Бессмертные Долины Четырёх Сезонов

Следующим утром они одевались в тишине. Вэнь Кэсин то и дело поглядывал на А-Сюя, его сердце тревожно билось в груди при мысли о том, что их ждёт. А-Сюй время от времени ловил его взгляд, его собственный был твёрд и полон понимания, и Вэнь Кэсин отворачивался. Надежда, совсем крошечная и колючая, царапала его сердце. Держась за руки, они направились по коридору к главному залу, который им следовало миновать, чтобы оказаться у гостевых покоев. — Гэ! — — голос А-Сян донёсся до них прежде, чем Вэнь Кэсин успел заметить девушку, когда они входили в зал. Ярко-розовое пятно промелькнуло у него перед глазами, прежде чем на него прыгнули, обхватывая маленькими руками. — Гэ, гэ, дагэ! Вэнь Кэсин пришлось улыбнуться, не позволив себе вздрогнуть от внезапной пульсации в боку. Он отпустил руку А-Сюя и обнял А-Сян. — Что за шум в такую рань? Ты теперь замужняя женщина, тебе больше не следует вести себя как маленькая девочка. — Мне всё равно, — заявила А-Сян, её голос был слегка приглушён, потому что она уткнулась носом в грудь старшего брата. — Я только сейчас могу называть тебя гэ, я собираюсь насытиться этим чувством. Вэнь Кэсин легко рассмеялся, похлопав её по спине. — Глупышка. Я всегда буду твоим гэ, независимо от того, замужем ты или нет, — но, когда он закончил говорить, его улыбка дрогнула, когда он украдкой взглянул на А-Сюя. А-Сюй улыбался ему с лёгкой грустью. Если А-Сюю действительно осталось всего несколько дней жизни в этом мире, то и Вэнь Кэсину тоже. Он сглотнул и обнял девушку ещё крепче. — Что бы ни случилось, я всегда буду твоим гэ. — Надеюсь! Сяо Цао улыбнулся, глядя на них. — Дагэ… — начал он, но застыл в тревоге. — Могу я… Я могу тоже называть вас дагэ? Вэнь Кэсину захотелось немного пошутить над ним, но он позволил этому чувству пройти мимо и вместо этого кивнул. Сяо Цао просиял и сложил руки для поклона. — Дагэ, мы с А-Сян хотим угостить вас с Чжоу-гэ чаем, как это принято. — Так и есть, — вмешалась Цяньцяо, и только тогда Вэнь Кэсин, понял, что они не одни в главном зале. У Цяньцяо уже всё было готово. Она стояла между двух служанок рядом с троном, с стоявшем на возвышении. — Господин, всё готово. Пожалуйста, присаживайтесь. А-Сян немедленно отпустила Вэнь Кэсина и промокнула глаза, отвернувшись. Вэнь Кэсин взглянул на А-Сюя, У нас нет времени, чтобы тратить его попусту, кричал его разум. Но А-Сюй взял его за руку, сжал её и кивнул на помост. — Идём. Это особенный день. Ты, должно быть, мечтал об этом. Да, мечтал. До сокрушительного откровения о состоянии А-Сюя, готовя подарки для жениха и невесты, Вэнь Кэсин думал об этом дне. Он придумал, что он скажет Сяо Цао, приняв от него первую чашку чая, как от члена семьи. Но теперь всё изменилось. А-Сюй заставил его подойти к трону, и они сели. Вэнь Кэсин заставил себя посмотреть на молодожёнов, стоящих перед ними. Его надежды и мечты о них были чем-то новым для него. Он никогда не думал о том, что А-Сян выйдет замуж за хорошего человека, и у него будет возможность наблюдать за тем, как она создаёт свою собственную семью. В последние несколько дней он позволил себе представлять будущее и мечтать. Осознание того, что он может не увидеть того прекрасного будущего, которое он начал представлять для неё, ранило особенно горько, несмотря на то, что эти мечты появились у него не так давно. — Гэ, твой чай! — А-Сян лучезарно улыбнулась ему, держа чашку двумя руками. Вэнь Кэсин улыбнулся в ответ, сосредоточившись на нынешнем счастье А-Сян. Её улыбка всегда была заразительной. Он выпил чай и принял чашку из рук Сяо Цао. Пара повторила действо с А-Сюем, который безудержно улыбался в ответ. Каким же