Бессмертные Долины Четырёх Сезонов

Три месяца спустя — Я иду, старое чудовище! Е Байи рассмеялся, легко уклоняясь от ударов Кэсина, прежде чем проскользнуть сквозь его защиту и нанести ответный удар. Кэсин развернулся и отпрыгнул в сторону, используя его пинок, чтобы оттолкнуться от склона горы и полететь назад с новой атакой. Сила атаки заставила Е Байи откатиться на несколько шагов назад по снегу, когда он блокировал удар. Он сузил глаза и потянулся к мечу за спиной. — Ха! Я победил! — Кэсин широко ухмыльнулся. — Ты сказал, что признаешь поражение, если я заставлю тебя потянуться за мечом! Е Байи поморщился, прежде чем ухмыльнуться. — Отлично, тебе повезло. Что ты помнишь, что я тебе говорю. Кэсин оглядел поляну, отметив, что они были одни. Он сложил руки и поклонился. — Конечно я помню, Е-цяньбэй. Я всегда буду помнить, что ты сделал для нас с А-Сюем и чему ты меня научил. Я отплачу тебе всем, чем смогу, в этой жизни или в следующей. По каким-то причинам — Кэсин всё ещё пытался понять по каким — Е Байи проявлял интерес не только к его выздоровлению, но и к его навыкам. Поскольку Кэсин медленно восстанавливал свои боевые искусства последние несколько месяцев, каким-то образом всё дошло до того, что его тренировал Е Байи. Он начал с нескольких бесцеремонных замечаний и насмешек над попытками Кэсина, бесконечно расстраивая его. Но однажды Кэсин решил послушать, что ему говорят, а Е Байи решил учить. И теперь Кэсин не просто восстанавливал свои навыки, но был почти уверен, что, благодаря технике Шести Гармоний и техникам, что обучает его Е Байи, он станет ещё более могущественным. Е Байи усмехнулся. — Довольно об этом. Мне не нравится, когда ты становишься таким претенциозным передо мной. Кэсин улыбнулся и выпрямился. — Я имел в виду именно то, что я сказал. Но я знаю, что тебе нравится, когда я пререкаюсь с тобой, старый монстр. Я счастлив услужить. Е Байи фыркнул и отвернулся, но Кэсин успел заметить улыбку, которую он пытался скрыть. Казалось, Е Байи был в хорошем настроении, поэтому Кэсину стоило попытаться. Он заложил руки за спину и шагнул вперёд. — Скажи, старый монстр, почему ты так много нам помогаешь? Ты более чем исправил то зло, что причинил Жун Сюань моей семье ещё до того, как научил нас технике Шести Гармоний. Я очень благодарен тебе, но эти несколько месяцев я пытался понять тебя. Е Байи ответил не сразу и так и не повернулся лицом к Кэсину. — Теперь, когда ты унаследовал мою технику, то, что ты делаешь, — отражение меня, — сказал он наконец. — Я не могу позволить тебе уйти и заставить меня потерять лицо, ведь так? С этими словами он оттолкнулся от земли и прыгнул вверх, к горам. Кэсин задумчиво наблюдал за исчезающей фигурой. Может, Е Байи действительно заботился о них? За последние несколько месяцев он не просто проявлял интерес к выздоровлению Кэсина, но, не спрашивая, доставлял припасы из города, рубил для них дрова своим гигантским мечом, он часто использовал свою внутреннюю энергию, чтобы натопить ведро воды из снега, чтобы им не приходилось использовать драгоценные дрова для этого. Его слова были такими же язвительными, как и всегда, но Кэсин знал, что жизнь на горе Чанмин была бы гораздо тяжелее без его помощи и руководства. Если Кэсин на мгновение отложит тот факт, что Е Байи прожил более ста лет и был почитаем большинством в цзянху, то почти почувствует, что он стал частью странной маленькой семьи Кэсина. Эта мысль поразила его, и он стоял, тупо уставившись в снег, когда что-то холодное ударило его прямо в спину. Он резко обернулся. — А-Сюй! А-Сюй ухмылялся. — А чего ты замер? Я дважды звал тебя по имени! Кэсин не смог удержаться от улыбки, увидев во взгляде А-Сюя счастье. В А-Сюе чувствовались лёгкость и радость, которые росли по мере того, как Кэсин медленно восстанавливал свои боевые искусства, и от этого он почти сиял. Кэсин всё ещё испытывал лёгкий благоговейный трепет, когда видел это. Он так пристально смотрел на него, что едва успел увернуться от следующего снежка, который А-Сюй бросил в него. Не раздумывая, он присел на корточки и схватил пригоршню снега, быстро