Разносчик пиццы Питер

Незадолго до утра, когда Питер дремал, свернувшись калачиком под крышей полуразрушенной станции метро, которая, как он был уверен, использовалась для сделок куплипродажи оружия, начался дождь. Это была одна из самых сильных гроз, которые он видел за последнее время, вода с силой обрушилась на хрупкую крышу над ним, шокировав его. Он с трудом открыл глаза и слегка вздрогнул. Обморожение было его серьезной проблемой, и он начинал понимать, что ночевка на улице в едва подходящих для этого убежищах тяжело отражается на его теле и психике. С предыдущей ночи, после инцидента с оружием, он был взволнован. Было неприятно чувствовать себя настолько беспомощным, знать, что, что бы он ни делал, у него нет выхода из ситуации без увечий. А если его ранят, что он сможет сделать? Залатать его было уже некому. Это было, пожалуй, самое тяжелое. Когда он стоял на коленях на темной, сырой крыше, отплевываясь единственной теплой пищей за последние дни, он столкнулся с гнетущим одиночеством своего положения. С тем фактом, что ему не с кем будет посмеяться над этим, некому рассказать эту историю. Питер не думал, что будет так бояться одиночества. Даже в самых тяжелых ситуациях он всегда знал, что где-то Мэй думает о нем, ЭмДжей все еще любит его, Нед поможет... И мистер Старк, Тони... Он не хотел думать об этом. Это было странно - так бояться чего-то неосязаемого. Даже дрожа под холодной дождевой водой, он едва замечал это, размышляя о том, что, возможно, он действительно навсегда останется один. Он резко тряхнул головой, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. Он должен был сосредоточиться, он был Человеком-пауком, он был... Но сейчас он уже не был Человеком-пауком, не так ли? Его силы все еще были на месте, но, учитывая то, как он устал и проголодался, ему не верилось, что он сможет сражаться более чем с парой человек за раз. Его паутинная жидкость почти закончилась, а костюм не работал. Отдаленно он вспомнил одного из двух других Питеров. Он был способен производить свою паутину биологическим путем, и, как и третий из Людей-пауков, его костюм, похоже, не имел никаких технологических усовершенствований. Он воспользовался воспоминанием о человеке, похожем на него, но без его гаджетов и наворотов, чтобы избавиться от мрачных мыслей. Он собрал свои вещи, трезво оценив последнюю банку еды. По крайней мере, у него были деньги. К его ужасу, он проснулся не сразу, как начался дождь, а спустя несколько минут. Это означало, что его одежда и бумага, которую он взял в библиотеке, промокли. Он рассматривал составленный им файл, размышляя, можно ли его спасти. Это было маловероятно, чернила уже начали растекаться, и большинство страниц выглядели как черно-серое месиво. Разочарование тяготило его. Он должен был лучше все продумать, учесть погоду, найти лучшее убежище. Однако мыслить правильно было трудно. Голод не был такой проблемой, как раньше, благодаря пицце, съеденной накануне, но усталость глубоко засела в его костях. Несколько ночей он провел в едва функционирующих убежищах, почти замерзнув до смерти. Его сон, и без того наполненный кошмарами, не был спокойным. Его эмоции, переполненные недавними событиями, были почти неуправляемыми. Ему нужно было безопасное место, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. В последнее время он не был самим собой, не мог быть самим собой из-за всего, что происходило вокруг. Питер выскочил из своего укрытия, не слыша, чтобы в такую погоду на улице был кто-то еще. Как только он вышел из-под проломленной крыши, вода обрушилась на него и залила всю одежду. С таким же успехом он мог бы быть голым, это помогло бы не меньше. В четыре утра, судя по гигантской башне с часами, которую он мог видеть вдалеке, было не так много открытых мест, а он не хотел тратить деньги на фаст-фуд. На 47 долларов можно было растянуть больше запасов, чем он получил бы от гамбургера и картошки фри. В любом случае, ему нужно было больше, чем это, чтобы прокормить себя. Еще одна тревожная вещь, которую он заметил, придя в себя, - это оглушительная тишина его Паучьего чутья. Оно не сработало ни разу, даже когда на него наставили оружие. Это чутьё, появившееся