Воздух

Вода; 50 уровень; 13:09

— Повышаю. Из-под веера карт высунулись два упреждающих больших глаза, наблюдающих за тем, как Юнги добавил пару картошин из своей упаковки. Именно «из-под»: Чимин сидел в непонятной позе таким образом, что рука находилась выше положенного. — Уверен? — нарочито уверенным голосом произнес он. Юнги кивнул. — Абсолютно. Чимин был очень плохим игроком. Каждый раз, когда он пытался блефовать, он выглядел так, будто отказывает в покупке овощей милой старушке в переходе: вроде и не надо, а вроде и стыдно. Он со вздохом выкинул карты на картонную поверхность коробки с сегодняшней поставки рубашками вниз, демонстрируя свою совершенно проигрышную руку*. Вместе со вздохом из груди выбился униженный стон. Его успокаивало лишь то, что они играли не на деньги. — Я больше не буду с тобой играть, — он запрокинул голову, коснувшись стенки подсобки. Вдруг он услышал шелест бумаги и, поняв, что это Мин выложил свои карты, заинтересованно глянул на коробку в последний раз. Две пары. — Ну! — Тебе не хватает уверенности, — беззлобно ответил Юнги. — Да знаю я! — Чимин обиженно сложил руки на груди и вернул голову в привычное положение. — Будете так орать, я спалю Чонину ваши развлекаловки в подсобке, — неожиданным образом в тесной коморке материализовался Тэхен, переводя недовольный взгляд с одного на другого. — Вы так орете, что на кассе слышно. Чимин виновато свел брови, а второй ехидно улыбнулся: — Если выиграешь, мы уйдем и подождем тебя на скамейке, — он с деловым видом начал перетасовывать карты, словно ему и не нужен был ответ. Тэхен вздохнул и, выглянув за занавески, тем самым проверив наличие посетителей, сел на распластанный по полу картон. Не самым умелым образом Юнги начал раскладывать карты. Играли в пятикарточный: по каким-то причинам тасовщику больше нравилась эта вариация покера, хотя Тэхену она казалась примитивной и скучной. Внимательно пронаблюдав за грубыми руками, он подтянул к себе свои карты. Ничего не изобразив лицом, он продолжил игру. — А на что играем-то? В смысле, что ставить? — Метафорически, — Тэхен недовольно глянул на игрока, и Юнги поспешил объясниться. — Ну, я же сказал, ты выиграешь — мы уйдем. — Ставлю пять тысяч вон, — с уверенным видом заявил он, проигнорировав друга. Юнги напрягся, но сдаваться не собирался, а Чимин смотрел с неодобрением. — Повышаю, — чуть сиплым голосом ответил тот и, когда Ким глянул на него исподлобья, добавил. — Ещё пять. — Повышаю до тридцати. — Слушай, Тэхен… — попытался вмешаться Чимин, но Мин его перебил, подняв одну руку в воздух: — Все нормально, — он расслабил лицо. — Я сам предложил. Колл**. Тэхен выбросил три карты из руки и вытянул обменные из колоды с беспристрастным выражением, порядок карт в веере не меняя, отдавая воображению Юнги полную свободу. Он попытался понять, какой комбинации пытается добиться соперник, но выкинутая двойка, тройка и пятерка ничего ему не объясняла. Тогда он с неуверенным видом выкинул две: в душе теплилась надежда вытянуть роял-стрит, ну или, хотя бы, пару тузов, однако, обменяв карты, его надежды каплями растворились в страшной волне азарта. Он поднял почти что вспотевшие от нежелания проиграть глаза на Тэхена. — Ставлю пятьдесят тысяч, — произнес тот, будучи совсем уверенным в своих картах, и Чимин презрительно фыркнул, думая, что лучше бы они и дальше играли на картошку. Юнги вздохнул: он был вынужден принять поражение. В руке не хватало десятки, которую он проклял шестнадцать раз — четыре раза каждую масть. Он с досадой выкинул карты, демонстрируя сидящим свою неудачу. Тэхен оценивающим взглядом посмотрел на них и улыбнулся. — Ну ты и лох, — он бросил свои наверх, и Юнги вскипел. — Блять! Ты серьезно? — Ага, — спокойно ответил Ким, с довольным видом смотря на совсем бездарную руку из мелочи и параллельно поднимаясь с пола. — Валите на скамейку, и чтобы когда я вернулся, моя тридцатка была на месте. — Чимин прикрыл лицо рукой и с тенью улыбки глядел на разбитого Юнги. — Кстати об играх, сегодня на босса идём? — Да пошел ты, — фыркнул проигравший, отвернувшись от парня. — Я с тобой не играю больше. Тэхен присел на корточки и с жалостливым выражением обратился к Мину. — Ты… — Да! Идем! Идем, — не желая слышать насмешки, выдал тот, и Ким со смехом вернулся в вертикальное положение. — Я вообще че зашёл-то, — он почесал затылок, и его лицо изменилось в неловко-детском выражении. Он запнулся, будто стесняясь продолжить, что Тэхену совсем не свойственно. — Может, позовём Чонгука с Хо? — Чимин вскинул брови. — Ну… — Ты и Чонгук? — наконец подал голос Пак. — Что-то интересное. — Да бля, — на выдохе произнес Тэхен. — Финальный босс, вы реально думаете, что я с такой командой, как вы, пройду его? — Юнги закатил глаза. — Это оскорбительно, но честно, — прокомментировал Чимин. — Может, они