Разносчик пиццы Питер

Когда он увидел, что последняя доставка приведет его в Парк Роу, Питер почувствовал огромное разочарование. До сих пор ночь была относительно спокойной, большинство клиентов были гражданскими лицами или преступниками низкого уровня, и все они относились к нему довольно хорошо. Это был первый случай, когда во время смены на него не наставили пистолет, но это же Готэм. Ему не могло везти дальше. Когда он медленно крался на север, покидая центр Бауэри и направляясь к Парк Роу, который чаще всего называли "Аллеей преступлений", судя по тому, что он слышал на улицах, странное чувство распространилось по его спине и вверх к шее. Минуточку... неужели?.. Он выпрямился, затем замер, сосредоточившись на своем теле. Он не чувствовал ничего необычного, кроме зуда от нескольких шрамов, которые еще не сошли после недавних ожогов. Значит, психологический? Ощущение фантомного паучьего чутья, как фантомные конечности у обычного человека. Эта мысль встревожила его гораздо больше, чем он ожидал. Если паучье чутьё было полностью отрезано от него, то что послужило причиной этого? Сможет ли он когда-нибудь вернуть его себе? Казалось, что момент был выбран неудачно, но, возможно, и нет. Путешествие по измерениям - как раз то событие, которое потенциально могло бы повлиять на подобные способности. Теперь, когда ему удалось немного стабилизировать свое положение, он должен был подробнее изучить этот вопрос. Ему следует подумать и добавить это в свой список дел, если не забудет. Аллея Преступлений была полна жизни, когда он вошел в нее. Он слышал, как в некоторых близлежащих переулках пыхтели люди разных полов, поскольку местный бордель, очевидно, снова открылся. Несколько групп бандитов стояли вместе на темной улице, курили, пили и смеялись. У всех было видно оружие. Позади каждой группы происходило множество сделок, одинокие покупатели входили и выходили из темноты, чтобы обменять деньги на наркотики или оружие. Все это происходило в открытую, как будто им было наплевать на то, кто их заметит. В последний раз, когда он был здесь, это место выглядело совсем иначе, чем до нападения Светлячка. В отличие от большинства других районов города, местные жители здесь не выглядели более напряженными после инцидента, а наоборот, более расслабленными. Его разум работал над парадоксом, разбирая его как головоломку. Люди здесь были более склонны к преступности, он чувствовал это по запаху порошка в воздухе, характерному запаху наркотиков, который он научился определять еще в Нью-Йорке. Теперь, сосредоточившись, он мог слышать людей, запертых в своих квартирах, гражданских лиц. Эти люди все еще были напуганы. Что могло заставить преступников расслабиться, а гражданских спрятаться? Ответ осенил его, и он скрестил руки на груди. Ах. Конечно. Должно быть, ведется расследование инцидента, и бомбы всё ещё не найдены, судя по тому, что он видел в газетах, когда покупал продукты ранее в тот день. Большая часть полицейских сил должна быть сосредоточена на том, чтобы остановить это, и если местные линчеватели работают вместе с ними, в чем он пока не был уверен, то они, вероятно, тоже заняты. Это оставляло больше времени для маленьких гангстеров, выйти и поиграть. Одно только количество кокаина, которое он учуял, настораживало: вещество было дорогим, и такое количество его на улице, спрятанное в рюкзаках и больших карманах, доставаемое только для обмена на пару купюр, было признаком уверенности. Конечно, там были и более дешевые вещества, причем в еще большем количестве. По всему переулку были разбросаны товары на тысячи долларов. Слишком много, чтобы вывезти, если бандиты не были абсолютно уверены, что их не поймают. Действительно, кто мог даже попытаться остановить их? Вокруг стояло около пятидесяти человек с оружием. Даже при наличии целого отряда полиции завязавшаяся перестрелка превратилась бы в кровавую баню. Питер вошел в переулок, чувствуя, как несколько глаз следят за ним по мере его продвижения. Ничем хорошим это не кончится. Он едва успел пройти сотню или около того футов по длинной, извилистой улице, когда услышал, как кто-то