несколько позже, чем лазанье по стенам, сверхсила и другие физические качества, было тем, с чем он был менее знаком. Он никогда раньше не сталкивался с тем, чтобы оно вот так просто появлялось и исчезало. То, что оно исчезло именно сейчас, не способствовало его общему тревожному состоянию. Сначала он думал, что это просто знак того, что он в безопасности, но после вчерашних событий он уже не был так уверен. Он был в опасности. И все же это стало неожиданностью. На него лилась вода, и он начал опасаться за свои деньги. Он очистил одну из банок и положил в нее купюры под перчатки и маску, чтобы быть уверенным, что их не украдут или не повредят, пока он спит. Однако сейчас дождь шел так сильно, что, несмотря на все его усилия, он мог промокнуть. Никакого фастфуда, решил он, но в каком еще месте он мог бы спрятаться в безопасности и подальше от воды? Он вернулся в Бауэри, чувствуя, что его опасности, по крайней мере, знакомы ему. Это помогло ему найти место для ночлега, так как многие здания были заброшены и заселены только до первых пролетевших этажей. Однако теперь это работало против него. Высокие места, которые он использовал, чтобы спрятаться от банд и отдохнуть, были плохо защищены от воды. Он не знал, куда идти. Бесцельно шатаясь, Питер бродил по крышам, изо всех сил стараясь не поскользнуться и не упасть. Через некоторое время ему удалось найти аварийную лестницу, которая не была занята и чудом оказалась в некотором укрытии благодаря балкону, расположенному в нескольких десятках футов над ней. Он протиснул свое тело на ту небольшую часть балкона, которая укрылась от дождя, и устроился там, прижав колени к груди. Почти так же плохо, как одиночество, подумал он, наблюдая за тем, как вода падает перед его глазами, плещется у его ног, а затем падает на улицу внизу, было холодно. Как и в Нью-Йорке, на погоду в Готэм-сити сильно влиял океан, рядом с которым он был возведен. Однако влажность здесь была даже выше, чем дома. Из-за этого холод проникал сквозь одежду и проникал глубоко в кости. Давно ему не было так холодно. Воспоминание всплыло в его уставшем сознании, и у него не было сил отгонять его. Их первая зима без Бена. Большую часть этих темных ночей они провели, прижавшись друг к другу под двумя одеялами и двумя пальто, которые у них были, на одном матрасе. После школы Мэй брала его на свою вторую работу в кафе, где он мог сидеть на крутящихся стульчиках и получать бесплатную выпечку, если только был вежлив с хозяином. Питер улыбнулся, вспомнив, каким потерянным и испуганным он чувствовал себя тогда. Внезапно его улыбка померкла. Как бы ему ни было страшно, он мог положиться на Мэй. Она умерла из-за него. Эта мысль пронзила его до глубины души, заставив сжать кулаки и закрыть глаза. Он знал, что это неправда, знал, что она гордилась бы его поступком, хотела бы, чтобы он тоже гордился, но он не мог гордиться. Он чувствовал себя виноватым. Он сидел так, пока небо не начало светлеть, смотрел на дождь и слушал звуки немного притихшего Готэма. Время от времени он слышал крики. Что-то в нем хотело пойти на помощь, но он не шел. Он ненавидел себя за это. Но он был слишком слаб, слишком растерян. Когда взошло солнце, дождь не прекратился, заставив его выйти под него. Толстовка "Пиццерии" хотя бы позволила ему защитить лицо и волосы, но все остальное тело сильно промокло и его начало знобить. Он забежал в первый попавшийся открытый магазин, сдался и схватил зонтик за 1 доллар. Вещь была тяжелой и, вероятно, легко ломалась, ему нужно было раздобыть изоленту и бечевку, чтобы убедиться, что он сможет ее починить. Почувствовав уверенность в сохранности своих долларовых купюр, Питер начал искать любой бюджетный магазин. К его удивлению, их оказалось очень много, разбросанных по всему Бауэри. Возможно, ему следовало прийти туда в первый день, а не пробираться в более богатые районы. В этом был какой-то мрачный смысл. Большинство этих секонд-хендов были также ломбардами, и Питер заметил, что в этом районе часто употребляют наркотики. Ему самому несколько раз приходилось выкручиваться, чтобы избежать преступлений, связанных с наркотиками. Если некоторые люди в таком состоянии