Бессмертные Долины Четырёх Сезонов

— Идиоты! — заявил Е Байи, когда Чжоу Цзышу закончил объясняться. Бессмертный стукнул ладонью по столу, отчего чашки подпрыгнули. — Вы все — просто кучка идиотов! Вэнь Кэсин заметил, как Е Байи был напряжён. Почему он так сильно беспокоился о них двоих? Может ли он сейчас спокойно уйти, позволив Вэнь Кэсину спокойно провести свои последние дни с А-Сюем. — Дай мне свою руку, — сказал Е Байи А-Сюю, Вэнь Кэсин сразу же выпрямился. Надежда, эта проклятая тварь, снова робко подняла голову. — Е-цяньбэй, вы думаете… — А-Сюй повернулся, чтобы посмотреть в глаза Вэнь Кэсину, и тот увидел, что А-Сюй тоже старается не надеяться. — Если ты не дашь мне прощупать твой пульс, как я узнаю? А-Сюй приподнял рукав и позволил Е Байи положить пальцы на его запястье. Цзин Бэйюань, У Си и Вэнь Кэсин затаили дыхание. Вэнь Кэсин порадовался, что успел отослать Цяньцяо. Е Байи довольно быстро убрал руку и опустил голову с мрачным видом. Несколько долгих моментов он молчал, и никто не горел желанием нарушать это молчание. — Теперь, когда всё так, как оно есть, — Е Байи по очереди посмотрел сначала на А-Сюя, затем на Вэнь Кэсина. — Остался только один способ спасти твою жизнь. Вэнь Кэсин шумно выдохнул. — Что за способ? — Внимательно меня выслушай, прежде чем начнёшь радоваться, — отрезал Е Байи, его взгляд был серьёзен, что было редкостью, когда он пререкался с Вэнь Кэсином ради собственного удовольствия. — Этот способ очень опасен, очень рискован и за него придётся дорого заплатить. Мелкое отродье, ты готов пожертвовать своей жизнью ради него? — Я более чем готов! — незамедлительно кивнул Вэнь Кэсин. — Лао Вэнь! — А-Сюй схватил его за руку и пристально посмотрел на него. — Ты с ума сошёл? С чего ты решил, что я захочу жить, если цена — твоя жизнь? — Может я сначала закончу, вы, идиоты? — сказал Е Байи с яростью во взгляде. — Жизнь за жизнь — такова цена техники Шести гармоний. Вэнь Кэсин широко распахнул глаза. Краем глаза он заметил, что Цзин Бэйюань и У Си обменялись точно такими же шокированными взглядами. Е Байи говорил о технике, которая сделала его бессмертным? — Техника Шести гармоний разрушит твои меридианы, приведёт на порог смерти, прежде чем восстановить их вновь. Вот почему для техники требуется двое — два партнёра по очереди поддерживают друг друга, передавая друг другу свою ци, когда другой близок к смерти. Уровень поддержки, необходимый партнёру, будет отличаться в зависимости от состояния его тела. — Этот идиот, — Е Байи кивнул в сторону А-Сюя. — Уже в паре шагов от смерти. Его партнёру потребуется проделать гораздо большую работу, чтобы поддержать его, что будет стоить для него гораздо больше. — И какова цена? — мрачно спросил А-Сюй. Вэнь Кэсин хотел сказать ему, что не имеет значения, какова будет цена, но удержался. — Я не знаю наверняка, — признался Е Байи. — Никто другой не использовал эту технику в подобной ситуации. Предполагается, что партнёры будут сменять друг друга по мере прохождения этапов техники. Даже если глупый ученик моего ученика завершит свою часть, поддерживая этого сопляка, техника скорее всего не исцелит весь нанесённый ущерб. Я могу только догадываться, что подобное усилие нанесёт невообразимый ущерб его телу, заставит его волосы побелеть и разнесёт меридианы в клочья, даже если он преуспеет. Если он не умрёт после, он может лишиться возможности использовать боевые искусства или остаться инвалидом на всю жизнь, или он может со временем восстановиться и восстановить свою полную силу. В этом случае он и глупый ученик моего ученика не будут стареть до тех пор, пока сами этого не захотят. — Ключ, — продолжил Е Байи. — В том, чтобы ваши сердца бились как одно целое, отдавали всё, чтобы защитить друг друга, — его взгляд стал отстранённым, словно он вспоминал