Клянусь, что больше не солгу

Альбус выбрал и вправду хорошее место для пафосной битвы: ровная поляна, покрытая низкой травой, чуть вдали перелесок, где можно с лёгкостью укрыться при отступлении, небольшие холмы и возвышенности позади. Площадка расположена не так далеко от деревушки Хогсмид — отсюда ещё виднеются крыши домов и магазинов. Конечно, актёры всегда нуждаются в зрителях. Весьма неплохие декорации для представления, Альбус. Том всегда подозревал старика в тяге к драматизму и признавал, что и сам порой действует не менее театрально. Его Орден Феникса уже ждал их. Маги в пестрых, ярких мантиях всех возрастов представляли собой толпу народа, во главе которой возвышался Дамблдор. По первому осмотру Том насчитал около пятнадцати человек, но ещё несколько могло скрываться за внушительной фигурой Молли Уизли, которая зачем-то притащила детей. Ну разумеется, в бою все средства хороши, верно? Особенно, когда не хватает людей, знающих, какой стороной держать палочку. На фоне орденцев слаженная, сплоченная армия Тома действительно казалась пугающей и холодной. Среди них не выделялся никто: единая монолитная безмолвная стена. Каждый носил серебряную маску, темную одежду, и отличить кого-то можно было лишь по узорам на ней и волосам, что торчали из-под капюшона. Никто не проронил ни слова, в то время как среди светлых не смолкали шепотки, комментарии и насмешки. Смейтесь, подумал Том, даже сейчас у нас небольшое численное преимущество. Что ж ты, Альбус, первокурсников с собой не взял? Они служили бы отличным живым щитом. Два отряда остановились друг напротив друга на приличном расстоянии, но даже так чувствовалось напряжение каждого. Том вышел вперёд. Ему вторил Дамблдор, на котором сегодня была лимонно-желтая мантия с узором солнца, выходящего из-за туч. — Что вам угодно, господа? — с лёгкой уверенной улыбкой произнёс Лорд Гонт. Спокойствие и даже доброжелательность в его голосе покоробила многих. Впрочем, через пару секунд самые ретивые пришли в себя. Из толпы послышался хриплый мужской голос, который сочился презрением. — А то ты не знаешь, мерзкий ублюдок?! Порождение тьмы! Давно пора было прирезать тебя и твою компашку уголовников! — Аластор!.. — не очень старательно пытался урезонить своего друга Дамблдор. — Прирезать? — с напускным спокойствием переспросил Том. — Вам не кажется, что не стоит угрожать тому, за кем стоит большее количество людей? — И всё же мы попытаемся, — старик улыбнулся своей фирменной улыбкой, которую он использовал, когда ученики говорили какую-нибудь смешную глупость. Том постарался не скривиться в отвращении. — О, ты будешь неприятно удивлен, монстр! — оскалился Грюм. Наконец, Лорд Гонт увидел его: хромой, с бесчисленными протезами и шрамами, перекошенный слепой ненавистью. — Мистер Дамблдор, вы очень много лет портили мне жизнь, распуская нелепые слухи, строя подозрения, а теперь вот основали культ или… что это? Кружок по интересам? Вслед его словам из толпы раздался чей-то звонкий мальчишеский голос. — Мы — мощная политическая организация! Мы против нынешнего строя! Мы против тебя, Воландеморт, и твоих Пожирателей в Министерстве и Визенгамоте! Его подхватил ещё один молодой парень. Он был длинным, как жердь, и имел рыжие волосы, так что Том предположил, что это очередной Уизли. — Да! После того, как мы уничтожим вас, народу станет легче! Долой пожирательские морды! — Вы хотите лишить страну верхушки государственного аппарата? — серьезно поинтересовался Том, не высказав ни слова по поводу оскорблений. — Молодой человек, вы хоть понимаете, как много моих знакомых и союзников занимают весомые посты в Министерстве? Хотите снова загнать страну в кризис, из которого она только начала выбираться? — Значит, ты признаешь, что контролируешь их всех, Воландеморт? — Вы обвиняете меня в том, что я веду себя как слизеринец, кем и являюсь, то есть стараюсь поддерживать хорошие отношения с влиятельными людьми. Вам была бы знакома эта концепция, будь среди вас хоть один представитель этого факультета. И