Клянусь, что больше не солгу

Джеймс Поттер, кто бы что ни говорил, был прекрасным специалистом и когда-то заслуженно носил звание Главного Аврора. Он и Сириус Блэк были лучшими выпускниками на курсе, чем несомненно гордились. Как же! Получить похвалу от Аластора Грюма и заслужить его уважение мог не каждый. И совершенно естественно, что на курсах аврората гриффиндорцев научили вести бой, дезориентировать противника, устанавливать наблюдение, собирать данные и обнаруживать, когда кто-то следит за тобой. «Постоянная бдительность!» — усмехнулся про себя Джеймс, наблюдая, как один его старый знакомый тщетно пытается слиться с толпой. Северус мог бы действовать тоньше, если бы задумался хоть на секунду, за кем он охотится. Годы на факультете хитрецов и маньяков явно не пошли ему на пользу: Нюниус действовал слишком топорно. Джеймс ни единым движением не выдал, что заметил его. Поттер всё так же спокойно вошёл в любимое кафе и занял столик посреди зала. Ну, разумеется, Снейп замаскировался. Оборотное зелье, чары гламура или что там ещё напридумывал этот идиот. И только слепая ярость и ненависть, желание уничтожить врага и преждевременное упоение победой помешало Северусу трезво оценить обстановку. В жаркой Италии, где люди надевали мантии только чтобы пойти в суд или к адвокату, мужчина смотрелся в своём чёрном и унылом одеянии неуместно. Не заметить преследующий тебя тёмный силуэт было бы оскорблением памяти Грюма. Как Джеймс и предполагал, тёмный силуэт вошёл вслед за ним в кафе и занял дальний от него столик прямо возле двери. Лорд Поттер спокойно заказал у официантки, кареглазой шатенки с милой улыбкой, стакан канарино и хороший стейк. Пусть Нюниус хоть спалит взглядом его рубашку, Джеймс не станет обнаруживать его слишком рано — пускай насладится ощущением победы. Тем приятнее будет Поттеру щёлкнуть по носу этого слизеринского змея. — Ваш заказ, синьор, — мило прощебетала девушка и скрылась за дверьми в кухню. Джеймс не спеша обедал, периодически проверяя свой хвост в виде метающего молнии взглядом Снейпа, и запивал ухмылку приятным напитком. Вдруг краем глаза мужчина заметил, что слизеринец встал из-за стола и направился вдоль по проходу между столиками. Разумеется, в самый неподходящий момент человек в чёрном споткнулся, оперевшись о столик Джеймса, пробормотал сухие извинения и скрылся за дверьми сортира. Лорд Поттер был абсолютно уверен, что вся еда, вплоть до напитка, были отравлены. Это было даже предсказуемо. Ну что мог ещё придумать носатый урод, чтобы отомстить? Только свои мерзкие зелья. Джеймс послушно взял стакан с напитком и поднес его к губам. Он с жестокой и самодовольной ухмылкой следил, как раскрываются глаза в понимании и бессильной ярости у Снейпа. Мужчина опустил стакан на стол и жестом подозвал официантку, продолжая сверлить Северуса взглядом. — Синьорина, принесите мне новый стакан канарино. И побыстрее. Официантка замялась и с улыбкой предложила: — Могу я убрать ненужные приборы и тарелки? — Джеймс пренебрежительно махнул рукой, наблюдая, как расторопная девушка собирает на поднос грязные тарелки, однако в последний момент она замешкалась, и столовый нож по касательной прошёлся по запястью мужчины. Джеймс в гневе вскочил, зажимая кровоточившую руку салфеткой, и закричал: — Идиотка! Ты криворукая курица! — он шипел проклятья, пока девушка вся в слезах бормотала извинения. — Прошу меня простить, мне так жаль! Синьор, давайте я обработаю рану настойкой бадьяна! — Неси сюда! — рыкнул он. Девушка чуть не потеряла сознание. — О-она в к-кабинете, синьор, я сейчас п-принесу. Простите, пожалуйста!.. — официантка развернулась, чуть не сбив соседний