The Heart Asks for Pleasure First

29 декабря 2183 г. 16:21 Гаррус закончил модернизировать свой хакерский модуль, легко взломал системы защиты двери и, проверив свои щиты прежде, чем открыть дверь, проскользнул внутрь с винтовкой наготове – и попал в пустую квартиру. Пыльные полы. Голые стены. Никакой мебели. Здесь никого не было. Он проверил адрес, который дал ему Ди. Проверил еще раз. Он был в нужном месте. Эта квартира даже была зарегистрирована на Джека Потрошителя, нейробиолога из уважаемой больницы на родной планете людей. Но пустая комната перед ним выглядела так, словно в ней неделями никто не жил. Гаррус подавил нарастающий в горле разочарованный рык. Его разыграли. Развели как полного идиота. Это был самый древний и примитивный развод в мире, и он повелся на него. То, что Ди казался напуганным, не означало, что он не был способен лгать. Ему придется вернуться. Ди, вероятно, уже на полпути со станции, но, если Гаррус будет двигаться быстро, он сможет догнать его. Благодаря введенным после атаки Жнецов усовершенствованиям системы безопасности, прохождение таможни занимает много времени, даже если у кого-то были поддельные документы. Но сначала он должен связаться с Шепард. Но при попытке установить связь, он услышал на линии лишь помехи. Он вывел на экран жизненные показатели Шепард; столбики были заморожены, явно отключены. Гаррус почувствовал, как вскипел адреналин в крови. Прямо сейчас Шепард могла сражаться с полчищами гетов, а он и не в курсе. Гаррус начал лихорадочно вводить код за кодом, перенастраивая свой омнитул. Если бы она попала в беду… Наконец канал связи открылся - столбики жизненных показателей Шепард ожили. Щиты упали до сорока процентов и продолжали быстро падать. Частота сердечных сокращений и дыхания на боевом уровне. Гаррус активировал связь. - Шепард! Шепард, что, черт возьми, происходит? Поговори со мной! Тишина. Единственная причина, по которой она могла его игнорировать - она в центре перестрелки. Черт возьми! - Шепард, удерживай позицию. Повторяю, удерживай позицию. Я определю твое местоположение и доберусь к тебе так быстро, как смогу. Щиты на тридцать процентов. Гаррус не мог оторвать глаз от маленького голубого индикатора на своем визоре, даже когда определял местоположение Шепард и начал вводить адрес в свой навигатор, пока он не отключился. Связь прервалась полностью. Ни связи, ни показателей жизнедеятельности. Он был слеп. - Черт возьми! Гаррус ввел часть адреса по памяти. Он уже бросился к двери, когда навигатор построил кратчайший маршрут. Если бы кто-то осмелился затеять драку с его командиром, пока она была без своего верного отряда за спиной, то адски за это поплатился бы. И Гаррус собирался ему это устроить. 29 декабря 2183 г. Время неизвестно Шепард спала. Но проснувшись и открыв глаза, оглядев пустую комнату, она уже не могла припомнить, что именно ей снилось. Комната была прохладной и аскетичной, с минимумом мебели - односпальная кровать, на которой лежала Шепард, и стул рядом с кроватью. На стуле сидела Риза, ее потенциальная убийца. Глаза азари были пустыми, лишенными эмоций. Она не отрывала взгляд от лица Шепард. - Я отвезла Мелию в клинику, - сказала она без предисловий. - Врачи сказали, что сделают для нее все, что в их силах. Оценив расслабленную позу Ризы и отсутствие видимого оружия, Шепард решила, что ее жизни не угрожает немедленная опасность. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы еще раз осмотреть свое окружение, тщательно отмечая все, что могло быть полезно. Ее руки и лодыжки были прикреплены к каркасу кровати светящимися голубыми силовыми масс-наручниками, которые нельзя было открыть отмычкой или грубой силой. Отсутствие возможности двигаться означало, что биотика будет практически бесполезна. Шепард была тем, кого Альянс иногда называл «кинетиком» - биотиком, который полагался на мышечную память при активации своей биотики. Доминирование материи над разумом. Оружия и доспехов, конечно же, не было. Но ее жетоны