вместо того, чтобы подумать о последствиях, обвиняете меня и угрожаете. — Довольно! — басисто огласил Дамблдор и развел в стороны руки. — Том, мальчик мой, ты зашёл слишком далеко!.. — Кто дал вам право так называть меня? — прошипел мужчина, постепенно выходя из себя. — Я Лорд! И заслужил этот титул по праву рождения и наследства! А значит имею право требовать, чтобы и обращались ко мне соответствующе. — И как же? Лорд Воландеморт? Или, может быть, Ваше Темнейшество? — Аластор вновь презрительно сплюнул себе под ноги, а его глаз закрутился вокруг своей оси, словно волчок. — Том, посмотри, кем ты стал! Ещё не поздно одуматься и измениться! — с мнимым милосердием заголосил Альбус на весь Хогсмид. У Тома чесались руки пустить в него какое-нибудь проклятье. — Да кем я стал?! Лордом? Я по крови Лорд Гонт!.. — старый ты дурак, добавил про себя он. — Вы просто несёте бред, Мистер Дамблдор! Тот покачал головой, словно первокурсник его разочаровал, сказав вслух бранное слово. Действительно, добрый дедушка хочет как лучше, а Том ещё и сопротивляется! — Тьма слишком прочно поселилась в твоем сердце, — изрёк старик, скорбно склонив голову. Лорд Гонт закатил глаза и даже всплеснул руками. — Ну разумеется! Ведь я признанный Магистр Темных искусств! — Монстр… — послышалось от Грюма. Том холодно взглянул на него и опасно сузил глаза. — Я могу вызвать вас на дуэль, сэр. И вот тогда вы ответите за каждое не понравившееся мне слово, сказанное вами. — Ты мне угрожаешь, выродок?! — мгновенно завёлся мужчина, делая шаг вперед. Он брызжал слюной и тыкал в него пальцем, удерживаемый своими же соратниками. — Я таких как ты пачками в Азкабан сажал! — И где же они сейчас? — ехидно протянул Лорд Гонт. — На свободе, осмелюсь предположить, потому что вина не доказана? — Ах ты, скользкий змей! Да я тебя!.. — кинулся вперёд Грозный Глаз. Палочка в ту же секунду оказалась в руке Тома. — Довольно! Том, ты должен сдаться и признать нашу победу, тогда битвы не будет. Пощади своих людей, — Дамблдор нахмурился и выпрямился во весь свой рост. Лорд Гонт даже истерически хохотнул, что на фоне безмолвных пожирателей выглядело чужеродно. — Какую победу?! Кому сдаться? За что? Я ничего не собираюсь признавать! — Мне очень жаль, мой мальчик, но ты не оставляешь нам выбора. Альбус показательно достал из кармана широкой мантии палочку и направил её на Тома. Вот теперь это действительно угроза. Лорд Гонт мгновенно сбросил маску веселья и развернулся вполоборота, становясь в стойку. Вслед за своими предводителями люди с одной и другой стороны вооружились и напряглись, ожидая сигнала. — Мочи́ тёмных гадов! — словно спусковой крючок раздался откуда-то звонкий голос, эхом разнёсшийся по округе. Следом за первой красной вспышкой заклинания понеслись ещё десяток других. Светлые начали стремительно приближаться. Том предвкушающе ухмыльнулся, увернувшись от шального проклятья, и скомандовал: — Держим! Тут же из строя Пожирателей отделилась группа, выступившая вперёд. Они подкинули что-то в воздух и, направив туда палочки, прошептали заклинание. В эту же секунду на месте упавшего хлама возвышались трансфигурированные стены. Заклинания, посылаемые орденцами, разбивались об эти стены, не долетая до противников. Это, казалось, взбесило буйных гриффиндорцев. Том еле успел уловить, как вместо безобидного Ступефая в него полетели непростительные. И эти люди пропагандируют добро и свет… — Скудный наборчик, — прокомментировала подкравшаяся Белла. Она выглянула из-за укрытия и послала парочку фамильных заклятий. Относительно безобидных. — Осторожней, Белла, мы же не хотим их ранить? — издевательски произнес Лорд Гонт и выпустил связку из ватноножных и дезориентирующих заклинаний. — Ну же! Проявите смекалку! — крикнул он своим, когда увидел, как те отстреливаются Экспеллиармусами. Люди в масках переглянулись и перегруппировались. Когда Дамблдор заметил неладное, было уже поздно. Преимущество утеряно, и инициативу надёжно перехватили тёмные. Старик скрипел зубами, а его