вообще прошли уже?.. Ну, в любом случае, у нас их даже в друзьях нет, как мы их найдем? Да и мы давно на них не натыкались. Или ты веришь, что мы снова чудесным образом их встретим?.. — Что? — недоверчиво стрельнул глазами Мин. — Я думал, первым делом, как встретил Хо, ты кинул ей заявку. Так смотрел, так смотрел… — с очевидной дружеской насмешкой сказал он, и Чимин надулся. — Нет, я не сообразил сразу и забыл… — Ну, вообще-то… — Тэхен замялся. — Он у меня в друзьях есть… — парни вылупились на него. — Ниче не понял, — Юнги поднялся и склонился к нему, зажмурив один глаз и прожигая взглядом второго, отчего Тэхен отошел назад, затылком задевая занавески. — О чем вы там говорили на балконе? Ким состроил непонимающую мордашку, но вмиг вспомнил, о чем речь, и смутился. Отчего-то ему было тяжело признать, что его интересует другой человек. Тэхену казалось, что он создал для себя образ неприступной глыбы, которой совершенно не интересны окружающие, и открываться с другой стороны было страшно: а вдруг, подумают что, а вдруг, смеяться будут? Ему подумалось, что из него вышел бы отличный строитель, и стоило бы пойти разнорабочим, ведь построить противоположный себе образ — дело, казалось бы, нелегкое. Сложно предугадывать реакции и слова той личности, с которой ты никогда связи не имел. Нужно внимательно изучить подобного человека, разделить каждое слово на буквы и составить их в новые, чтобы не повторяться один в один. Он задумался о том, имеет ли это смысл, ведь никакой строитель не будет крошить кирпич и составлять из крошек его подобие, и о том, что, выходит, каждый человек — своего рода дом из разных видов материала. — Ало? Тэхен моргнул и понял, что его лицо лишилось вообще любой эмоции на несколько секунд. — На балконе? — эхом повторил он. — Ни о чем особом, подружились, вот. Чимин как-то озадаченно опустил голову, после чего Юнги продолжил. — Будь по-твоему, если будут онлайн, позовем их, — он нагнулся, чтобы забрать куртку, лежащую около их импровизированного стола. — Давай, заканчивай быстрее, на выходе подождем. Тэхен расслабленно выдохнул.

***

Бескрайний океан в самом детальном качестве распространился до трех рамок игрового мира. У четвертой стоял Тэхен, внимательно наблюдавший за водной рябью, будто боясь, что та соберется в большую волну и накроет его с головой. Единственным, что рушило ландшафт, был небольшой пирс и маленький плавучий домик на нем. — Как думаете, какой босс будет? — отвлекший Тэхена от увлекательного занятия голос принадлежал Юнги, который беспокойно оглядывался по сторонам. — Что-то большое и тупое либо маленькое и умное, — ответил jimin995, также оглядываясь, но в поисках Хо. Они пока не пришли, поэтому парни решили подождать их на берегу. — А это, — он кивнул, указывая на домик. — Мы туда поплывем, получается. На глубине, значит, что-то будет. Юнги передернуло: — Чем ты думал, когда выбирал воду?.. — А ты боишься глубины? — вмешался Тэхен, зачерпнув носком обуви песок и скинув его так, что он попал в складки его штанов. — Да, — su9ar0 решил не храбриться. — Боюсь. А вы нет? Чимин обнял себя руками: — Я больше боюсь высоты, пожара и погребения заживо, знаете ли… Пришлось выбирать меньшее зло, — пробурчал Пак, заставив Тэхен усмехнуться. — С таким настроем легче вообще ничего не выбирать, — ответил он, и Чимин равнодушно пожал плечами и отвернулся, а говорящий обратился к Мину. — Нет там ничего страшного. В любом случае, это все нереально, — произнес он с неотчетливой неуверенностью в голосе, нахмурившись. — Сказать легко, — его лицо перекосилось в непонятной гримасе. — Я знаю… Тэхен прервался: он услышал характерный звук. Рядом с ним материализовались две уже знакомые фигуры. Не растерявшись, Чонгук сразу же поклонился всем стоящим по очереди. Тэхена это позабавило, хотя увидеть его спустя столько дней оказалось приятно. — Ну наконец-то, — с доброй насмешкой сказал он. — Погнали, — он махнул головой в сторону домика и ушел вперед, не дожидаясь компанию, зная, что та никуда не денется. Домик неловко покачивался на мягкой ряби, как и Тэхена постоянно качало из-за сыпучего песка под ногами. Их приходилось поднимать выше положенного и закидывать неестественным движением: ему подумалось, будь он босиком, было бы удобнее, и он уже хотел было снять обувь, но не пришлось, ведь скоро он ступил на деревянный настил. — Я думал, вы уже прошли босса, — озвучил Тэхен, спиной почувствовав приближение Чонгука. — А… — j254gook настиг его окончательно. — Там ограничение, только втроем можно пройти. — Стрем, — Ким нахмурился. — А как одиночкам проходить? — Чонгук пожал плечами. — Как дела? — Тэхен удивленно посмотрел на спутника, отчего тот смутился. — Что? Не заметив, они дошли до домика, и, сконцентрировавшись на задании, Тэхен проигнорировал парня. Он коснулся