по-прежнему на шее, а это уже кое-что. Очевидно, бестактность снятия жетонов с солдат преодолела межвидовые барьеры. - Надеюсь, она поправится, - наконец сказала Шепард. Риза закрыла глаза. - Заткнись. Я не хочу, чтобы ты говорила. Просто… просто слушай. Если Мелия… Я просто должна кому-нибудь рассказать. Шепард промолчала. Она сама хотела, чтобы Риза говорила как можно дольше. Каждая лишняя секунда давала ей больше времени на поиски выхода. Выход всегда был; ей просто нужно было хорошенько поискать. - Я должна была убить тебя. - голос Ризы был горьким, как сухофрукт, в котором не осталось ни капли сладости. – Ты была в полной моей власти. Коммандер Шепард, первый человек-Спектр. Без сознания на полу моей гостиной. Каждая частичка меня жаждала сделать это. Это было бы так просто. Но Мелия… - … Я видела, как ты смотрела на нее. И я знаю, что это была единственная причина, по которой я победила тебя. Потому что ты отвлеклась, потому что ты увидела, как моя сестра истекала кровью на полу по моей вине, а я этого не заметила. Если бы тебе было все равно, если бы ты не отвлеклась, все было бы иначе. Я была бы мертва ... - … Может быть, я все-таки это сделаю. Я просто подожду, пока врачи не пришлют весточку. Если Мелия… если она умрет, тогда это уже не будет иметь никакого значения. Я выстрелю тебе в голову. - Она произнесла эти слова абсолютно ровно, казалось бы, не тронутая их жестокостью. - Если она выживет… не знаю. Посмотрим ... Шепард сделала долгий, медленный вдох. - … Ты поняла. Хорошо. Я просто... - Риза откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и уставилась в потолок. – Я теряюсь рядом с ней. Я убила так много людей. Мелия не знает - мы никогда не говорили об этом, и я не думаю, что она поверит в эту историю моей жизни. Но когда она родилась, когда мама попросила меня приехать на Родину и навестить ее, я просто… Я так старалась очиститься. Люди продолжали преследовать меня, прося выполнить еще одну работу, еще одну миссию… Я была хороша. Одна из лучших. Первоклассный биотик… - … Мне потребовалось семьдесят лет, чтобы стереть все следы той жизни. А потом я, наконец, вернулась домой. Ни разу не видела Мелию за все эти семьдесят лет. Она больше не была ребенком. Она выросла и была полна решимости помочь маме открыть ресторан на Цитадели. И она была такой… Легкой, очень беззаботной. Я едва ли была ее сестрой. Я не была частью ее жизни. Но ей было все равно. Она и мама были единственными, кто смотрел сквозь пальцы на мои оружие и биотику. Они заботились обо мне… Шепард хотела ответить. Она хотела озвучить образы, проносящиеся в ее голове. Хотела сказать Ризе, что она была не единственной, кто так же заботился о младшей сестре, кто готов был отложить свою жизнь на потом, чтобы стать тем человеком, в котором нуждались люди, о которых она заботилась. Но она молчала. - … А потом я встретила Хемида. - Голос Ризы стал жестче. - Мой первый партнер по связи. Мать кричала на меня. Сказала, что связь с саларианцем в конце концов только разобьет мне сердце. Десять, двадцать лет… Это просто не стоит боли их ухода. Отец Мелии был саларианцем. Мелия не знала - она была совсем крошкой, когда он умер, - и я тоже не знала, узнала позже, прочитав личное дело матери… - … Хемиду тридцать один год. Ему осталось ... лет десять. Плюс-минус. Однажды ночью мы просмотрели его генеалогическое древо, вычислили среднюю продолжительность жизни. Вероятно, он проживет дольше, чем среднестатистический саларианец. На несколько лет. Мать сказала, какая разница, это не имеет значения, но это имеет значение ... для меня это самая важная разница в мире… - … А потом случилась вся эта неразбериха, и я подумала… я подумала… Риза судорожно вздохнула. - ... Это так несправедливо. Каждый день, когда волус держит его в плену - это день, который я не могу провести с ним. У нас изначально никогда не было достаточно времени, а теперь… - … В галактике есть только один человек, которого я люблю больше, чем Хемида, и это моя