столик, и Джеймс недовольно воскликнул: — Стой, растяпа, где этот кабинет? И заодно позови туда хозяина, ты здесь больше работать не будешь. Девушка рыдала навзрыд, провожая гостя в кабинет, где обычно хранились документы и личные вещи персонала. Она дрожащими руками открыла шкаф, откуда достала склянку с настойкой бадьяна. — Д-давайте я… — Нет уж! Убирайся! Позови хозяина и не смей больше появляться на глаза! — в последний раз прикрикнул Джеймс, проверяя бадьян на качество по запаху. Это действительно было нужное зелье. Накапав несколько капель, мужчина отложил флакон, позволяя ране затянуться. — Ну и где носит этого?.. — Джеймс осекся, встречаясь взглядом с черными омутами ненавистных глаз. В руке сразу оказалась палочка. — Нюниус?! Снейп смерил его насмешливым взглядом и тихо обратился к кому-то в коридоре: — Спасибо, Фредерика, вы были прекрасны. — Пустяки! — фыркнула та самая официантка, сбрасывая на пол халат. — Ваша фантазия, Северус, не знает границ. Я требую за свою помощь рецепт вашего чудесного яда. Снейп чуть улыбнулся и кивнул. Девушка продолжила щебетать: — Должна ли я вам напомнить, что не советую убивать этого невежливого синьора прямо здесь? И моё предложение всё ещё в силе. Я знаю отличных синьор, которые запросто могут… — Не стоит беспокоиться, Фредерика, я не стану убивать этого подонка здесь и сейчас. Это слишком просто. К тому же, Лорду потребуется живое доказательство невиновности моего крестника. Джеймс Поттер будет умирать долго и мучительно. — Я этого не слышала, — с озорной улыбкой сказала девушка, чмокнула мужчину в скулу и тут же исчезла. Северус дотронулся ладонью до следа красной помады, но тут же опомнился и стёр его, переводя тяжёлый взгляд на Джеймса. Мужчина уже лежал на полу, хрипя и захлёбываясь то ли кровью, то ли слюной. — А вот теперь, ублюдок, мы поговорим, — произнес Северус, надевая на пленника подвеску с портключом до укромного места. Как только портал сработал, он зачистил следы пребывания всех в этой комнате, оставил деньги хозяину кафе и исчез в вихре аппарации. Джеймс очнулся не сразу. В голове всё шумело, в глазах будто песком насыпано, а тело полностью не слушалось. Он мог лишь слышать знакомые голоса и яростно хрипеть, проклиная поганого слизня. — …Почему ты не написала сразу? — Этот ублюдок запер меня в поместье, запретил домовикам исполнять мои приказы, распустил всех сов и отобрал палочку. Я не могла передать даже крохотной записки без ведома Джеймса — он постоянно следил за мной через домовиков. Для них и нужен был спектакль. — А патронус? — напряжённо спросил Северус. — Я не знала, что ты в Италии. А до Англии он бы не долетел, ты же знаешь, — Лили устало выдохнула, оперевшись подбородком о руки. Мужчина продолжил смазывать её синяки на скулах и щеках уже в таком положении. — Лили, но ты… — Снейп замолчал, не в силах подобрать слова, однако женщина его поняла. — Порой я даже не могла вспомнить своё имя и то, почему нахожусь в этом доме, Сев. Не вини меня, что я не воспользовалась возможностью сбежать раньше. — Ты безоар поэтому покупала? — В том числе, — она зашипела, отстраняясь от рук зельевара, но он настойчиво продолжил убирать гематомы. — Как только мы переехали, запас зелий у Джеймса стал ограниченным, и только поэтому я сейчас разговариваю с тобой нормально. Безоар снял оставшийся морок. — Но почему тогда не написала? — отчаянно воскликнул он, держа девушку за руку. — Почему же не написала? Я написала. Сириусу. — Этому безмозглому… — Сев! Сири поверил мне, он прилетел сюда сразу, как увидел фотографию с моим… теперешним лицом, — Лили стыдливо прикоснулась кончиками пальцев к щеке. — И что этот