красивым он казался. — Ваши подарки, — пробормотала Цяньцяо после нескольких мгновений тишины, и Вэнь Кэсин обернулся, чтобы увидеть протянутый поднос с драгоценностями. Он выбирал их всего несколько дней назад, но казалось, что целую вечность назад. — Ты приготовил ещё подарки? — А-Сян широко распахнула глаза. — Ты уже дал мне так много! Вэнь Кэсин усмехнулся. — Обычно в этот день не дарят подарков, но ты моя сестра. И я дам тебе всё, что захочу, — он махнул рукой в сторону подноса, и Цяньцяо передала его А-Сян. — Держите. Пусть вы двое состаритесь вместе, и ваша любовь продлится сотни лет. — Считай это и моим подарком тебе, — вмешался А-Сюй. — Пусть же в ближайшее время вы будете благословлены ребёнком. Вэнь Кэсин толкнул его локтем, заставив вскрикнуть. — К чему такая спешка с детьми? А-Сян ещё совсем юная! И дари свои собственные подарки! — Ты всё ещё должен мне за то, как активно использовал мой кошелёк, — парировал А-Сюй. — Подумай о том, как возместить. — А? Что за такая процентная ставка? Ты знаешь, сколько стоит этот поднос? — Если вы собираетесь и дальше препираться, мы с Цао-дагэ откланиваемся, — сказала А-Сян, на мгновение засомневавшись, прежде чем сунуть поднос в руки Сяо Цао и взбежать на помост, чтобы обнять снова Вэнь Кэсина. — Спасибо, гэ, — пробормотала она и бросилась прочь. Она взяла Сяо Цао за руку и потащила за собой. — Пожалуйста, извините нас! — поспешно воскликнул Сяо Цао, балансируя с подносом в одной руке. Вэнь Кэсин усмехнулся про себя. Он поймал взгляд А-Сюя и увидел в нём такое же удовлетворение. С А-Сян всё будет хорошо. Она и Сяо Цао будут счастливы вместе. — Господин, — Цяньцяо встала перед ними, кланяясь. — У меня есть донесение о людях за воротами от наших разведчиков. Вэнь Кэсин поморщился. Он почти забыл о них. Что за способ испортить настроение. Но это касалось безопасности Долины, поэтому он должен был знать. — Говори. — Наши разведчики обнаружили сотни тел у входа в Долину. Тела принадлежат людям из ордена Меча лёгкого ветра и многим другим небольшим орденам, но марионетки. Кажется, эти ордена сражались со Скорпионами, и с обеих сторон были потери. Однако погибших больше со стороны тех орденов, что хотели напасть на Долину. — Марионетки? — пробормотал Вэнь Кэсин, судорожно соображая. — Пока богомол охотится на цикаду, жёлтый воробей ждёт у него за спиной, — процитировал А-Сюй. — Похоже скорпионы ждали в тени. Вэнь Кэсин сжал дрожащие руки в кулаки. Подумать только, какой катастрофой это могло обернуться, если бы врата были открыты — их бы окружили эти псевдоправедные ордена и скорпионы, просто задавив их числом. Как они посмели планировать что-то настолько гнусное в большой день А-Сян? — Что нам сделать с ними, господин? — спросила Цяньцяо. — Мы не можем просто оставить все эти тела на дороге. — Сжечь их всех! — зарычал Вэнь Кэсин, отчаянно жалея, что не убил никого из них. А-Сюй похлопал его по колену, и когда Вэнь Кэсин взглянул на него, то увидел понимание в его взгляде. — Если вы позволите, господин, — Цяньцяо слегка поклонилась. — Могу я предложить другое решение? — Что ещё? — рявкнул он. — Хотя потери со стороны орденов велики, и они не будут представлять угрозы для Долины в течение многих лет, весь остальной мир наверняка будет считать, что Долина Призраков приложила руку к этой резне. Большинство людей не знают ни о марионетках, ни о Скорпионах. Возможно, у нас будет несколько лет мира, но через десятилетие или два, скорее всего, вновь раздадутся призывы уничтожить Долину Призраков, чтобы отомстить за тех, кто умер здесь вчера. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Я не настолько наивна, чтобы надеяться на понимание и доброту цзянху, но нести грехи того, кто причинил нам вред — я не могу это просто молча проглотить. Вэнь Кэсин откинулся назад. — Что же ты тогда предлагаешь? — Пусть наши люди опознают тела, кремируют их и разошлют останки в их ордена. Затем отправьте сообщения с правдой, что их людей убили скорпионы Чжао Цзина, и предложите забрать останки, если они пожелают. Я попрошу девушек из Ведомства неверных разнести эту весть, чтобы люди тоже знали, что мы этого не делали, — она склонила голову. — Не все нам поверят, но если посадить эти семена сейчас, то со временем они могут принести свои плоды. Вэнь Кэсин сделал глубокий вдох, признавая её правоту. — Мышление Цяньцяо такое ясное и дальновидное, — сказал А-Сюй с лёгкой улыбкой, кивая ей. — Моё уважение. Цяньцяо слегка поклонилась. — Вы мне льстите. — А-Сюй прав, — наконец сказал Вэнь Кэсин. — Делай то, что задумала. Но будь осторожна: пусть разведчики убедятся, что засады больше нет, и удвоят охрану у ворот, когда ты займёшься этим. Пусть наши люди будут готовы отступить в любой момент. На данный момент нет смысла связываться с ними. — Да, господин, — поклонилась она. — Если больше нет никаких приказаний, я откланиваюсь. Вэнь Кэсин кивнул и смотрел, как она уходит в окружении служанок, они с А-Сюем остались вдвоём в главном зале. — Она очень мудра, — заметил А-Сюй. Вэнь Кэсин слегка улыбнулся. — Она всегда была такой. Пока я рос, Цяньцяо и тётушка Ло всегда были теми, кто видел то, что не могли видеть другие, и они научили меня делать то же самое. Я думаю, что Долина Призраков добьётся гораздо большего под их руководством. — Ты планируешь передать им главенство? — Официально Хозяйкой Долины станет тетушка Ло, из-за её старшинства, — признался Вэнь Кэсин. — Но я верю, что Цяньцяо станет сильным советником. Её мышление гораздо сильнее, и стратег из неё куда лучше, чем из тётушки Ло. Возможно, это потому, что она моложе, и у неё есть планы на более долгое будущее. Вэнь Кэсин повернулся к А-Сюю и увидел невысказанный вопрос в его взгляде. Он улыбнулся и взял руку А-Сюя в свои. — Мне никогда не нравилась эта должность сама по себе. А теперь я просто хочу провести остаток своей жизни со своим чжицзи. — Если это займёт всего несколько дней, мы используем их по максимуму. Если у нас будет больше… — он замолк, тоска в груди почти задушила его. — Если у нас будет больше, мы будем вместе странствовать по миру и наслаждаться всеми прекрасными вещами, которые нам может предложить жизнь. А-Сюй улыбнулся и поцеловал их соединённые руки. — Хорошо. . — В последний раз, Вэнь Кэсин, другого пути нет, — сказал У Си, в его взгляде читалась печаль и разочарование. — Неважно, сколько раз ты спросишь, мой ответ не изменится. Вэнь Кэсин отшатнулся назад и упал на стул только потому, что А-Сюй дёрнул его за руку в нужном направлении. Он почувствовал, как весь остальной мир исчезает вдали, оставляя только глубокую пульсирующую рану и боль в сердце. Он пытался подготовиться к этому, он знал, что шансы на то, что у А-Сюя получится, были невелики. Но эта упрямая надежда, какой бы маленькой она ни была, всё ещё причиняла боль, словно нож, пронзивший сердце, пока умирала. — Спасибо, — сказал А-Сюй, кивая У Си и Бэйюаню. — Я знаю, что вы потратили много усилий, чтобы меня вылечить. Мне жаль, что вы проделали этот путь напрасно. — Не напрасно, Цзышу, — ответил Бэйюань, тоже садясь, когда Вэнь Кэсин перестал кричать на У Си. Шаман последовал его примеру. — Снова провести время с тобой, узнать о том, какова твоя жизнь теперь, — он развернулся к Вэнь Кэсину. — Это было благословением. Я рад, что мы пришли. А-Сюй остался стоять рядом с Вэнь Кэсином, в таком положении