сестра. У меня больше никого не осталось. Я не могу пожертвовать Мелией, чтобы спасти Хемида… но я не могу просто позволить этому волусу убить его… Шепард молча наблюдала, как Риза провела рукой по голове, все еще решительно глядя в потолок. Прошло несколько мгновений тишины, прежде чем Риза резко встала со стула. Она была на полпути к двери, когда Шепард решила, что пришло время заговорить. - Тебе не нужно делать этот выбор. Риза остановилась. Она ничего не сказала, но ее молчание было приглашением продолжать. - Канал связи с Ди. Скажи, что ты прикончила меня. А затем расскажи мне всё, что ты о нем знаешь. Я соберу команду и отправлюсь за ним. Мы можем спасти Хемида. - Это не сработает, - холодно сказала Риза. – Миссии спасения никогда не срабатывают. Он убьет его при малейшем намеке на обман. - Ситуации с заложниками - моя специальность. - Это мы еще посмотрим. - Риза выскользнула в открытую дверь, и ее шаги затихли в тишине. 29 декабря 2183 года 17:07 Гаррус мерил шагами комнату, пока эксперты-криминалисты из следственного отдела СБЦ осматривали пол и мебель в поисках следов ДНК. Но они ничего не находили. Кто-то активировал очистку ДНК внутри квартиры, уничтожив все до последней зацепки, все намеки на местонахождение Шепард. Десять минут. Гаррусу потребовалось десять минут с того момента, как датчик жизненных показателей Шепард отключился, чтобы добраться до этой квартиры. - Гаррус, - позвал Челлик с другого конца комнаты. – Хватит маячить перед глазами. Нам нужно поговорить. «Если твой разговор не поможет мне найти Шепард, мне все равно что ты скажешь», - хотел было сказать Гаррус. Вместо этого он развернулся на месте и оказался лицом к лицу со своим начальником. – Да? Сказать, что Челлик не выглядел счастливым, было бы равносильно утверждению, что Гаррус был слегка расстроен исчезновением Шепард. Глаза другого турианца были опасно яркими, а его субгармоники вибрировали тщательно контролируемым гневом. - Гаррус, - тихо сказал он, увлекая Гарруса в коридор, где эксперты-криминалисты не могли их услышать, - О чем ты думал? Гаррус уставился на него. - Прочитай мне лекцию позже, - сказал он. - Поверь, я знаю, что ошибся. Но сейчас у нас нет на это времени. - Тебе не следовало… - Я точно знаю, чего я не должен был делать. Я не должен был выпускать Шепард из клиники. Я не должен был идти без подкрепления. И мы не должны были разделяться. Доволен? Челлик на мгновение задержал на нем взгляд, затем кивнул. – Да. Доволен. Но если мы не найдем ее, я буду единственным, кто будет доволен. Все остальные будут винить тебя. Я подумал, что должен честно предупредить тебя. - Если мы не найдем ее, Шепард найдет нас. Она хороша в таких вещах. – Его голос должен был звучать уверенно. Пришлось заставить себя поверить в это. Единственным другим вариантом было поддаться беспомощности, а этого он делать не хотел. Шепард научила его кое-чему получше. Челлик не выглядел убежденным. - Если все представленные тобой факты верны, и коммандер все еще страдает от побочных эффектов препарата… Никто не знает, что с ней могли сделать или кто мог ее похитить. Возможно, она уже мертва или покинула Цитадель. А без следов ДНК мы не сможем отследить того, кто ее похитил. В этом секторе нет камер. Частная собственность. - Я знаю. Уже это выяснил. - Гаррус снова начал расхаживать взад и вперед по коридору. Челлик не стал его останавливать. - Но должно же быть что-то, что они упустили. - Мы делаем все, что в наших силах … Пип. Пип. Пип. Челлик дернул мандибулами. – Это еще что такое? Гаррус замер. Звук исходил от его шлема, брошенного рядом с входной дверью, куда он бросил его в отчаянии, поняв, что квартира пуста. Его шлем издавал такой шум только тогда, когда кто-то пытался установить восходящую линию связи из неизвестного внешнего источника. - Шепард, - выдохнул он и поднял шлем с пола. 29 декабря 2183 г. 17:07 Шепард мысленно играла Лунную сонату. Перед ее мысленным взором ее пальцы порхали по клавишам грациознее, чем она когда-либо