The Heart Asks for Pleasure First

29 декабря 2183 г. 9:46 утра - Я думала пригласить Андерсона на чашку чая, но он, скорее всего, занят, - сказала Шепард, откидываясь на спинку дивана. Гаррус возился со своим омнитулом, настраивая разрешение на дисплее телевизора. Оно итак уже превышало производственные стандарты, но турианец никогда не упускал возможности добавить еще парочку обновлений. – Так что я рада, что мы с ним столкнулись сегодня. Давненько у меня не было возможности поговорить с ним по-настоящему. - Как давно вы знакомы? - Ооо, целую вечность. Ну, во всяком случае, со времен Миндуара. Его команда добралась туда первой. Если бы не Андерсон, меня скорее всего отправили бы в какой-нибудь сиротский приют. Он потянул за кое-какие ниточки, чтобы выбить мне допуск на зачисление. Гаррус озадаченно оглянулся через плечо. - Допуск? Ты не проходила по стандартам? - По возрасту. Слишком молода. Минимальный возраст для зачисления в Альянс - семнадцать. Восемнадцать - для космических полетов*. – Шепард скривилась и потерла руками виски. - Что-то не так? - Голова болит. И тошнит немного. Видимо, я простудилась. Гаррус усмехнулся. – Отлично. Сможешь продемонстрировать наглядно, как правильно чихать. - Пожалуй, схожу за водой. - Шепард встала и оперлась рукой о подлокотник дивана для поддержки. Приглядевшись, Гаррус заметил, что она действительно выглядела немного бледнее, чем обычно. Было что-то странное в том, как она двигалась - покачиваясь, будто почти-пьяная, плечи сведены. - Сядь, - забеспокоившись, сказал он. - Я принесу. - Думаю, я смогу добраться до кухни самостоятельно, - едко сказала она. Гаррус увидел ее падение еще до того, как это произошло в реальности - сработал инстинкт: одна нога двигается не синхронно с другой, и дрожь в области ее коленей вызвали некую защитную реакцию в его голове. - Стой! - выпалил он, молниеносно бросившись к ней и удержав одной рукой за плечо. Она издала приглушенный протестующий звук, но ее слабость была очевидна. Шепард крепко вцепилась в Гарруса, настолько резко перенеся почти весь вес своего тела на его руку, что чуть было не вывела из равновесия их обоих. Он вовремя спохватился и помог ей сесть обратно на диван. Теперь он действительно волновался. - Голова кружится, - пробормотала она, уткнувшись подбородком в грудь. - Шепард, - позвал Гаррус, субгармоники выдавали его напряженность. Ее глаза закрылись, мышцы лица расслабились. - Шепард, не засыпай. Посмотри на меня. - Короткая вспышка под ее полуприкрытыми веками, проблеск голубого. Ее пальцы дернулись, и искра пробежала по руке Гарруса, ударив его кратким выбросом статической энергии. - Ты что-нибудь пила? Оставляла еду без присмотра? Ее губы шевельнулись, но не издали ни звука. Гаррус почувствовал, как на него снизошло ледяное спокойствие, и его разум отключился от инстинктов - процесс, вбитый в него годами службы в армии. Он наклонился ближе и успел уловить одно слово, прежде чем она закрыла глаза. – Kit. Набор. Конечно. Аптечка, которую каждый солдат брал с собой куда бы он ни пошел, в комплекте с анализатором посторонних веществ и различными противоядиями. Казалось, что Гаррусу не потребовалось много времени, чтобы войти в спальню и найти лежащий на полу у окна рюкзак Шепард. Неоново-оранжевая металлическая коробка внутри была разработана таким образом, чтобы ее можно было мгновенно узнать; он схватил ее и отнес обратно к дивану. Во-первых, стабилизатор - он вытащил предварительно наполненный шприц из упаковки и потратил всего мгновение, вспоминая расположение основных человеческих вен, прежде чем ввести раствор в шею Шепард. Результат был обнадеживающим; Шепард судорожно вздохнула, но ее дыхание быстро выровнялось, и в показаниях визора Гаррус увидел, что ее пульс вернулся к нормальному ритму. Теперь анализатор. Гаррус приложил черный датчик к шее Шепард и стал ждать. Истинная серьезность ситуации обрушилась на него, как атакующий кроган - Шепард, Шепард без сознания, неизвестно