Клянусь, что больше не солгу

— Белла, дорогая, любимая, рад тебя видеть! — неожиданно проникновенно заявил Том, поднимаясь с кресла. Женщина пылала праведным гневом. Её грудь тяжело вздымалась, пальцы, словно когти, впивались в древко палочки, а волосы ураганом развевались под воздействием невиданной силы. Впрочем, почему невиданной? Кольцо, как уже заметил парень, сидело, как влитое. Молний и грозовых разрядов вокруг, правда, не наблюдалось, но остальные спецэффекты работали «на ура». — Зубы мне не заговаривай! — мокрой кошкой зашипела женщина, тяжёлой походкой выходя в центр гостиной. Мужчины отступали к камину. Том как никогда пожалел, что сделал его чисто декоративным. — Никто! Повторяюсь: НИКТО не смеет игнорировать меня, да ещё так идиотски оправдываться! «Нам нужно побыть наедине!» — забавно спародировала она Лорда, но почему-то никто не засмеялся. — Будто я не знаю, что проще заставить Фламеля отдать философский камень первокурснику, чем уговорить тебя затащить Котика в постель до свадьбы! А что кроме этого можно делать настолько секретно?! И какого же, простите, Мерлина, я должна томиться в ожидании новостей?! Пока Гарри переживал приступ внезапного кашля, Том примирительно поднял руки и постарался улыбнуться. — Белла, дорогая, мне очень жаль, что я обидел тебя, но возникли, правда, очень веские причины, чтобы на какое-то время остаться вдвоём. — Вдвоем?! А этот что тут делает? — Беллатриса обиженно ткнула пальчиком в грудь Снейпа, который пытался мимикрировать под мебель. До этой секунды удачно. — Дело в том, что Северус… — Лорд оглядел по очереди Гарри, затем зельевара, и со вздохом признался, — …крестный моего жениха. Все затаили дыхание. — Да хоть любовник Филча! — притопнула ногой женщина. Она откровенно не понимала, почему такие мелочи могли заставить Тома игнорировать её ради Снейпа. Немыслимо! И это когда она милостиво разрешает её Котёнку прохлаждаться у Лорда вместо того, чтобы заниматься работой. — Белла, простите нас. Дело в том, что раскрылся мой секрет, — слегка пугаясь своей смелости, произнес Гарри, пока мужчины пытались переварить услышанное. — Секрет? — заинтересованно откликнулась она и вдруг рассмеялась. — Ну наконец-то! Когда свадьба, Котёнок? Я уверена, Том оценил твои таланты по достоинству, не зря же он пилил меня столько времени артеф… — Белла! — испуганно вскрикнул парень и даже схватился за запястье женщины. Она, как и Том, удивлённо осматривала парня. Ладонь Снейпа с громким хлопком впечаталась в лоб, отчего Нагайна на другом конце поместья проснулась и недовольно зашипела. Гарри медлил буквально секунду, прежде чем склонить голову и выдать: — Я — не Чарльз Поттер! Всё это время я обманывал Тома вместе с вами и сейчас не смею надеяться на прощение. — Что? — брови Огненной Леди взлетели вверх. Том недоуменно нахмурился, разглядывая Гарри так, будто тот был не в себе. Отчего такая паника? Не думает ли он, что Белла… — Ты пытался убить Тома?! — яростно взревела она. Пару молний всё-таки сверкнули в опасной близости от лица подростка. Гарри вздрогнул и попятился назад, пока не впечатался во что-то твёрдое. Услышав сзади себя фырканье, он обернулся и отметил, что Том удивительно крепок и высок для того, кто сидит целыми днями в кабинете. Мужчина закатил глаза и вышел вперёд. — Никто меня не пытался убить, Белла. Разве что свести с ума, но это не смертельно. — Смотря для кого… — буркнул Снейп, пряча палочку, которую он уже успел выхватить, в потайной карман. — Северус! — в один голос воскликнули Гарри с Беллатрисой и переглянулись. Парень устало опустился в кресло и, по привычке пытаясь взлохматить волосы, вновь раздражённо скривился. — Миссис Лестрейндж, прошу вас, я всё объясню. — Изволь, Котёнок, изволь… — подозрительно сощурилась женщина и плавно опустилась в пустое кресло напротив. — И не смей надеяться, что ТА тема удачно канула в Лету. Ты мне ещё всё объяснишь! Гарри покорно кивнул и покосился взглядом на крёстного. Тот сразу уловил намёк. — Идём, Том. Гарри объяснит Белле всё, что требуется, а нам надо закончить эксперимент. — Гарри?.. — удивлённо спросила она. — Моё имя Гарри Поттер, я брат Чарльза Поттера, и… — степенно начал рассказывать парень. Лорд Гонт простоял пару секунд, убеждаясь, что Блэк не намерена швыряться проклятьями, и вышел вслед за зельеваром. У них действительно много работы. А узнать, о чём они говорят, можно и с помощью Нагайны… Когда вся суть, наконец, была рассказана, а до всяких