Бессмертные Долины Четырёх Сезонов

— Вижу, ты наконец очнулся, как же много времени это у тебя отняло. Хотя Кэсин не мог видеть его с того места, где он сидел, прислонившись спиной к груди А-Сюя, голос Е Байи он мог узнать безошибочно. Странно, что Кэсин не видел и не слышал его, когда проснулся сегодня утром. — Е-цяньбэй, с возвращением, — почтительно сказал А-Сюй, когда А-Сян и Чэнлин поднялись, чтобы поприветствовать стоящего позади Сяо Цао. — Вы с Сяо Цао нашли то, что хотели? Кэсин удивлённо приподнял бровь. Сяо Цао действительно держал в руках какие-то коробки, которые сейчас передавал А-Сян и Чэнлину. Е Байи наконец появился в его поле зрения, сев в нескольких чи от них. Белые пряди, составляющие почти четверть его волос, удивили Кэсина — он всё ещё не привык к этому. Воспоминание о том, как старый монстр получил их, тут же всплыло в голове. Благодарность сжала его сердце. — Маленький городок, ничего особенного. Но у нас достаточно припасов на следующие несколько дней, — Е Байи нерешительно поковырял палкой в огне, прежде чем взглянуть на Кэсина. Кэсин задавался вопросом, как он выглядит для посторонних, безвольно привалившийся к А-Сюю, пока А-Сюй обнимал его за талию, и они держались за руки, переплетая пальцы. Кэсин позволил себе лёгкую улыбку. — А как же ты? Еды в этих коробках не хватит даже на одну твою трапезу, старый монстр. — Снова возвращаешься к старым прозвищам? Ты, должно быть, чувствуешь себя лучше. — Кто-то же должен держать тебя в тонусе, — Кэсин продолжил улыбаться, надеясь, что Е Байи поймёт, что он хотел, как лучше. Он не понимал, почему Е Байи сделал то, что он сделал, чтобы помочь им, но Кэсин не мог не думать о том, было бы старику одиноко, если бы все вокруг держались на расстоянии и почитали его. Е Байи усмехнулся. — Ты что ли? Ты даже ходить сейчас не можешь. Слова немного задели его, но чего ещё можно было ждать от Е Байи? Это было странно, но Кэсин понял, что не так уж сильно он возражал против всего этого, зная, что именно таким был Е Байи. — Зато говорю я просто отлично, — ответил Кэсин. — Всё, что мне нужно против тебя, — мой ум и слова. Е Байи фыркнул. Кэсин уже собирался что-нибудь добавить, когда подошёл Сяо Цао и сел напротив него. — Дагэ, мы слышали кое-что интересное в лавке! — сказал он, когда А-Сян села рядом с ним, а Чэнлин с другой стороны, замыкая круг вокруг костра. — В лавке, в которую мы зашли, бывают многие путешественники, и владелец рассказал, что за последние несколько дней мимо в спешке проходили странно выглядевшие люди. Судя по описанию, это были люди из Тяньчуан! Кэсин почувствовал, как напрягся А-Сюй. — Тяньчуан? — повторил А-Сюй. — Почему они действовали в открытую и не скрывали, кто они такие? — Потому что они в панике и ищут своего главу, вот почему, — ответил Е Байи. — До того, как я присоединился к вам несколько дней назад, я пытался узнать новости об Оружейной. Это не моё дело, но, если они готовы были устроить резню и обвинить в ней Долину Призраков, я хотел посмотреть, что ещё они сделают, и какие неприятности могут вызвать, если откроют Оружейную. — Оказывается, большая группа людей из Тяньчуан вместе со Скорпионами отправилась в Оружейную больше месяца назад, вероятно, сразу после резни в Долине Призраков. Но с тех пор о них никто ничего не слышал. — Основываясь на том, что я знаю местоположение Оружейной, они уже должны были вернуться, — А-Сюй был озадачен. — А-Сюй, ты знаешь, где находится Оружейная? — Кэсин почувствовал, что в его голове зарождается