Бессмертные Долины Четырёх Сезонов

Чувства возвращались к нему одно за другим, а затем расцвели все сразу. Он мог слышать звук своего дыхания, мог ощущать лёгкий ветерок, скользящий по его коже. Когда он облизнул пересохшие губы, то смог почувствовать солоноватый привкус, оставшийся от капелек пота, стекавших по лицу. Чжоу Цзышу открыл глаза. Перед ним была размытая фигура в белом. Он моргнул и Лао Вэнь стал чётким и ясным. Его густые волосы, ставшие белыми, шокировали, хотя он и знал, что так произойдёт. Лао Вэнь сидел с закрытыми глазами, сгорбившись. Внезапно его ладони выскользнули из рук Чжоу Цзышу. Чжоу Цзышу в панике схватился за ускользающие пальцы в попытке поймать падающего Вэнь Кэсина. — Лао Вэнь! — Чжоу Цзышу подхватил его на руки, нащупывая его пульс. Он задержал дыхание, чувствуя тонкий, нитевидный пульс под пальцами спустя несколько долгих мгновений, и только тогда позволил себе вздохнуть. Лао Вэнь выбрался живым. Но Е Байи оказался прав. Меридианы Лао Вэня оказались серьёзно повреждены, хотя его внутренняя энергия была сильной, намного более мощной, чем раньше. И всё же именно здесь таилась опасность — грубая сила его новой внутренней энергии могла убить его, пока его меридианы были в таком состоянии. Цзышу имел смутное представление о том, как он мог бы помочь, но сначала ему нужно было доставить Лао Вэня к У Си. У Си знает лучше. — Мы сделали это, Лао Вэнь, — сказал он, глядя на красивое лицо Вэнь Кэсина, которое стало только прекраснее в обрамлении белых волос. — Теперь ты должен вернуться ко мне, чтобы мы могли отправиться на край света вместе. Он коснулся губами сначала его лба, затем губ. Лао Вэнь пожаловался бы, что он не может проснуться, чтобы насладиться этим, но Цзышу не мог ничего с этим поделать. Он подхватил Вэнь Кэсина на руки так, чтобы ему было удобно нести его, и покинул пещеру, в которой они провели технику Шести гармоний. Бэйюань, У Си, Е Байи и Чэнлин ждали их снаружи. — Шифу! — Цзышу! — Это сработало? Цзышу по очереди посмотрел на каждого. Всего два дня назад он думал, что прощается с ними навсегда. А теперь у него было время. У него было времени больше, чем когда-либо, чтобы провести его с людьми, которые были ему небезразличны, благодаря человеку, которого он держал в своих объятиях. Он кивнул им, натянуто улыбаясь. — Шишу? — Чэнлин бросился вперёд и нерешительно протянул руку, но не решился коснуться руки Вэнь Кэсина. — Что случилось с шишу? Чжоу Цзышу посмотрел на испуганное лицо Чэнлина и почувствовал, что слова застревают у него в горле. Вместо ответа он беспомощно посмотрел на Е Байи и У Си. Е Байи подошёл к ним с мрачным видом. Он взял Лао Вэня за запястье и прощупал пульс. Он отпустил руку, но выражение его лица не изменилось. — Сейчас он не умрёт. — Но его боевые искусства? — Слишком рано говорить. — Если позволите, Е-цяньбэй, — У Си шагнул вперёд, чтобы тоже прощупать пульс Вэнь Кэсина. Несколько долгих мгновений он молчал, но никто не прерывал тишину. Наконец он отпустил и аккуратно отвёл запястье Лао Вэня, чтобы его рука не выскользнула из хватки Чжоу Цзышу. — Согласно моему предварительному осмотру, я рекомендую тебе помогать ему регулировать свою внутреннюю энергию по крайней мере в течение двух сяоши в день, пока он не очнётся. — Как долго он пробудет в этом состоянии? У Си колебался с ответом и посмотрел на Е Байи, который вовсе смотрел в сторону. — Пока ещё рано говорить об этом. Всё ещё есть шанс, что он может вовсе не очнуться. Чжоу Цзышу почувствовал, как его сердце пропустило удар. Только тяжесть в его руках не позволила ему пошатнуться. — Но… он выбрался живым. Он пережил эту технику. — Его тело прошло через то, что убило бы большинство смертных множество раз, — объяснил У Си. — Уже чудо то, что он вообще жив. С этого момента всё будет зависеть от его судьбы. Чжоу Цзышу, не веря сказанному, покачал головой, чувствуя себя обманутым. Он повернулся к Е Байи. — Е-цяньбэй, разве не вы сказали, что если он выживет, то может выздороветь? — Я действительно так говорил, — Е Байи не обернулся. — Но