. При этом она не была похожа ни на один старинный храм, что встречались мне за время путешествий. Впереди возвышалась дозорная башня. К двойным укрепленным вратам вели две лестницы, между которыми стоял огромный сундук и наполненные чем-то мешки. Мысль о том, что там сокровища, я сразу отмела.       К лестнице вела цепочка наполовину стертых ветрами следов. Ни дракона, ни Эдриана не было видно.       Мы поднялись по ступеням, и дверь приоткрылась, будто нас ждали. Сразу за порогом была плотная темнота, но сразу за небольшим коридором начинался квадратный зал, освещенный и нагретый, пылающими в углах каменными жаровнями. Пол выстилали серые квадратные плиты, растрескавшиеся и столь же древние, как окружившие нас стены с обилием угловатых орнаментов и острых архитектурных деталей. Все окружение напоминало о незримом присутствии древнего дракона, покрытого шипами и твердокаменной чешуей.       Впереди я заметила две лестницы, возле одной из которых стоял старец в серых бесформенных одеяниях с глубоким капюшоном. Его лицо почти тонуло в резких тенях.       – Добрый день! Мы явились на… – учтиво начала я, но старец, ничего не говоря, указал рукой направо.       – Да хранит вас Мара! – благословил его жрец и тот слегка склонил голову, оставшись безмолвным.       Мы прошли в указанном направлении и, преодолев узкий коридор, очутились в зале с длинным овальным столом, в центре которого горела квадратная жаровня, а вокруг расставлена дюжина каменных кресел. Над столом в вечном оскале застыли каменные драконьи головы, а между ними висели светло-желтые полотна с клиновидными надписями, похожими на следы когтей. Мне оставалось только догадываться, что они означают.       У дальней стены зала уже сидел Эдриан, по левую сторону от него – Балгруф со своим верным хускарлом Айрилет, стоявшей за его спиной, и неизменным советником Провентусом Авениччи. А справа талморская делегация – Эленвен и пара юстициаров, в одном из которых я узнала Ондолемара. Туллий и Рикке разместились за альтмерами, а позади них стояли два офицера из Легиона. Генерал хмуро взглянул на меня, когда мы с Эрандуром зашли. Также на совете присутствовал один из старцев в серых одеяниях, сидящий напротив Эдриана.       – Для вас эта территория достаточно нейтральна? – осведомился Эдриан, глядя на эльфов.       – Вполне, – Эленвен слегка кивнула, на её лице не дрогнул ни один мускул.       Мы с Эрандуром заняли свободные места между Провентусом и старцем.       – Хорошо, все представители сторон уже здесь, можно начинать, – сказал Балгруф.       – Фарс! – буркнул Туллий. – Это незаконно!       – Генерал, позвольте. Моя королева хочет узнать требования народа и получить хоть какие-то объяснения вероломному нападению на посольство, – пропела эмиссар. – Госпожа архимаг была задержана по подозрению в убийстве юстициара Анкано, – припомнила она гибель своего соглядатая из Коллегии. – Её так называемый муж схвачен за связи с даэдра, о чем нам любезно сообщили из Данстара. Если довакин явился, чтобы освободить этих двоих, на чьей совести преступления против Скайрима и… всей Империи, то он также является пособником и также подлежит суду! Нападение на посольство может быть расценено, как открытое объявление войны.       – Тогда попробуй меня арестовать, – Эдриан облокотился на стол и выставил руки вперед так, будто предлагал, чтобы на него надели кандалы.       – Эдриан! – Балгруф строго посмотрел на драконорожденного. – Твоя решительность похвальна, а твою храбрость в сражении с Алдуином и победу над Ульфриком будут долго воспевать в балладах, но это не означает, что тебе дозволено нарушать законы! Мы долго и упорно шли к миру, не для того чтобы всё потерять.       – Вот именно! Люди долго боролись за свою свободу! Не для того, чтобы нам запрещали поклоняться Талосу! А что дальше? Нам запретят петь наши песни? Или читать книги? – выступил Эдриан, поднявшись с места, каждое произнесенное им слово звучало громче и тверже предыдущего. – Норды не рабы! Мы имеем право решать, что делать. И я знаю, чем занимались в вашем посольстве – вовсе не мирные переговоры там велись. Вы пытали нордов, схваченных по подозрению в поклонении Талосу и по многим другим причинам. То, что вы называли посольством – такие же пыточные, как Северный Бастион!       – В соответствии с условиями Конкордата Белого Золота… – начала Эленвен с ощущением собственной правоты.       – Император убит! – прокричал довакин. – Тот, кто заключил с вами этот пакт – убит!       – Уж не ты ли приложил к этому руку? – эмиссар пронзила его ледяным взглядом.       Я промолчала, зная, что Эдриан не при чем. Темное Братство убивало только тех, на кого было проведено Черное Таинство. Кто мог желать смерти императору? Кто-то из ближнего круга, или тот же Талмор, который пытается теперь переложить вину на других. И снова мне вспоминалась фраза, сказанная давным-давно Эстором: «чем меньше знаешь, тем меньше сможешь рассказать на допросе». Я заерзала на холодном каменном стуле.       – Предложение Эдриана одобрил совет ярлов. И я буду говорить от их имени! – вмешался в разгорающийся спор Балгруф. – Все норды хотят поклоняться Талосу. Он наш предок, это в нашей крови. Я требую, чтобы на всей территории провинции были прекращены преследования всех, кто молится Богу Сражений.       Я одобрительно кивнула, выслушав Балгруфа. Требование звучало справедливо и мудро.       – Я назначаю Эдриана, довакина, героя нордов, защитником Скайрима. – продолжил он. – И он будет следить за тем, чтобы Талмор прекратил преследования всех верующих. Отныне и навсегда.       – Но что получит взамен Альдмерский Доминион, если согласится на это? – спросила Эленвен.       – Безопасность. Ваших послов никто не тронет, драконы не станут нападать на ваше представительство, – сказал Эдриан, сев на место. – И никто не узнает и о ваших связях с даэдра… Кстати, в договоре есть об этом пункт? – довакин взглянул на Провентуса Авенничи, тот отрицательно мотнул головой.       – Мне нужно будет обсудить это с королевой. А что до судьбы Анкано? Преступница понесет наказание? – Я не убивала Анкано. Был взрыв, когда он самовольно пытался активировать Око Магнуса. Тогда погибли и члены Коллегии – архимаг Савос Арен и мастер Мирабелла Эрвин. Я сама едва не погибла, пытаясь предотвратить это, – высказала я. – И это чистая правда. Можете спросить у Псиджиков, если они согласятся с вами пообщаться.       Услышав о Псиджиках, Эленвен напряглась и не нашла, что ответить. Остров Артейум стал недосягаем для всего Нирна и в том числе для Альдмерского Доминиона. Конечно, до них долетали слухи о том, что таинственные маги появлялись в Скайриме, но никто и предположить не мог, какие у них могли быть дела со мной – тогда ещё неопытной неофиткой.       – Второй преступник тоже имеет право голоса? – поинтересовался Эрандур у довакина, притянув всеобщее внимание. – Я признаю, что в прошлом имел дела с даэдрическим культом. Можете судить меня за это, не возражаю. Но тогда стоит спросить у посла, каким образом была выиграна Великая Война, если не без помощи даэдра? Генерал, вы видели, что происходило. Разве возможно так рьяно отрицать очевидное?       Туллий промолчал. Генералу не хотелось ни признавать правоту жреца, ни в очередной раз воевать с Талмором.       – Однажды Партурнакс, дракон, сказал мне такую фразу, которую мне никогда не забыть, – произнёс довакин. – Что лучше: родиться добрым или преодолеть природную злобу великим усилием? Я не сразу понял, что он имеет в виду, но потом, поглощая драконьи души, чувствуя все это, смог осознать…       – Очень трогательное признание, – заметила посол. – Но к чему всё это?       – У нас есть шанс разойтись мирно, для этого я попросил Партурнакса и Седобородых помочь мне и разрешить провести переговоры здесь, – сказал Эдриан.       – Талос – не бог, – Эленвен осталась при своём мнении.       – Для вас нет, но не для нас, – довакин тоже не отступал.       – Так или иначе, я – эмиссар воли Её Величества. Моя задача в точности передать ей все, что произошло на этом… с позволения сказать совете. Но окончательное решение примет она. Надеюсь, вы записали все ваши требования?       – Да, само собой, – советник Балгруфа, Провентус Авениччи зашуршал свитками и расстелил на столе два одинаковых. – Это перечень наших требований и его точная копия. Можете сравнить и убедиться.       Балгруф кивнул Айрилет, и она отнесла свитки Эленвен, которая взяла документы и начала их сравнивать.       – Для Скайрима это явный шаг вперед, – неопределенно оценила она проделанную работу. – Стороны обязуются?.. Хм. Что ж, приемлемая формулировка. Королева обязательно прочтет это.       Я вытянула шею, но ничего увидеть не могла. Было интересно, есть ли там что-то обо мне, но одолевали сомнения. Вряд ли талморцев удовлетворили мои признания о невиновности, но Эленвен играла свою роль как всегда безупречно. Холодный взгляд золотистых глаз, легкая улыбка на губах, неброский макияж, призванный скрыть её истинное лицо. Она вела себя нарочно спокойно, и пусть не меняла своего мнения насчет требований открыто, всё же давала понять, что шансы на заключение мира есть.       – Здесь мы должны все подписать, – Провентус даже привстал с места и достал из сумки серебряную чернильницу и несколько заточенных перьев. – О том, что прочли договор.       – Провинция Империи не может решать что-либо без воли на то императора или совета, – эмиссар блеснула знанием законов.       – Но внутри провинций могут быть приняты собственные законы, – парировал Провентус, и Балгруф утвердительно кивнул. – Это не противоречит законам Империи.       – Дайте перо, я завизирую эти требования, но не ждите слишком многого, – Эленвен взяла перо и подписала свиток. Потом передала его Туллию, где он тоже поставил свою подпись, взглянув на документ только бегло. Интересы Скайрима волновали генерала только со стороны возможных военных действий, с учетом того, что после убийства императора, Тамриэль мог погрузиться в хаос, и никто не хотел ещё одной гражданской войны. На сей раз она могла приобрести более широкий размах, нежели противостояние с Братьями Бури. Мне сразу представилась война на границе с Сиродилом и стало не по себе.       Свиток передали Эдриану, потом Балгруфу и Авениччи, а потом нам с Эрандуром.       Я, наконец, смогла увидеть то, что там написано.       «Указом короля Скайрима, Балгруфа Старшего, драконорожденный по имени Эдриан, назначается лордом-протектором наших земель и обязуется защищать веру в Талоса, исконную веру всех нордов.       Требуем признать условия Конкордата Белого Золота недействующими на территории Скайрима.       Стороны обязуются сохранять мир и согласие, избегать любых проявлений вражды.       Миссия Талмора на землях Скайрима продолжит сохранять дипломатическую неприкосновенность, а за нападение на представителей Альдмерского Доминиона будет назначено наказание, соответствующее тяжести преступления в соответствии с законами Империи.       Драконы никогда не станут нападать на города и поселки.       Коллегия обязуется делиться знаниями, если эти знания угрожают безопасности мира.       На Высоком Хротгаре мы, нижеподписавшиеся, заключаем это соглашение».       «И ни слова про нас с Эрандуром», – подумалось мне с досадой. Мы просто случайные свидетели исторического момента и не более того? Я размашисто подписала свиток внизу, рядом легла точеная подпись жреца, который мог бы соперничать в каллиграфии с самой Эленвен.       – Итак, стороны договорились, и небеса будут вам свидетелями! – провозгласил вдруг молчаливый старец, сидящий слева от меня. Он наблюдал за переговорами, но всё это время не проронил ни слова, поэтому я напрочь забыла о его присутствии и вздрогнула, услышав громкий зычный голос.       – Ещё раз напоминаю, что окончательное решение за нашей королевой, – напомнила Эленвен. – Я не могу ручаться, что всё исполнится в точности, как вы того желаете. Моя подпись лишь свидетельствует об ознакомлении с соглашением…       – Как бы то ни было, вы сюда вернетесь только в качестве гостей, а не хозяев, – заявил довакин.       – Ондолемар останется послом в Маркарте, – сообщила эмиссар. – Он получит соответствующие указания насчет происходящего.       – Да будет так, и воцарится мир на наших землях! – заключил Балгруф, поднявшись.       – Не уверен, что вы понимаете масштабы проблем, которые могут за этим последовать, – Туллий тоже встал, оставшись при своем мнении.       Мы тоже поднялись, все начали расходиться. Туллий отправился вслед за Балгруфом и его людьми, а эльфы исчезли, активировав амулеты и не забыв прихватить с собой свиток. Эдриан подошел к старцу и от всего сердца поблагодарил его.       – Аргнейр, я не знаю, чем отплатить вам за доброту.       – Благодари не меня, а Партурнакса. Он в мудрости своей видит больше, чем смертные.       – Но без вас я бы никогда с ним не встретился, – довакин слегка поклонился Седобородому. Потом подошел к нам.       – Что, с горы тоже пешком? – простонала я.       Эдриан только усмехнулся вместо ответа.       – А как ты убедил драконов не нападать на города? – жрец задал более насущный вопрос.       – А зачем им это? – довакин пожал плечами. – Они же не едят ни скот, ни людей.       – Хм, и правда, – я вдруг поняла, что действительно не видела, чтобы драконы питались мясом. – А что они едят?       – Их в Скайриме десятки, если бы они ели людей или животных, тут бы уже камня на камне не осталось. Представь, сколько нужно обычной пищи, чтобы накормить такого гиганта? Им она не нужна, они не смертные существа. В самом начале, после пробуждения, ими двигала злоба, которую Алдуин вселил в их сердца, напомнив о войне драконов, поэтому они яростно атаковали всех, кого видели. Теперь, когда предводителем драконов стал Партурнакс, он напомнил остальным о давно забытой мудрости. Ну, а кто не захочет слушаться – будут иметь дело со мной, – Эдриан приосанился. – Но и Мирак меня кое-чему научил. В общем, я думаю, надо собраться вместе и отметить удачный исход дела. Что скажете?       – Удачный? – в сомнениях протянул Эрандур. – Я бы не назвал это удачей. Это была очень долгая битва, которая даже не закончилась.       – Ну, на территории Скайрима с тебя сняты все обвинения в даэдропоклонничестве, если что, – сказал довакин. – Даже в Данстаре все утрясли. Так что здесь можешь жить спокойно.       – А я? – напомнила о себе.       – А ты разве убивала Анкано?       – Нет, но я много чего натворила…       – Как и я, – Эдриан вздохнул. – Не обо всех моментах мне легко вспоминать и всё же... Наша жизнь продолжается.       – Драконы поделились с тобой не только силой, но и мудростью, друг мой, – улыбнулся Эрандур.       – О, если бы…       Мужчины засмеялись, я одарила их кислой улыбкой. Со мной бы кто поделился чем-нибудь. Что думает Хермеус Мора о происходящем? Как далеко может заглянуть Принц Судьбы?       Мы вместе покинули Высокий Хротгар, оказавшись на склоне горы.       В голубом небе кружили три дракона, и как мне показалось – пели. Они общались на ту’уме и холодный воздух слегка подрагивал, а моё сердце замирало, когда я прислушивалась к их необычным голосам. Далеко впереди со склона спускались Туллий с легионерами, Балгруф и его верная свита. Эленвен, наверняка, уже в Алиноре докладывает королеве, как всё прошло.       – Если пойдем быстро, вечером поужинаем в Айварстеде, – у довакина уже родился план, где отметить свершившиеся переговоры. – В той таверне, где мы впервые встретились с вами! «Вайлмир» кажется?       Я ярко вспомнила все тогдашние события и поняла, что торопиться точно не стану. Лучше уж с драуграми в кургане ютиться, чем там!       Почему-то, даже несмотря на кажущийся благоприятным исход первых переговоров, меня не покидало ощущение, что ничего не завершилось. Вермина неспроста даэдра дурных предзнаменований. Ей было открыто нечто такое, чего мы не могли постичь.       Предостережение о падении Империи теперь волновало меня сильнее, чем прежде.