соратники закипали, расколдовывая друг друга от медицинских и мелких бытовых заклинаний, которые изучаются на первом курсе. Пожиратели, словно издеваясь, использовали преимущественно светлые и условно светлые заклинания, успешно поражая при этом разъяренных Орденцев. — Вот сволочи! — Грюм сплюнул и поморщился от боли в ноге, куда попало Диминуендо — протез сильно сплющило и уменьшило. Альбус даже не посмотрел на товарища, вместо этого он непрерывно наблюдал за разворачивающейся битвой. Уже сейчас люди Тома успешно держали оборону, отстреливая и играючи выводя из строя противников. — Аластор, пора… — произнёс старик. Грюм расхохотался и будто помолодел. Он вытащил из кармана своего кожаного пальто три небольшие металлические капсулы и усмехнулся: — Вот вы и попали, сволочи!.. Ловким броском он пустил их в полёт. Стоило одной капсуле коснуться земли, как прогремел взрыв, от которого ударной волной смело несколько Пожирателей, а возведённые стены пошатнулись. Вслед за Грюмом в карманы полезли остальные светлые. На Пожирателей обрушился град из бомб, разворачивающих землю на пару метров в глубину. Они не могли выглянуть из укрытия, чтобы в них сразу не прилетела очередная. Щиты, наколдованные многими, не спасали от осколков и взрывной волны, благо, маски помогали защитить лицо. Том, стиснув зубы, достал зеркало, где отражался обеспокоенный Долохов. — Что у вас там происходит?! Гремит на весь Хогсмид! — сходу воскликнул он. Тому не пришлось даже объяснять, ведь в паре метрах от него взорвался снаряд. — Откуда у старика такие игрушки? — Гонт разговаривал громче обычного, пока палочкой выводил защитные руны и укреплял укрытие. — Вот подстилка Гриндевальдовская!.. — выругался Антонин и, что-то обдумав, спросил. — Уже успели разозлить? Том напряжённо кивнул. — Тогда сворачивайтесь. Скоро буду. Лорд Гонт выдохнул и, усилив, как и в предыдущий раз, голос Сонорусом, заявил: — Альбус! Отзови людей, или я начну сражаться в полную силу! Сквозь шум от взрывов послышался голос Дамблдора. — Мальчик мой, не я эту войну начал. — Тогда я её закончу! — пафосно изрёк он. Под шёпот матерящейся Беллы Лорд Гонт взлетел над баррикадами и вытянул вверх руку с палочкой. Альбус жадно следил, как вокруг него формируются всполохи темной магии. Все светлые замерли, ожидая атаки, но вместо этого Том вывел узор, знакомый каждому гражданину магической Британии. На несколько секунд повисла тишина, которую нарушили пару десятков хлопков аппарации и уверенный женский голос: — Именем Аврората и ДМП всем оставаться на местах! — …вот, и тогда Мистер Поттер повернулся от прилавка к нам и кинул заклинание. Благо, я успела наколдовать Протего! Если бы не Невилл, мы бы были мертвы! — горячо воскликнула Гермиона, но тут же схватилась за плечо и зашипела. Луна невозмутимо погладила её по ноге и вновь принялась осматривать палату, где лежали её друзья. Белые стены, такая же белая мебель, зелья и препараты на полках да деревянная дверь. А тут забавно, вяло подумала девушка. — Луна, как там Гарри? — тихо спросил Невилл, выглядывая из-за ширмы. — Хочет вас увидеть, но Мистер Реддл опасается за него, поэтому держит дома. Но не волнуйтесь, он придет сюда раньше, чем вы успеете поправиться. Если всё сложится благополучно, — отозвалась она, мыслями витая в другом месте. — А я вот понять не могу, почему это Гарри от нас скрывал свою помолвку и события после дня рождения? Мы что, не друзья ему? — обиженно произнесла гриффиндорка. Луна мечтательно улыбнулась. — Ему нужно было время. — Я бы тоже не стал вас впутывать, если бы у меня были проблемы с семьёй, — пробормотал парень, не глядя в глаза подругам. Гермиона ожидаемо возмутилась. — Невилл! Как так можно?! Да мы же… Дверь в палату распахнулась, и в комнату вошла женщина в лимонной мантии. Она мило улыбалась и левитировала рядом с собой поднос со склянками. Заметив Луну, медиведьма приветливо заговорила: — Здравствуйте, Мисс Лавгуд. Мисс Эванс просила через вас передать для неё зелье. Вложив нужный флакон девушке в руку, женщина