Клянусь, что больше не солгу

— Это всё, Теодор? В голосе Лорда Гонта практически не было слышно усталости, за что он себя мысленно похвалил, хотя и притворяться не видел смысла. Нотт тоже выглядел по меньшей мере сонным. Его выдавали круги под глазами, которые он тщательно маскировал перед выходом к людям. Прямо как Люциус, честное слово. Тот хотя бы делал это не так топорно и очевидно, что в который раз раздражало окружающих. — Да, мой Лорд, — облегчённо выдохнул вновь занявший должность министр. Долохов закатил глаза и резким движением выдвинул стул, который стоял ближе всех в кабинете Тома. Он широкой ладонью хлопнул по плечу Нотта, отчего тот приземлился аккурат на заготовленное место. — Присядь уже, министр. А то в обморок хлопнешься, — добродушно усмехнулся Антонин, видя шокированного Теодора. Но вставать вновь тот не спешил, да и не стал Том его за это отчитывать. Ему ли не знать, какая работа была проделана, и насколько устал каждый присутствующий на этом собрании. Буквально вчера завершилась выборная гонка, закончившаяся сокрушительной победой Теодора Нотта, к великому сожалению Дамблдора. Тот выставлял на пост главы министерства Шэклболта, но, как единогласно заявляли Долохов и Люциус, он не политик, а аврор. Если бы люди выбрали его, все решения принимались бы только по совету или инициативе Альбуса. Очередная марионетка. Том также успел мельком просмотреть отчёт Северуса и Гринграсса. Первый вполне успешно заручился поддержкой Главы Итальянской Гильдии Зельеваров, а герболог докладывает, что набор учеников тот начал, и даже есть весьма перспективные кандидатуры, которых в будущем можно привлечь к интересным проектам в Отделе Тайн или самой Гильдии. Лорд Гонт остался доволен. Наконец все усилия, которые он прилагал на протяжении полугода, начали давать свои плоды. Надо будет провести пышный ритуал на Лугнасад, чтобы поблагодарить Магию. — Мой Лорд, думаю, вам следует отдохнуть, — тонко подметил Малфой, глядя на витающего в своих мыслях Гонта. — Что? Ах да, наверное, ты прав. Мне действительно нужен отдых, Люциус. Взмахом руки Том отпустил последователей. Нотт тут же исчез в пламени камина. Люциус с идеальной осанкой гордо прошествовал к двери, но вдруг остановился и развернулся к Тому. — Простите, мой Лорд, я и забыл, что в вашем поместье пополнение. Когда же мы сможем лично поприветствовать Мистера Поттера?.. Тогда же, когда мальчишка перестанет меня избегать, подумал Том. — …или он слишком застенчив? Помнится мне, Чарльз Поттер был известен всеми качествами, кроме скромности. Неужели вы, Повелитель, так застращали его? — лукаво улыбнулся мужчина, Антонин же поддержал его смех. — Да, Том, я думал, муж в доме даже тебя заставит отбросить свои бумажки! — Во-первых, не муж, а жених… — последователи переглянулись, гадая, что же послужило предметом первой ссоры, — …а во-вторых, я не стану обсуждать с вами личную жизнь. Люциус театрально вздохнул, изображая оскорбленную деву. — Что ж, не стану настаивать, раз мой Лорд сегодня слишком… — Иди отсюда, Люциус, — Том не утерпел и кинул в него жалящим, которое тот отбил невербально. Аристократ невозмутимо кивнул и лёгкой походкой прошествовал к камину. Он чувствовал, что Лорд Гонт будет против, чтобы Малфой шёл через всё поместье к каминной комнате. Как только голова Люциуса скрылась в камине, Долохов достал из кармана и увеличил какую-то папку. Мужчина хотел опустить её на стол Тома, но тот чуть ли не на парселтанге прошипел: — Ч-что ещ-щё? Его можно было понять. Ровно полчаса назад сгорела в огне последняя стопка ненужных документов, захламляющих кабинетный стол. В кои-то веки он был кристально чист, не считая формальных мелочей и канцелярии. И Том хотел, чтобы так оставалось как можно дольше. Долохов передумал класть папку на стол. Просто инстинкт самосохранения. Когда Повелитель в таком состоянии, то его магия становится удушающей. Она парализует, наполняя страхом, а Антонин не желал умирать мучительно. Однако мужчина невозмутимо пояснил: — Это насчёт Чарльза. Точнее, его родителей. Том откинулся в кресле, разглядывая злосчастную папку. — Что с ними? — заинтересованно спросил он, понимая, что ужин сегодня точно пропустил. Но Антонин бы не потревожил его сейчас по пустякам. — Они