я никогда не говорил, что выжить в этой технике — это конец. Если он очнётся, он будет жить. Чжоу Цзышу крепче сжал Лао Вэня в объятиях, чувствуя, что снова потерял почву под ногами. Теперь, когда в нём текли силы, дарованные техникой Шести гармоний, он чувствовал себя невероятно живым, но как же он ненавидел то расстояние, что она создала между ним и Лао Вэнем, который теперь находился на волоске от смерти. — Цзышу, почему бы тебе не отнести Кэсина в его покои, — мягко сказал Бэйюань. — Там мы сможем обсудить остальное подробнее. Чжоу Цзышу кивнул и позволил У Си идти вперёд. Е Байи последовал за ним. Чэнлин встал рядом, наконец осмелившись взять шишу за руку, как бы неудобно это ни было, пока он находился на руках Чжоу Цзышу. Они выбрали именно эту пещеру из-за её удалённости от основных зданий в Долине, и на обратном пути им никто не попался навстречу. Но когда они подошли к павильону, где находились комнаты Вэнь Кэсина, их уже ждали. — Цзышу-гэ, где… — А-Сян широко распахнула глаза, узнав фигуру на руках Чжоу Цзышу. — Гэ! А-Сян подбежала к ним, заставив Чжоу Цзышу замереть на месте. Сяо Цао, Цяньцяо и Ло Фумэн поспешили за ней. Руки А-Сян дрожали, когда она несмело коснулась белых волос Вэнь Кэсина и его холодной руки. — Что случилось? — спросила она, слёзы текли по её щекам. — А-Син! — А-Сян… — у Цзышу перехватило горло. Как он собирался объяснить ей, что её дагэ может никогда не очнуться, а всё потому что, он хотел спасти его, Чжоу Цзышу, жизнь? — Скажи мне, что случилось? — взмолилась А-Сян. — Почему мой брат такой? Почему его волосы побелели? — Почему бы нам не найти более тихое место, где мы сможем устроить Кэсина поудобнее, и уже там поговорить? — Бэйюань снова бросился на помощь. Все молча согласились, и они, сбившись в одну тревожную кучку, направились в павильон. Как только они добрались до его покоев, Чжоу Цзышу осторожно положил Вэнь Кэсина на кровать, снял с него обувь, укрыл одеялом и поправил подушку, чтобы ему было удобнее. Цзышу остался рядом, взяв Лао Вэня за руку, чувствуя, что все взгляды в комнате устремлены на него, но не смог заставить себя обратить на них внимание. — Теперь кто-нибудь расскажет, что случилось с А-Сином? — за его спиной раздался холодный, жёсткий от гнева и беспокойства голос Призрака Радостных Проводов. — Мы провели технику Шести гармоний, — обернулся Чжоу Цзышу. Призрак Радостных Проводов сидела за столом рядом с Бэйюанем и У Си. Цяньцяо стала позади своей госпожи с таким же мрачным выражением лица, как у неё. А-Сян осталась сидеть на краю кровати, взяв Лао Вэня за руку. Сяо Цао стоял позади неё, положив руки ей на плечи, Чэнлин стоял рядом с ним. — Нам удалось, но его меридианы были серьёзно повреждены, — продолжил он бесцветным голосом, словно кто-то другой произносил эти слова. — Если он очнётся, то может лишиться своих сил или остаться инвалидом на всю оставшуюся жизнь, или он может со временем восстановиться и вернуть свои силы. Он увидел шок и боль, отразившиеся на лицах женщин, внезапно А-Сян резко дёрнула его за руку. — Что значит, если он очнётся? Или что он может потерять свои силы? — воскликнула девушка. — Разве не ты сказал, что у вас получилось? Что это за техника такая, если это то, что вы называете успехом? — Хорошие вопросы, — в голосе Призрака Радостных Проводов звучала ярость. — Для чего ему понадобилась какая-то новая техника? Его боевые искусства уже были на высшем уровне, ему была не нужная какая-то новая необычная техника. Чжоу Цзышу сглотнул. — Он пытался спасти жизнь Цзышу, — объяснил У Си, вероятно, сжалившись над Чжоу Цзышу. — Цзышу был тяжело ранен и ему оставалось всего несколько дней. Техника шести гармоний была единственным шансом спасти его жизнь. Кэсин осознавал какой риск она несёт для его собственной жизни, но всё равно хотел это сделать. — Тяжело ранен? — спросила Цяньцяо. — Он прекрасно выглядел на свадьбе всего несколько дней назад! — Это твоя старая рана? — во взгляде А-Сян было понимание. — Он исцелил тебя? Цзышу мог только кивнуть. — Сян-эр, о чём ты? — резко