достаточно отчаянны, чтобы совершать преступления, то большинство из тех, кто не прибегает к насилию, скорее всего, продают свое имущество. Даже тогда, будучи вором, нужно было куда-то сбывать награбленное. Ему было трудно понять некоторые проблемы, через которые проходили взрослые и более неудачливые подростки, но он всегда старался хотя бы попытаться взглянуть на это с их стороны. Он считал справедливым, когда избивал их до полусмерти, не считать, что все они делают это из-за какой-то врожденной злой природы. Надежно сохранив свои 46 долларов, Питер направился к ближайшему ломбарду. По крайней мере, он пытался. Когда он шел, рука сомкнулась на его плече, пытаясь оттащить его назад. Несмотря на свой маленький рост, обусловленный возрастом, он не сдвинулся с места. Чтобы преодолеть его суперсилу, требовалось гораздо больше, чем просто подтянуться. Он дернул плечом вперед, вырывая его из хватки незнакомца. — Какого черта, чувак? — Питер обернулся и столкнулся лицом к лицу с двумя мальчиками, едва ли старше его. На их щеках была впалость, которая еще не появилась на его щеках, а их одежда выглядела такой же потрепанной, как и его костюм Паука. Оба держали оружие: один - нож, другой - бейсбольную биту. — Есть деньги или добыча? — спросил мальчик, схвативший его, слегка растягивая слова. Его глаза были расфокусированы, но сердцебиение и дыхание показались Питеру вполне спокойными. Травма головы? Болезнь? Возможно, дефект речи. Другой мальчик слегка подался вперед. Они оба были выше его, но, пока не было пушек, жителю Нью-Йорка нечего было бояться в состязаниях на силу. Теперь ему нужно было только убедиться, что он отобьется от них так, чтобы не показаться "мутантом" им и людям, которые, несомненно, наблюдали за ним из зданий, стоящих вдоль улицы. Это будет сложнее. Его пальцы прошлись по шортам, пока он пытался понять, как ему поступить в данной ситуации. В этот момент он почувствовал, что в кармане что-то твердое. Это была банка? Нет... она была слишком маленькой... С внезапной вспышкой вдохновения Питер выхватил электрошокер из кармана, его скорость граничила с неестественной, но была достаточной, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ему потребовалось на секунду больше времени, чем он надеялся, чтобы найти правильное расположение пальцев, но как только он это сделал, электричество угрожающе сверкнуло в его оружии. — Назад. — предупредил он. Двое мальчиков обменялись взглядами, явно взвешивая риски и выгоды от того, чтобы преследовать его теперь, когда он показал, что не беззащитен. Однако их все еще было двое против одного, что, по их мнению, означало, что у них все еще есть шанс победить. Питер был слаб настолько, что не мог увернуться от нескольких выстрелов в упор, но это не означало, что он потерял все свои силы. Они не знали, с чем им придется столкнуться, если они решат... Мда. Он видел, как напряглись мышцы плеч первого мальчика, как пот стекал по его лбу. Его движения показались Питеру медленными. Было ужасно легко нанести удар до того, как нож продвинется хотя бы на несколько дюймов. Его рука с нечеловеческой скоростью метнулась вперед и обхватила запястье нападавшего. Он слегка сжал. Лицо высокого мальчика побледнело, когда он обнаружил, что больше не может двигать рукой. Он попытался вырваться из хватки Питера. Конечно, это было тщетно. — Что за... Внезапно Питер отпустил его запястье и толкнул плечом в грудь. Он постарался вложить в удар как можно меньше силы, но этого все равно оказалось более чем достаточно, чтобы его противник упал назад и со вздохом рухнул на землю. В другой руке он по-прежнему держал электрошокер, который угрожающе сверкал. — Назад. — повторил он ровным голосом. Его голова раскалывалась, он снова начал чувствовать голод. На этот раз они послушались его, разбежались в разные стороны, ругаясь на него, его мать, отца и двоюродного деда. Он со вздохом смотрел, как они уходят, положив электрошокер обратно в карман и почесывая голову. По крайней мере, они не заметили в нем ничего странного, и ему не пришлось использовать оружие, которое герой дал ему накануне вечером. Надеясь, что никто не попытается напасть на него снова, он зашел в