что случилось, она может умереть - но он подавил эти мысли, засунул подальше в глубину своего сознания, чтобы разобраться с этим позже. Звуковой сигнал. Анализатор выполнил задачу. - Обнаружено неизвестное вещество. Гаррус уставился на него. - Неизвестное? - прорычал он. - Что значит неизвестное!? Анализатор ничего не ответил. Это было простое механическое устройство, а не ВИ, с которыми привык спорить Гаррус. Рыча от разочарования, он открыл свой омнитул. - Найди мне ближайшую клинику. «Ближайшее к вам медицинское учреждение найдено: клиника доктора Мишель, примерно в шести минутах езды на частном шаттле». - Частный шаттл. Вниз. Сейчас! «Команда получена. Обработка … Готово. Шаттл прибудет примерно через две минуты сорок семь секунд». Гаррус вырубил омнитул, набил карманы шприцами со стабилизатором и просунул руки под обмякшее тело Шепард, поднимая ее себе на плечи. Он был обучен переносить гораздо более тяжелые грузы, чем одна человеческая женщина, так что ноша не представляла никаких проблем. - Открой входную дверь, - рявкнул он, ни к кому конкретно не обращаясь. Воздух с шипением вырвался из запирающих уплотнений, когда его входная дверь распахнулась. - Я сейчас, - сказал он Шепард, зная, что она его уже не слышит, но тем не менее испытывая острое желание сказать это. - Просто держись. 29 декабря 2183 года 00:39 вечера Некоторое время спустя Шепард с трудом выбралась из необъятной черноты и сумела открыть глаза. Яркий белый свет резанул глаза, ее зрение отказывалось фокусироваться - хоть она и моргнула несколько раз, все оставалось размытым. Свет причинял боль глазам, поэтому она снова закрыла их и прислушалась. Где-то поблизости с сильным акцентом быстро говорила женщина: сначала голос звучал неразборчиво, но, приложив больше усилий и сосредоточившись, она смогла разобрать слова. - …Больше не увидимся. До того, как покинуть Цитадель, ты все время останавливался поболтать, когда был в патруле. Я все ждала твоего визита, когда узнала, что ты вернулся… Короткий смущенный кашель и знакомый вибрирующий голос. Гаррус. - Они, эээ, изменили маршрут моего патруля. У меня не было возможности зайти. - Хм. Что ж, я надеюсь, теперь ты в безопасности. Я кое-что слышала в новостях… Ты действительно убил Спектра? Как это, должно быть, было опасно! - Это всё Шепард. - Субгармоники его голоса изменились, хотя Шепард не могла точно определить, как именно и что это значило. - Какое лекарство, вы сказали, ей дали? - Кардосил. Яд замедленного действия. Его ввели примерно за один-два часа до того, как проявились первые симптомы. Если бы ты не ввел стабилизатор, для нее все могло бы закончиться плохо. Представь себе! Коммандера Шепард отравили на Цитадели, и это после того, как вы двое спасли нас всех от гетов! - Но с ней все будет в порядке? - Да. Мне нужно будет взять кое-какие анализы, когда она проснется, оставить ее здесь на несколько часов. Это ненадолго. Почему бы нам не выпить...?** Решив, что она услышала достаточно, Шепард попыталась снова открыть глаза. Она вздрогнула, когда яркий свет, точно лезвие, резануло ее по глазам снова. Приподняв веки, она шевельнула рукой, пытаясь на ощупь увидеть свое окружение. Тонкие простыни, подушка, завернутая в стерильный полиэтилен - больничная койка. В помещении пахло антисептиком. - Шепард! Она просыпается. Шаги приблизились - двое, один значительно легче другого. - Выключи свет, - пробормотала Шепард, довольная, что слова прозвучали достаточно четко. - Что она сказала? - спросил женский голос. - Выключи свет, - перевел Гаррус. - О. Это, должно быть, последствия Кардосила. Расширение зрачка - светочувствительность. Удивительно, что она так быстро проснулась. Я ожидала, что по крайней мере еще пару часов … - Свет, - повторила Шепард. - Сейчас я сам все сделаю, - вздохнул Гаррус. Свет погас, и Шепард погрузилась в прохладную, благословенную темноту. - Спасибо, - выдохнула она, открывая глаза. Она могла разглядеть характерный силуэт турианца на фоне