поочередно подошла к Гермионе и Невиллу, проверяя их состояние и что-то тихонько бормоча: — Ох, бедная Мисс Эванс, как же ей тяжело! Быть в подчинении столько лет! Да ещё под таким мерзким зельем! Не удивительно, что у неё отравление. Целитель Сметвик делает всё возможное, чтобы убрать следы кенийского корня из организма. Луна вяло рассматривала потолок, Невилл со всей старательностью покивал и по очереди принял нужные зелья, в то время как Гермиона, судя по нахмуренным бровям, что-то судорожно обдумывала. — Вы сказали «кенийский корень»? — Да, — медсестра явно удивилась вопросу. — А что? — Нет, ничего особенного, — неуверенно заверила ее девушка. Та подозрительно прищурилась, но молча вышла из палаты. — Я вспомнила! — провозгласила Гермиона, стоило двери захлопнуться. — Это именно кенийский корень выбирал Джеймс Поттер в тот день, когда напал на нас! Мистер Долохов меня спрашивал, а я тогда не вспомнила… Вот растяпа! Это могло быть важно! — Не думаю, что здесь твоя вина, Гермиона, ведь даже с твоей памятью после недавних событий нужен отдых, — мягко заверил ее Невилл, но гриффиндорка продолжала тихо ругаться на себя. — Нет, Невилл, как ты не понимаешь! Этот корень входит в состав всех ментальных зелий, он сильно влияет на мозг и сознание. А что, если Джеймс Поттер покупал его, чтобы приготовить новое подчиняющее? И если так, то для кого? Все трое переглянулись, и Луна уверенным тоном произнесла: — Надо сказать Гарри. Поскольку не из лежачих была только Лавгуд, то и честь сообщать дурные вести выпала ей. Гарри как раз сидел в гостиной, когда из камина высунулась голова блондинки. — Луна? Как ты тут… Что-то с Томом?! Что-то страшное?! Ну, скажи же! — парень вскочил на ноги и в панике чуть сам не нырнул в камин. — С Мистером Реддлом всё в порядке, Гарри, он жив, — размеренно сказала она. — Жив? Только жив?! Он ранен?! — охнул подросток и стал тараторить так сильно, что обычно мягкой девушке пришлось прикрикнуть, чтобы успеть вставить хоть слово. — Гарри, выслушай! Я была у Гермионы с Невиллом и… История вышла короткой, зато смогла полностью отрезвить парня. Он задумчиво поблагодарил друзей и откинулся в гостином кресле. Рядом слышалось мягкое сопение Нагайны. Невольно Гарри бросил взгляд на полку, где под защитой до лучших времён хранился блэковский нож из клыка василиска, воткнутый в амулет. Вырезали эту композицию из стола прямо вместе со столешницей, которую Белла умудрилась продырявить. Теперь трогать её стало опасно. Не Беллу, столешницу. Хотя, и Беллу… Мистер Малфой сказал, что это очередная улика против Дамблдора, поэтому уничтожать ее не рекомендуется. И если Гарри прав… Парень вскочил с места и ринулся в кабинет Тома, куда с недавних пор имел доступ. Он подхватил какую-то карту и вернулся в гостиную, расстилая её на новом гладком столе. Затем подобный рейд охватил лабораторию, где хранилось поисковое зелье Северуса. — Только бы сработало!.. — пыхтел Гарри после забега, раскладывая всё на столе. Пинцетом подцепив кусок застывшей и свернувшейся крови, что вытекала из амулета, он опустил его во флакон с зельем, взболтнул и капнул на магическую карту. Помнится, Чарли как-то говорил: «Ты же у нас спец по побрякушкам, значит должен был понять, для чего эта штука. Эта фигня напитана моей кровью. Периодически она будет делать надрез и мешать её с твоей. Я, конечно, не артефактор, но всё, что работает благодаря крови, не внушает мне доверия. Ты можешь его снять?..» Однако это может вообще ничего не значить, верно? Сейчас зелье свернётся или покажет местонахождение его самого. Всего лишь дурацкое предчувствие, которое он проверит. Ничего важного. Капля зелья на карте разделилась на две точки: одна устремилась в сторону Хогсмида, а другая ткнулась в место, где по приблизительным данным находились координаты поместья рода Гонт. Гарри, ругаясь сквозь зубы, следил за яркой кровавой точкой, которая не спеша направлялась к месту, где, насколько он знал, сейчас должно происходить столкновение двух армий. — Твою мать.