играла в реальной жизни - вот, аллегретто, фортепиано - и, наконец, переход к престо агитато, заключительной части, арпеджио, фортиссимо - и этот труднодоступный ключ* … Она не могла двигать пальцами, будучи в силовых масс-наручниках, но она почувствовала, как мышцы свело судорогой. По ее рукам пробежали искры, и наручники щелкнули. Шепард вложила всю свою ментальную волю в миниатюрный биотический удар, который она использовала бы, чтобы нажать на эту труднодоступную клавишу, рисуя черно-белые полоски слоновой кости в своей голове… И у нее получилось. Обездвиженная, неспособная пошевелить и пальцем, она сумела правильно направить свою биотику и активировать «Искатель», имплантированный прямо над ее левой тазовой костью. «Искатель» был секретом Альянса. Каждому офицеру в звании лейтенант-коммандера и выше - и каждому биотику независимо от звания - был имплантирован маячок либо в правое, либо в левое бедро, до которого они могли легко дотянуться независимо от того, были ли их руки скованы наручниками сзади или спереди. Биотики, по идее, должны были обладать тонким моторным контролем, необходимым для того, чтобы направить биотику одним тонким, как карандаш, ударом, независимо от того, смогут они достичь цели или нет, но Шепард никогда не развивала в себе такую ловкость. Ее инструкторы по биотике объяснили, что люди, получившие усилители после полового созревания, такие как Шепард, обычно не могли сделать ничего более утонченного, чем направленный толчок. Но давняя привычка Шепард нажимать труднодоступные клавиши с помощью биотики осталась при ней несмотря на то, что со школы она сыграла всего несколько тактов нот. И вот это наконец-то пригодилось. Неделю назад она не смогла бы этого сделать. Но тонкая нить нулевого элемента, вплетенная в новую цепочку на ее шее, изменила ситуацию, придав ее биотике дополнительную утонченность. И, быть может, практика игры на фортепиано несколько дней назад тоже сыграла свою роль. «Спасибо тебе, Гаррус, неуклюжий, сжигающий пироги, удивительный турианец. Мне действительно нужно постоянно подсчитывать, сколько раз ты спасал мне жизнь на этой неделе». Она знала, что теперь «искатель» будет транслировать ее местоположение и жизненно важные данные в ее броню и перенаправлять через борткомпьютер всем, с кем она установила постоянную входящую связь. На данный момент такая связь была с Гаррусом, Рексом, Кайденом, Тали и Лиарой. Лиара, Тали и Рекс вне игры. Они находились слишком далеко за пределами зоны связи - в разных звездных системах. Но Кайден и Гаррус оба были здесь, на Цитадели. Теперь все, что ей нужно делать, это ждать появления кавалерии. И не помереть за это время. Нужно было сыграть в ожидание. На время. Риза ясно изложила свою позицию. Если Мелия умрет, то и жизнь Шепард прервется. Если Мелия продержится до прибытия помощи… Конечно, чисто теоретически, Риза могла оказаться полной психопаткой, и в этом случае Шепард не могла полагаться на ее «условия». А это, в свою очередь, означало, что Шепард надо бы сделать хоть что-то, чтобы выжить самостоятельно на тот случай, если сигнал не пройдет, или Гаррус не обратит внимание на свою восходящую линию связи. Шепард откинулась на кровать, максимально расслабив мышцы. Ей нужно было подумать. Из-за биотического напряжения пот стекал с ее шеи на рубашку. Еще больше беспокоило смутное ощущение тошноты, подступающей к горлу. Несмотря на сказанное ранее Гаррусу, Кардосил никогда полностью не выветривался. А период бессознательного состояния, казалось, усугубил ситуацию. Возможно, это еще далеко не все...? Думай, Шепард. Здесь есть что-то, что может тебе пригодиться. Всегда что-то есть. Думай… Здорово. Теперь даже ее подсознание обращалось к ней только по фамилии. Прости, мам. Ты должна признать, что «Артемис» звучит по-дурацки, даже в эру космоса. Может ли она снова использовать биотику? Конечно, просто предыдущее действие забрало у нее много энергии. Сделать что-то, что потребует большей силы или изящества, могло