Сладкий пепел

Распахнув глаза, я дико закашлялась, так, что живот свело, а грудь заболела. Ощущение, словно легкие у меня были нераскрыты, и воздух в них проходил с титаническими усилиями. Стоп, а почему я вообще могу дышать? Сев на землю, оглянулась. Вокруг лес, причем летний или на крайний случай, весенний. А где же зима, злосчастное озеро и все прочее? Такого же не бывает… Но чтобы проверить, необходимо что-то серьезное. Выдохнув, я со всей силы ударила себя по щеке настолько, что голова мотнулась в другую сторону, а тело чуть не завалилось набок, едва удержав равновесие. Хм, если бы это была одна большая галлюцинация, мне было бы совсем не больно… Значит место, где я нахожусь, вполне реально. Как и я в нем. Устало потерев глаза, я заметила, что руки у меня стали гораздо меньше, чем я их помнила. Что еще за цыганские фокусы? Будто без этого проблем мало… Потянувшись к карману на груди, где я обычно носила зеркальце, и остановив руку на привычном расстоянии, я зачерпнула лишь пустоту. В смысле… Ну не могли же они сдуться, это ведь совсем абсурд. Опустив голову вниз, я поняла — нет, не абсурд, а равнина и чистое, блин, поле. Куда делись мои пусть и скромные, но формы, и какого черта меня так уменьшило?! Обычно утопленники разбухают, а не скукоживаются. Что-то мозг в этой ситуации не кликает… А хотя тут мыслить рационально в принципе не получается — обстоятельства против. По степени бреда вообще напоминает фанфик или лайт-новеллу, которых я за свою жизнь прочитала с избытком. Был за мной такой грешок — читать любила, только вот «хорошую и стоящую» литературу, как моя учительница называла русскую классику, по мере сил избегала. Как и у любого среднестатистического школьника, у меня со временем образовалась неприязнь к различной «дребедени многословной», как когда-то назвал свое произведение один известный и великий автор. И даже, когда пришла пора писать итоговое сочинение, я не особо нервничала, ведь краткий сюжет всех нужных книг знала, поэтому легко прошла. По иронии, даже после окончания школы, когда я по идее должна была стать старше и умнее, восхищения к этим произведениям у меня не прибавилось. Ведь нравилось мне совершенно другое… Ранобэ… Обычно с трудно запоминаемыми названиями, в которых пересказывалась половина сюжета. Конечно, их я прочитала совсем немного, хватит пальцев одной руки, чтобы сосчитать все те, что были изучены полностью. Остальные я лишь частями просматривала. Возможно, я плохо искала, возможно и вовсе не старалась в этом деле, но как бы я не пыталась выбрать нечто интересное, и главное, новое и необычное, получалось плохо. Зато та ситуация, в которой оказалась я, встречалась там повсеместно. Героиня, вся такая милая и добрая, но малость закомплексованная и по жизни неудачливая, или же просто ничем не выделяющаяся, умирает. Правда, чаще всего, ее умерщвление происходит с помощью всеми любимого грузовика-сана, хотя очень редко в дело может вмешаться суицид-чан. И про утопление ни слова… Впрочем, в мирской жизни попаданки к героизму способны нечасто, эта черта проявляется гораздо позже. Девочка, девушка, женщина, а иногда и бабушка очухивается в распрекрасном новом мире магии из отомэ-игры или романа, который она недавно прочитала. Или написала. Обычно приход в сознание происходит на ручках счастливых родителей, или в удобной кровати собственных апартаментов. А не на пыльной и грязной дороге неизвестного леса… Ну а сама героиня чаще всего оказывается злодейкой-герцогиней, которой в любом из оригинальных исходов предстоит либо смерть, либо позорное изгнание из страны. Вот и приходится выкручиваться, параллельно неосознанно очаровывая какого-нибудь красивого принца. Интересная, в целом, жизнь получается… В фанфиках, особенно