сместился позади него, звуки шагов раздались рядом с его шагами, совпадая с ними, чтобы сбить с толку. Не желая, чтобы это переросло в очередную нечестную драку, и имея в запасе всего пару выстрелов, он решил действовать немедленно. Лучше показать им, что он не легкая мишень, как можно скорее, и чем быстрее распространится информация о том, что он может постоять за себя, тем меньше его будут беспокоить во время доставки. Именно с этого он начал знакомство с Готэмом. На улицах существовала очень жестокая иерархия среди разных жителей. Сильнейшие, хитрейшие, умнейшие и опытнейшие преобладали над слабыми. В его районе большинство слабых готэмцев были вытеснены... а может, они прятались внутри, ожидая восхода солнца, надеясь, что оно прогонит банды. Он слышал много ночных перестрелок, много нападений. У него больше не было костюма Паука, и он ничего не мог с этим поделать, верно? Питер обернулся, когда человек позади него продолжал идти, не подозревая, что его заметили. Его рука метнулась вверх, схватила воротник рубашки и потянула его вперед с такой силой, что он споткнулся и чуть не упал. Это был мужчина, в черном пиджаке и с темным макияжем вокруг глаз, из-за чего они сливались с ночной темнотой. Он вскрикнул от удивления, когда упал. Стараясь сохранить равновесие, чтобы не повредить последнюю оставшуюся пиццу в сумке, Питер присел и взмахнул ногой по широкой дуге. Его кроссовки столкнулись с рваными джинсами бандита, придав его ногам последний толчок, необходимый для полной отдачи. Мужчина рухнул на землю, ругаясь. — Я не ищу проблем. — сказал ему Питер, поставив ногу на спину взрослого и слегка надавив. Он услышал, как несколько человек, также одетых в черное, достали свои пистолеты. — Я здесь только для доставки. Пожалуйста, оставьте меня в покое. — Пошел ты! — Мужчина злобно зашипел на него, тщетно пытаясь освободиться от давления, которое на него оказывалось. В десятке футов от входа в переулок его друзья в черной одежде доставали различное оружие. О, Боже. Все шло не так, как планировалось. Конечно, они не испугались бы его. Он продемонстрировал умение драться, но их было восемь, включая одного парня, стонущего на полу, и все они были крупнее и имели более опасный арсенал, чем он. Для них исход поединка был очевиден. По крайней мере, их группа была единственной, одетой подобным образом, что, вероятно, и стало причиной того, что они держались ближе к одному из выходов из переулка. Дальше по улице он различил несколько членов других банд, большинство из которых теперь заметили происходящее. Он слышал их смех, как будто это было просто какое-то представление. Он никак не мог использовать свою паутину, когда за ним наблюдало так много людей, особенно теперь, когда его схватка со Светлячком попала на первые полосы нескольких газет. Ему придется полагаться на свою силу, гибкость и скорость, стараясь при этом выглядеть как нормальный, обычный подросток и не испортить последнюю пиццу в сумке. Это означало, что он не может кувыркаться, он должен держать спину прямо. Что ж, он знал, что делать, теперь нужно было как-то пережить это. На него бежали двое мужчин, слишком далеко от единственного действующего фонарного столба Аллеи Преступлений, чтобы быть чем-то большим, чем просто тенью в ночи. По крайней мере, это означало, что большая часть драки не будет видна другим преступникам на улице. Сжав мышцы пресса и спины, чтобы убедиться, что он не будет делать сальто рефлекторно, Питер прыгнул в сторону переулка, уперся одной ногой в стену, тут же оттолкнулся и прыгнул снова. Один из двух мужчин при этом споткнулся и попятился, но другой не дрогнул, продолжая атаковать, даже когда мальчик летел по воздуху. Не лучший выбор, мистер Бандит. Питер повернул талию, крутанулся в воздухе и послал ногу в лицо бедняге. Он не приложил много сил для удара, но этого все равно хватило, чтобы парень рухнул, как марионетка с перерезанными ниточками. Ух. Он снова приземлился в приседе, как раз вовремя, чтобы другой парень успел дотянуться до него. Позади себя он услышал, что несколько его друзей достали свои пистолеты, но еще не стреляли. Он