двери, и в воздухе всплыло предупреждение о начале последнего уровня. Открыв, он осмотрел дом: совершенно обычное помещение, ничем не выделяющееся. Еще издалека он заметил непонятную фигуру на крыше дома, и, оглянувшись, заметил лестницу, ведущую наверх. Компания прошла внутрь. — …имбирём… Ну… Отрывками до Тэхена донесся разговор прошедших мимо Чимина с Хо, который был ему неинтересен, ведь в готовке он совсем не смыслил. Он оглянулся в поиске чего-нибудь полезного для прохождения и наткнулся на торчащий из книжного шкафа сложенный бумажный лист. Достав его и разложив, Ким понял, что перед ним карта, на которой красной линией изображён нужный им маршрут, а сбоку кратко описан рулевой механизм на крыше. — Что это? — Господи! — Тэхен вздрогнул и легко ударил картой непонятно откуда взявшегося за спиной Юнги. Тот недовольно пробурчал. — Карта это, — он встряхнул бумагу и провел пальцем по красному до обозначенной конечной точки. — До сюда плывем, там должна быть база. А рулить, походу, наверху, я ещё с берега заметил что-то на крыше. Пойду, сгоняю, ты пока передай остальным. Тэхен уверенно, но всё-таки чуть не убившись на лестнице, поднялся наверх, и обнаружил там руль. Его пробирало невесть откуда взявшееся волнение, однако он связывал его с предвкушающим ощущением монстра. Быстро разобравшись, он запустил механизм, и они смогли отплыть. Теперь в ушах стоял грохот воды, бившейся о каркас дома, и Тэхен не рисковал смотреть за борт, боясь заболеть самым морским образом. Он услышал шум позади себя и, на долю секунды обернувшись, узнал в приближающейся фигуре Чонгука. Снова он его будто преследует. — Долго плыть? — в ответ Тэхен протянул ему карту. Изучив ее, j254gook тихо удовлетворительно промычал и отдал хозяину. Он отошёл и сделал то, чего Ким сделать боялся — посмотрел за борт. — Морскую болезнь хочешь словить? — отводя от него взгляд на «дорогу», поинтересовался vvv31_012. — Кого? — Тэхен нутром ощутил его непонятливый взгляд. — Никогда не катался по морю? Тошнит, когда в воду с борта смотришь. — Почему? — Откуда мне знать? — он кинул в Чонгука раздраженный взгляд и понял, что тот не понимает его от слова «совсем». — Серьезно, никогда не было такого? — Не наблюдал за собой, — он снова отвернулся, вперившись в воду. — Как думаешь, Кракен будет? — Понятия не имею. Доплывем — увидим. Чонгук с неясно, что выражающим лицом свалился на пол, устроившись неподалеку от устремившего взгляд вдаль Тэхена. — Где твоя птица? — Тэхен улыбнулся. — Ты за ней пришел? — он открыл инвентарь, и через мгновение в мир вернулась толстая неповоротливая Желтая, громко квакнув что-то неприличное. Она подлетела к плечу Тэхена и уселась на нем, сложив крылья по бокам, отчего Ким почувствовал себя пиратом. — Она не в настроении… бля! — затылком он услышал шелест, но не успел на нем сконцентрироваться: миг спустя Желтая завопила Киму под ухо и взлетела с плеча. Опешив от писка из-за оглушающего крика, он замедленно повернулся, и перед ним открылась картина, чрезвычайно, кстати, живописная, — он бы, безусловно, нарисовал ее, если бы умел, уж слишком символично она выглядела — как Чонгук, согнув одну ногу в колене, а другую выпрямив, держит в раскрытой ладони неизвестный Киму фрукт, который радостно клюет повисшая в воздухе птица: настолько радостно, что Тэхен готов был дать руку на отсечение, мурчит, как кошка, хоть и не может слышать этого из-за боя волн. — Это какие-то нелегальные птичьи колеса? — понаблюдав за действом, пошутил он. Чонгук перевел на него взгляд и состроил недоуменное выражение. — Это месо, — свободной рукой Чонгук ловко подкинул подобный плод в воздух, и Ким с трудом поймал его, но был рад, что все-таки поймал, а то выглядел бы совсем жалко. Тэхен с недоверием посмотрел на предложенное: в руках лежал сухой шарик, цветом и видом напомнивший ему морскую гальку, которая провалялась в волнах настолько долго, что стала идеально круглой. — Ты предлагаешь мне это съесть? — Чонгук кивнул, и Тэхен с еще большим недоверием посмотрел на шарик и поднес его ко рту. — Ты собрался есть неочищенный? — j254gook улыбнулся и, столкнувшись с убитым взглядом Кима, поднялся с Желтой, которая уже наелась и с довольным видом уселась на его ладошке: настолько крохотной, но, в то же время, толстой была она. Такой же шарик, как и именуемое «месо». Только чуть больше. Забрав у игрока фрукт, Чонгук, таким образом, чтобы не побеспокоить отдыхающую на второй руке птицу, ловко очистил его от сухой кожуры, открывая белесую липкую и очень сладкую на вид внутренность, и вручил обратно Тэхену — он задумчиво закинул в себя фрукт и свел брови, заставив другого застыть в ожидании критику его «подарка». — Неплохо, — он утвердительно кивнул головой, вытянув губы. — Это какая-то местная флора? — Ну, — Чонгук кивнул с легкой улыбкой на