блохастый… — Сев! — вновь прикрикнула женщина. — …Блэк сделал? — смиренно закончил мужчина. Лили вдруг самодовольно улыбнулась, но эта улыбка была похожа на оскал. Северус дёрнул плечами, впервые замечая у своей подруги такую жестокость. — Он выкрал Чарли, — как само собой разумеющееся сказала она. Повисла пауза, но женщина не могла долго молчать. Слова лились из неё возбужденным потоком. — Я составила план, как только Сириус приехал. Ты не представляешь, чего мне стоило остаться наедине с Бродягой! К счастью, Джеймс доверяет ему, даже несмотря на свою паранойю. Я знала, что Сириус слишком любил Сохатого, чтобы согласиться сразу, и мне пришлось показать ему истинное лицо мужа, — женщина, не мигая, смотрела в одну точку, пока слёзы стекали у неё по щекам. — Я сказала, что… сказала, что хочу навестить Гарри, что он тоже мой сын и… — она надрывно всхлипнула, — …и он ударил меня! Замахнулся и ударил прямо по щеке. Я не ожидала, Сев, должна была, но… — чужой и слишком измученный смех вырвался изо рта женщины, — …я упала на пол, а он накинулся на меня! И бил, бил, по лицу, по щекам, по животу, пока Блэк не оттащил его. Северус с закрытыми глазами и непроницаемым лицом обнимал свою подругу, пока она сотрясалась в рыданиях на его груди. Мерлин видит, ему стоило это колоссальных усилий. Гладя хрупкие, похудевшие руки своей некогда самой дорогой Лили, Северус испытывал желание милосердно стереть ей память, чтобы она никогда не вспоминала этот кошмар, и лично душить Джеймса голыми руками, наслаждаясь ужасом и видом уходящей жизни из его глаз. И только перспектива видеть, как Лорд подарит ему поцелуй дементора, заставляла Снейпа сидеть на месте. Впрочем, он не мог удержаться и послал на пленника Круцио. Джеймс весь изогнулся, захрипел, но остался лежать на полу поместья Поттеров. Лили, казалось, не заметила этого. Она всхлипывала и шептала: — …Сириус забрал Чарли в тот же день. Он сказал Джеймсу, что поведет крестника в парк, а сам… Как жаль, что я не видела его лицо, когда этот ублюдок узнал про выходку Сириуса! О, как же он был зол! Я неделями лежала без сознания, поддерживаемая зельями домовиков. Джеймс сразу догадался, кто помог Сириусу. Он отомстил мне сполна: запер в поместье и периодически напоминал, какую ошибку я совершила. Особенно, когда был пьян. — Всё позади, Лили. Где сейчас Чарли? — спокойно спросил Северус, не выпуская из объятий женщину. — Они в Англии. Пока. Я просила Сириуса увезти Чарли на континент. Он был согласен, но пришлось вернуться, чтобы перевести все средства из Гринготтса в филиал банка Штатов. — Ты не боишься, что Орденцы будут на стороне Джеймса? Старый интриган может убедить их в чём угодно. Блэку и Чарли опасно находиться в Англии. Это территория Дамблдора. — Они ничего не узнают, — твердо сказала Лили. Она отстранилась и гордо подняла подбородок. — И даже если это случится, они будут слишком заняты, чтобы искать их. — В каком смысле? — напряжённо спросил Снейп. — Римус согласился отвлечь их, пока Бродяга будет договариваться с гоблинами. — Оборотень?! Этот… — Снейп замолчал под гневным взглядом женщины. — Что бы ты о нём не думал, Сев, ты слишком мало знаешь о Римусе. Он надёжно занял орденцев, я в этом не сомневаюсь. — Например? Неужели решил повыть на них голосом Лорда? Или рычал до тех пор, пока эти фанатики не перестали притворяться слепыми глупцами? — фыркнул Снейп. — Он добыл для Ордена сведения, что пожиратели обнаружили их убежище и готовят засаду. Эти трусливые курицы попрятались по работам и поместьям. — И как волк это организовал? — уже серьезно заговорил мужчина. — Он сам рассказал об убежище Рабастану Лестрейнджу, — спокойно