понимал: сейчас было так темно, что пули могли попасть практически в любого, кто стоял в переулке, а не только в него. Если бы они промахнулись и попали в кого-то из другой банды, все могло бы очень быстро пойти наперекосяк. Из пяти человек, все еще стоявших на ногах, к нему приближались еще двое. У одного в левой руке было что-то, пахнущее металлом, у другого - легкий запах клея и полироли для дерева. Нож и бейсбольная бита. Когда второй из двух нападавших попытался наконец-то оправился от шока и стоял прямо перед ним, пытаясь ударить его ногой, Питер одной рукой схватил её. Другой рукой он схватил его за лодыжку и жестоко выкрутил ее, отправив все тело бандита в неуправляемое вращение, которое закончилось тем, что тот рухнул лицом на землю. Некоторые преступники из других банд начали подбадривать его, он заметил, что щеки покраснели. Сейчас ему это было не нужно, это только привлечет больше внимания к сцене. Словно под влиянием его мыслей, в зданиях вокруг них начали загораться огни, отбрасывая тени, которые до сих пор не давали владельцам оружия стрелять в него. Отлично. Теперь гражданские наблюдали за происходящим в относительной безопасности своих квартир. Если бы у него было время, он бы продолжал испытывать ужас, но, как бы там ни было, женщина с ножом и мужчина с бейсбольной битой уже были почти рядом с ним. К счастью, трое нападавших, от которых он уже избавился, решили остаться на земле. Он надеялся, что это произошло потому, что он вырубил их, а не потому, что они поняли, что он мета и без оружия у них нет шансов. Если последний вариант был правильным, то это было умно с их стороны, так как давало их коллегам больше пространства для стрельбы. Надеясь, что последняя пицца не была испорчена его прыжками и приседаниями, Питер отошел на несколько шагов назад, слегка согнув колени, готовый к нападению. Когда женщина с ножом нанесла удар, целясь лезвием ему в живот, он легко обошел ее сбоку, а затем скользнул к ее спине слишком быстро, чтобы она успела среагировать. Затем он схватил сзади ее кожаную куртку и, делая вид, что это было для него большим усилием, с размаху бросил ее прямо в бейсболиста. Двое столкнулись друг с другом, и он воспользовался этой возможностью, чтобы уйти. Он не собирался пытаться бороться с тремя вооруженными людьми, пока вся улица смотрит на него. Он слышал, как они кричали ему в спину, но, как он и предполагал, никто из них не последовал за ним вглубь переулка. Слишком опасно для них, поскольку других банд там было больше. Теперь ему оставалось только надеяться, что эти банды тоже не попытаются затеять с ним драку. Времени на раздумья не было, он уже почти дошел до другой банды преступников. Они смеялись над сценой, которую он устроил, некоторые из них хлопали. — Эй, пацан! — Мужчина в зеленом балахоне и странной залатанной джинсовой куртке, застегнутой на все пуговицы, на лацкане которой почему-то висел пластмассовый цветок. — Хочешь заработать немного бабла? Нам, клоунам, пригодится такой боец, как ты. Тематическая банда клоунов? Он был так удивлен этой концепцией, что замолчал, глядя на мужчину с растерянным выражением лица. В конце концов, он встряхнулся и ответил так вежливо, как только мог: — Спасибо, но у меня уже есть работа. — Он работает у Марко. — вступил в разговор другой мужчина в цветах, прежде чем кто-либо успел разозлиться из-за его отказа. Волна "ахов" и "охов" прошла по присутствующим старшим членам банды, младшие все еще были в замешательстве, но достаточно умны, чтобы ничего об этом не сказать. — На этот раз у него получилось. — заметил кто-то, когда его отпустили. — Возможно, он продержится дольше. — Может, сказать боссу? — Как ты собираешься сказать ему, тупица? Они не пустят тебя поговорить с ним. — Я слышал, что только Бэтс и Гордон могут его видеть. Их разговор был достаточно интересным, чтобы Питер продолжал исподтишка наблюдать за ними, пока шел дальше по улице. Другие банды оставили его в покое, так как его действия во время предыдущего нападения и беседа с группой клоунов (он до сих пор не мог поверить, что такое бывает), очевидно, были достаточным