Чай с молоком

Трост — А где капитан и Эм? — спросила Саша, пока все готовились к операции. В этот момент из-за колонны ящиков донесся голос Вайн. — Черт, Леви, отпусти! — Что там у них? — все повернулись на голос. Из тени вышел Леви, мертвой хваткой вцепившийся в запястье рыжей девушки, и швырнул ее к ребятам. На лицах застыл немой шок, когда она повернулась к ним лицом. — Привет, ребята. Простите, я тут имидж немного сменила. Нравится? — попыталась она хоть как-то разрядить обстановку. Та же форма, то же лицо, тот же голос. Но волосы другие. От этого всем разведчикам стало не по себе. Будто перед ними уже вовсе не Эмили Вайн, а совершенно другой человек. — Эм? Эмили? — жутко тараща глаза, дрожащими губами спросила Саша. — Нет — холодно ответил Леви — Знакомьтесь, отряд, Джойсилинн Редвинд, моя давняя подруга из Подземного города! — Ого! А я думала, еще больше глаза у вас расшириться не смогут — трепала она нервно край своей рубашки. — Что все это значит? — хмуро спросила Микаса. — Джойсилинн Редвинд? Из Подземного города? — дрожащим голосом произнес Жан — Это ты? «Алый ветер»? — Ого! — восхищенно вскинула она брови — А городской парень знает меня! — О чем ты, Жан? — растерянно спросил Конни. — Рассказывай, Жан — девушка обреченно вздохнула — Теперь уже этого не избежать… Взгляды устремились на Кирштейна, и только Леви со злобой смотрел на рыжую. — Три года назад — начал Жан — в газетах была шумиха по поводу беспрецедентного случая в Подземном городе. Я запомнил, потому что читал эту статью по дороге на отбор в Кадетский корпус. В суде рассматривалось дело кровавого массового убийства, совершенного с особой жестокостью. Пятеро мужчин были обнаружены убитыми в доме на окраине Подземного города. Их тела были практически расчленены, все место преступления по прибытии полиции было в крови, будто… — «Будто в доме метался алый кровавый ветер» — проговорила девушка — Так было написано в той статье. В глазах ребят застыл страх. — Продолжай, Жан — сказала она. — Да… — Жан сглотнул — Единственным подозреваемым, задержанным на месте преступления, была 14-летняя девушка. Джойсилинн Редвинд. Газеты прозвали ее «Алый ветер» за столь кровавое преступление. — Долго не думали, учитывая фамилию — хмыкнула она Саша отшатнулась. Армин ахнул. У Конни затряслись руки. — Да, три года назад я плохо владела клинками — сказала рыжая — Поэтому и вышло так кроваво и… расчленённо. Фу, слово-то какое… — она поморщилась — Но и это не конец истории. Верно, Жан? — Расследование дела провели в необоснованно сжатые сроки. И суд вынес приговор без назначения дополнительных заседаний. Ее оправдали. За совершение убийства в целях самообороны. — А вот это уже конец — Джойсилинн аплодировала. — Нет, — процедил Леви — рассказывай всё. — А! Да потом ничего особо интересного не было — непринужденно пожала она плечами — После суда я забрала мать, и мы сбежали на поверхность. Поселились за стеной Роза. Ну, а что было потом, вы знаете: Гарнизон Стохесса и Разведкорпус. — Поэтому ты не колебалась, прежде чем убить ликвидатора сегодня? — дрожащим голосом спросил Армин — Потому что уже убивала? — Скорее да, чем нет. Сегодняшнее убийство было вынужденным. Как и те, за которые меня судили. Это была необходимость, чтобы выжить. — Но почему ты их убила? Пять человек? — отозвался Конни. — Эта история немного длиннее и сложнее — вздохнула рыжая — Я обязательно расскажу вам ее. Но не сейчас. Микаса смотрела враждебно. — Эрвин… — подал голос Леви — Эрвин знал? — Эрвин знал все с самого начала — ответила Редвинд — Это он прислал разведчиков на мои поиски. Они меня нашли и задержали. Потом была камера и суд, который меня оправдал. Только благодаря помощи Эрвина меня тогда не вздернули на виселице. И только благодаря Эрвину я и моя мама до сих пор живы. — Пора выдвигаться — в склад зашел Ривз — Вы готовы? — Да! — ответил капитан — Сейчас нет времени на обсуждения, это мы сделаем потом. Выходим. А ты — он указал на Джойсилинн — Ты остаешься здесь. — Ну уж нет, Леви — тряхнула Редвинд рыжими локонами — Нравится тебе или нет, но я член отряда. — Значит, это приказ! — выкрикнул он. — Значит, я его ослушаюсь! — закричала она в ответ, в глазах горела злоба — Можешь не доверять мне, но я иду с вами! — Я думаю, — вмешалась в перепалку