интересное предположение. Он почувствовал, что А-Сюй кивнул у него за спиной. — Мы с Бэйюанем обсуждали это в тот месяц, что ты был без сознания. Мы думаем, что Оружейная — это то же самое, что искал мой отец для Императора, и что он нашёл её. Мой отец, вероятно, не нашёл там ничего и поэтому рассказал о её местоположении нашему шифу, который передал это знание Жун Сюаню и пятерым братьям, чтобы они могли создать Оружейную такой, какой сегодня её знает цзянху. А-Сюй вздохнул. — Кто знал, что моя жизнь была связана с Оружейной ещё до того, как я родился? Оказывается, всё это было устроено судьбой. Е Байи усмехнулся. — Не верю. Судьба выведет тебя на дорогу, но ты сам выбираешь, как по ней идти. — Не могу поверить, что говорю это, но я согласен со старым монстром, — сказал Кэсин. — Что это за место, А-Сюй? Там опасно? — Оружейная расположена глубоко в заснеженных горах. Дороги там опасны большую часть года. Кэсин кивнул. — Чэнлин, ты изучал карту Оружейной, что дал тебе Лун-цяньбэй? Насколько легко пройти мимо ловушек? Чэнлин удивлённо моргнул. — Карту? Да, я её изучил. Ловушки хитры и зачастую смертельны. Но они не сработают, если будет собран ключ. У Скорпионов ведь есть все части кристальной пластины и ключ? Зародившееся подозрение проросло, и он почувствовал, как в животе зарождается смех, и не смог его сдержать. Он смеялся, смеялся и смеялся, хотя всё его тело, особенно рана в плече, болели. Он смеялся так сильно, что начал кашлять. — Лао Вэнь! — А-Сюй похлопал его груди, пытаясь успокоить. — Гэ, над чем ты смеёшься? Кэсин тяжело дышал, пытаясь отдышаться. — Передай мне бурдюк с водой, — сказал А-Сюй, Сяо Цао подал, что его просили, и А-Сюй помог Кэсину попить. Закончив, он промокнул губы Кэсина своим рукавом. Увидев, как все с нетерпением уставились на него, Кэсин усмехнулся. — Гэ, перестань заставлять нас ждать, что в этом смешного? — Не вини меня, это слишком идеально, — наконец сказал он, измученный и чувствующий боль во всём теле гораздо острее. Тем не менее, он ухмыльнулся и сделал паузу, достаточную для соответствующего драматического эффекта. — Ключ, что я дал им, — подделка. Тишина. Он почувствовал вибрацию в груди А-Сюя, когда тот начал смеяться позади него. Е Байи ухмыльнулся. — Что ты имеешь в виду? — воскликнула А-Сян, широко распахнув глаза. — Ты хочешь сказать, что огромная группа идиотов проделала весь этот путь до какой-то заснеженной горы и поняла, что у них нет нужного им ключа? Кэсин ухмыльнулся и кивнул. А-Сян расхохоталась, Сяо Цао смеялся вместе с ней. — Поэтому вы спросили меня о ловушках в Оружейной, — начал Чэнлин. — Потому что они, вероятно, сработали, когда Скорпионы не смогли открыть дверь? Е Байи фыркнул. — Так вот почему о них не было ничего слышно. Скорее всего они все погибли у дверей Оружейной. А-Сюй всё ещё смеялся. — Лао Вэнь, ты такой подлый! Кэсин очень гордился собой. — А чему ты удивляешься? Ты же не первый день со мной знаком. А-Сюй в ответ лишь похлопал его по руке. Время от времени раздавался один смешок, к нему присоединялся ещё один, и затем все у костра вновь начинали смеяться. Кэсин снова закашлялся и не смог сдержать гримасу от боли во всём теле. — Лао Вэнь, в чём дело? — тихо спросил А-Сюй, но его слова привлекли всеобщее внимание. Кэсин посмотрел на него и попытался улыбнуться. — Я устал. — Я отнесу тебя в постель, — А-Сюй поднялся и с привычной лёгкостью понёс его на руках. Кэсин избегал чужих взглядов, чувствуя, как покраснели его щёки. Когда его опустили на землю под ночным