сдерживающим фактором. А может, им просто было все равно. Судя по тому, что он смог разобрать, пока шел, лидера "клоунов" схватили несколько месяцев назад и с тех пор держали взаперти от мира. Название тюрьмы начиналось на букву "А", но он с трудом разобрал полное слово. Аркейн? Нет... вторая часть звучала не совсем так. Когда он добрался до места, куда привел его GPS, он вдруг понял, кто заказал пиццу, и почувствовал, что очень, очень устал. Тем не менее, он позвонил в нужную квартиру, приготовившись к худшему. — Это ты! — радостно воскликнула Харли, распахивая дверь. На улице позади него Питер услышал, как группа бандитов поспешно удаляется, заметив ее. Похоже, она была здесь чем-то вроде знаменитости. В отличие от прошлого раза, когда он ее видел, у женщины не было огнестрельного оружия, обе ее руки были пусты. Она была одета вызывающе: джинсы, обрезанные так коротко, что почти напоминали нижнее белье, и белая рубашка, не застегнутая до конца. Он изо всех сил старался отвести взгляд, ему было не по себе от этого зрелища. — Я не думала, что ты вообще вернешься. — ворковала женщина. — Входи! Он действительно не должен был этого делать. Было совершенно очевидно, что она явно нестабильна в каком-то смысле, но он не мог побороть свое любопытство. Судя по ее поведению и реакции, она имела определенное влияние в преступном мире Готэма. Ему нужна была информация, а кроме публичной библиотеки и слежки за уличными бандитами во время доставки у него не было никаких других зацепок. Питер вошел внутрь. Харли провела его вверх по лестнице к аляповато украшенной двери квартиры. Кто-то обмотал деревянную раму гирляндой, огоньки светились красным и зеленым в ритме. — Это рождественские гирлянды? — спросил он, гадая, приближается ли это время года. Он легко потерял счет дням, но вспомнил, что уже видел эту дату на нескольких газетах. Сейчас действительно был декабрь, просто он не мог вспомнить, какой день. — Что? Нет, это просто моя дверь. Она сказала это со скептической ухмылкой, как будто его вопросы были совершенно неуместны. Дело в том, что Питер был почти уверен, что несколько дней назад видел точно такие же лампочки в магазине с рождественской тематикой. По крайней мере, они лишь слегка контрастировали с поцарапанной розовой краской, которой была покрыта сама дверь. Он потер кроссовки о ярко-зеленый коврик "Добро пожаловать домой". На них попало немного крови, когда он пнул бандита, и он надеялся, что пятна не останутся. Это была его единственная обувь. — Я хотела извиниться. — сказала Харли, когда он вошел следом за ней. Она не стала объясняться и вместо этого побежала в то, что выглядело как кухня, расположенная прямо рядом с входной дверью, слева. Справа была гостиная, тускло освещенная еще несколькими рождественскими гирляндами. Ее квартира была небольшой и от пола до потолка заставлена вещами, от которых Питеру было крайне неуютно. На удобном розово-белом диване валялось около дюжины пистолетов. По запаху он понял, что все они заряжены. Перед диваном на маленьком столике стояли пустые бутылки из-под вина и папиросы. На полу были разбросаны бутылочки из-под таблеток, некоторые рассыпались, лекарства лежали между ножами и старыми газетами, забытыми там. Гостиная была небольшой, и эти два предмета мебели занимали почти все свободное пространство, но Харли все же удалось впихнуть небольшой телевизор с плоским экраном. Похоже, им не часто пользовались, так как подставка, на которой он стоял, была покрыта пылью. На стенах выцветшая коричневая краска была покрыта различными плакатами и картинами. Между этими двумя предметами, конечно же, в качестве декора было установлено несколько пистолетов. Слишком много, чтобы законно их хранить, подумал он. Что ж, на такой большой арсенал ушло немало денег, и это только гостиная. Он определенно нашел здесь что-то интересное, нужно было продолжать копать. Харли вернулась в гостиную, держа в руках две открытые бутылки пива. Она с улыбкой поставила их на стол. — Садись! — Она жестом указала на диван. Питер снял сумку с пиццей, достал коробку и передал ей, после чего осторожно прошел к