заявила Лили, с усмешкой глядя на вытянувшееся лицо друга. — Что?! Да как этот вечно правильный зануда пересёкся с Рабастаном?! — Северус, — снисходительно объяснила Лили. — Римус тёмная тварь, его даже на работу не берут из-за пушистой проблемы. Как ты думаешь, на какие деньги он живёт? Стал бы такой человек, как Римус, вечно брать в долг у друзей или пошел бы на единственное подходящее место работы? — Лютный переулок, — ошарашенно догадался Снейп. Лили кивнула. — Римус первоклассный боец и учёный, у него звериный нюх и чутье. Он быстро стал пользоваться спросом, как егерь и проводник по волшебным лесам. — Хагрид… — Да, Хагрида он расспрашивал всегда тоже поэтому. Рубеус знает множество секретов, главное знать, как к нему подойти. Так что Римус не такой белый и пушистый. — Он пушистый. — Северус! Прекрати! — Хорошо, но какой Морганой он связан с Рабом? — Они спят, — Лили пришлось несколько раз похлопать по спине Северуса, чтобы тот не задохнулся. Где-то неподалеку Джеймс тоже возмущённо задёргался, хоть вскоре и оставил попытки. — Они… что?! — закричал слизеринец. — А что ты так удивляешься? У Римуса тоже есть личная жизнь. — Знать не хочу! — тут же открестился Северус. У него на глазах рушилась картина мира. — Подожди, а тебе это как стало известно? — Джеймс всегда был собственником и ограничивал моё общение только его друзьями. Из всех Мародеров Римус всегда был ближе мне по духу, с ним я в основном и общалась. Ну, а когда женщина так много проводит времени с человеком, то невольно узнает о нём всё. Я серьёзно, Северус, абсолютно всё. Римус хороший друг и может за себя постоять, кто бы что ни думал. Северус протер лицо ладонями и подавил порыв застонать. — Хорошо, Мерлин с ним, с волком! С тобой что делать? — Я уеду, Сев. Я должна вернуться в Англию, чтобы помочь Гарри! — Ты обманула меня, подвергла опасности моего крестника и, драккл побери, скрывала, что этот ублюдок истязал тебя столько времени! Я понятия не имею, что делать, Лили. Я даже не знаю, что Лорд сделает с Гарри, когда он узнает, а это просто чудо, что он ещё не понял! — Мы всё исправим, Северус! Я всё исправлю! Лорд Гонт не посмеет тронуть Гарри, пусть хоть казнит меня и Джеймса, но с Гарри ничего не случится. Северус устало помассировал переносицу, слушая эту браваду. — Порой мне хочется пристрелить этого ребёнка за то, что тот вечно лезет в неприятности, а я узнаю об этом последним. — Спасибо тебе, Сев, я всегда благодарила Магию, что выбрала крёстным тебя, — искренне сказала Лили. Мужчина отмахнулся. Он перевел взгляд на Джеймса, который что-то хрипел и пытался двигать руками, но зелье надёжно парализовало мышцы, влияя на жертву через кровь. — П-пред-дат-тели… — еле выводил языком Джеймс. Снейпу пришлось силой удерживать Лили, чтобы она не накинулась на мужа с кулаками. — Ублюдок! — сплюнула она. — Долбаный псих! Ты искалечил жизнь нашим детям! — Я… от-томщу-у с-са Щар-рли… — Если бы я могла, я бы лично убила тебя! Выцарапала бы тебе глаза! А потом раздробила каждую кость. Вылечила! И начала бы заново! — зелёные глаза вновь пылали сокрушающим огнём. Было странно слушать такое из уст всегда гуманной и прощающей Лили, но Северус не жаловался. Если это относится к Поттеру, то он только за. — Почему «если бы могла»? — Джеймс взял с меня клятву очень-очень давно, что я никогда не попытаюсь убить его. Грёбаный параноик! Говорил, что я могу попасть в плен и под влияние Империуса, и тогда эта установка, привязанная к телу, не дала бы мне совершить преступление. — Как ты могла согласиться ценой своей жизни спасти этого ублюдка?! — Я любила этого ублюдка! Ясно?! Я дура и идиотка! Но этого не