уехали, — коротко оповестил тот. — Меня должно это волновать? — Темный Лорд устало потёр переносицу. — Да, потому что родители твоего дражайшего жениха переехали жить в другую страну сразу после помолвки их наследника, при этом не оставили ему даже записки. Я бы на твоём месте поволновался. — Почему Поттеры уехали?.. — вслух спросил Том, погружённый в свои мысли. — …Чарльз же… Нет, не сходится… Они перевели деньги к себе в хранилище? — Нет, насколько я знаю, в банке не проводилось таких значимых переводов. А о состоянии самого сейфа ничего сказать не могу. Гоблины, Мерлин их дери, те ещё бараны. — Тогда, может… — Слушай, а сам шкет тебе ничего не говорил? Может, я зря тревогу поднял? Лорду Гонту было стыдно признаваться, что он не видел Чарльза уже несколько дней, и даже тогда они не удосужились поговорить о чем-то личном. — Я не думаю, что он стал бы скрывать от меня… — его прервал Антонин. — Всё с тобой ясно, начальник. Иди допрашивай своё сокровище. Папочку я всё же оставлю. Аккуратно, словно он не отчёт кладет, а работает сапером на минном поле, Долохов оставил бумаги на дубовом столе и тут же ретировался. Том позволил себе растрепать идеальную причёску и подхватил отчёт Антонина, чтобы изучить его уже на диване за чашкой чая. Им с Чарльзом нужно серьезно поговорить. В этот день, как и во многие предыдущие, Гарри проснулся в приподнятом настроении. Он тщательно выполнил водные процедуры, выбрал из шкафного великолепия менее пёстрые вещи и, облачившись в них, стал спускаться по лестнице на первый этаж, где располагалась столовая. За этот месяц подросток привык и к поместью, и к портретам Гонтов, часть из которых оскорбляла его, а часть болтала без умолку после многих лет изоляции. И к одиночеству парень привык довольно быстро. На самом деле семейная жизнь не слишком отличалась от той, которую Гарри вел раньше. Том его игнорировал, пусть и неосознанно, а остальные обитатели поместья, с которыми подростку доводилось встречаться, не горели желанием беседовать с ним. Поэтому Гарри всё чаще забывал о собственной роли и таскал некоторые книги из библиотеки, но читал их преимущественно на квиддичном поле, чтобы хоть как-то оправдать себя. Подросток, к тому же, музицировал за роялем в дальней от кабинета Тома гостиной. Он с улыбкой вспоминал уроки сэра Юстоса, перебирая пальцами изящные клавиши. То, словно ребенок, экспрессивно стучал по ним, то касался нежно и бережно, отчего мелодия лилась неторопливо и плавно. Том об этом увлечении Чарльза не знал, зато мог почувствовать эмоции парня, когда его голова хоть ненадолго становилась пустой от мыслей о работе. Тогда тёплые чувства, детский восторг и трепет проникали сквозь окклюментивные щиты мужчины, вызывая этим улыбку на его лице. Тому нравилось ощущать Чарли. Эмпатия давала намного большее представление о нём, нежели обычный разговор. В этом было что-то сокровенное и личное, и Том не мог перестать считывать эмоции жениха, даже когда не видел его вживую. Это тепло странным образом успокаивало и поднимало настроение. Гарри и не знал, как сильно помогает Лорду Гонту одним своим присутствием в поместье. Он просто занимался тем, чем привык, пока сидел под домашним арестом, чтобы не умереть со скуки. Друзьям парень писать запретил сам, Северусу не хотел, а больше заниматься было нечем. Сегодня Гарри планировал осмотреть критическим взглядом сад, который нуждался в опытной руке садовника. Предвкушая очередной день, подросток сам не заметил, как машинально поздоровался с Томом и сел возле него за стол. Только набрав в ложку овсянку, тот понял, что его ежедневный ритуал приема пищи идёт иначе. — Том, — как-то странно произнес Гарри. — Чарльз, — в тон ему отозвался мужчина и приступил к еде. Подросток последовал его примеру, но всё же значительно напрягся. Когда большая часть завтрака была съедена, Том с чашкой чая в руке поинтересовался: — Чарльз, ты знаешь, что твои родители переехали? Гарри подавился пирожным, которое только что надкусил, так что Тому пришлось оказывать срочную медицинскую помощь жениху, отчего тот отчаянно краснел. — Да… — вымолвил подросток, как только приступ удушья прошёл. Он отложил на всякий случай пирожное в сторону. Ещё больше позориться ему не хотелось. — Правда? И