Саша — что ее нельзя оставлять здесь… — Да, она хороший боец, несмотря на то, что теперь мы не знаем, стоит ли на нее надеяться… — сказал Жан — Но нам могут пригодиться ее навыки. — Я против — холодно сказала Микаса. — Конни, Армин, что скажете? — спросил Леви? — Не знаю… Мне кажется, раздоры сейчас неуместны. Надо держаться вместе пока обстановка так накалена — ответил Арлерт. — Согласен — поддержал Спрингер. — Черт! — выругался капитан — Ладно. Идем. Но учти, я глаз с тебя не спущу — он сжал ее запястье — Потом с тобой разберусь. — Нам есть, в чем разобраться. Не так ли, Леви? — яростно прошипела она в ответ. Джойсилинн и Леви смотрели друг на друга пылающими ненавистью глазами. Но никто в отряде, глядя на них, не мог не отметить про себя, что сейчас они как никогда были похожи будто зеркальное отражение друг друга. *** Окрестности Троста На дворе стояла ночь. Разведчикам при помощи Ривза удалось захватить двоих полицейских, причастных к похищению Эрена и Хистории, а также к убийству проповедника Ника. Одним из них был офицер полиции Джефф Санес. Ривз предложил отряду разместиться на время в одном из заброшенных домов неподалеку от Троста. Каменная башня и камеры в подвале — практически загородная мини-тюрьма. Надо было любым способом вытянуть из Санеса информацию. — Значит, придется пытать — холодно сказал Леви. — Ты совсем спятил? — выкатила глаза Редвинд — Неужели нельзя найти другой способ? — Сказала та, кого судили за массовое убийство — пробубнил Жан. — Да, я убила людей — ответила девушка — но не пытала. И я уже сказала: в моем случае, это было вынужденной мерой. А сейчас… — Сейчас у нас тоже нет выбора — холодно ответила Микаса — Мы должны выяснить, куда увезли Эрена и Хисторию. — Я пошел… — сказал Леви и спустился в подвал. Вскоре оттуда начали доноситься вопли. Они стали еще более душераздирающими после того, как к процессу присоединилась Ханджи. Ребята сидели за столом не в силах даже поднять друг на друга глаза. Каждый чувствовал себя паршиво. Армин рассуждал о том, что теперь каждый из них преступник. — Честно говоря, я не уверена, что можно назвать преступником того, кто пытается просто выжить, кто идет на убийство не из-за желания лишить другого жизни, а из невозможности иного выбора — ответила рыжая. Она сидела у стены отдельно от всех и чувствовала себя одинокой, потому что ребята даже не смотрели в ее сторону. «Я понимаю, я предала их доверие. Их реакция ожидаема. Но как же это больно…» — Ты так и не рассказала, почему ты убила тех людей — раздался голос Конни — Сейчас у нас есть время. Рассказывай. Джойсилинн вздохнула: — Ну, раз ты так хочешь… — девушка откинулась спиной к стене — В Подземном городе никто не может похвастаться хорошей жизнью. Это место для отбросов общества, которых обычные люди считают недостойными жить на поверхности. Хотя на самом деле у большинства живущих под землей просто нет выбора. Каким ты станешь, когда с рождения тебе говорят, что ты гниль и не достоин смотреть на небо? — в ее глазах застыла грусть — Но мне очень повезло. Моя мама добрый человек и очень меня любит. С самого детства она говорила, что я смогу покинуть Подземный город, если приложу усилия, если не буду уподобляться повсеместным бандитам. Она растила меня хорошей девочкой. Я старалась быть такой. Ради мамы. И ради возможности когда-нибудь показать ей небо — она тяжело вздохнула. Редвинд увидела в глазах ребят крупинку сострадания, и этого было достаточно, чтобы поверить в то, что не все еще потеряно. — Я правда старалась быть хорошей. Но этого недостаточно для выживания. Слабых там уничтожают. А добрым и хорошим быть вообще опасно. Поэтому я решила, что должна быть в силах постоять за себя и за маму. Многому меня научил Леви до того, как его забрали в разведку. Потом я продолжила тренироваться самостоятельно. К четырнадцати годам я освоила рукопашный бой (не без помощи знакомых), пространственное маневрирование на УПМ (спасибо Леви) и использование холодного оружия (опять-таки Леви научил). Поэтому всегда держала при себе маленький кинжал. Но я не была осторожной и внимательной. Не обращала внимания на важные мелочи, детали, не умела читать людей и их повадки. На этом я и прогорела. Было сложно вспоминать такое. Девушка с самого начала решила, что не откроет