деталей обоим не было дела, Беллатриса решилась поговорить открыто. — И почему ты снова скрываешь от него? Почему не сказал об артефактах? Гарри смотрел куда угодно, кроме лица женщины, бездумно вертя в руках кулон. — А зачем? Зачем ему Гарри-не-Поттер? Тому достаточно знать, что я не Чарли. — Вот уж не тебе решать, что достаточно Тому, — жёстко оборвала его Белла. — Он взрослый мужчина, а ты ещё ребёнок, чьих родителей следует растерзать с особой жестокостью. И Северуса за то, что не уследил. — Но Том хотел жениться на Чарли! Не на Гарри! — воскликнул парень и уставился на женщину в поисках ответа. — А прожил он всё это время с тобой, как ни крути! Прожил и влюбился! И ты, Котёнок, в него влюбился, перестань уже дурью маяться. Том любит тебя, а не какого-то эфемерного Чарли, которого он даже не удосужился узнать перед помолвкой. — Я признался ему… — вдруг тихо произнес Гарри. — Сказал, что люблю его, но он… — Он был зол и обижен, — отмахнулась. — Естественно, он хотел тебя ранить, вернее, самому не пораниться. Поверь мне, Том бы не стал держать в доме и помогать безразличному человеку. Ты чем-то зацепил его настолько, что он пытается перебороть обиду, а значит, каждая вновь произнесенная тобой ложь убивает ваши отношения эффективнее Авады. — И что мне делать? — отчаянно прошептал Гарри. Белла вздохнула и по-матерински ласково взглянула на него. Какой же он ещё ребёнок… — Признайся ему. Признайся сам, он это оценит. К тому же, у тебя неплохие шансы вновь очаровать Лорда. Судя по твоим рассказам, ты очень даже ничего, а Том, скажу по секрету, никогда не любил рыжих. Парень уставился на неё круглыми глазами и вдруг, не выдержав, расхохотался. Беллатриса поддержала его смех, с необычайной теплотой наблюдая за подростком. Это всё тот же её Котёнок, ради которого она пойдет на многое. И против многих. — Кого-то пытают? — непосредственно поинтересовался Северус, бесцеремонно врываясь в гостиную. — Пока нет, — оскалилась женщина. Она подмигнула Гарри и откинулась в кресле, закидывая ногу на ногу. Следом за Снейпом в комнату вошёл Том, что-то сосредоточенно бубнящий под нос. — Тогда отчего ты смеешься? — подозрительно поинтересовался зельевар. Обменявшись с крестником взглядами, тот успокоился и продолжил раскладывать склянки с зельями. — Вы успели сварить всё это? — ошарашенно спросил парень. Где-то на седьмом пузырьке Северус отвлёкся, чтобы ответить: «Нет», — и достал следующий. Беллатриса чуть прищурилась, читая этикетки на склянках, и пояснила: — Медицинские. Очевидно, исследования зашли в тупик, поэтому они решили продлить тебе жизнь таким способом. Очень умно, — усмехнулась она. — Спасибо, Белла, — ядовито прошипел Северус. — Мы, вообще-то, надеялись на знания «древнейшего и благороднейшего». — Я бы помогла, Северус, — выплюнула с презрением женщина, — если бы вы соизволили дать мне разработки. Гарри резво вскочил с кресла и через секунду уже протягивал Беллатрисе результаты исследований. Она задумчиво листала тетрадь, обращая внимание на пометки парня и важные дополнения Лорда. — И что вы пробовали? — наконец с надменным смешком спросила Белла. — Зелья, заклинания Тёмной и Светлой магии, физическую силу, стихийную. Пробовали изолировать кулон, но в нужное время он всё равно получал возможность выпить меня. Пробовали сократить объем забираемой крови, но только увеличили его, — меланхолично перечислял Гарри. Женщина фыркнула, а после поднялась с кресла и твердой походкой направилась к выходу из поместья. — Скоро вернусь, — бросила она через плечо и исчезла в воронке аппарации. — А кто-нибудь знает, как она проникла сюда? — вдруг спросил Северус. Гарри и Том посмотрели на него, словно на ребенка, и выдохнули: — Это же Белла… Мужчина пожал плечами и вернулся к сортировке лекарственных зелий. — Так, Гарри, пить их нужно в строгом порядке, соблюдая временные рамки. Как только я закончу, а Том прочитает заклинание, ты примешь первое. Подросток кивнул и устроился на диване, наблюдая за процессом подготовки. Он взял с журнального столика книгу, от которой оторвался во время прихода Беллы, и постарался погрузиться в чтение, но раз за разом мысли возвращались к их с Леди Лестрейндж беседе. Она была права, как и всегда. Почему-то легко было довериться её советам, ведь женщину он знал уже много лет и испытывал к ней привязанность. После разговора будто камень с души упал, и так тепло стало, надёжно. Гарри поверил, что не всё ещё потеряно, и у них с