про попаданчество, все получается еще проще… Их я прочитала гораздо больше, тем более в рамках одного конкретного фандома — «Наруто». Ярой фанаткой, скупающей мерч и дакимакуры с любимыми героями я не была. Правда вовсе не из-за прагматизма или рациональности, а банального отсутствия денег… Но даже это не мешало мне нежно любить историю о неунывающем ниндзя. Обычно в фанатских рассказах все было без лишней хитрости. Герою или героини после смерти сразу приставлялась загадочная Система, неизвестно, кем и когда разработанная. Она выдавала задания, поясняла некоторые моменты, а в хорошем настроении могла и какой-нибудь бонус подкинуть. Также были варианты встречи со всякими божествами-посредниками или самим Мудрецом Шести Путей, который даровал попаданцам вторую жизнь в обмен на выполнение его просьбы — спасения мира от войны, примирение его ненаглядных сыночков или еще чего-нибудь. Немощный дед стал, постоянно нужна ему помощь каких-то мертвых школяров. Но при всех этих вариантах попаданцам хоть что-то поясняется, а иногда даже дается возможно выбрать будущую жизнь. А что со мной — непонятно! Это не предсмертные галлюцинации, ведь в таком случае происходящее вокруг было бы неструктурированным бредом сознания, но который сомнений не вызывал. А я могу думать, вспоминать, анализировать… При этом находясь в неизвестно месте, в теле ребенка. Видимо Дашка была права, и параллельные миры действительно существуют. И теперь мне просто следует принять насущное положение вещей и попытаться составить план действий. Для начала мне стоит куда-нибудь пойти… Чтобы просто не умереть, будучи задранной местным зверьем. Хотя, пока я тут упорядочивала мысли, ни одна зверюшка не вышла. Либо сильно боятся, либо вообще не водятся. Но это и не отменяет того пункта, что воды и еды при мне нет, а есть хочется. Ладно, что по навыкам ориентирования?.. Я всегда знала, что мох растет на севере, только вот от этого мне толку мало, так как неизвестно, расположено ли что-то там. Жаль, что никакого журчания не слышно, ведь где-нибудь здесь могла быть река, идя по которой, я бы точно куда-то добралась. Неожиданно мысли о свободно текущей жидкости заставили поежиться… Хруст, паника, сковывающая тело и ледяная вода, кажущаяся безумно горячей. Стоп! Великим словом недоученного психолога я запрещаю себе думать об этом, пока не доберусь до комфортных условий. Там же и начну устранении развивающейся гидрофобии. Так, надо воспользоваться логикой, ведь для чего-то она нужна… Пришла в себя я посреди дороги, причем в горизонтальном положении. Вариант о навалившейся усталости и скорейшем желании поспать отпадает по причине нереалистичности. А учитывая, что дети редко шатаются по лесу в одиночку, а кроме меня тут никого нет, видимо, меня оставили тут умирать. Неизвестно, пришла ли я сюда сама, так как следов на дороге нет по причине ветра, периодически поднимающего облачка пыли. Видимо, он все и сдул. Хреновый из меня детектив, стоит признать… Встав, я чуть покачнулась из-за секундной потери равновесия. Ногу скололо неожиданной болью. Аккуратно прикоснувшись к штанине, пропитавшийся кровью и ставшей просто деревянной, через небольшой разрез я увидела ранку, уже начавшую подергиваться тонкой корочкой. Сзади что-то брякнуло, и шею мигом облепили волосы. Видимо, из них выпала какая заколка, державшая их до этого. Чуть склонившись, я заметила собственные, теперь ярко-алые пряди, доходившие как минимум до середины спины. А вот это уже интересно, цвет редкий, необычный и наталкивающие на странные варианты… На земле же была тонкая, длинная, судя по цвету и блеску, серебряная шпилька. На ее конце был плоский и закругленный элемент, на котором было что-то выгравировано, к тому же, на нем висел бумажный