губах. — Да. Но вообще, его прототип взят с тайского фрукта, — он взглянул на прикорнувшую птицу. — Я удивлен, что ты не пробовал его раньше, — vvv31_012 нахмурился. — Откуда ты? — Тэхен отметил для себя и записал где-то у себя на подкорке: Чонгук забегал глазами и что-то невнятно промычал, после чего удивленно, с примесью испуга посмотрел на него, отчего Ким подумал, что поспешил. — Извини… — Я просто не думаю, что есть смысл делиться этим, — он замолк, но решил продолжить и объясниться. — Мы вряд ли живем в одном городе. Ты же уже понял. — Но играешь ты на корейском сервере. — Переехал, — пожал плечами j254gook и отвел глаза. — Так откуда у тебя это? — он приподнял руку, на которой пригрелась Желтая, и Ким как-то чересчур ревностно посмотрел на нее. — На первом уровне нашел, — ему в голову ударили воспоминания, как он старался добиться высокого уровня, чтобы обогнать Чонгука, и Ким скривился от воспоминания. — Она бесполезная, не знаю, зачем приручил, — Чонгук нахмурился. — Она милая, — он сделал круг плечами, разминая мышцы. — Вот и польза. Радовать тебя, — Чонгук вытянул руку и спихнул ее в рефлекторно поднявшиеся ладони Тэхена. — Очень радостно, — саркастически ответил тот и разочарованно посмотрел на Желтую, поднеся ее на уровень лица. — Предала меня? — та гавкнула и взлетела, освободив руки Кима. — Мы, кажется, подъезжаем. Тэхен хотел было пошутить над «подъезжаем», но проследил за взглядом Чонгука и увидел поблизости небольшое строение, разительно отличавшееся от их домика: оно казалось более современным по своей структуре, от которого отходил короткий, неизвестно, на чем державшийся пирс. Спрятав птицу и подбежав к рулю, спустя несколько минут он неумело причалил и заглушил механизм. Они переглянулись и побежали к друзьям, оставив на крыше запахи фруктов и недосказанности. — Господи, Тэхен, никогда бы не подумал… — на выдохе проговорил Юнги, когда увидел парней, и перевалился за спинку дивана, устремив взгляд на них. — …что буду рад тебя видеть. Они меня утомили, — он стрельнул глазами из стороны в сторону, показывая на Чимина и Хо по очереди. — Мы приехали? — поинтересовался Пак, проигнорировав Юнги. — Ага, — довольно кивнул vvv31_012. — Выходим! Под ногами оказался все тот же деревянный настил. Ким подумал, что неплохо было бы разнообразить материал пирсов, но сразу же понял, что это глупо: тогда он бы жаловался на неоднородность архитектуры. Тэхен в любом случае найдет, на что пожаловаться. Подойдя к ожидавшему их зданию, Ким мысленно пожаловался вновь, только теперь действительно на неоднородность архитектуры. Вблизи база и впрямь оказалась произведением какого-то модерниста: строгий металл разных оттенков собирался в типичную коробку, чуть выпуклую по бокам из-за особенности строения. Вдобавок, она была гораздо меньше их дома, отчего Тэхен сделал вывод, что это не совсем база, а, скорее, путь к ней. Среди деталей металлической поверхности он нашел кнопку и нажал на нее вопреки всем законам о «не нажимайте на единственную красную кнопку». Двери открылись, и игрок самостоятельно похвалил себя за догадливость. Внутри расположились пять сидений. — Что это? — с недоверием спросила Хо. — Что-то вроде лифта, — заключил Чонгук, важной походкой пройдясь по помещению. — Думаю, он движется гораздо быстрее, а эти штуки, — он махнул головой на одно из сидений. — Нужны, чтобы мы не убились во время движения. Тэхен подхватил под плечо Хо и первой усадил ее на место. К каждому из сидений в комплекте шли ремни безопасности и подлокотники с поднятой наверх «трубой», которая выполняла роль поручня. Пристегнув девушку, он весело посмотрел на нее, предвосхищая интересный уровень, но та энтузиазма не разделила и лишь косо улыбнулась, что Тэхена больше испугало, чем воодушевило. — Мы точно туда пойдем? — осторожно спросил su9ar0, зайдя в помещение последним и будучи сразу схваченным Тэхеном. — Куда ты меня тащишь?! — Юнги, — обратился Чимин и глянул на него с укоризной, пока Чонгук перехватил его и принялся пристегивать. — Даже мне не страшно. — Вот уже извини, — проиронизировал тот, но послушно поднимал руки и ноги, когда оно требовалось. — Ты и глубины не боишься. — Я тоже боюсь, — прошуршала Хо. — Но, я думаю, все получится, — она снова ужасающе улыбнулась. — В любом случае… это игра. — Не парьтесь, — пробормотал Ким, закончив с другом и уже начав пристегивать себя. — В нашей команде расходный материал — это я, так что вам достанется все простое, обещаю, — он уселся поудобнее, ожидая, пока закончит Чонгук. — Ловим на слове, — сказал Чимин и чересчур кинематографично подмигнул так, что Тэхена чуть не стошнило. — После червя на двадцать втором мне вообще ничего не страшно… Ким нажал на кнопку на своем подлокотнике и своеобразный «лифт» с непривычно большой скоростью и шумом начал движение.