сиденью. Он потратил время, чтобы убрать несколько пистолетов и положить их на стол, прежде чем сесть. Это была, пожалуй, одна из худших идей в его жизни. Он неловко взял пиво, брошенное ему Харли. Капли попали на его брюки и на диван, но ей, похоже, было все равно. Она смотрела на него с огромной улыбкой. — Я думала, ты погиб. — сказала она в конце концов. — Позвонила, чтобы сделать заказ, а старик сказал, что заведение закрыто. — Простите? — пробубнил Питер, неловко держа спиртное, не очень-то желая его пить. Харли серьезно кивнула, отхлебнув немного пива. — Очень досадно. Но ты выжил! И я решила устроить вечеринку в честь твоего выживания! Она размахивала руками, как бы охватывая всю свою маленькую гостиную. Учитывая беспорядок, в котором она находилась, Питер мог только вежливо улыбнуться, изо всех сил стараясь не показать на своем лице, что он заметил дюжину или около того гранат под телевизором. — Но мы только что познакомились. — отметил он. Его полностью проигнорировали, когда Харли начала копаться в пицце. Она выглядела немного беспорядочной, но, вероятно, не так плохо, как могло бы быть, учитывая то, через что он прошел во время драки. На этот раз, похоже, пицца была только вегетарианской, с большим количеством специй, посыпанных сверху. Он вылил нетронутое пиво в бутылку, неловко ерзая на покрытом оружием диване. — Эм... спасибо, что вмешались на днях. — Он сумел сказать, надеясь, что это откроет интересный разговор. В конце концов, именно поэтому он и оказался здесь, пытаясь заставить ее говорить о бандах и преступности в городе. — О да! — Харли улыбнулась. — Эти идиоты. Они все такие, злятся, потому что их босс больше не большой босс. — Ее смех, когда она закончила фразу, прозвучал слегка истерично, и его беспокойство снова усилилось. Что ж, это была интересная информация. Возможно, он был прав, следуя своим инстинктам в этом деле. Он попытался надавить немного сильнее: — Как вы думаете, они попытаются что-нибудь с этим сделать? Она снова захихикала, выпила остатки пива и с силой швырнула пустую бутылку в стену. От удара она разбилась вдребезги, заставив его вздрогнуть. Возможно, ему стоит остановиться, пока он не разозлил её ещё больше. Харли выхватила нетронутое пиво из его рук, взамен положив в них кусок пиццы. Она выпила и его бутылку, отправив ее в полет, как и раньше. Она не выглядела очень счастливой. — Ааах... — вздохнула она. — Я не должна пить, но что поделать? Не желая вызывать более экстремальные реакции, Питер оставался очень, очень неподвижным. К счастью, она не заметила, как побледнело его лицо, вместо этого она схватила с пола таблетку и раздавила ее в руке. Она запихнула порошок в рот и проглотила, скривившись от вкуса. Несколько минут они молчали. Ему казалось, что он имеет дело с неуравновешенным, диким животным, но на самом деле это был просто другой человек. Он должен был помнить об этом. — Те парни... — В конце концов, она сказала ему, немного невнятно. — ...они неудачники. Они выбрали не того парня и не хотят этого признавать. Не то чтобы кто-то хотел их принять, даже если бы они попытались. Лохи. — Она повторила это еще пару раз, подкрепляя каждое повторение щелчком пальцев. — Нужно быть умным, когда выбираешь босса, особенно в Готэме. — О? — сказал Питер, поощряя ее продолжать говорить, стараясь при этом звучать как можно более нейтрально. Он откусил кусочек пиццы, она уже почти остыла, но, по крайней мере, это придало ему энергии. — Да. — Харли кивнула. — Я не была умной. Хоть сама так не думаю. Но люди говорят, что не была. — Она покачала головой, выглядя страдающей. Явно была какая-то история, но она определенно не выглядела достаточно стабильной, чтобы он мог об этом спрашивать. — По крайней мере, парень, которого я выбрала, не был полным неудачником. Её руки слегка дрожали. Она взяла еще одну таблетку, которую также раскрошила и проглотила. Это не было похоже на очень здоровую привычку. — Давайте поговорим о чем-нибудь другом. — пробормотал Питер. Ему было не по себе от того, что она так заметно расстроилась, а разведданные не стоили того, чтобы вести себя как придурок. Он