исправить. Думаешь, — она вдруг отвернулась и обхватила себя руками, — я не жалела об этом? Думаешь, не корила себя каждую минуту, что подвергла своих детей опасности? Я ненавижу себя за этот выбор, Сев, но ничего уже не изменить. — Лили… Ты права. Нужно закончить с этим. Через несколько дней я официально возвращаюсь в Англию международным портключом. Для нас это единственный быстрый способ покинуть Италию. — Да, ты прав. Нужно только разобраться с Джеймсом. Вышеуказанный, к слову, сейчас лежал на полу, вздрагивая от невидимых импульсов, весь потный и грязный, но со злыми и живыми глазами, которые сверлили двоих похитителей. Снейп подошёл к нему и, не церемонясь, взмахом палочки перевернул того на живот. Джеймс вдруг рассмеялся, весь съежился в очередной судороге и прижал голову к груди. Он успел прохрипеть «Ф-фенкс» и прикусить пуговицу на своей рубашке. Прежде чем заклинание Северуса долетело до него, мужчина исчез в воронке портала. Лили выругалась. Снейп тоже не сдержал крепкого словца, хотя так экспрессивно, как у женщины, у него не получилось. — Ничего, — сказал он. — Жить этому идиоту не больше часа. Зелье было рассчитано на такой случай. Если не принять антидот, жертва умрёт от постепенного загустевания крови. Хотя, жаль, что мы не увидим его кончины. — Жаль, — согласилась Лили, терзаемая беспокойством. Она слишком долго терпела мужа, чтобы так просто поверить в его смерть. — Нужно уходить отсюда, Северус. — Ты права, дождемся портключа у меня. Но женщина вдруг спохватилась и побежала по лестнице наверх, хлопнув дверью комнаты. Было слышно, как она судорожно роется в вещах и что-то с победным кличем находит. — Всё, теперь можем идти, — Лили вновь вернулась, уже чувствуя себя уверенней. — Только не говори, что ты искала косметичку, — проворчал мужчина, беря её за руку. — Хорошо, не скажу, — послушно улыбнулась Лили, чувствуя, как её протаскивает через пространство. Скоро она будет дома. — Да когда же конец?! — шипела Гермиона, заполняя очередные документы, адресованные Лорду Малфою. Люциус сидел в кресле неподалеку и с ухмылкой слушал причитания подчиненной. Жаловалась она так, для приличия. Малфой давно понял, что ей только дай повод залезть в бумаги да в книги. Уж от внимания Мисс Грейнджер ничего не ускользало. После месяцев стажировки Люциус, наконец, был готов признать, что Повелитель оказался прав. Из девушки действительно может выйти толковый союзник, а уж Малфой приложит руку к воспитанию маглорождённой, чтобы та знала, как важны традиции. Вначале Мисс Грейнджер слушала все нравоучения чистокровного Лорда вполуха. Она караулила его, чтобы продемонстрировать наработки и проекты, но Люциус успешно избегал ловушек. Гермиона всё норовила уйти в архив, чтобы найти информацию из книг, но мужчина заставлял её общаться с подчиненными и узнавать нужную информацию через людей. В конце концов, старания обоих начали приносить плоды. Люциус заметил в девушке талант, а она нашла в нём авторитет и сейчас активно училась быть успешным начальником. — Мисс Грейнджер, и куда же вы так сегодня торопитесь? — осведомился Малфой. Гермиона тряхнула необъятной копной волос и нехотя ответила. — Мне нужно в архив, — Люциус закатил глаза. — Ну что я говорил! Рассказывайте, что вам нужно в архиве, а я подскажу людей, которые могут знать. Вам нужна практика. — Это личное дело, — насупилась девушка. — В таком случае, его следует решать не в архиве. Доступ туда только по работе. — Лорд Малфой, дело действительно деликатное. Мне нужно узнать кое-что о своем друге, — аккуратно подбирала слова девушка. — О каком же? Этот… как его? Лонгботтом? — Нет, о Гарри. Гарри Поттере, — Люциус