небом, он почувствовал под собой одеяла и краем глаза увидел, как исчезает Чэнлин, должно быть, мальчишка подготовил для него постель. Казалось, что у всех вокруг сложился распорядок дня, связанный с заботой о нём. Он был тронут, но часть него была смущена тем, что они должны были делать для него такие вещи. — Болит где-нибудь? — спросил А-Сюй, укладывая его. А-Сюй ничего бы не смог сделать с этим, поэтому Кэсин не стал беспокоить его. Вместо этого он улыбнулся. — Разве ты не хочешь знать, где настоящий ключ? А-Сюй улыбнулся и нежно отвёл волосы с лица Кэсина. — Ты скажешь мне, когда будешь готов. Кэсин пожалел, что не может пошевелить рукой. Вместо этого он посмотрел вверх. — Он у тебя в волосах. А-Сюй замер. Мгновение спустя он протянул руку, чтобы коснуться шпильки у себя в волосах, и широко распахнул глаза. — Это? Кэсин кивнул. — Ты отдал его мне? — Я собирался инсценировать свою смерть, я не хотел, чтобы она была со мной в этот момент, — объяснил он, внимательно глядя на шпильку, которая была важным составляющим всего случившегося. Во всём всегда был смысл. Он снова посмотрел на А-Сюя, отметив, каким удивлённым тот выглядит. — Кому ещё я мог доверить её? — Ты даже ничего не объяснил, — с нежностью во взгляде сказал А-Сюй. — Что, если вместо того, чтобы носить её, я бы просто выбросил её? Кэсин улыбнулся. — Я знал, что ты будешь ею дорожить. А-Сюй скупо улыбнулся, но всё же наклонился, чтобы поцеловать его. Кэсин закрыл глаза, наслаждаясь моментом, желая, чтобы у него хватило сил на большее. — Ты хочешь её назад? — Разве ты не знаешь, что возвращать подарки очень грубо? — Но это важная для тебя вещь, и тебе больше не нужно её скрывать. — Я хочу, чтобы ты сохранил её, — Кэсин немного пришёл в чувство. — Честно говоря, это единственное, что осталось у меня от родителей, и это то, что они защищали ценой своих жизней. Я не могу отказаться от неё. Но этот ключ напоминает о том, почему мои родители мертвы, и почему я оказался в Долине Призраков. Иногда я ненавижу его так сильно, что жалею, что у меня не хватает смелости уничтожить его. — Сейчас же… Я просто хочу, чтобы она была у тебя. Она идёт тебе, — тихо сказал он. — Может быть, когда-нибудь я забуду все те ужасные вещи, связанные с ней, и просто вспомню, как красиво она смотрится в твоих волосах, и как красиво ты выглядишь с ней. — Лао Вэнь… Кэсин улыбнулся, но не смел поднять глаз. — Спи спокойно, — сказал А-Сюй и поцеловал его в лоб. . — Хотите чего-нибудь ещё, шишу? — Чэнлин стоял на корточках прямо перед ним. Кэсин улыбнулся. — Останься и составь мне компанию. — Он должен тренироваться, — раздался голос А-Сюя за его спиной. Кэсин обернулся и посмотрел на него, приподняв бровь. За те два дня, что он был сознании, он смог придумать способ, как сесть так, чтобы иметь возможность повернуться к А-Сюю лицом, когда он хочет посмотреть на него. — У меня не было возможности как следует пообщаться с нашим учеником. Я всё равно сплю большую часть дня, скажи ему тренироваться, когда я сплю, — Кэсин вновь повернулся к Чэнлину. — Садись. Кэсин смотрел за тем, как мальчишка усаживается рядом. Он знал, что на этот раз был без сознания три дня или около того, и прошло всего пять дней с того момента, как он нормально разговаривал с Чэнлином. Но почему-то казалось, что за это время Чэнлин снова повзрослел. Или то, что они были в дороге, сделало его другим. Или это было из-за того, что он видел? Вчера А-Сян случайно упомянула, что она убила Призрака Перемен и всех его подчинённых, прежде