придал ему форму, чтобы нанести ответный удар. А-Сюй легко увернулся от снежка и наклонился, готовясь ответить. Кэсин ухмыльнулся. Они бегали по поляне, обменивались снежками, придвигаясь всё ближе и ближе друг к другу. Наконец А-Сюй использовал шаги техники Плывущих Облаков, чтобы проскользнуть перед Кэсином, бросив пригоршню снега ему в лицо. — Ты сжульничал! — Кэсин отплёвывался и вытирал лицо от снега. — Кто сжульничал? — А-Сюй стоял прямо перед ним, достаточно близко, чтобы поцеловать, и улыбался, помогая смахивать снег с лица и волос Кэсина. — Никто никогда не говорил о правилах. — Мне всё равно. Ты должен быть наказан. — И каким же будет моё наказание? — Поцелуй меня. А-Сюй не колебался. Он наклонился вперёд, чтобы их губы встретились в пламенном поцелуе. Кэсин прильнул к нему, в полной мере пользуясь своей нынешней подвижностью, и обхватил лицо А-Сюя ладонями. Его руки заскользили вниз по шее А-Сюя, по груди, спине, скользнули вниз… А-Сюй шлёпнул его по рукам. — Мы под открытым небом! — Здесь никого нет. — Чэнлин сегодня тренируется на свежем воздухе. И что если Е-цяньбэй решит вернуться? Кэсин драматично вздохнул и отстранился. — А-Сюй, ты сегодня такой злой. Почему тебе нужно быть таким рациональным? — Почему тебе нужно быть таким жадным? Прошлой ночи было недостаточно? Кэсин ухмыльнулся. — Мне никогда не будет достаточно тебя. А-Сюй, уже привыкший к его вечным приставаниям, закатил глаза. — Я искал тебя, потому что у тебя ещё есть работа, — он протянул ему его веер. — Сяо Цао вернулся с новой партией дров, иди наруби их. Кэсин взял веер, раскрыл его и взмахнул. Он перебросил его в левую руку и повторил движение. Тяжесть в руках была знакомой и успокаивающей, хотя теперь, когда ему пришлось заново учиться им пользоваться, он оценил его гораздо сильнее. Контроль над мелкой моторикой был одной из тех вещей, что он вернул в последнюю очередь, и он всё ещё над этим работал. — Кто знал, что я найду ему такое практическое применение? — он озвучил вопрос, крутившийся в голове, довольный тем, что при помощи своего любимого оружия может больше, чем просто убивать. — Я видел последнюю партию дров, что ты нарубил, — сказал А-Сюй. — Я думаю, ты готов. Ты хочешь вернуться домой? Кэсин замер. Этот вопрос вертелся у него в голове уже несколько дней. Выздоровел ли он полностью? Был ли он готов спуститься с горы, встретиться лицом к лицу с тем, что он хотел сделать своим будущим, и увидеть преображённую Долину Четырёх Сезонов? Казалось, что последние несколько месяцев они жили в более простом, отдельном мире. А-Сюй следил за А-Сян, Сяо Цао и Чэнлином на тренировках, одновременно заботясь о Кэсине. Е Байи часто присоединялся к ним во время трапез, когда ему хотелось, и помогал с доставкой продовольствий. Конечно, мир за пределами горы Чанмин продолжал свою жизнь. А-Сюй регулярно получал письма из усадьбы Четырёх Сезонов и отправлял в ответ свои наставления. Тётушка Ло и Цяньцяо-цзе писали Кэсину, чтобы держать его в курсе изменений, происходящих в Долине. Он знал, что Бэйюань и У Си тоже делились с А-Сюем новостями из Долины, и А-Сюй по ночам сравнивал свои заметки с Кэсином, и они всё это обсуждали. Но всё же большую часть времени Кэсин мог притворяться, что это просто маленький мир с ним и окружающими его людьми, которых он любил, принимая каждый день таким, какой он есть. Это было просто и удобно, и это было самое счастливое время для Кэсина впервые за много-много лет. — А-Син? Кэсин попытался улыбнуться. — И правда, уже пора домой? — слова казались немного неправильными, пока он произносил их. За эти несколько месяцев гора Чанмин стала домом для него, хотя он знал, что тётушка Ло и Цяньцяо-цзе ждут его в Долине. А-Сюй взял его за руки. — Я знаю, кажется странным покидать это место. Я тоже наслаждался той простой жизнью, которую мы вели здесь. Кэсин сжал его руки в ответ, радуясь, что его чжицзи понял его без слов. Но это работало и в обратном направлении. Он понимал, почему А-Сюй хотел уйти. — Нас слишком долго не было, — сказал Кэсин, поймав взгляд А-Сюя. — Усадьба Четырёх Сезонов нуждается