что-то далёкое. — Существует причина, по которой не многие могут когда-либо овладеть этой техникой. Найти кого-то, кто рискнёт своей жизнью ради тебя, уже сложно, но найти того, кто твой чжицзи… За десятки тысяч лет в этом мире, многие ли могут претендовать на такую честь? Е Байи вздохнул и осушил свою чашку чая. Вэнь Кэсин взглянул в глаза А-Сюя и увидел в них страх. Он схватил А-Сюя за руку. — Давай сделаем это. — Но твои боевые искусства… — А-Сюй выдавил из себя. Вэнь Кэсин невесело улыбнулся. — Если ты умрёшь, какой смысл будет в моей жизни? Кого волнуют мои боевые искусства? — Но если я выживу и стану бессмертным, а ты… — во взгляде А-Сюя читалась мука. — Тогда у тебя будет уйма времени, чтобы позаботиться обо мне, правда? Взгляд А-Сюя смягчился. — Давай рискнём, А-Сюй, — сказал Вэнь Кэсин. — Что нам терять? А-Сюй глубоко вздохнул и кивнул. — Хорошо. Давай сделаем это. Сердце Вэнь Кэсина подпрыгнуло от радости. Происходило ли это на самом деле? Неужели у них только что действительно появился ещё один шанс? Он просиял, глядя на А-Сюя, тот улыбнулся в ответ. — Хорошо, — сказал Е Байи. — Завтра я обучу вас этой технике. А сегодня подготовьте всё необходимое. Техника займёт целый день и ночь, и вам нужно подготовиться к тому, что это мелкое отродье может выйти из строя на несколько месяцев. А-Сюй кивнул и отпустил руку Вэнь Кэсина, чтобы низко поклониться Е Байи. Вэнь Кэсин последовал его примеру. — Мы так и поступим. Спасибо за вашу помощь, Е-цяньбэй. Е Байи фыркнул. Он встал и взглянул на Вэнь Кэсина. — Сопляк, найди для нас какое-нибудь тихое местечко. Я передам тебе немного своей ци, чтобы у тебя было некоторое преимущество. Видят боги, оно тебе необходимо. Они встали и, извинившись, покинули покои Цзин Бэйюаня и У Си. Цзышу уходил неохотно, но у него были дела, одним из которых, вероятно, было рассказать Чэнлину об их планах. Вэнь Кэсин провёл Е Байи в пустую гостевую комнату, радуясь, что слуги держали её в должном состоянии. Он поклонился, указывая на комнату. — Прошу, Е-цяньбэй. Е Байи фыркнул, входя в комнату. — Что, больше никакого старого монстра? Вэнь Кэсин закрыл за ним двери и опустился на колени, низко поклонившись. — Е-цяньбэй готов поделиться священной техникой, чтобы спасти жизнь А-Сюя, этот Вэнь Кэсин навсегда запомнит его доброту. Я отплачу тебе за эту доброту в следующий раз, если же нет, то в следующей жизни. Е Байи снова фыркнул, отвёл взгляд и занял место у круглого стола в центре комнаты. — Встань. Я ещё не умер, не нужно стоять передо мной на коленях. Вэнь Кэсин слегка улыбнулся, поднимаясь на ноги. Часть него хотела притворяться, что всё было так, как в старые добрые времена по дороге в павильон Драконьей бездны, и отпускать ехидные замечания по поводу его преклонного возраста. Но благодарность, горячая и тяжёлая в его груди, заставляла держать язык за зубами. — Сядь. Мне нужно оценить уровень твоей внутренней энергии. Вэнь Кэсин повиновался, положив руку на стол между ними. — Ты ранен, — Е Байи нахмурился, когда положил пальцы на запястье. Вэнь Кэсин запоздало вспомнил о ране в боку. Эмоции переполняли его с самого утра, поэтому так просто было забыть о постоянной пульсации в ране. — Всего лишь царапина. Школа Меча лёгкого ветра ответила нападением на меня, когда я вышел поприветствовать их. Е Байи фыркнул. — Я всегда говорил, что сражаешься ты паршиво. — Вообще-то по меньшей мере их было тридцать на меня одного, включая главу их ордена, старого лиса Мо Хуайяна. Они спрятали оружие, — сухо ответил Вэнь Кэсин, в глубине его сознания поднималось знакомое раздражение, несмотря на благодарность, что он испытывал к старику. — ПАРШИВО, — повторил Е Байи и поморщился. — Это нехорошо. Ты был бы в невыгодном положении, даже в полном здравии и отдохнувшим. Теперь же ты в полном