***

— Господи! — Тэхен был готов проклясть этот лифт, когда сумел отстегнуться только спустя примерно подсчитанные им полчаса поездки. Он согнулся и оперся руками о колени, дав спине отдохнуть. — Мы, что, планету насквозь прошли? — в ответ он услышал хохот jimin995 и немного расслабился. Ощущение ненужной ответственности за то, что он сам позвал ребят проходить финального босса, причем такой, словно организовал для них какой-то вечер, неприятно кололо в ребра. — На какой мы примерно глубине? — с непередаваемым страхом из угла прозвучал голос Юнги. — Думаю, около семи или восьми километров, — уверенно сказал Чонгук, так, будто, и впрямь, сидел и считал каждый метр. — Ну, похоже на то. — Ребят, — Мин схватился за сердце. — Я столько даже в жизни не пробегу, — он обреченно осмотрел всех находящихся в помещении, выдавив из Тэхена смешок. — Пошли давай, — он взял измученного Юнги за запястье и потащил за собой. Пока Ким успокаивал друга, j254gook открыл люк по середине помещения: судя по тому, что мог видеть Тэхен, люк стыковался с его подобием на самой базе и служил дверью. — Когда мы уже дойдем до чего-то интересного? — с нетипичным для него тоном вопросил Чимин, не надеясь на ответ. «Добро пожаловать на исследовательскую станцию «Виртус-359», находящуюся всего в километре от буровой установ…» — Откуда говорят? — Заткнись! «…ководство по эксплуатации вы сможете обнаружить в файлах рабочего компьютера. Мы рады, что вы с нами!..» Команда огляделась. Механический женский голос продолжал что-то вещать. Они оказались в главном помещении базы, оснащенном различной техникой, приспособления которым Тэхен не знал, и, главное, огромным окном, открывающим вид на одну из сторон океана. Даже Киму стало жутко, стоило посмотреть в него: будто перекрытое темным шелковым платком, оно освещало темень ужаса живущих вокруг. vvv31_012 подошел ближе. — Нам пиздец, — заключил Юнги, встав рядом. — Мне становится все тяжелее противиться тебе, — механически проговорил Ким, будучи завороженным распростертым перед ним мрачным океаном. — Ну, теперь хотя бы знаем, где мы. — Я стесняюсь спросить, но кто может существовать на такой глубине? — По идее… — в беседу включилась Хо. — Ничего, — за ее спиной материализовался Чонгук: он смотрел в окно не со страхом; Тэхен отнес характер этого взгляда в категорию «избыточного и неподходящего к ситуации любопытства». — Здесь огромное давление и отсутствие тепла или света. Может, что-то мелкое… — Не будем же мы с анчоусами пиздиться. — Не будем, — девушка жутко улыбнулась. — Мы же в игре. Здесь другие законы. — Однако с червем вы с Чимином не прогадали, — заметил Юнги, косясь на друга. — Да же, Тэхен? Ты так и не рассказывал, что там было. — Я ничего не видел, резал вдоль… — он пожал плечами. — Ребят! Ким повернулся на голос Чимина, развернувшего очередную карту, и команда собралась у стола, ставшего посреди помещения. — Смотрите, — он указал на края карты, бессловесно прося подержать их, чтобы бумага не сворачивалась. — База формы круга, который состоит из четырех отделений, — он прикусил нижнюю губу в раздумьях. — Как координатная плоскость. Каждая четверть — один отсек. Ее питает реактор, — он ткнул пальцем на участок рядом с главным строением, а затем поднял его и указал на панель у окна. — Я так понимаю, что там им можно управлять, с этим надо будет разобраться. В каждом отсеке есть капсулы в качестве экстренного выхода. — Я надеюсь, они нам не понадобятся… — Ну, так или иначе, как-то так, — коряво завершил свою просветительскую речь Чимин. — А про монстра ничего не написано нигде? — поинтересовалась Хо и обхватила себя за плечи. — Нет… ничего не нашел, — он покачал головой. — Но… я нашел информацию о еще двух подобных этой станциях, — Пак развернулся и, достав какую-то папку, бросил ее на карту. Открыв на нужном документе, он продолжил. — Неподалеку расположены… э-э… «Марион-254»? И «Иоланда-848»… Тэхен внутренне задумался, что цифры Мариона повторяют цифры никнейма Чонгука, но не придумал этому особого значения, просто понял, что туда он никогда не сунется: теперь двойки, четверки и пятерки сулят для него неприятности. — …нашему расходному материалу, — он заискивающе посмотрел на Тэхена. Тэхен очнулся, когда понял, что взгляды всех присутствующих обращены к нему. — А? Что? — Говорю, Марион заброшен, а Иоланда вполне рабочая, возможно, тебе стоит дойти до туда. Ну или хотя бы обстановку разведать. Тэхен вздохнул и закатил глаза, но отказаться было нельзя: он уже принял на себя роль первопроходца. — По одному лучше не ходить, особенно на финальном боссе, — справедливо заметила Хо. — Идите с Чонгуком. — Почему я? — j254gook нахмурился. — Тебя не жаль, — слова сопроводил ее смех. В этот момент Тэхена впервые заинтересовали отношения этих двоих, и он непонятно улыбнулся набок. — Если я правильно понимаю, то можем попробовать пойти в этот… — он отодвинул папку и показал на карту. — …отсек, там будут костюмы и бассейн для спуска. Расстояние до дна около семидесяти метров… но, можно будет хотя бы пройтись по платформе и осмотреться, если будет что-то видно. Проверить надо в любом случае. Молча согласившись, команда направилась по указанию Чимина: тот шел впереди, возглавляя. Изнутри коридор отсека не выглядел так же уверенно, каким казался Тэхену лифт. Периодически он натыкался на двери, но был почти уверен, что за ними ничего нет, и созданы они для антуража. Стены же отдавали цветом старых книжных страниц. Он задумался, могут