магазин, держа электрошокер в руке. Внутри за прилавком сидела темноволосая женщина и смотрела на свой телефон. Она подняла голову, когда он вошел, и сузила глаза. — У меня есть деньги. — пробормотал Питер, не желая, чтобы она подумала, что он собирается ограбить ее магазин. Она пожала плечами и нагнулась, доставая что-то из-под прилавка. Когда она положила на него револьвер и повернулась к Питеру, он издал протяжный вздох. — Я не ищу драки. — Он попытался — Я просто хочу сумку. — Пока вы платите за нее, мне нет нужды использовать это. — ответила продавщица, бросив на него невеселый взгляд. Не желая испытывать судьбу, он кивнул и решил не обращать внимания на оружие. Молчание его паучьего чутья тоже не помогло ему успокоиться. Перебирая различные корзины и полки в магазине, Питеру удалось найти старую пару ботинок по цене 12 долларов и рюкзак за 14. Это было немалое вложение, отнимающее кусок его бюджета, но он не мог продолжать ходить в своих паучьих ботинках. Ему также нужно было как-то переносить свои вещи, по крайней мере, пока он не найдет постоянное жилье. Увидев, что он подошел к прилавку и достал свои купюры, женщина расслабилась, положив свое оружие обратно на прилавок. Надев новые ботинки и переложив свои вещи в рюкзак серого цвета, он отыскал небольшой магазин одежды, в котором выложил 15 долларов за нижнее белье и носки. К обеду у него осталось только 5 долларов из 47, с которыми он начал день. Он купил большую банку арахисового масла, буханку нарезанного хлеба и пачку вяленой говядины. В итоге он съел несколько кусочков, макая пальцы в банку, так как у него все еще не было столовых приборов, а вяленое мясо держал закрытым, боясь, что оно привлечет насекомых, если держать его открытым. Он зевнул. Теперь, когда он что-то съел, усталость настигала его. К сожалению, дождь все еще продолжался. Так Питер во второй раз за неделю оказался в Готэмской публичной библиотеке. Войдя в здание, он обратил внимание на большое количество людей в нем. Очевидно, он был не единственным человеком с плохими жилищными условиями, которому пришло в голову укрыться там. Это немного помешало его плану задремать в случайном кресле. При таком количестве людей он не чувствовал себя уверенным в том, что заснет у всех на виду и у него не стащат сумку. Конечно, в ней не было ничего ценного, но для него это было все, что у него было. Барбара тоже была там в этот день, хотя она была слишком занята на стойке регистрации, чтобы он мог подойти и поздороваться с ней. Скорее всего, ей было бы все равно. Тем не менее, он помахал ей рукой, все еще благодарный за то, что она проявила к нему доброту в тот момент его жизни, когда он действительно в ней нуждался. К счастью, два компьютера на втором этаже были еще свободны, когда он поднялся туда. На этот раз детей было гораздо меньше, и Питер, не следивший за днями, неделями и датами, решил, что это, должно быть, учебный день. Он вошел в гостевую сессию. Что ж, у него была целая вторая половина дня, прежде чем отправиться в пиццерию, и он мог бы подтянуть те смутные знания, которые, как он помнил, почерпнул из залитых водой документов. Первым делом он вернулся к странице Бэтмена в Википедии, вспоминая о герое, которого встретил накануне вечером. Очевидно, это была не летучая мышь - Питер помнил, что на спине незнакомца не было плаща, - но на этой странице были ссылки на многих других линчевателей, действующих в Готэме. Несомненно, он смог бы его найти. Прочитав страницу Робина, которую он нашел увлекательной, учитывая, что в его родном мире не было помощников героев, или сайдкиков, как их называли в некоторых статьях, о которых он знал, он попал на страницу, которая заставила его резко выпрямиться. — Найтвинг. — прошептал он, глядя на маленькое, размытое изображение человека в прыжке, облаченного в черно-синий бронежилет. В его одежде было несколько изменений по сравнению с той, которую он видел накануне вечером, но она была достаточно похожа, чтобы не оставалось сомнений. Найтвинг был первым из Робинов много лет назад, а затем переехал из Готэма в близлежащий город Бладхейвен, который он защищал с тех пор. Питер помнил, что он упоминал что-то о возвращении, но