тусклого освещения из коридора, но не более того. Он подошел ближе к кровати, легко найдя в темноте ее руку - превосходная турианская чувствительность - и ободряюще сжал ее пальцы. - Чувствуешь себя лучше? - Как персик. Он склонил голову набок, отпуская ее пальцы. - Персик? Фрукт? - Как персик. Значит хорошо. Просто отлично. - Хах. - Где это мы? - В Клинике доктора Мишель. Ближайшая больница. - Кто-то дал вам Кардосил, - сказал женский голос с акцентом. Шепард узнала его владелицу, когда она подошла и встала рядом с Гаррусом: Хлоя Мишель, доктор, которого они спасли от людей Фиста в самый первый день пребывания Шепард на Цитадели. Доктор была одета в красно-белый медицинский костюм, облегающий настолько, что был почти неприличным. Шепард вспомнила, что обтягивающая форменная одежда в наши дни была последним писком моды у гражданских. - Это новый и очень опасный наркотик. Небольшой передозировки обычно достаточно, чтобы убить большинство людей за несколько часов. - Импланты. Стандартные модификации Альянса. - Все лицензированные лекарства, одобренные для медицинского применения в пространстве Совета, содержали химические метки на молекулярном уровне и могли обойти системы имплантатов Шепард, но лекарства, которые не были сертифицированы, либо замедлялись, либо полностью нейтрализовались. Это не раз спасало ей жизнь. - Должно быть, это довольно опасно, если импланты его пропустили. - АНВ тоже не сработал, - вставил Гаррус. Шепард взглянула на него, легко узнав аббревиатуру - анализатор неизвестных веществ. - Он распознал неизвестное вещество, но не указал, какое именно. Значит, в военных базах данных этого препарата пока нет. Откуда же вы узнали о нем, доктор Мишель? - Я … - На лице доктора промелькнула нерешительность. - Это… ну … коллега упомянул об этом. Повисла напряженное молчание. – Конечно, - наконец сказала Шепард. - Можно мне немного воды? - О, да, конечно. - Доктор Мишель выбежала из помещения, оставив дверь приоткрытой. Гаррус и Шепард обменялись многозначительными взглядами. Откинув простыни, Шепард попыталась сесть - она всегда ненавидела лежать ничком перед людьми - но Гаррус положил руку ей на плечо. Давление было легким, и Шепард запросто могла бы преодолеть его, если бы захотела, но этого жеста было достаточно, чтобы остановить ее. - Подожди. Не вставай. Ты, по сути, и проснуться еще не должна бы. - Это приказ? Он не поддался. - Приказ? Мне такое и не снилось. - Хороший ответ. - Она откинулась назад и передвинула подушку, чтобы сесть в полулежащем положении. Гаррус успокоился и убрал руку. Гаррус выглядел несколько более раздраженным, чем обычно, и, если Шепард правильно оценивала ситуацию - она где-то читала, что турианцы вели себя так с теми, кто им не безразличен. Что-то связанное с оставлением своего запаха на вещах, которые они не хотели терять, с установлением своего рода связи. Шепард не притворялась, будто понимает всю концепцию - культура, основанная на превосходном обонянии, со всеми сопутствующими жестами и ритуалами, была совершенно чужда людям, но это заставило ее почувствовать себя ... хорошо. Особенной. - Пока она не вернулась, - Гаррус понизил голос и склонился чуть ниже, чтобы слышать его могла только она. – Кажется, я заметил кое-что подозрительное. - Она не рассказывает всей истории, - пробормотала в ответ Шепард. - Это все, что я могу пока что сказать. Ты знаешь ее лучше, чем я. Он выглядел удивленным. - Не совсем. Я время от времени заходил сюда, чтобы выпить что-нибудь во время патруля. Наши разговоры в основном сводились к тому, что она рассказывала мне о последних людях, которые пытались ей угрожать или шантажировать. - Значит, у нее действительно есть привычка попадать в опасные ситуации? Это было не один раз? - Дважды. И да. Боюсь, наша доктор Мишель не очень хороша … в распознании угроз. - Это турианский вариант «опасного незнакомца»? - усмехнулась Шепард. - Не отвечай. - Я и не собирался. В любом случае, я очень сомневаюсь, что