чем они отправились на гору Чанмин. Кэсин не был удивлён тем, что она это сделала, но очень удивился, узнав, что мальчик наблюдал за тем, как она это делала. — А-Сян рассказала мне, что произошло, — Кэсин сразу перешёл к делу, внимательно наблюдая за Чэнлином. — Она сказала, что ты хотел посмотреть на то, как она будет убивать Призрака Перемен и его подчинённых. Зачем? Чэнлин посмотрел вниз и принялся срывать травинки. — Жаль, что я не сделал этого сам. Я должен был за то, что он сделал с моей семьёй, но я был трусом. А потом он попытался убить вас, — он отвёл взгляд, усиленно моргая. — Я не должен был оставлять вас одного. Это всё моя вина, что вы пострадали. — Чэнлин… — Разве твой шифу не говорил тебе, что это не твоя вина? — А-Сюй сжал руку Кэсина. — Ты не мог знать, что произойдёт. — Но если бы я не был таким трусом и убил его, когда его схватили, он бы не… — Чэнлин, — твёрдо сказал Кэсин, его сердце сжалось от мысли, что его глупый, добросердечный мальчик хотел бы быть способным на убийство. — Я не виню тебя. И ты не должен винить себя. Тогда я мог убить его сам, но не сделал этого. Если уж следовать твоим рассуждениям, то это моя собственная вина. — Шишу! Я не это имел в виду… Кэсин улыбнулся, желая, чтобы у него хватило сил похлопать мальчика по плечу или обнять. Это ребёнок пережил слишком много для кого-то такого юного. — Но я не собираюсь так думать, потому что это ошибочное рассуждение. А-Сюй разъяснил мне ситуацию, о том, почему мы сейчас едем на гору Чанмин, и как тётушка Ло и сестрица Цяньцяо собираются отсеять предателей из рядов призраков и людей, оставшихся в Долине. Кэсин вздохнул. — Эта часть — моя вина. Долиной Призраков всегда правила сила. Я не должен был считать, что, если я передам власть тётушке Ло и велю всем подчиняться ей, на этом история закончится. Боевые искусства тётушки Ло на высоком уровне, но её подчинённые не так сильны, как у бывших из Великой Десятки. Неизбежно возникнет недовольство и попытки захвата власти, с Призраком Перемен в качестве зачинщика или без него. — Я снова подверг их опасности, — тихо сказал Кэсин, чувство вины грызло его сердце. Тогда у него на уме было лишь одно — и, если подумать, он всегда был зациклен на вещах, которые не имели никакого отношения к Долине Призраков. Сначала это была месть. Потом — спасение жизни А-Сюя. Он никогда не заботился о том ущербе, что останется после него. И снова тётушка Ло и Цяньцяо-цзе пострадали из-за его легкомыслия. — Лао Вэнь, — А-Сюй стукнул его по руке. — Это тоже не твоя вина. Ты пытался поступить правильно по отношению к Призраку радостных проводов, и ты пытался спасти меня. — Тебя нужно было спасать только потому, что я не рассказал тебе о своём плане инсценировать свою смерть, — Кэсин слегка фыркнул, но всё же на сердце у него было тяжело. — Я всегда так гордился своей хитростью, но, похоже, всё, что я делаю, — причиняю боль окружающим меня людям, — он почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза. — Какой же я дурак. А-Сюй крепче обнял его, а Чэнлин затараторил. — Это неправда! Шишу, вы столькому меня научили! И много раз спасали мне жизнь! — Чэнлин вытер руки о штаны и наклонился вперёд, чтобы взять Кэсина за свободную руку. — Я бы никогда не стал учеником своего шифу, если бы вы не научили меня этому Ни одна женщина не устоит перед упорством мужчины! Кэсин фыркнул и почувствовал, как по щеке скатилась слеза. Он не знал, смеяться ему или плакать. А-Сюй фыркнул. — Из всего, чему ты мог бы его научить, это должно