ли они рассказать те же истории, что ведают книги своей буквенной наполненностью, и незаметно качнулся ближе к правой и коснулся гладкой поверхности, но чуда не случилось, и он подумал о собственной наивности и ребячливости; в тот же момент он оправдал их своим возрастом. Совершая одному ему понятные действия, он краем глаза заметил Юнги, который отстал, судя по всему, всем нутром чуя, что не стоит ему идти дальше. — Как думаешь, — Тэхен замедлился, чтобы сравняться с ним. — Русалка — рыба или женщина? — Мин посмотрел на него, как на умалишенного. — «Ну, смотря какой голод тебя мучает». — Это ужасно, — безэмоционально ответил игрок, хотя в душе был признателен за попытку разбавить обстановку. — Абсолютно, — подтвердил Ким и поджал губы в улыбке. Хо, случайно услышав плохую шутку, засмеялась. — А ты знаешь лучше? — обратился он к ней. — М-м… — она задумалась, приложив к подбородку палец. — Что общего у рыбы и кабачка? — У нее даже анекдоты про еду… — пробурчал Мин так, что услышал только Тэхен. Они остановились: на их пути возникла дверь. Он услышал характерный звук, и та начала двигаться, видимо, Чимин постарался. — Не знаю, — посмеявшись над Юнги, ответил он. — Что? — Они размножаются икрой, — Тэхену было стыдно признать, но он засмеялся вполне искренне. — Тэхен. vvv31_012 посмотрел вперед и понял, что они пришли в точку назначения. На стенах висели костюмы: громоздкие и серые, ему показалось, что надеть их будет невозможно из-за огромной тяжести, а о том, чтобы в них ходить, не шло и речи. Он подошел ближе и снял скафандр, чтобы ощутить его вес. Вместо слов он многозначительно посмотрел на команду и молча вернул его на свое место. Чонгук вздохнул и снял один из костюмов, решив помочь Киму экипироваться. — Тут есть оружие, — чуть повысив голос, сказала Хо. На недостаточно преисполненные энтузиазмом вопросы она ответила, продолжив. — Бластеры какие-то. — Понятно. Боремся с инопланетянами, получается?.. — не теряя способности шутить, тихо прокомментировал Тэхен. С помощью Чонгука он погрузился в костюм полностью. Он попытался подвигаться в нем, и, на удивление, у него получилось: несмотря на ощущение большой тяжести, шаги давались достаточно просто. На плечах висели два фонаря, в шейный отдел была встроена отдельная круговая лампа, подсвечивающая лицо. Ее разделяла только маленькая камера, встроенная прямо в участок под подбородком. Ким поднял руку: там, на рукаве, горел маленький дисплей, который, по его догадкам, служил в качестве средства связи с экипажем. — Все плотно застегнуто? — j254gook начал делать движения, которые обычно делают полицейские при обыске, только сейчас он осматривал костюм на предмет повреждений. — Вроде, да. Твоя очередь. Ким неуклюже подошел к костюму и, сняв, принялся повторять действия Чонгука, и мысленно был благодарен, что тот проявил инициативу и одел его первым, ведь в душе не чаял, как его правильно надеть. — Боишься? — как бы в воздух вопросил Чонгук, будто у самого себя спрашивая. Ким глянул на него снизу вверх. — Думаю, что сейчас я имею полное право начинать бояться. — Мы снова вдвоем будем, — констатировал он. — Не будешь драться? — уголки его губ приподнялись, чем он заслужил уничтожающий взгляд второго. — Если ты не запустишь бесконечный портал с моим участием — не буду, — ответом послужила слабая усмешка. — Кстати, у тебя с собой своя пушка? — Да, но я боюсь стрелять ей там, — он вытянул руки, цепляясь за костюм и вставляя их в рукава. Вопросительный взгляд Тэхена прямо в глаза потребовал объяснения. — Сомневаюсь, что мы что-то увидим на такой глубине. А стрелять в пустоту я бы не стал. Тэхен поднял брови и чуть склонил голову, как бы согласившись. Он взял скафандр и вручил его Чонгуку. — Мой первый подарок тебе, — пошутил Тэхен, понимая, что смех — защитный механизм. Чонгук спокойно поблагодарил и отошел к Хо, посмотреть на оружие, и Ким проследовал за ним, забрав свою оставшуюся экипировку. — Думаю, на всякий случай я пушку тоже возьму, — проговорил Чонгук, осматривая бластер. — Возьми. Твоя катана в воде бесполезна. — Да она и на суше бесполезна, если дело касается Тэхена, — вмешался Юнги. — Сто процентов убьет кого-нибудь ей однажды. — У кого-то настроение появилось? — издевательским тоном ответил сам Тэхен, развернувшись к нему, на что тот с улыбкой пожал плечами. — Выглядишь бомбезно, — хлопнув друга по плечу, отметил Чимин. — А… Чонгук, — тот почти испуганно поднял голову, не привыкши слышать свое имя из уст Пака. — Что будет, если скафандр неисправен? — Взорвет изнутри. — Тогда не бомбезно. Забудь, — обнадеживающе, но криво улыбнулся jimin995 и махнул рукой. Тэхен скривил губы. — Как мы уйдем, включите дисплеи, связь надо наладить. Это несложно, разберетесь. Мы уйдем в главный отсек, будем на связи и сможем видеть вас по камерам. Как этим пользоваться, я уже понял, тут руководство лежало, — он махнул на стенд с оружием. — Если лежит руководство, значит, идем по квесту, — логически вывела Хо. — Сначала нужно опуститься в бассейн… — он помахал руками по помещению, словно сотрудник дорожной службы, показывая где и что нажимать. — …после уже можно открывать дверь, но проверьте все еще раз, нам не нужны ваши смерти, без вас мы не сможем пройти дальше…*** Давление, должно быть, страшное, поэтому не пугайтесь. — Что бы мы без тебя делали, — пробормотал Тэхен. Хоть это звучало саркастично, Чимин знал, что иначе искренние вещи он говорить не может, поэтому тепло улыбнулся. Еще