беспорядке. Вэнь Кэсин нахмурился. — Повлияет ли это на шансы спасти А-Сюя? — Ты думаешь, твоя смерть спасёт ему жизнь? — Е Байи отвернулся. Он не выглядел старым, но ощущение его возраста давило. — Ты правда понимаешь, во что ввязываешься? Понимаешь, что больше всего пострадает тот, кто останется? Вэнь Кэсин опустил голову, вспомнив, почему у них внезапно совсем не осталось времени. А-Сюй совсем нехорошо воспринял то, что его оставили. — Я понимаю. Он не станет жить, если я не выживу, точно так же, как и я последую за ним на смерть. — Два идиота, — пробормотал Е Байи, но не раздражённо, а почти задумчиво. Он внезапно встал из-за стола и сел на край кровати. — Так чего ты ждёшь? Вэнь Кэсин быстро встал и сел перед ним. Когда он закрыл глаза, то почувствовал мощный поток ци, входящий в его тело. — Я дам тебе столько ци, сколько ты сможешь взять, но не смей потратить её зря, умерев. — Да знаю я, старый монстр, — прохрипел Вэнь Кэсин, едва способный говорить, борясь с огромной грубой силой, которую ему прежде не приходилось встречать. — Я не заставлю тебя потерять лицо. . Несколько часов спустя Вэнь Кэсин шёл в Ведомство неверных почти в оцепенении, все его чувства обострились. Он слышал каждый шепоток ветра, видел каждый оттенок в ярком рельефе. В противовес этому он больше не чувствовал своей раны, словно её и вовсе никогда не было. Сила, проходящая через него, казалось невообразимой, и у него чесались руки сделать с этим что-нибудь. Однако его разум возвращался к образу тяжело дышащего Е Байи, когда он увидел его после передачи ци. Густые тяжёлые пряди окрасились в белый, делая почти четверть его некогда чёрных волос седыми. Вэнь Кэсин уставился на него и едва успел вымолвить хоть слово благодарности, когда Е Байи выгнал его из комнаты отдыхать. Вэнь Кэсин замер перед закрытой дверью и поклонился так низко, как только мог. Он не понимал насколько высокую цену платил Е Байи, и всё ещё не понимал, почему он это делал. Делал ли он это, чтобы исправить всё то зло, что Жун Сюань причинил семье Вэнь Кэсина. Разве он уже не выплатил этот долг, проделав такой огромный путь в поисках У Си? Но если причина не в этом, то почему? — Добро пожаловать, Господин, — две девушки, стоявшие у дверей, поклонились, и Вэнь Кэсин кивнул, проходя мимо них. Ло Фумэн и Лю Цяньцяо что-то обсуждали, расположившись за столом, когда он вошёл. Цяньцяо поспешно поднялась на ноги, чтобы поклониться. — Господин. — Господин, — тётушка Ло осталась сидеть, но поприветствовала его улыбкой. — Что привело тебя сюда сегодня? Разве тебе не следует отдохнуть после напряжённой ночи? Вэнь Кэсин улыбнулся и сел на освободившееся место Цяньцяо. — Что это была за ночь. Я должен поблагодарить вас обеих за организацию такой грандиозной свадьбы в столь сжатые сроки. Цяньцяо улыбнулась, разливая чай. — Мы были рады. А-Сян очень дорога нам всем. — В самом деле, — подтвердила тётушка Ло, беря свою чашку. — Кто знал, что мы доживём до того дня, когда выдадим Сян-эр замуж за мужчину, которого она любит? Кто знал, что в месте, подобном этому, будет настоящая свадьба? Улыбка Вэнь Кэсина исчезла. Он вспомнил, как просил тётушку Ло покинуть Долину со всеми девушками из Ведомства неверных, но она отказалась. Он вспомнил, как две девушки нашли его, когда он вернулся из павильона Драконьей бездны, сказав, что у них нет другого дома, кроме Долины призраков. — Вы можете изменить то место, где вы находитесь, на то, что вам нравится, оно не обязательно должно быть унылым, — сказал он, получив в ответ озадаченные взгляды. Он глубоко вздохнул. — Я пришёл сюда, чтобы сделать то, что давно планировал, но сейчас мне нужно торопиться, потому что у меня мало времени. Он встал, заложив руки за спину. — Тётушка Ло, я хочу, чтобы ты заняла пост Владыки Долины, а Цяньцяо была