в нас, тётушка Ло и Цяньцяо-цзе заждались нас. — Мы всегда можем вернуться, когда бы нам не захотелось, — предложил А-Сюй, оглядывая снежный пейзаж. — Если мы действительно хотим регулярно наслаждаться вином и устраивать ежегодный ужин в честь воссоединения семьи, мы должны оттолкнуться от этого, как сказал Е-цяньбэй. Мы будем проводить здесь несколько месяцев в году. Кэсин ухмыльнулся. Одним из его любимых открытий о технике Шести Гармоний стало то, что хотя они начнут стареть, если начнут есть обычную пищу и вино, скорость их старения зависит от того, сколько они будут есть. Кроме того, они могут остановить процесс старения, если вернутся ко льду и воде и будут заниматься совершенствованием в холодном месте. Они с А-Сюем подробно обсудили это, и они оба согласились, что между вечной жизнью и наслаждением прекрасным вином они выберут последнее и сделают небольшое исключение для еды, например, для ежегодного ужина в честь воссоединения семьи. Вместо вечной жизни они предпочли бы долгую-долгую жизнь с очень медленным старением. Это было отличной сделкой. — Договорились, — сказал он А-Сюю и не стал сдерживаться в своём желании вновь поцеловать его. А-Сюй усмехнулся и отстранился. Он рассеянно потёр руки Кэсина. — А что насчёт деревни Ли? Кэсин сразу пришёл в чувство, А-Сюй внимательно следил за его реакцией. На днях просматривая карту, оставленную на столе, Кэсин понял, что деревня Ли, в которой погибли его родители, находится недалеко от дороги между горой Чанмин и Долиной Четырёх Сезонов. — Ты всё ещё хочешь побывать там? — спросил А-Сюй. Кэсин прочистил горло. — А как насчёт остальных? — Они могли бы пойти с нами или же пойти дальше без нас. Деревня не так далеко от Долины Четырёх сезонов, так что это не должно стать проблемой. — А-Сян не позволит мне вырваться из-под её надзора, — с нежной улыбкой сказал Кэсин. По мере его выздоровления А-Сян становилась всё счастливее и жизнерадостнее, но она всё ещё хотела оставаться рядом. Он не мог винить её, зная, что пугал её слишком много раз. — Разве не она выгнала нас вчера из комнаты прошлой ночью за… как она это назвала? Мы слишком отвратительные друг с другом? — А-Сюй ухмыльнулся. — Если мы притворимся, что слишком отвратительны друг с другом в дороге, она будет более чем счастлива избавиться от нас. Кэсин ухмыльнулся в ответ. — А-Сюй, ты — сущий дьявол! Не искушай меня такими словами, я ведь и правда могу это сделать. — Что, ты думаешь, я тебя боюсь? Они улыбнулись друг другу, и Кэсин почувствовал, как его встревоженное сердце улеглось. Да, эта заснеженная гора каким-то образом со временем стала его домом, но в мире ещё были дела, с которыми он знал, был ли он готов столкнуться. Но он всегда сможет вернуться сюда. Кроме того, его дом был там, где был А-Сюй. И в глубине души он знал, что сможет противостоять чему угодно, если рядом с ним будет А-Сюй. . — Это… это та самая деревня, в которой вы жили тогда? — Чэнлин оглядывался по сторонам. Это место было совершенно не похоже на то, что помнил Кэсин. Это было больше похоже на маленький городок, чем на фермерскую деревеньку из его воспоминаний. Построек было гораздо больше, чем раньше, и дом, в котором он жил раньше, был заменён рядом из трёх зданий, построенных бок о бок. Главная улица, посреди которой они стояли, была шумным рынком. Если бы не слова «Деревня Ли», выбитые на камне, Кэсин подумал бы, что они попали не туда. Было неприятно. — Довольно оживлённый город, — А-Сян оглядела рынок. Когда Кэсин заявил, что им с А-Сюем необходимо сделать крюк, А-Сян, что было неудивительно, возразила против этого. Узнав причину, она настояла поехать с ними, заявив, что родители Кэсина могли бы быть её приёмной семьёй. Как он мог возражать против этого? Все остальные конечно же поддержали её. Даже Е Байи, который увязался за ними, потому что хотел посмотреть на преображённую Долину Четырёх Сезонов, последовал за ними, не сказав ни слова. — По меньшей мере, прошло двадцать лет, — А-Сюй взял Кэсина за руку, внимательно глядя на него. — Понятно, что всё изменилось. Кэсин выдавил улыбку и раскрыл веер свободной