раз подбодрив парней, они ушли дальше по коридору, по пути нажав кнопку для закрытия дверей. — Готов? — Нет. Чонгук нажал на кнопку, запуская бассейн, и Тэхен замельтешил, не зная, куда себя деть. — Лови, — Тэхен обернулся и испугался, когда увидел летящий в него загадочный круглый фрукт, который уже видел сегодня. Поймав, он пронаблюдал, как Чонгук чистит его зубами. — Это обязательно? — Нет, можешь выбросить. Я стараюсь расслабить тебя, — он пожал плечами. — Звучит ужасно. Ким попытался повторить действия игрока, но вышло не так идеально, и он предпочел закинуть не до конца очищенный фрукт и плеваться кожурой, что Чонгука позабавило. Тот надел шлем, и Тэхен поспешил сделать то же самое. Он слышал только собственное дыхание и приторный запах пережеванного недавно месо, и не знал, что хуже. Следом Ким порылся в настройках на дисплее: «Да блять…» «Бо…» Тэхен вскрикнул, услышав голос Чонгука будто в своей голове. «Тэхен! Не ори! Будто у меня в мозгах завопил». Ким засмеялся над недовольным выражением чужого лица за прозрачным материалом экипировки. Он подошел к нему и стукнул по шлему. «Что ты делаешь?» «Проверяю исправность». Немного поразмыслив, Чонгук слабо ударил по его скафандру в ответ, и vvv31_012 прыснул, согнувшись, чем невольно вызвал у игрока улыбку. Неожиданно в голову ударил голос Чимина: «Меня слышно?» «Ага». «В правом верхнем углу комнаты есть камера, повернитесь». Игроки синхронно развернулись, и начали махать в камеру, однако после смеха в динамиках вновь приняли серьезное выражение. Не сговариваясь, они встали в центр бассейна — своеобразную круглую деталь в середине помещения, и тот начал опускаться. Тэхен перестал смеяться: опустив глаза, он увидел, как его «механические» ноги начала съедать вода, а спустя минуту они оказались полностью ей покрыты. Ким задышал чаще, пугаясь собственного громкого дыхания и замыкая себя в круг. «Тэхен, успокойся, у вас ограничен набор кислорода». Киму подумалось, не мог ли он напомнить об этом раньше, но противиться не стал. В голову лезли бредовые мысли, которыми он поспешил поделиться со спутником. «Чонгук». «Что?» «Тебе не хочется сказать какую-нибудь ерунду по типу «я люблю тебя» напоследок?» «А должно?» Тэхен глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Он проверил, не затекла ли куда-то вода и задумался о том, что было бы неплохо, если бы каким-нибудь умным человеком оказался разработан костюм, защищающий от чувств извне. В таком уникальном случае даже саму Любовь можно назвать неисправностью; как вода, попавшая в дырявый костюм, так и любовные чувства сочатся сквозь «Античувственный Костюм» — определив себя, как «какой-нибудь умный человек», такое именование он запатентовал: саму модель он обозначил как «АК3012». Сам разработчик, Тэхен, с удовольствием предпочел бы носить такую экипировку на повседневной основе, потому что, как он считал, всякие чувства только мешают. В том числе и чувство физической боли — оно всегда возвращало его в чувство реальности, когда сам Тэхен привык существовать в придуманном мире. Его начали посещать мысли о том, что он, в общем-то, был бы не прочь остаться здесь навсегда и порой мечтал, чтобы кнопка «выход» пропала насовсем, однако те продолжали бороться с чувственной человеческой основой. «Я люблю тебя». Ким распахнул глаза и в изумлении уставился на Чонгука, и тот выразил на лице непонятные эмоции. «Я подумал, тебя это успокоит, и ты отвлечешься». vvv31_012 все в том же изумлении покачал головой, соглашаясь. «Сработало…» «Все проверил?» До Кима с трудом доходил смысл его слов: слышать от кого-то признание, пусть даже преисполненное фальши, оказалось необычным, даже в чем-то страшным опытом, оттого он заторможено кивнул. «Открываю дверь, будь готов». Игрок активировал дверь, и внутрь резко ударили пузыри воздуха, почти сбив Тэхена с ног, но отрезвив его затуманенное сознание. Он проморгался и заметил, что его дыхание действительно пришло в норму, а сердце бешено застучало, так, что теперь вместо громкого оборота кислорода его беспокоил постоянный ритмичный стук, и он снова оказался бессильным в том, чтобы определить, что хуже. Дверь открылась полностью, и Ким, набравшись смелости, вышел вперед. Как и говорил Чонгук, зона видимости и вправду оказалась чрезвычайно узкой. Платформа, на которой он стоял, уходила вдоль строения в обе стороны. Давление действительно чувствовалось, но в этом костюме Ким чувствовал себя супергероем, поэтому он решил предложить рискованный шаг. «Порядок?» «Ага». «Разделимся?» Чонгук нагнал спутника и осмотрелся, согласившись и направившись направо, после чего сказал вдогонку: «Если что-то увидишь, кричи». Чуть подумав, он добавил. «Передумал. Просто скажи». Ким выдавил из себя смех и пошел в противоположную сторону. «Чимин, как связь?» «Отлично… Если что, мы слышали ваши разговоры! Позже запру в комнате и заставлю объясняться!» Вторая часть определенно была сказана противным голосом Юнги, и Тэхен закатил глаза. «Я сам ничего не понял». Неожиданно Тэхен услышал голос Чонгука: «Вообще-то, я думал, это поможет тебе». Ким заключил: «Отвратительно, когда тебя слышат все». Тэхен принялся внимательно осматривать местность. Рядом не было ничего, кроме самой платформы и ее перил. «Тэхен, попробуй посмотреть вперед». Ким поднял глаза и прищурился: все, что он видел, — непонятные частички чего-то, витающие в воде. Но, сфокусировав зрение, он обнаружил огни неподалеку. «Вижу огни слева. Похоже на вторую работающую