почему же? — совершенно естественно спросил Гонт. Гарри чуть замялся, вспоминая всё, что он знал о привычках своей семьи. Насколько тот помнил, те всегда выбирали один и тот же курорт. — Матери был нужен морской климат. Бровь мужчины дернулась, но больше он никак не показал эмоции. Всем было известно, что Том прекрасный эмпат и легилимент. Так зачем же Чарльз сейчас врёт? — Так переезд был запланирован, и ты о нем знал? — серьезно спросил он. — Да. Ложь. Что же происходит у Поттеров? Антонин не зря предупредил его. Чарльз не знал о переезде родителей. Более того, они собирались второпях, убегали налегке, бросая единственного наследника на попечении человека, которого ненавидят. Что они скрывают? В прежние времена Гонт поручил бы довести это дело Антонину, а потом просто изучил добытые сведения. Но не теперь. Отныне Чарльз находится под его защитой, а когда затевается что-то против него, значит, угрожает и Тому. Этого Темный Лорд не потерпит. Он сам докопается до истины и, наконец, перестанет бегать от жениха. — Чарльз, как ты относишься к прогулке по саду после завтрака? — мягко спросил мужчина. Это поставило Гарри в тупик. Он глупо переспросил: — А как же ваш… твоя работа? Том усмехнулся и склонил голову, признавая правоту жениха. — Я игнорировал тебя. Прости, — голос звучал уверенно и искренне. — Думаю, когда большая часть вопросов была решена, мои подчинённые справятся сами. — Но… Не нужно… Если это из-за меня, то не стоит!.. — горячо воскликнул Гарри. Он, признаться, и сам не мог объяснить подобного порыва, но позже отговаривался лишь желанием быть подальше от Лорда Гонта. — Твоя работа важна… Я видел, что она значит, и… — …и она может подождать ещё. Чарли, ты тоже многое значишь. Было жестоко так резко вырвать тебя из отчего дома и запирать в чужом поместье в одиночестве. Я очень ошибся. Ты позволишь мне начать всё сначала? Как было легко сейчас сказать «Нет». Гарри отлично себе представлял, как он обвиняет Тома в эгоизме, расстроенный убегает в комнату, а потом вынуждает терзаемого чувством вины мужчину разорвать помолвку. Всё было так просто. — Да. У подростка перехватило дыхание, когда он разглядел в глазах Тома неподдельную радость. Губы мужчины чуть приподнялись, а морщины на лбу разгладились. Гарри просто не мог сейчас обвинить Тома и высказать ему в лицо всё, что непременно бы сделал Чарли, если бы его игнорировали целый месяц. Он видел, как Лорд Гонт ночевал у себя в кабинете, погребённый отчётами, прогнозами и заявлениями. Видел, как появляются и исчезают в каминной комнате маги, выглядящие не лучше него самого. Гарри знал, какой труд Том ежедневно проделывал, и это знание каким-то образом помогало заглушить собственную уязвленную гордость. В конце концов, это ничего не значит. Он же не в любви ему признался? Просто знак поддержки и понимания для уставшего человека. Не более. И раз уж Тому так хотелось провести время в его компании, Гарри не будет против. Только сегодня. — Я не возражаю против прогулки, если, конечно, ты этого хочешь. Том встал из-за стола, плавной походкой обошёл стул Чарльза и протянул ему ладонь. — Вообще-то, я бы предпочел библиотеку, но, вероятно, прогулка на свежем воздухе будет сейчас полезнее. — Боюсь, что ты прав, Том, — Гарри позволил себе лёгкую улыбку, когда вкладывал руку в ладонь Лорда, — если, конечно, не желаешь погибнуть от смертельно-ядовитых паров пыли. — Где же, мне интересно, ты отыскал пыль? Мои домовики отлично убирают поместье, — шутливо возмутился Лорд. — Безусловно, однако я точно знаю, что ты запретил им убирать в своём кабинете что-либо, кроме пола и книг в шкафу, — Гарри действительно пытался как-то убедить домовика проветрить и полностью вычистить кабинет Тома, но тот, дергая уши, пожаловался, что хозяин запретил Тоффи прикасаться к столу, документам и креслу. Этот порыв подросток, однако, не мог объяснить даже себе. — Значит, ты спрашивал обо мне домовиков? — проницательно спросил мужчина с улыбкой на лице. Гарри тут же залился краской, коря себя за длинный язык. Он не придумал ничего лучше, чем с вызовом взглянуть на Тома. — Кажется, речь шла о прогулке? Мужчина не стал ещё больше смущать парня, но не спешил убирать довольную ухмылку с лица. — Как пожелаешь.