прямоугольник. Поднеся ближе к лицу, я увидела там спираль. На клочке пергамента были размашистые, чуть стертые иероглифы. Подобрав украшение, я принялась шарить по тонкой зеленой блузе-кимоно в поисках карманов, но они нашлись только на темных брюках, доходивших до икр. Так, видимо это одна из тех немногих вещей, которая может рассказать о прошлом. Это украшение для волос, судя по всему, подарок родителей или каких-нибудь близких родственников. Шпилька увесистая, из серебра, значит, меня в этой семье любили. Хоть какая-то радостная новость. Чувствую резь и покалывание в сгибах локтей и ближе к запястьям, я закатала рукава, внимательно осматривая лиловые синяки. Ая-яй-яй, такая маленькая, а уже наркоманка. Такие гематомы остаются ведь только после уколов. Хотя, есть вероятность того, что рана на ноге и эти следы связаны… И связь эта мне не понравится. Прикрыв глаза, я решила порыться в памяти прошлой владелицы, ведь хоть какие-то воспоминания должны остаться. Глядишь, такими темпами и ответы найдутся. Медленно голова начала трещать, опоясываясь кольцом боли. С усилием подавляя желание прекратить это самоистязание, я сильнее вцепилась пальцами в кусок трухлявого дерева, на который присела, чувствуя, как продавливаю его. Вместо радужного калейдоскопа на фоне черноты, стали проступать смутные очертания. Напряжение стало едва терпимым, и чтобы выместить чувства, я прикусила губу, ощущая во рту металлический привкус, принесший неожиданное расслабление. Картинка стала гораздо четче. Все, что там было, я видела словно со стороны. «В серой, тусклой, каменной комнате, чьим источником света служил лишь свечной огарок на столике, стояла кровать. На ней лежала девочка. Огненный волосы разметались по подушке, а зеленые глаза были полуприкрыты, оставив только болезненный прищур. К ее правой руке тянулась трубка капельницы с каким-то ядовито-желтым раствором. Рядом, на стуле, сгорбившись, сидел парень с белыми волосами и накинутом медицинском халате, что-то сосредоточенно черкавший. Когда девчонка слабо застонала, он сразу же отложил свою работу, разворачиваясь к ней. — В этот раз ты быстро оправилась, Тридцать Три, — парень ядовито усмехнулся. — Прекрати называть меня этим номером, — пусть и было видно, что красноволосая в плохом состоянии, злость поддерживала в ней жизнь. — У меня есть нормальное имя — Харуми! — А есть ли тебе дело, как я тебя буду называть? — юноша наклонился, слишком резко выдергивая иглу, чтоб сделать больнее. — Да и подопытных кроликов обычно не принято называть по именам, у них может быть только порядковый номер. — Не надоело еще издеваться надо мной? — Ты задаешь интересные, но бессмысленные вопросы. Пока твое тело еще может чем-то заинтересовать Орочимару-сама, эксперименты будут продолжаться. А когда весь потенциал будет исчерпан… Впрочем, тогда тебе будет на это уже все равно. — А не боишься ли ты, Крыска, что Змея тебя однажды сожрет? И ничего тебя от этого не спасет… — Хорошая попытка, — беловолосый встал, после чего с размаху ударил девочку по щеке. Звук тонким эхом отозвался от стен. — Захотела еще неделю без еды посидеть? Орочимару-сама и так относится к тебе чересчур мягко. Ты можешь получить из его рук впечатляющую силу, стать сильнейшей куноичи! И вместо благодарности, ведешь себя как последняя тварь! — Все же мои слова тебя задели, — вопреки всему, на лице красноволосой была улыбка. И было в ней нечто такое, словно не она находилась в безвыходном положении, а всем вокруг не повезло оказаться рядом с ней. — Боишься такой смерти? — Бесполезной? Конечно. Зато тебе чертовски повезло… Пока все остальные проживают длинные и никчемные жизни, твоя будет короткой и яркой… И принадлежащей лишь Орочимару–сама. — Как мерзко звучит. — Но