удивлённо распахнул глаза, замечая знакомую фамилию. — О Поттере? И кто же этот Гарри? Кузен или бастард? — серьезно спросил он. — Нет, Гарри — это родной брат Чарльза Поттера, они двойняшки, — пояснила Гермиона. Люциус поменялся в лице. Почему ему не сообщили о брате?! Погодите, то есть получается, что Мисс Грейнджер дружит не с Чарльзом, а с его братом, Гарри? И, значит, исследования проводит именно младший брат? — Том меня убьёт, — слишком спокойно отметил Люциус. Он постарался вспомнить всё, что знал о Чарльзе, и вновь нетерпеливо задал вопрос. — Гермиона, вы не знаете, Чарли когда-нибудь занимался с крёстным, Сириусом Блэком, проектами по зельеварению? Девушка умело скрыла удивление, но ответила: — Не думаю, Лорд Малфой. Чарли вообще не интересуется зельями. Вот Гарри — да, мы часто придумываем новые составы. А к чему такой интерес, если не секрет? Люциус зашипел сквозь зубы проклятья. Ну, Драко! Как он мог так перепутать мальчишек! Однокурсников! Мерлин, помоги! Люциус описывал Лорду не того парня. — Знаете что, Мисс Грейнджер… Отправляйтесь сначала в архив, а потом в люди и принесите мне все сведения о Поттерах. Все! С подробными описаниями! Девушка недоуменно нахмурилась, но кивнула и вышла из кабинета. — Мерлин и Моргана! Братья! — мужчина опрокинул в себя виски. Надо подключить к делу Долохова, тому по работе положено. А Люциус вообще финансист. — Ага, вот и подсчитай, сколько ты будешь под Круцио, когда Лорд узнает. Нет, пусть Антонин во всём разбирается. С этим Чарли что-то явно не так. Тем временем, в одном непримечательном доме, в Годриковой Лощине, появился весьма потрёпанный человек. Он был бледен, плохо шел и всё время дрожал. Хозяин дома, знакомый многим Альбус Персиваль и тому подобное Дамблдор, решил встретить гостя в гостиной. — Здравствуй, мальчик мой. Джеймс, что тебя привело ко мне? — ласково журчал бывший директор, словно бы не замечал плачевного состояния мужчины перед собой. — Альб-бус, прошу-у, п-помоги… С-снейп, с-сволощ… — Джеймс задохнулся в приступе кровавого кашля. — О, Северус весьма талантлив в ядах. Я, признаться, даже всегда ему завидовал и… — Альбус-с! Прош-шу… — взмолился гость, заваливаясь набок. — Я в-все сделаю! Клянусь! Только с-спаси меня… Взгляд старика стал алчным и жестоким. Он какое-то время наблюдал, как Джеймс молчаливо сползает на пол, парализованный и мучимый болями по всему телу. — Хорошо, Джеймс, чего не сделаешь ради преданных друзей? — вновь по-доброму усмехнулся Дамблдор, призывая пузырёк со слезами феникса. Он усмехнулся, глядя, как у мужчины заживают раны, а сам он выглядит не в пример лучше, чем было. — Теперь, когда ты в безопасности, дорогой Джеймс, я желаю, чтобы ты слушался меня беспрекословно. Бывший ученик кивнул, с радостью разминая конечности. — Первым делом, освободи Лили от клятв и разорви брачный контракт. — Но тогда эта предательница… — стал возмущаться он. — Это даст нам время. Лили подумает, что ты мертв, и не будет ожидать атаки. Мы уничтожим предателей, Джеймс. Ради общего блага это меньшее, что мы можем сделать. В конце концов, ты убьёшь всех, кто вставал у нас на пути долгое время. — Да… и Нюниуса? — завороженно спросил Джеймс, стеклянными глазами наблюдая за наставником. Дамблдор знает лучше, как ему поступить. Он никогда не предавал Джеймса, в отличие от Лили и Сириуса. Они украли у него самое дорогое — его единственного сына, Чарльза! И они все поплатятся за это! — Да, Северус тоже стал слишком часто срывать наши планы. Так что ты уничтожишь всех, — жестко произнес Дамблдор. — Да, директор, ради общего блага… — Альбус по-отечески посмотрел на мужчину и кивнул. — Ради общего блага…