твоим советником. Обе женщины уставились на него широко распахнутыми глазами. — Владыки? — повторила Ло Фумэн. — Почему? Ты уходишь? — Мне нужно сделать кое-что очень важное, и меня не будет в течение нескольких месяцев или около того. Боюсь, это не может ждать, — он слегка наклонил голову. — Я прошу прощения за то, что всё так поспешно… Я бы сделал громкое заявление перед всеми, будь у меня больше времени. Как бы то ни было, я обойду всех и скажу, что они должны подчиняться вашим приказам. — Ты вернёшься? — спросила Ло Фумэн. Вэнь Кэсин совсем не знал, что ответить. Они узнают достаточно скоро, и это не было чем-то в чём он мог быть уверен. — Я сделаю всё, что в моих силах. Ло Фумэн подняла голову, обмениваясь обеспокоенными взглядами с Цяньцяо. — Что ты собираешься сделать? Ты можешь рассказать нам? Вэнь Кэсин улыбнулся, зная, как сильно они заботятся о нём. Он всегда это знал, но за те восемь лет, что он был Хозяином Долины, он не позволял себе часто думать об этом. У него было слишком много дел, которые нужно было спланировать, и он должен был выглядеть неприступным и жестоким, чтобы не казаться слабым. Насколько легче стало у него на сердце теперь, когда в нём не было желания отомстить и необходимости в этом фасаде, насколько яснее он мог видеть людей, что его окружали. Он сделал несколько шагов вперёд и опустился на одно колено перед тётушкой Ло. — Господин… — А-Син, — сказал он, взяв руку Ло Фумэн в свои. — Зови меня А-Син, как раньше. Я не хочу больше быть Владыкой, я не хочу быть безумцем, и я больше не хочу быть призраком. Я хочу снова быть нормальным человеком. Я хочу быть твоим А-Сином. Глаза Ло Фумэн заблестели от слёз, она изумлённо приоткрыла рот. Вэнь Кэсин склонил голову в ожидании и почувствовал, как её рука коснулась его волос. Глаза начало щипать, и он закрыл их, чтобы насладиться моментом. Его воспоминания о Долине призраков были ужасными и жестокими, но всегда были обрывки и таких — о ненавязчивом утешении и тепле тётушки Ло, о том, как Цяньцяо терпеливо разбирала скрытые мотивы людей и учила его думать не только о себе, о том, как они обе смеялись над его беспомощными попытками позаботиться об А-Сян, и их вмешательство и помощь, насколько они могли помочь. Их защита в Долине мало что значила для не по годам развитого мальчика, настроенного на месть, но это было хоть чем-то — было местом для восстановления после ранений, было надёжным источником тепла и еды, и это было больше, чем кто-либо предлагал ему. А-Сян смогла спасти его человечность, но сначала его спасли Ло Фумэн и Лю Цяньцяо, и много раз после. — Г-Господин… — голос Цяньцяо был напряжённым. — Цяньцяо-цзе, — Вэнь Кэсин не сдвинулся с места, услышав, как она удивлённо ахнула. — Ты тоже зови меня А-Син. Я не хочу больше быть ничьим господином. — А-Син, — повторила Цяньцяо, и Вэнь Кэсин услышал улыбку в её голосе. Ло Фумэн гладила его по волосам, и Вэнь Кэсин остался бы в этой комнате дольше, если бы мог. Но время — совсем не то, что было у него в достатке. Со вздохом он отстранился и посмотрел на двух женщин, что спасли ему жизнь. — У меня есть ещё одна просьба. Если я не вернусь, вы можете… — он сглотнул. Это оказалось труднее, чем он ожидал. — Не могли бы вы сказать А-Сян, чтобы она поискала письмо, адресованное ей. Я буду хранить его в коробке в моей кровати. Женщины снова обменялись встревоженными взглядами. — А-Син, — позвала Ло Фумэн. — Раз уж ты попросил так обращаться к тебе, может ты расскажешь тётушке Ло, что происходит? — Ты знаешь, мы можем помочь, — добавила Цяньцяо. — Я знаю, — ответил Вэнь Кэсин, улыбаясь, и снова понялся на ноги. — Но это то, что могу сделать только я. Поверьте мне, я сделаю всё возможное, чтобы вернуться. Я только научился снова быть человеком, я хочу больше времени, чтобы насладиться этим.