ты ведь хорошая девочка? — Зато вы плохой дяденька. — На сегодня достаточно болтовни». Не успела я переварить полученную информацию, как меня затянуло в очередное воспоминание. «В лаборатории, если судить огромным стеллажам со всякими заспиртованными гадостями, по типу частей человеческого тела или мелких млекопитающих, под светом ламп, на операционном столе, лежала та самая девчушка. Она была пристегнута по рукам и ногам, даже шею закрепили так, чтобы вертеть головой было невозможно. Рядом с ней стоял мужчина, сосредоточенно набиравший шприц с какой-то мутноватой красной жидкостью. Красноволосая с такой ненавистью наблюдала за процессом, что, казалось, дай ей хоть каплю свободы, и она перегрызет ученому горло. Когда игла уже была в миллиметре от кожи на локте, она яростно дернула руку, готовясь чуть ли не зашипеть. — Харуми-чан, не шевелись, — голос мужчины буквально быв пропитан медом. За которым пытались скрыть изрядную дозу яда. — Иначе я промажу, и ты умрешь в страшных муках. — Навряд ли… Я вам живой нужна. — Пока что. Если ты не перестанешь устраивать беспорядок, я буду вынужден давать тебе несколько доз снотворного каждый день, чтобы ты была менее вспыльчивой. — Все равно ничего серьезного вы мне не сделаете… — Почему же ты так в этом уверенна? — Я слышала, как ты разговаривал с Крысой о том, что я нужна вам для чего-то важного. — Конечно, но об этом позже. Я хотел помочь тебе раскрыть настоящую силу. Учитывая твою родословную, гены, которые я раздобыл, будут очень кстати. И твоя живучесть должна справиться с их приживанием. Поэтому, я оказываю тебе услугу, вживляя эти ДНК. — Только я об этом не просила! — выкрикнула девочка, нездорово блестя изумрудными глазами. — Пора, спать, Харуми-чан…» Вынырнув из темноты, я потерла переносицу, силясь понять то, что происходило с, теперь уже мной, в прошлом. Мало того, что я точно попала в мир «Наруто», да и к тому же, в бывшую подопытную чертового Языкастого, ведь ни с кем другим ни его самого, но его помощника, спутать невозможно. И учитывая, что я сейчас не в сыром подземелье, значит, являюсь одной из немногих счастливчиком, которым удалось сбежать. Теперь понятно, откуда раны… Часть получила во время экспериментов, а остальное при побеге. Только вот они что-то говорила о моей родословной, каких-то вживленных генах и прочем. Хотелось бы с этого момента поподробней, жаль, что некуда. Как я поняла, мне пытались вживить чужие способности, но вот успешно или нет, непонятно. Попытавшись сконцентрироваться и уловить колебания силы, я почувствовала лишь боль в бедре и голод. Как низменно… Учитывая, что обратно под скальпель я не хочу, нужно срочно сматываться, а то вдруг за мной уже кого-то отправили. Знать бы еще, откуда я пришла… С трудом поднявшись, я уже хотела пойти хоть куда-нибудь, когда за спиной раздался шорох. Встрепенувшись, я хотела спрятаться за дерево, но передо мной уже стоял человек в сером жилете и яркой маске птицы. Так, если бы хотел убить, сделал бы это быстро, а тут стоит, разглядывает. Лихорадочно скользя взглядом по одежде, я заметила на одном из наручных щитков схематичный листик. Символ Конохи, а он сам Анбу оттуда. — Малышка, что с тобой? Почему ты здесь одна? — неожиданно добродушно спросил он, садясь на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне. — Не знаю, — пробормотала я. — Я ничего не помню. — Правда? — кажется, он задумался. — Здесь рядом нет никаких поселений, где бы ты могла жить. И о родителях своих ты ничего не помнишь? — Нет. — Понятно. Поскольку оставлять тебя в лесу одну, и тем более, раненую, я не могу, значит, пойдешь со мной. Там тебе помогут и со всем разберутся. Парень подхватил меня на руки, и большими прыжками стал удаляться от этого места.