спросила Призрак Радостных Проводов. — Ты что-то знаешь? — Цзышу-гэ умирал от старой раны, — тихо объяснила А-Сян, наконец вытирая слёзы с лица. — Дагэ искал способ исцелить его целую вечность. Он был готов попробовать всё, что угодно. Это убило бы его, если бы Цзышу-гэ умер. На этих словах Чжоу Цзышу почувствовал, что по его щекам катятся слёзы. Он посмотрел вниз, не заботясь о том, что его слёзы могут увидеть другие. Действительно ли он исцелён? Так ли это должно было быть? То, как его сердце висело на волоске, в нескольких чи от падения при мысли о том, что он больше никогда не увидит, как Лао Вэнь улыбается ему, — было ли это тем, через что Лао Вэнь проходил весь прошлый год? — Сейчас всё так, как оно есть, — сказал Бэйюань после долгого молчания. — Почему бы нам не обсудить, как мы можем позаботиться о нём? Мы с У Си останемся здесь помочь так долго, как сможем. . Чжоу Цзышу открыл глаза и увидел белый каскад волос Лао Вэня, ниспадающих по спине. Он остановил поток ци, который посылал ему, но рук не убрал. — Лао Вэнь, — начал он, как делал каждый раз после передачи ци в течение дня. — Тебе сегодня снились хорошие сны? Я надеюсь, что да. Я тебе такую трёпку задам, когда ты очнёшься. Ты представляешь скольких усилий стоит обучение двадцати учеников? Тебе действительно не следовало брать их к себе, и оставлять меня одного тренировать их. Он замолчал. — Они должны были вернуться и восстановить усадьбу Четырёх сезонов. Но, судя по тому, что мне рассказал У Си, всё до сих пор лежит в руинах. Кто знает, может на их основе, можно построить что-нибудь новое? Сколько времени и средств это займёт? Поскольку я не могу уйти, а им нечем заняться, я заставил их тренироваться в большом зале. Некоторые из твоих людей приходили понаблюдать за тренировками, и я предложил им тренироваться с нашими учениками. Тебе бы показалось это странным? — Призрак Радостных Проводов и Цяньцяо держат всё под контролем, но их люди не так хорошо обучены боевым искусствам, и они единственные, кто остался защищать Долину. Я подумал, это может помочь. Он покачал головой с лёгкой улыбкой. — Кого я обманываю? Я хочу, чтобы Ло Фумэн и Цяньцяо простили меня. Они всё ещё злятся, что ты пострадал из-за меня. Почему ты не сказал мне, что у тебя есть такие заботливые тётя и старшая сестра? Может быть, меня тогда бы развлекало поменьше то, как ты обращался с Сяо Цао. Должно быть, это моё возмездие за то, что я так наслаждался этим. Он замолчал, представив, как Лао Вэнь сейчас бы посмеялся над ним. Подождите… Нет, сейчас бы его волосы были белыми, а не тёмно-каштановыми, как раньше. Цзышу беспокоило то, что он не до конца представлял, каким будет Вэнь Кэсин, когда очнётся. Будет ли его смех точно таким же, как раньше? Как сильно он наклонит голову, когда ухмыльнётся. Как бы солнечный свет смотрелся на его коже в обрамлении белых волос? Должен ли он представлять Лао Вэня из своих воспоминаний или представлять того, кто очнётся ото сна? Что, если Лао Вэнь никогда не очнётся, и Чжоу Цзышу не будет возможности запомнить его таким как следует? Он покачал головой, отгоняя такие мысли. Хватит разговоров на сегодня, решил он, потому что следующими словами, слетевшими с его губ, были бы мольбы о том, чтобы Лао Вэнь очнулся, а он уже достаточно умолял за последние пять дней. Он был уверен, что Лао Вэнь знает, что он слышит, как каждую ночь Чжоу Цзышу молится всем богам, которым никогда прежде не молился, чтобы Лао Вэнь очнулся. Цзышу никогда не произносил эти молитвы в слух, но всегда держал Лао Вэня за руку, когда мысленно произносил молитвы, и Лао Вэнь наверняка их чувствовал. Он не знал, работают ли эти молитвы вообще, но теперь он понял то, что однажды сказал ему Хань Ин — теперь, когда у него было то, чего он так сильно желал, у него не было иного выбора, кроме как верить в богов и молитвы. Когда он убрал руки, чтобы опустить Лао Вэня обратно на кровать, дверь в его покои открылась. — Не укладывай его пока, — А-Сян несла в руках таз с водой. — Я хочу сегодня привести в порядок его волосы. Чжоу Цзышу