головная боль мешала ему думать об этом, а когда он совершал ошибку, становилось еще хуже. К его замешательству, в статье было указано, что Найтвинг, как и Бэтмен, не подозревается в том, что он "метачеловек". Этот инородный термин вел на другую страницу, на которую он и перешел. Металюди... Судя по обнародованным исследованиям, которые были проведены над ними и затем опубликованы в Википедии, металюди были эквивалентом мутантов этого мира, будучи напрямую связанными с набором генов, в частности с одним, который, очевидно, был источником сверхъестественных способностей, которые они могли получить. В отличие от мутантов его вселенной, большинство мета-способностей, как предполагалось, нуждались в каком-то триггере или жизненном событии, чтобы произойти, поскольку каждая итерация мета-способностей проявлялась внезапно и резко. Внизу страницы был написан список предполагаемых мета-людей. Неудивительно, что большинство из них были либо супергероями, либо злодеями. Ни Бэтмена, ни Найтвинга, ни Робина, если уж на то пошло, в нем не было. — Металюди? — знакомый голос раздался позади него, заставив его резко подскочить. Барбара невинно улыбнулась, когда он повернулся к ней, приложив руку к груди, сердце бешено колотилось. Как эта женщина могла быть такой незаметной, находясь в инвалидном кресле, несколько озадачило его, но ее интерес к нему смутил его еще больше. — Это интересно. — ответил Питер, изо всех сил стараясь не выглядеть подозрительным. — Я никогда об этом не задумывался. Взгляд, которым она посмотрела на него, был, мягко говоря, сомнительным. Однако она ничего не прокомментировала. Как и раньше, она не стала давить на него, хотя он мог сказать, что она просто решила позволить ему избежать наказания за его ложь. — Ага. — Вместо этого она кивнула. — Это точно. Ты, вероятно, встретишь нескольких из них в Готэме, если еще не встретил в Нью-Йорке. — О, я встречал. — сказал Питер, думая о песчаном человеке, с которым он столкнулся несколько дней назад. — Однажды я встретил человека-ящерицу. Она присвистнула при этом, хотя и не выглядела слишком удивленной тем, что такая вещь существует. Хорошо, значит, он не оплошал. — У нас тут есть человек-крокодил, но я бы не советовала с ним разговаривать. — Она наклонилась к нему и прошептала: — Он немного кровожаден. До приезда в Готэм Питер решил бы, что она шутит. Теперь же, когда он испытал это на себе, он не был так уверен. — О боже! — Барбара задохнулась. — Я почти забыла об этом! Она жестом указала на свои колени, на которых лежала, судя по всему, небольшая брошюра. Взяв ее в руки, Питер пролистал тридцать или около того ламинированных страниц. Каждая из них была посвящена конкретному преступнику и содержала его фотографию, расшифровку ритма сирены и список того, что следует делать и чего не следует делать в случае чрезвычайной ситуации с его участием. Большинство "советов" включали в себя прятки и молитвы. — Название брошюры "Добро пожаловать в Готэм". — с гордостью сказала ему Барбара. — У сотрудников библиотеки была идея написать его, а полиция Готэма и Уэйн Индастриз помогли нам воплотить эту идею в жизнь. Питер перелистнул обратно на первую страницу брошюры. Она действительно называлась "Добро пожаловать в Готэм". — Это вы выбрали название? — спросил он, улыбаясь, несмотря на себя. Она покачала головой. — Это сделал мой отец. Думаю, он неплохо справился с этой задачей. — Я тоже так думаю. Большое спасибо. — Конечно. — сказала она, начиная отъезжать. — Я видела, что ты искал преступников в начале этой недели, и подумала, что тебе не дали это, когда ты переехал. Да, потому что Питер не "переехал", и, судя по тому, как она это сказала, Барбара это знала. Однако она позволила ему хранить свои секреты, и он был благодарен за это. — Я Питер. — Он заикался, пока она не отошла слишком далеко. Она повернулась на своем кресле и рассмеялась, улыбаясь ему. — Добро пожаловать в Готэм, Питер! Затем она ушла окончательно. Он немного посидел перед компьютером в тишине, оглядываясь на то место, куда она ушла, чтобы спуститься на лифте. Она не была его другом, она просто выполняла свою работу, но все же... Было приятно поговорить с кем-то.