станцию, как там, Иоланду? Только нужно будет с другого отсека спускаться, чтобы до туда добраться». «У меня труп». Тэхен остолбенел. «Что?» «Не знаю, что-то мертвое лежит. Иди сюда». Чонгук говорил спокойно, что Тэхен понять мог: это ведь не по-настоящему мертвый человек, да и появился он, как доказательство прохождения по логике квеста, и паниковать нет смысла, однако из-за собственной чувствительности и подступающего восприятия вымышленного мира как единственной реальности, стало страшно до озноба в костях. «Это человек?» «Определенно. Здесь что-то странное, секунду…» «Чонгук, лучше отойди от него…» Не предвещающая ничего хорошего дискуссия парней наводила на Тэхена отнюдь не хорошие мысли, и он ускорил обратный шаг. А когда он услышал чужой хрип, то вообще «побежал» настолько быстро, насколько позволяла обволакивающая его жидкость. Ким застал Чонгука, который свалился на платформу и прижался спиной к базе, пытаясь сбросить с себя существо, прилипшее к поверхности скафандра. При этом лампы, подсвечивающие лицо, приобрели алый цвет, сигнализируя, что что-то идет не так. Тэхен быстро достал оружие и выстрелил на свой страх и риск, не зная мощности бластера и не думая о последствиях: главным была сама попытка спасения. Он забыл подхватить оружие левой рукой, и при выстреле ему нехило отдало в плечо. Ему повезло выстрелить чуть сбоку и задеть в основном только чудовище, отчего то слетело с шлема, а vvv31_012 безмолвно подхватил Чонгука под руку и потащил внутрь почти на себе, пересиливая неприятные ощущения в рабочей руке. «Вы в порядке?!» «Баллон…» Ким бросил взгляд за спину и заметил, что баллон оказался проткнут, а обернувшись еще дальше, обнаружил выступающую острую деталь на внешней стенке станции. Он выругнулся и пошел быстрее. «Что по здоровью?» «Минус тридцать. Сокращается». Тэхен затащил спутника за дверь и, закрыв за собой, запустил бассейн, беспокойно смотря на Чонгука и чувствуя закипающую ярость. Поднявшись, он увидел взволнованно кричащего что-то Чимина, чьих слов из-за плотного шлема слышно не было. Он помог Чонгуку выбраться, сесть на пол и снять шлем, после чего пронаблюдал, как тот глубоко и с наслаждением вдохнул воздух. Тогда Ким сам снял шлем и вздохнул, аккуратно положив его на стенд с оружием. Чимин быстро подбежал к Чонгуку и, присев на корточки, принялся выяснять, как он себя чувствует. Почувствовав на себе тяжелый взгляд, Пак медленно поднялся и разогнул спину. — Прости. Я не знал, что так выйдет, — Чимин виновато пожал плечами. — Зачем ты извиняешься? — недовольным тоном вмешался Юнги и скрестил руки на груди. — Потому что он виноват, — как нечто очевидное произнес спокойным тоном Тэхен. — Ты больной? — Каждый раз, — Ким повысил голос. — Когда Чимин высирает какую-то охуенную идею, все идет по пизде. Если раньше это были только мы с тобой, я был согласен это терпеть, но это был Чонгук! Другой человек. За которого я несу ответственность… — Тэхен, — Чонгук озадаченно свел брови и столкнулся с злобным взглядом игрока. — Ты о чем? — Я пригласил вас… — он вытянул руку, активно жестикулируя, но не зная, какие слова подобрать. Чонгук непонимающе посмотрел на Чимина, и тот отвел взгляд. — Я сам отвечаю за себя, — j254gook покачал головой и насупился. Тэхен прикрыл глаза и медленно поднял голову, отвлекаясь от игрока на подошедшего Мина. — Я не помню, чтобы кто-то противился идее Чимина, — Юнги прошел вперед, немного закрыв собой jimin995. — Успокойся. — Вы же понимаете, что это просто квест? Мы все делаем правильно, — вмешалась Хо. — Игра пытается нас поссорить… — Тэхен оглянулся на нее. — Не лезь, — огрызнулся он, заставив девушку поджать губы, и повернулся обратно. — Ну, Чимин… — он выглянул из-за Юнги, посмотрев прямо на друга, и пришел в удивление, смешанное с отвращением к самому себе; тот смотрел на него с презрением и совершенным разочарованием, и такими яркими были эти две краски, что Тэхена затошнило от их насыщенности, но остановиться вовремя не было в его полномочиях: ему легче смешивать их с другими и дальше, пока они не придут в коричневый оттенок, коим он именовал полное безразличие. Он продолжил не так уверенно. — Сегодня… я окончательно убедился в том, что игрок из тебя никакой, — он развел руками и почувствовал, что те неприятно дрожат. — Эй… — вновь безуспешно попыталась вмешаться Хо. — А из тебя человек, — приглушенным голосом огрызнулся su9ar0, склонившись к Киму и заставив его пятиться. — Из меня?! — он отвлекся от нахлынувших прежде чувств, переключившись на Юнги, вскинул брови и ткнул себе в грудь. — Я… — Ким запнулся, когда почувствовал повисшую тяжесть в правой ноге: обернувшись, он увидел Чонгука, который уставше потянул его за экипировку. Не обратив внимания, он отвернулся, чтобы закончить. — Я, блять, один в этой команде, могу делать хоть что-то, не обоссываясь по поводу и без на каждом повороте! — Ты не видишь ничего хорошего, — Юнги покачал головой. — Или пытаешься не видеть. — Пошел… — Ким Тэхен! — крикнула Хо, пытаясь вернуть в команду тишину. Оба парня отвлеклись на девушку, сидящую рядом с Чонгуком, который выглядел совсем нехорошо, и Чимин воспользовался шансом сбежать куда-то вперед по коридору. Ругнувшись, Мин собрался за ним, но оказался пойман девушкой за руку. Та покачала головой, и Юнги понял, что она права, — Чимина лучше оставить наедине хотя бы на пару минут. Он прикрыл глаза, чтобы успокоиться, но вмиг распахнул их в удивлении, услышав: — Откуда ты знаешь мою фамилию?