***

Кто бы знал, что вместо всех прочитанных в университете учебников, справочников, методичек и прочей заумной ерунды, мне по итогу будут нужнее фанфики. Ведь психологом я так и не стала, а вот попасть в не самый благоприятный мир смогла. Хотя, во всех таких рассказах, главная героиня сразу же невероятным образом выпытывала у первого встреченного шиноби всю доступную информацию, допрашивая того не хуже опытного следователя. Мне же провожатый попался молчаливый — большинство вопросов пресекал сразу, переводя тему в совершенно безобидное русло. Эх, жаль, что не узнать мне военных тайн… Даже имени своего настоящего не назвал, лишь позывной, Тори. — Тори-сан, — начала я. — Скажите, а что вообще за место, куда вы меня ведете? Конечно, я знала, что это Коноха, но было интересно, что же скажет он. — Селение Скрытого Листа, — парень немного задумался, после добавив. — Ты, собственно говоря, что-нибудь знаешь о системе Скрытых Деревень? Ой-ей, я же тебе говорила, что «потеряла» память, и даже о своей семье ничего не помню, а ты о таком спрашиваешь, умник. — Смутно, — уклончиво ответила я. — Если вообще знала. — Значит, потом тебе обязательно все расскажут. — И что я буду делать в Листе? — Для начала отнесу тебя в больницу, там тебя немного подлечат. А потом видно будет, что дальше. Весь остальной путь я провела в раздумьях, удобно устроившись на сильных руках шиноби. Эх, жаль, что ему уже двадцать пять, как минимум, а мне просто пять. Неплохой он парень, хотя бы на первый взгляд… Детей, вон, любит. Так, прямо сейчас я направляюсь в Лист, немного подлечиться от ран, оставленных Орочимару. Если он надо мной экспериментировал, значит, есть вероятность того, что я шиноби. Так же слова об особенных генах и чужих ДНК только подтверждают это. А это открывает передо мной неплохие перспективы. Высокое социальное положение, уважение, престиж, в конце концов, деньги. К тому же, я выжившая подопытная Орочи, а санин не любит размениваться на незначительные способности. Следовательно, потенциал у меня впечатляющий, осталось только понять суть моих способностей, и пробудить их. И, надеюсь, все у меня сложится. Раз уж мне выпал поистине уникальный шанс, нужно воспользоваться этим по максимуму. Пусть большинство, о ком я только читала, предпочитали не вмешиваться, а канон нарочно затягивал их в свои плотные сети, я же поступлю по-другому. Дух авантюриста во мне был всегда, просто до этого не было возможности выпустить его. А сейчас все складывается. Конечно, риски тоже есть, причем огромные. Как минимум, моя собственная жизнь. И если я воскресла сейчас, это совершенно не означает, что и потом мне также повезет. Но думаю, что соблюдение элементарных мер безопасности может помочь. А если иногда буду прислушиваться к здравому смыслу, то все будет вообще отлично. Остается только один вопрос, не дающий мне покоя… Какое сейчас время? Явно не период Воюющих Государств, но все же… Можно было бы понять это по тому, какой сейчас Хокаге у власти, но я сама этого не знаю, а если спрошу у Тори, то вся конспирация коту под хвост. И что же делать-то? Вдруг я попала в эру «Боруто»? И что тогда? Как мне канон менять, если все главные персонажи уже переженились и нарожали по десять штук любимых спиногрызов? Непорядок… Ладно, когда до деревни доберусь, там все и пойму, не такая уж большая проблема… Гораздо больше меня волнует одна загадка, внятный ответ на которую я пока не могу придумать. Кто я? В смысле понятно, что человек, причем женского пола и маленького возраста, но для понимания этого глубокие интеллектуальные познания и не нужны. Вопрос о занимательной родословной все еще покоя не дает. В следствии этого можно понять, что мои родители были отнюдь не обычными людьми, а вполне возможно, что шиноби, от которых я и могла получить силу. Да и простой, ничем не примечательный ребенок, едва ли мог заинтересовать Змея. Но, тогда