быть выше ее сил. Если она слишком перенапряжется, то может даже потерять сознание. Сегодня она точно не съела нужное количество калорий. Она снова оглядела комнату. Кровать, стул, стены, дверь. Ноги и руки связаны. Она могла двигать головой и немного покачивать туловище, но как это могло помочь? А если … Шепард сосредоточила свое внимание на самой кровати. У нее было очень мало опыта обращения с гражданскими кроватями; спальная капсула была больше по ее части. Капитанская койка на «Нормандии» по сравнению с ней казалась роскошной. Однако эта кровать была сделана из какого-то потрясающего синтетического материала, который принимал форму ее спины и плеч при каждом малейшем движении, реагируя даже на напряжение в мышцах, увеличивая или уменьшая жесткость матраса. Она почувствовала, как матрас смягчился, превратившись во что-то похожее на пуховую постель, пока она напрягала каждый мускул своего тела для правильного направления своей биотики. Топовая модель, спору нет. И, возможно, она вполне подойдет и для не совсем традиционного использования. У кровати была функция термоконтроля. На изголовье, в четырех дюймах от ее скованной левой руки находился термостат. Никакой голосовой активации - полностью механический, откровенно примитивный. Вот вам и первоклассная модель - или, может быть, ее просто избаловали военные технологии. Невозможно дотянуться … во всяком случае, пальцами. Хорошо. Есть план. Время посмотреть, получится ли его выполнить. Если повезет, Риза не вернется в комнату, пока Шепард пытается сбежать. О том, чтобы пошевелить руками, не могло быть и речи. Поэтому Шепард расправила плечи, сделала глубокий вдох и вытянула шею так далеко влево, как только могла. Долгие годы физической подготовки сделали ее гибче любого среднестатистического человека; ей удалось приблизить свой нос примерно на два дюйма к термостату. Еще... ближе… Но нет. Одной растяжкой здесь не обойтись. Следующий шаг. Шепард постаралась максимально расслабить мышцы: нелегкий подвиг, учитывая, что одновременно с этим она вытягивала шею и плечи как можно дальше. Пот снова выступил бисеринками на ее коже, пока она попыталась оторвать напряженные плечи от кровати и прислонить их к изголовью, в то же время удерживая нижнюю часть тела на матрасе настолько свободно и расслабленно, насколько могла. Военные учения определенно не готовили ее к этому. Но усилия окупились; она чувствовала, как матрас становится жёстче, приспосабливаясь к изгибу ее спины и приподнимая ее, быть может, еще на дюйм. Теперь она была настолько близко к термостату, что чувствовала запах пластика. Но и этого мало. Пора прибегнуть к экстренному шагу номер три. Шепард сделала еще один глубокий вдох и приготовилась к боли. Она максимально напрягла правую руку и дернулась так сильно, как только могла, в категорически природой не предусмотренном направлении. Ее суставы протестующе взвыли, но желаемого результата она добилась только через несколько попыток. С тошнотворным звуком ее плечо вышло из сустава, и агония пронзила ее руку и шею. Несколько мгновений Шепард почти не решалась пошевелиться, и невольный вздох боли сорвался с ее губ. «Подави это», приказала она себе, когда стала способна к сознательному мышлению, и насквозь милитаризованные процессы ее мозга послушно заперли боль в обитую войлоком камеру и задвинули засовы. У нее было всего несколько минут на выполнение задачи, пока по венам струился адреналин, заставляя ее онеметь от боли в вывихнутом плече. Конечно, она могла бы продлить онемение дольше, если бы ей это было нужно. В ходе подготовки спецназа, помимо всего остального, особое внимание уделялось выработке сопротивления пыткам. В случае, если оперативника подвергали жестоким пыткам, в идеале он мог выдержать недели или даже месяцы боли, впадая в своеобразный транс, отвергая внешние раздражители и укрываясь за запертыми дверями своего собственного подсознания. Но Шепард не могла позволить себе роскошь транса. Ей нужно было иметь ясную голову, если