пытался найти тему для разговора, совершенно не в своей тарелке. Харли все еще дрожала. Она подобрала с ковра нож и вертела его между пальцами. Ее точность и скорость впечатляли. — Вы хотели извиниться? — спросил он, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы вывести ее из того состояния, в котором она находилась. Ему пришлось повторить несколько раз, прежде чем она заметила его, но как только она это сделала, ее дрожь немного утихла. — О да! — воскликнула она, вскакивая на ноги и хлопая в ладоши, полностью забыв о своем прежнем состоянии. — Видишь ли, в прошлый раз я не заметила, но моя подружка сказала мне! Она резко развернулась, указывая на него, а затем приложила руку ко лбу. — Я забыла дать тебе чаевые! — сказала она, похоже, совершенно убитая горем. Конечно, по ритму ее сердца он понял, что она просто разыгрывает спектакль. Она была очень хорошим актером, и он должен был помнить об этом. — Подождите... — внезапно прозрел он. — Так вот почему вы пригласили меня войти? — Он покачал головой, как только слова покинули его рот. В прошлый раз она также пригласила его пойти с ней. Иногда он может быть идиотом. — Нет! Я пригласила тебя, потому что мне было любопытно! Но я хочу дать тебе кое-что в качестве извинения. Она снова выбежала из гостиной, на этот раз по коридору и вошла, как он понял, в свою спальню. Она вышла из нее с большой розово-зеленой коробкой, которую опустила ему на колени. — Вам правда не нужно было этого делать. — сказал ей Питер, у которого было очень плохое предчувствие относительно того, какие подарки может придумать такая женщина, как она. — О, но я сделала это! Было так весело смотреть, как ты выбиваешь им зубы! Я бы тоже хотела быть мета... — мечтательно вздохнула она. Он проигнорировал последний комментарий и открыл подарок. Внутри коробки лежало ярко-розовое, покрытое бабочками и сердечками ружье. К нему даже прилагалось несколько коробок с патронами, что его немного напугало, учитывая, что все это было просто небрежно брошено ему на колени. — Это мое третье любимое ружье. — сказал ему Харли. — Я хотела подарить тебе шоколадку, но мне нельзя появляться на людях, поэтому решила, что это подойдет. — Спасибо. — Он скривился. Ему не нужен был ствол. У него не было потребности в огнестрельном оружии. Однако он не думал, что сможет отказать Харли, не с таким количеством оружия, которое она разбросала по комнате. — Я так рада, что тебе это нравится. — Она подмигнула ему. — Надеюсь, ты получишь массу удовольствия от его использования! — А-ага. После этого он довольно быстро ушел, зная, что Марко будет ждать его в ресторане. — Все в порядке. — кивнула Харли, когда он сказал ей об этом. — Нужно уважать своего босса. Её невнятная речь резко ухудшилась, казалось, она вот-вот потеряет сознание. Он надеялся, что с ней все будет в порядке, пока поднимался на крышу по лестнице возле ее квартиры. Он спрятал коробку с ружьем в сумку для пиццы, не желая, чтобы его видели с ним, даже если он будет держаться крыш. Сначала он был удивлен тем, что ему вручили ружье, но теперь, когда он (очень осторожно) возвращался в пиццерию, он начал думать о том, что можно с ним сделать. В оружии было несколько интересных компонентов, возможно, он мог бы попытаться разобрать его и превратить в другой инструмент, менее опасный. В этом случае ему, возможно, придется найти набор для пайки, в зависимости от того, захочет ли он модифицировать конструкцию ружья. Он также мог просто попытаться вынуть внутренности... Может быть, он мог бы сделать что-нибудь и с пулями. Он должен был использовать все, что попадалось ему под руку, если хотел выжить в Готэме. От Харли он получил не так много информации, как надеялся, но то, что он услышал, уже заинтриговало его. Банда "Черная кожа" раньше правила преступным миром, но теперь баланс сил изменился. Он нашел свой первый контакт с преступным миром. Теперь ему придется продолжать копаться в нем. Чем больше он узнавал об этом городе, тем больше тайн открывал. Готэм был самым странным местом, в котором он когда-либо оказывался, и, учитывая его мнение, это значило очень многое.