рукой. — Действительно, почему бы ей оставаться заброшенной? Старый комплекс был застроен новыми зданиями. Давайте отдохнём в чайной и выясним, помнит ли кто-нибудь, что произошло здесь двадцать лет назад? К сожалению, в чайной не было никого, кто жил в этой деревне двадцать лет назад. Как и большинство людей они переехали сюда после. Тем не менее, они знали семью, что жила здесь дольше всех, и указали им на дом на краю деревни, который находился рядом с полями. Это была простая, но просторная хижина, но никто не откликнулся, когда А-Сян постучала в дверь. — Здесь вообще кто-нибудь живёт? — пробормотала А-Сян, пытаясь заглянуть внутрь. — Может быть, они работают в полях, — предположил А-Сюй. — Почему бы нам не разделиться и не осмотреть поля? Встретимся здесь же. Кэсин и Цзышу отправились на запад. Они шли в тишине, А-Сюй всё это время держал Кэсина за руку. Кэсин был благодарен, потому что все его эмоции находились в смятении от того, что он снова оказался в этом месте. Он не знал, чего он ожидал — ожидал ли он увидеть всё то же запустенье и пустые дома? Ожидал ли он узнать кого-то из тех, кого, возможно, встречал двадцать лет назад? Чего на самом деле он хотел, приехав сюда? — Есть кто-нибудь? — внезапно раздался переполненный болью голос. — Помогите! Помогите мне! А-Сюй и Кэсин, обменявшись взглядами, направились в сторону голоса. Они увидели молодого человека, сжимающего рукой окровавленную ногу. Молодой человек, которому на вид было не больше восемнадцати, вздохнул с облегчением, увидев их. — Слава богам. Я думал, что мне придётся ползти домой. Вы можете мне помочь? Кэсин присел перед ним на корточки и осмотрел ногу. На ноге юноши был глубокий порез, он потерял немного крови. — Что случилось? — спросил А-Сюй, пока Кэсин отрывал лоскуты ткани от своих одежд, чтобы перевязать рану. Молодой человек смущенно потёр затылок. — Это была случайность. Я пропалывал сорняки и споткнулся о собственные ноги. Кэсин не удержался от фырканья. — Всего лишь несчастный случай. Тебе повезло, окажись порез глубже, хромал бы всю оставшуюся жизнь. Юноша в шоке широко распахнул глаза. — Правда? Но сейчас же всё в порядке, да? Кэсин кивнул. — Не беспокойся, — сказал А-Сюй. — У моего спутника есть кое-какие медицинские познания. Если он говорит, что с тобой всё будет в порядке, значит так и будет. Молодой человек с облегчением благодарно кивнул. После того, как Кэсин закончил перевязку, они с А-Сюем, поддерживая молодого человека по бокам, проводили его домой, и узнали, что он был тем самым человеком, которого они искали. Хижина, на которую им указали в деревне, принадлежала ему, и его семья жила там на протяжении нескольких поколений. Кэсин поймал взгляд А-Сюя. — Ты знаешь о семье, что жила в доме на южной окраине двадцать лет назад? — быстро спросил Кэсин, его сердце билось как оголтелое. Молодой человек, сказавший, что его зовут Ли Фэн, нахмурил брови. — Я ещё не родился в то время, но я помню, как мои родители упоминали их, когда рассказывали о том, какой раньше была деревня. — Мы можем познакомиться с твоими родителями? — спросил Кэсин, в его сердце загорелась надежда. Ли Фэн опустил голову. — Их не стало три года назад. Надежда, что загорелась в его сердце так быстро, также быстро померкла. Узнает ли он когда-нибудь, что случилось с останками его родителей? — Но они рассказывали мне о семье, что раньше жила там, — сказал Ли Фэн, и Кэсин резко поднял голову. — Они рассказывали, что однажды с ними и деревней случилось что-то плохое. Пара, которая жила там, была убита, а их сына никто никогда больше не видел. Люди, которые убили их, разрушили деревню и убили большинство жителей. Моим родителям удалось спастись только потому, что они работали тогда далеко в полях. После того случая в деревне осталось всего несколько человек. Мои родители собрались вместе с выжившими и похоронили погибших должным образом. Кэсин затаил дыхание. Значит ли это…? А-Сюй, возможно, увидев, что Кэсин слишком взволнован, чтобы говорить, задал вопрос вместо него. — Ты знаешь, где они похоронены? Ли Фэн кивнул. — Я могу показать вам дорогу.