она хотела сбежать. И вообще, вывих плеча не так уж страшен по сравнению с теми переделками, в которые она попадала раньше. Хорошей новостью было то, что обеспеченной вывихом дополнительной подвижности оказалось достаточно, чтобы кончик ее носа ударился о термостат. Шепард потратила несколько мучительных мгновений, пытаясь повернуть скользкую штуковину. Не помогало и то, что все эти физические усилия заставили ее вспотеть. Тем не менее, в итоге ей удалось повернуть ручку до упора в положение Горячо. Она почувствовала изменения практически мгновенно. Матрас начал нагреваться, сначала до комфортной температуры – будто сидишь на диване рядом с Гаррусом, - затем перешел в статус палящей жары пустыни. В этот момент рядом с термостатом загорелся маленький красный огонек, и комнату огласил механический писк. Используя всю свою гибкость, Шепард ударила лицом термостат. Едва ли вышло грациозно, и она почувствовала, как из ноздри потекла струйка теплой крови, но это сработало: огонек погас, писк прекратился. Теперь ей казалось, что она лежит в ванне с кипятком. Стиснув зубы, Шепард уставилась на манжету на левом запястье и стала ждать. Ее одежда была липкой от пота, и она чувствовала ожоги на участках обнаженной кожи, соприкасающихся с матрасом. Возможно, существовали расы, которым нравилась такая жара - турианцы, например, - но Шепард чувствовала себя так, будто жарится в мультиварке. Вот! Искра. На мгновение окутала манжету, а затем растворилась в небытии. Еще несколько мгновений… Боль от вывихнутого плеча, ушибленного, возможно, сломанного носа и ожогов третьей, а может и второй степени угрожала пробиться сквозь ее вызванный адреналином туман. Еще немного… Щелчок! Манжета наручников на левом запястье раскрылась первой, поле эффекта массы растворилось в воздухе. Манжета правого запястья раскрылась мгновением позже. Затем те, что были на лодыжках. Шепард уже пользовалась таким типом наручников в своей военной карьере. Они были спроектированы таким образом, чтобы сами подозреваемые не могли сломать их, но они были чувствительны к внешним условиям, таким как температура. В случае внезапного изменения окружающей среды, такого как холод глубокого космоса из-за протечки корпуса или жаркая сауна на перегретой инженерной палубе, манжеты были спроектированы так, чтобы открываться и давать владельцу шанс побороться за свою жизнь. Конечно, для особо опасных преступников такая функция предусмотрена не была. Но Шепард поставила вывихнутое плечо и несколько ожогов на вероятность того, что Риза не отключила механизм аварийной разблокировки. Теперь она свободна. Стремясь избежать пламени ада, в который превратилась кровать, Шепард бросилась на пол - и боль в вывихнутом плече обрушилась на нее с удвоенной силой. На мгновение она потерялась в пространстве, ослепленная агонией, но сумела удержать себя в руках достаточно, чтобы заглушить любые непроизвольные крики, которые могли вырваться из ее горла. Наконец ей удалось встать, хотя это и заняло некоторое время. Она тут же попыталась вправить плечо обратно в сустав; чем дольше она оставляла его в таком положении, тем больше становился риск повреждения нерва. К сожалению, ее полевого медицинского опыта не хватило для выполнения этой работы, и вскоре она сдалась, тяжело дыша от боли. Взяв с кровати четыре открытых наручника, Шепард быстро соорудила импровизированную перевязь, соединив их все вместе и закрепив один конец на запястье своей раненой руки, а другой накинув на противоположное плечо. Масс-поле автоматически расширилось, вмещая более крупный сустав. Теперь идти стало легче. Стрелять может быть немного сложно, так как она правша... но это при условии, что она сможет найти свой пистолет. В целом, несмотря на травму, ее положение улучшилось. Она больше не была прикована к кровати, что в любом случае хорошо. Помощь, вероятно, уже в пути. Дела шли на лад. «Видишь?» - торжествующе воскликнуло ее подсознание. - «Выход есть всегда; просто нужно хорошенько поискать.».