Томом ещё есть шанс, а значит… — Котёнок! Смотри, что я принесла! — по-девчачьи хихикнув, женщина достала из-за пазухи свёрток. Гарри даже не успел удивиться, насколько Белла быстро и незаметно вернулась, как оказался вместе с ней на коленях возле столика, на который торжественно водрузили свёрток. Мужчины тем временем что-то увлечённо обсуждали, периодически хмурясь, но не обратили на её появление никакого внимания. Судя по коварному блеску в глазах Беллы, всё так и задумывалось. — Доставай кулон, Котёнок, вот так, да. Теперь клади его на стол и выставляй материальные щиты, — командовала женщина, распаковывая находку. — Белла, что ты?.. — Тише. Смотри, подарок тётушки Вальбурги на шестнадцатилетие, — благоговейно прошептала Беллатриса и вынула из многочисленных тканей кинжал. Молочно-белое лезвие, выгравированные на деревянной ручке мельчайшие узоры и смертоносная сила, которой буквально фонил этот предмет, заставляли задерживать дыхание. — Что это? — на одном выдохе произнес парень. Женщина с робостью взялась за рукоятку и несмело улыбнулась. — Твоё спасение. Клык василиска, пропитанный ядом. Мой дед шесть поколений назад изловил эту тварь, с тех пор у Блэков нет проблем с подобными вещицами. — Думаешь, он сможет уничтожить кулон? — с надеждой спросил подросток. Белла фыркнула и поудобнее перехватила оружие. — Давай проверим. Кулон занял место в центре стола. Гарри сцепил зубы и наколдовал мощнейшие щиты, которые знал. Беллатриса одобрительно кивнула, но добавила свои. На всякий случай. — Готов? — она сглотнула и подняла над головой кинжал. — Не умереть?.. — усмехнулся парень, краем глаза замечая, как одновременно поворачиваются к ним мужчины и застывают с выражением ужаса на лице. — …Всегда! Белла резким слитным движением под дружный вскрик «Нет!» всадила лезвие в самый центр артефакта, пригвождая его к столу. Тут же присутствующих оглушил визгливый крик, оборвавшийся на высокой ноте. Из кулона толчками выходила грязно-бурая субстанция, а сам артефакт дряхлел и прямо на глазах становился хрупким до тех пор, пока бурая жижа не поглотила и его. Ровно секунду все молчали. – Ух ты, какой клык! Хочу его с-себе в библиотеку! — в полной тишине прозвучал голос Нагайны. Том и Гарри непроизвольно закатили глаза и фыркнули, но тут же парня прошибла невероятная боль, будто ему вывихнули несколько суставов. Он охнул и осел на пол, не в силах произнести ни слова. Белла мигом оказалась рядом и с ужасом наблюдала, как корчится в судорогах её Котёнок. — Отойди! — рявкнул Снейп, заливая внутрь крестника зелья. Тот их выплевывал или давился, постоянно выгибаясь от боли. Том не мог произнести ни слова, он будто снова вернулся в тот день, когда Чар… Гарри стонал у него на руках, а он ничем не мог помочь. Словно посторонний, тот наблюдал, как его собственное тело повинуется странному порыву и оседает на коленях рядом с парнем, чтобы придержать ему голову. В ушах было подозрительно тихо, хотя он и замечал, как дёргаются губы у такого же испуганного Северуса и бледной Беллатрисы. Сейчас всё внимание мужчины было сосредоточено на руках, в которых несколько секунд назад вместо привычных жёстких рыжих волос оказались тёмные шелковистые пряди. Тело Гарри менялось, возвращая привычную форму. Только для этого все клетки, ткани и органы должны заново перестроиться, что, очевидно, приносило невероятную боль. — Потерпи, Гарри, скоро всё закончится… Почти всё… Ты сильный… — бездумно бормотал мужчина, перебирая в руках волосы подростка. Через пару минут агонии тот затих, безвольно откидываясь на руки Тома. Он бережно подхватил непривычно лёгкое и хрупкое тело и перенес его на диван, уступая место Северусу. Когда парализующий страх спал, а звуки вновь вернулись в реальный мир, Том обнаружил, что разглядывает парня. Всё, как описывал сам Гарри: чёрные вьющиеся волосы, тонкие, но при этом мозолистые руки, подтянутое тело… Хотелось, как никогда, взглянуть в глаза подростку. Они должны быть изумрудными и сиять на фоне общей бледности парня, словно два драгоценных камня. Вскоре Северус устало провел рукой по лицу, снимая морок недавнего страха, и неустойчиво побрёл до ближайшего стула, на который и рухнул. На невысказанный вопрос мужчина только кивнул: «Он в порядке». Белла бесшумной походкой встала за Томом, также жадно изучая парня. В конце концов, она усмехнулась, хотя больше было похоже на подавленный всхлип, и произнесла: — Хорошенький. Не сказать, чтобы Том был не согласен.