он мог обнимать его одной рукой. — Я тоже рад тебя видеть, — прежде чем сесть на корточки перед Вэнь Кэсином, чтобы поймать его взгляд. — Лао Вэнь. Вэнь Кэсин судорожно вздохнул. — Лао Вэнь? Он слегка приподнял голову, встречаясь взглядом с А-Сюем. А-Сюй улыбнулся. — Мы… — ВЭНЬ КЭСИН! Все, кроме Вэнь Кэсина, подскочили на ноги от этого рёва. Кто-то ворвался в гостевые покои. — ХОЗЯИН ДОЛИНЫ ПРИЗРАКОВ ВЫЙДИ И ПОСМОТРИ МНЕ В ГЛАЗА! — Пожалуйста, я отведу вас к нему, — следом встревоженный голос Цяньцяо. — Вам не обязательно кричать. — Я буду делать то, что захочу! — дверь распахнулась пинком, открыв разъярённого Е Байи и взволнованную Лю Цяньцяо позади него. — Вэнь Кэсин, покажись! А-Сюй встал перед Вэнь Кэсином, защищая. — Е-цяньбэй, что случилось? — Я оставил Долину Призраков, взяв всего одно обещание, что призраки никогда больше не покинут Долину. Всего несколько дней спустя я слышу о резне прямо у ворот Долины. За что ты принял мои слова? — Е Байи отступил в сторону так, чтобы он мог взглянуть на Вэнь Кэсина. — Я поклялся, что убью всех призраков в Долине, и начну я с тебя! — Е-цяньбэй, здесь возникло небольшое недора… — Сделай это, — наконец ответил Вэнь Кэсин, поднимаясь на ноги и отталкивая А-Сюя в сторону. — Дай мне ещё несколько дней, и моя жизнь твоя. — Лао Вэнь! Е-цяньбэй, возникло небольшое недоразумение, — настойчиво повторил А-Сюй. — Долина Призраков не имеет никакого отношения к резне. — Я пыталась объяснить ему, — раздался голос Цяньцяо у дверей. — Но он мне не поверил. — Я ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты призрак Долины, — с раздражением ответил Е Байи, слегка обернувшись. — Конечно, вы будете утверждать, что вы невиновны. Ученик Цинь Хуайчжана, я выслушаю то, что ты хочешь сказать. А-Сюй сложил руки и поклонился. — Спасибо, Е-цяньбэй. Всё это было уловкой скорпионов. Всё началось с того, что школа Меча лёгкого ветра притворилась, что хотят поздравить А-Сян и Сяо Цао со свадьбой, но Лао Вэнь обнаружил, что они планируют нападение, и оставил их у ворот. Мы не стали ничего с ними делать, зная, что они не смогут войти, но когда мы проснулись сегодня утром, оказалось, что у ворот Долины лежат сотни тел. Некоторые из них марионетки, контролируемые Скорпионами, и, похоже, между ними и орденами цзянху произошла большая битва. Должно быть, они поубивали друг друга. — Зачем скорпионам это делать? — спросил Е Байи, немного успокоившись. — Что они получат? — Скорпионы работали с Чжао Цзинем и Тянь Чуан, — объяснил А-Сюй. — Тянь Чуан работает на Принца Цзин, и они выиграют от ослабления цзянху, если ордена и Долина Призраков будут сражаться друг с другом и сократят свою численность. — И Оружейная, — наконец заговорил Вэнь Кэсин, остро ощущая шпильку в волосах А-Сюя, стараясь не смотреть на неё. — У главы школы Меча лёгкого ветра, Мо Хуайяна, были части пластины, оставшиеся от Гао Чуна. Скорпионы, вероятно, планировали напасть, когда большинство орденов и Долина Призраков перебьют друг друга, и забрать кристальную пластину. Я уже отдал им ключ. — Так теперь у них есть всё, что им нужно, чтобы открыть Оружейную, — с тревогой сказал А-Сюй. — Кого это волнует? — ответил Вэнь Кэсин, снова опускаясь на стул. Какое это имело значение, когда им оставалось жить в этом мире всего несколько дней? — Что с тобой не так? — Е Байи раздражённо нахмурил брови. — Если то, что сказал ученик Цинь Хуайчжана правда, почему ты хотел, чтобы я убил тебя? Ты сожалеешь о сделке, которую заключил? В комнате внезапно воцарилась тишина. Даже Лю Цяньцяо с беспокойством наблюдала за происходящим, стоя у двери. А-Сюй вздохнул. — Е-цяньбэй, почему бы вам не присесть и не выпить чаю?