ребятам всю тайну этого происшествия целиком, точнее действительные мотивы произошедшего. Но бОльшую часть правды она им расскажет. — Когда мне было четырнадцать, меня поймали по пути домой. Просто ударили по голове камнем и затащили в переулок. Очнулась я связанной в том самом доме на окраине города. Я провела в плену десять дней. Так себе были условия содержания, я вам скажу, больше я в таких отдыхать не хочу — нервно усмехнулась она — А потом похитители решили, что пора со мной заканчивать. Они пришли втроем. Три здоровых бандюги на сопливую девчонку. Хорошо, что к тому моменту я уже смогла перерезать веревки на руках кинжалом. Они пришли меня убить. Ради веселья притащили клинки разведчиков (уж не знаю, где достали). И они убили бы. Если б со мной не случился тот самый «момент силы». Когда время замерло, а страх пропал. Тело будто наполнилось неведомой мощью. Я тогда моментально сообразила, что и как должна сделать, чтобы выжить. Да, я их зарезала. Неумело, потому что впервые держала в руках такие клинки. Они оказались острее и тяжелее, чем я думала. В общем, не буду вдаваться в подробности процесса, но от них действительно остались лишь разделанные туши. Когда я вышла из комнаты, в которой меня держали, меня поджидало еще двое, которые сторожили вход. Они бы не дали уйти мне живой. С ними пришлось поступить так же. Когда я пришла в себя, разведчики выламывали дверь в этот злополучный дом. Стоит пояснить, что к тому моменту мы с Эрвином уже достаточно неплохо друг друга знали. Моя мама написала ему, как только я пропала, и он прислал своих людей меня спасать. Но, учитывая обстоятельства, их долг обязывал меня задержать. Что они и сделали. Расследование провели быстро с легкой руки командора, чтоб меня не успели прирезать в камере еще до суда. Мне назначили хорошего честного судью, который принял все мои показания. Поэтому меня и оправдали. — То есть командующий Эрвин приложил к этому свою руку? — спросил Армин. — Да. Иначе меня бы повесили — пожала плечами рыжая — В Подземном городе не существует справедливого суда. Все решают деньги. Но Эрвин настоял, чтоб мне назначили судью из Стохесса. Судья оказался очень проницательным и неподкупным. И справедливым, я думаю. А потом… Когда меня выпустили, нам с мамой пришлось бежать. Иначе собратья тех ублюдков, которые хотели меня убить, отомстили бы ей и меня бы точно прикончили. С пропуском наверх тоже помог Эрвин. Мы вроде как расплатились с ним за давний долг. А потом я исчезла. Знаете, у бандитов, где бы они ни промышляли, достаточно длинные руки и хорошие связи. Да и Эрвина я боялась подставить. Поэтому последние три года он тоже обо мне ничего не знал. Чтобы скрыться, я отказалась от своего прошлого. Сменила имя. Так появилась Эмили Вайн. Ребята молчали. — Я не жду от вас безоговорочного понимания, но… Девушка не успела договорить, когда Саша вдруг бросилась ей на шею со слезами. — Эм… Эм… Подружка… — Саша, милая — рыжая растерянно смотрела на подругу и гладила ее по волосам — Я знала, что ты первая поймешь — она улыбнулась и обняла Браус. — Прости, Эм, я… Я с самого начала не могла поверить, что ты можешь быть плохой — утирала слезы шатенка. — Саша, ты моя лучшая подруга. Я ни за что бы не позволила себе быть с тобой неискренней — Редвинд перевела взгляд на ребят — Да и со всеми вами. Ребята, я правда очень ценю вас всех. Я бы ни за что не стала бы врать вам, если бы не острая необходимость в этом. Правда. — Да я и не сомневался ни на минуту — ответил Конни. — Ты должна нас понять. Представь себе, какой это шок — узнать, что твой друг — убийца. Обстоятельства действительно важны. Уж в твоем случае точно — заявил Жан. — Да, после предательства Энни, Райнера и Бертольта, начинаешь очень настороженно относиться к людям, хранящим секреты. — Ребята, я не могу просить у вас полного принятия. Но и не могу обещать, что тайн вообще никаких с моей стороны не будет. Я не жду, что вы сможете простить меня вот так просто — она взглянула на Микасу, которая сразу отвернулась — Но я обещаю ответить на любые ваши вопросы. Я расскажу все, что вас интересует. В пределах разумного. — Эм, это так здорово, что ты готова, наконец, нам открыться — улыбнулась Саша. — Да — расплылась в ответной улыбке рыжая — Только я больше не Эм. Меня зовут Джойс.