она напрямую связана с отравителем. Но она знает больше, чем показывает. Возможно, она недавно лечила случай отравления Кардосилом. Если наркотик совсем новый, откуда еще она могла точно знать, что это было, когда я принес тебя сюда? - Хорошее замечание. Но как эта дрянь вообще попала в мой организм? - Доктор Мишель сказала, что отравление должно было произойти за один-два часа до того, как у тебя проявились симптомы. Что ты ела и пила? - Мы завтракали в том кафе в Президиуме. Думаешь…? Гаррус вздохнул. - Возможно. Очень многие хотели бы нажиться на твоей смерти. Работорговцы, наемники, наркоторговцы… Не исключено, что они могли подкупить бедствующего владельца ларька. - Тогда нам нужно вернуться туда. Как можно скорее. - Не надейся что-нибудь найти там. Кем бы ни был отравитель, он должен был знать, что смерть Спектра привлечет внимание. Это кафе будет первым местом, куда придут следователи. Девяносто девять процентов вероятности, что птичка уже улетела. - Но мы все равно… - Шепард замолчала, услышав шаги в коридоре. Доктор Мишель вошла со стаканом воды в руках. - Здесь так темно! Ваше зрение восстановилось, коммандер? - Не могу сказать. Попробуйте включить свет. Внезапная вспышка света заставила Шепард вздрогнуть, но она с облегчением обнаружила, что все почти в порядке. Вскоре она уже смогла разглядеть в деталях лицо Гарруса, царапины на оконном стекле на другом конце комнаты и имя на бирке, которую доктор Мишель носила на лацкане. Она ненавидела нарушения зрения; это была огромная проблема, способная комиссовать солдата, особенно человека. - Ах, намного лучше. - Доктор Мишель подошла к кровати и протянула Шепард стакан. Вода показалась ей амброзией; Шепард чувствовала, что горло будто натерли наждачной бумагой. Должно быть, голос ее звучал как у заядлого курильщика, хотя она этого и не заметила. - Доктор Мишель, у нас есть к вам несколько вопросов, - сказал Гаррус. Сразу к делу. Шепард улыбнулась. Доктор не улыбалась. Ее глаза сузились, брови тревожно нахмурились. Шепард была знакома со страхом, и Мишель наглядно демонстрировала все его признаки. - Вопросы? Какие вопросы? - Нет смысла ходить вокруг да около, - сказала Шепард. Они наверняка получат ответы на свои вопросы быстрее, если объединят усилия. Гаррус озадаченно посмотрел на нее. О, он, вероятно, был сбит с толку фразой «ходить вокруг да около». Придется объяснить ему позже. - Кто-то только что пытался убить меня. Уверяю, по этому делу будет проведено полное расследование. Быть может, этим займется СБЦ, но более вероятно, что мне будет предложено провести … личное расследование. С применением полномочий Спектра. Шепард никогда не любила угрожать людям. Особенно гражданским. Но иногда едва завуалированная угроза была самым быстрым и простым способом донести свою точку зрения. Каждая прошедшая секунда позволяла отравителю скрыться. Она все еще считала, что нужно было как можно быстрее вернуться в кафе, но, если Мишель обладала ценной информацией, они должны были получить ее в первую очередь. Доктор Мишель вздохнула. К ее чести, она не выглядела так, будто была на грани паники. Опыт с угрозами и шантажом, должно быть, пригодился. Откинув с лица прядь темно-рыжих волос ручкой с идеальным маникюром, доктор посмотрела на Гарруса, избегая взгляда Шепард. - Я не солгала. О Кардосиле мне рассказал коллега. Возможно, не такой коллега, каким я его себе представляла. - У каждого есть недостатки, - сухо сказал Гаррус, бросив на Шепард взгляд, явно говорящий: «Представь себе!». - Расскажите о нем. - Его имени я не назову. - Предвосхищая их протесты, доктор Мишель подняла руки, хотя Шепард заметила, что она все еще полностью сосредоточена на Гаррусе. Возможно, она думала, что будет легче обратиться к нему, поскольку они, казалось, знали друг друга. Если так, то она серьезно недооценила Гарруса. Шепард точно знала, что он никогда не позволял личным делам мешать выполнению миссии. - Он неплохой человек. Я знаю его много лет. Он