было быть именно это. — Ты должен признать, что это работает, — Кэсин нахально улыбнулся ему. А-Сюй усмехнулся и рукавом вытер лицо Кэсина. — Вам двоим стоит перестать так сурово к себе относиться, — сказал А-Сюй. — Каждое действие ведёт к следующему с начала времён. Как далеко вы хотите проследить события? Если вы хотите настаивать, вы могли бы обвинить даже моего отца за то, что он нашёл место, которому было суждено стать Оружейной, для чего потребовались кристальные пластины и ключ. Или вы хотите дойти до людей, которые построили это место? Стали бы вы винить их за то, что они создали место, которое причинит страдания и боль через сотни лет после их смерти? — Я верю, что всё это устроила судьба, и мы никогда не можем надеяться понять её, — продолжил он. — Единственное, что мы можем сделать и что в наших силах сейчас, — дорожить людьми, которые сейчас с нами, — закончил он, нежно обняв Кэсина. Лао Вэнь закрыл глаза и слегка развернулся, чтобы зарыться лицом в грудь А-Сюя. — А-Сюй, ты и правда становишься святым. — Спасибо, шифу, за ваши наставления, — вмешался Чэнлин, и Кэсин был рад услышать улыбку в его голосе. — Хм. А теперь возвращайся к своим тренировкам, — хрипло ответил А-Сюй. — А-Сюй, — вздохнул Кэсин и снова повернулся так, чтобы посмотреть на него. — Разве ты не можешь ему позволить просто составить мне компанию. Когда у него в последний раз был перерыв? — Шишу, всё в порядке. Мне нужно вернуться к тренировкам. Я хочу поскорее стать сильнее, чтобы я мог защищать вас. Кэсин, удивлённый, развернулся к Чэнлину. Это ведь было правдой? Сейчас он не мог защитить Чэнлина, и какими бы слабыми ни были боевые искусства Чэнлина, он собирался стать сильнее. Скоро он сможет защищать его. Как быстро они поменялись ролями, и какое это было горько-сладкое чувство. Но что-то ещё не давало ему покоя. Во взгляде Чэнлина была решимость, и Кэсин не мог не задаться вопросом, действительно ли маленькая речь А-Сюя развеяла всю вину на сердце мальчика. Бедный Чэнлин. Кэсину хотелось погладить мальчика по голове. — Чэнлин… — Кэсин замолчал, внезапно осознав, что в этой решимости было что-то знакомое. Разве сам Кэсин не делал всё возможное в возрасте Чэнлина, пытаясь изучить все виды боевых искусств, какие только мог, пытаясь стать достаточно сильным, чтобы отомстить? Куда это его привело? — Я ценю твой порыв. Но поверь своему шишу, — наконец сказал он. — В жизни есть много других вещей, кроме твоих боевых искусств. Я знаю, что ты, должно быть, чувствуешь на своих плечах огромную ответственность за наследие трёх разных орденов, которое нужно защищать, но ты не должен позволять этому поглощать тебя до тех пор, пока в твоей жизни не останется ничего другого. Или, — Кэсин украдкой взглянул на А-Сюя. — Ослеплять тебя так сильно, что ты перестанешь замечать вокруг себя людей, которые могут нуждаться в тебе прямо сейчас. А-Сюй улыбнулся ему, и он улыбнулся в ответ. — Вы… — Чэнлин спросил, заикаясь. — Я нужен вам прямо сейчас? Кэсин обернулся и улыбнулся ему. — Да. Мне нужно, чтобы ты наслаждался солнцем вместе со мной. Почему бы тебе не лечь и не закрыть глаза? Твой шишу научит тебя, как наслаждаться одним из величайших удовольствий в жизни. А-Сюй усмехнулся. — Ты ведь не будешь возражать, правда, Чжоу-шифу? — Нет, — легко ответил А-Сюй, прислонившись спиной к дереву, крепко обнимая Вэнь Кэсина, чтобы тот не соскользнул, сдвигаясь вслед за ним. — Ты в кой-то веки учишь его чему-то правильному. Слушай его, Чэнлин. Ложись и наслаждайся солнцем.