как я попала в его скользкие лапки? Надеюсь, мои нынешние родители не были бесчувственными людьми, согласившимися отдать родного, я надеюсь, ребенка на безумные эксперименты. Хотя, если мои догадки насчет происхождения подтвердятся, то эти люди сейчас, возможно, вообще мертвы. Хм, никому не нужная сиротка… В этом мире таким живется непросто. Но если сумею себя проявить, то шансы на лучшую жизнь стремятся вверх. Пока я размышляла, что же делать, Тори достиг ворот Конохи, замедляя шаг. — Смотри, Харуми-чан, — к имени я еще не привыкла, поэтому и откликнулась не сразу. — Это Монумент Хокаге, на котором изображены все правители нашей деревни. Глянув туда, куда смотрел парень, я заметила высеченные в камне лица. Их было три. То есть, сейчас правит Хирузен Сарутоби? Значит, в не самое легкое время я попала. На дворе, вроде как, Третья Мировая Война идет. Так, надо уточнить информацию. — Тори — сан, а Хокаге было всего трое? — Сейчас уже избран Четвертый-сама — Намиказе Минато. А это хорошо, война отменяется, тут наступили мирные времена и такой обаяшка у власти. После любованиями местными достопримечательностями, Анбу отнес меня в больницу, там передав врачами. Меня тщательно осмотрели, обработали синяки, ушиби и ссадины, а также под местной анестезией зашили рану на ноге, после отправив в палату, благо одиночную. Правда, там я просидела минут десять — по истечению этого времени появилась медсестра, которая пришла брать у меня анализы. Кровь из вены, мазки из всех возможных мест… Никогда еще за день не брала столько раз в рот всякие предметы. Последним, и наиболее непонятным был небольшой прибор, в черном пластиковом корпусе. На боковой стенке была небольшая выемка, и ей медсестра приложила прибор к моему запястью. Когда была нажата кнопка, меня словно ударило током, рука непроизвольно дернулась, но девушка держала крепко. Секунд тридцать измерений неизвестного параметра, и прибор оглушительно запищал, показывая какие-то цифры. Лицо медсестры непроизвольно вытянулось, когда она сама увидела значения. И что это значит? Я радиоактивная? Жаль, что меня все равно не примут в Марвел даже с такими силами… Девушка ушла, на забыв поставить мне капельницу. Лежа на удобной подушке, я вытащила из кармана шпильку. Сейчас можно было повнимательнее осмотреть ту бумажку на ней. Хотя, это была скорее не бумага, а твердый картон. Повертев в руках, я наконец вспомнила, что это за вещичка — омамори. Увлекаясь культурой Японии и синтоизмом, я запомнила, что там так назывались личные талисманы, получаемые в храме. Только вот обычно они изготавливаются из ткани, а не из бумаги, как в моем случае. Хотя, неважно. И пусть символы были смазанными, я смогла прочитать: «Счастливая жизнь». Неплохое пожелание, но совершенно нерабочее. Зато, что удивительно, я неплохо понимаю язык, даже читать могу. Хотя, когда я разговаривала с Анбу, меня это, почему-то, не волновало. Поглядывая в потолок, и внимательно пробегая глазами по длинным, извилистым трещинам в побелке. От такого занятия медленно потянуло в сон. Уже намереваясь устроиться поудобней и немного поспать, я услышала подозрительный шорох со стороны двери. Как будто кто-то вроде как пытался скрыть свое присутствие, но совершенно не старался в этом деле. Приоткрыв один глаз, я увидела Тори. — Харуми-чан, как ты? Память еще не вернулась? — Нет, — устало буркнула я. — Ладно, это будет потом, а сейчас, — он подошел ближе, перекрыл подачу раствора, и положив чистый кусочек марли, аккуратно вытащил катетер из моей руки. — Пришли результаты твоих анализов, и они…довольно интересные. Поэтому сейчас мы с тобой пойдем в резиденцию, для разговора с Четвертым-сама. Я хмыкнула, медленно поднимаясь с кровати. Мда, видимо занимательный разговор намечается, не иначе. Быстро закрутив волосы в пучок, я воткнула в них шпильку. Внутренне собравшись, я пошла за Анбу, навстречу своему будущему.