помогает мне оставаться в курсе того, что происходит на Цитадели. Новые лекарства, новые болезни, где люди продают самые дешевые товары. В обмен я предоставляю ему и его ... друзьям бесплатное медицинское обслуживание и расходные материалы, когда они в этом нуждаются. Без его помощи я бы не продержалась шесть месяцев в этой клинике в одиночестве. - Учитывая количество неприятностей, в которые вы постоянно ввязываетесь, я не удивлен, - вздохнул Гаррус. - Продолжайте. - На прошлой неделе он принес мне образец этого нового препарата. Кардосил, как он его назвал. Несколько его торговцев умерли за последние пару дней, и вскрытие выявило следы яда в их организме. Он сказал, что не было никакой разумной связи, что это выглядело так, будто кто-то только что тестировал препарат и его воздействие. Я провела его через сканер и разработала противоядие. - А если бы вы не… - Гаррус закрыл глаза. - Я была бы мертва, - закончила фразу Шепард. - Повезло. Чересчур повезло. Она взглянула на Гарруса. Его глаза все еще были закрыты; казалось, он что-то прокручивал в голове. Возможно, до него действительно дошло, насколько все было на волоске. Шепард пока что не дошла до этого - она все еще пребывала в стадии праведного гнева, даже близко не подойдя к шоку или отрицанию. Помереть от яда? Господи, как старомодно. А тот факт, что она была в отпуске, только усугублял ситуацию. Цирк, да и только. Коммандер Шепард, Герой Цитадели - как бы ей не нравился этот статус - официально скончалась, лежа на диване и наблюдая, как турианец настраивает телевизор. Какой печальный конец. - Вы должны сказать нам, кто ваш контакт, - тихо сказал Гаррус. Шепард так и не научилась правильно интерпретировать турианские субгармоники, но его голос звучал более неровно, чем обычно. - Я могу посадить вас в тюрьму за сокрытие улик. Доктор Мишель побледнела. - Гаррус, ты бы этого не сделал! - Я служитель закона. Было совершено преступление, и я обязан проверить все возможные версии. - Теперь его голос звучал просто устало, будто он цитировал кодекс по десятому кругу за день. - Если ваш друг невиновен, он не пострадает. Но если он виновен, то вы укрываете покушавшегося на убийство. - Гаррус, но это не имеет смысла, - перебила его Шепард. - Если он планировал использовать яд, чтобы убить кого-то, зачем ему передавать образец доктору Мишель? Доктор Мишель ухватилась за эту мысль, и румянец заметно вернулся на ее лицо. - Именно так! Я могу связаться с ним. Спроси его, что еще он знает. Он будет сотрудничать, я клянусь. Просто дай мне поговорить с ним. Шепард сомневалась. Она переглянулась с Гаррусом и поняла, что они на одной волне. Если доктор Мишель предупредит своего связного, и он действительно окажется убийцей, у него будет прекрасная возможность сбежать. - Почему бы нам всем не поговорить с ним? Доктор Мишель покачала головой. – Нет-нет. Так не пойдет. Видишь ли, у него нет документов. У него нет законного права жить на Цитадели. Его пропуск истек много лет назад. Если СБЦ найдет его, он будет депортирован. Ему некуда идти. Люди убьют его, если он уйдет. А моя клиника … Мне придется закрыться. Я не смогу держать клинику без его помощи. - Без документов, - пробормотал Гаррус. – Все интереснее и интереснее. - Он прервет связь, если я буду не одна, - продолжала умолять доктор Мишель. - Пожалуйста, я обещаю, он не убежит. Он ничего от меня не утаит. При других обстоятельствах Шепард потребовалось бы несколько минут, чтобы обсудить проблему с Гаррусом. Будучи офицером СБЦ, его проницательность могла оказаться бесценной. Но ее комфортный отпуск только что превратился в ограниченную по времени охоту, и ее боевые инстинкты подсказывали, что она не может позволить себе задержку. Ей придется полагаться на тонкие, невербальные сигналы от своего напарника точно так же, как она делала это на поле боя. Быстрый короткий кивок Гарруса сказал ей, что он последует ее примеру. - Звоните, - сказала Шепард. - Мы подождем здесь, пока вы не закончите.