посмотрел на аккуратный пучок, который был частью его обычной причёски. Было бы проще просто распустить его волосы, и не похоже, что Лао Вэнь был достаточно бодр, чтобы беспокоиться об этом. Но Цзышу знал, что это способ А-Сян заботиться о нём. Она приходила каждый день, сразу после того, как Чжоу Цзышу заканчивал передачу ци, чтобы поддерживать чистоту. Его бы не удивило, если бы она подслушивала то, что он говорит Лао Вэню. Но он не мог заставить себя достаточно сильно беспокоиться об этом, чтобы отчитать её. — Подвинься, — приказала А-Сян, и Чжоу Цзышу повиновался, переместившись так, чтобы не мешать девушке. — Гэ, я причешу твои волосы, — объявила А-Сян. Чжоу Цзышу знал, что она тоже всегда разговаривает с ним. — Я узнала у тётушки Ло как ухаживать за седыми волосами, — сказала А-Сян распуская пучок в его волосах. — Тебе повезло, что тетушка Ло имеет богатый опыт в этом деле. Кто знал, что уход за седыми волосами так отличается? У них другая текстура, поэтому расчёсывать их нужно иначе. О, и тебе нужно сменить масло для волос, твоё любимое не подойдёт. Она медленно расчёсывала его волосы. — Но ты не волнуйся. Даже если ты не будешь за ними ухаживать должным образом, ты всё равно будешь очень красивым. Правда, Чжоу-гэ? Цзышу удивлённо посмотрел на неё. Во время своего последнего разговора с братом А-Сян притворялась, что его нет в комнате. То, что она говорила Лао Вэню, было тем, что она никогда бы не сказала Чжоу Цзышу, и он не хотел вмешиваться в личный разговор брата и сестры. — Да, — наконец ответил Чжоу Цзышу, и А-Сян продолжила расчёсывать волосы. — Лао Вэнь по-прежнему будет самым красивым человеком, которого я знаю. А-Сян хихикнула. — Нужно как-то смягчить эти слова. Гэ будет невыносимо самодовольным, если ты продолжишь так говорить. — Я продолжу так говорить, потому что так оно и есть, — он тоже слегка улыбнулся. А-Сян притворилась, что её тошнит от отвращения. — Ладно, ладно, давай не будем говорить о том, какой он красивый. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Дагэ, ты знал, что Цао-дагэ берёт уроки готовки у бабули Чэн? Чэнлин, этот маленький паршивец, всё нахваливал твои кулинарные способности, и я сказала, что ты учился готовить у бабули Чэн, когда жил в Ведомстве неверных. Цао-дагэ отправился на её поиски сразу после ужина и теперь называет её своей Чэн шиму! Она захихикала. — Я рада, что он нашёл себе занятие по душе, — её рука на мгновение замерла, а взгляд стал серьёзным. — Я не успела рассказать тебе об этом раньше, когда мы покинули школу Меча лёгкого ветра и сбежали, Цао-дагэ сказал, что больше не хочет беспокоиться о благополучии цзянху. Он сказал, что мы могли бы открыть свою кондитерскую, обрабатывать землю или пасти скот. Мы могли бы просто жить самой обычной жизнью. — Цяньцяо-цзе нашла тело его шифу среди погибших у наших ворот, и он очень долго колебался, прежде чем засвидетельствовать ему своё почтение. Он боялся, что ты не одобришь. Но я сказала, что ты так не поступишь, ты не такой мелочный. Ты бы не стал возражать, правда? У А-Сян немного слезились глаза, и Чжоу Цзышу не мог ничего с этим поделать. — Правда, — сказал он. — Он не был бы рад, но он бы понял. Сяо Цао — хороший человек, и отдать дань уважения своему шифу — это правильно, даже если его наставник в конце концов подвёл его. А-Сян энергично закивала головой. — Точно, точно! Как там сказал Цао-дагэ? День в роли учителя делает человека отцом на всю жизнь? — Действительно, — с улыбкой подтвердил Чжоу Цзышу и отметил, как это сделал бы Лао Вэнь: — Твои знания литературы стали лучше. А-Сян улыбнулась сквозь слёзы. — Так и есть, правда? Ты слышал, гэ? Если ты не поторопишься и не очнёшься в ближайшее время, я, может быть, буду знать больше тебя! — Она права, Лао Вэнь, — Цзышу отвернулся, чтобы А-Сян могла притвориться, что он не видел, как она вытирает слёзы. Он протянул руку, чтобы провести кончиками пальцев по лицу Лао Вэня, наконец, сдавшись словам, которые действительно хотел сказать. — Поторопись и скорее просыпайся, Лао Вэнь. Мы все ждём тебя.